Ada Sesuatu yang Harus Kau Lakukan (1)
“Grrk… Apa yang kau bicarakan…?”
Meski ia berjuang untuk bernapas, utusan itu merasakan ada sesuatu yang sangat tidak beres.
Ia telah mendengar desas-desus tentang temperamen buruk Count Fenris dan mengabaikannya, berpikir itu hanya kesombongan seorang pria yang memimpin tentara terkuat kerajaan.
Namun, ia tak pernah menyangka bahwa ia akan berbicara begitu keras tentang raja.
Mengingat betapa kerasnya Count Fenris melawan keluarga ducal, utusan itu menganggap ia setidaknya loyal.
Ia menganggapnya sebagai seseorang yang hanya menjalankan tugasnya dengan cara yang kasar.
Sebuah kesalahan penilaian yang berat.
Seorang pengkhianat.
Pria ini siap untuk melakukan pengkhianatan kapan saja.
Ghislain melepaskan tangan dari tenggorokan utusan dan tersenyum sinis.
“Oh, kasihan. Mungkin aku sedikit terlalu keras. Tapi aku sudah bilang untuk berbicara cepat. Kau tahu aku tidak sabar. Lagipula, ini bukan salahmu, kan? Kau hanya pembawa pesan, setelah semua. Benar, bukan?”
“Batuk! Y-Ya! Aku hanya datang untuk menyampaikan perintah Yang Mulia. T-Tolong, biarkan aku hidup.”
Ketakutan oleh kapak tangan yang dipegang Ghislain, utusan itu merendahkan diri dan memohon.
“Baiklah, aku mengerti. Jadi Marquis Branford dan para bangsawan lainnya aman, kan?”
“Y-Ya! Saat ini, hanya bangsawan yang sebelumnya ditekan oleh Marquis Branford yang mendukung Yang Mulia. Bahkan Yang Mulia pun ragu untuk bertindak melawan mereka karena beban politik.”
“Kapan ia berencana untuk mengganti para komandan yang memimpin pasukan kerajaan yang mundur?”
“Royal Knights sudah dikerahkan, jadi para komandan kemungkinan sudah diganti selama perjalanan.”
“Ku mengerti.”
Ghislain memahami situasinya. Marquis Branford dan pengikutnya akan aman untuk saat ini.
Tentara kerajaan bukan satu-satunya kekuatan yang terlibat, banyak lord dan bangsawan di seluruh kerajaan juga mendukung marquis.
Akan memakan waktu bertahun-tahun bagi Berhem untuk menstabilkan lanskap politik dan memperkuat otoritas kerajaan. Hanya setelah itu ia bisa bergerak untuk menghilangkan Marquis Branford.
Itu pun, jika raja hidup selama itu.
Dan marquis, menyadari hal ini, kemungkinan besar telah mundur untuk saat ini.
Ghislain melirik utusan dengan tatapan dingin.
“Ada satu hal lagi yang ingin aku ketahui.”
“Tanyakan saja.”
Utusan itu menjawab tanpa ragu. Ia mungkin tidak menyadari hal itu sendiri, tetapi ia adalah pembelajar yang cepat. Ghislain, merasa puas, melanjutkan.
“Penyihir yang menyembuhkan raja, apakah dia seorang pendeta dari Gereja Salvation?”
“T-Terdapat desas-desus seperti itu. Tapi tidak ada yang tahu pasti. Meskipun begitu, siapa lagi yang bisa memiliki kekuatan seperti itu jika bukan seorang pendeta dari Gereja Salvation? Dan mengapa Yang Mulia tiba-tiba memutuskan untuk bernegosiasi dengan keluarga ducal?”
“Itu benar.”
Ghislain mengangguk. Jika itu adalah seorang pendeta berpangkat tinggi dari Gereja Salvation, sihir semacam itu tidak akan di luar kemampuan mereka.
Lingkaran sihir di celah, para pejuang salib, dan bahkan Melchior, yang inti mananya telah hancur—
Mereka memiliki bakat dalam menggunakan kekuatan hidup manusia untuk mendukung ritual aneh mereka.
Raja kemungkinan besar telah beraliansi dengan mereka dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.
Dan mereka menerimanya.
Tapi mengapa?
‘Apakah itu hanya karena situasi saat ini tidak menguntungkan bagi mereka?’
Mengusir Marquis Branford dan bergabung dengan pasukan kerajaan untuk menyerang Tentara Utara… Ini adalah skenario yang mungkin.
Tapi itu tidak cukup meyakinkan. Sesuatu masih terasa tidak beres.
‘Mereka telah secara terus-menerus menargetkan keluarga kerajaan. Dan sekarang mereka menyembuhkan raja alih-alih membunuhnya?’
Ghislain menekan jari-jarinya di pelipis, mengernyitkan dahi. Harus ada alasan lain.
Ia sudah tahu bahwa tujuan mereka bukan sekadar penaklukan wilayah—itu adalah ibu kota dan keluarga kerajaan itu sendiri.
Tapi tampaknya, bukan nyawa raja yang mereka cari.
Jika itu adalah tujuan mereka, mereka pasti akan membunuhnya begitu mereka mendekat.
Yang tersisa hanya satu kemungkinan.
‘Ada sesuatu yang mereka butuhkan dari keluarga kerajaan.’
Entah itu raja sendiri atau anggota keluarga kerajaan lainnya, ada sesuatu yang dicari keluarga ducal dan Gereja Salvation.
Menyerang mereka dengan kekuatan raja hanyalah tujuan sekunder.
Ghislain menekan bilah kapak tangannya ke tenggorokan utusan.
“Satu pertanyaan terakhir.”
Utusan itu terkejut, wajahnya pucat saat ia buru-buru menjawab.
“Y-Ya! Tanyakan apa saja.”
“Kau bilang ada desas-desus bahwa penyihir itu adalah pendeta dari Gereja Salvation. Jika itu desas-desus, berarti keluarga kerajaan bekerja sama dengan Gereja Salvation, bukan?”
“Y-Ya. Itu sebabnya orang-orang di ibu kota sangat gelisah.”
“Tidakkah para uskup di kuil bereaksi? Mereka pasti akan menentang negosiasi gencatan senjata.”
“Mereka semua hanya menonton untuk saat ini. Tidak, sejujurnya… Sepertinya mereka sedang bersiap-siap untuk melarikan diri.”
Ghislain tertawa kecil. Ia memahami keadaan uskup-uskup itu. Mereka terlalu takut untuk secara terbuka menentang negosiasi gencatan senjata.
Jika penyihir itu benar-benar seorang pendeta dari Gereja Salvation, maka para pendeta dari Empat Kuil Utama bisa dibunuh kapan saja.
Sekarang setelah dinamika kekuasaan telah berubah, menentang gencatan senjata bukan lagi pilihan. Raja sudah menggunakan penderitaan rakyat sebagai justifikasi untuk itu.
Ghislain kemudian mengajukan pertanyaan yang paling krusial dan menarik.
“Apa yang dijanjikan raja kepada bajingan itu sebagai imbalan, apakah dia seorang pendeta dari Gereja Salvation atau tidak?”
“Seperti yang telah aku sebutkan, ia setuju untuk mengakhiri perang. Tentara duchy benar-benar dikalahkan, bukan?”
“Apakah ada hal lain?”
“Huh? Tidak, tidak ada syarat lain.”
“Tidak, pasti ada. Bahkan jika itu hanya desas-desus, coba pikirkan sesuatu.”
Mendengar kata-kata itu, mata utusan itu berkeliling mencoba mengingat sesuatu. Tapi saat bilah dingin kapak tangan menekan lebih keras ke tenggorokannya, ia buru-buru berbicara.
“T-Tunggu! A-Aku sedang berpikir!”
“Bagus. Katakan apa pun yang terlintas di pikiranmu jika kau tidak ingin mati.”
Kata-kata Ghislain yang menakutkan membuat utusan itu mengucapkan hal pertama yang terlintas.
“A-Aku tidak yakin, tapi selama pesta, Yang Mulia berkata sesuatu kepada penyihir itu saat mabuk. Para bangsawan cepat mendengar tentangnya.”
Mata Ghislain bersinar.
“Lanjutkan. Apa itu?”
“Dia bilang dia ingin ‘itu’ secepat mungkin.”
“Apa itu ‘itu’?”
“A-Aku tidak tahu. Itu saja yang dia katakan sebelum mereka menertawakannya. Para bangsawan menganggap itu semacam hadiah dan tidak memikirkannya lebih jauh. Itu semua yang aku tahu.”
Ghislain merenung sejenak sebelum tersenyum sinis.
‘Sama seperti yang aku duga.’
Raja dan Gereja Salvation telah melakukan pertukaran. Inilah syarat sebenarnya dari negosiasi mereka.
Sekarang, ia hanya perlu mencari tahu apa itu.
Ghislain menarik kembali kapak tangannya dan berbicara.
“Aku akan membiarkanmu hidup, tapi sampaikan pesanku.”
“Y-Ya! Aku akan menyampaikan apa pun yang kau katakan!”
“Pasukan Utara tidak akan dibubarkan.”
“Ya!”
“Dan aku akan terus memegang posisi sebagai Panglima Tentara Utara.”
“Y-Ya!”
Utusan itu mengangguk dengan penuh semangat. Ia tahu bahwa menyampaikan pesan ini akan membuat raja marah, tetapi ia tidak punya pilihan. Jika ia berdebat di sini, ia akan mati.
“Dan katakan kepada mereka ini: Aku tidak berniat untuk bernegosiasi gencatan senjata dengan keluarga ducal.”
“U-Understood. Aku akan memastikan untuk menyampaikan pesan itu.”
“Bagus. Sekarang pergi. Aku akan mengobati dirimu sebelum kau pergi.”
Dengan isyarat Ghislain, Piote bergegas untuk menyembuhkan utusan. Begitu bahunya disembuhkan, ia melarikan diri dari kamp Tentara Utara seolah nyawanya tergantung padanya.
Setelah utusan itu pergi, Ghislain duduk, terbenam dalam pikiran.
Pembantu dekatnya mengenakan ekspresi suram. Mereka berada di ambang pertempuran penting, namun konflik internal telah meledak.
Dengan cara ini, mereka akan berakhir bertarung melawan tentara kerajaan yang telah direorganisasi juga. Tidak, mengingat bahwa Ghislain telah menolak untuk membubarkan Tentara Utara, konfrontasi dengan pasukan kerajaan sudah tak terhindarkan.
Dukungan politik Ghislain berasal dari Marquis Branford. Berkat dukungan yang tak tergoyahkan itu, ia dapat menekan keluhan para bangsawan dan melanjutkan rencananya.
Tapi sekarang setelah marquis kehilangan kekuatannya, semuanya berbeda.
Setelah beberapa pertimbangan, Claude angkat bicara.
“Bagaimana… Apakah kau akan pergi ke ibu kota untuk menyelamatkan mereka?”
Ghislain merenung sejenak sebelum menggelengkan kepala.
“Tidak, aku rasa itu tidak perlu.”
“Kenapa tidak?”
“Satu pengkhianat sudah cukup. Tidak perlu bagi kita semua untuk menjadi satu. Dan bagaimana aku bisa menyelamatkan begitu banyak bangsawan, bagaimanapun juga?”
Ghislain tersenyum. Bahkan jika ia mencoba menyelamatkan, Marquis Branford pasti akan menolak.
Pria itu telah memilih untuk mundur meskipun memiliki kesempatan untuk membunuh raja. Tidak ada gunanya memperumit masalah dengan misi penyelamatan yang tidak perlu.
“Yang perlu aku lakukan adalah memenggal kepala raja.”
Mengapa harus repot-repot melakukan penyelamatan ketika ia bisa langsung merebut ibu kota? Jika ia terlalu terlibat, para bangsawan itu mungkin malah menjadi sandera.
Dengan pernyataan Ghislain yang acuh tak acuh, ekspresi yang lain menjadi gelap.
Sekarang, tak terbantahkan.
Mereka akan segera menjadi pemberontak.
Ghislain meletakkan bendera di tempat tertentu di peta—ibu kota, Cardenia.
“Kita akan mengambil ibu kota. Keluarga kerajaan yang coba dilindungi Marquis Branford sudah selesai.”
“……”
Para bawahannya mengangguk dengan serius.
Sekarang setelah raja beraliansi dengan keluarga ducal, ia tidak akan pernah membiarkan mereka pergi.
Saatnya telah tiba untuk menggulingkan kerajaan.
Tak seorang pun dari mereka yang mengharapkan hari ini datang.
Ghislain tersenyum lebar saat ia melanjutkan.
“Kita bisa menyerang sekarang… tapi mari kita tunggu sedikit.”
Claude menundukkan kepalanya dengan bingung.
“Jika kita akan menyerang, sekarang adalah waktu yang sempurna. Tentara kerajaan masih mundur dan belum sepenuhnya memahami situasinya.”
“Aku tahu. Tapi jika kita melakukannya, kita harus melakukannya dengan benar. Raja mungkin hanya sosok tanpa kekuasaan, tetapi dia masih raja. Sekarang setelah Marquis Branford pensiun, kerajaan membutuhkan titik fokus baru.”
Begitu keluarga kerajaan runtuh, Marquis Branford tidak akan pernah kembali ke politik. Ia tidak bisa lagi berfungsi sebagai kekuatan pemersatu.
Dan Ghislain perlu memahami apa yang sebenarnya diinginkan raja dan Gereja Salvation satu sama lain. Itulah kunci untuk mengungkap kebenaran di balik perang ini.
Ini adalah kesempatannya. Ia bisa mengambil ibu kota kapan pun ia mau.
Claude segera mengerti.
“Aku mengerti. Kau mengatakan kerajaan membutuhkan pemimpin baru untuk dikumpulkan. Itu tidak masalah bagi kita, tetapi rakyat biasa dan bangsawan lainnya akan peduli.”
Yang lainnya juga menangkap makna di balik kata-katanya. Meskipun Kaor dan Alfoi tampak bingung, mereka tetap mengangguk.
Tak seorang pun yang benar-benar peduli apakah tentara kerajaan memiliki waktu untuk berorganisasi. Mereka yakin akan kekuatan Tentara Utara.
Ghislain dengan cepat memberikan perintahnya.
“Kirim kabar kepada pasukan aliansi segera. Beritahu mereka bahwa raja telah beraliansi dengan Gereja Salvation. Suruh mereka memindahkan pasukan mereka ke perbatasan barat dan utara dan bersiap untuk bertahan. Mulai sekarang, mereka hanya akan mengambil perintah dariku.”
“Dimengerti.”
Tidak sulit untuk mengumpulkan pasukan aliansi. Mereka datang ke sini khusus untuk melawan Gereja Salvation. Dan Ghislain lah yang memimpin negosiasi di tempat pertama.
Sekarang setelah Marquis Branford jatuh dari kekuasaan, mereka dengan senang hati akan mengikuti perintah Ghislain.
“Suruh Lowell untuk segera menempatkan mata-mata di ibu kota. Mulai sekarang, aku ingin setiap gerakan dimonitor.”
“Ya, tuan.”
Sebelumnya, ketika bekerja dengan Marquis Branford, mereka hanya menempatkan informan di ibu kota untuk mengumpulkan desas-desus.
Marquis juga melakukan hal yang sama, mengirimkan mata-mata ke wilayah Fenris tetapi menjaga tindakan mereka terbatas.
Karena mereka bekerja menuju tujuan yang sama, tidak ada kebutuhan untuk memprovokasi konflik yang tidak perlu.
Tapi itu telah berubah. Sekarang, mata-mata akan mencari informasi tentang Ghislain dari segala arah. Dan mata-mata miliknya pun tidak akan kalah ganas.
Ghislain melihat sekeliling pada anak buahnya sebelum berbicara lagi.
“Segera, aku akan menyusup ke ibu kota sendirian. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi.”
“Kau akan merebut ibu kota sendirian?”
Claude terlihat sangat terkejut.
Saat ini, ibu kota praktis adalah sarang setan. Jika keberadaannya terungkap, seluruh kekuatan kota akan bergerak melawannya.
Tak peduli seberapa kuat ia, bahkan Ghislain tidak bisa melawan seluruh tentara sendirian.
Belinda dan yang lainnya hampir protes, tetapi Ghislain berbicara sebelum mereka bisa.
“Aku tidak akan pergi segera. Aku akan menjelaskan detailnya sebelum aku pergi, jadi mari kita bicarakan itu nanti. Ada sesuatu yang lebih mendesak untuk ditangani sekarang.”
Kata-katanya tidak meredakan kekhawatiran mereka. Mereka tidak tahu apa yang direncanakan, tetapi mereka yakin itu tidak akan menjadi hal yang biasa.
“Untuk saat ini, mari kita kembali ke utara. Kita akan semakin sibuk segera, jadi kita perlu bersiap dengan cepat.”
Tentara Utara segera mulai berkemas dan bergerak.
Sekarang bahwa keluarga kerajaan telah menjadi musuh mereka, tinggal di lokasi mereka saat ini berbahaya—mereka bisa dikepung dari kedua sisi.
Lanskap politik sedang turun ke dalam kekacauan. Penarikan Marquis Branford telah memicu segalanya.
Tetapi Ghislain memiliki gambaran kasar tentang mengapa marquis memilih untuk mundur.
‘Raja telah membuat keputusan bodoh.’
Ia dengan tidak sadar mengusap pedangnya yang terbungkus, ekspresinya gelap dengan niat membunuh.
Marquis Branford, Maurice, dan banyak bangsawan lainnya telah mendukungnya. Karena mereka, ia dapat bangkit ke kekuasaan jauh lebih cepat dari yang diharapkan.
Sekarang, ia memiliki kekuatan untuk menggulingkan kerajaan kapan saja. Satu-satunya alasan ia mengikuti prosedur yang benar hingga saat ini adalah karena ikatannya dengan individu-individu tertentu.
Dalam arti tertentu, Marquis Branford telah menjadi belenggu yang menahannya.
Tetapi bahkan itu sekarang telah menghilang.
‘Sekarang setelah dia berpihak pada keluarga ducal, aku tidak bisa membiarkannya hidup.’
Sungguh disayangkan bagi Marquis Branford, tetapi keluarga kerajaan sudah selesai. Sekarang setelah mereka menjadi musuhnya, tidak ada alasan untuk menyayangi mereka, apapun justifikasi mereka.
‘Tidak ada yang berubah.’
Dalam kehidupan sebelumnya, ia telah melawan seluruh kerajaan sendirian.
Meskipun waktunya berbeda, yang berarti kekuatannya tidak sekuat saat itu, keluarga ducal juga telah melemah setelah melawannya. Ini adalah pertempuran yang bisa dimenangkan.
Ia tidak berniat untuk mundur sekarang. Bahkan jika tentara kerajaan, yang pernah berjuang bersamanya, menghalanginya, ia akan menghancurkan mereka semua.
‘Mari kita lihat ini sampai akhir. Sampai salah satu dari kita mati.’
Ghislain melengkungkan salah satu sudut mulutnya menjadi senyuman sinis.
Sekarang, ia bisa menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya tanpa ragu. Aneh, ia merasakan semacam kelegaan.
* * *
Tentara Utara bergerak cepat dan ditempatkan di benteng paling depan Fenris.
Ghislain, yang hanya ditemani sekelompok kecil, segera berangkat ke Ferdium. Ada sesuatu penting yang perlu ia diskusikan dengan ayahnya.
Begitu Zwalter Ferdium mendengar bahwa Ghislain telah tiba, ia memanggil semua pengikutnya. Ia juga merasakan gejolak dalam iklim politik saat ini.
“Aku mendengar berita baru-baru ini. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Tentara Utara telah mundur?”
Zwalter membombardirnya dengan pertanyaan mendesak.
Para bangsawan berpangkat tinggi yang telah memimpin perang semuanya telah jatuh dari kekuasaan, dan struktur politik baru sedang terbentuk di sekitar raja.
Bagi Zwalter, adalah hal yang wajar untuk khawatir tentang putranya, yang telah beraliansi dengan Marquis Branford.
Setelah memberikan ringkasan singkat tentang situasi, Ghislain melanjutkan.
“Tentara Utara tidak dapat dibubarkan. Terlepas dari apakah kita dibubarkan atau tidak, raja tidak akan membiarkan kita pergi sekarang setelah ia berpihak pada keluarga ducal.”
“Bagaimana bisa sampai seperti ini…”
“Tentara Utara adalah ancaman terbesar bagi mereka.”
“…Semua pertempuran yang susah payah itu sia-sia. Mengira kita akan dilabeli sebagai pemberontak.”
Zwalter terjatuh ke kursinya, bergumam dengan suara yang kalah. Para pengikut Ferdium juga tampak sangat khawatir.
Mereka percaya bahwa mereka berada di ambang kemenangan, dipenuhi harapan setelah meraih keunggulan dalam perang.
Tetapi sekarang, mereka dicap sebagai pengkhianat kerajaan.
Saat keheningan memenuhi aula, Ghislain melihat sekeliling pada semua orang, tatapannya yang tajam menembus mereka.
“Tidak, itu tidak sia-sia. Berkat perjuangan kita, Tentara Utara telah menjadi kekuatan terkuat di kerajaan. Dan jika Ferdium bergabung dengan kita, kita akan menjadi lebih kuat lagi.”
“……”
“Pertarungan sekarang tidak terhindarkan.”
“……”
“Jika kita harus bertarung, maka kita harus memastikan kemenangan. Itulah sebabnya, Ayah, ada sesuatu yang harus kau lakukan.”
“…Apa yang kau ingin aku lakukan?”
Suara Zwalter penuh dengan kepasrahan. Ghislain perlahan membuka mulutnya dan berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
“Ayah…”
Suara Ghislain menggema kuat di seluruh aula.
“Kau harus menjadi raja baru bangsa ini.”
Keheningan terkejut mengisi ruangan saat semua orang menatapnya, mulut mereka terbuka lebar dalam keterkejutan.