Aku Akan Mempertanggungjawabkan Raja. (4)
Komandan Pertahanan Ibukota bersembunyi di atas tembok benteng, dengan cemas menggigit kuku jari.
‘Apa yang harus aku lakukan? Haruskah aku membukanya? Atau tidak?’
Count Fenris dan Angkatan Darat Utara terkenal akan kekuatan dan prestisenya. Selain itu, dia baru saja menduduki jabatannya dan tidak memiliki pengalaman bertempur yang nyata.
Betapa pun kuatnya tembok Cardenia, dia tidak yakin bisa menahannya.
‘Sialan, seandainya mereka datang sedikit lebih lambat.’
Seluruh ibukota bersiap untuk mundur secara besar-besaran. Mereka telah merencanakan untuk melarikan diri dalam dua hari, tetapi tidak ada yang mengira Count Fenris akan tiba sebelum itu.
Saat dia ragu, suara menggelegar terdengar dari bawah sekali lagi.
“Apakah kau akan membukanya atau tidak?!”
Count Fenris berbicara seolah itu adalah hal yang paling wajar di dunia. Komandan Pertahanan Ibukota dibasahi keringat dingin.
Para ksatria dan prajurit di sekelilingnya melihat keadaan terdesaknya dengan penuh penghinaan.
Lalu, suara menggelegar menyentak seperti petir.
“Jika kau tidak membukanya, aku akan memanjat sendiri!”
“…Apa?”
Komandan Pertahanan Ibukota tertegun. Apakah dia baru saja mengatakan bahwa dia akan memanjat tembok besar ini?
Berpikir bahwa dia pasti salah dengar, teriakan keras lainnya menyusul.
“Jika ada yang mencoba menghentikanku, mereka akan mati!”
“……”
Komandan Pertahanan Ibukota hanya bisa melirik dengan panik. Saat itu, seorang prajurit berlari mendekat dan melapor dengan napas tersengal-sengal.
“Count Fenris sedang memanjat!”
“Apa?! Bagaimana? Bagaimana dia bisa memanjat?!”
“Dia menusukkan belati ke tembok dan menggunakannya sebagai pijakan untuk mendorong dirinya ke atas…”
“……”
“Dia akan segera sampai.”
Mendengar ini, wajah Komandan Pertahanan Ibukota menjadi pucat pasi saat dia berteriak.
“H-hentikan dia! Hentikan dia! Tidak—tangkap dia saat dia sampai! Kenapa sihir benteng tidak aktif?!”
Sebagai benteng terakhir pertahanan ibukota, sejumlah besar pasukan tetap ditempatkan di sana. Para ksatria dan penyihir yang hadir memiliki kemampuan yang cukup tinggi.
Jika Count Fenris hanya memanjat sendirian, mungkin mereka benar-benar memiliki kesempatan.
Duk!
Pada saat itu, Ghislain mendarat di atas tembok benteng.
Komandan Pertahanan Ibukota berteriak putus asa.
“Hanya ada satu musuh! Tangkap dia! Serang!”
Tapi tidak ada yang bergerak.
Itu wajar. Tidak ada yang cukup bodoh untuk menghadapi Ghislain secara langsung.
“Kenapa kau hanya berdiri di sana?! Apakah kau melawan perintah?! Tangkap pengkhianat itu segera!”
Komandan Pertahanan Ibukota terhuyung mundur, gemetar.
Betapa pun kerasnya dia berteriak, tidak ada yang mematuhi. Dia tidak tahu bagaimana keadaan bisa berakhir seperti ini.
Ghislain tersenyum sinis saat dia melangkah mendekatinya. Para prajurit secara naluriah menyingkir, membuka jalan untuknya.
Melihat sekeliling, Ghislain melemparkan komentar santai.
“Oh? Kalian masih hidup. Sudah lama tidak bertemu.”
Ghislain sering datang dan pergi dari ibukota. Banyak ksatria dan prajurit yang mengenal wajahnya.
Saat dia menyapa mereka, mereka merespons dengan senyuman canggung.
Komandan Pertahanan Ibukota hanya bisa menyaksikan pemandangan itu dengan tidak percaya.
Saat Ghislain mendekat, dia tersenyum.
“Kita semua adalah teman baik, bukan?”
“K-kalian pengkhianat sialan…!”
Komandan Pertahanan Ibukota menggertakkan giginya.
Pada titik ini, dia perlu membersihkan tidak hanya Ghislain, tetapi juga para ksatria dan prajurit. Siapa yang bisa memprediksi bahwa Count Fenris memiliki hubungan pribadi dengan garnisun?
Tapi dia tidak bisa mati seperti ini. Dia telah mengamankan posisi ini dengan memberikan banyak suap. Beberapa bulan terakhir adalah mimpi—dia tidak siap kehilangan segalanya begitu saja.
Sadar kembali, dia segera menjatuhkan diri ke tanah dan memohon.
“T-tolong ampuni aku! Aku menyerah—”
Schlk!
Sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, pedang Ghislain memisahkan kepalanya dari tubuh.
Menggoyangkan darah dari bilahnya, Ghislain bergumam.
“Kau seharusnya membuka gerbang saat aku menyuruhmu.”
Dan begitu, Cardenia—ibukota dan benteng terkuat kerajaan—jatuh dengan sangat mudah.
Betapa pun kokohnya sebuah benteng, itu tidak berguna jika mereka yang mempertahankannya tidak memiliki kemauan untuk bertarung.
Gemeretak…
Gerbang Cardenia dikunci oleh dua belas mekanisme yang saling mengunci, masing-masing memerlukan pengoperasian bersamaan. Selain itu, para penyihir harus memanipulasi sirkuit mana untuk membukanya.
Meski kompleks, gerbang mulai berderak terbuka.
Melalui celah itu, Korps Mobil Fenris masuk, dengan bendera mereka dikibarkan tinggi.
Tidak ada pasukan yang tersisa untuk menentang mereka.
Ibukota tetap mencekam dan sunyi. Sebagian besar warga memilih untuk bersembunyi di dalam rumah.
Beberapa pengamat dengan tenang melarikan diri saat melihat para prajurit masuk, menundukkan kepala dan menghindari kontak mata karena takut tertangkap.
Dari balik jendela yang tertutup, yang lain mengintip melalui celah, mengamati arah yang dituju oleh pasukan.
Dan kemudian, di antara mereka, beberapa mengenali bendera Fenris.
“B-bendera itu…”
“Itu Count Fenris! Count Fenris telah datang!”
“Yang Kudus telah tiba!”
Saat seseorang berteriak, orang-orang yang telah bersembunyi di rumah mereka bergegas ke jendela. Mereka yang di luar semua mengangkat kepala untuk memeriksa bendera pasukan.
“Itu… Itu nyata…”
“Itu benar-benar Count Fenris…”
“Itu bendera Korps Mobil Fenris!”
Mengendarai kuda hitam besar di depan dengan kehadiran yang mengesankan adalah tidak lain adalah Count Fenris, pria yang telah mereka kenal begitu lama. Semua orang mengenali wajah Ghislain.
“Count Fenris ada di sini!”
Satu per satu, orang-orang mulai muncul dari rumah mereka. Bahkan mereka yang sedang melarikan diri berbalik, berkumpul di sekitar pasukan.
Melihat bendera Fenris dan wajah Ghislain, banyak yang menangis. Beberapa terjatuh ke tanah, merintih tak terkendali.
Mereka telah menunggu begitu lama—untuk seseorang menyelamatkan mereka.
Dan rumor telah menyebar. Bahwa Serigala Utara, Ferdium, akan datang untuk menyelamatkan mereka. Bahwa Ghislain, yang telah membunuh Riftspawn dan mengusir pasukan Keluarga Ducal, akan tiba.
Mereka telah berpegang pada secercah harapan terkecil.
Dan sekarang, seperti yang mereka harapkan, Ghislain telah muncul.
“Count Fenris!”
“Tuan! Tolong selamatkan kami!”
“Tolong, selamatkan kami!”
Orang-orang berlari maju, berlutut di depan Ghislain, jeritan mereka semakin keras dan menggema.
Mendengar keributan, semakin banyak orang melangkah keluar. Tak lama kemudian, jalan-jalan ibukota dipenuhi oleh kerumunan besar.
Panggilan putus asa terdengar dari segala arah—suara meminta keselamatan.
Mendengarkan jeritan mereka, Ghislain menggenggam tinjunya dan mengangkat lengannya tinggi. Pada saat itu, semua suara terdiam.
Dalam keheningan yang menyusul, hanya suara Ghislain yang bergema.
“Tidak perlu takut lagi! Rezim tiran berakhir hari ini!”
Orang-orang menahan napas, menunggu kata-kata selanjutnya. Kemudian, dengan suara tegas, Ghislain menyatakan:
“Bapakku, Marquis Zwalter Ferdium, akan membawa era baru!”
“Waaaaahhh!”
Orang-orang meledak dalam sorakan atas pernyataan Ghislain.
Serigala Utara, Zwalter Ferdium, adalah sosok yang dikenal bahkan di antara mereka. Rumor menggambarkannya sebagai pria yang memiliki tanggung jawab besar, yang sangat peduli dan mencintai rakyatnya.
Jika dia menjadi raja, dunia akan menjadi tempat yang jauh lebih baik daripada sekarang.
Dan di atas itu, putranya—yang dihormati rakyat sebagai Yang Kudus—tidak lain adalah Ghislain.
Sudah jelas bahwa Ghislain akan menjadi raja berikutnya. Tidak ada alasan untuk tidak bersukacita.
Belinda mendekat dan membisikkan padanya.
“Tunggu, apakah benar baik untuk mengumumkan ini sekarang? Sang marquis akan merasa terganggu.”
Bahkan dalam kudeta, seseorang tidak secara terbuka mengumumkan klaim mereka atas tahta dengan begitu mencolok.
Setelah menggulingkan tiran dengan kekuatan, langkah yang tepat adalah mengikuti prosedur yang benar—mendapatkan dukungan dari para bangsawan dan berpura-pura dengan enggan mengambil tahta.
Namun, di sini Ghislain, dengan berani menyatakan niatnya tanpa sedikit pun rasa malu. Mengetahui kepribadian Zwalter, dia pasti akan merasa malu.
Tapi Ghislain hanya mengangkat bahu.
“Dia akan mengambil tahta juga, kan? Bersikap sok tidak akan menghemat waktu. Lihat, orang-orang mencintainya.”
“Yah… itu benar.”
Kelelahan akibat bertahun-tahun tirani, orang-orang merespons kata-kata Ghislain dengan antusiasme yang tak tertahan. Jika ada, pernyataan langsung semacam itu bahkan lebih menggema bagi mereka.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, ibukota hidup dengan energi. Orang-orang terlalu sibuk bersorak dan menangis dengan bahagia.
Dan anehnya, tidak ada yang datang untuk menekan mereka.
Pengawal kota dan pasukan keamanan telah menyerah.
Sekarang, hanya tinggal para pembela istana kerajaan dan kesatria kerajaan yang tersisa.
“Ke istana!”
“Waaaaahhh!”
Kerumunan yang marah mengikuti Ghislain, masing-masing mengangkat senjata. Ini adalah pemandangan aneh di mana pemberontakan dan kebangkitan populer saling bertautan.
Semakin banyak orang berkumpul, dan sorak-sorai nama Ghislain menggema di seluruh ibukota.
Pada saat itu, seseorang menghalangi jalan Ghislain.
“Hmm?”
Ghislain berkedip beberapa kali. Orang yang berdiri di depannya seharusnya tidak ada di sini.
“Uskup Porisco?”
Para uskup agung dan uskup dari Empat Kuil Utama yang berada di ibukota telah lama melarikan diri. Para pendeta yang tetap tinggal untuk rakyat telah semua ditangkap dan dibunuh.
Tentu saja, Ghislain mengira Porisco juga telah melarikan diri. Tidak mungkin pria licik itu tetap tinggal.
Namun, yang mengejutkan, Porisco masih berada di ibukota.
Terlihat sangat kurus, mata Porisco dipenuhi air mata.
“Kau… kau benar-benar datang! Kau benar-benar datang! Aku diselamatkan! Aku masih hidup!”
Ghislain bertanya dengan ekspresi sedikit terkejut.
“Tapi kenapa kau tidak melarikan diri?”
“Aku mencoba untuk lari!”
“Lalu kenapa tidak?”
“…Karena anak-anak.”
“Anak-anak?”
Ghislain akhirnya menyadari puluhan anak-anak kurus yang berkerumun di belakang Porisco. Mereka juga terlihat kelaparan dan lemah.
Porisco menghela napas dalam-dalam dan menjelaskan.
“Aku hampir melarikan diri, tetapi kemudian aku melihat anak-anak di permukiman kumuh berlari… Aku mencoba menyembunyikan mereka, dan sebelum aku menyadarinya…”
Porisco hampir mengatakan bahwa anak-anak ini telah menahannya, tetapi dengan begitu banyak orang di sekitar, dia terdiam.
Ghislain memandangnya dengan tidak percaya.
“Kau… tetap tinggal untuk menyembunyikan anak-anak? Kau, Uskup Porisco?”
“…Ya.”
—
Ketika raja memerintahkan pembersihan permukiman kumuh, Porisco berniat untuk melarikan diri dengan kekayaannya yang tersisa.
Tetapi saat dia melarikan diri, dia melihat anak-anak itu dan mendengar mereka berteriak.
— “Yang Kudus! Tolong selamatkan kami!”
Porisco, yang keinginannya untuk ketenaran telah melambung tinggi setelah bertemu Ghislain, tidak bisa mengabaikan mereka setelah mendengar kata-kata itu.
Jadi dia menyembunyikan anak-anak itu di sebuah ruang rahasia di kuil, berniat untuk melarikan diri sendirian setelah itu. Tetapi dia melewatkan waktunya dan akhirnya terjebak bersama mereka.
Selama berhari-hari, dia mencari kesempatan untuk melarikan diri. Kemudian, dia mendengar sorakan rakyat dan dengan hati-hati melangkah keluar.
Dan apa yang dia lihat sungguh menakjubkan.
“Waaaaah! Dia benar-benar Yang Kudus!”
“Dia bahkan menyelamatkan anak-anak!”
“Aku tahu itu!”
Sekarang, orang-orang bersorak untuk Porisco. Sebagian besar pendeta telah melarikan diri, tetapi dia tetap tinggal sendirian untuk melindungi anak-anak!
Jika seseorang seperti dia tidak layak disebut Yang Kudus, lalu siapa yang layak?
Porisco berdiri di sana, tertegun.
“…?”
Kenyataannya, dia hanya mengunci anak-anak itu dan mencoba melarikan diri. Dia tidak berniat untuk bertanggung jawab atas mereka. Ada sedikit persediaan makanan darurat di ruang rahasia itu, jadi dia pikir mereka tidak akan mati segera.
Itulah batas dari apa yang telah dia lakukan. Dia hanya terjebak karena tentara tiba sebelum dia bisa melarikan diri. Jika Ghislain tidak datang, dia akan terkutuk.
Dan yet, orang-orang bersorak untuknya.
Porisco bukan tipe orang yang membiarkan kesempatan seperti itu terlewatkan.
Ekspresinya berubah dalam sekejap, dan dia mengangkat suaranya.
“Bagaimana mungkin seorang pelayan Tuhan meninggalkan anak-anak yang tak bersalah dan melarikan diri?!”
“Waaaaah!”
“Jika bukan aku, lalu siapa yang berani melangkah ke neraka?!”
“Waaaaah!”
“Hari ini! Atas nama Tuhan, aku akan menghukum raja yang jahat!”
“Waaaaah!”
—
“…”
Ghislain mengamati dengan diam pemandangan tersebut. Dalam sekejap, seluruh suasana telah berubah mendukung Porisco.
Dia selalu berpikir begitu, tetapi pria ini benar-benar luar biasa.
Ghislain memberi isyarat kepada salah satu ksatria dari pasukan pertahanan yang mengikutinya.
“Bagikan persediaan makanan pasukan pertahanan kepada anak-anak dan mereka yang kelaparan.”
“Ya, tuan.”
Saat Ghislain bersiap untuk melanjutkan perjalanan menuju kastil kerajaan, Porisco bergegas mengikutinya.
“Tunggu! Aku ikut denganmu!”
“Hmm? Kenapa?”
“Aku adalah satu-satunya uskup yang tersisa di ibukota! Aku akan bersaksi atas kejahatan raja bajingan itu dan secara resmi menyatakan dukunganku untuk Marquis Ferdium! Ini adalah kehendak Ordo Juana! Aku benar-benar Yang Kudus sekarang!”
“Oh-ho.”
Lagipula, Zwalter akan dipaksa naik tahta, tetapi dukungan dari uskup gereja akan membuat keadaan terlihat lebih baik. Lagi pula, para pendeta memiliki hak untuk mengadili raja yang jatuh ke dalam bid’ah.
Porisco adalah satu-satunya uskup yang selamat tanpa melarikan diri. Promosinya menjadi uskup agung sudah terjamin, dan dia akhirnya akan menerima gelar Yang Kudus yang sebelumnya ditolaknya.
Jika dia secara publik menyatakan dukungannya, itu tidak hanya akan menekan perlawanan dari bangsawan lain tetapi juga mengukuhkan legitimasi.
Ghislain mengangguk setuju.
“Baiklah. Ikuti aku.”
“Raja bajingan itu, sial, dia benar-benar mati sekarang.”
Mungkin masih marah karena penderitaan masa lalunya, Porisco mengutuk saat dia mengikuti Ghislain.
Sejujurnya, dia tidak lagi merasa takut—dia sudah cukup mengenal kekuatan Ghislain. Bukankah dia telah mengusir para pendeta Gereja Keselamatan yang bersembunyi di ibukota sebelumnya?
Dengan Porisco memimpin jalan dengan percaya diri, pasukan Fenris maju, memandu orang-orang menuju kastil kerajaan.
Di sana, mereka disambut oleh sebuah kekuatan yang berdiri menunggu di depan gerbang.
“Berhenti.”
Di depan, berdiri Komandan Kesatria Kerajaan, Count Palantz, dengan ekspresi tegang.
“Hmm.”
Ghislain mengeluarkan tawa kecil sebelum turun dari kudanya.
Bahkan jika garnisun kastil kerajaan dan Kesatria Kerajaan digabungkan, jumlah mereka masih terlalu sedikit. Tidak mungkin mereka bisa menghentikan Korps Mobil Fenris dan warga yang marah.
Para penjaga kastil kerajaan sudah mengenakan wajah penuh ketakutan. Bahkan Kesatria Kerajaan terlihat tegang.
Count Palantz memahami ini juga, itulah sebabnya ekspresinya semakin mengeras.
Ghislain menghunus pedangnya.
“Kita bertemu lagi.”
Krik.
Count Palantz menggertakkan giginya. Kehinaan karena barang-barang raja dicuri oleh pria ini kembali terbayang di pikirannya.
Namun, dia harus mengakui kemampuannya.
Angkatan Darat Kerajaan, yang telah dia percayai, telah sepenuhnya mengkhianati mereka dan berpihak pada Marquis Ferdium. Itu bukan hanya karena reputasi atau karakter marquis.
Kehadiran Count Fenris, yang telah mencatat prestasi luar biasa, memainkan peran yang jauh lebih besar.
Dan itulah yang membuat semuanya semakin disayangkan.
“Ketika kita menyerang Marquis Branford, seharusnya aku juga menghilangkanmu.”
“Jika kau melakukannya, raja akan mati saat itu juga.”
“Bajingan kau….”
Count Palantz menggertakkan gigi sekali lagi. Pandangan Ghislain menjadi dingin.
“Aku akan memberimu pilihan. Apakah kau akan bertarung, atau menyerah? Tentu saja, bahkan jika kau menyerah, kau akan mati.”
Komandan Kesatria Kerajaan adalah sosok yang berbahaya. Betapa pun Ghislain menghargai individu berbakat, dia sudah memutuskan untuk membunuh raja. Tidak mungkin dia bisa membiarkan Count Palantz hidup.
“…Hoo.”
Count Palantz mengeluarkan napas kasar. Situasi telah sepenuhnya terbalik.
Bahkan melarikan diri pun bukan lagi pilihan. Pasukan Ferdium seharusnya bergerak lambat, tetapi entah bagaimana, pria ini telah tiba jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.
Seolah segalanya telah berada dalam genggamannya sejak awal.
Tapi apa yang bisa dia lakukan? Dia adalah Komandan Kesatria Kerajaan. Setelah mengucapkan kesetiaan kepada raja, dia tidak bisa begitu saja meninggalkannya dan melarikan diri sendirian.
Namun, tidak perlu membiarkan bawahannya yang tercinta mati dengan sia-sia.
Hanya ada satu jalan keluar dari situasi ini.
Mengulurkan pedangnya, Count Palantz berbicara.
“Aku menantangmu untuk duel, Count Fenris.”
Jika dia bisa membunuh pria ini, semuanya akan berakhir.