Akhirnya, Kau Telah Mengambil Langkah. (2)
Perang saudara di Kerajaan Turian berakhir dengan munculnya seorang pria.
Kekuatan sisa Turian berkumpul di sekelilingnya, dan bersama-sama, mereka menghancurkan baik Rift maupun para pemberontak dengan momentum yang tak terhentikan.
Semakin dia bertarung, semakin kuat dia menjadi.
Meskipun telah hidup terkurung di menara, dengan sedikit pengalaman bertarung yang nyata, itu tidak pernah menjadi penghalang baginya.
Seolah-olah dia hanya mengingat sesuatu yang sudah dia ketahui. Begitulah luar biasanya bakatnya.
—Skkak!—
Pedangnya bersinar biru saat dia membelah seseorang menjadi dua.
Orang yang terbelah itu adalah satu-satunya superhuman yang tersisa di antara para pemberontak Turian.
“Krgh… Siapa… kau…?”
Seorang pendeta dari Gereja Salvation mengeluarkan kata-kata terakhirnya, darah mengalir deras dari lukanya.
Kerajaan Turian berada di ambang kehancuran. Sedikit tekanan lagi, dan semuanya akan berakhir.
Namun dengan munculnya pria ini secara tiba-tiba, segalanya telah dibalikkan.
Kekuatan yang dimilikinya begitu mengagumkan sehingga bahkan musuh-musuhnya tidak bisa menahan diri untuk bertanya tentang identitasnya.
—Clink.—
Pria itu menyimpan pedangnya dan menjawab dengan suara pendek dan tegas.
“Julien.”
Pangeran yang terabaikan dari Kerajaan Turian.
Dia telah melepaskan segalanya kecuali namanya.
Namun, kepala pendeta Gereja Salvation mengenali siapa dia hanya dengan nama itu saja.
“Batuk! Kau… pangeran dari Briar Tower. Aku pikir kau sudah lama mati…”
—Thud.—
Dengan kata-kata terakhir itu, kepala pendeta jatuh ke tanah. Tubuhnya terputus bersih di pinggang.
Dan dengan itu, pasukan Gereja Salvation di Turian sepenuhnya dihancurkan.
“Waaaaahhhh!”
Para tentara Turian mengangkat senjata mereka tinggi-tinggi, meledak dalam sorakan.
Mereka mengira mereka sudah terkutuk, tanpa harapan terlihat.
Namun kemudian, sebuah keajaiban terjadi.
Seorang pria.
Dengan kekuatan luar biasa miliknya, dia telah membalikkan seluruh medan perang.
Marquis Gideon, yang memimpin pasukan kerajaan, berbicara dengan ekspresi gembira.
“Yang Mulia, selamat. Dengan ini, kerajaan bisa bangkit kembali.”
Nada suaranya sangat hormat.
Namun, Julien perlahan-lahan menoleh untuk melihatnya, tatapan dinginnya membuat marquis terkejut.
Dia telah menyadari kesalahannya.
“Permohonan maaf saya. Tuan Julien.”
“Panggil aku dengan namaku mulai sekarang.”
“…Mengerti.”
“Apa rencanamu selanjutnya?”
Meskipun Julien telah menjadi simbol harapan, dia bukanlah seorang komandan. Peran memimpin pasukan kerajaan masih jatuh kepada Marquis Gideon.
Saat Julien bertanya, marquis sedikit ragu sebelum menjawab.
“Untuk saat ini… kita sebaiknya kembali ke ibu kota. Dengan perang saudara yang berakhir, kita harus memberikan penghargaan dan merestrukturisasi tentara.”
Mereka perlu mengumpulkan sisa-sisa pasukan dan merestrukturisasi mereka. Dan jika mereka harus berkonsultasi dengan banyak bangsawan, tidak ada tempat yang lebih baik daripada ibu kota.
Julien, dengan ekspresi yang masih tidak terbaca, mengangguk.
Dia hanya bergerak untuk menyelamatkan rakyat, bukan untuk mencari pengakuan atau penghargaan.
Dengan demikian, tentara Kerajaan Turian menyelesaikan pengamanan medan perang dan berbaris menuju ibu kota.
“Waaaaah!”
“Tuan Julien, hidup yang panjang!”
“Penyelamat Kerajaan!”
Rakyat menyambutnya dengan semangat.
Dia tidak lagi menjadi pangeran yang terlupakan.
Kisah tentang perbuatannya menyebar seperti api, menyapu seluruh kerajaan.
Penyelamat yang menyelamatkan sebuah kerajaan yang tenggelam dalam keputusasaan.
Fakta itu sendiri membuat setiap warga menaruh harapan pada Julien.
Namun, raja dan para bangsawan pusat berbeda.
Bagi mereka, kebangkitan mendadak Julien hanyalah sebuah beban.
Raja Hayden dari Turian, dengan mata bergetar, bergumam.
“Mengapa… kau meninggalkan menara?”
“……”
“Kau bilang… kau akan tinggal di sana selamanya!”
“……Aku datang untuk menyelamatkan rakyat.”
“Siapa yang memerintahkanmu melakukan hal semacam itu?! Aku tidak pernah memberikan perintah seperti itu!”
“……”
Julien tidak bereaksi.
Ekspresinya seolah mengatakan bahwa dia telah mengharapkan ini.
Raja Hayden terlihat sangat kelelahan. Tidak heran—kerajaannya hampir jatuh.
Dan sekarang, orang yang menyelamatkannya adalah juga orang yang paling dia benci dan takuti.
Bagaimana suasana hatinya bisa baik-baik saja?
“Kembali ke menara segera!”
Dikatakan bahwa Julien telah menghilangkan Rift seorang diri.
Bahwa dia memiliki dukungan tak tergoyahkan dari tentara dan rakyat.
Raja tidak bisa lagi membunuhnya.
Jadi yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak seperti orang gila.
“Aku seharusnya membunuhmu sejak lama!”
“……”
Julien tetap diam.
Dia hanya menatap ayahnya, tanpa ekspresi.
Ketika dia masih muda, dia pernah bertanya-tanya mengapa ayahnya membencinya begitu.
Dia telah menghabiskan banyak malam dalam kesedihan dan rasa sakit karena itu.
Namun sekarang, segalanya berbeda. Tidak ada kata-kata yang bisa menggugahnya lagi.
Sebaliknya, para bangsawan di sekitarnya adalah orang-orang yang semakin gelisah, berusaha dengan cepat menenangkan raja.
“Yang Mulia, tolong tenangkan kemarahanmu.”
“Pangeran Pertama adalah pahlawan kerajaan.”
“Dia harus diberi penghargaan yang layak.”
Ini adalah orang-orang yang pernah memegang kekuasaan di sisi raja. Tentu saja, mereka menjaga jarak dari Julien ketika dia dipenjarakan di menara, tidak menunjukkan minat sedikit pun padanya.
Namun sekarang, situasinya telah berubah.
‘Kekuatan sejati kerajaan ini terletak pada Pangeran Pertama.’
Itulah pikiran yang mereka semua bagikan.
Jika Julien mau, dia bisa membalikkan kerajaan kapan saja. Bahkan jika mengesampingkan kekuatan individu yang luar biasa, siapa yang bisa melawan seseorang yang memiliki dukungan tak tergoyahkan dari militer?
Menyadari pergeseran kekuasaan ini, raja semakin panik.
“Diam! Siapa yang berani menyebut makhluk itu Pangeran Pertama?! Hak suksesi yang dimilikinya telah dicabut sejak lama! Tangkap dia segera! Dia telah menentang perintah kerajaan—lemparkan dia ke penjara!”
Para bangsawan menggelengkan kepala. Itu seperti mencoba memasang lonceng di leher kucing. Siapa di antara mereka yang berani menangkap orang terkuat di kerajaan?
Melihat ini, Marquis Gideon membungkuk dan membisikkan kepada Julien.
“Untuk saat ini, sebaiknya kau menjauh. Yang Mulia tampaknya… tidak sehat.”
Julien mengangguk sedikit dan berbalik, melangkah menuju keluar tanpa ragu.
“Bangsat! Kau pikir kau mau ke mana?! Tangkap dia segera!”
Raja berteriak, air liur muncrat dari bibirnya, tetapi para bangsawan hanya bergegas untuk menahannya, membisikkan kata-kata penghiburan. Tidak ada seorang pun yang bergerak untuk menghentikan Julien.
Akhirnya, raja menyadari hal itu.
Selama Julien tetap di sana, tidak ada yang akan mendengarkan kata-katanya.
Menjalankan tangan yang bergetar melalui rambutnya yang basah oleh keringat, raja bergumam lemah,
“Makhluk itu akan menjadi kehancuran kerajaan ini… Kita semua akan mati…”
Para bangsawan di sekelilingnya diam-diam mengklik lidah mereka.
Apa jenis omong kosong yang diucapkan kepada pahlawan yang telah menyelamatkan kerajaan secara sendirian?
Meskipun dia cemburu terhadap kemampuan putranya, ada beberapa batasan yang tidak boleh dilanggar.
Mereka semua berpikir hal yang sama.
‘Raja telah kehilangan akalnya.’
Dan segera, justru dia—bukan Julien—yang akan mendapati dirinya terkurung di menara.
—
Setelah keluar, Julien berbalik kepada Marquis Gideon dan bertanya,
“Bagaimana keadaan kerajaan-kerajaan lain?”
“Tidak baik. Mereka berjuang untuk menangani baik Rift maupun pasukan pemberontak pada saat yang sama.”
Meskipun Julien telah menghabiskan bertahun-tahun dipenjara di menara, dia kini lebih kurang telah mengikuti perkembangan terbaru.
Dia telah mendengar banyak cerita selama pertempuran, dan dia telah melihat banyak dengan matanya sendiri.
Sementara Kerajaan Turian berada dalam keadaan yang sangat kritis, kerajaan-kerajaan lain tidak jauh lebih baik.
Setelah sejenak merenung, Julien berbicara.
“Aku berencana untuk pergi ke kerajaan lain.”
“Apa maksudmu? Apakah ini karena Yang Mulia? Kau tidak perlu mengkhawatirkannya lagi. Semua orang kini bersamamu.”
“Tidak, itu bukan itu. Aku hanya ingin membantu orang lain juga.”
“…Hah.”
“Dan jika negara-negara tetangga jatuh, kita pada akhirnya juga akan berada dalam bahaya.”
“Kau benar. Kita tidak punya pilihan selain bertarung lagi.”
Ini bukan lagi perjuangan satu kerajaan. Mengalahkan Gereja Salvation sekali tidak berarti bahaya telah berlalu. Jika kekuatan mereka dibiarkan tumbuh lebih kuat, ancaman itu hanya akan kembali.
Menyetujui, Julien melanjutkan,
“Karena itu kita harus memberantas Gereja Salvation selagi rakyat kita masih memiliki kekuatan untuk bertarung.”
Marquis Gideon menatapnya dengan kekaguman.
Alih-alih hanya mengamankan keselamatannya sendiri, Julien memikirkan bagaimana menyelamatkan sebanyak mungkin orang.
Itulah mindset yang telah menyelamatkan kerajaan ini.
‘Pria ini adalah raja sejati.’
Itu adalah pemikiran yang tragis. Jika Julien dibesarkan sebagai pewaris yang sah, kerajaan ini tidak akan pernah jatuh ke dalam bahaya seperti itu.
Mengapa raja membenci pria seperti itu begitu? Itu di luar pemahaman.
Meluruskan postur, Marquis Gideon menyatakan,
“Aku akan memimpin pasukanku dan mengantarmu.”
“Tidak perlu itu.”
“Tidak, aku bersikeras. Jika negara-negara tetangga jatuh sepenuhnya, kerajaan ini akan menjadi yang berikutnya. Seperti yang kau katakan, lebih baik menyatukan kekuatan kita sebelumnya.”
“Yang Mulia tidak akan memberikan izin.”
“Ada cukup banyak alasan untuk itu. Serahkan saja padaku.”
Julien mengangguk sedikit.
Apakah pasukan mengikutinya atau tidak tidak banyak berpengaruh baginya secara pribadi. Namun, jika dia benar-benar berniat menyelamatkan nyawa, memiliki militer di sisinya akan sangat menguntungkan.
Marquis Gideon berbicara hati-hati.
“Dalam hal itu, aku akan memberi tahu pasukan sekutu bahwa kita akan bergabung dengan mereka.”
“Dimengerti. Tapi… bagaimana keadaan aliansi saat ini?”
Julien tidak terlalu paham tentang lanskap politik yang lebih besar. Setelah semua, dia telah bertarung sejak saat dia meninggalkan menara.
Marquis Gideon menyampaikan informasi terbaru seperti yang dia ketahui.
“Menurut laporan terbaru, perang saudara di Kerajaan Ritania telah berakhir. Duke Fenris telah menggerakkan pasukannya untuk membantu negara-negara tetangga.”
“Begitukah?”
Julien menunjukkan sedikit minat pada berita itu.
Dia telah mengetahui bahwa Gereja Salvation memiliki pengaruh terbesar di Kerajaan Ritania. Namun, mereka telah menyelesaikan perang saudara mereka dan kini membantu negara-negara tetangga. Itu benar-benar luar biasa.
Marquis Gideon melanjutkan berbicara dengan senyuman.
“Duke Fenris dikatakan sebagai yang terkuat di Ritania. Dan dia juga memiliki hubungan yang cukup dalam dengan kita.”
“Hubungan macam apa?”
Marquis Gideon menceritakan apa yang telah dilakukan Ghislain di Kerajaan Turian. Karena Grant, komandan Ironcliff, adalah salah satu bawahannya yang langsung, dia sangat mengetahui hal itu.
Dia juga menjelaskan pencapaian Duke Fenris di Ritania dan kerajaan-kerajaan lain, serta bagaimana para tentara bayaran di bawah komandannya membuat jejak mereka di seluruh benua.
Julien mendengarkan dengan tenang sebelum mengangguk.
“Dia tampaknya sosok yang luar biasa. Aku ingin bertemu dengannya.”
“Dia juga sedang menggerakkan pasukannya ke arah sini, jadi kau seharusnya bisa bertemu dengannya segera.”
Julien ragu sejenak sebelum menjawab.
“Kalau begitu kita sebaiknya bergerak ke arah itu juga. Jika kita maju sambil membantu negara-negara tetangga, kita seharusnya bisa bertemu dengannya sedikit lebih cepat.”
“Menuju Duke Fenris, maksudmu?”
“Ya. Jika kita menggabungkan kekuatan kita, kita bisa mengambil tindakan yang lebih baik.”
Alih-alih bergerak terpisah di berbagai wilayah, lebih baik berkumpul di sekitar tujuan yang bersatu.
Saat ini, tidak ada pusat untuk pasukan sekutu. Setiap negara terlalu sibuk melindungi tanah mereka sendiri, dan Ritania, yang telah menyelesaikan perang saudara lebih dulu, sedang berkeliling memberikan bantuan.
Jika para pemimpin pasukan sekutu berkumpul dan merumuskan strategi bersama, mereka dapat beroperasi dengan jauh lebih efisien.
Marquis Gideon, memahami niatnya, menundukkan kepala.
“Dimengerti. Aku akan merancang rencana bagi kita untuk maju menuju Duke Fenris.”
“Aku akan menghargainya.”
Dengan kata-kata itu, Marquis Gideon pergi. Dia perlu mengorganisir tentara untuk dikerahkan.
Dia tidak khawatir tentang mendapatkan persetujuan raja.
‘Jika aku memberitahunya bahwa aku membawa Pangeran Pertama bersamaku, dia tidak akan keberatan.’
Sebenarnya, raja kemungkinan besar akan menyambutnya dengan tangan terbuka. Dia tidak menginginkan apa-apa selain agar Julien meninggalkan kerajaan ini dan bertarung tanpa henti sampai dia mati.
Sementara tentara Kerajaan Turian bersiap untuk berangkat, Julien mengambil waktu untuk belajar lebih banyak tentang Duke Fenris.
Sebuah buku ada di tangannya.
[The Chronicle of Count and Duke Fenris – Penulis: Claude]
Dengan mengejutkan, tidak sulit untuk mendapatkannya. Duke Fenris memiliki pengikut yang sangat banyak.
Setelah menghabiskan seluruh waktunya di Menara, Julien tidak pernah menyadari betapa terkenalnya Duke Fenris.
Dia duduk dengan nyaman dan membuka halaman pertama.
— Rustle.
[Jika kau ingin mendapatkan sekuelnya, kau harus menghubungi Pengawas Utama Fenris, Claude, secara diam-diam. Diskon khusus berlaku. Barang-barang bangsawan lainnya juga tersedia melalui saluran tidak resmi.]
“…….”
Dia tidak tahu mengapa catatan seperti itu disertakan, tetapi dia mengabaikannya dan melanjutkan membaca.
Buku itu memberikan rincian tentang prestasi Duke Fenris. Bahkan mempertimbangkan kemungkinan pembesaran, pencapaiannya benar-benar mengagumkan.
Dan semakin dia belajar, semakin menarik sosok itu terlihat.
Dia dibesarkan dengan dicemooh oleh semua orang sebagai Ancaman Utara. Setiap langkah yang diambilnya disambut dengan perlawanan.
Namun, Duke Fenris dengan teguh maju dengan keyakinannya, akhirnya mencapai kesuksesan dalam segala hal yang dia kejar.
Pada akhirnya, dia menjadi pahlawan yang memberantas Duke Delfine dan membawa perang saudara ke akhir.
Untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama, hati Julien bergetar.
‘Apakah karena Duke Fenris memiliki kemampuan bela diri yang luar biasa? Tidak, dia tidak tertarik pada kekuatan.’
Apakah karena dia berhasil meskipun menghadapi kesulitan, sama seperti Julien?
Tidak, itu juga tidak penting baginya.
Apakah karena dia adalah pahlawan yang berusaha menyelamatkan dunia?
Tidak. Dia hanya melihat itu sebagai tanggung jawab mereka yang memiliki kekuatan.
Sejak awal, dia tidak terlalu tertarik pada sebagian besar urusan manusia. Fakta bahwa dia ingin tahu lebih banyak tentang Duke Fenris adalah pengecualian itu sendiri.
Saat dia terus membaca, perasaan aneh muncul di dalam dirinya. Semakin dia belajar tentang Duke Fenris, semakin kuat rasa keakraban yang aneh itu tumbuh.
Julien tidak pernah mengabaikan instingnya. Intuisi luar biasa itu adalah hal yang membawanya ke tempatnya sekarang.
‘Aku ingin segera bertemu dengannya.’
Julien menutup buku dan memejamkan matanya.
Sesuatu yang tidak diketahui perlahan menarik hatinya.