Sister Sera, yang telah tinggal di biara, belakangan ini sering mendengar suara aneh setiap kali ia terlelap.
Itu adalah suara rekannya, yang tidur di ranjang sebelahnya, bergumam sendiri di pagi buta.
‘Ah… Mengapa dia tiba-tiba berperilaku seperti ini?’
Awalnya, ia mengira itu hanya bicara dalam tidur. Namun, karena sudah berlangsung selama beberapa hari, rasa kesal pun mulai menggerogotinya.
‘Aku harus berbicara padanya saat dia bangun.’
Dengan kepala yang berdenyut, Sera akhirnya berhasil terlelap. Ketika ia terbangun, ia bertekad untuk berbicara dengannya.
“Oh, apakah dia sudah pergi?”
Sepertinya ia telah tertidur terlalu lama setelah malam yang gelisah. Rekan suster itu sudah tidak ada.
Tanpa pilihan lain, Sera memutuskan akan berbicara padanya ketika mereka bertemu nanti. Namun, antara doa dan tugas sehari-hari, ia menjadi terlalu sibuk dan tidak pernah menemukan kesempatan.
Kini, setelah dipikir-pikir, selain waktu tidur, ia belum melihat wajah rekannya itu belakangan ini.
‘Sepertinya jalan kita selalu bersilangan.’
Ketika Sera menyelesaikan tugas harian dan kembali ke kamar, rekannya sudah tertidur lelap.
Sera mendekat dengan hati-hati dan melihatnya. Ia begitu diam, tidur tanpa sedikit pun bergerak.
‘Tolong, semoga dia diam malam ini. Aku sangat lelah setelah tidak tidur nyenyak selama beberapa hari.’
Sambil bergumam mengeluh kepada dirinya sendiri, Sera berbaring dan mencoba tidur. Ia baru saja mulai terlelap ketika suara aneh itu kembali terdengar.
“$%&#@$%!%^$$#”
Suara berbisik dengan cepat, tetapi kata-katanya begitu tidak jelas sehingga ia tidak bisa memahaminya.
‘Ah, tolong…’
Meskipun ia menutup telinganya, suara itu tetap ada, seolah seseorang duduk tepat di sampingnya, berbisik langsung ke telinganya.
Dingin merayap di sepanjang tulang punggungnya.
Sebuah pemikiran menakutkan melintas di benaknya, dan ia terloncat bangun. Namun, tidak ada seorang pun di sekitarnya.
‘Apa yang terjadi…?’
Dengan gigi terkatup, ia dengan hati-hati bangkit dan berjalan menuju ranjang lainnya.
Saat ia mendekat perlahan dan melihat lebih dekat, suster itu masih terbaring di sana dengan diam, persis seperti yang ia lihat beberapa saat sebelumnya, tanpa bergerak sedikit pun.
‘Apa…?’
Apakah ia hanya membayangkan semuanya? Tapi mengapa bisikan itu mulai terdengar hanya ketika ia berbaring?
Ketika ia duduk dan tetap waspada seperti ini, tidak ada suara yang terdengar.
Bahkan ketika ia menatap langsung ke ranjang lainnya, itu tetap sunyi.
Pada akhirnya, Sera terjaga sepanjang malam.
Saat fajar mulai menyingsing, ia tanpa sadar terlelap.
“$%&#@$%!%^$$#”
“Ahhh!”
Suara aneh itu membangunkannya sekali lagi.
“Tolong, berhenti!”
Ia berteriak dan melihat sekeliling, hanya untuk menyadari bahwa malam sudah tiba.
Apakah ia telah tidur sepanjang hari?
Itu tidak mungkin. Seseorang pasti akan membangunkannya, karena ada terlalu banyak tugas di biara untuk ia tidur tanpa gangguan sepanjang hari.
Namun, saat ini, rasa frustrasinya terhadap rekannya membuat kebingungan itu tenggelam.
“Apa yang salah denganmu?!”
Sera melangkah dan menarik selimut dari ranjang lainnya.
“Kyahhh!”
Ia berteriak dan terjatuh ke lantai dalam ketakutan.
Rekan suster itu adalah mayat yang penuh darah. Ia pasti sudah mati saat Sera pertama kali memeriksanya, yang menjelaskan mengapa ia terbaring begitu diam, tanpa gerakan.
“W-apa ini…?”
Siapa yang berani membunuh seseorang di dalam biara?
“S-seseorang… Aku harus memanggil seseorang…”
Ia perlu memberi tahu yang lain dan menangkap pelakunya. Saat ia terhuyung-huyung berdiri dengan pemikiran itu, dunia di sekelilingnya tiba-tiba terdistorsi, dan gelombang pusing melanda dirinya.
Bzzzzzzt…
Suara seperti dunia yang terbelah bergema di telinganya.
Penglihatannya berwarna merah. Tidak ada jejak warna asli ruangan yang tersisa.
“W-apa yang terjadi? Apa ini…?”
Ketakutan, ia bergetar, mencoba meninggalkan ruangan.
Creeeeak…
Pada saat itu, pintu perlahan terbuka dengan sendirinya.
“W-apa…”
Sera melangkah mundur. Di balik pintu yang sedikit terbuka hanya ada kegelapan. Tapi ia melihatnya dengan jelas.
Tetes…
Dari dalam kegelapan, sebuah mata merah berdarah muncul, menatap ke dalam ruangan.
Sebuah iblis, pasti iblis telah datang ke sini.
Terpaku oleh ketakutan, Sera tidak bisa menggerakkan tubuhnya untuk pergi.
“Ya-Tuhan… tolong…”
Ia terjatuh berlutut, meraih rosario, dan mulai berdoa dengan sungguh-sungguh kepada langit.
Semakin banyak ia mengucapkan doa, semakin tenang ia merasa.
Tetapi tepat ketika ia mulai merasakan secercah kelegaan, suara lain mulai bercampur ke dalam doanya.
“$%&#@$%!%^$$#”
Bisikan yang sama yang ia dengar setiap malam.
Itu tidak mungkin suara rekannya. Ia sudah mati.
Ini pasti suara iblis.
“Tolooong… berhenti…”
“$%&#Kill…!%^$$#”
Bisikan itu semakin jelas. Gumaman yang sebelumnya tidak bisa dipahami kini menjadi cukup jelas untuk ia mengerti.
“$%&#Kill……!%^Escape…….#”
‘Bunuh apa? Melarikan diri ke mana?’
“$%To survive&#Kill……!Escape from the world%^…….#”
‘Iblis! Pergilah dari dalam diriku!’
Semakin keras bisikan itu bergema, semakin sungguh-sungguh ia berdoa.
‘Bapa di surga… Tolong, selamatkan jiwaku yang malang ini…’
Tidak ada yang bisa ia lakukan selain berdoa. Ia terus mengabaikan bisikan itu.
Pada suatu saat, isi bisikan itu berubah.
[Kill… Kill… Kill… Itu satu-satunya cara untuk hidup…]
Tiba-tiba, sensasi dingin membuatnya membuka mata. Ia melihat ke bawah ke tangannya.
Dalam genggamannya, sebuah pisau besar, jenis yang digunakan untuk memotong daging, sudah berada di tangannya.
Tetes… Tetes…
Darah segar menetes dari bilahnya, seolah baru saja digunakan untuk menyembelih hewan.
Tangannya dan tubuhnya juga ternoda darah.
“W-apa ini…?”
Dunia merah tetap membungkam dengan mencekik. Hanya ada bisikan aneh dan suara napasnya sendiri yang terdengar.
Bahkan dalam situasi aneh seperti ini, biara terlalu sunyi. Itu tidak masuk akal. Ia melihat ke depan.
Mata yang mengintip dari celah pintu kini sudah menghilang.
Menelan ludah dengan susah payah, ia dengan hati-hati membuka pintu dan melangkah keluar.
Hanya lilin kecil yang menerangi interior biara yang gelap dengan samar. Di hari lain, suasana remang-remang ini akan terasa damai, tetapi malam ini sangat menakutkan.
Creak… Creak…
Dengan setiap langkah yang diambilnya, suara aneh seolah menggema. Saat ia melihat sekeliling dengan hati-hati, ia menyadari dindingnya terkotori darah dengan mengerikan.
“Ah…”
Ia tidak bisa menahan suara bergetar yang keluar dari bibirnya.
Mayat tergeletak di sekeliling. Itulah mengapa tidak ada yang merespons.
Apakah iblis benar-benar menyerang dan membunuh semua orang?
‘Aku harus keluar dari sini.’
Ia perlu pergi dan memanggil bantuan. Ia harus menemukan seseorang, siapa pun.
Menggenggam pisau dengan erat, ia melangkah maju dengan dua langkah gemetar. Mungkin pisau ini diberikan Tuhan untuk melindunginya.
Mengapa biara, yang selalu terasa sempit dan mengekang, terasa begitu luas malam ini?
[Kill… Kill… Kill… Itu satu-satunya cara untuk hidup…]
Ia mengabaikan bisikan itu. Mengabaikan dinding yang dipenuhi darah dan mayat-mayat.
Dengan gigi terkatup, ia hanya fokus untuk melarikan diri dari tempat ini.
“Ah…”
Saat melangkah ke taman biara, ia bergetar dengan ketakutan yang belum pernah ia rasakan sebelumnya.
Guntur!
Langit, yang ternoda merah, mulai terdistorsi. Bahkan cahaya bulan pun terpelintir, mengeluarkan raungan yang menakutkan.
“Ahhh…”
Angin aneh yang tak berujung melolong. Pohon-pohon layu dan tak bernyawa.
Screeeeech!
Jeritan aneh bergema dari segala arah.
Air mata mengalir di wajahnya saat keputusasaan melanda dirinya.
Jika dunia akan berakhir, apakah akan terlihat seperti ini? Di balik gerbang besi, lanskap hanyalah kegelapan merah.
Akhirnya, ia mulai memahami makna di balik bisikan itu.
‘!Escape from the world%^…….#’
Meskipun ia tidak sepenuhnya mengerti, sepertinya dunia telah menjadi sangat salah. Tapi bagaimana ia bisa melarikan diri?
Ia tidak bisa tinggal di sini sendirian.
Ketakutan, tetapi perlu mengetahui apa yang telah terjadi, ia harus mencari para penyintas.
Mengumpulkan keberanian, ia membuka gerbang besi biara.
Creeeak.
Cahaya menyilaukan mengalir masuk, membuatnya secara naluriah menutup matanya.
Ini tidak masuk akal. Gerbang besi hanyalah penghalang antara biara dan luar.
Sekarang sudah malam. Cahaya yang begitu cemerlang tidak mungkin bersinar masuk.
Bukankah ia baru saja melihat kegelapan merah yang sama melalui celah pintu sebelumnya?
Mengedip beberapa kali, ia menyesuaikan diri dengan kecerahan dan melihat sosok-sosok berdiri di depannya.
“Ah…”
Seorang pemuda dengan rambut pirang, berpakaian seperti bangsawan, berdiri di depan. Di belakangnya, barisan ksatria dengan ekspresi serius mengawasi dengan diam.
Meskipun desain pakaian dan armornya sedikit asing, ia merasa lega yang luar biasa akhirnya melihat orang lain.
Ia terjatuh ke tanah, terisak.
“Tolong, selamatkan aku! Sebuah iblis muncul! Semua orang di biara sudah mati!”
Pemuda itu tidak mengatakan apa-apa. Begitu juga para ksatria di sampingnya.
Mereka hanya menatapnya dengan ekspresi serius.
“Cepat! Periksa biara! Aku adalah Sister Sera! Bukankah tuan mengirim kalian karena dia merasakan ada yang salah?”
Ia memohon melalui air matanya, tetapi pemuda itu tetap diam.
Sebagai gantinya, ia mengeluarkan pedang dari pinggangnya dan mengarahkan pedang itu ke arahnya.
Terkejut, ia berteriak.
“Apa yang kau lakukan?! Masuklah dan lihat sendiri!”
Pemuda itu mengabaikan kata-katanya dan menjawab dengan suara datar.
“Kau sudah terambil.”
“W-apa? Terambil? Apa maksudmu?”
“Kau bukan seorang biarawati.”
“Apa yang kau katakan?”
Ia telah tinggal di biara ini sejak kecil. Ia telah mendedikasikan seluruh hidupnya untuk melayani Tuhan. Bagaimana bisa ia dikatakan bukan seorang biarawati?
Itu adalah penyangkalan terhadap seluruh keberadaannya.
Tidak, ini bukan waktu untuk berdebat tentang hal-hal seperti itu. Biara dipenuhi mayat, dan mereka tidak bisa membuang waktu berdiri di sini.
“Baiklah! Tolong, periksa di dalam biara!”
Pemuda itu kembali menyela.
“Ini bukan biara. Dan kau bukan seorang biarawati. Seorang pria tidak bisa menjadi biarawati.”
“Apa omong kosong yang kau katakan…!”
Ia berteriak kembali, tetapi kemudian tiba-tiba merasakan sesuatu yang aneh. Suaranya—ia berubah menjadi lebih dalam, lebih kasar, seperti suara pria.
“Wh-apa ini…?”
Pisau yang ternoda darah masih tergenggam di tangannya. Tetapi lengan yang kasar dan berbulu, tangan yang kekar—itu bukan miliknya.
Bingung, pikirannya berputar dalam ketidakpercayaan. Kemudian, bau busuk darah dan pembusukan tiba-tiba memenuhi udara. Perlahan, ia menoleh untuk melihat ke belakang.
“Apa…”
Tidak ada taman biara atau bangunan.
Sebaliknya, ia berdiri di sebuah rumah pemotongan besar.
Potongan daging menggantung dari langit-langit, meneteskan darah.
Di antara mereka, tubuh manusia juga tergantung. Mayat-mayat tergeletak di setiap arah.
“A-ah… Apa ini…”
Clang.
Pria itu menjatuhkan pisau, wajahnya kosong karena terkejut.
Dan kemudian ia menyadari. Tubuh-tubuh yang tergantung di sana—ia mengenal mereka semua.
Rekan-rekannya, pelanggan sesekali, bahkan keluarganya.
Dinding rumah pemotongan itu dicat dengan darah. Mengingat pembantaian brutal itu, mengejutkan bahwa apa pun masih tersisa utuh.
“A-a-ah…”
Ingatan-ingatannya bercampur dengan ingatan Sera. Ia tidak bisa lagi membedakan mana yang nyata.
Ia yakin ia adalah seorang tukang daging sederhana, menjalani kehidupan biasa, bekerja untuk menghidupi keluarganya.
Tetapi ia juga yakin ia adalah seorang biarawati, berdoa kepada Tuhan saat dunia hancur.
‘$%&#@$%!%^$$#’
Bisikan itu kembali, tetapi kini ia akhirnya bisa memahaminya dengan jelas.
Mereka berbicara dalam bahasa yang ia kenal, namun tidak berasal dari dunia ini.
‘…Itu satu-satunya cara untuk bertahan hidup.’
“Ah…”
Air mata darah mengalir dari mata pria itu.
Ia telah membunuh mereka. Keluarganya, temannya—semua oleh tangannya sendiri.
Seorang biarawati, yang setia kepada Tuhan, telah menyembelih yang tak bersalah.
Ia tidak bisa memahami apa yang telah menguasainya.
Ia hanya ingin hidup.
Ya, itu saja.
Krek. Retak!
Tiba-tiba, tulang-tulangnya terpelintir dengan suara retakan yang menjijikkan saat tubuhnya kejang secara tidak wajar.
Kemudian, kepalanya mulai terbelah dari puncak.
Mendesis…
Seperti mengganti kulit, cangkang manusianya terkelupas.
Apa yang muncul adalah mutan, otaknya bergerak-gerak, dengan tentakel tebal tumbuh darinya.
Szzzzzt…
Sebuah permata merah berdarah yang tertanam di kepala makhluk itu bersinar menakutkan, memancarkan aura korupsi yang sangat kuat.
Melihat ini, pemuda itu, Ghislain, berbicara dengan nada serius.
“Gordon, pergi ke pasar segera. Kumpulkan kekuatan kota, evakuasi orang-orang, dan kepung area ini.”
“Ya, tuan!”
“Yang lainnya, bersiaplah untuk bertempur.”
Tidak peduli berapa banyak mutan yang ada, Ghislain bisa menghadapinya sendirian. Namun, situasi ini berbeda. Transformasi ini tidak terjadi secara alami, seperti saat mereka menangkap Lavierre.
Guntur!
Gelombang besar energi sihir meledak dari bawah tanah.
Ghislain tahu persis apa arti ini.
“‘Gerbang’ telah terbuka di sini.”
Ekspresinya menjadi dingin dan suram.