Belinda akhirnya telah menciptakan dunia yang sepenuhnya miliknya sendiri.
Dasar dari dunia itu adalah cinta dan pengabdian yang tak bersyarat serta tak terbatas untuk Ghislain dan Elena.
Dunia yang telah ia definisikan kini sedang terwujud di sini dan sekarang.
Ini menandai kelahiran sebuah makhluk transenden baru.
Krek! Krek! Krek!
Jejak-jejak cahaya menyayat Melchior berkali-kali.
“Arghhhhh!”
Terjebak dalam ruang itu, semua yang bisa dilakukan Melchior hanyalah berteriak saat ia disayat tanpa ampun.
Bahkan Ghislain merasakan sensasi dingin untuk sesaat. Jika ada yang terjebak di sana, hampir tidak mungkin untuk menghindari atau memblokir serangan semacam itu.
Swoosh!
Dagger-dagger yang terbungkus cahaya menyebar ke segala arah sekali lagi. Pembalut Melchior, yang sudah basah oleh darah dan robek berkeping-keping, mengungkapkan apa yang ada di bawahnya.
“Grgh…”
Penampilan Melchior, kini tanpa pembalut, sangat mengerikan. Tubuhnya, dari kepala hingga kaki, penuh dengan bekas luka, tidak ada area yang tidak ternoda.
Dagingnya, yang sudah tertutup luka bernanah, kini basah oleh darah dari cedera yang ditimbulkan oleh dagger-dagger tersebut.
Melihat ke bawah pada tubuhnya sendiri, Melchior bergumam dengan mata yang kosong.
“Annette… Annette… Seandainya kau bisa kembali…”
Sebagian besar luka di tubuhnya ditimbulkan oleh Annette sejak lama. Luka-luka itu, yang masih mengerikan dan bernanah, terus mengeluarkan nanah.
Telah kehilangan inti mana dan vitalitasnya, tubuhnya tidak lagi dapat sembuh dengan baik.
Sungguh mengherankan bahwa ia masih bisa bergerak dan bertarung dalam keadaan seperti itu.
Ssssshhhh!
Kegelapan yang pekat meluap menuju Melchior yang terhuyung-huyung. Bahkan saat kegelapan itu melengkung tepat di depannya, ia tidak bisa berbuat apa-apa.
Swoosh!
Kegelapan itu terbelah, dan Belinda muncul dari dalamnya.
Menggunakan segala kekuatannya, ia menusukkan dua dagger ke dalam tubuh Melchior.
Satu menusuk jantungnya, dan yang lainnya tenggorokannya.
Thunk! Thunk!
“Grgh…”
Sudah sangat terluka dan terhuyung, Melchior tidak bisa menghentikannya. Tendon-tendon di tubuhnya sudah lama terputus. Hanya melalui aura yang sangat besar itulah ia bisa bertahan.
Belinda meneteskan satu air mata saat ia berbicara, matanya dipenuhi dengan kebencian.
“Aku benar-benar mengira kau sudah mati.”
Melchior mengumpulkan sisa-sisa kekuatannya untuk berbicara, suaranya lemah.
“Grgh… Hah. Seharusnya begitu. Lihatlah aku sekarang.”
“Aku tidak tahu kau masih hidup, jadi aku pikir yang perlu kulakukan hanyalah membesarkan Young Lord dan Lady dengan baik. Seandainya aku tahu, aku tidak akan melakukan itu.”
Melchior adalah orang yang bertanggung jawab atas kehancuran kelompok Belinda dan kematian mentornya. Jika ia tahu ia masih hidup, hidupnya akan dipenuhi dengan dendam. Mungkin ketidaktahuan adalah berkah baginya.
Melchior tertawa lemah, tubuhnya bergetar.
“Keheheh… Siapa sangka bocah itu adalah putranya. Dan aku tidak menyadarinya selama lebih dari dua puluh tahun… Ha… Semuanya salah sejak hari itu… Itulah sebabnya keluarga duke terpojok… Betapa kejamnya putaran takdir ini…”
“Ini bukan kebetulan. Ini adalah takdir.”
Ya, ini adalah takdir. Siapa yang bisa membayangkan bahwa permusuhan yang telah berlangsung lama akan muncul kembali seperti ini?
Jelas bahwa Melchior selamat berkat keluarga duke dan Gereja Salvation. Anak Annette, yang kini telah dewasa, telah menjadi ancaman terbesar bagi keluarga duke dan Gereja Salvation.
Hubungan antara mereka dan Ghislain adalah satu permusuhan yang tiada akhir, membentang jauh terlalu lama.
Belinda menggigit bibirnya sebelum melanjutkan.
“Kali ini, kau tidak akan kembali. Aku akan memastikan itu. Tidak ada yang akan ada di sini untuk menyelamatkanmu sekarang.”
“Keh… Heh. Terjatuh ke tanganmu setelah dia… Seandainya aku menguasai teknik rahasia itu…”
“Orang jahat sepertimu tidak mungkin menguasainya.”
Swoosh!
Dengan kata-kata terakhir itu, Belinda mengayunkan dagger-nya.
Dua bilah yang dipenuhi aura itu bersilangan saat mereka berusaha memisahkan leher Melchior. Seharusnya begitu.
Clang!
Dagger-dagger itu dicegah oleh energi gelap yang memancar dari luka-luka Melchior.
“Huh?”
Menyadari ada yang tidak beres, Belinda segera mundur.
Fwoosh!
Dari berbagai luka di tubuh Melchior, energi hitam yang liar meletus, dengan cepat melahap dirinya.
Krek. Krek.
Otot-otot Melchior mulai membengkak, tubuhnya semakin besar. Dengan senyum jahat, ia menunjukkan giginya saat berbicara.
“Jadi, inilah cara aku melawan terakhir. Setidaknya Count Fenris ada di sini untuk menyaksikannya.”
Mata Belinda menyempit tajam. Ia tahu persis apa fenomena ini.
Ini adalah transformasi dari apa yang disebut “Prajurit Suci” Gereja Salvation.
Mata Melchior bersinar dengan euforia. Menatap ke dalam kehampaan, seolah melihat ilusi, ia berbicara sekali lagi.
“Ini adalah kekuatan yang nyaris membuatku tetap hidup. Tapi itu bukan hidup… Sekarang, aku akhirnya bisa menemukan kedamaian.”
Tatapan Melchior kembali kepada Belinda.
“Kau, penerus Annette, dan Count Fenris. Hanya dengan membunuh kalian berdua, aku akan merasa puas. Jika aku bisa mencapai itu, itu akan menjadi kemenangan bagiku pada akhirnya.”
Boom!
Gelombang energi yang luar biasa meletus dari tubuh Melchior. Matanya sepenuhnya melotot, hanya menyisakan putihnya yang terlihat.
Setelah bergetar beberapa kali, air liur mengalir dari mulutnya.
“Ugh… Annette… Aku pasti akan membunuhmu…”
“Sasaranku… Count Fenris… Marquis Ferdium… Elena…”
“Annette… Belinda…”
Bahkan sebagai seorang transenden, Melchior tidak bisa melarikan diri dari kemunduran mental yang ditimbulkan oleh transformasinya. Kekuatan Prajurit Suci itu sangat besar, tetapi biayanya juga sangat berat.
“Tch.”
Belinda melangkah mundur, dagger-nya melayang di udara sekali lagi. Meski terluka parah dan mana-nya habis, ia tidak punya pilihan selain melawan Melchior yang kini semakin kuat.
Saat itu, Ghislain, yang telah mengamati dengan diam, akhirnya melangkah maju.
“Turunkan, Belinda.”
“Young Lord.”
“Aku akan menangani ini dari sini.”
“Tapi makhluk itu!”
“Itu bukan lagi Melchior yang kau kenal. Dia sudah selesai. Sekarang, dia hanyalah sesuatu yang lain sama sekali.”
“……”
“Kenapa kau tidak pergi ke kastil dan membantu Gillian saja? Menurut Dark, tidak seharusnya ada masalah besar, tetapi kau tidak pernah bisa terlalu yakin.”
“…Apakah kau akan baik-baik saja?”
Ghislain tersenyum.
“Jangan khawatir terlalu banyak.”
Belinda tersenyum samar mendengar kata-katanya.
Tidak peduli seberapa kuat atau berpengaruh Ghislain, baginya, ia akan selalu menjadi seorang anak. Itu tidak akan pernah berubah, bahkan ketika ia menjadi tua dan beruban.
Belinda melangkah mundur. Untuk saat ini, ia harus mempercayai Ghislain. Elena juga sangat berharga baginya, dan ia harus melindunginya juga.
“Aku akan pergi lebih dulu. Selesaikan ini dengan cepat dan kembali.”
“Baiklah, pergi saja. Kita akan berbicara lebih banyak setelah ini selesai. Aku punya banyak pertanyaan untukmu.”
“Graaahhh!”
Melchior, transformasinya selesai, menerjang ke arah Belinda. Tetapi Ghislain menghalanginya sebelum dia bisa mencapainya.
Boom!
Ghislain tersenyum garang.
“Lihat bagaimana kau menghadapi aku.”
Swoosh!
Mata Ghislain berubah merah saat aura gelap menyelimuti tubuhnya. Energi yang memancar darinya bahkan lebih kuat dan lebih padat daripada kekuatan yang dikeluarkan Melchior.
Krek! Krek!
Tangan raksasa Melchior meraih pedang Ghislain, mencoba mematahkannya. Tetapi Ghislain lebih cepat.
Ia melepaskan pedang dan memukul Melchior tepat di wajah.
Boom!
Kepala Melchior terpelintir ke samping. Ghislain mengusap tangan dan tertawa.
“Aku mungkin terampil dengan senjata, tetapi hal pertama yang aku pelajari bukanlah seni pedang.”
“Graaargh!”
Melchior mengeluarkan raungan mengerikan, memutar kembali kepalanya ke posisi semula. Sementara itu, Ghislain menarik kembali tinjunya.
“Hal pertama yang aku pelajari adalah pertarungan tangan kosong. Sejak aku masih kecil, aku suka melemparkan pukulan.”
Tinju-nya melesat maju seperti kilat.
Boom!
“Grgh?”
Kepala Melchior terpelintir kembali lagi. Makhluk raksasa itu tampaknya tidak bisa memahami mengapa ia dipukul.
Belinda menyaksikan adegan itu dan mengeluarkan tawa kecil. Sepertinya kali ini tidak perlu khawatir.
‘Dia selalu temperamental. Tapi tetap saja…’
Ghislain selalu menjadi anak yang nakal, menggunakan tinju setiap kali segala sesuatunya tidak berjalan sesuai keinginannya. Ia telah menjadi sumber masalah dan frustrasi bagi semua orang di sekitarnya.
Tetapi Belinda tidak pernah menyerah padanya, selalu memeluknya dengan cinta, percaya bahwa suatu hari ia akan berubah.
Dan sekarang, Ghislain benar-benar telah berubah. Tinju-tinjunya bukan lagi alat tirani yang menyebabkan rasa sakit bagi orang-orang di sekitarnya. Mereka telah menjadi mercusuar harapan, melindungi banyak orang.
‘Nona Annette, apakah kau sedang mengawasi?’
Saat Belinda menuju kastil, senyum merekah di wajahnya. Mungkin karena ia mengenang kenangan yang telah berusaha ia lupakan, atau mungkin karena ia akan mengungkapkan kebenaran tentang ibunya kepada Ghislain.
Entah mengapa, air mata mengancam akan jatuh lebih dari biasanya hari ini.
‘Apakah aku semakin tua? Betapa sentimentalnya aku.’
Namun, setelah semua ini berakhir, ia merasa bisa menikmati kenangan itu dan menangis sepuasnya.
Bahkan dalam keadaan gila, Melchior mencoba mengejar Belinda yang pergi. Pikiran bawah sadarnya mencari sasaran untuk dibunuh.
Tetapi tidak mungkin Ghislain akan membiarkannya.
“Ke mana kau pikir kau pergi?”
Boom!
Tinju Ghislain menghantam perut Melchior, yang kini hampir dua kali lipat dari ukuran aslinya.
Crash! Crash!
Bentuk besar Melchior terlempar, berguling di tanah sebelum akhirnya berhenti jauh dari tempatnya.
“Grahhh!”
Melchior melesat berdiri, mengeluarkan raungan mengerikan saat ia menatap Ghislain. Menyadari ia tidak bisa maju tanpa mengatasi sosok yang menghalanginya, ia memutuskan untuk menghilangkannya terlebih dahulu.
Ghislain mengusap tangan dan menggelengkan kepalanya.
“Lelaki, kau keras sekali.”
Dari apa yang ia lihat, Melchior tidak mampu memanfaatkan sepenuhnya kekuatan seorang transenden. Inti mana-nya yang hancur dan energi yang disuntikkan oleh Gereja Salvation hanyalah menjaga hidupnya.
Bahkan selama pertarungannya dengan Belinda, ia tidak mampu bertarung dengan kapasitas penuh. Namun, Melchior menunjukkan kepercayaan diri, jelas mengandalkan sesuatu.
“Jadi inilah yang ia andalkan?”
Transformasi Prajurit Suci mengalikan kekuatan seseorang berkali-kali lipat. Bahkan Melchior yang hancur bisa melepaskan gelombang energi yang meledak pada momen-momen kritis.
Ghislain kini mengerti mengapa keluarga duke cukup berani untuk melaksanakan rencana ini.
“Mereka mungkin berpikir tidak masalah mengorbankan seorang transenden yang hanya dapat digunakan sekali. Dia hanya pion yang bisa dibuang.”
Melchior juga pasti berpikir bahwa medan perang ini adalah tempat yang sempurna untuk menghabiskan sisa hidupnya.
Namun, hal-hal tidak akan berjalan sesuai rencana mereka.
“Graaaahhhh!”
Melchior memfokuskan kembali pada targetnya. Ia memutuskan untuk menghancurkan sosok yang mengganggu di depannya terlebih dahulu.
Boom!
Dengan lompatan yang kuat, Melchior menghilang dari pandangan dan muncul di depan Ghislain dalam sekejap. Kecepatannya hampir seperti teleportasi.
Boom!
Tinju Melchior menghantam tubuh Ghislain. Ghislain dengan cepat menyilangkan tangannya untuk memblokir, tetapi dampaknya membuatnya meluncur mundur.
Rooooar!
Melchior mengembang dada dan mengaum seperti binatang yang menang.
Ghislain, bagaimanapun, hanya tersenyum. Tangannya terasa kesemutan seolah-olah akan terjatuh, tetapi ia menemukan situasi ini menggembirakan.
“Sudah lama aku tidak bisa melepaskan diri seperti ini.”
Sangat jarang menghadapi lawan yang bertarung dengan tangan alih-alih senjata. Bahkan lebih jarang jika mereka adalah seorang transenden.
Melchior adalah lawan yang sempurna. Meskipun keadaan mentalnya telah memburuk dan tekniknya menderita, kekuatan mentah dan ketahanannya melampaui kebanyakan transenden.
Melawan musuh semacam itu, Ghislain bisa bertarung dengan semua yang ia miliki. Ini akan memberinya pertarungan yang benar-benar memuaskan.
“Graaaahhhh!”
Melchior tampak sangat marah, melihat bahwa pukulannya tidak mempengaruhi Ghislain.
Saat Melchior bersiap untuk menyerang lagi, Ghislain bergerak lebih dulu.
Dalam sekejap kecepatan, Ghislain menutup jarak dan mendaratkan pukulan kuat langsung di wajah Melchior.
Boom!
“Arghhh!”
Suara ledakan bergema saat Melchior berteriak dan terhuyung mundur.
Ghislain menggerakkan jarinya, mengepalkan dan membuka tinjunya. Meskipun memfokuskan kekuatan yang sangat besar ke dalam pukulannya, monster itu tidak hancur.
Seperti yang ia duga. Darahnya mengalir dengan kegembiraan.
“Graaaahhh!”
Melchior bangkit kembali dan menerjang ke arah Ghislain, yang tidak menghindar tetapi malah menyerang untuk menemuinya secara langsung.
Boom!
Tinju kedua petarung bertabrakan dengan kekuatan yang sangat besar. Aura gelap yang memancar dari mereka berkelok-kelok dan bertabrakan, seolah berusaha menelan satu sama lain.
Kedua pejuang terhuyung mundur, masing-masing terlihat terpengaruh oleh pukulan-pukulan itu.
“Graaaahhh!”
Melchior terus mengaum dengan marah, sementara Ghislain hanya tersenyum.
“Datanglah lagi padaku.”
Boom!
Crash!
Smash!
Pertukaran pukulan terus berlanjut tanpa henti. Setiap kali kekuatan raksasa mereka bertabrakan, gelombang kejut mengguncang sekeliling.
Boom!
Melchior mengayunkan tinjunya sekali lagi. Ghislain tidak menghindar tetapi memblokirnya secara langsung. Begitu ia melakukannya, rasa sakit menjalar melalui lengannya seolah-olah tulangnya hancur. Kekuatan yang luar biasa.
Tetapi ia tidak mundur. Sebaliknya, ia melemparkan pukulan balasan.
Smash!
Melchior membalas dengan pukulan lainnya. Namun, dengan setiap pertukaran, gerakannya semakin lambat, dan tubuhnya mulai menyerah.
“Datanglah, berikan semua yang kau punya!”
Boom!
Dengan senyum jahat, Ghislain mengayunkan tinjunya lagi. Kali ini, Melchior terhuyung dan jatuh ke belakang.
Arah pertarungan telah berubah. Seiring waktu berlalu, Melchior kehilangan pijakan. Pada suatu saat, ia tidak lagi bisa melakukan serangan balasan yang efektif dan hanya menerima pukulan demi pukulan.
“Graaaahhh!”
Sesuai dengan transformasi seperti binatangnya, Melchior dengan keras kepala bangkit lagi, melemparkan pukulan lainnya. Kekuatan mentah dan kecepatannya masih sangat mengesankan.
Boom!
Krek!
Kaki Ghislain terbenam di tanah saat ia menahan pukulan itu. Tubuhnya tidak lagi mudah menyerah pada serangan Melchior.
“Apakah ini semua yang kau punya?”
Boom!
Sebaliknya, Melchior terhuyung mundur setiap kali Ghislain mendaratkan pukulan. Tubuhnya dipenuhi memar, dan darah mengalir dari titik dampak.
“Berdiri dengan kekuatan yang meledak tidak membuatmu kuat.”
Ghislain tersenyum, mendaratkan pukulan yang menghancurkan lainnya.
Boom!
Tubuh besar Melchior terlempar lagi. Pikiran yang dikuasai oleh kegilaan, ia terhuyung saat kebingungan merayap ke ekspresinya.
Ghislain menatap Melchior dengan senyum angkuh.
“Mari kita akhiri ini.”
Thud.
Dibalut aura gelap dan dengan mata merahnya yang bersinar, Ghislain mendekati Melchior yang terjatuh.