Ada yang Perlu Kau Lakukan. (2)
Tidak ada satu pun di dunia ini yang tanpa ambisi. Baik besar maupun kecil, manusia secara alami mendambakan untuk mencapai sesuatu.
Zwalter pun tidak berbeda. Dia juga memiliki mimpi.
Untuk menstabilkan Utara dan memastikan rakyatnya hidup bahagia. Dan lebih dari itu, hidup dengan damai bersama orang-orang terkasihnya tanpa kesulitan yang besar.
Itu sudah cukup baginya.
‘Mimpiku perlahan menjadi kenyataan.’
Berkat putranya, wilayah tersebut telah makmur, dan Utara, yang telah lama menjadi duri dalam sisi keluarganya, telah dipacifikasi. Para liar yang tersisa perlahan mulai berintegrasi dengan rakyat Ferdium, dan desa-desa baru terus bermunculan.
Zwalter, yang telah menjalani hidupnya dengan memikul tanggung jawab, akhirnya melihat mimpinya terwujud.
Dia hanya merasa sedikit kesepian karena merindukan istrinya yang telah meninggal sebelum dirinya. Selain itu, dia tidak kekurangan apa pun.
‘Aku pikir itu sudah cukup.’
Dia benar-benar berpikir demikian. Begitu perang ini berakhir, dia berencana untuk menyerahkan jabatannya kepada putranya dan menikmati sisa hidupnya dalam kedamaian.
Setelah menghabiskan seluruh hidupnya dalam kekhawatiran, dia merasa dia pantas mendapatkan itu.
Tapi sekarang, mereka memberitahunya untuk menjadi raja? Apakah itu sesuatu yang bisa dia setujui dan wujudkan begitu saja?
Menekan pikirannya yang bergejolak, Zwalter bertanya dengan suara bergetar.
“Aku… aku adalah seorang bangsawan yang telah berjanji setia kepada kerajaan.”
“Kau tahu bahwa itu tidak lagi berarti apa-apa.”
“…….”
Raja telah beraliansi dengan sekte sesat yang bertanggung jawab atas banyak kematian. Jika mereka tetap pasif, mereka semua akan terkutuk.
Jadi ya, kesetiaan Zwalter telah kehilangan maknanya.
“Tapi… aku tidak ingin menjadi raja.”
Zwalter benar-benar tidak memiliki ambisi semacam itu. Menjadi lord besar dari wilayah yang makmur sudah lebih dari cukup baginya.
Seorang raja? Itu adalah sesuatu yang tidak pernah dia pertimbangkan dalam hidupnya. Sejujurnya, dia hanya ingin pensiun lebih awal dan beristirahat.
Ghislain, yang masih mengamati Zwalter yang tertegun, berbicara.
“Rakyat kerajaan dan para bangsawan membutuhkan sosok pemersatu.”
“Apakah itu harus aku? Kau bisa mengambil peran itu.”
Siapa pun yang mengincar tahta harus menggulingkan kerajaan dengan kekuatan. Dan satu-satunya orang yang memiliki kekuatan untuk melakukannya adalah Ghislain, yang memimpin Angkatan Darat Utara.
Dengan logika itu, adalah hal yang wajar bagi Ghislain sendiri untuk naik tahta.
Tapi Ghislain tidak melihatnya seperti itu.
“Tidak. Belum saatnya. Kau masih pilihan yang lebih baik daripada aku, Ayah.”
“Mengapa?”
“Aku harus terus bertempur di garis depan bersama para pengikutku. Aku juga harus membantu negara-negara sekutu kita. Jika aku hanya memerintah satu wilayah, mungkin aku bisa mengelolanya, tetapi memerintah seluruh kerajaan akan terlalu berat.”
“Hmm…”
“Dan para bangsawan lainnya akan lebih memilih kau daripada aku.”
Dalam hal reputasi saja, Ghislain jelas jauh lebih unggul dibandingkan Zwalter. Namun, para bangsawan merasa tidak nyaman dengan Ghislain.
Jika mereka memang menggulingkan kerajaan, mereka tidak punya pilihan selain mengikutinya karena ketakutan. Tapi tidak ada yang ingin mengabdi pada seorang panglima perang muda dan garang.
Zwalter, bagaimanapun, berbeda. Pangkat bangsawannya tinggi, dan usianya cukup. Dedikasinya untuk melindungi Utara sudah dikenal luas.
Satu-satunya alasan Ferdium dianggap rendah adalah karena kemiskinan di masa lalu. Tidak ada yang pernah berbicara buruk tentang karakter Zwalter.
Bagi para bangsawan, dia adalah pilihan yang paling dapat diterima, seseorang yang bisa mereka tundukkan tanpa benar-benar melukai harga diri mereka.
Zwalter memahami apa yang dimaksud Ghislain.
“…Aku mengerti.”
Ini adalah keputusan yang monumental, namun tidak ada yang secara langsung menolak seperti yang mungkin mereka lakukan sebelumnya. Karena jika mereka tidak melakukan apa-apa, merekalah yang akan mati.
Dalam keheningan yang canggung, Homerne, Kepala Pengawas, dengan hati-hati bertanya.
“Jika kita berhasil… apakah itu akan membuatku menjadi Kanselir?”
Semua orang menatapnya. Apakah itu benar-benar hal terpenting saat ini?
Bahkan Ghislain, yang belum mempertimbangkan rincian lebih lanjut, berkedip beberapa kali sebelum menjawab.
“Uh… yah… untuk saat ini?”
Sampai kerajaan stabil, posisi-posisi kunci harus diisi oleh orang-orang dari Ferdium. Para pengikut Fenris harus terus bertempur bersamanya dalam perang yang sedang berlangsung.
Mendengar jawaban Ghislain, Homerne tertawa kecil dan melihat Zwalter.
“Saudaraku… maksudku, Tuan. Jika kita ingin hidup, kita tidak punya banyak pilihan. Sepertinya kita harus melakukannya…”
“…….”
Kali ini, Albert, Bendahara, dengan ragu bertanya.
“Aku… juga? Apakah itu akan membuatku menjadi Bendahara kerajaan?”
“Uh… yah… untuk saat ini…”
Bahkan Albert, yang selalu mempertahankan sikap dingin, menahan senyum saat dia berbalik ke Zwalter.
“Tuan, kita tidak punya pilihan lain. Young Lord benar.”
“…….”
Randolph, yang terlihat penuh harapan, melangkah maju.
“Jadi… apakah itu berarti aku bisa menjadi Panglima Militer kerajaan?”
“Tidak, aku yang akan mengambil posisi itu.”
Ghislain menjawab dengan tegas. Semua angkatan bersenjata perlu beroperasi di bawah komando langsungnya.
Wajah Randolph sedikit meredup.
“Aku akan memberimu posisi sebagai Panglima Kesatria Kerajaan sebagai gantinya.”
Ekspresi Randolph kembali bersinar. Posisi itu sama terhormatnya dengan Panglima Militer.
“Saudaraku! Raja dan Duke Delfine tidak akan membiarkan kita sendirian! Kita lebih baik menggulingkan mereka semua sekaligus!”
“…….”
Para pengikut lainnya menatap Ghislain dengan tidak percaya. Dia dengan santai membagikan posisi kunci kerajaan sesuai keinginannya.
Apakah itu sesuatu yang bisa diputuskan dengan begitu mudah?
Namun, jika mereka benar-benar berhasil, mereka semua akan mendapatkan posisi tinggi.
Mengelola Ferdium pada saat yang sama akan menjadi tantangan, tetapi mereka telah memperkuat staf administrasi mereka secara signifikan, jadi itu tidak akan menjadi masalah besar.
Yang lebih penting, memerintah sebuah kerajaan adalah prioritas utama.
Semua orang menerima gagasan untuk mengklaim posisi untuk diri mereka sendiri sebagai hal yang wajar.
‘Jika Young Lord bilang kita melakukannya, maka kita melakukannya.’
‘Ya. Jika kita gagal, kita hanya akan mati. Sesederhana itu.’
‘Selain itu, tidak ada gunanya berdebat. Dia tidak akan mendengarkan juga.’
Jika mereka berhasil, dinasti baru akan muncul. Jika mereka gagal, mereka akan mati sebagai pengkhianat.
Tapi mereka tidak punya pilihan dalam hal ini.
Jadi, alih-alih terjebak dalam risiko, mereka semua memilih untuk memikirkan hal-hal yang penuh harapan.
Dengan satu suara, mereka berbicara kepada Zwalter.
“Tuan, kau harus membuat keputusan. Raja dan Duke Delfine akan menyerang kita terlepas dari apa pun.”
“Young Lord benar. Jika kita akan bertempur, kita harus sepenuhnya bersiap dari sekarang.”
“Kita tidak bisa hanya duduk dan menunggu untuk dijatuhkan, kan?”
“Ini adalah raja yang telah berpihak pada sekte sesat. Kita tidak bisa mengikutinya.”
Perasaan itu menyebar seperti api di antara mereka.
Di masa lalu, mereka akan gemetar ketakutan, khawatir tanpa henti tentang apa yang harus dilakukan. Mereka akan bertarung dengan enggan, hanya karena mereka tidak ingin mati.
Bahkan sekarang, mereka bertarung untuk bertahan hidup, tetapi suasananya sangat berbeda.
‘Dengan Young Lord memimpin kita, kita bisa menang.’
‘Angkatan Darat Utara adalah yang terkuat di kerajaan.’
‘Kapan kita pernah kalah?’
Semua ini berkat Ghislain. Karena dia, rakyat Ferdium telah menemukan kepercayaan diri mereka.
Dan jadi, satu demi satu, mereka mengalihkan tatapan penuh harapan mereka kepada Zwalter.
‘Hah…’
Zwalter mengeluarkan tawa getir yang dalam saat dia melihat para pengikutnya.
Para pria ini, yang selalu miskin dan pemalu, sekarang mengungkapkan ambisi mereka, semua karena mereka percaya pada Ghislain.
Jika mereka tetap pasif, mereka akan mati. Jadi lebih baik mereka membalikkan segalanya.
Bahwa putranya bisa membuat mereka menerima kenyataan yang suram ini dengan begitu alami…
Putranya benar-benar telah menjadi seseorang yang hebat.
Zwalter bangga padanya, tetapi kebanggaan itu tidak mengurangi dilema yang dia hadapi.
‘Apakah aku benar-benar harus melakukan ini?’
Dia selalu bangga menjadi pelayan setia kerajaan.
Kehormatan, kesetiaan, dan tanggung jawab—itulah prinsip yang telah membentuk hidupnya.
Jika ini hanya perjuangan untuk kekuasaan, dia akan menolak tawaran Ghislain tanpa ragu.
‘Mengapa Yang Mulia membuat pilihan seperti ini?’
Gereja Salvation telah menciptakan perpecahan, melancarkan perang, dan membantai banyak orang yang tidak bersalah. Dan mereka akan terus melakukannya.
Dengan berpihak pada mereka, raja secara efektif mengizinkan kekejaman mereka.
‘Ini tidak bisa dibiarkan. Jika Gereja Salvation menang, setiap warga kerajaan akan menjadi korban.’
Zwalter tidak bisa tinggal diam dan membiarkan itu terjadi. Bukankah dia menghabiskan seluruh hidupnya membela Benteng Utara untuk melindungi rakyat?
‘Kerajaan-kerajaan lain dan Empat Kuil Utama tidak akan membiarkan kerajaan ini bertahan. Pada akhirnya, mereka akan merobeknya dan membagi hasilnya.’
Dia setia kepada kerajaan demi keselamatannya, bukan untuk membantu menghancurkannya.
Bahkan jika dia mencoba untuk tetap berada di sisi raja dan melindunginya dari kritik, raja dan Duke Delfine tetap akan mencoba menghancurkan Angkatan Darat Utara.
Pada akhirnya, tidak ada pilihan lain.
‘Sayangku, aku tidak pernah menyangka akan melihat hari seperti ini.’
Zwalter tidak pernah tahu bahwa istrinya, Annette, pernah melindungi keluarga kerajaan.
Dan Annette tidak pernah dapat membayangkan bahwa suami dan putranya suatu hari akan berusaha menjatuhkan keluarga kerajaan yang sama.
Terkadang, arus sejarah bergerak dengan cara yang tidak bisa diprediksi oleh siapa pun.
Setelah momen panjang merenung, Zwalter mengangguk.
Pensiun harus menunggu sedikit lebih lama.
“Baiklah. Kita akan melakukan seperti yang kau katakan.”
Dengan keputusan Zwalter, ekspresi para pengikut menjadi cerah. Meskipun mereka cemas, semangat untuk membuat sejarah mengalahkan ketakutan mereka.
Belinda, yang telah mengikuti Ghislain, mengepalkan tinjunya.
‘Tuan muda kita benar-benar akan menjadi Grand Duke Utara!’
Sebelumnya, mereka hanya mengejar gelar itu karena kebutuhan. Tapi jika rencana ini berhasil, dia bisa mengklaimnya secara sah.
Meskipun jarang bagi anak raja untuk memegang gelar Grand Duke, itu bukan hal yang tidak biasa bagi penguasa daerah. Jika mereka mau, mereka bisa menyatakannya sendiri.
Dan dia akan memastikan itu terjadi.
Zwalter berbalik kepada Ghislain dan berbicara.
“Kapan kau berencana untuk bertindak?”
“Segera. Kami sedang mengumpulkan intel tentang ibu kota saat ini.”
Para mata-mata lebih aktif daripada sebelumnya. Informasi yang diinginkan Ghislain akan segera tiba.
Zwalter mengangguk beberapa kali sebelum bangkit dari kursinya.
Melihat sekitar kepada para pengikutnya, dia berbicara perlahan.
“Periksa semua persediaan dan kumpulkan pasukan. Ketika Count Fenris bergerak, kita akan berbaris ke ibu kota bersama-sama.”
“Ya, Tuan.”
Semua pengikut menundukkan kepala mereka. Tekad yang serius berkilau di wajah mereka.
Keluarga ducal ingin mereka mati. Bahkan raja telah bergabung. Di masa lalu, mereka mungkin akan gemetar ketakutan.
Tapi ini bukan Ferdium yang lemah dan miskin seperti dulu. Ini bukan Ferdium yang hanya bertahan menghadapi ketidakadilan dan penindasan.
Segalanya berbeda sekarang. Jika musuh mereka ingin membunuh mereka, mereka juga harus siap untuk mati.
Meskipun Ghislain adalah yang mengusulkan langkah ini, jauh di lubuk hati mereka, mereka telah lama mendambakannya sendiri.
Melihat mereka, Zwalter berbicara lagi, suaranya dipenuhi dengan otoritas.
“Kita akan menjadi yang menyelamatkan kerajaan ini.”
* * *
Suasana di ibu kota sangat suram.
Itu sudah begitu sejak raja merebut kembali kekuasaannya.
Bahkan di dalam faksi Royalist, para bangsawan yang telah ditekan oleh Marquis Branford dengan cepat mengucapkan kesetiaan mereka kepada raja.
“Hahaha, sungguh mengherankan bahwa masih ada begitu banyak subjek setia di kerajaan ini.”
Raja merasa senang, dan dia mulai membagikan wewenang yang sebelumnya dipegang oleh bangsawan lain kepada para pendukung barunya.
Bagi raja, lebih baik membagi kekuasaan daripada mengonsolidasikannya di bawah satu individu. Sosok lain seperti Marquis Branford tidak boleh muncul lagi.
Para bangsawan juga senang menerima bahkan sebagian kecil dari kekuasaan yang dulunya terpusat pada segelintir orang.
Reorganisasi otoritas adalah hal yang tak terhindarkan.
Andai saja semuanya berakhir di sana, mungkin tidak akan jadi masalah.
Andai saja Berhem tidak melakukan sesuatu yang begitu aneh.
“Apakah tidak ada cukup tahanan?”
“Ya, Yang Mulia. Tidak banyak narapidana di ibu kota.”
Sekarang menjadi marquis yang baru diangkat, Viscount Domont mengenakan ekspresi cemas.
Berkat Marquis Branford, ibu kota menikmati keamanan yang sangat baik. Akibatnya, hampir tidak ada kriminal.
Tetapi untuk terus memperlakukan Berhem, jumlah ‘narapidana’ yang besar diperlukan.
“Apakah aku tidak mengeluarkan dekrit kepada provinsi? Tentu saja harus ada banyak tahanan dengan semua bandit berkeliaran.”
“Mereka sedang diangkut ke ibu kota, tetapi akan memakan waktu.”
“Ugh! Aku tidak punya waktu! Sudah berapa lama aku harus menunggu?”
“……”
Di tengah ledakan mendesak Berhem, Marquis Domont tidak memiliki jawaban. Bagaimana dia bisa menghasilkan tahanan dari udara tipis?
Saat itulah Placus membisikkan kepada Berhem.
“Perkuat hukum dan tangkap bahkan mereka yang melakukan pelanggaran kecil.”
“Hmm, apakah itu akan dapat diterima?”
“Rakyat akan menyambutnya. Lebih sedikit kriminal berarti kerajaan yang lebih aman.”
“Benar! Kerajaan tanpa kejahatan adalah alam ideal, bukan?”
“Tepat sekali. Gereja kita juga bermimpi tentang dunia seperti itu. Selain itu, kesehatan Yang Mulia adalah yang terpenting. Kau adalah kerajaan itu sendiri, dan segala sesuatu di dalamnya adalah milikmu.”
“Sangat benar. Mulai hari ini, aku akan memperkuat hukum. Kammerlain.”
“Ya, Yang Mulia.”
“Mulai hari ini, tidak ada kejahatan yang akan dimaafkan. Tidak ada perbedaan antara pelanggaran besar dan kecil. Hukuman akan disatukan di bawah satu kalimat.”
Berhem tersenyum kejam.
“Semua kriminal akan dijatuhi hukuman mati.”
Marquis Domont menelan ludah saat melihat kegilaan di mata Berhem.
Dia lebih tahu daripada siapa pun bahwa pikiran raja tidak sehat. Dia telah merawatnya selama bertahun-tahun.
Tetapi begitu Berhem naik takhta, semua dorongan menyimpang yang pernah dia tekan muncul dengan ganas.
‘Apakah aku melakukan hal yang benar?’
Kudeta mereka telah berhasil, dan sekarang keluarga Domont berdiri di puncak aristokrasi ibu kota. Mereka telah menerima sejumlah besar emas dan perak, dan gelar mereka telah melambung.
Namun, rasanya seperti berjalan di atas es tipis. Raja, setidaknya, setengah gila.
‘Tidak ada jalan kembali sekarang.’
Marquis Domont menguatkan tekadnya. Dia telah merebut kesempatan sekali seumur hidup; dia tidak bisa membiarkannya terlewatkan.
“Ya, Yang Mulia. Aku akan segera melaksanakannya.”
Berhem kini memegang kekuasaan mutlak di dalam ibu kota. Segalanya berjalan sesuai dengan kehendaknya.
Dunia tanpa kejahatan adalah gagasan yang menarik. Mungkin beberapa orang bahkan akan menyambut kebijakan Berhem.
Tetapi masalah sebenarnya terletak di tempat lain.
“P-please, spare me! I have done nothing wrong!”
“Just come quietly. We will investigate, and if you are innocent, you will be released.”
Bahkan mereka yang tidak melakukan kesalahan ditangkap dengan kecurigaan sekecil apa pun. Tak satu pun dari mereka pernah kembali ke rumah.
Untuk membesar-besarkan catatan mereka, tentara mulai menggali masa lalu orang-orang dan menangkap mereka karena pelanggaran sepele. Mereka yang dibawa pergi semua digunakan sebagai ‘persembahan’ untuk Berhem.
“Ooooh… Kekuatan… Aku merasakan kekuatan mengalir dalam diriku.”
Di dalam istana kerajaan, di sebuah ruang batu tersembunyi…
Berhem duduk di tengah lingkaran sihir besar yang dipenuhi darah.
Mayat-mayat mengelilinginya. Para tahanan yang telah dibawa ke sini dikorbankan untuk mempertahankan ritual.
Lingkaran sihir, yang dipenuhi darah mereka yang mengalir, bersinar merah jahat.
Berhem meledak dalam tawa gila.
“Lebih banyak! Bawa aku lebih banyak tahanan! Ini tidak cukup! Jika tidak ada, maka buatlah dan bawa mereka masuk!”
Hausnya tak terpuaskan.
Dan untuk memuaskannya, dia membutuhkan orang-orang.
Lebih banyak dan lebih banyak persembahan darah.