Aku Datang untuk Menyelamatkanmu. (3)
Mendengar kata-kata Claude, wajah Marquis Perrain bersinar seolah bersemangat dan ia bertanya lagi.
“Oh, jadi kau berasal dari kerajaan ini? Katakan padaku, rumah bangsawan mana yang kau wakili?”
“Aku bukan seorang bangsawan.”
“Ehem, hmm. Begitukah?”
Marquis Perrain dan para bangsawan yang berkumpul sedikit mengernyitkan dahi. Sudah cukup buruk untuk diselidiki, tetapi ditangani oleh seseorang yang bahkan bukan bangsawan? Sangat keterlaluan!
Namun, pria di depan mereka telah memimpin pasukan seratus ribu. Selain itu, sebagai Pengawas Utama dari Kadipaten Fenris, kekuasaannya cukup signifikan untuk mengabaikan sebagian besar bangsawan.
Oleh karena itu, mereka tidak berani mempertanyakan dia dengan terlalu keras.
Reaksi ini muncul dari ketidaktahuan mereka tentang asal-usul Claude—tidak ada yang tahu bahwa dia pernah menjadi seorang budak.
“Y-Ya, mari kita pindah ke tempat yang lebih privat. Aku akan menjelaskan semuanya dengan rinci.”
Marquis Perrain, merasa sedikit tenang, menawarkan senyuman ramah. Karena Claude berasal dari kerajaan yang sama, ia mengira pria itu akan lebih cenderung mendengarkan permohonan mereka.
Namun, Claude menggelengkan kepala.
“Aku akan segera memulai penyelidikan.”
“Ah, kenapa terburu-buru?”
“Aku selalu sibuk. Hei! Bergeraklah cepat!”
Atas perintah Claude, para administrator Fenris memimpin para prajurit masuk ke istana kerajaan dan mulai mengacak-acak dokumen.
Claude telah kembali ke Kerajaan Seiron dengan sepenuh hati untuk mengubah segalanya. Mengetahui situasinya, Ghislain memberinya wewenang penuh dan mundur—secara efektif memberinya kebebasan untuk bertindak.
Marquis Perrain dan para bangsawan berseru dalam alarm.
“H-Bagaimana kau bisa bertindak begitu kasar?!”
“Tidak peduli seberapa banyak bantuan yang telah kau berikan, ini tidak dapat diterima!”
“Apakah kau merendahkan kami karena kami adalah kerajaan kecil?!”
Claude mengabaikan protes mereka. Para administrator, kesatria, dan prajurit mengamuk melalui istana kerajaan Seiron seolah-olah mereka memiliki tempat itu. Tidak ada bedanya dengan kekuatan penyerang.
Para bangsawan terlalu terkejut untuk bereaksi. Meskipun mereka ingin menghentikan intrusi itu, mereka tidak bisa.
Tentara Utara Ritania memancarkan kehadiran yang luar biasa. Dengan hanya satu isyarat dari Claude, seluruh kerajaan bisa diratakan hingga ke tanah.
Sementara para administrator mengacak-acak istana, Claude dengan santai berjalan untuk menemui Raja Seiron.
Raja, yang telah dengan antusias menantikan pesta, justru disambut dengan bencana ini, membuatnya pucat karena terkejut.
“A-Apa maksud dari ini?! Bagaimana kau berani bertindak seperti ini?!”
Raja Cordenno mencoba menahan kemarahannya, suaranya bergetar.
Claude tersenyum tipis dan menjawab.
“Aku sedang melakukan penyelidikan.”
“Segera pergi! Aku tidak akan mentolerir penghinaan ini! Jika kau ingin pasokan bantuan kembali, aku akan mengembalikannya padamu!”
Sekarang setelah Retakan itu menghilang, fasilitas produksi dapat dipulihkan. Memang akan memakan waktu, tetapi tidak mustahil.
Bagaimanapun, mengembalikan pasokan seharusnya sudah menyelesaikan masalah. Tidak ada pembenaran untuk sikap kasar seperti itu.
Namun, Claude menggelengkan kepala.
“Masih ada lebih banyak yang perlu diselidiki.”
“Apa lagi yang perlu diselidiki oleh seorang Pengawas Utama asing?! Seiron adalah kerajaan yang berdaulat dan independen! Bukankah kau mengklaim berasal dari kerajaan ini? Bagaimana kau bisa memperlakukan tanah airmu dengan begitu merendahkan?!”
Kemarahan Cordenno memuncak, suaranya bergema di seluruh aula.
Namun, para kesatria kerajaan tidak bertindak. Jika pertempuran terjadi dengan Fenris, sebuah kerajaan yang tidak memiliki seorang pejuang transendental pun akan terkutuk.
Claude berbicara kepada raja yang marah itu.
“Apakah kau tidak mengenaliku?”
“Bagaimana mungkin aku mengenal setiap pejabat asing?!”
Claude kemudian beralih kepada Marquis Perrain dan bertanya lagi.
“Apakah kau tidak mengenaliku?”
“A-Aku tidak. Ini adalah pertama kalinya aku melihatmu.”
Mendengar kata-kata itu, Claude tertawa kecil. Dia jelas ingat berdiri di pengadilan bersama tuannya, dihukum di bawah tuduhan yang sama yang dibuat-buat.
Marquis Perrain, seorang anggota faksi yang menentang tuannya, telah menyaksikan seluruh peristiwa itu. Raja juga.
‘Ah, ya. Begitulah adanya.’
Bagi mereka, dia bukan lebih dari sekadar serangga, yang tidak layak diingat.
Itu tidak masalah. Mulai sekarang, dia akan memastikan bahwa mereka tidak akan pernah melupakan dirinya.
Claude menatap Cordenno dan menyatakan.
“Kau tidak akan pernah melupakan wajah dan namaku seumur hidupmu.”
“Apa omong kosong yang kau ucapkan?! Pengawal! Hapus pria ini segera! Kami akan mengembalikan pasokan, jadi pergi sekarang juga!”
Claude berbicara dengan suara rendah.
“Nama tuanku adalah Benedito.”
“W-Apa?!”
Mata Cordenno dan Perrain membelalak terkejut.
Benedito adalah orang yang mereka tuduh secara palsu melakukan pengkhianatan dan dieksekusi lama dahulu.
Dan… sekarang murid Benedito berdiri di depan mereka sebagai sosok kunci dari Kadipaten Fenris?
“Y-Kau… pasti tidak…”
Cordenno mengacak-acak ingatan yang memudar. Meskipun bertahun-tahun telah berlalu, dia kini dapat mengenali wajah di depannya.
Para bangsawan Seiron mulai berkeringat deras saat mereka memandang Claude.
Kini, mereka akhirnya memahami situasinya.
Claude tersenyum dan melanjutkan berbicara.
“Kau telah melanggar perjanjian dan menggelapkan pasokan bantuan. Itu berarti Kerajaan Seiron harus mengganti semua dari kasnya. Segera.”
Orang yang memiliki peran terbesar dalam merugikan tuannya, Marquis Perrain, menjawab dengan wajah pucat.
“A-Aku tidak punya cara untuk membayar saat ini.”
Mereka telah pelit dengan ransum untuk para prajurit dan warga, tetapi mereka tidak bisa menahannya sepenuhnya. Sementara itu, para bangsawan, kesatria, dan pasukan pribadi mereka telah berpesta pora.
Sejumlah waktu telah berlalu sejak mereka menerima dukungan. Sekarang setelah produksi terhenti, tidak ada cara untuk mengisi kembali apa yang telah dikonsumsi.
“Kalau begitu kau bangkrut. Aku akan mengambil jumlah tanah kerajaan yang setara, termasuk bunga.”
“T-Itu konyol…!”
“Mengapa itu konyol? Ini adalah prosedur yang tepat.”
Ketika bangsawan meminjam uang dan tidak bisa membayarnya, mereka menyerahkan tanah mereka sebagai gantinya. Itu adalah jalur alami dari peristiwa.
Pembenaran itu terdengar logis, tetapi jelas bahwa ini adalah langkah yang memaksa. Itu karena dia tahu siapa Claude sebenarnya.
“A-Apa yang kau coba lakukan?”
“Kau benar-benar tidak tahu?”
“A-Aku tidak…”
“Tuanku dituduh secara palsu dan dibunuh. Apa yang kau pikir seharusnya dilakukan oleh muridnya?”
“L-Lihat sini, ini pasti salah paham…”
“Salah paham? Semua orang tahu kebenarannya. Tuanku tidak bersalah. Dan meskipun begitu, dia dieksekusi sebagai seorang pengkhianat. Apakah kau tahu apa yang harus dilakukan untuk memastikan bahwa kematiannya tidak sia-sia?”
“W-Apa… apa maksudmu…?”
Sinar api berkilau di mata Claude saat dia mengeratkan giginya dan berbicara.
“Itu berarti aku hanya perlu memulai pemberontakan yang nyata. Dengan begitu, tidak ada yang tidak adil tentang itu.”
“W-Apa omong kosong! Apa yang kau katakan…?”
“Aku, sebagai seorang warga Kerajaan Seiron, melanjutkan kehendak tuanku dengan memimpin pemberontakan. Dengan membawa kekuatan asing.”
“Y-Kau orang gila…”
“Kalian semua, menggelapkan bantuan yang telah diberikan oleh Kerajaan Ritania, itu adalah semua pembenaran yang aku butuhkan. Tanah ini saja tidak akan cukup untuk menyeimbangkan timbangan… Tangkap mereka segera.”
Boom!
Segera setelah perintah Claude diberikan, pintu aula besar hancur, dan para prajurit Grand Duke menyerbu masuk.
“H-Hentikan mereka!”
Marquis Perrain berteriak putus asa, tetapi itu sia-sia. Beberapa kesatria dari Tentara Utara melangkah maju, dan para kesatria Seiron dengan cepat ditaklukkan.
Raja dan para bangsawan diikat dan dipaksa berlutut.
Mereka menggigit gigi mereka dalam frustrasi. Mereka praktis menyambut para penyerang dan membimbing mereka langsung ke jantung kastil!
Claude melihat mereka dan tersenyum.
“Aku bahkan memastikan untuk mengirim Seiron lebih banyak pasokan daripada yang diperlukan. Bagaimana menurutmu?”
“Y-Kau…!”
“Aku tahu kau akan melanggar kontrak. Karena itulah tipe orang yang kau miliki.”
“Y-Kau bajingan…!”
Wajah Cordenno memerah karena kemarahan saat dia bergetar.
Pada awalnya, mereka telah menikmati kelimpahan, menghamburkannya. Karena mereka tidak mendistribusikan banyak pada rakyat, mereka memiliki banyak untuk diri mereka sendiri.
Tetapi sekarang, semua itu telah berubah menjadi utang! Sekarang mereka memahami mengapa dia membuat mereka menandatangani kontrak itu sejak awal.
Pria ini telah merencanakan dari awal untuk menggunakan kontrak sebagai alasan untuk merebut kerajaan.
Claude duduk di atas takhta dan menyatakan,
“Sebagai pengkhianat yang aku adalah, aku akan mengambil posisi sebagai gubernur sementara tanah ini atas nama kerajaan Ritania. Wewenang ini telah diberikan kepadaku oleh raja besar kita dan Grand Duke Utara. Setelah perang dengan Gereja Penyelamatan selesai, tanah ini akan dianeksasi ke dalam Kerajaan Ritania.”
“Kau bajingan! Apakah kau pikir kerajaan lain akan hanya diam dan melihat? Ini adalah invasi yang jelas! Kau hanya menggunakan bala bantuan sebagai alasan untuk menyerang!”
Kerajaan Ritania yang bersatu jauh lebih kuat daripada kerajaan lain. Tentu saja, negara-negara lain akan terkejut.
Namun, Claude hanya tertawa, tidak peduli.
“Tidak, ini adalah pemberontakan di dalam Kerajaan Seiron. Pembenaran jauh lebih dari cukup.”
“Kau…! Kau terkutuk…!”
Siapa yang bisa membantah pria yang telah bangkit untuk membalas dendam atas tuannya yang dibunuh? Terutama ketika dia memimpin sebuah angkatan bersenjata yang tangguh.
Claude tersenyum sinis saat dia memberikan perintah berikutnya.
“Bawa mereka pergi. Kita akan melakukan penyelidikan dan menjatuhkan hukuman yang sesuai.”
Mereka yang terlibat langsung dalam kematian tuannya hanya akan menghadapi satu hukuman—mati.
“Lepaskan aku! Kalian bajingan! Lepaskan aku sekarang juga! Kalian para penyerang terkutuk!”
Cordenno berjuang dan berteriak, tetapi itu sia-sia. Tentara Utara telah sepenuhnya menguasai kastil.
Dan begitulah, Kerajaan Seiron mencapai akhir. Sejak awal, mereka tidak pernah memiliki kesempatan melawan Claude, yang datang dengan sepenuh hati untuk membalikkan negara.
Setelah dengan cepat menghilangkan raja dan para bangsawan tinggi, Claude segera mulai menstabilkan wilayah tersebut.
Dia mengatur ulang pasukan Seiron dan memastikan mereka terjaga dengan baik. Dia juga mendistribusikan sumber daya kepada para pengungsi. Berkat pasokan bantuan yang disita, ada lebih dari cukup untuk dibagikan.
Para prajurit dan rakyat secara alami bersorak. Nasib raja dan para bangsawan bukan urusan mereka.
Itu karena mereka dipenuhi dengan rasa pengkhianatan setelah mengetahui bahwa para bangsawan itu sendiri telah menggelapkan pasokan bantuan.
“Mereka memberi kita makanan sebanyak ini?”
“Seperti yang diharapkan dari Kerajaan Ritania!”
“Aku mendengar rumor bahwa kita akan digabungkan ke dalam Kerajaan Ritania?”
“Bukankah itu hebat? Mereka bilang tentara mereka kuat dan mereka memiliki kelimpahan makanan!”
Mereka yang mendengar rumor itu begitu bersemangat hingga tidak bisa tidur.
Mereka telah menyaksikan betapa kuatnya tentara Kerajaan Ritania. Dalam beberapa hari saja, mereka telah memberantas semua retakan yang tidak pernah berhasil dihilangkan oleh kerajaan ini.
Sekarang, mereka mendistribusikan makanan tanpa kekurangan. Jika memungkinkan, mereka akan dengan senang hati menyerahkan negara mereka dengan tangan mereka sendiri.
Dan ketika berita akhirnya datang bahwa mereka benar-benar akan digabungkan ke dalam Kerajaan Ritania—
“Hurraaah!!!”
“Viva Kerajaan Ritania!”
“Viva Grand Duke Utara!”
Pemandangan aneh dari orang-orang yang ditaklukkan bersorak terbentang di depan mereka.
Bagaimanapun, mereka tidak hidup lebih baik daripada budak. Mereka telah lama jenuh dengan raja dan para bangsawan yang hanya memanjakan diri dalam keserakahan mereka sendiri sambil gagal menyelesaikan masalah kerajaan.
Dengan pengecualian beberapa bangsawan, semua orang bersukacita, dan dengan demikian, “pemberontakan” Claude berjalan tanpa hambatan.
Sisa Tentara Utara di Kerajaan Seiron berjumlah sekitar sepuluh ribu—cukup untuk menstabilkan negara. Sebagian besar Tentara Utara telah mengikuti Ghislain ke kerajaan lain.
Meskipun Claude telah mengambil posisi sebagai gubernur sementara, dia sebenarnya merencanakan untuk menyerahkan administrasi Kerajaan Seiron kepada para birokrat setelah menyelesaikan satu tugas terakhir.
Tugas itu adalah menemukan Anna.
—
“Kau masih belum menemukannya?”
Sebagian besar orang di Kerajaan Seiron telah dievakuasi dekat ibu kota. Bahkan kepala sekolah dan siswa Akademi Seiron telah ditemukan di sana.
Namun, tidak ada dari mereka yang tahu di mana Anna berada. Dia berada di akademi lain ketika krisis retakan terjadi.
Baron Austern, yang pernah menangkap Anna dan terus menaikkan tebusannya, sudah mati. Siapa pun yang terlibat dalam urusan tuannya juga telah ditangani.
Semua yang tersisa adalah menemukan Anna, tetapi tidak ada jejaknya.
“Phew…”
Claude mengeluarkan desahan berat, frustrasi.
Dia tidak mencari Anna dengan harapan untuk menghidupkan kembali sesuatu di antara mereka. Itu hanya rasa bersalah—dia ingin memastikan keselamatan mantan kekasihnya, yang juga merupakan putri tuannya.
Melihat ekspresinya yang bermasalah, Wendy dengan hati-hati bertanya,
“…Apakah kau baik-baik saja?”
“Aku baik-baik saja.”
Claude mengeluarkan senyum pahit.
Ekspresi itu hanya membuat Wendy semakin khawatir. Dia belum pernah melihat Claude, yang selalu bersikap menggoda, terlihat begitu serius sebelumnya.
Dan entah mengapa, ekspresi itu tidak bisa keluar dari pikirannya.
“Desah… sepertinya sudah waktunya untuk bergerak.”
Pada akhirnya, Claude tidak punya pilihan selain mempercayakan pencarian Anna kepada para administrator. Dia harus mengikuti Tentara Utara dan tidak bisa lagi menunda.
Saat ini, Ghislain telah mengalokasikan pasukan dan waktu khusus untuk balas dendam Claude.
Sebagai langkah terakhir, Claude sekali lagi melihat-lihat kamp pengungsi. Meskipun dia sudah memastikan bahwa dia tidak ada di sana, dia tidak bisa menekan harapan samar yang tersisa di hatinya.
“…Huh?”
Saat memindai kamp, Claude melihat wajah yang familiar. Begitu pria itu melihat Claude, dia cepat-cepat membalikkan kepalanya dan berusaha melarikan diri.
“Hey, hey! Tangkap bajingan itu!”
Para prajurit bergegas maju dan menangkap pria yang melarikan diri. Pria itu, sekarang tertangkap, tersenyum canggung dan berkata,
“G-Gubernur. Apa kabar? Sudah lama tidak bertemu.”
Seorang pria dengan senyum yang menjilat.
Dia bukan orang lain, melainkan Crank, pemimpin geng yang pernah mencoba memotong pergelangan tangan Claude.