Aku Datang untuk Menyelamatimu. (2)
Para prajurit tidak segera memahami makna dari kata-kata tersebut. Semuanya terasa terlalu mendadak.
Ada pertanyaan lain yang juga muncul.
‘Ada apa ini? Bagaimana mereka bisa melewati kabut itu?’
‘Apa yang terjadi dengan monster-monster di dalamnya?’
‘Apakah mereka baru saja menerobos?’
Ketika menyaksikan sesuatu yang tak dapat dipercaya, pikiran cenderung membeku. Tentara Ritania telah muncul, menghancurkan akal sehat, meninggalkan prajurit Seiron dalam keadaan bingung.
Komandan tentara Seiron terdiam sejenak saat ia bertanya,
“Si-siapa yang kamu katakan dirimu?”
Ia belum pernah melihat pria itu sebelumnya, tetapi kata-kata itu keluar dengan penuh rasa hormat. Kekuatan yang berdiri di belakangnya memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Bahkan sekadar menerobos kabut sudah menunjukkan bahwa ini bukanlah tentara biasa.
Ghislain berbicara lagi, kali ini dengan jelas.
“Aku adalah Duke Fenris, dari Kerajaan Ritania.”
Ia tidak merujuk pada dirinya sebagai Grand Duke of the North. Gelar itu masih terasa canggung untuk digunakan.
Komandan itu mengulang nama itu beberapa kali.
“Kerajaan Ritania… Fenris… Fenris… Hah! Count Fenris! Tidak, Duke Fenris?”
Ia terengah-engah dalam keadaan terkejut. Count Fenris dari negara kuat Ritania sudah dikenal bahkan di Seiron.
“Bagaimana ini bisa terjadi? Aku mendengar Ritania masih terjebak dalam perang saudara…”
“Itu sudah diselesaikan. Kerajaan Ritania telah disatukan di bawah raja baru.”
Ghislain menjelaskan situasinya dengan singkat. Mengingat mereka terjebak di domain Rift dan secara efektif terisolasi, wajar jika berita mereka sudah usang.
Komandan itu bertanya dengan ekspresi antusias,
“Jadi… kamu benar-benar datang untuk membantu kami?”
“Ya. Kami sudah membersihkan satu Rift dalam perjalanan ke sini. Kami akan menangani sisanya juga.”
“Uwaaaaa!”
Prajurit Seiron meledak dalam sorakan.
Mereka tidak melihat harapan dalam situasi ini. Mereka mengharapkan untuk mati kelaparan atau dimangsa oleh Rift.
Melarikan diri bukanlah pilihan. Cara posisi domain Rift membuatnya menakutkan bahkan untuk mencoba melarikan diri.
Dan sekarang, bala bantuan telah tiba dari Kerajaan Ritania. Harapan kembali menyala di dalam hati mereka.
Ghislain tersenyum santai dan berkata,
“Tidak perlu formalitas yang tidak perlu. Kita akan istirahat selama sehari dan kemudian segera bergerak. Siapkan makanan dan batu untuk senjata pengepungan.”
Korps Mobile selalu hanya membawa makanan ransum tempur yang sudah dihancurkan. Untuk makan dengan baik, mereka perlu mengamankan pasokan dari lokal.
Mengumpulkan batu di sini untuk trebuchet juga akan membuat pembersihan Rift jauh lebih mudah.
Mendengar permintaan Ghislain, komandan itu sedikit ragu sebelum menjawab.
“U-aku mengerti. Aku akan melaporkan ini segera.”
Batu-batu itu bukan masalah. Mereka telah menimbun banyak untuk membuat penghalang defensif.
Tetapi makanan… Itu tidak pasti. Bahkan mereka sendiri kelaparan. Menyiapkan pasokan untuk tentara dua puluh ribu hampir tidak mungkin.
Karena ini bukan keputusan yang bisa ia buat, komandan itu segera mengirimkan seorang utusan.
Tak lama kemudian, sekelompok penunggang terburu-buru menuju Ghislain.
“Oh! Apakah kau Duke Fenris? Aku adalah Marquis Perrain, Panglima Tertinggi tentara Seiron.”
“Sebuah kehormatan. Kami datang untuk membantu membersihkan Rift.”
Marquis Perrain tersenyum gembira.
Ia telah mendengar reputasi Ghislain sebagai yang terkuat di Utara sejak lama. Selain itu, Ritania selalu menjadi kekuatan militer yang tangguh. Dari yang ia dengar, Ghislain bahkan telah mengalahkan Duke Delfine yang kuat.
Dengan pria seperti itu menawarkan bantuan, bagaimana ia tidak bisa merasa senang?
“Kami sangat berterima kasih! Silakan, datang ke kastil dan temui Yang Mulia. Kami akan menyiapkan jamuan besar untuk menghormati Anda.”
Ini adalah seorang pria yang memegang gelar duke di Kerajaan Ritania. Seseorang yang harus mereka perlakukan dengan sangat hormat. Marquis Perrain telah mengirimkan kabar ke kastil.
Ghislain sedikit mengernyit dan berkata,
“…Sepertinya pesanku tidak sampai. Kami berencana untuk istirahat sehari dan kemudian segera berangkat untuk membersihkan Rift. Apakah situasi pasokan sudah siap?”
“Ah, ya, aku mendengar begitu. Tentu, kami harus menyediakan pasokan… Namun…”
Marquis Perrain ragu dan melirik sekeliling. Banyak prajurit Seiron yang sedang mendengarkan.
Ghislain dengan cepat memahami situasinya.
Sangat jelas terlihat. Prajurit itu tidak terlihat cukup terawat.
“Apakah kalian kekurangan makanan?”
“Ehem. Situasi makanan kami sendiri tidak bagus saat ini… Duke, mungkin kita bisa pindah ke lokasi yang lebih pribadi terlebih dahulu—”
Ghislain mengabaikannya.
“Kami telah menyediakan sejumlah besar pasokan. Mengapa ada kekurangan makanan?”
Ketika Rift pertama kali terbuka, ketika Gereja Salvation bangkit melakukan pemberontakan, dan ketika Pasukan Gabungan dibentuk—Ghislain telah memberikan dukungan besar kepada negara-negara sekitarnya.
Bahkan mereka yang tidak bergabung dengan Pasukan Gabungan telah menerima bantuan yang cukup besar jika mereka mengalami kesulitan.
Ada alasan untuk ini. Kelangsungan hidup mereka sangat penting untuk mengakhiri perang saudara Ritania dengan cepat.
Namun, tidak masuk akal jika Kerajaan Seiron sudah mengalami kekurangan makanan.
Ghislain mendesak Marquis Perrain di depan semua orang.
“Tampaknya para administrator kami tidak menangani masalah ini dengan baik. Aku harus meminta maaf. Aku tidak bisa mengawasi setiap detail secara pribadi, setelah semua.”
“T-tidak, itu bukan masalahnya!”
“Jika begitu, beri tahu kami di sini dan sekarang berapa banyak yang telah kalian terima. Jika itu tidak disampaikan seperti yang aku perintahkan, aku harus membuat para administrator bertanggung jawab.”
“A-ah, um… Yang Mulia, itu…”
Marquis Perrain basah kuyup dalam keringat dingin.
Satu-satunya alasan Kerajaan Seiron bisa bertahan meski semua produksi terhenti adalah karena Fenris dan Ferdium telah memberikan banyak bantuan makanan.
Itu berarti ia tidak bisa berbohong dan mengklaim bahwa mereka tidak menerima cukup. Lawannya tahu persis berapa banyak yang telah dikirim.
‘Tidak, tentu saja kami mendapatkan makanan itu, tetapi mengapa membahas ini di sini, di tempat ini…?’
Masalahnya adalah mereka telah memangkas ransum dengan alasan kekurangan makanan. Bagaimana ia bisa menjelaskan itu sekarang, dengan semua orang menonton?
Ghislain dengan dingin menekannya saat ia ragu.
“Makanan itu. Apa yang terjadi padanya?”
“T-t itu… Cukup. Kami… s-sudah menyimpannya dengan baik…”
Dengan kata-kata itu, para prajurit Seiron mulai bergetar.
Mereka memahami, sampai batas tertentu, mengapa ransum mereka telah dipangkas—seluruh kerajaan telah terjerat dalam kekacauan akibat Rift.
Mereka menggerutu tentang para bangsawan yang hidup enak, tetapi dengan begitu sedikit dari mereka, mereka menganggap itu masih bisa dikelola. Hanya saja tidak ada cukup untuk memberi makan semua prajurit dan pengungsi.
Setelah semua, para bangsawan selalu mengeluh tentang bagaimana keuangan kerajaan terkuras.
Tetapi sekarang mereka menemukan bahwa tidak hanya sejumlah besar makanan telah disediakan, tetapi juga telah ditimbun alih-alih didistribusikan. Perasaan pengkhianatan yang dalam mulai meresap ke dalam hati mereka.
Ghislain tersenyum sinis dan berbicara secara langsung.
“Apakah kau gila?”
“…….”
“Aku ingat dengan jelas mengatakan kepadamu untuk tidak menahan diri. Para prajurit tidak terlihat terlalu baik.”
Nada suaranya sangat kasar, tetapi Marquis Perrain tidak bisa mengatakan sepatah kata pun. Kebenarannya adalah, mereka secara sengaja menimbun makanan dan gagal mendistribusikan ransum yang tepat.
Namun, ia masih merasa agak teraniaya.
“Yang Mulia, basis produksi kerajaan kami telah hancur total. Kami tidak punya pilihan selain menghemat pasokan kami.”
“Menghemat itu baik. Tetapi setelah menimbun semua makanan itu, apa rencanamu ketika makanan itu habis?”
“…….”
Rencana? Itu sederhana—melarikan diri sebelum semuanya habis. Membiarkan kerajaan jatuh lebih baik daripada mati bersamanya, bukan?
Ghislain memandang Marquis Perrain dengan penuh penghinaan.
“Melihat kau bahkan bersiap untuk mengadakan jamuan, sepertinya para atasanku menikmati bagian mereka dengan baik, bukan?”
“…….”
Ghislain mengklik lidahnya. Para bangsawan sama saja, tidak peduli ke mana ia pergi.
‘Kerajaan yang berada di ambang kehancuran benar-benar putus asa. Claude akan mengurusnya.’
Ia bisa memahami, sampai batas tertentu. Para bangsawan tidak memiliki keberanian untuk melawan Rift secara terbuka, tetapi mereka juga tidak ingin meninggalkan kerajaan begitu saja.
Tetapi sampai pada titik menimbun makanan yang diperuntukkan bagi para prajurit? Mereka hanya menjaga mereka tetap hidup, cukup untuk mengklaim bahwa mereka masih berjuang.
Sebaiknya biarkan mereka makan sekenyangnya dan kemudian melarikan diri ke negara lain.
“Segera keluarkan makanan. Kita akan menghilangkan Rift. Dan seperti yang dijanjikan, distribusikan ransum dengan baik kepada para prajurit. Izinkan aku mengingatkanmu sekali lagi—makanan itu semua milikku.”
Dengan perang saudara yang telah berakhir, ia tidak lagi memiliki alasan untuk mentolerir keadaan para bangsawan sekitarnya. Setiap wilayah yang tidak berkontribusi dalam menghancurkan Gereja Salvation akan dihadapi dengan tegas.
Marquis Perrain menjawab dengan ekspresi lesu.
“…Mengerti.”
Prajurit Seiron menggigit bibir mereka, menahan kemarahan. Mereka telah memberikan segalanya untuk mempertahankan garis pertahanan ibu kota, meskipun mereka telah meninggalkan segalanya.
Tetapi para bangsawan hanya bekerja keras pada mereka sambil menimbun pasokan alih-alih mendistribusikannya dengan baik.
Semakin mereka belajar, semakin pahit perasaan pengkhianatan itu.
‘Dengan cara ini, biarkan kerajaan runtuh saja, aku tidak peduli.’
‘Lebih baik Kerajaan Ritania menaklukkan kami.’
‘Setidaknya mereka akan memberi makan kami dengan baik.’
Merasa tatapan tajam dan dingin dari para prajurit, Marquis Perrain segera pergi. Jika pemberontakan terjadi sekarang, ia bahkan tidak akan punya alasan.
‘Sial! Bajingan itu! Bajingan yang tidak sopan! Bukankah seorang bangsawan seharusnya lebih memahami? Apakah dia merendahkan kami karena kami adalah negara kecil?’
Tidak, itu bukan karena dia berasal dari negara kecil. Itu karena dia bodoh. Tidak bahwa dia akan pernah memahaminya.
Keesokan harinya, sejumlah besar makanan diantarkan ke garnisun. Korps Mobile Fenris makan sekenyangnya dan bersiap untuk bertempur sekali lagi.
Prajurit Seiron juga ikut serta dalam pertempuran, meskipun peran mereka sebagian besar adalah mengangkut batu dan makanan daripada terlibat langsung dalam pertempuran.
Bahkan saat mereka mengikuti Ghislain, mereka tidak bisa sepenuhnya menyembunyikan ketakutan mereka. Mereka selalu berjuang untuk menjaga agar Riftspawns tetap di luar perbatasan, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka maju langsung ke dalamnya.
Dan segera, mereka menyaksikan sesuatu yang tak dapat dipercaya.
Kaaaah!
Boom! Boom! Boom!
Sebuah mantra besar menyapu habis Riftspawn. Sementara para penyihir menghilangkan vanguard dari Riftspawn, Korps Mobile tidak tinggal diam.
Paaat!
Panah menghujani Riftspawn seperti hujan deras. Pada saat yang sama, lebih dari seratus trebuchet disiapkan.
“Bawa batu-batu itu!”
Atas perintah para kesatria, para prajurit Seiron dengan cepat mengangkut batu. Mereka begitu sibuk sehingga tidak bisa melihat bagaimana pertempuran berlangsung di depan.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Seratus trebuchet terus-menerus meluncurkan batu tanpa henti. Riftspawn bahkan tidak bisa mendekat.
Itu adalah pemandangan kekuatan tembakan yang luar biasa. Begitu para prajurit Seiron mendapatkan kembali kesadaran mereka, sebagian besar Riftspawn yang maju sudah hancur.
“U-Uwaaah…”
“Mereka mengalahkan sebanyak itu dengan begitu mudah?”
“Menakjubkan. Seberapa kuat mereka sebenarnya?”
Ketakutan yang terukir di wajah para prajurit digantikan oleh rasa kagum. Mereka belum pernah melihat tentara yang begitu tangguh sebelumnya.
“Ayo pergi!”
Dengan teriakan Ghislain, tentara melanjutkan kemajuannya.
Hari pertama pertempuran melawan Rift selalu yang paling intens. Riftspawn mengalir dari segala arah.
Tetapi setelah hari pertama dilalui, sisanya tidak sulit. Sebagian besar Riftspawn hancur pada hari pertama. Bahkan, mencapai area tempat Equidema berada memakan waktu lebih lama daripada menghadapi Riftspawn itu sendiri.
Tidak perlu seluruh tentara berpartisipasi dalam pertempuran melawan Equidema. Ghislain, para superhuman lainnya, para penyihir, dan para pendeta sudah cukup.
Kaaang!
Bahkan mereka sendirian sudah sebanding dengan kekuatan militer seluruh kerajaan. Tidak peduli seberapa kuat Equidema itu, ia tidak akan mampu menahan kekuatan seperti itu.
Dengan demikian, dalam beberapa hari saja, Rift sepenuhnya dibasmi, dan para prajurit Seiron meledak dalam sorakan keras.
“Waahhhhhh!”
“Mereka benar-benar menghancurkan Rift!”
“Kami selamat! Kami masih hidup!”
Mereka mengira mereka sudah terkutuk, namun masalah itu diselesaikan dengan begitu mudah. Sangat wajar bagi mereka untuk bersuka cita.
Ini mungkin terjadi hanya karena tidak ada keberadaan Gereja Salvation di sini. Pasukan Gereja Salvation yang berada di dekatnya semua telah berbondong-bondong ke Kerajaan Ritania.
Di tengah sorakan para prajurit dan rakyat, kelompok Ghislain kembali ke ibu kota Seiron. Pada saat itu, Tentara Utara yang dipimpin oleh Claude, yang berjumlah seratus ribu, juga telah tiba.
Rakyat Seiron, yang belum pernah melihat tentara sebesar itu sebelumnya, hanya bisa ternganga kagum melihat skala yang luar biasa.
Semua bangsawan tinggi Seiron keluar untuk menyambut Ghislain.
“Seperti yang diharapkan dari Kerajaan Ritania.”
“Kami telah lama mendengar nama besar Duke Fenris.”
“Atas nama Yang Mulia, kami mengucapkan terima kasih yang mendalam.”
“Sekarang, mari kita pergi ke kastil. Nikmati jamuan dan hilangkan kelelahanmu.”
Para bangsawan membanjiri Ghislain dengan pujian, berusaha untuk memenangkan simpatinya. Sangat jelas mereka ingin memanfaatkan kesempatan ini untuk menjalin hubungan dengan dirinya.
Bagaimanapun, membangun ikatan dengan seorang bangsawan agung dari Ritania, kekuatan militer yang tangguh, adalah kesempatan yang langka.
Mereka juga menyimpan rasa takut yang cukup besar terhadap Ghislain, yang datang memimpin tentara seratus ribu.
Namun, Ghislain dengan dingin menolak undangan para bangsawan.
“Aku memiliki urusan mendesak yang harus segera ditangani. Aku harus pergi ke kerajaan berikutnya.”
Marquis Perrain, bangsawan terkemuka di antara mereka, buru-buru meraih Ghislain, kebingungan.
“Tetapi bagaimana kami bisa membiarkan penyelamat kami pergi begitu saja? Tolong, tinggalah selama beberapa hari dan istirahat.”
“Tidak. Aku harus mengurangi kekuatan Gereja Salvation sebanyak mungkin sebelum mereka bisa berkumpul kembali.”
“Ugh… Jika itu kasusnya, maka kami tidak punya pilihan. Semoga sukses untukmu.”
Marquis Perrain, alih-alih merasa kecewa, merasa lega. Ekspansi Rift telah dihentikan, dan sejujurnya, lebih baik jika seseorang yang seberat Ghislain pergi.
Namun, apa yang terjadi selanjutnya adalah sebuah deklarasi yang mengguntur.
“Pengawas Utama akan tetap untuk menyelidiki penggunaan pasokan bantuan. Sadari itu.”
“W-Apa?”
“Kalian harus bertanggung jawab jika kalian melanggar janji.”
“A-Ah…”
Marquis Perrain dan para bangsawan lainnya terkejut. Mereka memang telah berjanji untuk mendistribusikan pasokan kepada para prajurit dan rakyat, tetapi siapa yang sebenarnya melakukan penyelidikan tentang hal-hal semacam ini?
Bahkan di antara para bangsawan, ini sudah terlalu jauh.
Sebelum Marquis Perrain dan para bangsawan lainnya bisa mengajukan alasan, Ghislain berbalik dan pergi tanpa sepatah kata pun.
Saat para bangsawan berdiri tertegun, menjilat bibir mereka, Claude berbicara dengan ekspresi datar.
“Aku akan bertemu dengan Yang Mulia dan melakukan penyelidikan yang tepat.”
“Ehem, ehem… Apakah kau Pengawas Utama Fenris?”
“Ya, aku. Aku berasal dari Kerajaan Seiron. Aku pernah belajar di Akademi Seiron.”
Bibir Claude melengkung menjadi senyuman samar.
Tuhannya telah dicap sebagai pengkhianat dan dieksekusi oleh kerajaan ini karena keterkaitannya dengan Grup Revolusioner.
Raja dan para bangsawan tahu tuannya tidak bersalah, tetapi tetap mengutuknya—hanya karena dia berasal dari faksi yang berlawanan.
Selain itu, putri tuannya, Anna—tunangan Claude—telah dijual kepada bangsawan lain karena dia tidak dapat membayar tebusannya.
Sampai Ghislain menyelamatkannya, Claude hidup sebagai orang yang hancur.
Grup Revolusioner dan Kerajaan Seiron telah menjadi objek kebenciannya. Dia telah mengubur rasa sakit itu jauh di dalam hatinya sepanjang hidupnya.
Dan sekarang, Claude akhirnya kembali ke Kerajaan Seiron.
Diberikan otoritas penuh oleh Ghislain, dan disertai oleh tentara seratus ribu.