Hiiiiiiing!
Duk, duk, duk!
Dengan neigh yang keras, Black King melesat keluar melalui gerbang kastil yang terbuka.
Aku dengan cepat meraih kendali dan menaiki Black King.
Di antara para prajurit yang muncul dari kastil, beberapa di antaranya memimpin kuda tambahan di samping tunggangan mereka yang ditujukan untuk para kesatria.
Para kesatria segera menaiki kuda-kuda tersebut, dan tak lama kemudian, seluruh pasukan Fenris sudah berada di atas kuda mereka.
Dengan menggelinding di depan di atas Black King, aku berteriak sekali lagi.
“Berangkat! Hapus mereka semua!”
“Waaaaaahhh!”
Para kesatria dan prajurit Fenris mengaum serentak.
Black King, yang mengangkutku, melesat maju seperti kilat. Meskipun kami berangkat lebih lambat dari para prajurit, kami segera mengambil posisi terdepan.
Pasukan Roderick yang melarikan diri berteriak ketakutan, suara mereka bergetar karena ketakutan.
“Pasukan Fenris sudah tiba!”
“Ini serangan kavaleri!”
“Lari! Menyingkir!”
Duk, duk, duk, duk!
Deru langkah 10.000 kavaleri mengguncang tanah seolah-olah gempa bumi melanda.
—
Dari pos komando Roderick, teriakan mendesak terdengar.
“Kau bodoh! Bentuk barisan! Angkat tombak dan perisai! Segera berbaris!”
Namun, pasukan Roderick sudah dalam keadaan kacau, menunjukkan punggung mereka kepada musuh. Jika mereka menghadapi serangan kavaleri seperti ini, mereka akan dimusnahkan.
Namun, moral pasukan mereka yang hancur dan tertekan terlalu rendah untuk berpikir melawan pasukan Fenris.
“Kau, lawan mereka!”
“Kami melarikan diri!”
“Kami tidak bisa menang! Bajingan-bajingan itu tak terkalahkan!”
Sebaliknya, para prajurit mengutuk para komandan mereka sendiri, menyalahkan mereka karena terlibat dalam pertempuran yang tidak bisa mereka menangkan.
Bagi mereka, melarikan diri menawarkan secercah harapan untuk bertahan hidup, berbeda dengan kepastian kematian di medan perang.
Namun, sebagian besar infanteri tidak dapat melarikan diri dari pengejaran cepat kavaleri Fenris untuk waktu yang lama.
Krah!
“Aaaargh!”
Sejajar dengan 10.000 kavaleri dapat menyapu area yang sangat besar. Korps Mobil Fenris menghancurkan pasukan Roderick saat mereka melaju ke depan.
Di pusat serangan ini adalah aku.
Menembus langsung melalui barisan musuh, aku mengaum.
“Jika kau tidak ingin mati, jatuhkan senjata dan berbaringlah!”
Dengan perintahku, para prajurit Roderick jatuh ke tanah, meratakan diri mereka sebanyak mungkin.
Namun, tidak semua dari mereka selamat. Terlalu banyak prajurit yang tergeletak di tanah untuk dihindari semuanya.
Krah! Smash!
Kemajuan tanpa henti kavaleri Fenris menginjak banyak yang ada di jalannya. Tidak mungkin untuk menghindari semua orang yang terbaring di jalannya.
“Aaaargh!”
“Kami menyerah! Ampuni kami!”
“Guling ke samping! Menyingkir!”
Jeritan prajurit yang terinjak di bawah kuku bercampur dengan mereka yang berusaha melarikan diri, menciptakan kekacauan di seluruh medan perang.
Meskipun dalam kebingungan, para prajurit Fenris tidak secara sengaja membunuh prajurit yang terbaring. Mereka hanya menerjang maju, melaju ke depan tanpa ragu.
Duk, duk, duk, duk!
Menembus pasukan Roderick yang benar-benar runtuh, kavaleri Fenris melaju maju tanpa ampun.
Para prajurit Roderick sama ada melarikan diri ke samping untuk keluar dari medan perang atau menyerah sepenuhnya, terbaring dalam kepasrahan.
Melihat ini, Count Glasgow berteriak dalam kemarahan, air mata darah mengalir di wajahnya.
“Kau idiot yang tidak berguna! Apa kau ingin bilang kau bahkan tidak bisa melawan dengan semua jumlah ini?!”
Jika setiap prajurit berbalik dan melawan, mereka tidak akan jatuh sehina ini. Bahkan sekarang, jumlah mereka masih lebih besar.
Tetapi ketika tidak ada yang ingin bertarung, bagaimana bisa ada pertempuran?
Inilah sifat perang. Meskipun dengan jumlah yang lebih besar, sekali moral hancur, ketakutan menyebar seperti epidemi.
Oleh karena itu, menjaga moral dan kesetiaan prajurit sangatlah penting dalam perang. Pasukan Roderick mungkin memiliki jumlah, tetapi mereka kekurangan apa yang paling penting, moral dan pengabdian terhadap tujuan.
“Goblok yang tidak berguna! Sampah menyedihkan! Lawan kembali! Berbalik dan bertarung, sialan!”
Count Glasgow melontarkan makian kepada prajuritnya, kemarahannya meluap.
Prajurit barat sudah lama dirumorkan malas meskipun jumlah mereka banyak. Meskipun Count Glasgow telah mendengar kisah ini sebelumnya, ia tidak menganggapnya serius.
Lagipula, tidak ada yang berani menantang mereka. Ia mengabaikan rumor itu sebagai fitnah penuh kecemburuan dari bangsawan saingan.
“Tak kusangka mereka bisa sepathetic ini…”
Namun, rumor itu sepenuhnya benar.
Dari kalangan bangsawan hingga prajurit, semua orang telah menjadi puas dengan kenyamanan perdamaian. Tak satu pun dari mereka yang membawa ketegangan pejuang yang siap untuk bertempur.
Oleh karena itu, mereka tidak ada tandingannya dengan pasukan Fenris, yang telah menjalani pelatihan sehari-hari yang mengerikan dan bertempur dalam banyak pertempuran.
Bahkan tekad mereka untuk melindungi tanah mereka sendiri pun tidak sebanding.
Jeritan prajurit Fenris menggema di seluruh medan perang.
“Jatuhkan senjata kalian dan menyerahlah!”
Momentum serangan kavaleri Fenris telah melambat secara signifikan. Jumlah besar prajurit Roderick yang tergeletak di medan perang menghambat kemajuan mereka.
Namun, pasukan Fenris terus maju, menginjak-injak mereka yang menghalangi. Setiap prajurit yang membangkang dengan keras dipotong tanpa ragu.
Saat pasukan Roderick benar-benar hancur, para pembantu dan kesatria di samping Count Glasgow berteriak putus asa.
“Kau harus melarikan diri!”
“Sampaikan Berita Ini ke Angkatan Utama Segera!”
“Kami sudah dimusnahkan! Kami benar-benar dimusnahkan!”
Lebih dari setengah pasukan mereka sudah dilanggar. Jumlah prajurit yang sangat banyak adalah satu-satunya alasan mereka bertahan selama ini. Jika tidak, pasukan Fenris sudah lama mencapai pos komando.
Count Glasgow menelan frustrasinya dan memberikan perintahnya.
“Pengawal, pertahankan depan! Kesatria dan perwira, mundur! Beritahu Marquis tentang apa yang terjadi dengan segala cara!”
Setelah meneriakkan perintahnya, Count Glasgow memutar kudanya. Para kesatria pengawalnya buru-buru mendekatinya dengan erat.
Para perwira, komandan, dan kesatria yang tersisa bergegas melarikan diri saat perintahnya dikeluarkan.
Pemandangan itu memicu teriakan kemarahan dari pengawal yang tersisa.
“Komandan dan kesatria melarikan diri!”
“Kau bajingan!”
“Bagaimana kami bisa mempertahankan garis?!”
Meskipun pengawal terdiri dari prajurit elit dengan disiplin yang relatif kuat, mereka tidak cukup loyal untuk mengorbankan hidup mereka ketika para komandan mereka meninggalkan mereka untuk menyelamatkan diri.
Duk, duk, duk, duk!
Di tengah kemarahan mereka, para pengawal tiba-tiba berbalik menuju suara langkah kaki yang berderap. Pasukan Fenris sudah di dekat mereka.
Di depan serangan adalah seorang pria dengan mata merah menyala dan senyum kejam yang tak bisa disangkal.
“Kami menyerah!”, teriak seseorang.
Para pengawal, tanpa ragu, menyamping dan terjatuh datar ke tanah.
Saat aku melaju melewati mereka, aku berbicara.
“Kau tampak berguna. Tetap di tempat dan tunggu. Siapa pun yang mencoba melarikan diri akan mati.”
Meskipun aku melaju dengan cepat, suaraku terdengar seolah-olah dibisikkan langsung ke telinga mereka.
Menelan ludah dengan gugup, para pengawal tidak bisa berbuat apa-apa selain tetap tergeletak di tanah, tak bergerak.
Duk, duk, duk, duk!
Count Glasgow, yang telah melarikan diri untuk sementara waktu, melirik ke belakang.
“Ugh!”
Wajahnya menyeringai ketakutan, dan ia mengeluarkan teriakan.
Dalam pikiran komandan musuh, aku, Count Fenris, mengejarnya sendirian. Meskipun ia mulai melarikan diri ketika masih ada jarak yang signifikan, aku semakin mendekat dengan cepat.
“Berhenti! Hentikan dia, kataku!”
Ia menyadari bahwa ia harus meninggalkan bahkan kesatria pengawalnya. Dengan cara ini, pasti aku akan menangkapnya.
Para kesatria pengawal saling bertukar pandangan yang cemas.
Hanya sepuluh kesatria yang tersisa bersama Count Glasgow. Awalnya, lebih dari seratus telah ditugaskan kepadanya, tetapi beberapa dari mereka sudah melarikan diri selama pertempuran, dan sebagian besar yang tetap telah mati dalam mempertahankan gerbang.
Sekarang ia mengharapkan mereka untuk menghentikan seorang pejuang tingkat master seperti Count Fenris hanya dengan sepuluh orang?
Itu sama dengan memerintahkan mereka menuju kematian untuk membeli waktu.
Setelah pertukaran pandangan singkat, para kesatria mengangguk satu sama lain dan menyebar ke samping.
Mereka telah meninggalkan Count Glasgow.
“K-kau bajingan! Apa yang kau lakukan?! Hentikan dia! Hentikan bajingan itu!” Count Glasgow berteriak putus asa, tetapi tidak ada kesatria yang mendengarkan teriakannya. Mereka terlalu sibuk menyelamatkan diri sendiri.
Melihat pelarian mereka, aku tersenyum sinis dan mengulurkan tangan.
Fwoooosh!
Shwip!
Puluhan tombak yang terbentuk dari mana merah muncul dan melesat ke depan. Tidak ada kesatria yang melarikan diri; tombak-tombak itu menembus punggung mereka, langsung membunuh mereka.
“Aaaaargh!”
Tanpa pertahanan dan tidak siap, para kesatria jatuh satu per satu, dibunuh dalam sekejap.
Kini, hanya Count Glasgow yang tersisa.
Saat mana merah gelap mulai mengalir dari tubuhku, itu membungkus Black King.
Duk, duk, duk, duk!
Mata Black King bersinar merah, dan kecepatannya meningkat.
Count Glasgow melirik ke belakang, ekspresinya semakin membentuk topeng ketakutan.
“A-apa ini?!”
Aku sudah ada di sampingnya. Bahkan dari jarak ini, ia tahu aku bisa melempar tombak dan mengakhiri hidupnya.
“Jauhi aku! Jangan mendekat!”
Suara Count Glasgow pecah saat ia merintih, menarik kendalinya dengan panik. Namun, tidak ada yang bisa menghindari kecepatan Black King.
Aku mendekat dan meraih lehernya.
“Guhhh!”
Count Glasgow merasakan sakit menghimpit di lehernya, tetapi aku tidak membunuhnya.
Black King terus melaju membawa kami berdua keluar dari medan perang, sementara Count Glasgow dengan leherku dalam genggaman, tergantung di udara.
“P-tolong! Ampuni aku! Aku akan memberi imbalan yang besar!” ia merayu.
“Kau tidak bisa mati dengan mudah.”
“A-apa?!”
Aku melemparkan tombak yang kupegang dan menarik pedang di pinggangku. Tanpa ragu, aku menusukkannya ke perutnya.
Shlick!
“Gaaahhh!”
Count Glasgow berteriak kesakitan, bilah itu menembusnya. Meskipun perutnya tertusuk, ia tidak mati. Aku sengaja menghindari organ vitalnya.
Menatapnya dengan dingin, aku berbicara.
“Ceritakan semuanya, komposisi angkatan utama kalian, jumlah kesatria dan prajurit, senjata kalian, dan jalur pasokan kalian. Sebarkan semua.”
Ia tidak perlu menginterogasi Count Glasgow untuk informasi lebih lanjut; mereka yang tertinggal di Fenris akan lebih dari mampu mempertahankan garis. Namun, Ghislain berniat memastikan akurasi untuk kemungkinan yang tidak terduga.
Count Glasgow bergetar saat ia berbicara.
“Jika aku memberitahumu, kau akan membunuhku juga.”
“Jika kau tidak berbicara, kau akan mati tetap saja. Satu-satunya pilihan yang kau miliki adalah apakah kau mati dengan menyakitkan atau damai.”
Shwick!
Ghislain menusuknya lagi, kali ini mengisi bilah dengan jejak mana yang samar. Tubuh Count Glasgow bergetar hebat sebagai respons.
“Aaaaargh! Aku akan berbicara! Aku akan berbicara!” ia berteriak, tertegun oleh rasa sakit yang sangat menyiksa.
Siksaan itu begitu mengerikan sehingga Count Glasgow yakin orang gila ini adalah ahli penyiksaan. Lebih baik mati dengan cepat.
Putus asa untuk mengakhiri penderitaannya, Count Glasgow mengungkapkan semua informasi yang ia ketahui. Ia tidak memiliki kesempatan untuk merencanakan atau menahan informasi; setiap jeda diisi dengan lebih banyak rasa sakit.
“Tidak ada yang istimewa,” kata Ghislain, ekspresinya tidak acuh. Tanpa ragu, ia memotong leher Count Glasgow dengan satu tebasan cepat pedangnya.
Seperti yang diharapkan, pendekatan musuh adalah kemajuan yang sederhana dan brutal.
“Itu bisa diatur,” gumamnya pada dirinya sendiri.
Sebagian besar bawahannya yang kunci, kecuali Kaor, telah tertinggal di Fenris. Kaor dan unit serangan tidak cocok untuk pertempuran pertahanan, jadi mereka dibawa serta.
Angkatan musuh utama yang terdiri dari 60.000 sekarang menargetkan Fenris. Pasukan dan peralatan mereka jauh lebih unggul dalam kualitas dan kuantitas dibandingkan dengan pasukan pengejaran di sini. Namun, Ghislain tidak berniat kembali segera.
Ia mempercayai sekutunya dan fokus untuk segera menyelesaikan situasi di sini.
Saat ia kembali ke medan perang, pertempuran sudah berakhir.
Para prajurit Roderick semua berlutut dengan tangan di belakang kepala mereka. Pasukan Fenris berdiri di berbagai titik, mengawasi mereka dan menunggu kedatangan Ghislain.
“Siapa di antara kalian yang memegang pangkat tertinggi?” teriak Ghislain.
Para prajurit yang ditangkap saling memandang. Meskipun staf komando semua telah melarikan diri, para prajurit masih memiliki pangkat di antara mereka. Beberapa melihat kepada senior mereka; yang lain mencari siapa pun yang memiliki otoritas lebih tinggi.
Akhirnya, semua mata tertuju pada seorang pria, yang dengan enggan berdiri di bawah tatapan kolektif mereka.
“Aku Walter, yang memimpin unit pengawal kali ini. Sebelumnya, aku memimpin Kompi Infanteri ke-3 dari Legiun Kedua.”
Suara yang bergetar karena ketakutan, yakin bahwa para perwira seperti dia semua akan dieksekusi.
Ghislain mengamati Walter sejenak sebelum berbicara.
“Bagus. Aku memberimu komando sementara. Untuk saat ini, kau akan memimpin sisa prajurit. Dimengerti?”
“Y-ya? Aku… aku mengerti!”
Meskipun Walter bertanya-tanya mengapa komando diberikan kepadanya, ia tidak berani mempertanyakannya. Ia tidak ingin kehilangan kepalanya.
“Identifikasi sisa prajurit dan regroup mereka berdasarkan unit. Jika tidak ada perwira, tunjuk prajurit tertua sebagai pemimpin sementara.”
“Ya, tuan!”
Walter bergerak cepat, mengumpulkan prajurit yang kalah.
Meskipun mengorganisir musuh mungkin tampak berbahaya, pasukan Fenris tidak menghiraukannya. Pasukan Roderick tidak akan berani melawan setelah menyaksikan perbedaan kekuatan yang mencolok.
Walter, setelah mengorganisir prajurit sebaik mungkin, kembali kepada Ghislain.
“T-ada sekitar 15.000 prajurit tersisa! Karena jumlah yang tidak merata, aku telah mengelompokkan mereka menjadi unit sekitar seribu setiap satu.”
“Bagus. Kau bisa menyelesaikan struktur mereka nanti.”
Penyerahan yang cepat berarti lebih banyak prajurit selamat daripada yang diharapkan, seperti yang telah direncanakan Ghislain.
Melihat para prajurit yang telah dikumpulkan, Ghislain mengangkat suaranya.
“Mulai sekarang, Linderstein milik Fenris! Ini berarti kalian sekarang adalah prajurit Fenris yang bangga! Mulai hari ini, kalian akan bertempur untuk Fenris. Dimengerti?”
“Ya, tuan! Dimengerti!” para prajurit menjawab serentak, suaranya nyaring.
Perasaan sebenarnya mereka tidak pasti, tetapi tidak ada yang berani menolak gagasan semacam itu. Perbedaan kekuatan tempur sangat jelas, dan tidak ada yang memikirkan pemberontakan.
Selain itu, Fenris memiliki reputasi, bahkan di Barat, karena memperlakukan prajuritnya dengan baik. Beberapa dari mereka tidak bisa menahan, tetapi merasakan secercah harapan.
Memimpin pasukan, Ghislain melangkah dengan kemenangan ke dalam Linderstein.
“Sekarang, mari kita lanjutkan ke tugas berikutnya,” katanya.
Ghislain perlu kembali ke Fenris secepat mungkin. Namun, meninggalkan wilayah Barat yang telah diperoleh dengan susah payah bukanlah pilihan.
Oleh karena itu, ia berencana memanfaatkan sebaik-baiknya pasukan dan persediaan yang telah ia dapatkan di sini.