Kaahhhh!
Semakin banyak batu yang jatuh di zona celah, semakin keras teriakan para Riftspawn terdengar.
Zona itu telah menjadi begitu luas, dan jumlah Riftspawn begitu banyak, sehingga setiap tembakan anak panah dan batu selalu mengenai sasaran.
Ghislain berteriak saat dia mengamati Kabut Biru yang semakin mendekat.
“Jangan berhenti menyerang! Siapkan lebih banyak batu agar mereka tidak kehabisan!”
Meskipun ratusan batu telah disiapkan di dalam benteng, itu masih jauh dari cukup. Satuan terpisah ditugaskan untuk mengumpulkan batu dari daerah sekitarnya.
Namun, itu bukan satu-satunya langkah yang diambil.
Boom! Crash! Bang!
Para prajurit menghancurkan segala sesuatu di dalam benteng yang bisa dihancurkan.
Jika itu dikonsumsi oleh Rift, itu akan hilang juga. Struktur yang hancur bisa dibangun kembali nanti.
Dengan demikian, pasokan bahan untuk trebuchet yang sangat besar berhasil dikumpulkan.
Crash! Boom!
Awalnya, serangan dibatasi pada tembakan jarak jauh dengan trebuchet, tetapi setelah satu hari, Kabut Biru merayap mendekati benteng dengan mengkhawatirkan.
Ghislain cemberut saat mengamati pemandangan itu.
“Kecepatannya benar-benar tidak wajar. Pasti lebih dari 500.000.”
‘Ini mungkin bahkan mendekati 1.000.000.’
Dalam kehidupan sebelumnya, sebuah Rift tidak pernah muncul di dataran terbuka seperti ini. Lagipula, Gereja Salvation berjuang untuk menciptakan Rifts di lokasi seperti itu.
Namun, begitu terbentuk, Rift dengan rakus menyerap kekuatan alam, meluas dengan kecepatan yang menakjubkan. Tanpa rintangan seperti bangunan di jalannya, perluasan itu semakin cepat.
“Mereka benar-benar melakukan sesuatu yang tidak bisa mereka tangani.”
Jika Ferdium jatuh, para barbar yang merebut utara pada akhirnya harus berhadapan dengan Rift.
Tapi bisakah mereka, bahkan jika semua suku barbar bersatu, menahan ancaman seperti itu?
Woroqa, yang terpedaya oleh keuntungan sesaat, telah melakukan kesalahan yang fatal.
Saat Kabut Biru mendekat, siluet gelap yang tak terhitung jumlahnya berkedip-kedip dengan mengkhawatirkan di dalamnya.
Kaahhhh!
Para prajurit melihat Riftspawn yang menggeliat, putus asa untuk menyerang mereka.
“ Itu… itu adalah Riftspawn…?”
“Mereka adalah monster sejati.”
“Mereka tampaknya tak ada habisnya.”
Meskipun diselimuti kabut, mereka yang memiliki penglihatan tajam bisa membedakan bentuk grotesk dari Riftspawn.
Melihat mereka dari dekat pasti akan jauh lebih mengerikan.
“Pemanah! Siapkan dirimu!”
Teriakan Ghislain membangunkan para prajurit dari keterheningan mereka. Riftspawn kini berada dalam jangkauan anak panah mereka.
Di bawah arahan elf Lumina, para pemanah mengangkat busur mereka tinggi-tinggi.
Angkatan Fenris melatih semua prajuritnya dalam memanah. Pengaruh ini juga meluas ke para ksatria dan prajurit Ferdium, yang juga telah mempelajari keterampilan tersebut.
Meskipun mereka tidak seahli pasukan Fenris, setidaknya mereka bisa mengarahkan dan menembak.
“Lepaskan!”
Thwippp!
Puluhan ribu anak panah meluncur bersamaan menuju Kabut Biru.
Tidak perlu mengarahkan dengan tepat. Meskipun beberapa meleset, sebagian besar akan mengenai sasaran.
Berbeda dengan batu trebuchet, anak panah tidak bisa diisi ulang secara lokal. Setelah mereka menghabiskan stok benteng dan pasokan yang dikirim oleh Claude, itu akan menjadi akhir.
Tetapi Ghislain tidak gentar.
“Jangan menahan diri! Terus tembak!”
Karena jumlah anak panah terbatas, mereka pada akhirnya akan menghadapi musuh dalam pertempuran jarak dekat. Lebih baik untuk mengurangi jumlah musuh terlebih dahulu.
Thwippp!
Anak panah terus menghujani Kabut Biru. Riftspawn, yang hancur saat keluar dari kabut, tidak memiliki cara untuk membalas serangan itu.
Kaahhhh!
Beberapa Riftspawn, yang berusaha muncul, kehilangan bagian tubuh dan anggota badan mereka yang hancur.
Para prajurit bergiliran menyerang, memastikan mereka memiliki cukup istirahat untuk menghemat kekuatan mereka untuk bentrokan yang tak terhindarkan.
Sssssssssss…
Pada hari kedua, Kabut Biru mencapai dinding benteng, dan pasokan anak panah mereka hampir habis.
Fenris telah terus memproduksi anak panah sebagai persiapan perang dan mengirimkan setiap yang terakhir ke Benteng Utara.
Namun, hanya dalam tiga hari, cadangan mereka telah habis.
Tentara Fenris berjumlah 20.000, sementara pasukan Ferdium, yang didukung oleh pasokan makanan dan rekrutan tambahan, mendekati 10.000.
Dengan 30.000 prajurit yang menembakkan anak panah tanpa henti, bertahan selama tiga hari sudah sangat mengesankan.
“Berhenti! Mulai sekarang, hanya para elf yang boleh menggunakan anak panah!”
Atas perintah Ghislain, hujan anak panah berhenti, dan anak panah yang tersisa dibagikan di antara para elf.
Ssssss…
Akhirnya, Kabut Biru melahap dinding benteng dan menyentuh wajah para prajurit.
Rasanya seperti dingin lembab, seperti hujan dingin yang turun di pagi hari.
“Perisai!”
Teriakan mendadak Ghislain membuat para prajurit di atas dinding menundukkan tubuh mereka dan menggenggam perisai mereka dengan erat.
Dan pada saat itu
Kaahhhh!
Riftspawn melompat melalui kabut, cakar mereka meluncur dengan ganas.
Banggg!
Kekuatan murni dari serangan Riftspawn membuat perisai para prajurit bergetar.
Untungnya, Kabut Biru belum sepenuhnya meliputi dinding. Beberapa Riftspawn kehilangan cakar mereka menjadi debu saat menjauh terlalu jauh.
Kaahhh! Kaahhh! Kaahhh!
Jeritan Riftspawn semakin menggelegar, bergema seperti guntur di telinga para prajurit.
Ketika Kabut Biru akhirnya meliputi setengah dinding benteng
Kaahhhh!
Thud! Crack! Thud-thud-thud!
Riftspawn mulai memanjat dinding, cakar mereka mencengkeram batu.
Mereka memiliki kulit abu-abu tanpa rambut, lengan panjang, mata merah darah penuh kebencian, dan mulut menganga yang dipenuhi gigi tajam seperti pisau.
Gasp!
Para prajurit yang melihat Riftspawn untuk pertama kalinya terengah-engah. Mendengar tentang mereka adalah satu hal, tetapi menyaksikan bentuk grotesk mereka secara langsung adalah sesuatu yang benar-benar mengerikan.
Namun, sebagai prajurit elit yang terlatih dengan baik, mereka menggenggam perisai mereka dengan tegas dan mengambil posisi yang solid.
“Kaaaargh!”
Ratusan Riftspawn meluncur ke atas dalam sekejap, mengayunkan cakar mereka dengan liar dan memperlihatkan gigi mereka.
Banyak dari mereka memiliki anak panah tertancap di tubuh mereka, tetapi kecuali kepala mereka tertembus sepenuhnya, beberapa anak panah tidak cukup untuk menjatuhkan mereka.
Bang! Bang! Bang!
Para prajurit yang memegang perisai di depan berhasil bertahan. Jumlah Riftspawn yang memanjat masih dapat dikelola pada titik ini.
Tetapi segera saja, jumlah Riftspawn yang sangat banyak mengalahkan perisai, dengan beberapa memanjat di atas rekan-rekan mereka untuk mendaki pertahanan.
Saat Riftspawn mendarat satu per satu di atas dinding, Ghislain mengaum dengan keras.
“Hancurkan mereka!”
Para prajurit, yang telah berdiri selangkah mundur, menusukkan tombak mereka ke arah Riftspawn.
Thuck! Thud! Thuck!
Pertahanan Riftspawn tidak berbeda dari manusia biasa. Meskipun tertusuk oleh serangan para prajurit, mereka tidak mati dengan mudah.
Woosh!
Di sekitar Ghislain, ratusan tombak mana muncul.
Mereka meluncur melalui udara, menembus kepala Riftspawn di dinding.
Boom! Boom! Boom!
Aide dan ksatria terdekat Ghislain juga membabat melalui Riftspawn. Melalui pengalaman mereka sebelumnya, mereka telah belajar bagaimana menghemat energi mereka dalam pertempuran yang berkepanjangan ini.
Pertarungan melawan Riftspawn adalah ujian ketahanan. Dengan jumlah mereka yang melimpah, pihak yang bertahan lebih lama akan menang.
Saat Ghislain menjatuhkan banyak Riftspawn, dia berteriak.
“Vanessa!”
Dari belakang, Vanessa, yang telah menunggu, mulai melancarkan mantranya.
“Dinding Bumi.”
Rumble!
Sebuah dinding besar muncul antara Riftspawn yang memanjat dan mereka yang mengikuti di belakang.
Dinding itu begitu besar sehingga sepenuhnya memblokir area di depan benteng.
“Kaaaaargh!”
Untuk sesaat, Riftspawn terpecah menjadi dua kelompok. Mereka yang di belakang panik berusaha memanjat dinding yang menghalangi jalan mereka.
Riftspawn yang terisolasi segera dibombardir oleh para penyihir yang tersisa.
Boom! Boom! Boom!
Api dan petir berdentum, membakar Riftspawn yang telah menyerbu benteng.
Para prajurit yang memegang perisai mendorong mundur Riftspawn yang memanjat dinding, membuat mereka jatuh. Mereka yang berhasil memanjat perisai segera dihabisi oleh para ksatria dan prajurit yang ditempatkan di belakang.
Elf yang diposisikan di menara pengawas tinggi mengawasi medan perang dan memberikan dukungan yang tepat dengan anak panah mereka di mana pun bahaya paling besar.
Trebuchet terus melemparkan batu, menghancurkan Riftspawn di belakang.
Itu adalah strategi yang sempurna. Penghalang Vanessa telah memperlambat kemajuan Riftspawn, memungkinkan eliminasi jumlah mereka secara bertahap dan sistematis.
“Pertahankan posisi! Teruskan seperti ini!”
Didorong oleh teriakan penyemangat Ghislain, semua orang menemukan kekuatan baru. Selama mereka tetap pada pelatihan mereka, situasi tetap dapat dikelola.
Tak lama kemudian, area di depan benteng dipenuhi dengan mayat Riftspawn. Berbeda dengan makhluk biasa, mereka tidak berubah menjadi debu di domain Rift, tetapi mulai menumpuk.
Dinding Vanessa telah sangat memperlambat kemajuan Riftspawn.
Namun, semakin menumpuknya mayat menjadi masalah. Meskipun upaya para penyihir untuk membakar mereka, volume tubuh yang sangat besar membentuk sebuah bukit.
“Kaaaaargh!”
Riftspawn menerjang melalui api, tidak terpengaruh. Bahkan dengan anak panah di tubuh mereka dan daging mereka terbakar, mereka terus maju tanpa henti.
Para prajurit menggertakkan gigi mereka. Mereka tidak bisa membiarkan diri mereka goyah di hadapan serangan yang tak kenal lelah ini.
Sisi mereka jauh lebih sedikit. Jika bagian mana pun runtuh, formasi akan hancur dalam sekejap. Mereka harus bertahan.
Dinding tanah, yang awalnya menghalangi jalan, mulai runtuh di bawah jumlah Riftspawn yang luar biasa yang memanjat di atasnya.
Vanessa melangkah maju sekali lagi.
“Pilar Api.”
Boom!
Pilar-pilar api besar meledak, menghancurkan mayat-mayat Riftspawn di depan benteng.
Riftspawn tidak punya pilihan selain melanjutkan untuk memanjat dinding benteng.
“Dinding Bumi.”
Rumble!
Penghalang tanah lainnya muncul, sekali lagi memblokir jalan mereka.
Urutan yang sama terulang. Strategi bergantian antara penghalang dan serangan ini adalah garis pertahanan pertama mereka.
“Pertahankan garis!”
“Jangan mundur! Kita bisa melakukan ini!”
“Bertahanlah!”
Teriakan para komandan bergema di seluruh medan perang. Jika mereka dapat menjaga upaya mereka, Riftspawn pada akhirnya akan dikalahkan, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan.
Shh…
Namun, Rift telah memperluas domainnya melampaui dinding, berkembang lebih dalam. Segera, Riftspawn mulai memanjat dinding benteng di sisi-sisi.
“Hentikan mereka!”
Trebuchet terdiam. Dengan tenaga kerja yang terbatas, semua orang harus bergabung dalam pertempuran.
Thud! Thud! Thud!
Para ksatria bergerak untuk memperkuat kedua sisi. Meskipun ini sedikit melemahkan garis depan, mereka masih dapat bertahan.
“Kaaaaargh!”
“Matilah, bajingan!”
Kedua belah pihak mendorong dengan segenap tenaga untuk menghindari terdesak. Riftspawn, yang didorong murni oleh niat membunuh, tidak menunjukkan tanda-tanda akan mengendur.
Boom! Boom! Boom!
Bahkan dinding mulai menumpuk mayat Riftspawn, membuat pergerakan semakin sulit bagi para prajurit.
Ghislain adalah orang yang menyelesaikan masalah ini.
Vwoo! Vwoo! Vwoo!
Ratusan benang mana memanjang dari tubuhnya, meraih mayat Riftspawn secara acak dan melemparkannya jauh-jauh.
Riftspawn yang maju hancur berkeping-keping oleh tubuh yang beterbangan.
Thud! Thud! Thud!
Berkat usaha Ghislain, mereka berhasil mempertahankan keseimbangan yang rapuh ini.
Setiap kali sebuah dinding runtuh, Vanessa mendirikan yang baru. Sesuai dengan statusnya sebagai penyihir lingkaran ke-7, dia bahkan mengelilingi sisi benteng dengan penghalang tanahnya.
Ketika mayat menumpuk menjadi bukit, para penyihir membakar mereka.
Meskipun tindakan mereka, mereka tetap memperhatikan cadangan mana mereka. Equidema masih membayangi di depan, dan akhir pertempuran ini tidak terlihat di mana pun.
Jika mereka terus pola ini, mereka percaya mereka akhirnya bisa menangani Riftspawn. Semua orang berpegang pada harapan itu.
Itu, sampai hari berakhir.
“Tanganku… tidak bisa bergerak.”
“Bertahan!”
“Sial… ada berapa banyak?”
Bagi manusia, selalu ada batas seberapa lama mereka bisa bergerak.
Jika ini adalah perang melawan manusia lain, pasti ada momen-momen istirahat saat musuh berhenti untuk beristirahat.
Tetapi Riftspawn tidak pernah berhenti datang. Tak satu pun dari prajurit bisa makan, tidur, atau beristirahat.
Baru sekarang para prajurit memahami kengerian sejati dari Rift.
Ini adalah pertempuran yang hanya akan berakhir ketika satu pihak sepenuhnya dimusnahkan.
Ghislain menggigit bibirnya saat dia melihat gerakan para prajurit yang semakin lamban.
“Seperti yang diharapkan, ketahanan adalah masalahnya.”
Ini adalah teror sejati dari Rift yang sepenuhnya berkembang. Jumlah Riftspawn yang melimpah sangat luar biasa.
Saat ini, ratusan Riftspawn akan muncul dari Rift setiap saat. Tanpa kekuatan lawan untuk menghalangi mereka, mereka telah terakumulasi tanpa henti.
Mundur untuk beristirahat sejenak bukanlah pilihan.
Hanya segelintir yang bisa bertahan dalam pertempuran tanpa henti selama berhari-hari. Melawan musuh yang tak kenal lelah, keputusasaan tidak dapat dihindari.
Para ksatria, kapan pun mereka bisa meluangkan waktu, minum air campuran dengan bubuk. Tetapi bagi para prajurit yang memegang garis depan, bahkan itu adalah kemewahan.
“Kaaaargh!”
Boom!
Berdiri di garis depan, Ghislain menghabisi puluhan Riftspawn dalam satu serangan sebelum berteriak.
“Obati mereka!”
Atas perintahnya, para pendeta yang menunggu di cadangan melepaskan kekuatan ilahi mereka.
Fwoosh!
Cahaya suci memancar di seluruh medan perang, meliputi para prajurit. Riftspawn di dekatnya berteriak saat tubuh mereka dibakar.
Dengan kekuatan mereka yang sebagian dipulihkan, para prajurit melanjutkan pertarungan mereka.
Mereka perlu memperpanjang strategi ini selama mungkin. Tetapi bahkan ini memiliki batasnya.
“Mereka butuh istirahat.”
Tidak peduli berapa banyak pendeta yang mereka bawa, memulihkan puluhan ribu prajurit bukanlah tugas yang mudah. Sumber daya mereka terbatas, dan mereka perlu menghematnya sebanyak mungkin.
Bahkan para pendeta pasti telah kelelahan setelah usaha tunggal ini.
“Tidak ada pilihan lain.”
Ketika para prajurit pulih, mereka perlu memakan bubuk dan air serta mengambil bahkan momen-momen singkat untuk beristirahat. Itu satu-satunya cara untuk menjaga mereka tetap bertarung lebih lama.
Ghislain telah memutuskan bahwa dia akan membeli waktu itu untuk mereka.
“Berikan aku berkah!”
Kekuatan ilahi para pendeta meliputi tubuh Ghislain.
Segera, sosoknya mulai bersinar cerah. Berkah dewi menghidupkan tubuh dan mengurangi dampak serangan eksternal.
Tetapi Ghislain tidak berniat menggunakannya hanya untuk perlindungan.
Fwoosh!
Matanya, yang telah menghemat kekuatan untuk pertempuran yang berkelanjutan, kini bersinar merah.
Tidak perlu mengaktifkan Inti Tahap Ketiga. Tahap kedua sudah cukup untuk saat ini.
Ghislain menggenggam sebuah tombak dan mengalirkan mana ke dalamnya.
Vrrrrrrr.
Tombak bergetar saat aura merah gelap melingkupinya, udara di sekitarnya bergetar. Dipenuhi dengan kekuatan yang sangat besar, tombak itu meluncur maju menuju Riftspawn yang berkumpul di depan benteng.
Boom!
Sebuah ledakan menggelegar bergema saat Riftspawn di depan benteng hancur berkeping-keping.
Dan kemudian, Ghislain melompat ke tengah medan perang.
Menyaksikan ini, Skovan teringat pada sebuah adegan dari masa lalu.
“Dia melakukannya lagi.”
Satu-satunya perbedaan kali ini adalah bahwa Ghislain bertarung sendirian.