Pembentukan Angkatan Raypold menyerupai busur dengan bagian tengah yang menonjol ke depan. Mengingat jumlah barbar yang sangat banyak, area tengah harus diperkuat untuk menahan serangan yang datang.
Boom! Boom! Boom!
Saat pasukan vanguard bertemu pertama kali, pertempuran di tengah menjadi semakin sengit.
Para pejuang barbar, dipimpin oleh kepala perang mereka, berusaha menembus pertahanan Angkatan Raypold. Percaya diri dengan keunggulan jumlah mereka, mereka berusaha menerobos pusat dengan kekuatan murni.
Woroqa mengaum tanpa henti, suaranya menggema di seluruh medan perang.
“Kita lebih kuat dan jauh lebih banyak! Dorong terus! Lingkari mereka!”
Sayap Angkatan Raypold secara alami lebih lemah dalam pertahanan dibandingkan dengan pusat yang diperkuat dengan baik.
Thud, thud, thud!
Mengelilingi musuh saja tidak cukup untuk meraih kemenangan; kerusakan harus ditimbulkan untuk menyelesaikan pengepungan.
Untuk menghancurkan Angkatan Raypold sepenuhnya, para pejuang barbar perlu menjatuhkan para prajurit bersenjata berat di sayap.
Sementara pusat berada di bawah tekanan besar dari jumlah yang melimpah, tambahan pejuang barbar menyerbu ke sayap Angkatan Raypold, berusaha melakukan terobosan yang menentukan.
Thud, thud, thud!
Amelia, yang mengamati para barbar yang menyerbu, memberikan perintah tegas.
“Pertahankan sayap. Jangan mundur.”
Para prajurit mulai menggeser formasi mereka.
Clang! Clang! Clang!
Mereka menekan bersama dengan erat, mengangkat perisai untuk membentuk lapisan dan menusukkan tombak melalui celah-celah. Mereka berniat untuk menahan serangan kavaleri dengan segala cara.
Tak lama kemudian, kedua kekuatan bertabrakan.
BOOM!
Sayap kiri dan kanan Angkatan Raypold terhuyung, formasi mereka sedikit terdorong mundur, tetapi mereka tetap bertahan dan tidak runtuh.
Berbeda dengan kesatria kerajaan, para barbar tidak memiliki pelindung tubuh penuh dan pelindung yang layak untuk kuda mereka. Melawan pertahanan yang solid yang dipenuhi tombak, menerobos bukanlah tugas yang mudah.
Bagi para barbar, yang terutama mengandalkan serangan kavaleri, formasi ini adalah mimpi buruk.
Woroqa, frustrasi dengan situasi tersebut, mengaum lagi.
“Turun dari kuda! Hadapi mereka dengan kaki! Kita jauh lebih banyak! Dorong terus dengan kekuatan!”
Gagal menembus pertahanan, para barbar turun dari kuda, beralih ke pertempuran jarak dekat. Tombak membuatnya sulit untuk mendekat sambil berada di atas kuda, jadi mereka mengeluarkan kapak dan menyerbu langsung ke Angkatan Raypold.
Para barbar menghindari tombak, mendekat, dan mengayunkan kapak mereka, memanjat perisai. Beberapa prajurit Raypold terpaksa mengeluarkan pedang untuk melawan serangan tersebut.
Clang! Clang! Clang!
Senjata-senjata saling bertabrakan dengan sengit saat kedua belah pihak berjuang mati-matian. Para barbar berusaha keras untuk menghancurkan formasi, sementara para prajurit Raypold berjuang untuk mempertahankan posisi mereka.
Melihat kemajuan mereka, Woroqa berteriak dengan gembira.
“Ini berhasil! Teruskan seperti ini!”
Musuh telah menghabiskan jebakan mereka. Mereka tidak akan memiliki trik lain. Dalam pertarungan kekuatan mentah seperti ini, jumlah mereka yang unggul memberi mereka keuntungan.
Jika keadaan terus berjalan seperti ini, Angkatan Raypold pada akhirnya akan kelelahan dan runtuh.
Saat garis pertahanan stabil dalam kebuntuan ini, Amelia memberikan perintah baru.
“Pertahankan sayap seperti sekarang. Pusat akan mundur secara bertahap.”
Para prajurit, mendengar perintah Amelia, mulai bergerak.
Formasi, yang dilapisi menjadi beberapa baris, bergeser saat para prajurit di barisan belakang melangkah mundur, menancapkan perisai mereka ke tanah.
Thud!
Barisan di depan mengikuti, melangkah mundur dan menancapkan perisai mereka.
Thud!
Gerakan para prajurit bergetar seperti gelombang, ritme mereka sempurna terkoordinasi.
Bahkan mereka yang di depan, terlibat dalam pertempuran dengan para barbar, beradaptasi dengan pergeseran ini.
Thud!
Protrusi menyerupai busur dari formasi Angkatan Raypold mulai mundur secara bertahap, menciptakan ilusi bahwa mereka sedang didorong mundur.
“Hahaha! Mereka mulai goyah!”
“Bunuh semuanya!”
“Hancurkan mereka!”
Terbuai oleh sensasi pertempuran, para barbar maju dengan semangat, merasakan keruntuhan garis musuh yang akan datang. Kemenangan tampak dalam genggaman mereka.
Tapi sayap Angkatan Raypold tetap mempertahankan posisi mereka dengan ketat, menolak untuk memberikan sedikit pun.
Tak lama kemudian, formasi menonjol Angkatan Raypold berubah menjadi bentuk cekung, dengan bagian tengah yang kosong.
Barulah wajah Woroqa mengeras dalam kesadaran.
“Tidak… Ini tidak bisa…”
Para pejuang di medan perang tidak memiliki waktu untuk menilai sekeliling mereka; mereka hanya fokus pada musuh di depan mereka.
Reinforcements yang mengalir dari belakang tersedot ke pusat seperti air ke dalam pusaran.
Jumlah yang sangat banyak membuat mereka tidak memiliki ruang lain untuk bermanuver.
Sementara itu, beberapa prajurit yang telah ditempatkan di pusat secara diam-diam bergerak untuk memperkuat sayap.
Pada saat itu, Amelia, dengan senyum dingin, berkata.
“Serang.”
Formasi Angkatan Raypold bergeser sekali lagi.
Di sayap, kecuali untuk para prajurit di garis depan yang memegang perisai, yang lain berbalik ke samping untuk menusukkan tombak mereka.
Para barbar, yang tidak menyadari, hampir saja memasuki perangkap dan kini terkurung.
Squelch! Squelch! Squelch!
“Aaaargh!”
Para pejuang barbar jatuh satu per satu, dihantam oleh serangan tanpa henti dari kedua sisi sebelum mereka sempat memahami apa yang terjadi.
Dengan perlengkapan defensif yang lemah, mereka tidak memiliki cara untuk memblokir derasnya serangan tombak.
Para barbar percaya bahwa kekuatan fisik murni dan agresi yang kejam adalah semua yang mereka butuhkan dalam pertempuran.
Woroqa, menyadari sepenuhnya situasinya, bergetar karena marah. Akhirnya, ia melihat rencana musuh.
“Ini… ini tidak bisa…”
Jebakan dan taktik yang mereka lihat sebelumnya hanyalah umpan, dirancang untuk menipu mereka agar berpikir tidak ada lagi yang perlu dikhawatirkan. Tapi inilah ancaman yang sebenarnya.
Strategi ini dirancang untuk menangkap mereka saat mereka sepenuhnya terlibat dalam pertempuran. Tidak ada tentara di dunia ini yang akan mundur hanya karena musuh menarik diri.
Ia tidak bisa percaya bahwa Amelia memiliki keterampilan seperti itu.
“Serang sisi mereka! Dorong sayap! Cepat! Temukan celah di sayap sekarang!”
Woroqa berteriak dengan marah. Karena sayap Angkatan Raypold menolak untuk memberikan jalan, para barbar sedang diarahkan langsung ke dalam strategi musuh.
Para pejuang barbar, menyadari hal ini terlambat, berusaha mati-matian untuk menerobos sayap. Mereka memahami bahwa hanya jika mereka berhasil, arah pertempuran dapat berubah.
Tetapi Angkatan Raypold tetap teguh, menolak untuk menyerah.
“Sialan! Apa yang terjadi? Kita jauh lebih kuat!”
Meskipun serangan para pejuang yang tak henti-hentinya dan teriakan perang mereka yang nyaring, sayap Angkatan Raypold tetap bertahan.
Sejak awal, Amelia telah menempatkan pasukan elit terbaik di garis depan sayap. Di antara mereka, tak terhitung jumlah perisai berkilau dengan mana biru.
Amelia dengan berani menugaskan kesatria untuk mempertahankan vanguard sayap, memerintahkan mereka untuk fokus murni pada pertahanan.
Boom! Boom! Boom!
Tidak peduli seberapa banyak para barbar menyerang, mereka tidak dapat menembus pertahanan Angkatan Raypold. Para pejuang terkuat di antara para barbar semuanya telah terkonsentrasi untuk menerobos pusat.
Tetapi pusat sudah terjebak dalam perangkap dan kini dikelilingi.
Menyadari kebuntuan situasi, Woroqa membunyikan peluit mundur dan berteriak.
“Mundur! Mundur, sekarang!”
Jumlah besar pejuang yang terpaksa berada dalam formasi membuat mundur menjadi tugas yang sulit. Sementara itu, Angkatan Raypold memperketat formasi mereka, membantai para barbar yang terjebak dalam pengepungan.
Kekacauan tidak berhenti di situ. Penyihir yang sebelumnya mundur, kembali meluncurkan mantra mereka, dan para pemanah kembali menghujani panah.
Sementara para pendeta dari Gereja Salvation berusaha sekuat tenaga untuk melindungi para pejuang yang terjebak, mereka tidak dapat melindungi semua orang dari serangan yang terus-menerus.
Para prajurit yang terkurung terus jatuh satu per satu.
Melihat ini, Woroqa mengaum dengan marah.
“Argh! Wanita itu! Berani sekali dia!”
Dia masih memiliki sejumlah besar pasukan, tetapi dengan bagian depan terhalang, dia tidak bisa mengerahkan semuanya sekaligus.
Sementara dia bisa mencoba manuver sayap, itu tidak akan cukup untuk menerobos infanteri berat.
Satu-satunya pilihan adalah menyebar di kedua sisi dan menyerang setelah repositioning.
Tapi apakah musuh akan membiarkan itu? Dan bahkan jika mereka mencoba, bisakah infanteri berat dilanggar dengan mudah?
Itu tidak akan berhasil. Mereka perlu mengatur ulang formasi mereka dan bertarung kembali. Melanjutkan seperti ini hanya akan mengarah pada mereka menari mengikuti irama musuh.
“Mundur lebih cepat!” teriak Woroqa dengan mendesak.
Para pejuang, merasakan bahaya, mulai mundur secara bertahap.
Meow.
Amelia dengan lembut mengelus Bastet, yang menguap malas, saat dia mengamati medan perang dengan ekspresi tenang.
“Sayap, mundur,” perintahnya.
Perintah baru dikeluarkan. Kali ini, sayap Angkatan Raypold mulai melangkah mundur perlahan.
Thud!
Dan meskipun mereka mundur, mereka tidak melupakan untuk menusukkan tombak mereka ke arah para barbar.
Squelch! Squelch! Squelch!
“Aaaargh!”
Thud!
Seluruh formasi Angkatan Raypold mulai mundur. Salah memahami alasan pergerakan ini, para pejuang barbar fokus untuk menyerang sayap.
“Mereka mundur! Mereka menarik diri!”
“Hancurkan mereka!”
“Kita memiliki angka untuk menghancurkan mereka!”
Meskipun tampaknya mundur, Angkatan Raypold tidak menderita kerugian. Mereka hanya mundur sambil terus mengeliminasi para pejuang yang terjebak dalam pengepungan mereka.
Sebenarnya, dengan sedikit menarik diri, mereka meminimalkan kerugian mereka sendiri. Para pejuang barbar terlalu sibuk mengejar Angkatan Raypold yang mundur.
Melihat ini, pikiran Woroqa berputar.
“Apa… apa yang terjadi?”
Dia tidak bisa memahami. Dia tidak tahu mengapa musuh mundur secara sukarela.
Dalam kepanikan, dia berteriak dengan putus asa.
“Jangan ikuti mereka! Mundur! Mundur, kalian bodoh!”
‘Kita tidak bisa terus-menerus ditarik tanpa memahami niat mereka. Jika kita tidak berhati-hati, kita semua akan jatuh ke dalam perangkap mereka dan dibantai.’
Pada teriakan Woroqa, pasukan belakang menghentikan kemajuan mereka. Namun, para pejuang yang sudah terlibat dalam pertempuran tidak mundur dengan mudah.
Mereka adalah pejuang yang sulit dikendalikan sejak awal. Tidak mengetahui situasi, mereka hanya terus mengikuti pasukan Raypold secara membabi buta.
“Saya bilang mundur!!!!”
Woroqa berlari maju, berteriak berulang kali hingga para pejuang akhirnya mulai mundur.
Meskipun demikian, hanya mereka yang menyerang sayap yang merespons. Mereka yang terjebak di pusat tidak dapat mundur dengan baik dan sedang dibantai.
Namun, saat sayap kiri dan kanan Raypold mundur, pengepungan mulai melonggar, memberikan sedikit ruang untuk bernapas.
Jumlah besar para barbar yang terjebak di dalam membuat Angkatan Raypold tidak dapat mengeliminasi mereka sekaligus. Sebaliknya, mereka membunuh secara sistematis sambil bergerak.
Woroqa mendesak para pejuangnya untuk segera. Para pejuang yang berada di sayap sudah mundur. Tidak ada gunanya terus bertarung jika musuh secara sukarela melepaskan pengepungan.
“Cepat! Segera keluar!”
Sekarang, terserah para pejuang yang terjebak di dalam pusat untuk melarikan diri. Banyak dari mereka masih hidup. Jika ini terus berlanjut, sejumlah besar mungkin dapat mundur.
Kemudian, mereka bisa berkumpul kembali dan bertarung lagi.
Woroqa memegang keyakinan itu ketika Amelia berbicara sekali lagi.
“Hancurkan mereka.”
Clang! Clang! Clang!
Tiba-tiba, formasi pusat bergeser ke sisi, menciptakan celah yang lebar dan menganga.
Sekarang, para pejuang barbar hanya terhalang oleh para prajurit di sayap.
Saat para prajurit itu mundur dan berbalik dengan ekspresi bingung, kavaleri Angkatan Raypold, yang telah menunggu di belakang, akhirnya bergerak.
Thud, thud, thud, thud!
“Ha-ha-ha! Bersiaplah untuk mati!”
Vulcan, seorang bandit yang berubah menjadi pejuang, mengaum saat dia mengayunkan tongkat besar dengan suka cita tanpa batas.
Di sampingnya berdiri Conrad, pemimpin Guild Perdagangan Actium, berpakaian rapi dalam zirah dan memegang tombak.
Dia bukan hanya penasihat Amelia tetapi juga seorang kesatria tangguh di medan perang.
Para pejuang yang menyerang sayap sudah mundur. Mereka yang di pusat berbalik untuk melarikan diri.
Mereka sama sekali tidak memiliki pertahanan.
Ke dalam celah itu, kavaleri Raypold menyerbu.
Boom!
“Aaargh!”
Para pejuang barbar yang telah memasuki pusat tidak dapat melawan sama sekali. Mereka sepenuhnya diinjak dan dibantai.
Para pejuang yang sudah mundur hanya bisa menyaksikan saat sekutu mereka dibantai.
Woroqa terbata-bata saat berusaha berbicara.
“Untuk… menyelamatkan sekutu kita….”
Tetapi menarik kembali sayap telah memungkinkan kavaleri musuh bergerak bebas. Sekali lagi, dia telah dipermainkan.
Formasi pusat Raypold kini terbuka lebar. Mereka bisa mendorong kembali dengan mengirimkan reinforcements. Namun, Woroqa tidak bisa melanjutkan kalimatnya.
Clang! Clang! Clang!
Pada suatu titik, sayap kiri dan kanan Raypold berhenti bergerak dan mengangkat perisai mereka lagi.
Woroqa tidak berani mengerahkan lebih banyak pasukan. Dia tidak bisa memahami strategi musuh atau formasi mereka kali ini.
‘Apa ini? Apakah mereka mencoba menahan kita lagi? Atau ini sebuah tipuan? Jebakan lain? Apa yang akan terjadi jika kita menyerang sekarang?’
Medan perang selalu berubah. Seorang komandan harus cepat menilai situasi dan mengambil keputusan.
Tetapi Woroqa tidak bisa mengambil keputusan.
Dia tidak bisa membaca niat mereka.
Bahkan jika tidak ada makna yang lebih dalam, setelah dipermainkan begitu banyak kali, Woroqa tidak bisa berhenti meragukan. Amelia, pada gilirannya, sedang bermain-main dengan jiwanya.
Pada akhirnya, para pejuang yang terjebak di pusat sepenuhnya dibasmi oleh kavaleri Raypold.
‘Apa ini….’
Meskipun begitu, Woroqa tidak bisa mengeluarkan satu perintah pun. Para pejuang barbar yang menyaksikan pembantaian mengenakan ekspresi seolah-olah mereka telah terpesona.
Mereka telah bertabrakan dengan sengit, namun ketika mereka tersadar, mereka sudah dikalahkan dan terpaksa mundur.
Para pejuang, yang hanya fokus pada musuh di depan mereka, bahkan tidak bisa memahami bagaimana atau di mana semuanya salah.
Pasukan Raypold tidak bergerak lebih jauh. Dengan jumlah yang lebih kecil, mereka tidak memiliki alasan untuk memperpanjang.
Pertempuran ini saja tampaknya telah membunuh sekitar 10.000 barbar. Mengangguk sedikit, Amelia mengelus Bastet dan berkata,
“Beralih ke lokasi berikutnya.”
Meow.
Atas perintahnya, pasukan Raypold mulai mundur dengan tertib sempurna. Formasi mereka tidak menunjukkan tanda-tanda runtuh.
Woroqa dan para pejuang barbar hanya bisa menyaksikan dalam keadaan bingung.
Bagi Woroqa, pikirannya semakin kacau.
‘Mengapa mereka mundur? Apa yang terjadi? Bukankah mereka berusaha menghalangi kami? Apakah ini bisa menjadi umpan?’
Sekali lagi, dia tidak bisa mengambil keputusan. Dia hanya bisa menyaksikan saat pasukan Raypold meninggalkan medan perang.
Seolah membaca pikirannya, Amelia memandang pasukan barbar yang jauh dan tersenyum.
“Aku akan bertarung di mana aku mau, kapan aku mau, dan bagaimana aku mau.”
Begitulah cara dia bertarung.