Mari Kita Akhiri Ini Di Sini. (4)
Tentara di kedua belah pihak memancarkan momentum yang mengerikan.
Pasukan Delfine, yang telah berbaris tanpa makan atau istirahat, cukup kelelahan, namun semangat mereka tetap tinggi.
Ini karena mereka percaya akan kemenangan dengan Pedang Terkuat Kerajaan di sisi mereka.
Korps Mobil Fenris tidak berbeda. Meskipun mereka lebih lelah karena pertempuran yang telah mereka jalani, semangat tempur mereka tetap membara.
Mereka percaya bahwa setiap pertempuran bisa dimenangkan selama mereka bersama Ghislain.
“Hm.”
Saat Ghislain hendak mengeluarkan perintah untuk menyerang, ia berbalik sejenak. Kaiyen melakukan hal yang sama.
Mereka bisa memerintahkan seluruh pasukan mereka untuk menyerang satu sama lain sekarang juga. Namun, semua orang terlalu kelelahan.
Sisi Fenris memiliki perlengkapan yang lebih baik, tetapi Pasukan Delfine memiliki jumlah yang lebih besar. Dengan kedua belah pihak terdiri dari pasukan elit dari jenis unit yang sama, tidak ada yang bisa menjamin kemenangan.
Itulah sebabnya baik Ghislain maupun Kaiyen tidak memberikan perintah untuk menyerang. Keduanya memiliki pemikiran yang sama.
“Pada akhirnya, mereka yang akan menentukan hasilnya adalah berbeda.”
Dengan senyum tipis, Ghislain turun dari Black King dan melangkah maju.
Untuk kejutan semua orang, Kaiyen juga turun dan mendekati Ghislain.
Kedua pria itu sepakat dalam diam. Tidak ada kebutuhan untuk mengorbankan tentara mereka dan meningkatkan jumlah korban.
Jika salah satu dari mereka mati, itu akan menjadi tugas yang mudah untuk memusnahkan tentara lawan yang kelelahan.
Menghadapi Ghislain, Kaiyen melepaskan pedang besar dua tangannya dari punggungnya dan berbicara.
“Kali ini, aku akhirnya bisa membunuhmu. Kau tidak akan bisa melarikan diri seperti terakhir kali.”
Ghislain juga membuang lembingnya dan menarik pedang dari pinggangnya.
“Aku ingin bertarung denganmu setidaknya sekali. Sepertinya aku akhirnya mendapat kesempatan.”
“Kesombonganmu akan berakhir hari ini. Setelah aku membunuhmu, aku akan membantai yang lainnya dan langsung kembali ke Front Selatan.”
Bagi Kaiyen, ini adalah kesempatan yang luar biasa. Jika ia membunuh Ghislain, ia bisa kembali sambil mempertahankan kekuatan militer penuhnya.
Mendengar ini, Ghislain tersenyum sinis.
“Kau tampak cukup percaya diri. Tapi… meskipun kau menang di sini, Front Selatan akan sudah dalam keadaan hancur.”
“Apa?”
Saat Kaiyen menatapnya dengan tidak percaya, Ghislain mengambil sikapnya dan melanjutkan.
“Apakah kau benar-benar berpikir tentara yang kau tinggalkan bisa menangani Tentara Utara? Apakah kau bahkan tahu siapa yang memimpin mereka sekarang?”
“Siapa?”
“Amelia.”
Mendengar nama itu, wajah Kaiyen semakin meringis.
Karena Amelia, kadipaten telah menderita kerugian besar.
Setelah Desmond jatuh, dia mengambil semua dukungan yang bisa dia dapatkan tetapi tidak pernah bergerak melawan Fenris. Kemudian, dia menggagalkan rencana mereka untuk menggunakan para Barbar untuk menyerang Ferdium.
Itu bukan semua. Di awal perang saudara, dia memutus jalur suplai mereka, menunda kemajuan Legiun ke-5.
Meskipun kadipaten selalu mengabaikannya, mereka akhirnya terpaksa mengakui kemampuannya.
Dan sekarang, dia sekali lagi mengganggu rencana mereka?
Mendengar nama seseorang yang harus ia bunuh, darah Kaiyen mendidih karena kemarahan.
Melihat wajah Kaiyen yang terdistorsi, Ghislain tertawa senang.
“Aku tahu kau akan mengikutiku ke sini.”
“Apakah kau mengatakan…”
“Benar. Sebagian dari rencana ini adalah untuk memancingmu keluar. Pasukan Delfine yang tersisa di Front Selatan akan dihancurkan sepenuhnya oleh Amelia. Apakah kau benar-benar berpikir bahwa sebuah angkatan besar dapat diperintahkan dengan baik tanpamu?”
Kuaooooo!
Di bawah provokasi Ghislain, aura seperti badai meletus dari tubuh Kaiyen.
Bahkan mengetahui itu adalah sebuah jebakan, ia tidak punya pilihan selain terjebak di dalamnya. Jika ia tidak datang, Eclipse benar-benar akan diambil.
Di dalam badai mana yang mengamuk, Kaiyen, dengan rambutnya yang mengembang seperti surai, berbicara dengan ekspresi kaku.
“Dua bajingan dari Utara telah sepenuhnya menghancurkan strategi besar kami.”
“Kau cukup mudah untuk diprovokasi.”
Fwaaack!
Saat itu, sebuah Aura Blade besar meluncur dari pedang Kaiyen.
Dengan ekspresi tanpa emosi, ia berbicara lagi.
“Tidak masalah. Aku akan membunuhmu di sini, lalu langsung menuju Front Selatan untuk membunuh Amelia juga.”
Kadang-kadang, kekuatan yang luar biasa dapat menghancurkan semua strategi. Ghislain dan Amelia mungkin telah merancang rencana yang cerdas, tetapi bukan berarti ia tidak mampu menghadapinya.
Itulah kekuatan Pedang Terkuat Kerajaan.
Boom!
Saat Kaiyen melangkah maju, tanah di bawahnya retak dan hancur.
Ia mengayunkan pedangnya dari tempat itu. Sekilas, tampaknya sangat lambat.
Claang!
Ghislain mengangkat pedangnya.
Sebelum ia menyadarinya, Kaiyen sudah menutup jarak, masih dalam posisi ayunan ke bawah yang sama.
Dddddrk!
Tekanan yang luar biasa menghantamnya. Ghislain, yang didorong mundur saat memblokir pedang, mengeluarkan senyum yang garang.
Inilah saatnya. Inilah kekuatan yang ingin ia uji.
Fwoosh!
Sekali lagi, tubuhnya diliputi oleh aura hitam. Matanya menyala dengan cahaya merah yang lebih kuat dari sebelumnya.
Boom!
Kedua pejuang itu terpisah, hanya untuk bertabrakan lagi dalam sekejap. Kilatan biru dan merah saling berjalin, menyebar ke luar.
Boom! Boom! Boom!
Pedang mereka tidak pernah benar-benar bertemu. Kekuatan murni yang memancar dari serangan mereka menolak satu sama lain sebelum bilah mereka bahkan dapat bersentuhan.
Namun gelombang kejut yang dihasilkan tidak menunjukkan belas kasihan pada sekitarnya. Setiap ayunan pedang menghancurkan tanah, mengirimkan badai kekuatan bergetar ke luar.
Kilatan dan angin kencang memenuhi medan perang, mengaburkan sosok mereka dari pandangan.
Boom!
Ghislain menelan darah yang naik ke tenggorokannya dengan setiap tabrakan pedang mereka. Kekuatan yang terkandung dalam serangan Kaiyen sangat luar biasa.
‘Seperti yang diharapkan… Gelar Pedang Terkuat Kerajaan benar-benar pantas.’
Dibandingkan dengan Count Palantz, yang telah terbuai dalam kemalasan setelah mengonsumsi Jantung Naga, Kaiyen berada pada level yang sepenuhnya berbeda. Pedangnya tidak mengenal keraguan, tidak ada trik yang tidak perlu.
Pedangnya adalah cerminan dari sifatnya yang tak tergoyahkan, murni dan tak tergoyahkan. Jika bilah seorang kesatria dapat mencapai bentuk tertingginya, maka akan terlihat persis seperti ini.
Yang lebih mengejutkan adalah—
‘Jumlah mana yang ia miliki melampaui imajinasi.’
Bahkan dengan kekuatan Dark yang menguatkan auranya ke maksimum, itu masih tidak cukup untuk sepenuhnya menyerap kekuatan Kaiyen. Setiap kali ia memblokir serangan, tangannya menjadi mati rasa, dan ia merasa seolah-olah bisa kehilangan pegangan pada pedangnya.
Ia kini yakin bahwa dalam hal cadangan mana murni, ia kurang. Meskipun ia dalam kondisi terbaiknya, ia tetap akan berada dalam posisi yang tidak menguntungkan.
Untuk memperburuk keadaan, ia telah menggunakan setengah dari mana-nya untuk menerobos ilusi Elois.
‘Dia bahkan tidak beristirahat sejenak.’
Jelas bahwa Kaiyen telah mengabdikan puluhan tahun untuk pelatihan tanpa henti dengan dukungan terbaik yang mungkin. Tidak peduli seberapa cepat Ghislain belajar dan tumbuh lebih kuat, celah yang diciptakan oleh waktu itu bukanlah sesuatu yang bisa dijembatani dengan mudah.
Namun ada satu hal yang telah Ghislain asah jauh lebih lama daripada Kaiyen.
Swish!
Splat!
Dalam sekejap, pedang Ghislain bergerak dalam lintasan yang aneh, dan darah menetes di pipi Kaiyen.
Bilangan Ghislain telah mulai bergerak dengan ketepatan yang tajam. Ia tidak lagi bertabrakan secara langsung dengan kekuatan Kaiyen.
Inilah kepiawaian pedang yang telah ia pertaruhkan nyawanya untuk dikuasai di kehidupan sebelumnya, sebuah teknik yang tidak terduga, tanpa bentuk, tanpa pola yang dapat dikenali.
Itu bukan permainan pedang yang dimaksudkan untuk duel yang terhormat atau pertempuran yang adil. Ini adalah pedang yang ditempa melalui perjuangan hidup dan mati yang tak terhitung jumlahnya, sebuah senjata murni untuk bertahan hidup.
Tidak, menyebutnya sebagai teknik yang diperoleh akan tidak akurat.
Ia telah berevolusi.
Dengan kepiawaian pedang ini, Ghislain telah membunuh orc tanpa mana. Ia telah mengalahkan musuh yang jauh lebih kuat darinya.
Dan sekarang, saat merasakan pedang Ghislain secara langsung, mata Kaiyen melebar.
‘Apa ini?!’
Selama bertahun-tahun, ia tidak pernah menghadapi teknik pedang yang begitu liar.
Awalnya, ia mengira itu hanya gaya yang tidak teratur. Tetapi semakin mereka bertarung, semakin ia menyadari bahwa itu bukanlah kasusnya.
Faktanya, gerakan bilahnya sangat sederhana dan lebih langsung daripada bahkan teknik kaku seorang kesatria.
Itu adalah gaya yang terdiri hanya dari sabetan dan tusukan. Dan meskipun begitu, memprediksi lintasannya adalah hal yang mustahil.
‘Ini konyol!’
Ini bukan sekadar teknik pedang sederhana. Apakah ini yang terjadi ketika dasar-dasar mencapai puncaknya?
Sebelum ia bisa bereaksi, sebuah bilah muncul dari titik butanya. Setiap serangan dimaksudkan untuk membunuh, ini adalah pedang yang ditempa dalam pertempuran, sebuah senjata yang hidup.
Dan itulah yang membuatnya semakin tidak dapat dipahami.
‘Tidak mungkin seseorang yang begitu muda bisa mengembangkan teknik semacam ini.’
Kaiyen telah dibesarkan dengan pedang di tangan sejak lahir. Lahir dari keluarga terhormat, ia telah mempelajari tak terhitung gaya pedang, membuang dan menyempurnakannya hingga ia menciptakan miliknya sendiri.
Melalui perjalanan itu, ia secara alami membentuk dunianya sendiri.
Berbeda dengan yang lain, pedangnya tidak didorong oleh keyakinan atau emosi.
Pedang itu sendiri.
Bilah yang telah bersamanya sejak lahir adalah dunianya, segalanya baginya.
Menjadi Pedang Terkuat Kerajaan adalah takdirnya, nasib yang tak terhindarkan.
Namun, sekarang, pria di depannya, seseorang yang telah mencapai transendensi melalui kemauan murni dan pemahaman tentang pedang, menunjukkan teknik yang lebih unggul daripada miliknya.
‘Tidak mungkin!’
Sebagai seseorang yang telah membangun dunianya di atas fondasi pedang, Kaiyen yakin.
Pedang itu membawa beban dari banyak tahun. Sebuah bilah yang ditempa oleh pertempuran tanpa akhir, terendam dalam darah, ditempa melalui kematian banyak musuh.
Count Fenris mungkin telah mendapatkan reputasi sebagai penggemar perang melalui banyak pertempurannya, tetapi itu saja tidaklah cukup.
Keterampilan pedang yang mengerikan ini hanya bisa ditempa melalui pengalaman bertempur yang murni, yang mungkin berlipat ganda sepuluh kali, bahkan ratusan kali lebih dari yang mungkin dilakukan manusia.
Permainan pedang Count Fenris pasti berbicara kepadanya.
Pria ini, Count Fenris, telah mengambil lebih banyak nyawa dan mempertaruhkan nyawanya lebih banyak kali daripada yang diketahui siapa pun. Penguasaan bilahnya ditempa melalui tahun-tahun pertempuran dan ketekunan.
‘Kau… Siapa sebenarnya kau?’
Kwaaaang!
Sekali lagi, pedang mereka bertabrakan. Keduanya berbicara melalui bilah mereka.
Dan percakapan itu semakin sengit dari waktu ke waktu. Kaiyen mengendalikan mana yang melimpah, sementara Ghislain melawan dengan penguasaan yang telah ia bangun selama ini, keduanya meluncurkan serangan mematikan satu sama lain.
— “Tuan! Siapa yang magic-ku mulai habis!”
Dark berteriak, suaranya penuh kepanikan.
Berbeda dengan sebelumnya, tubuh Ghislain tidak lagi memburuk seburuk itu. Wadahnya telah berkembang cukup melalui pelatihan untuk menahan kekuatan yang diperkuat.
Namun ia masih harus mengelola kekuatan itu dengan hati-hati. Jika tidak, tubuhnya akan segera hancur lagi.
Ia telah menghabiskan banyak mana untuk menghancurkan sihir Elois. Dan tanpa istirahat, ia segera mengeluarkan lebih banyak kekuatan. Bahkan dengan dukungan Dark, ada batas seberapa banyak yang bisa ia tahan.
Dalam keadaan ini, ia akan membakar semua kekuatannya dan akhirnya runtuh.
‘Tidak apa-apa. Kosongkan semuanya.’
Ghislain mengabaikan jeritan Dark dan terus mengeluarkan kekuatannya. Jika ia bisa membunuh lawan di depannya, yang lainnya akan runtuh dengan mudah.
Kaiyen adalah puncak dari kekuatan militer kadipaten. Kehadirannya yang simbolis lebih besar daripada yang lainnya.
Kaiyen memiliki pemikiran yang sama. Ia menahan serangan Ghislain dengan tubuhnya dan terus mendesak maju.
‘Yang perlu aku lakukan hanyalah membunuh Count Fenris.’
Count Fenris telah menghancurkan setiap skema kadipaten dan bahkan mengubah keseimbangan benua. Tindakannya tidak lain adalah heroik.
Dengan kata lain, menghilangkannya akan membalikkan segalanya.
‘Jadi, aku harus melakukan ini—!’
Kwaaang!
Kedua petarung mengayunkan pedang mereka dengan segenap kekuatan. Luka-luka tak terhitung menutupi tubuh Kaiyen, dan darah memercik keluar.
Ghislain juga tidak tanpa luka. Setiap kali Kaiyen mengayunkan bilahnya, energi gelap yang mengelilingi Ghislain dihancurkan dengan ganas. Dengan setiap serangan yang ia tahan, energi gelap itu semakin berkurang.
Dan kemudian, ketika tubuh Ghislain akhirnya terungkap—
Kagagagak!
Kaiyen mengambil kesempatan dan melukai dada Ghislain dengan pedangnya.
Paaak!
Ghislain mundur dengan cepat, tetapi ia tidak bisa menghindari serangan itu sepenuhnya. Darah mengalir deras dari lukanya.
Kaiyen mengamati luka Ghislain yang perlahan sembuh dan berbicara.
“Tidak sembuh secepat sebelumnya.”
“Ahh, aku telah menghabiskan banyak kekuatanku.”
“Kau memiliki banyak kemampuan yang menarik. Seandainya beberapa tahun lagi berlalu, bahkan aku tidak akan bisa menghadapimu.”
“Jika waktu berlalu, kau juga akan tumbuh sama banyaknya.”
Mereka saling bertatapan dan tersenyum. Terlepas dari posisi mereka, bertarung melawan lawan yang kuat adalah pengalaman yang menggembirakan.
Kaiyen mengangkat pedangnya sekali lagi.
“Jika kita bertarung bersama… kita bisa menaklukkan benua ini dengan mudah.”
Ghislain mengarahkan bilahnya ke depan dan menjawab.
“Bahkan di kehidupan lain, itu tidak akan pernah terjadi.”
“Jika demikian, salah satu dari kita harus mati di sini.”
Kwaaang!
Kaiyen mengayunkan pedangnya dengan kekuatan besar. Menggunakan mana yang tersisa, ia sepenuhnya mengalahkan Ghislain.
Ghislain hanya bisa berjuang untuk bertahan dan mundur. Tidak peduli seberapa canggih tekniknya, tubuh yang lemah tidak dapat melaksanakannya dengan benar.
— “Tuan! Ini berbahaya!”
‘Tidak apa-apa. Kosongkan lebih jauh.’
Tekanan Kaiyen sangat menyesakkan. Tangan Ghislain bergetar setiap kali ia memblokir serangan. Ia harus mengakui.
Pedang Terkuat Kerajaan.
Gelaran itu tidak diberikan dengan enteng.
Ghislain tidak akan mendapatkan tempatnya di antara Tujuh Terkuat di Benua sampai jauh lebih lambat. Kaiyen, bahkan sekarang, kemungkinan sebesar itu sebanding dengan para tokoh legendaris tersebut.
Dan di kehidupan ini, jika diberikan beberapa tahun lagi, ia pasti akan mencapai tingkat itu lagi.
Itu, jika ia selamat dari ini.
Kwaaaang!
Ghislain memblokir serangan lain tetapi tidak bisa menahan kekuatannya, terlempar ke belakang.
Dengan cepat mendapatkan posisi berdiri, ia mengangkat pandangannya. Kaiyen mendekat, menghembuskan napas berat.
Ia juga berdarah dari luka-luka yang menutupi tubuhnya.
“Impresif. Kau adalah yang pertama mendorongku sejauh ini.”
“Aku hampir mengatakan hal yang sama.”
“Mari kita akhiri kepura-puraan ini. Aku akan mengingatmu sebagai lawan terhebatku.”
Kaiyen mengangkat pedangnya tinggi.
Ghislain tersenyum.
“Pertarungan tidak akan berakhir sampai akhir, bukan?”
“Kekuatan ku melampaui apa yang bisa kau tahan sekarang.”
Kata-katanya tidak angkuh, dan tidak pula mengandung penghinaan.
Siapa pun bisa melihat bahwa Ghislain telah sepenuhnya menghabiskan mana-nya. Tidak ada cara bagi Ghislain yang kelelahan untuk menahan energi mengerikan Kaiyen.
Namun, Ghislain tidak kehilangan senyumannya.
“Sebenarnya, aku lebih suka pertarungan dengan kekuatan kasar.”
Kaiyen mengabaikan kata-katanya dan bersiap untuk mengayunkan pedangnya.
Kwaaaaaaa!
Tetapi sebelum ia bisa, gelombang mana yang luar biasa mengalir ke dalam tubuh Ghislain dari sekeliling.
“Apa… ini?”
Kaiyen melihat sekeliling dengan terkejut, mencurigai ada sekutu yang campur tangan.
Tetapi tidak ada siapa pun.
Saat ia berbalik, ia melihat Ghislain berdiri tegak sekali lagi.
“Apa yang kau lakukan…?”
Aura mana yang sangat besar memancar dari tubuh Ghislain sekali lagi.
Itu tidak mungkin. Bagaimana mungkin mana yang habis bisa pulih begitu cepat? Untuk mengisi kembali mana, seseorang perlu waktu untuk menyaringnya melalui Kultivasi Mana.
Mata Kaiyen melebar.
Ada cara untuk memulihkan mana tanpa kultivasi.
“Tidak mungkin…”
Ketika seseorang pertama kali membentuk Inti, mana di sekelilingnya mengalir masuk dengan cepat untuk mengisi kekosongan.
Ide bahwa seseorang yang transenden seperti Ghislain baru saja membentuk Inti pertamanya adalah konyol. Tetapi tidak ada penjelasan lain.
Ghislain mengarahkan pedangnya pada Kaiyen dan tersenyum.
“Mari kita mulai lagi. Aku telah mendapatkan sedikit dari diriku yang dulu.”
Di dalam dirinya—
Lima Inti mengaum hidup.