Kau bisa memeriksa kontraknya, bukan? (2)
Claude berbicara lagi kepada Ereneth, yang tampak sejenak kehilangan akal.
“T-tidak, aku rasa kau tidak mengerti… Pemimpin Agung harus bekerja sama dengan kami selama tiga puluh tahun.”
“Y-Yang benar? Kenapa?”
Ereneth tergagap, benar-benar terkejut. Bagi Pemimpin Agung yang mulia dari para elf, situasi yang absurd seperti ini adalah yang pertama kali dalam sejarah.
Claude berteriak.
“Kenapa? Karena itu yang tertulis di kontrak!”
“……”
“Kau bisa memeriksa kontraknya, bukan?”
Gemeretak!
Dari tanah, akar pohon yang saling melilit melesat ke atas, dengan cepat menyebar dan menghasilkan sebuah gulungan.
Krek!
Ereneth dengan terburu-buru membuka gulungan kontrak, ekspresinya mendesak. Dan akhirnya, dia melihatnya.
Tertulis dengan huruf kecil—tiga puluh tahun.
“Y-Yang ini…?”
Dia memutar kepalanya untuk menatap Ghislain dengan tatapan tajam. Ghislain hanya mengangkat bahu, membuka matanya lebar seolah tidak tahu apa-apa.
‘Kalau dipikir-pikir…’
Ghislain hanya melirik kontrak itu sebelum menandatanganinya. Dia juga tidak tahu apa yang terjadi.
‘Ketika aku membaca kontrak yang pertama, tidak ada yang seperti ini. Jangan katakan…’
Bajingan itu, Claude, telah mengalihkan perhatiannya dengan ocehan yang tiada henti, benar-benar membuatnya bingung. Lalu, dia mengklaim ada doodle aneh dan memberinya kontrak kedua.
Dia terlalu lelah untuk membacanya dengan seksama. Dia hanya menandatanganinya tanpa melihat lagi.
Itu dia. Saat itulah dia menarik trik ini.
Ereneth berbalik kepada Claude, berteriak.
“Kau telah menipuku, bukan?!”
Claude, yang tampak sama salahnya, membalas.
“Apa maksudmu?! Bukankah kau sudah membaca kontraknya?! Bukan seperti aku menempatkan pedang di tenggorokanmu dan memaksamu menandatanganinya!”
Dia tidak salah. Pada akhirnya, dia sendiri yang menandatanganinya. Tapi dia sama sekali tidak bisa menerima ini.
“Y-Kau brengsek…!”
Siapa yang menyangka—seorang manusia sombong menipunya, Pemimpin Agung yang mulia dari para elf! Dalam seluruh hidupnya yang panjang, tidak pernah ada yang seperti ini terjadi.
Ereneth, tidak dapat menahan kemarahannya, mulai mengumpulkan energinya.
Gemeretak, gemeretak, gemeretak!
Kekuatan luar biasa dari energinya membuat seluruh kastil kerajaan bergetar. Pada saat itu, para kesatria yang telah menunggu di luar menerobos masuk ke ruangan.
“Apakah kau baik-baik saja, Yang Mulia, Duuuuuuke!”
Para petani utara akhirnya tiba di ibukota dan sekarang melayani Grand Duke yang baru, semangat mereka tinggi penuh kebanggaan.
Ghislain menggosok pelipisnya dan melambaikan tangan untuk menyuruh mereka pergi.
“Agh, berhentilah berlebihan. Ereneth, tenangkan dirimu sebentar. Jika kau terus seperti ini, kastil akan runtuh.”
“Ugh… Uuuuugh….”
Ereneth menahan kekuatannya, meskipun tatapannya tetap terfokus pada Claude.
Sejujurnya, dia bisa saja mengabaikan kontrak itu. Dia memiliki cukup kekuasaan dan kekuatan untuk melakukannya.
Dan sebenarnya, ini sudah setengah jalan menuju penipuan.
Dia bisa saja meminta Ghislain untuk membatalkan kontrak itu. Itu adalah rencananya.
Tapi kemudian, ada dia. Manusia menjengkelkan itu yang menggumam di sudut.
“Aku sudah tahu ini akan terjadi. Selalu membicarakan bagaimana ‘Alam Agung menjamin’ atau apalah, tapi sekarang dia bahkan tidak mau mengakui kontrak yang dia tanda tangani sendiri? Ugh, kau benar-benar tidak bisa mempercayai siapa pun di dunia ini… bahkan elf… gumam, gumam, gumam…”
“Ugh… Uuuuuuugh….”
Sakit kepalanya kembali.
Bajingan itu bicara terlalu banyak.
Itu membuatnya gila.
Tapi dia memang telah menandatangani kontrak itu. Mengabaikannya sepenuhnya akan sama dengan melanggar janji yang dibuat kepada Alam Agung itu sendiri.
Jika kabar itu menyebar bahwa Pemimpin Agung para elf telah menandatangani kontrak dan menolak untuk menghormatinya, itu akan menyebar ke seluruh dunia manusia seperti api.
Dan bajingan itu pasti akan membesar-besarkan cerita dengan mulutnya yang menyebalkan.
“Ugh…”
Ereneth memegang kepalanya.
‘Tiga puluh tahun?!’
Bagi dirinya, itu bukan waktu yang tak tertahankan, tetapi dengan semua yang terjadi, dia tidak bisa terikat selama tiga puluh tahun penuh.
‘Manusia benar-benar… spesies yang menyedihkan. Terutama yang satu ini.’
Claude sungguh menjijikkan.
Saat pertama kali dia melihatnya, dia merasakan energi gelap, seperti energi kematian—seperti jurang pasir yang menyeret segalanya ke dalam kegelapan.
Saat keringat dingin mengalir di pelipisnya, Ereneth memutar matanya dalam kepanikan sebelum akhirnya memaksa dirinya untuk berbicara.
“Haa… Haa… Haa….”
Claude merasakan perubahan dalam energinya dan segera melompat.
“Haa apa?”
Ereneth memejamkan matanya dan bergumam.
“…Berikan aku… liburan.”
“Tentu! Itu wajar. Kau adalah pahlawan nasional, setelah semua.”
Jawaban murah hati Claude membuat Ereneth membuka matanya untuk menatapnya dengan tajam.
‘Bajingan ini…’
Tiba-tiba, Claude tampak sangat besar di matanya.
Senyum puas dan sombong di wajahnya membuatnya terlihat benar-benar setan.
Tidak heran para leluhur memperingatkan mereka untuk menjauh dari manusia.
Ereneth mengunci tatapannya dengan Claude dan berbicara.
“Tiga puluh tahun dari sekarang, kau akan menghadapi kemarahanku.”
Claude mengangguk dengan senyum santai.
“Yah, aku hanya mengikuti aturan… Tapi jika Pemimpin Agung tidak menyukaiku, silakan lakukan apa pun yang kau mau. Aku akan selalu siap menerimanya.”
‘Ya, aku hanya perlu mati dalam dua puluh sembilan tahun – tidak mungkin aku menghabiskan lebih dari tiga ratus tahun sebagai budak.’
Itulah pikiran jujur Claude.
Ereneth menggeram dan kemudian segera berbalik. Dia harus mengisi permohonan cutinya.
Orang yang harus menyetujui permohonan itu? Tidak lain adalah Claude, Pengawas Utama.
—
Ereneth, yang telah menerima izin untuk liburannya, meninggalkan kastil untuk mengurus beberapa urusan. Banyak orang datang untuk mengantarnya, tetapi di antara mereka, Parniel mengikuti sejauh mungkin.
“Ada apa? Kau tidak perlu mengantarku sejauh ini.”
Saat Ereneth berbicara, Parniel tiba-tiba berbicara dengan cara yang misterius.
“Mereka bilang kehendak Perawan Suci adalah kehendak Sang Dewi.”
“Aku tahu.”
Sebenarnya, itu adalah frasa yang diciptakan untuk membenarkan tindakan tidak terduga Saintess, memperkuat otoritas gereja.
Tapi Parniel tampak percaya sepenuhnya. Dia tersenyum.
“Sejak pertama kali aku melihatmu, aku memiliki dorongan aneh untuk melawanmu.”
“Aku tidak berniat melawanmu. Hal-hal yang tidak berarti seperti itu tidak menarik bagiku.”
“Aku tahu. Tapi… aku masih merasa kita akan berakhir bertarung suatu hari nanti. Hatiku terus memberitahuku begitu. Aku hanya ingin memberitahumu.”
“……”
Ereneth melirik Parniel. Keduanya bertatapan, saling menatap.
Setelah beberapa saat, Ereneth menggelengkan kepala beberapa kali dan berpaling.
“Aku harap itu tidak pernah terjadi. Aku tidak ingin membunuh Saintess.”
Nada suaranya menekankan gelar Saintess itu.
Parniel tersenyum sebagai balasan.
“Tapi aku benar-benar ingin bertarung denganmu.”
Ereneth tidak menjawab. Dia hanya berjalan pergi tanpa menoleh kembali.
Parniel mengawasi sosoknya yang menjauh untuk waktu yang lama. Setelah Ereneth sepenuhnya menghilang dari pandangan, dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Jika kau benar-benar elf yang disebutkan dalam catatan rahasia gereja…”
—
Sebuah tanah di mana pertempuran tidak pernah berhenti, saat monster terus-menerus menyerbu dari Gunung Bayangan.
Sejak Ghislain bertempur di Benteng Ironcliff dan kembali, Kaor dan para pemburunya telah mengumpulkan banyak kulit monster dari daerah itu dan mengirimkannya kembali ke Kerajaan Ritania.
Kaor mendapatkan julukan—Raja Kulit dari Ironcliff.
Sebelum perang saudara Ritania, Ironcliff telah berfungsi sebagai benteng melawan gelombang monster. Sekarang, tempat itu kosong. Dan bukan hanya Ironcliff—benteng lain juga dalam keadaan yang sama.
“Kyaaaaaah!”
“Guaaaah!”
Monster-monster yang frustasi berteriak dan mengamuk, menerobos melalui benteng-benteng yang ditinggalkan, berlari menuju jantung kerajaan.
Tapi mereka tidak bisa mencapai target mereka. Kabut biru yang padat menghalangi jalan mereka, membentuk sebuah penghalang.
Sebuah celah telah terbuka di tengah jalan mereka menuju ibukota.
Dan begitulah, situasi konyol muncul—monster dari Gunung Bayangan sekarang bertarung melawan Riftspawn.
Karena hal ini, beberapa celah bisa dibiarkan, monster-monster mereka teralihkan. Tapi tidak semuanya.
“Pertahankan garis!”
“Kita harus bertahan tidak peduli apa pun!”
“Damn, kenapa ada begitu banyak?!”
Para prajurit berjuang mati-matian untuk menahan penyebaran celah.
Kerajaan Turian telah mengumpulkan angkatan elit dari para pejuang terkuat untuk menangani celah-celah itu. Hingga mereka tiba, terserah pada prajurit lainnya untuk mempertahankan garis.
Meskipun mereka bertekad, para komandan tidak bisa menyembunyikan keputusasaan yang semakin membesar.
“Ini buruk… Kita tidak memiliki cukup pasokan atau bala bantuan.”
“Kastil kerajaan sendiri hampir tidak dapat bertahan melawan musuh.”
Celah-celah bukanlah satu-satunya masalah. Para bangsawan yang telah berkolusi dengan Gereja Salvation telah lama bersiap untuk pemberontakan.
Sekarang, para bangsawan itu telah mengangkat pasukan mereka, melancarkan pemberontakan di seluruh kerajaan. Akibatnya, pasukan Turian tersebar tipis.
Meskipun ancaman monster memberi Turian sedikit keuntungan dibandingkan kerajaan lain, mereka masih terjebak dalam kekacauan.
“Kerajaan kita terkutuk.”
Itulah pikiran yang berputar di benak setiap komandan.
Turian tidak pernah menjadi negara yang makmur sejak awal. Mereka sangat putus asa akan tenaga kerja sehingga mereka bahkan merekrut penjahat dari negara lain untuk menjadi pemburu.
Bahkan tanpa celah dan pemberontakan, hanya menghadapi gelombang monster sudah mendorong mereka hingga batas.
Turian bahkan tidak termasuk dalam Angkatan Bersatu. Mereka kekurangan sumber daya untuk mengirimkan bala bantuan.
Para prajurit mereka semakin lelah, terpaksa bertarung melawan Riftspawn dan pemberontak tanpa henti.
Jika setidaknya mereka bisa makan sampai kenyang, mungkin itu bisa ditoleransi. Tapi perbendaharaan kerajaan sudah terkuras.
‘Ini terlalu banyak…’
‘Mungkin lebih baik mati saja.’
‘Mengapa aku bahkan dilahirkan ke dunia seperti ini…?’
Pada awalnya, mereka bertahan dengan harapan. Mereka menunggu seorang pahlawan muncul dan menyelamatkan mereka.
Tapi sekarang, bahkan mimpi seperti itu telah menjadi kemewahan. Hidup tidak berbeda dari sekadar gagal untuk mati.
Keputusasaan menular, menyebar dengan cepat di seluruh kerajaan.
Orang-orang mulai mengambil nyawa mereka sendiri dalam jumlah yang meningkat, dan lebih banyak bangsawan memilih untuk menyerah kepada pemberontak.
Dengan demikian, Kerajaan Turian perlahan-lahan runtuh.
Pada saat itu, seorang pria muncul.
Seorang pria dengan rambut hitam pekat dan mata gelap seperti jurang. Kulitnya seputih salju, seolah tidak pernah tersentuh sinar matahari.
Wajahnya, tampak seperti dipahat oleh para dewa sendiri, tidak menunjukkan senyum sedikit pun. Ekspresi dinginnya, sepenuhnya tanpa emosi, membuat sulit bagi siapa pun untuk mendekatinya.
Srrrrrng…
Pria itu menghunus pedangnya. Cahaya biru yang menyilaukan berkilau di sepanjang bilah.
Pria tua yang menyertainya menundukkan kepala sedikit dan berbicara.
“Yang Mulia, apakah kau benar-benar akan meninggalkan menara ini?”
“Aku bukan pangeran. Jangan panggil aku begitu.”
“…Dimengerti.”
Pria itu telah lama menjadi pewaris tersembunyi kerajaan.
Sejak usia muda, dia telah menunjukkan bakat luar biasa dalam seni pedang. Tubuhnya dikatakan diberkahi oleh mana, memiliki kekuatan yang tidak wajar.
Bahkan tanpa mempelajari Mana Refinement Technique, mana telah secara alami terakumulasi dalam dirinya sejak lahir. Seiring bertambahnya usia, dia bahkan memodifikasi teknik Mana Refinement keluarga kerajaan agar sesuai dengan tubuhnya sendiri—seorang jenius sejati.
Tapi dia ditinggalkan oleh keluarga kerajaan.
Karena raja membencinya dengan segenap jiwa.
Sejak saat kelahirannya, kebencian raja terhadapnya tidak terkontrol, hampir gila. Orang-orang mengira itu hanya karena ratu meninggal saat melahirkannya.
Tak ingin menarik kemarahan raja, semua orang menjauh dari anak itu dan tetap diam. Seiring waktu, rumor buruk menyebar, dan semakin banyak orang mulai memandangnya dengan ketidaknyamanan, tumbuh membencinya tanpa alasan.
Upaya pembunuhan terhadapnya dilakukan—upaya yang disetujui oleh ayahnya sendiri.
Namun, anak itu selamat dari semua itu, bakatnya yang luar biasa memungkinkannya menghindari setiap usaha untuk merenggut nyawanya. Tapi dengan melakukannya, dia juga menutup hatinya.
Akhirnya, dia melepaskan klaimnya atas tahta kepada saudara tirinya dan mengurung dirinya di menara kerajaan.
Dia tidak bertemu siapa pun. Dia tidak membangun hubungan.
Hari-harinya dihabiskan dalam keheningan—membaca buku dan mengasah keterampilan pedangnya.
Itulah satu-satunya cara dia bisa hidup dalam damai.
Tapi sekarang, setelah semua waktu itu, dia akhirnya memutuskan untuk melangkah kembali ke dunia.
Pelayan tunggalnya, pria tua itu, berbicara lagi, ekspresinya berat dengan kekhawatiran.
“Yang Mulia tidak akan tinggal diam.”
“Itu tidak masalah.”
Dikatakan bahwa monster sekarang berkeliaran bebas di seluruh negeri.
Meskipun dia telah memutuskan semua ikatan dengan dunia, dia tidak bisa mengabaikan berita seperti itu.
Dia hanya ingin menyelamatkan orang-orang.
Dan jadi, dengan hanya sebuah pedang di tangan, dia melangkah keluar dari dinding menara.
Dia memasuki Celah, sendirian, dan mulai bertarung.
Keaaaaargh!
Riftspawn tidak ada tandingannya baginya.
Apa pun yang disentuh pedangnya hancur menjadi debu.
Tapi tidak peduli seberapa kuat dia, dia tidak bisa secara sendirian memberantas gelombang Riftspawn yang tak ada habisnya.
Dia bertarung, menderita luka, kembali untuk pulih, dan memasuki Celah lagi—mengulangi siklus tanpa henti.
Para prajurit yang ditempatkan di garis pertahanan menggelengkan kepala melihat pemandangan itu.
“Dia gila.”
“Kenapa dia melakukan sesuatu yang begitu bunuh diri?”
“Aku mengerti dia terampil, tetapi dia akan mati segera jika terus seperti ini.”
Tidak ada angkatan yang datang untuk membantunya, bahkan setelah mengetahui identitasnya.
Tidak ada yang ingin terlibat dengannya.
Beberapa bahkan berpikir lebih baik jika dia sekalian mati di dalam Celah—lagipula, mereka tahu dia adalah pangeran yang ditinggalkan oleh keluarga kerajaan.
Tapi pria itu tidak peduli.
Dia selalu sendirian. Tidak ada yang berubah.
Dan jadi, dia melanjutkan pertarungan diamnya melawan Celah.
Dia bertarung.
Dan bertarung.
Dan bertarung lagi.
Bahkan ketika tubuhnya dipenuhi luka dan terlumuri darah.
Bahkan ketika kelelahan mengancam untuk menghabisinya.
Dia bertarung selama berhari-hari.
Dan kemudian, sesuatu berubah.
Para prajurit, tergerak oleh perjuangannya yang tak kenal lelah, mulai berkumpul di sekelilingnya.
Mereka merawat lukanya.
Mereka memberinya makanan.
Keaaaaang!
Dan akhirnya, setelah pertarungan melelahkan yang berlangsung setengah hari, pria itu memenggal kepala Equidema.
Sebelum Kabut Biru sepenuhnya menghilang, dia menyeret mayat Equidema keluar dari Celah.
Untuk memberi harapan kepada orang-orang.
Itu adalah prestasi yang tak terbayangkan.
Tidak ada satu pun di benua yang pernah menaklukkan Celah sendirian sebelumnya.
Dipenuhi kekaguman, para prajurit berlutut di hadapnya.
Dalam kehidupan sebelumnya, pria ini dikenal dengan gelar ini—
Sang Penyelamat.
Dan…
Yang pertama di antara Tujuh Terkuat di Benua.
Pedang Terbesar di Benua.