Aku Akan Mempertanggungjawabkan Raja (5)
Ghislain mengangguk menanggapi tantangan Count Palantz.
“Duel… Baiklah, aku terima.”
Count Palantz menggigit bibirnya mendengar jawaban angkuh Ghislain. Namun, secercah harapan muncul, memungkinkannya untuk menahan provokasi tersebut.
Bocah itu memang baru-baru ini mendapatkan ketenaran, tetapi Palantz tidak percaya bahwa dia berada di level yang cukup untuk mengalahkannya.
Lagipula, dia telah menjadi salah satu master terkemuka kerajaan jauh sebelum bocah itu bahkan dikenal.
Belinda berbisik di samping Ghislain.
“Untuk apa menerima? Kau bisa saja menghancurkannya.”
“Aku ingin mencetak rekor.”
“Hah? Rekor apa?”
“Mengambil ibukota tanpa menumpahkan setetes pun darah prajurit. Bukankah itu tantangan yang layak diambil?”
Sebagai seorang pria, dia tidak bisa menolak daya tarik pencapaian semacam itu. Itu tidaklah perlu, tetapi karena dia bisa melakukannya, mengapa tidak?
Kesatria Kerajaan dikenal karena keterampilan luar biasa mereka. Mengingat perbedaan jumlah yang sangat besar, mereka bisa dikalahkan dengan cepat, tetapi dia tidak bisa menjamin bahwa tidak ada kesatria atau prajurit yang akan terluka atau terbunuh dalam prosesnya.
Dengan isyarat Ghislain, semua orang mundur, menciptakan ruang terbuka. Para pembela kastil kerajaan dan Kesatria Kerajaan melakukan hal yang sama.
Belinda menggelengkan kepala, sangat menyadari sifat sembrono Ghislain.
“Tak ada yang bisa menghentikanmu, ya? Nah, setidaknya ini berarti prajurit lain akan aman.”
Kata-katanya mengandung makna implisit—dia tidak ragu bahwa Ghislain akan menang.
Count Palantz, mendengar ini, mengeluarkan napas berat. Sikap santai dari keduanya membuatnya marah, cukup untuk ingin membunuh mereka di tempat.
“Kau yang angkuh… Apakah kau benar-benar menganggapku sepele?”
“Yah… bukan berarti aku menganggapmu sepele. Aku hanya tidak melihat diriku kalah.”
“Hah! Kau selalu terkenal karena kesombonganmu. Hari ini, aku akan memastikan untuk memperbaiki sikapmu itu.”
—Shiiing!
Sebuah Aura Blade yang kuat meluncur dengan ganas dari pedang Count Palantz.
Melihat ini, Ghislain bersiap dengan posisinya dan tersenyum sinis.
“Ayo kita lihat apa yang bisa dilakukan ‘yang kedua terkuat’ di kerajaan ini.”
“Kau bocah!”
Kata-kata itu mengenai titik terlemah Count Palantz. Dia selalu berada di peringkat kedua, terbayang oleh Count Balzac.
Tetapi dia tidak pernah menerima peringkat itu. Dia yakin bahwa jika dia bertarung sampai mati, dia pasti akan keluar sebagai pemenang.
Kini saatnya untuk membuktikan kekuatan sejatinya.
—BOOM!
Seperti kilat, pedang Count Palantz menghantam ke arah kepala Ghislain, tidak memberinya ruang untuk bernapas.
—CLANG!
—WHOOSH!
Ghislain mengangkat pedangnya untuk memblokir serangan tersebut, dan pada saat yang sama, tubuhnya diliputi oleh aura gelap.
Tanpa ragu, pedang Count Palantz dengan cepat mengarah ke sisi Ghislain. Gerakannya tidak mencolok, tetapi cepat dan stabil, mewakili seni pedang seorang kesatria.
—CLANG!
Sekali lagi, serangan itu diblokir. Namun Count Palantz tidak membiarkannya mengganggu; dia segera menyesuaikan posisinya dan terus menyerang, hanya menargetkan titik vital Ghislain.
‘Teknikku lebih unggul!’
Count Palantz percaya ini sepenuh hati.
Dia telah mendengar banyak tentang reputasi Count Fenris. Mengingat usianya, bocah itu pasti bisa disebut sebagai jenius.
Namun, masa muda tidak dapat dihindari dari kelemahan. Tidak peduli berapa banyak kemenangan yang telah dia raih di medan perang, dalam duel satu lawan satu, dia pasti akan kekurangan pengalaman.
‘Darah muda dan kesombongan itu berakhir di sini!’
Tidak mungkin Count Fenris bisa menangani serangan pedang yang tak henti-hentinya.
Dia yakin akan hal itu…
Klang! Kaang! Kaang!
‘Apa ini?’
Pedangnya semakin mudah diblokir. Lawannya bahkan tampak tidak berjuang. Sebaliknya, serangan balik yang sesekali muncul sangat tajam.
Meskipun dia mencoba lebih banyak serangan, dia justru yang didorong mundur.
“Apa ini…?”
Pedang Count Palantz mulai bergetar karena panik. Posisi tubuhnya semakin tidak stabil, sementara serangan lawannya tetap tak henti-hentinya.
Kaang! Kaang! Kwaaang!
Count Palantz, yang hampir berhasil menangkis pedang Ghislain, tiba-tiba kehilangan keseimbangan dan mengekspos dadanya.
Slash!
“Guhk!”
Armor-nya terpotong, dan darah memancar dari dadanya. Dia nyaris berhasil mundur, terengah-engah, ekspresinya penuh ketidakpercayaan.
“H-Bagaimana kau bisa…?”
Keterampilan? Kekuatan? Dalam setiap aspek, dia tidak ada tandingannya. Dia tidak bisa memahami bagaimana pemuda ini telah mencapai level yang lebih tinggi darinya.
Mata merah Ghislain bersinar dalam aura gelap saat dia berbicara.
“Kau belum pernah bertarung dengan serius, kan?”
“W-Apa yang kau katakan?”
“Jadi rumor itu benar. Kau mencapai peringkat Master hanya dengan dukungan terbaik di lingkungan yang terlindungi. Dan setelah itu, kau bahkan tidak repot-repot berlatih dengan baik.”
“Kau brengsek…”
Count Palantz menggeram dengan rasa malu.
Sejak kecil, dia sangat berbakat. Itulah sebabnya keluarga kerajaan memberinya Dragon Heart, membolehkannya menjadi seorang Master.
Tetapi juga benar bahwa dia telah menjadi malas dan mengabaikan latihannya. Lagipula, dia percaya tidak ada orang di kerajaan ini yang bisa mengalahkannya.
Dia adalah salah satu dari hanya dua Master di kerajaan. Tentu saja, dia menganggap dirinya tidak tersentuh.
Seandainya dia tahu bahwa era kekacauan akan melahirkan banyak monster, dia pasti akan hidup dengan cara yang berbeda.
‘Aku tidak pernah membayangkan bahwa kemalasanku sendiri akan membawaku pada aib semacam ini.’
Ghislain menggelengkan kepala saat melihat wajah Count Palantz yang terdistorsi.
‘Dia berada di level yang sama dengan Tennant.’
Dia adalah seorang Master, jadi dia tidak cukup lemah untuk diabaikan sepenuhnya. Namun, dibandingkan dengan musuh-musuh tangguh yang telah dihadapi Ghislain sejauh ini, dia juga tidak mengesankan.
Sangat jelas betapa tidak berpengalamannya dia dalam pertempuran nyata. Dia mungkin telah menjadi malas sebagai Panglima Kesatria Kerajaan, mengabaikan latihannya sendiri.
“Tidak ada lagi yang bisa dilihat. Kau lebih rendah dari Count Balzac. Sekarang aku ingat, bahkan saat aku mencuri artefak-artefak itu, reaksimu lebih lambat dari Count Balzac.”
“Kau brengsek!!! Bagaimana kau berani mengatakan hal seperti itu!!!”
Dengan marah, Count Palantz menyerang Ghislain sekali lagi. Dia membakar kekuatan hidupnya sendiri, melepaskan Aura Blade yang besar.
Bahkan jika itu berarti mati di sini, dia harus menghapus penghinaan ini.
Ghislain juga mengintensifkan aura gelapnya dan menemuinya secara langsung.
Kuuwoong!
Sebuah gelombang kejut yang kuat meledak, menghancurkan segalanya di sekitar mereka.
Crack!
Dengan setiap bentrokan pedang mereka dan setiap gerakan kaki, tanah terbelah. Sebuah badai mana meluap, seolah mencoba menelan segala sesuatu di jalannya.
Para penonton bahkan tidak bisa membuka mata mereka dengan benar dan secara naluriah mundur. Terjebak dalam pertempuran itu akan berarti kematian yang pasti.
Kwaaang! Kwaaaaang!
Sizzle—
Aura gelap Ghislain berkobar lebih ganas lagi. Dia tidak bisa menahan tawa yang meluncur keluar dari mulutnya.
‘Seorang Master tetaplah seorang Master, setelah semua.’
Count Palantz menarik kekuatan hidupnya sedemikian rupa hingga rambutnya telah memutih. Pada tingkat ini, kekuatan di balik setiap ayunannya sangat mengesankan.
Hingga…
“Akhirnya aku mulai menghangat. Ini menjadi menarik.”
“Diam! Kau yang tidak terhormat!”
“Untuk seseorang yang bahkan bukan seorang kesatria, kau memiliki banyak kebanggaan.”
“Kau brengsek!!!”
Wajah Count Palantz terdistorsi seperti iblis yang marah saat dia mengayunkan pedangnya dengan liar.
Dia bahkan tidak melawan tirani raja, malah menggunakan “loyalitas” sebagai alasan untuk membantunya. Dia tidak memiliki hak untuk marah atas aib ini.
Ghislain, sebenarnya, bahkan tidak menganggapnya sebagai seorang kesatria. Baginya, Palantz hanyalah binatang buas yang kuat mengenakan penyamaran kesatria.
Keduanya bertabrakan untuk waktu yang lama. Namun siapa pun bisa melihat bahwa kemenangan Ghislain sudah tidak terhindarkan.
Count Palantz, yang telah membakar kekuatan hidupnya, kelelahan jauh lebih cepat daripada Ghislain, yang hanya meningkatkan kekuatannya.
Akhirnya, gerakannya melambat hingga merayap, dan tubuhnya dipenuhi luka. Dia terjatuh ke tanah.
“Guh… Kau brengsek…”
Bersembunyi, Count Palantz terlihat sangat hancur. Ghislain perlahan menempatkan pedangnya di tenggorokannya.
“Kau telah menghabiskan seluruh kekuatanmu sebelum mati, jadi kau tidak akan memiliki penyesalan, kan?”
“Kau berani… melakukan ini… padaku, Panglima Kesatria Kerajaan… Kau yang berhianat…”
Ghislain menatap Count Palantz, yang rambutnya telah memutih, saat dia menatap kembali dengan kemarahan.
“Dragon Heart itu terbuang sia-sia padamu, bodoh.”
Schlick!
Dalam sekejap, kepala Count Palantz terputus. Matanya tetap terdistorsi dalam kemarahan bahkan dalam kematian.
Saat kepalanya yang terputus bergulir di tanah, semua kesatria kerajaan menundukkan kepala mereka. Para pengawal kerajaan, mengikuti perintah pemimpin mereka, menjatuhkan senjata mereka dan bersujud di tanah.
“Tangkap mereka semua. Setelah penyelidikan, mereka akan dihukum sesuai dengan kejahatan mereka atau diatur ulang.”
Kata-kata Ghislain mendorong tentara Fenris untuk melangkah maju dengan percaya diri dan mengikat mereka semua.
Pada saat itu, sorakan meledak dari kerumunan.
“Waaaah! Seperti yang diharapkan dari Count Fenris!”
“Bahkan Panglima Kesatria Kerajaan pun tidak dapat melawannya!”
“Count Fenris adalah yang terkuat!”
Para penonton, yang telah menyaksikan pemandangan luar biasa, bersorak seolah mereka sendiri yang menang.
Porisco mendekati Ghislain tanpa alasan dan memancarkan kekuatan ilahi.
“Aku akan menyembuhkamu, tuanku.”
“Tidak perlu. Aku tidak terluka.”
“Ah, tutup saja mulutmu dan terima. Itu terlihat baik sekarang. Serius, kau bertarung seperti binatang. Aku tahu kau akan menang.”
Porisco berbisik lembut, mengenakan senyum penuh kasih. Seorang pejuang yang menang dan seorang pendeta yang merawatnya—apa pemandangan yang indah.
Saat kedua sosok, yang keduanya dikenal sebagai orang suci, berdiri bersama, sorakan orang-orang semakin keras.
Dengan Count Palantz juga dikalahkan, tidak ada yang tersisa untuk menghalangi jalan mereka. Ghislain dan para kesatria Fenris melangkah dengan berani ke dalam istana kerajaan.
Sebagian besar orang di dalamnya sudah melarikan diri. Mereka yang belum berhasil melarikan diri tergeletak di tanah dalam posisi menyerah.
Mengabaikan mereka, Ghislain langsung menuju kamar raja.
Kwaaang!
Dengan satu serangan, pintu itu hancur. Di dalam, Berhem yang ketakutan bersembunyi di balik pelayan-pelayannya. Di sampingnya, Marquis Domont berdiri dengan ekspresi serius.
Ghislain melirik mereka sebelum berbicara.
“Marquis Domont, aku mendengar bahwa kau adalah orang yang membawa Gereja Keselamatan ke sini.”
“Itu untuk mengobati Yang Mulia. Itu juga perintahnya.”
“Jangan membuat alasan. Kau pikir aku tidak akan melihat melalui keserakahanmu akan kekuasaan?”
“……”
“Kau bersenang-senang sebentar, bukan? Tidak ada penyesalan, kurasa.”
Terbayang oleh tirani raja, Marquis Domont sebenarnya telah memegang kekuasaan yang sangat besar dengan menggunakan raja sebagai perisai.
Dia tidak hanya diberikan tanah yang luas, tetapi juga menyedot dana negara untuk memperkaya keluarganya. Dia bahkan merancang penggelapan pasokan militer.
Dia telah menjadi bangsawan kuat yang selalu dia inginkan. Meskipun itu hanya mimpi yang sekejap.
Tetapi sekarang, dengan dukungan militernya menghilang dalam sekejap, otoritasnya hancur menjadi debu.
Marquis Domont tidak pernah membayangkan kejatuhan mereka akan datang begitu mudah. Dia berpikir bahwa angkatan bersenjata kerajaan akan bertahan hingga kekuatan duke tiba.
Suara Marquis Domont bergetar saat dia berbicara.
“Aku menyerah. Tolong hukum aku melalui pengadilan yang adil dan proses yang benar.”
“Pengadilan yang adil? Proses yang benar?”
Ekspresi Ghislain berubah menjadi tidak percaya. Pengadilan yang adil dan proses yang benar? Apakah hal-hal semacam itu bahkan ada di kerajaan ini lagi? Seluruh sistem peradilan ibukota, dimulai dari Ketua Hakim, telah diisi dengan orang-orangnya sendiri.
Dan sebagian besar dari mereka sudah melarikan diri. Tidak ada yang tersisa untuk mengadakan pengadilan.
Saat Ghislain melangkah ke arahnya, dia berbicara dengan dingin.
“Kau mencoba segala cara sekarang saat kau akan mati. Apakah kau mengikuti prosedur yang tepat saat kau menghancurkan kerajaan ini?”
“Kau juga seorang pengkhianat!”
“Benar. Lalu apa yang kau harapkan dari seorang pengkhianat?”
“T-Tapi bukankah semuanya sudah berakhir sekarang? Sebagai seorang bangsawan kerajaan, bukankah kau seharusnya menegakkan hukum?”
“Baiklah. Jika itu yang kau inginkan, aku akan memberikan hukuman.”
Begitu kata-katanya berakhir, Ghislain menangkap Marquis Domont oleh tenggorokannya.
“Kuugh!”
“Sebagai Panglima Angkatan Bersenjata Utara, aku menjatuhkan hukuman mati segera berdasarkan hukum militer.”
Penyalahgunaan pasokan militer saja sudah cukup untuk mendapatkan hukuman. Selain itu, selama masa perang, seorang panglima memiliki wewenang untuk menjatuhkan hukuman semacam itu kapan saja.
“Guh… T-Tunggu! Kau panglima Angkatan Bersenjata Utara, bukan panglima ibukota—”
Thud!
Sebelum Marquis Domont bisa menyelesaikan kalimatnya, pedang Ghislain menusuk perutnya.
“Keugh…”
Saat Marquis Domont meludahkan darah dan terjatuh, Berhem mengeluarkan teriakan.
“Pengawal! Pengawal!”
Berhem merangkak dengan panik dan memeriksa tubuh Marquis Domont. Namun, marquis itu sudah menjadi mayat tak bernyawa.
Dengan gemetar, dia menatap Ghislain. Pemandangan Ghislain berdiri di sana, memegang pedang yang menetes darah, sangat menakutkan.
Berhem tidak bisa lagi membiarkan amarahnya menguasainya seperti sebelumnya. Satu-satunya hal yang tersisa untuknya adalah merayu.
“S-Selamatkan aku. Kau tidak boleh membunuhku. A-Aku akan mengampuni pemberontakanmu.”
“……”
“Aku akan memberimu gelar duke dan semua tanah dari Wilayah Kerajaan.”
“……”
Ghislain hanya menatapnya dengan dingin tanpa sepatah kata pun, mendorong Berhem untuk berteriak putus asa.
“Aku akan memberimu semua emas dan perak harta kerajaan! Segala sesuatu yang kau inginkan!”
Alih-alih merespons, Ghislain mengalihkan pandangannya kepada Porisco. Saat Porisco segera melangkah maju, dia mengumumkan dengan suara serius:
“Dengarkan aku, tiran yang telah terjatuh ke dalam bid’ah!”
“W-Apa?”
“Aku, Porisco, Uskup Agung Ordo Juana di Kerajaan Ritania, berbicara atas nama semua klerus yang masih tersisa di ibukota!”
“W-Apa omong kosong ini… Mengapa kau berbicara sekarang…?”
Ekspresi Berhem adalah ketidakpercayaan murni.
Semua pendeta di ibukota telah melarikan diri atau ditangkap dan dibunuh. Bagaimana dia bisa mengklaim mewakili mereka semua?
Berhem tidak pernah membayangkan bahwa Porisco tetap berada di ibukota.
Porisco melanjutkan berbicara dengan ekspresi serius.
“Para uskup agung dan uskup dari Empat Kuil Utama telah sepakat untuk mencabut hakmu untuk memerintah dan mengeluarkanmu dari gereja! Kau tidak lagi menjadi raja!”
Karena Porisco adalah satu-satunya pendeta yang tersisa di ibukota, menyebut keputusan itu sebagai kesepakatan tidak sepenuhnya salah.
Para uskup agung telah melarikan diri semua, berarti tidak ada yang tersisa untuk membantah gelar yang diklaim Porisco sebagai Uskup Agung.
‘Ini adalah kebahagiaan.’
Porisco akhirnya mengamankan posisi Uskup Agung yang pernah gagal dia capai. Gelar Suci juga.
Ini benar-benar menjadi bukti ketahanan manusia.
Mendengar bahwa haknya untuk memerintah telah dicabut, Berhem terpenuhi kemarahan.
“Siapa yang berani mencabut kewenanganku?! Aku adalah raja! AKU ADALAH RAJA!”
Porisco menolak untuk kalah dalam argumen.
“Kewenangan seorang raja diberikan oleh langit, dan langit kini mengambilnya kembali! Tiran, bertobatlah di hadapan dewi! Ini adalah kehendak semua kuil! Raja baru akan menjadi Marquis Ferdium!”
“Diam! Aku tidak akan pernah menerima ini!”
Empat Kuil Utama adalah kekuatan agama dominan di benua. Mereka memiliki kewenangan untuk mengeluarkan dan menggulingkan penguasa yang dianggap sesat.
Biasanya, ini hanya merupakan kekuasaan simbolis, hampir tidak diakui. Tetapi dalam situasi seperti ini, hal itu terbukti sangat berharga.
Itu memberikan pembenaran yang kuat bagi pemberontakan Zwalter.
Porisco tersenyum saat melihat Berhem yang sudah frustasi.
‘Apa yang bisa kau lakukan sekarang?’
Skala sudah condong. Berhem tak berdaya.
Menyadari hal ini, Berhem menggenggam kaki celana Ghislain dengan putus asa, merintih.
“Tolong! Selamatkan aku! Aku tidak ingin mati seperti ini! Aku bahkan akan hidup sebagai budak jika perlu—biarkan aku hidup!”
Ghislain cemberut melihat pemandangan menyedihkan itu.
Jadi, inilah orang yang diperjuangkan Marquis Branford dan para bangsawan lainnya?
Dia bisa memahami keinginan untuk bertahan hidup. Tetapi kejahatan Berhem terlalu besar.
Agar era baru dimulai, Berhem harus mati. Raja dari tatanan lama hanya akan menjadi penghalang jika dibiarkan hidup.
Tetapi sebelum itu, ada sesuatu yang perlu ditanyakan Ghislain.
Pelan-pelan, dia mengeluarkan sebuah kalung dan berbicara.
“Ceritakan padaku tentang Shadow Knights. Dan artefak suci yang konon itu.”
Bahkan jika dia akan membunuhnya, dia ingin memuaskan rasa ingin tahunya terlebih dahulu.