Kau bisa saja memeriksa kontraknya, bukan? (1)
“Kerajaan Ritania harus membantu kerajaan lain setelah perang saudara berakhir. Masih banyak tempat yang bahkan belum menangani Zona Rift.”
“Lalu apa? Kau berencana menggunakan kekuatanku juga?”
“Bahkan ada negara-negara di mana Gereja Salvation telah sepenuhnya menelan keluarga kerajaan mereka, yang mengakibatkan kejatuhan mereka. Mereka mungkin kerajaan kecil, tetapi fakta bahwa mereka tidak memiliki penguasa adalah yang terpenting, bukan?”
Pada saat itu, Amelia menyadari apa yang sebenarnya diinginkan Ghislain darinya.
“Tinggalkan Ritania dan klaim salah satu tempat itu. Dengan kemampuanmu, itu mungkin. Sampai keadaan stabil, kami akan mendukungmu seperti yang dijanjikan. Itu seharusnya cukup untuk memenuhi ambisimu, bukan?”
Itu masuk akal. Bukannya dia memiliki keterikatan mutlak pada Ritania. Dia hanya mengincarnya karena itu adalah tempat dia dilahirkan.
Namun berkat Gereja Salvation, dia sekarang memiliki kesempatan untuk berkembang ke tempat lain.
“Jika kita saling bertarung, itu hanya akan memperpanjang perang tanpa alasan. Orang-orang sangat ingin menghilangkan Gereja Salvation secepat mungkin. Tidak ada alasan bagi kita untuk merusak moral publik dengan bertarung satu sama lain.”
“…….”
“Bahkan jika kita tidak bertarung, kau tetap di sini akan membuat kita berdua tidak nyaman. Kita sudah berpisah, setelah semua.”
“……Pergi jauh-jauh.”
Sejak awal, keduanya berusaha untuk saling membunuh. Satu-satunya alasan mereka bertahan dalam ketidaknyamanan dan beraliansi berkali-kali adalah karena Kadipaten yang kini jatuh dan Gereja Salvation terlalu kuat untuk dihadapi sendirian.
Namun, sedikit orang yang tahu kebenaran penuh dari hubungan mereka. Kebanyakan menganggap mereka hanya mantan tunangan yang menjadi terasing.
Jika keduanya, yang telah bertarung berdampingan sampai sekarang, tiba-tiba berbalik satu sama lain, itu akan membuat rakyat kerajaan dalam kekacauan.
Dan Amelia ingin menghindari hal itu. Dia adalah seseorang yang peduli pada rakyatnya.
Dalam hal itu, Amelia dan Ghislain setidaknya memiliki satu tujuan bersama.
“Bahkan jika kau mengalahkanku dan mengambil kerajaan ini, kau tetap harus bertarung melawan Gereja Salvation pada akhirnya. Bajingan-bajingan yang seperti kecoa itu tersebar di seluruh benua.”
“Hmph…”
Amelia mengangguk. Dia tidak pernah ingin dunia yang dikuasai oleh monster.
Harus ada dunia manusia—satu di mana dia bisa menerapkan kehendaknya.
Tetapi jika Gereja Salvation tetap ada, dia bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukannya. Dia akan dipaksa menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang. Bertarung sendirian akan menjadi tugas yang melelahkan.
Ghislain telah melihat itu dengan jelas.
“Jadi? Pada akhirnya, tidak ada dari kita yang bisa menghindari pertarungan melawan Gereja Salvation. Pasukan aliansi akan menangani kerajaan lain, jadi bebanmu akan lebih ringan.”
Ghislain telah menjadi cukup kuat untuk sepenuhnya mengalahkan Amelia. Namun, alih-alih mengusirnya, dia mengusulkan kerja sama—karena dia harus melawan Gereja Salvation, yang telah menyebar di seluruh benua.
Gereja Salvation akan melakukan apa saja untuk membunuhnya. Dia tidak lagi memiliki pilihan untuk sekadar mundur dari pertarungan.
Itulah mengapa mengamankan sebanyak mungkin sekutu yang mampu adalah langkah yang tepat.
Ini bukan hanya tentang merebut kekuasaan lagi—ini adalah pertempuran untuk melindungi umat manusia itu sendiri.
Mendengar ketulusan dalam kata-kata Ghislain, Amelia memutar bibirnya menjadi senyuman sinis.
“Kau benar-benar tahu bagaimana membungkus pengusiran dengan manis sambil tetap menggunakan kekuatanku.”
“Siapa bilang aku ingin kau melakukannya secara gratis? Aku sekarang pemimpin pasukan aliansi. Aku bisa memberimu alasan yang sah untuk berkembang ke negara lain. Aku juga akan memberimu banyak makanan.”
“Yah, bukan kesepakatan yang buruk—selama kau benar-benar memenangkan perang saudara.”
“Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Selama kau menerima, aku punya cara untuk mengamankan kemenangan.”
Amelia harus mengakui bahwa proposal Ghislain adalah jalur terbaik yang bisa diambil.
Zwalter Ferdium, jika dia menjadi raja, dia akan dihormati dan didukung oleh rakyat. Tidak ada lagi kebutuhan untuk merebut kerajaan dengan risiko dan aib yang besar.
Jauh lebih baik untuk menegaskan dirinya sebagai penguasa yang sah di wilayah baru.
Dengan demikian, Amelia menerima proposal Ghislain dan bergabung dalam perang.
Setelah perang berakhir, dia bergumam dengan ekspresi yang anehnya terbebas.
“Jadi, aku akhirnya meninggalkan kerajaan yang menyedihkan ini.”
Secara teknis, dia masih akan menjadi bagian dari pasukan aliansi, tetapi tanpa alasan khusus, dia tidak perlu bekerja sama dengan Ghislain lagi.
Tidak ada lagi kebutuhan untuk saling menjaga. Mereka hanya perlu bertarung dan meraih kemenangan di domain masing-masing.
Baik Ghislain maupun Amelia menemukan pengaturan itu jauh lebih menyenangkan.
‘Tidak masalah di mana. Aku hanya akan memulai di sana.’
Untuk menciptakan utopia yang dia bayangkan, diperlukan fondasi yang kokoh. Pertama, dia harus menetap di tempat baru dan mendirikan pangkalannya, lalu secara bertahap memperluas pengaruhnya.
Bahkan jika itu memerlukan waktu yang lama— bahkan jika harus diteruskan melalui generasi—
‘Suatu hari, kehendakku akan mencapai setiap sudut dunia.’
Tidak perlu mencapainya semua sekaligus. Yang terpenting adalah penghapusan Gereja Salvation dan kepastian bahwa dia akan mencapai tujuannya.
‘Dalam cara tertentu, ini adalah yang terbaik. Sekarang, aku tidak perlu membuang waktu dan usaha untuk mencabut elemen-elemen yang stagnan dan busuk.’
Untuk mewujudkan visinya, sudah pasti bahwa sistem kerajaan harus berubah.
Sistem feodal, di mana para bangsawan memerintah tanah mereka seperti raja, tidak dapat diterima. Di bawah sistem seperti itu, hukum dan prinsip yang dia tetapkan akan tak terhindarkan tergerus seiring waktu.
Pada akhirnya, pemerintahan terpusat yang kuat adalah satu-satunya solusi. Dan jika itu adalah tanah yang belum terklaim, akan jauh lebih mudah untuk menerapkan sistem baru.
Saat dia mengelus bulu Bastet, dia berbicara lembut.
“Bastet, sepertinya misiku terletak di tanah lain. Ini akan sulit, tetapi aku tidak akan pernah menyerah. Kebenaran tujuanku akan dinilai oleh generasi mendatang.”
Nyaaang.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, Amelia tersenyum dengan rasa lega yang tulus.
—
Dengan keputusan Amelia untuk meninggalkan Ritania, hubungan rumitnya dengan Ghislain mencapai kesimpulan.
Sekarang bahwa ancaman terbesar telah teratasi, baik Ghislain maupun sekutunya bergerak cepat.
Mereka harus menstabilkan kehidupan rakyat, yang hancur akibat tirani Berhem, sambil juga mempersiapkan militer mereka untuk membantu kerajaan lain.
Bagaimanapun, pasukan koalisi telah datang sejauh ini dan mengorbankan begitu banyak untuk tujuan itu.
“Pasokan bantuan untuk setiap daerah sudah siap!”
“Angkatan bersenjata kerajaan telah menyelesaikan formasi barunya!”
“Inspeksi pasokan makanan dan peralatan telah selesai! Kami siap dikerahkan kapan saja!”
Semua orang terlalu sibuk memastikan stabilitas rakyat dan mempersiapkan perang baru untuk memikirkan Elena, putri yang baru dinobatkan.
Satu-satunya pengecualian yang mencolok adalah Ghislain, yang, terkesan oleh kekuatan monstros Parniel, telah membuatkan dia palu perang besar— “The Herald of Destruction.”
“…Apakah aku benar-benar seorang putri sekarang?”
Saat Elena mengayunkan palu perang selama pelatihan, dia tiba-tiba berbalik ke Rachel dan bertanya.
“Tentu saja, Putri. Kau adalah satu-satunya putri kerajaan ini.”
Rachel tersenyum saat menjawab. Dia benar-benar senang bahwa Elena telah menjadi seorang putri.
“Ini bukan seperti yang aku bayangkan seorang putri! Sejak kapan putri berbau keringat sepanjang waktu?!”
Kehidupan Elena tidak banyak berubah. Dia masih tinggal di barak militer, menghabiskan harinya berlatih dengan Rachel.
Karena Ghislain terlalu sibuk, dia hanya meninggalkan Elena di tangan para kesatria untuk dilatih secara ketat.
“Demi Tuhan! Kenapa aku harus berlatih sepanjang hari?! Biarkan aku setidaknya menikmati menjadi seorang putri! Atau kirim aku keluar untuk memukuli seseorang! Aku akan mati karena stres!”
KWAANG!
Saat Elena menghantamkan palu perangnya ke tanah, bumi terbelah. Para kesatria yang berlatih di dekatnya segera berlarian menjauh darinya.
Elena dan Rachel tidak ikut serta dalam perang terakhir. Mereka hanya tetap di belakang, berlatih tanpa henti.
Ghislain telah memutuskan bahwa mereka belum siap untuk mengambil nyawa.
Rachel berusaha menghiburnya.
“Tidak apa-apa. Segera, kita akan pergi berburu Riftspawns, ingat?”
“Hmph, aku akan menghancurkan semuanya saat kita melakukannya. Aku akan meratakan mereka semua dengan palu ini.”
Setelah terpaksa menjalani pelatihan yang konstan di barak, Elena mengembangkan temperamen yang cukup buruk. Sepertinya hidup sebagai seorang putri biasa sudah tidak mungkin—pada titik ini, dia hanya ingin sesuatu untuk dihancurkan.
Melihat pemandangan itu, Skovan, yang telah diberikan status bangsawan dan diangkat sebagai Kapten Pengawal Kerajaan sebagai pengakuan atas prestasinya, mengklik lidahnya.
‘Tch, aku pikir setidaknya gadis muda ini akan berbeda, tetapi semakin aku mengamatinya, semakin dia mirip saudaranya.’
Sepertinya darah keluarga mereka adalah masalahnya.
Yang Mulia tentu tidak seperti ini, lalu dari siapa mereka meniru?
Bahkan ratu yang telah tiada tampaknya adalah orang yang cukup lembut saat aku menemuinya di masa lalu…
Sementara Elena menggerutu dan berlatih, Arel mendekat dan membungkukkan kepala.
“Putri, saatnya untuk pelajaranmu.”
“Oh— O-Oh tidak, Baron Hydune, kau di sini?”
Tiba-tiba, Elena berputar dan tergesa-gesa merapikan rambutnya, menyibakkan poni ke belakang. Dia bahkan melemparkan palu perangnya jauh-jauh.
‘Sial, aku lupa waktu. Aku pasti bau keringat sekarang.’
Dia khawatir bahwa dia mungkin terlihat tidak menyenangkan.
Meskipun Arel telah diberikan nama Hydune dan gelar Baron sebagai pengakuan atas prestasinya— sama seperti di kehidupan sebelumnya— dia masih menjalankan tugasnya sebagai kesatria.
Bagaimanapun, para pengikut Fenris masih harus bertarung bersama Ghislain.
Arel adalah kesatria paling populer di ibu kota benteng. Tidak hanya dia memiliki latar belakang mengesankan sebagai murid Grand Duke, tetapi dia juga telah mendapatkan gelar bangsawan di usia muda dengan meraih prestasi besar.
Di atas itu, dia tampan. Karakteristiknya juga terkenal sangat sempurna, tanpa cacat yang ditemukan.
Sangat wajar jika setiap wanita bangsawan di ibu kota mengincar Arel. Elena bukanlah pengecualian.
‘Dia lebih muda dariku, tetapi apa pedulinya? Aku dengar pria yang lebih muda adalah tren saat ini. Aku akan melindunginya.’
Saat Elena sibuk dengan pikiran-pikiran seperti itu, berpura-pura acuh tak acuh, Arel tersenyum padanya sekali lagi dan berbicara.
“Tolong bersiaplah.”
“Baik.”
Sejak menjadi seorang putri, Elena harus mempelajari banyak hal, termasuk berbagai etiket istana.
Dulu, dia akan mengamuk tentang belajar, tetapi sekarang, dia tidak lagi melawan— karena dia belajar bersama Arel.
Ghislain, yang sangat terlibat dalam pendidikan Arel, telah menugaskan para cendekiawan terbaik kerajaan padanya.
Karena putri tidak mungkin memiliki guru yang lebih rendah darinya, Elena dan Rachel akhirnya belajar bersama Arel juga.
Elena mengikuti Arel dari belakang, matanya berkilau.
‘Bagaimana bisa seseorang seperti ini ada? Bocah itu adalah seorang pembangkang total di usianya.’
Arel benar-benar tampak seperti kesatria dari cerita dongeng. Tidak ada satu pun cacat yang ditemukan. Dibandingkan dengan Kesatria Fenris, yang semuanya memiliki setidaknya satu masalah, dia bersinar lebih cerah.
‘Jika dia pernah menolak untuk mendengarkan, aku akan menundukkannya dengan paksa.’
Tidak peduli seberapa terampil Arel, dia tidak akan dapat mengalahkan Elena dalam kekuatan murni. Dia jelas mewarisi sifat itu dari saudaranya—preferensi untuk menyelesaikan masalah dengan kekuatan kasar.
‘Ugh, mengapa kepribadianku semakin memburuk? Semua ini karena pelatihan.’
Mimpi Elena untuk menjadi wanita anggun tampaknya semakin menjauh dengan setiap hari yang berlalu.
Sementara itu, Zwalter begitu sibuk sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk mengurus putrinya sendiri.
“Membantu orang-orang yang menderita adalah yang utama. Jangan sia-siakan apa pun. Masalah perumahan dan kekurangan makanan harus diselesaikan sebelum hal lainnya. Bergerak cepat.”
Memiliki tempat untuk tidur dan makanan untuk dimakan adalah kebutuhan paling dasar untuk bertahan hidup. Jika kedua hal itu aman, orang-orang bisa mulai memfokuskan perhatian pada hal-hal lain.
Oleh karena itu, kebijakan Fenris dan Ferdium selalu memprioritaskan penyelesaian dua isu itu terlebih dahulu.
Mengikuti perintah Zwalter, pasokan makanan dan bahan dikirim ke seluruh kerajaan. Persediaan yang terakumulasi di Ferdium dan Fenris terbukti sangat berharga dalam upaya ini.
“Baiklah, bergerak cepat!”
“Para penyihir akan membantu!”
“Lakukan saja seperti biasa!”
Berkat jaringan jalan yang telah ada sebelumnya dan pengalaman yang diperoleh dengan mengerahkan tentara ke Arrow Delivery, distribusi pasokan berlangsung dengan kecepatan yang mencengangkan.
Bahkan kekurangan personel administrasi segera diatasi, karena para bangsawan yang sebelumnya memerintah kerajaan mengirim kembali pengikut mereka yang mampu untuk membantu pemulihannya.
Di antara bakat-bakat tersebut adalah Rosalyn dan Mariel, yang juga mengelola keuangan kerajaan. Berkat usaha mereka, kerajaan cepat stabil.
Setelah situasi sedikit stabil, Ereneth mendekati Ghislain.
“Sekarang bahwa Kadipaten Delfine telah ditangani, aku akan pergi.”
“Eh? Ke mana?”
“Aku sudah memberitahumu sebelumnya. Begitu kadipaten dihilangkan, aku akan pergi untuk menangani beberapa urusan pribadi.”
“Oh… Benar. Ya, kau memang mengatakan itu.”
Ghislain tersenyum canggung dan mengangguk. Mengingat bahwa dia dengan nyaman mengabaikan rincian ‘kontrak’ yang telah dia tanda tangani sebelumnya, dia tidak punya alasan untuk menghentikan Ereneth.
“Tentu saja, itu tidak berarti aku menarik diri dari pertarungan melawan Gereja Salvation. Setelah aku menyelesaikan urusan pribadiku, aku akan kembali untuk bertarung bersamamu lagi. Bagaimanapun, aku menghargai kau menepati janji. Aku tidak akan melupakan ini.”
Ereneth tersenyum hangat.
Sebagai Kepala Suku Agung Para Elf, dia menghargai kehormatan di atas segalanya. Sekarang bahwa kesepakatan ini telah selesai dengan catatan yang saling memuaskan, dia merasa senang.
“Kalau begitu, aku akan pergi. Ketika saatnya untuk bertarung melawan Gereja Salvation lagi tiba, kita akan bertemu lagi. Semoga berkah Pohon Dunia menyertai Kerajaan Ritania.”
Ghislain masih mengenakan senyuman canggung saat dia mencuri pandang ke arah Claude.
Keletihan akibat lembur tanpa henti dan terjebak dalam stres, mata Claude tiba-tiba berbinar saat dia mengangkat tangannya.
“Kepala Suku Agung! Tunggu sebentar!”
“Ada apa?”
“Kau tidak bisa pergi sekarang!”
Mendengar itu, Ereneth menggelengkan kepalanya dengan bingung. Apakah masih ada sesuatu yang harus dia lakukan?
“Mengapa tidak? Jika ada hal mendesak, aku bisa tinggal dan membantu lebih lanjut.”
“Tidak, bukan itu… Aku pikir ada kesalahpahaman di sini.”
“Kesalahpahaman?”
Claude menggaruk kepalanya, terlihat putus asa, sebelum akhirnya berbicara.
“Kepala Suku Agung, kau telah menandatangani kontrak selama 30 tahun dengan kami. Kau kira kau mau ke mana? Apakah kau berencana untuk melanggar janji?”
Wajah Ereneth menjadi kosong mendengar kata-kata itu.