Aku Akan Mempertanggungjawabkan Sang Raja (2)
Wilayah Fenris telah berkembang pesat. Banyak akademi telah didirikan, kerja anak telah dilarang, dan dana besar telah dialokasikan untuk kebijakan kesejahteraan.
Semua ini dilakukan untuk membentuk sebuah angkatan bersenjata yang kuat.
Akibatnya, para pemuda yang tumbuh sehat secara stabil mendaftar ke militer, dan produksi Fenris melonjak tinggi.
Kebijakan agresif yang telah diterapkan selama bertahun-tahun akhirnya mulai membuahkan hasil.
Kebijakan-kebijakan ini juga diterapkan di Ferdium dengan cara yang sama. Ghislain memberikan dukungan kepada Ferdium, memastikan mereka mengikuti kebijakan Fenris sedekat mungkin.
Berkat ini, Ferdium mampu mengumpulkan kekuatan militer yang bahkan tidak akan pernah dipikirkan oleh wilayah lain.
Jumlahnya telah mencapai angka yang mengejutkan, yaitu 30.000. Dengan laju ini, mereka akan mampu membangun angkatan bersenjata lebih dari 50.000 dalam beberapa tahun ke depan.
Sebuah wilayah perbatasan kecil yang dulunya memiliki kurang dari 5.000 pasukan kini telah memperoleh kekuatan militer yang layak disebut sebagai domain besar.
Lebih jauh lagi, berkat Teknik Penyempurnaan Mana yang diberikan oleh Ghislain, jumlah ksatria telah meningkat menjadi 200 yang luar biasa.
Para ksatria dan prajurit yang dilengkapi dengan peralatan Galvanium jauh lebih kuat dibandingkan dengan pasukan domain lain.
Dan kini, angkatan bersenjata ini sedang march menuju ibu kota, mengabaikan segala sesuatu yang ada di jalannya.
Mendengar berita ini, Ghislain tersenyum sinis.
“Itu persis seperti Ayah.”
Meskipun ia telah diberitahu apa yang harus dipersiapkan, Zwalter tidak menunggu—ia sudah bertindak lebih dulu. Ia mungkin tidak tahan melihat rakyat menderita lebih lama lagi.
“Yah, mau bagaimana lagi. Aku harus menangani sisanya sendiri.”
Sekadar menyerbu masuk, menjatuhkan raja, dan menyatakan diri sebagai penguasa baru tidak akan cukup untuk membuat semua orang mengakui hal itu.
Setelah menjatuhkan keluarga kerajaan, mereka perlu memiliki personel yang siap untuk memerintah negara segera. Mereka juga membutuhkan dukungan dari para bangsawan lainnya.
Itulah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa kerajaan bergerak maju tanpa jatuh ke dalam kekacauan dan perpecahan.
Mengingat keadaan yang sangat genting, memenangkan dukungan para bangsawan seharusnya tidak terlalu sulit. Namun, masalah yang sebenarnya adalah kadipaten.
“Gerakkan Pasukan Aliansi dan Angkatan Darat Barat ke front selatan. Begitu berita menyebar bahwa Angkatan Darat Ferdium telah dimobilisasi, pasukan Duke Delfine dan Gereja Penyelamatan akan segera bereaksi. Angkatan Darat Utara akan bergabung dengan pasukan Ferdium.”
Wilayah barat dipimpin oleh Count Selverk sebagai wali. Bekerja sama dengan para administrator Fenris, ia telah menstabilkan daerah tersebut dan mengumpulkan pasukan sekitar 50.000.
Tentara Count Selverk telah direkrut dari seluruh barat. Jumlah tentara barat ini dapat dimengerti mengingat betapa hancurnya wilayah itu di masa lalu, bahkan ini adalah sebuah keajaiban.
Saat ini, Angkatan Darat Barat berada di bawah komando Tennant, yang telah dikirim Ghislain lebih dulu. Dengan sisa-sisa pasukan Angkatan Darat Aliansi yang berjumlah sekitar 100.000, kekuatan gabungan mereka akan sangat membantu.
“Adapun wilayah pusat dan timur… sulit untuk mengatakan bagaimana respon para lord yang tersisa.”
Mereka sangat menyadari bahwa Keluarga Kerajaan dan Kadipaten telah bersekutu, jadi mereka mungkin memilih untuk tetap netral dan hanya mengamati.
Tidak peduli seberapa kuat Angkatan Darat Utara, sulit untuk memprediksi hasil pertempuran melawan Kadipaten.
Pada akhirnya, mereka harus menjatuhkan Keluarga Kerajaan sambil menahan Kadipaten. Hanya dengan cara itu, para bangsawan yang tersisa akan bergabung dengan mereka.
Masalahnya adalah Angkatan Darat Barat dan Angkatan Darat Aliansi saja tidak akan cukup untuk menghentikan kekuatan utama Kadipaten.
“Gillian, bawa Angkatan Darat Utara dan arahkan ke front selatan. Aku akan memimpin hanya Korps Mobil dan bergabung dengan Ferdium.”
“Dimengerti.”
Operasi ini telah direncanakan dengan sangat teliti. Gillian, bersama Ereneth, Parniel, dan Vanessa, akan menuju ke front selatan.
Untuk melawan para pejuang luar biasa dari Kadipaten, mereka perlu mengumpulkan kekuatan yang sebanding.
Belinda seharusnya pergi juga, tetapi ia sangat menolak ide tersebut, jadi ia akan menemani Ghislain sebagai gantinya.
Piote dan Ordo Keagamaan, bersama Kaor dan Korps Serangan, juga bergerak menuju front selatan. Di antara Korps Serangan terdapat anggota baru.
‘Ke mana kita pergi?’
‘Mengapa kita bahkan ada di sini?’
‘Pimpinan Regu… tidak, bukankah Count Fenris ikut bersama kita?’
Kompi Infanteri ke-3 dari Legiun ke-2, yang berhasil melarikan diri dari Angkatan Darat Kerajaan, telah dimasukkan ke dalam Korps Serangan tanpa mengetahui alasannya.
Claude mengikuti Ghislain. Itu untuk membantu dalam memerintah kerajaan setelah merebut ibu kota.
Ghislain dan Korps Mobil Fenris, yang telah berangkat lebih dulu, dengan mudah bergabung dengan pasukan Ferdium yang march menuju ibu kota.
Melihat Ghislain, Zwalter tersenyum.
“Aku minta maaf. Aku merasa gelisah.”
Ghislain juga tersenyum dan menggelengkan kepala.
“Tidak apa-apa. Aku merasakan hal yang sama sepertimu, Ayah.”
Benar bahwa mereka bisa menggunakan sedikit persiapan lagi, tetapi bergerak sekarang bukanlah keputusan yang buruk. Tirani Berhem telah meningkat drastis.
Jika mereka menunggu lebih lama, membiarkan Berhem dan para bangsawan melakukan lebih banyak kekejaman, akan lebih mudah untuk menjatuhkan keluarga kerajaan. Semakin keras kehidupan menjadi, semakin mendalam keinginan rakyat untuk seorang pemimpin baru.
Tetapi baik Zwalter maupun Ghislain bukanlah orang-orang yang bisa duduk diam dan menyaksikan penderitaan semacam itu terjadi.
Berita bahwa Ferdium telah menarik pedangnya melawan keluarga kerajaan menyebar dengan cepat.
Tidak mungkin untuk menyembunyikan gerakan tentara, tetapi mereka juga sengaja mengirim pesan jauh dan luas untuk menginspirasi harapan di antara rakyat.
Sebelum berangkat, Zwalter bahkan mengirim proklamasi kepada para lord dan bangsawan di seluruh kerajaan.
[…Raja kini telah bersekutu dengan Gereja Penyelamatan dan berubah menjadi tiran gila. Di bawah kekuasaannya yang brutal, kerajaan ini hancur menjadi reruntuhan.
Hanya mereka yang tidak layak disebut bangsawan yang tetap berada di sisinya.
Untuk masa depan kerajaan, untuk rakyat yang tertindas, dan untuk kehormatan bangsawan kita yang diinjak-injak, aku bangkit dalam pemberontakan.
Aku mengajak kalian.
Di zaman kelam ini, bersama…]
Zwalter berbeda dari Ghislain. Ia menuangkan ketulusannya ke dalam sebuah surat panjang yang penuh semangat, menyerukan orang lain untuk bertindak demi masa depan kerajaan.
Ia tidak seperti mereka yang hanya memerintah dengan kekuatan.
Sebaliknya, ia berusaha meyakinkan orang-orang dengan keyakinan yang tulus, meminta bantuan mereka.
Proklamasi Zwalter tidak hanya dikirim kepada para lord dan bangsawan. Ia disebarkan begitu luas sehingga bahkan para komandan militer kerajaan pun dapat melihatnya.
Tak lama kemudian, sesuatu yang luar biasa mulai terjadi.
Para perwira tingkat rendah dari angkatan bersenjata kerajaan mulai membelot bersama pasukan mereka.
“Aku tidak bisa tinggal di sini lebih lama lagi.”
“Bagaimanapun, kita akan mati—apa bedanya?”
“Lebih baik melawan raja gila daripada melawan Ferdium.”
Seiring meningkatnya jumlah pembelotan di seluruh angkatan, pasukan kerajaan mendapati diri mereka sibuk menjaga pasukan mereka sendiri agar tetap terkendali.
Tentu saja, ada ketakutan untuk melawan Ghislain. Namun lebih dari itu, rasa putus asa telah menguasai—tidak ada masa depan yang tersisa di kerajaan ini.
Daripada tetap berada dalam perjuangan yang sia-sia, mereka memilih untuk berdiri bersama Ferdium, yang menjanjikan era baru.
Mereka yang berhasil membelot secara alami beralih ke pasukan Ferdium.
Zwalter menyambut mereka dengan tangan terbuka. Mereka diserap ke dalam angkatan bersenjata Ferdium dan melanjutkan march menuju ibu kota bersama.
—
Saat pasukan Ferdium maju, terus tumbuh dalam jumlah, mereka dihadang oleh Legiun ke-3 kerajaan.
Komandan baru Legiun ke-3, Count Makid, mengenakan ekspresi kesombongan tertinggi saat ia berteriak,
“Kebanyakan Angkatan Darat Utara tidak ada di sini! Ini adalah pertempuran yang bisa kita menangkan!”
Meskipun Ferdium telah menjadi jauh lebih kuat, dalam pikirannya, mereka masih hanya sebuah angkatan perbatasan yang miskin dan tidak berarti.
Sebagian besar pasukan Angkatan Darat Utara dilaporkan telah dikerahkan ke front selatan. Hanya sekitar dua puluh ribu yang bergabung dengan Ferdium, sehingga jumlah mereka hampir setara dengan Legiun ke-3.
Bagi Count Makid, yang memimpin pasukan besar untuk pertama kalinya, ini adalah kesempatan yang menggembirakan.
‘Aku akan menghancurkan mereka sepenuhnya dengan strategiku yang cemerlang.’
Namanya akan tersebar di seluruh kerajaan. Ia tidak pernah menyukai Count Fenris. Ia selalu berpikir pujian yang mengelilinginya hanyalah mitos yang dilebih-lebihkan.
Jika ia bisa mengalahkan pasukan Ferdium di sini, ia akan sekaligus membuktikan kemampuannya sendiri dan mengungkap kebohongan yang mengelilingi reputasi lawannya.
Tetapi tidak seperti Count Makid yang percaya diri, para prajuritnya mengenakan ekspresi muram.
Terutama Legiun ke-3—banyak dari mereka telah bertempur bersama Fenris selama Perang Desmond, dan mereka tahu betul seberapa kuat Ghislain.
‘Count Fenris adalah monster.’
‘Bahkan sendirian, dia bisa membunuh setengah dari kita di sini.’
‘Dan para ksatria serta prajurit di bawahnya sama menawannya.’
Setelah bertempur di pihak yang sama begitu lama, mereka tidak memiliki keinginan untuk menghadapi dia dalam pertempuran.
Count Makid tidak menyukai suasana aneh di antara pasukannya.
“Ada apa dengan kalian semua?! Apakah kalian benar-benar begitu ketakutan oleh cerita-cerita yang dilebih-lebihkan?!”
Tetapi alih-alih memberikan dorongan, kata-katanya hanya mendapatkan tatapan dingin dari para prajuritnya.
‘Betapa bodohnya. Dia tidak tahu apa-apa.’
‘Ini adalah pertama kalinya dia memimpin sebuah angkatan, kan? Dia hanya putus asa untuk membuat namanya dikenal.’
‘Bodoh.’
Sebelum Count Makid bisa mengatakan apa pun lagi untuk mengatasi suasana yang tidak nyaman, Zwalter muncul dari barisan Ferdium.
Clop, clop.
Ia perlahan mendorong kudanya maju, kemudian mengangkat suaranya.
“Aku tidak ingin melawanmu!”
“Apa yang dia katakan?”
Count Makid cemberut.
“Jika kamu akan menyerah, seharusnya kamu melakukannya lebih awal. Mengapa datang hanya untuk berpura-pura?”
Zwalter berbicara dengan suara berat.
“Aku akan mempertanggungjawabkan raja atas kejahatannya. Kalian semua hanya mengikuti perintahnya! Jika kalian menyerahkan senjata dan menyerah sekarang, aku akan menerima kalian semua!”
Count Makid berteriak dengan marah.
“Diam! Bagaimana mungkin seorang pengkhianat sepertimu melontarkan omong kosong semacam itu! Jika kalian tidak menyerah segera, kalian akan menemui akhir yang menyedihkan!”
“Aku tidak berbicara kepadamu!”
Zwalter mengaum, matanya membara saat ia menatap Count Makid.
“Aku berbicara kepada para prajurit yang melindungi kerajaan ini, bukan kepada sampah sepertimu!”
“Y-Kau brengsek… Seorang penjaga perbatasan berani berbicara padaku seperti ini…!”
Count Makid bergetar karena marah. Betapa beraninya orang hina ini berbicara seperti itu kepadanya, seorang pria yang disukai oleh raja?
Ia sudah menyimpan kebencian mendalam terhadap orang-orang utara yang telah semakin berkuasa belakangan ini.
Setelah lama memandang rendah pada Utara, ia segera memberikan perintah.
“Serang! Bunuh brengsek itu segera!”
Para prajurit mengangkat senjata mereka seperti yang telah dilatih. Namun semangat tempur mereka telah lama memudar.
Dalam suasana tegang itu, seorang prajurit tiba-tiba melemparkan senjatanya dan bersujud.
“Aku menyerah!”
Semua mata menatapnya. Apa yang dia pikirkan? Apakah dia tidak takut?
Seorang komandan legiun yang sudah dalam suasana hati yang buruk tidak akan mentolerir seorang prajurit yang melanggar perintah dan bersujud.
Seperti yang diharapkan, Count Makid mengaum dengan marah.
“Bunuh brengsek itu segera!”
Untuk hal ini terjadi sebelum pertempuran bahkan dimulai! Humiliasi sudah cukup buruk, tetapi pukulan terhadap moral bahkan lebih parah. Orang itu harus mati segera.
Namun, meskipun perintah telah diberikan, tidak ada yang melangkah maju untuk mengeksekusi prajurit yang bersujud itu.
Sebaliknya, orang-orang lain yang ragu-ragu mengikuti jejaknya, melemparkan senjata mereka dan bersujud.
“Aku tidak ingin melawan Ferdium!”
“Mengapa kita harus melawan sesama rakyat kita?!”
“Dunia sialan ini! Bunuh aku jika kau mau!”
Semakin banyak prajurit mulai bersujud, masing-masing meneriakkan pikiran mereka sendiri.
Tidak ada bedanya apakah mereka mati dengan cara ini atau itu. Jika mereka akan mati juga, mereka tidak ingin binasa dalam perjuangan untuk kerajaan yang busuk ini.
Itulah perasaan mereka yang paling tulus.
Wajah Count Makid memerah saat ia bergetar karena kemarahan. Ini tidak berbeda dari kehilangan pertempuran sebelum bahkan dimulai. Jika musuh menyerang sekarang, mereka akan dibantai tanpa perlawanan.
Untungnya, Zwalter hanya menyaksikan pemandangan itu dalam keheningan.
“Unit Disiplin! Apa yang kalian tunggu? Bunuh para pengkhianat itu segera!”
Para petugas disiplin, yang telah bercampur dalam barisan, menundukkan kepala dengan ekspresi murung.
Tugas mereka adalah mengeksekusi prajurit mana pun yang mencoba melarikan diri atau tidak mematuhi perintah. Namun pada saat ini, mereka tidak ingin melakukannya.
Kring.
Satu per satu, senjata terlepas dari tangan para petugas disiplin dan jatuh ke tanah. Mereka juga perlahan bersujud.
Gelombang penyerahan menyebar tanpa pandang bulu. Bahkan para prajurit yang tidak banyak berpikir, bahkan pasukan pribadi Count Makid, semua bersujud secara alami.
Bahkan para perwira tingkat rendah, merasakan kekalahan yang tak terhindarkan, jatuh ke lutut mereka tanpa paksaan. Hanya seorang bodoh yang gagal memahami apa yang sedang terjadi.
“Kalian… Kalian brengsek…!”
Count Makid bergetar, wajahnya terpelintir dalam ketidakpercayaan.
Komandan macam apa yang kalah dalam pertempuran tanpa bahkan bertarung? Dan itulah yang sedang terjadi padanya.
Ia berteriak kepada para ksatria di sekitarnya.
“G-Gerak! Bunuh mereka! Bunuh mereka semua!”
Dengan semua pasukannya yang telah menyerah, melarikan diri akan menjadi hampir mustahil. Namun, alih-alih mencoba melarikan diri, Count Makid memerintahkan para ksatria untuk membantai prajuritnya sendiri.
Terbakar oleh kemarahan, ia tidak lagi bisa membuat keputusan yang rasional.
Para ksatria menatap Count Makid dengan mata dingin dan tanpa emosi.
Ia tidak pernah menjadi komandan sejati dan ia tidak pernah menjadi komandan yang diakui oleh para pria ini. Ia adalah seorang pria yang tenggelam dalam minuman dan wanita, menghabiskan harinya di kamp militer.
Dengan dalih disiplin militer, ia sering menghukum dan menyiksa para prajuritnya. Banyak yang telah mati di tangannya—baik prajurit maupun warga sipil.
Tidak ada ksatria yang bersedia mengikuti Count Makid, seorang pria yang tiba-tiba ditempatkan dalam posisi tinggi hanya karena ia berpihak pada raja.
Saat para ksatria tetap diam, Count Makid akhirnya mulai panik.
“Y-Kalian brengsek! Mengapa kalian tidak mematuhi perintahku?!”
Hanya para ksatria yang mengikuti dari rumah tangganya sendiri yang menghunus senjata, ekspresi mereka tegang.
Dalam sekejap, semua orang yang hadir telah berubah menjadi musuh.
Zwalter mendekat dengan menunggang kuda, sendirian. Melihatnya, Count Makid berteriak kepada para penjaganya.
“Tangkap dia sekarang! Cepat!”
Ini adalah kesempatan baginya. Jika ia bisa mengambil Marquis Ferdium sebagai sandera, ia bisa membalikkan keadaan.
Tetapi para ksatrianya tidak bergerak.
Klang! Klang! Klang!
Sebaliknya, para ksatria kerajaan menghunus pedang mereka, mengelilingi Count Makid.
“Apa arti ini?! Kalian adalah bawahanku! Apakah kalian melakukan pengkhianatan?!”
Count Makid berteriak, wajahnya pucat. Tetapi para ksatria hanya memegang pedang mereka dengan siap, tidak mengatakan apa-apa.
Kemudian, Zwalter berbicara dengan nada komando.
“Tangkap dia.”
Dengan satu perintah, para ksatria meluncur ke arah Count Makid. Beberapa penjaganya yang tersisa segera melemparkan senjata mereka dan menyerah.
“Aaaargh! Kalian brengsek! Apakah kalian pikir kalian akan lolos dengan ini?! Yang Mulia akan—mmph!”
Rantainya terputus saat sebuah kain pengikat dimasukkan ke mulutnya. Ia dipaksa berlutut, benar-benar kalah tanpa pertempuran.
Shing…
Zwalter turun dari kuda, menghunus pedangnya.
Ia telah mengumpulkan pasukan untuk membersihkan kerajaan dari korupsi. Ini bukan tugas yang bisa diserahkan kepada orang lain.
Ekspresinya mantap saat ia mengayunkan pedangnya.
Sabet!
Kepala Count Makid terlepas dari tubuhnya dalam sekejap, wajahnya masih membeku dalam ketakutan.
Memegang pedang yang berlumuran darah, Zwalter mengumumkan,
“Ambil senjata kalian dan bangkit!”
Para prajurit mengambil senjata yang mereka buang, ekspresi mereka terlihat jauh lebih ringan.
Zwalter memandang mereka dengan kepuasan dan berteriak,
“Siapa yang ingin menyelamatkan kerajaan ini—berdiri bersamaku!”
“Waaaaahhh!”
Para prajurit bersorak serentak.
Bahkan prajurit biasa tahu dunia telah tersesat.
Bahkan prajurit biasa tahu apa yang sebenarnya mereka perjuangkan untuk dilindungi.
Ini adalah pertempuran yang telah mereka tunggu-tunggu. Ferdium dan Fenris adalah pemimpin yang ingin mereka ikuti.
Dengan demikian, Zwalter menyerap seluruh Legiun Ketiga kerajaan dan melanjutkan march.
Angkatan bersenjata yang menghalangi jalannya segera menyerah satu per satu.
Seiring bertambahnya jumlah mereka, pace angkatan Ferdium melambat. Namun, dengan setiap langkah maju, momentum dan tekad mereka hanya semakin kuat.
Angkatan bersenjata ini—
Ini adalah angkatan bersenjata seorang raja sejati.