Aku Datang untuk Menyelamatimu. (1)
“Apa namamu?”
Orang yang mengenakan armor perak itu berbicara.
‘Penguasa Kematian,’ yang terbungkus dalam jubah abu-abu yang compang-camping, menjawab.
“Kau layak mendengar namaku. Aku Helgenik.”
“Aku mengerti. Aku Aiden, seorang Penegak dari Gereja Salvation.”
Di sekitar mereka, banyak mayat menumpuk.
Mayat-mayat itu berada dalam berbagai keadaan—beberapa sudah lama membusuk, sementara yang lain tampak baru saja dibunuh.
Di antara mereka terdapat tubuh para kesatria yang mengenakan armor perak, serta sejumlah besar mayat yang terlihat seperti perampok.
Adegan mengerikan ini terjadi ketika pasukan Aiden bertempur melawan undead yang dipanggil oleh Helgenik.
Secara teknis, Aiden berada dalam posisi yang kurang menguntungkan. Sebagian besar pasukannya telah tewas.
“Inilah sebabnya mengapa necromancer begitu menyusahkan untuk dihadapi. Sulit untuk bertempur secara layak melawan mereka.”
Tentara undead seorang necromancer tidak pernah lelah dan bisa bertarung tanpa henti.
Bagi Helgenik, tidak ada kebutuhan untuk terlibat dalam pertempuran satu lawan satu dengan Aiden. Dia hanya perlu terus memanggil lebih banyak undead hingga mana Aiden habis.
Aiden merapikan rambutnya yang berantakan sebelum berbicara lagi.
“Kau membuatku membuang terlalu banyak waktu. Dengan cara ini, gereja akan mulai meragukan kemampuanku.”
“Hm… Jadi, apakah kau meminta agar aku membiarkanmu menang? Karena aku masih memiliki banyak tenaga.”
Helgenik masih memiliki cukup banyak mana tersisa.
Tentu saja, Aiden juga dalam kondisi yang baik. Dia sangat menyadari bagaimana cara bertarung para necromancer, jadi dia menggunakan bawahannya untuk menghemat tenaga sendiri.
Itulah taktik biasanya—melemahkan musuh dengan pasukannya dan menghabisi mereka saat mereka kelelahan.
Dengan cara itu, dia bisa meraih kemenangan tanpa menderita kerugian.
Namun, Helgenik adalah lawan terburuk bagi Aiden. Dia sudah kehilangan cukup banyak prajurit untuk mendapat teguran dari gereja. Kekuatan lawannya jauh melebihi ekspektasinya.
Aiden memeriksa pedangnya, mengalihkan pandangannya, sebelum berbicara.
“Melanjutkan pertarungan ini akan menjadi kerugian yang terlalu besar… Tidak heran kau telah membangun reputasi mengerikan di tepi benua.”
Jika Helgenik terus memanggil undead dan kemudian melarikan diri, keadaan akan menjadi jauh lebih rumit. Aiden ragu sejenak.
‘Itu dia.’
Ada satu cara untuk membalikkan keadaan—memulihkan kerugian dan mengukuhkan posisinya.
Dengan senyum menawan, Aiden berbicara.
“Hey, bagaimana kalau kita bergabung?”
“Hm.”
Helgenik menyilangkan tangannya. Betapa konyolnya. Menawarkan aliansi kepada seseorang yang baru saja membantai begitu banyak orang-orangnya…
Namun dia tulus. Sangat jelas bahwa pria ini hanya peduli pada reputasinya sendiri—hipokrasinya begitu terlihat.
Dari dalam bayang-bayang tudungnya, Helgenik tersenyum sinis.
“Apa yang bisa kau tawarkan padaku?”
“Aku mendengar kau telah menangkap para pendeta kami untuk eksperimenmu. Dengan keterampilanmu, aku bisa menawarkan satu atau dua pendeta. Dan jika kau membutuhkan manusia biasa, aku bisa memberimu sebanyak yang kau mau.”
Dengan tawaran Aiden, Helgenik tidak bisa menahan tawa.
“Ku-ku-ku…”
Meskipun para pendeta tidak sekuat manusia super sejati, menawarkan mereka sebagai subjek percobaan sungguh sangat menyimpang. Pria ini benar-benar gila.
Helgenik menemukan tawaran itu menarik. Jika dia beraliansi dengan Gereja Salvation, yang saat ini sedang menguasai benua, hidupnya akan menjadi jauh lebih mudah.
Sangat merepotkan untuk mengumpulkan mayat dan bahan eksperimen secara pribadi.
“Bisakah aku juga mempelajari celah-celah? Aku penasaran bagaimana mereka diciptakan.”
Dia menambahkan satu syarat lagi seolah-olah itu baru saja terlintas di pikirannya.
Makhluk-makhluk yang muncul dari celah-celah jelas bukan dari dunia ini, dan itu menarik rasa ingin tahunya.
Aiden mengangguk dengan cepat.
“Itu tidak akan menjadi masalah.”
“Bagus… Apa yang kau inginkan sebagai imbalan?”
“Hancurkan mereka yang menghalangi kami. Seseorang sepertimu akan menjadi aset yang besar.”
“Itu tidak jauh berbeda dari apa yang biasanya aku lakukan.”
Helgenik tersenyum kepada Aiden. Membunuh orang selalu menjadi bagian dari rutinnya.
Tetapi memikirkan hal itu membuatnya penasaran. Dia membunuh orang untuk menciptakan pengikut dan melanjutkan penelitiannya. Namun, dia tidak dapat memahami motif orang-orang ini.
“Mengapa kau membunuh orang? Apa tujuanmu?”
Aiden menjawab dengan ekspresi santai.
“Oh, tidak ada yang istimewa. Gereja berkata kami sedang menghidupkan kembali dewa kami dan menciptakan dunia baru. Ternyata, penguasa sejati dunia ini bukanlah kami.”
“Ku-ku-ku…”
Mereka mengklaim sedang membangun dunia baru, namun mereka mengorbankan manusia dan memanggil monster. Helgenik mungkin tidak waras, tetapi orang-orang ini berada pada tingkat kegilaan yang sepenuhnya berbeda.
“Seperti yang aku duga, kalian bukan sekedar sekte biasa di lingkungan sekitar.”
Helgenik menemukan itu sebagai alasan yang sangat sepele. Itu tidak berbeda dari sekte sesat yang muncul berkali-kali sebelumnya. Satu-satunya aspek yang patut dicatat adalah bahwa mereka tampaknya memiliki pengetahuan misterius, mengingat kemampuan mereka membuka celah—tetapi itu saja.
Aiden tertawa mendengar reaksi Helgenik.
“Konyol, bukan? Fanatik selalu seperti itu. Tapi aku tidak mengikutinya karena alasan sepele seperti itu.”
“Lalu apa itu?”
“Apa lagi? Apakah kau butuh alasan untuk menaklukkan dunia? Kita bisa menjadi penguasa dunia ini dan disembah selamanya. Apa lagi yang kau butuhkan sebagai alasan?”
“Kuk kuk kuk…”
Helgenik tertawa lagi. Semakin dia mengamati pria ini, semakin dia melihat seseorang yang benar-benar didorong oleh keinginan.
Di dalam jubahnya yang tertutup bayangan, dia menjilat bibirnya.
‘Dia terlihat lezat.’
Menelan jiwa yang begitu terkorupsi akan membawa kepuasan yang luar biasa. Sayangnya, pria itu jauh lebih kuat dari yang dia tampilkan, membuatnya sulit untuk ditelan.
Namun, bepergian bersamanya menjanjikan akan menyenangkan.
“Baiklah. Apa langkah selanjutnya?”
“Kerajaan Ritania saat ini sedang dalam persiapan perang saudara. Kita perlu menguasainya terlebih dahulu. Target kita adalah Count Fenris.”
“Count Fenris…”
“Kelompok Revolusi juga telah setuju untuk bergabung dengan kita. Kau telah membunuh banyak orang mereka, tetapi… selama kau bekerja sama, tidak akan ada masalah.”
“Kelompok Revolusi, ya…”
Helgenik sangat mengenal mereka—sekelompok orang yang ingin menggulingkan dunia.
Mayat-mayat yang berserakan di medan perang, mengenakan pakaian compang-camping dan bersenjata seadanya, adalah anggota Kelompok Revolusi.
Gereja Salvation telah bangkit jauh lebih cepat dari yang diperkirakan, tiba-tiba melonjak dalam kekuatan, yang menyebabkan perlawanan yang meluas. Dalam kekacauan itu, Helgenik telah membantai orang-orang secara sembarangan—termasuk para pendeta Gereja Salvation.
Misi Aiden pada awalnya adalah merekrut Kelompok Revolusi untuk memperkuat pasukan mereka dan kemudian mengeliminasi Helgenik dalam perjalanan pulang.
Entah bagaimana, alih-alih mengeliminasi dia, mereka malah merekrutnya.
“Yah, ini tampak menjanjikan.”
Dengan dua kekuatan yang ingin menggulingkan dunia bergandeng tangan, benua akan terjerumus ke dalam kekacauan yang lebih besar.
Helgenik memutuskan untuk menjalin aliansi dengan Gereja Salvation untuk saat ini. Semakin banyak kerusakan yang mereka timbulkan, semakin baik bagi dirinya.
Bagaimanapun, dia adalah seorang necromancer—seseorang yang berkembang biak dari keputusasaan dan teror orang-orang yang hidup.
—
Kerajaan Ritania telah menyelesaikan persiapan perang di bawah komando Ghislain.
Pada awalnya, ada banyak perdebatan tentang front mana yang harus didukung terlebih dahulu. Namun sebagai Panglima Tertinggi kerajaan, Ghislain dengan cepat mengakhiri diskusi itu.
“Kita mulai dengan pertempuran yang paling dekat dan mendesak. Kita harus menangani semuanya pada akhirnya. Target pertama kita adalah Kerajaan Seiron.”
Ini sebagian karena Seiron berbatasan dengan Ritania, tetapi ada alasan lain juga.
“Para administrator kita perlu hidup tanpa rasa takut, bukan?”
Banyak pejabat yang melayani di wilayah Fenris adalah lulusan Akademi Seiron.
Sementara sebagian besar keluarga mereka telah pindah ke Fenris, banyak yang masih tinggal di Seiron. Para administrator memiliki banyak kerabat dan teman yang masih tinggal di sana.
Tentu saja, begitu Krisis Celah dimulai, Ghislain telah mengirimkan pasukan untuk membantu mereka mengungsi.
Tetapi bahkan jika mereka selamat, kehilangan tanah air mereka akan menjadi pukulan yang menghancurkan.
Ghislain melirik Claude.
‘Tsk tsk… Inilah sebabnya aku mengatakan untuk ikut sejak awal.’
Sejak memutuskan untuk menuju Kerajaan Seiron, Claude telah gelisah.
Dia telah mengirim orang untuk mencari mantan kekasihnya, Anna, beberapa kali, tetapi tidak berhasil.
Dengan seluruh kerajaan dalam kehancuran, tidak ada cara untuk mengetahui ke mana dia melarikan diri.
‘Negara ini terlalu kecil untuk melawan secara nyata.’
Kerajaan Seiron adalah negara kecil, tidak mampu menahan celah. Semua pasukan mereka terpusat di sekitar ibukota, hampir berhasil mempertahankannya. Tidak akan mengejutkan jika negara itu telah runtuh jauh sebelum ini.
Satu-satunya alasan mengapa mereka bertahan selama ini adalah karena berbatasan dengan Ritania. Gereja Salvation telah memusatkan perhatian mereka pada Ritania, hanya membuka celah di Seiron dan membiarkannya tanpa pengawasan.
Mereka tidak melihat kebutuhan untuk menangani Seiron secara langsung—negara itu cukup lemah untuk hancur dengan sendirinya.
“Baiklah, mari kita bergerak cepat.”
Seperti biasa, Ghislain memimpin Korps Mobil dan sekelompok penyihir di depan kekuatan utama. Tentara Utara yang baru direorganisasi sebanyak 100.000 orang mengikuti di belakangnya.
Pasukan koalisi yang telah bertempur dalam perang saudara dikirim untuk membantu kerajaan lain. Bahkan Tentara Raypold, di bawah komando Amelia, telah pergi ke front lain.
Saat memasuki Kerajaan Seiron, Ghislain hanya disambut oleh kota-kota yang ditinggalkan dan desa-desa kosong.
“Ini buruk.”
Seiron sangat kecil sehingga hanya ada tiga celah yang terbuka. Namun, kerajaan itu tidak mampu bertahan melawan mereka, dan seluruh populasi telah melarikan diri menuju ibukota.
Kabut biru yang memancar dari celah-celah itu terus meluas, meninggalkan mereka tanpa pilihan lain.
Ghislain mengklik lidahnya saat dia mengamati daerah sekitarnya.
“Mereka bahkan tidak mencoba melawan. Apa-apaan ini?”
Bahkan membunuh Riftspawns dapat memperlambat penyebaran celah dengan cukup signifikan. Riftspawns harus terus diperkuat dari sisi lain, dan itu membutuhkan kekuatan Equidema.
Jika populasi Riftspawns dikurangi, Equidema harus memfokuskan semua energinya pada ekspansi, membuatnya rentan.
Tetapi dengan meninggalkan medan perang, Seiron telah membiarkan celah tumbuh tanpa kendali. Sekarang, hanya tiga celah saja telah membesar cukup untuk menelan seluruh kerajaan.
“Tembus jalan menuju ibukota! Bergerak!”
Thud! Thud! Thud! Thud! Thud!
Ghislain dan Korps Mobil menyerbu langsung ke jalan yang tertutup kabut menuju ibukota.
Berbeda dengan sebelumnya, mereka tidak repot-repot membentuk formasi yang ketat dan maju perlahan. Tentara Utara telah menjadi jauh terlalu kuat untuk pendekatan itu.
Kaaahhh!
Saat mereka melangkah ke wilayah celah, gelombang Riftspawns meluap ke arah mereka seperti gelombang pasang. Jumlah mereka yang mengumpul selama waktu itu sangat mengesankan.
Yang pertama menyerang adalah Vanessa dan para penyihir, meluncurkan serangan sihir bertubi-tubi. Di belakangnya berdiri enam penyihir Lingkaran ke-6 dan dua puluh penyihir Lingkaran ke-5.
“Petir Rantai.”
Krak!
Kilatan petir menyembur ke segala arah dari tangan Vanessa yang terulur. Segera setelah itu, badai yang dipanggil oleh para penyihir mengamuk liar, sementara tiang-tiang api meledak di seluruh medan perang.
Boom! Boom! Booooom!
Riftspawns yang maju tanpa memperhatikan, dihancurkan sebelum mereka bisa mendekat. Sihir area yang sangat besar itu menyapu mereka tanpa ampun.
Namun, bahkan dengan sihir yang begitu kuat, tidak mungkin untuk mengalahkan Riftspawns hanya dengan sihir. Jika celah telah meluas sebesar ini, setidaknya satu juta dari mereka sudah berkumpul.
Kaaaahhh! Kaaaahhh!
Bahkan setelah kehilangan puluhan ribu kerabat mereka dalam sekejap, Riftspawns tidak berhenti maju. Para penyihir mengeluarkan mana mereka tanpa menahan diri, terus melancarkan sihir.
Boom! Boom! Boom!
Penyihir Lingkaran ke-7, bersama dengan penyihir Lingkaran ke-5 dan ke-6, terus melancarkan serangan tanpa henti terhadap Riftspawns yang menyerbu.
Ketika mana mereka hampir habis, setengah dari Riftspawns telah dibasmi.
Thud!
Saat para penyihir mundur, Parniel melangkah maju, senyum buas meluas di wajahnya.
“Bagus.”
Riftspawns tidak memiliki taktik—mereka hanya mengandalkan jumlah.
Jika ada musuh yang bisa diperangi tanpa berpikir, inilah dia. Dan sebagai Perawan Suci Perang, itu adalah tugasnya untuk memusnahkan mereka.
Boooom!
Parniel dengan berani menyerbu ke tengah-tengah Riftspawns. Kekuatan ilahi yang bersinar dari tubuhnya membakar makhluk-makhluk itu saat bersentuhan.
Kaaaahhh!
Bahkan Riftspawns, yang tampaknya tidak mampu merasakan sakit, menggeliat dan berputar saat mereka mendekatinya. Begitu mereka menyentuhnya, mereka terbakar habis, mengeluarkan asap hitam.
Ada alasan mengapa Parniel memimpin. Semua perhatian Riftspawns secara alami terfokus padanya, tertarik oleh kekuatan ilahi yang mengagumkan yang dia pancarkan.
“Baiklah, ayo!”
Ghislain berteriak saat dia berlari maju, dengan Gillian dan Tennant mengikuti di belakangnya. Belinda tetap di belakang untuk melindungi para penyihir dan pendeta.
Dan seperti biasa, Kaor mengikuti, mengumpat dengan wajah cemberut.
‘Sial, mengapa Aura Blade ku tidak aktif?’
Pembantaian besar-besaran seperti ini jarang terjadi. Dia ingin melampiaskan, tetapi entah mengapa, Aura Blade-nya tidak muncul.
Dududududu!
Korps Mobil Fenris melaju ke depan di belakang Ghislain, menggenggam lembing mereka erat-erat saat mereka menyerbu ke arah Riftspawns.
Boooom!
Riftspawns yang mengerubungi Parniel hancur dalam sekejap. Serangan para manusia super dan dua puluh ribu kavaleri tidak berbeda dari sihir area yang diluncurkan para penyihir.
“Ya Tuhan, berikan kami berkah-Mu!”
Dari belakang, Piote dan para pendeta mencurahkan berkah ilahi mereka kepada para ksatria yang memimpin serangan.
Kaaaahhh!
Energi suci memancar ke segala arah. Riftspawns terbakar habis sebelum mereka sempat melawan.
Korps Mobil mengambil kesempatan itu dan terus maju tanpa henti.
Boom! Boom! Boom!
Kaaaahhh!
Riftspawns tidak berdaya menghadapi serangan itu. Jumlah mereka yang melimpah tidak berarti apa-apa—mereka hanya berhasil menunda yang tak terhindarkan selama beberapa saat.
Tidak ada pasukan di benua ini yang dapat menunjukkan kekuatan yang sangat luar biasa terhadap Celah.
“Kita akan menerobos langsung ke Equidema!”
“Waaaaahhh!”
Atas perintah Ghislain, Korps Mobil mengaum serentak, menghancurkan Riftspawns di bawah kaki mereka.
Sementara mereka bertempur, tentara Seiron yang ditempatkan di garis pertahanan ibukota tetap tidak menyadari kedatangan bala bantuan, terjebak dalam kekhawatiran mereka sendiri.
“Tidak ada lagi tempat untuk berlari.”
“Sial, apa yang bahkan dilakukan oleh para bangsawan?”
“Shh, diam! Jika mereka mendengar kau, kita akan dalam masalah.”
Para prajurit bahkan tidak bisa mengeluarkan keluhan mereka dengan bebas. Dengan moral yang menurun, para atasan melampiaskan frustrasi mereka pada jajaran bawah.
Meskipun mereka mengklaim itu untuk menjaga disiplin, setiap prajurit tahu itu hanya penyalahgunaan yang tidak ada gunanya.
“Jika mereka akan memperlakukan kami seperti ini, setidaknya mereka harus memberi kami makanan yang layak.”
“Aku hampir tidak bisa berdiri karena kelaparan.”
“Sialan… haruskah kita juga melarikan diri?”
Dengan seluruh kerajaan dalam kehancuran, produksi makanan telah runtuh. Ibukota dan sekitarnya dibanjiri oleh tentara dan pengungsi yang kelaparan.
Dan yang lebih parah, para bangsawan terus makan dengan baik dari persediaan pribadi mereka. Yang lebih buruk lagi, para bangsawan itu dianggap sebagai yang setia—kebanyakan dari mereka telah melarikan diri dari negara ini dengan kekayaan mereka.
Begitulah parahnya situasi Kerajaan Seiron. Satu-satunya hal yang bisa mereka lakukan adalah bertahan di dekat ibukota dan bertahan.
Saat para prajurit memegang perut kosong mereka dan menggumamkan keluhan, tanah tiba-tiba bergetar.
Dududududu!
Dari dalam luasnya Kabut Biru, suara langkah kaki kuda yang berderap terdengar. Para prajurit yang bertugas jaga berteriak panik.
“S-Sesuatu datang!”
Para prajurit segera bergegas membentuk formasi. Mereka bahkan tidak berpikir untuk menyelidiki terlebih dahulu. Mereka tidak memiliki keberanian untuk itu.
Sebagai gantinya, mereka melepaskan katapel mereka tanpa ragu.
Whoosh! Whoosh! Whoosh!
Batu-batu dilemparkan ke dalam Kabut Biru. Mereka tidak tahu di mana musuh berada, tetapi ketakutan mendorong mereka untuk menyerang secara membabi buta.
Tetapi—sebelum batu-batu itu bahkan bisa memasuki kabut, mereka hancur di udara.
Boom! Boom! Boom!
“Apa-apaan itu?!”
Sesuatu muncul dari kabut, dengan mudah menghancurkan proyektil yang datang. Para prajurit panik, ketakutan mendorong mereka ke dalam kekacauan.
“J-Jangan takut! Terus tembak! Terus tembak!”
Para petugas, yang juga bingung, resort untuk memberikan perintah karena putus asa—sementara secara halus bersiap untuk melarikan diri.
Pada saat itu, suara kuat bergema dari dalam Kabut Biru.
“Berhenti menembak! Kami datang untuk membantumu!”
“T-Monster berbicara?!”
Dikacaukan lebih jauh, para prajurit semakin panik dan menembakkan katapel mereka dengan lebih frantically. Tapi sekali lagi, setiap proyektil hancur di tengah perjalanan.
“Aku bilang berhenti!”
Dengan teriakan marah, sesuatu jatuh dari langit.
Flash!
Boom! Boom! Boom!
Katapel hancur satu per satu. Para prajurit terdiam karena ketakutan.
“A-Aaahhh! Sekarang mereka menyerang dari kejauhan!”
“Larilah!”
“Kerajaan ini sudah selesai!”
Para prajurit berteriak saat mereka melemparkan senjata mereka, bersiap untuk melarikan diri.
Kemudian—
Swoosh!
Sebuah kekuatan militer menerobos Kabut Biru, memperlihatkan diri mereka.
Pemandangan manusia-manusia lain membuat kaki para prajurit lemas karena lega.
Seorang pria di atas kuda hitam berdiri di depan tentara yang mendekat. Para petugas Seiron mengumpulkan akal mereka dan memanggil.
“Siapa kau?!”
Ghislain, sambil memegang lembingnya pada sudut, tersenyum.
“Aku adalah Duke Fenris dari Kerajaan Ritania.”
“Kami di sini untuk menyelamatkanmu.”
Para prajurit Seiron menatap dengan tidak percaya. Mereka tidak pernah membayangkan mendengar kata-kata seperti itu.