Aku Tahu Segalanya. (1)
Kerajaan Atrode.
Negara ini, salah satu yang terkuat di benua, adalah pusat dari Gereja Salvation.
Duke Leinster, adik raja dan kekuatan sejati di balik takhta, adalah pengikut setia Gereja Salvation dan memberikannya tempat perlindungan yang aman.
Gartros telah menjabat sebagai sarjana kerajaan, memberi nasihat kepada Duke Leinster sejak masa menjabat sebagai pangeran. Selama periode yang panjang, ia secara bertahap meyakinkan duke dan menanamkan doktrin Gereja Salvation ke dalam dirinya.
Ia juga telah mengatur peristiwa dari bayang-bayang, mengangkat Duke Leinster—yang telah didorong ke belakang dalam garis suksesi—menjadi sosok paling berpengaruh di kerajaan.
Sangat wajar jika Duke Leinster menaruh kepercayaan besar pada Gartros.
Oleh karena itu, ketika Gartros kembali dari misinya yang gagal di Kerajaan Ritania, duke merasa terkejut.
“Aku tidak pernah menyangka kau, Master, akan menderita penghinaan seperti ini.”
“Aku minta maaf, Yang Mulia. Sebuah variabel signifikan muncul di Kerajaan Ritania.”
“Aku sudah mendengar beritanya. Count Fenris… tidak, dia sekarang telah naik pangkat menjadi Grand Duke, bukan? Aku tidak pernah membayangkan bahkan Duke Delfine yang perkasa pun akan jatuh ke tangan orang seperti itu.”
“Tingkat pertumbuhannya luar biasa. Selain itu, banyak faktor tak terduga menghalangi rencana kami.”
Bahkan saat berbicara, Gartros berjuang untuk menahan frustrasinya. Begitu banyak sosok tak terduga telah muncul, menghalangi jalan mereka.
Ia tidak tahu bahwa Ghislain mengalami frustrasi yang sama persis dalam kehidupan sebelumnya.
Duke Leinster tersenyum lembut.
“Tidak apa-apa. Kita hanya perlu memulai lagi, bukan? Kerajaan ini sudah mendekati akhir, bagaimanapun juga.”
Memang, sebagian besar Kerajaan Atrode sudah berada di bawah kendali Duke Leinster. Hanya ibukota dan daerah sekitarnya yang tersisa.
Satu-satunya alasan ia belum mengambil kendali penuh adalah karena perlawanan yang sengit, dan ia ingin meminimalkan kerugian yang tidak perlu. Namun, itu hanya masalah waktu sebelum kerajaan sepenuhnya jatuh ke tangannya.
Bagi Duke Leinster, Kerajaan Ritania adalah penaklukan yang bisa ditunggu. Ia hanya menyetujui misi tersebut karena Gartros bersikeras untuk mendapatkan relik terlebih dahulu.
“Apa rencanamu sekarang?”
“Aku telah memanggil para pendeta kembali ke sini. Kita perlu mengatur ulang dan bersiap untuk menghadapi tentara Ritania.”
“Hm… Apakah tentara Ritania benar-benar sekuat itu?”
“Mereka adalah pejuang yang dipersenjatai dengan teknik yang tidak diketahui. Kita tidak boleh meremehkan mereka.”
“Aku mengerti. Jika bahkan kau, Master, mengalami kemunduran, maka mereka pasti bukan lawan biasa. Kita harus segera mengambil kerajaan ini dan bersiap untuk apa yang akan datang.”
Ambisi Duke Leinster tidak berhenti dengan merebut kerajaan ini.
Tujuan utamanya adalah menggunakan kekuatan Gereja Salvation untuk mendominasi benua dan mendirikan sebuah kekaisaran.
Pada awalnya, itu tampak seperti usaha yang sederhana. Bagaimanapun, sebagian besar kerajaan di benua ini telah terjerumus ke dalam kekacauan akibat Gereja Salvation.
Namun kini, Grand Duke Fenris bergerak melintasi tanah, secara sistematis merobohkan semua yang telah mereka bangun. Ini adalah masalah serius bagi Duke Leinster.
“Kita harus menemukan relik secepat mungkin. Dengan cara ini, benteng-benteng lain akan segera runtuh. Tidak, lebih buruk lagi, kita sendiri mungkin akan jatuh.”
“Hmm…”
Gartros terbenam dalam pikirannya yang dalam.
Relik berikutnya diyakini berada di Kerajaan Grimwell. Masalahnya adalah bahwa itu adalah negara yang sangat kuat.
Bahkan saat terlibat dalam perang saudara, Kerajaan Grimwell memiliki cukup sumber daya untuk mengirimkan bala bantuan ke pasukan sekutu. Ini berarti Gereja Salvation harus memanggil para pendeta untuk bersiap menghadapi serangan ke Kerajaan Grimwell.
Jika mereka menarik pendeta dari benteng yang ada, kekuatan Gereja Salvation di daerah tersebut akan dengan mudah terlampaui.
Gartros menghela napas lelah.
“Ini merepotkan. Jika kita memusatkan semua kekuatan kita di Grimwell, pasukan sekutu akan menghancurkan kita di tempat lain. Dan jika kita menunda terlalu lama, mereka mungkin akan mengirimkan bala bantuan sebelum kita bisa merebut kerajaan.”
Namun, memprioritaskan pasukan sekutu berarti mereka tidak akan tahu kapan akhirnya mereka akan menaklukkan Kerajaan Grimwell.
Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain membagi kekuatan mereka—menahan pasukan sekutu sambil secara bersamaan menyerang Kerajaan Grimwell. Tetapi sekarang, karena mereka berada dalam posisi bertahan, strategi semacam itu jauh dari ideal.
‘Seandainya pria sialan itu tidak menghalangi…’
Gartros berjuang untuk menahan kemarahan yang semakin membara.
Ada banyak rintangan, tetapi tanpa diragukan lagi, upaya tanpa henti Grand Duke Fenris telah memberikan pukulan terbesar bagi rencana mereka.
Ia perlu membalas dendam pada pria itu. Namun situasi tidak berpihak padanya.
Saat keduanya terus merenungkan strategi mereka selama beberapa hari, Aiden tiba di Kerajaan Atrode, memimpin sekelompok tentara.
Setelah mendengar bahwa perang saudara di Kerajaan Ritania telah berakhir selama perjalanannya kembali, ia mengalihkan arah untuk kembali ke sini.
“Ohh! Pedang setiaku akhirnya kembali!”
Duke Leinster menyambut Aiden dengan hangat. Ia telah menerima surat yang merinci bagaimana Aiden telah merekrut Kelompok Revolusioner dan bahkan memenangkan Helgenik.
“Apakah kau baik-baik saja, Yang Mulia?”
Aiden dengan anggun membungkukkan badan sebagai salam. The White Knights, yang ia pimpin, adalah ordo yang didirikan oleh Duke Leinster.
Karena mereka tidak terikat pada satu negara tunggal, Aiden bebas bergerak di antara berbagai kerajaan sesuai keinginannya.
“Aku mengerti. Aku sudah mendengar kabar bahwa kau telah menyelesaikan tugasmu dengan selamat.”
“Pemimpin Revolusi akan segera bergabung dengan kami dengan pasukan mereka.”
“Di masa-masa sulit ini, kau membawa kabar baik. Itu sangat menggembirakan bagiku.”
Duke Leinster tertawa lepas, mengakui pencapaian Aiden.
Kemudian, mengalihkan tatapannya ke Helgenik, yang berdiri di samping Aiden, ia bertanya,
“Jadi, kau adalah orang yang disebut sebagai Penguasa Kematian?”
“Ya.”
Helgenik hanya mengangguk sedikit, membuat Duke Leinster cemberut. Namun, menyadari kekuatan Helgenik yang mengerikan, ia memilih untuk mengabaikan ketidaksopanan necromancer itu.
Ini adalah waktu di mana setiap sekutu kuat sangat berarti.
Gartros merasakan hal yang sama. Sebenarnya, ia ingin sekali merobek Helgenik karena telah membunuh seorang pendeta, tetapi bertengkar di antara mereka sendiri sekarang hanya akan menjadi pemborosan yang bodoh.
Masalah yang paling mendesak saat ini adalah menghadapi Pasukan Bersatu yang berkumpul bersama dan tentara yang dipimpin oleh Duke Fenris. Mereka harus merumuskan strategi untuk melawan mereka.
Saat tokoh-tokoh kunci dari Keluarga Ducal dan Gereja Salvation berkumpul, berbagai pendapat muncul.
“Haruskah kita menghadapi Pasukan Bersatu terlebih dahulu? Akan lebih baik menyerang sebelum mereka menjadi lebih kuat.”
“Jika kita menghilangkan mereka, kita akan bebas bertindak sesuka hati. Kita bisa selalu mengambil kembali Relik setelah itu.”
“Tidak masuk akal! Relik adalah tujuan paling penting kita. Bagaimana bisa kau menyarankan untuk menunda pemulihannya?”
“Tanpa Relik, kita tidak dapat mengontrol Rifts, juga tidak dapat memenuhi misi Gereja!”
“Tetapi jika kita kalah dari Pasukan Bersatu, kita akan benar-benar hancur. Tidak ada jalan kembali. Siapa yang tahu berapa lama perang ini akan berlangsung? Mempertahankan posisi kita dan mengamankan Relik terlebih dahulu adalah pilihan yang logis.”
“Tetapi jika kita fokus pada Relik terlebih dahulu dan diserang satu per satu, bukankah itu sama saja dengan bencana?”
Kedua argumen memiliki bobotnya. Keseimbangan kekuasaan yang berubah di seluruh benua semakin tidak menguntungkan, dan mereka harus membuat keputusan yang hati-hati.
Saat yang lain berdiskusi, Helgenik akhirnya berbicara.
“Langkah terbaik adalah menunda Pasukan Bersatu dari sepenuhnya berkumpul sebelum kita menguasai Kerajaan Grimwell. Dengan cara itu, kita bisa mengklaim Relik sambil memfokuskan kekuatan utama kita di Grimwell.”
Gartros mengangguk.
“Itu masuk akal. Tetapi kekuatan Duke Fenris sangat mengerikan. Pasukan biasa tidak akan cukup untuk bahkan memperlambatnya.”
Gartros sangat menyadari kekuatan besar yang berkumpul di dalam Angkatan Utara Ritania. Intelijen itu sudah dibagikan kepada semua yang hadir.
Dan masalahnya bukan hanya Duke Fenris. Seorang pejuang baru yang mengerikan juga muncul di Kerajaan Turian, dan sosok-sosok kuat dari kerajaan lain mulai bersatu.
“Tidak peduli seberapa kuat kita, membagi kekuatan kita akan menjadi bunuh diri. Itulah sebabnya kita kesulitan memutuskan prioritas kita.”
Mendengar ini, Helgenik mengangkat bahu dan tertawa kecil.
Situasi yang menggelikan.
“Aku ingin melihat ‘pasukan kuat’ ini sendiri. Berikan aku sekelompok kecil pasukan, dan aku akan menunda mereka. Sementara itu, rebutlah Grimwell.”
“Apakah kau benar-benar berpikir bisa melakukan itu?”
“Yang perlu kulakukan hanyalah menyelimuti medan perang dengan legiun undead. Itu seharusnya memberi kalian cukup waktu. Selama kalian mempersiapkan hal-hal yang aku butuhkan.”
“Kau maksud…”
Mata Gartros bersinar. Ia selalu tahu bahwa Helgenik adalah seorang Necromancer, tetapi apakah ia benar-benar menyarankan bahwa ia bisa menahan seluruh tentara sendirian?
Helgenik tersenyum dan menambahkan,
“Kalian tidak tampak mengerti. Medan perang adalah tempat di mana aku paling kuat.”
—
Setelah menangani baik Rifts maupun pemberontak di Kerajaan Byron, Angkatan Bersenjata Ritania memasuki periode istirahat singkat.
Sebelum bergerak ke target berikutnya, mereka perlu mengisi kembali pasokan dan mempersenjatai ulang kekuatan mereka.
Berkat Ghislain, Byron hampir selamat, dan sebagai balas budi, kerajaan telah setuju untuk mengirimkan bala bantuan. Rencananya adalah mengumpulkan lebih banyak pasukan dengan cara ini saat mereka bergerak dari satu kerajaan ke kerajaan lainnya.
Saat Ghislain beristirahat, menunggu pasukannya berkumpul, seorang utusan dari Kerajaan Turian tiba.
“Hm, jadi Angkatan Bersenjata Turian berencana untuk bergerak ke arah sini?”
“Ya. Yang Mulia, Grand Duke, percaya bahwa akan bijaksana untuk menjadikan Kerajaan Sardina sebagai benteng pusat bagi Pasukan Bersatu.”
“Itu bukan ide yang buruk.”
Kerajaan Sardina terletak di pusat benua, sehingga mudah untuk memperluas pengaruhnya ke arah mana pun.
Untuk melakukan perjalanan dari Kerajaan Byron ke Sardina, seseorang hanya perlu melewati beberapa kerajaan. Hal yang sama berlaku untuk Kerajaan Turian.
Perang berkecamuk di seluruh benua. Ghislain sedang bergerak, memberikan bantuan, tetapi pasukan sekutu membutuhkan tempat untuk berkumpul sebagai satu.
Claude bertanya dari samping.
“Tidak akan ada masalah bagi kita untuk mencapai tempat itu. Tidak ada daerah dengan pengaruh kuat Gereja Salvation antara Byron dan Sardina. Tetapi… apakah pasukan Kerajaan Turian dapat sampai dengan aman?”
Mereka juga harus menundukkan pemberontakan setidaknya di dua kerajaan sebelum mereka bisa bertemu dengan pasukan Ritania.
Namun, tentara Kerajaan Turian yang akan bergabung dengan aliansi berjumlah kurang dari lima puluh ribu.
Itu adalah kekuatan yang signifikan untuk sebuah negara yang baru saja mengakhiri perang saudara, tetapi itu tidak cukup untuk menyelesaikan perang saudara negara-negara lain.
Mendengar kekhawatiran Claude, Ghislain tertawa dan berbicara menggantikan utusan.
“Itu tidak akan sulit, kan?”
Di kata-kata Ghislain, utusan itu mengembangkan dadanya dengan bangga. Kepercayaan diri memancar dari wajahnya.
“Itu benar. Tidak perlu khawatir tentang itu sama sekali.”
Di antara pasukan Kerajaan Turian ada Julien, pria yang telah menangani sebuah rift sendirian. Bagi rakyat Turian, ia hampir seperti sosok yang disembah.
“Baiklah, mari kita lanjutkan dengan rencana itu.”
Dalam kehidupan sebelumnya, Kerajaan Sabrina juga telah menjadi pusat dari pasukan sekutu. Semua badan pemerintahan aliansi telah didirikan di sekitar Sabrina, dan orang yang mempelopori inisiatif itu adalah Julien.
Karena Ghislain berniat melakukan hal yang sama kali ini, ia tidak memiliki alasan untuk menolak. Sebuah lokasi yang ditentukan untuk pasukan aliansi yang tersebar untuk berkumpul adalah suatu keharusan.
Dengan persetujuan Ghislain, utusan itu pergi dengan ekspresi puas.
“Apakah kau sudah menilai situasi saat ini? Bagaimana keadaan?”
Segera setelah utusan itu pergi, Ghislain berbalik kepada Claude. Para agen intelijen Ritania bekerja tanpa lelah, terus menerus mengirimkan informasi baru.
“Momentum pemberontak pasti melemah. Ini terutama karena jumlah pendeta Gereja Salvation tiba-tiba berkurang.”
“Di mana para pendeta berkumpul?”
“Berdasarkan pergerakan mereka, asumsi Anda benar—kemungkinan besar di Kerajaan Atrode… Tapi bagaimana kau tahu?”
“Aku tahu segalanya.”
“……”
Ia selalu berbicara seperti itu, tanpa memberi ruang untuk argumen. Tidak ada bukti yang solid, namun dugaan-dugaannya selalu benar, membuatnya tidak mungkin untuk membantahnya.
Sebenarnya, bahkan dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain tidak pernah menemukan tempat persembunyian Gereja Salvation. Bukan hanya dia—tidak ada orang lain juga.
Itu karena semua orang terlalu sibuk melawan rift untuk menghabiskan upaya untuk Gereja Salvation.
Namun, begitu Ghislain menyadari bahwa “kita” yang dibicarakan Aiden merujuk pada Gereja Salvation, menyimpulkan tempat persembunyian mereka menjadi jauh lebih mudah.
The White Silver Knights, yang dipimpin oleh Aiden, berada di bawah komando Duke Leinster dari Kerajaan Atrode.
‘Sepertinya para bajingan itu sedikit terburu-buru kali ini.’
Dalam kehidupan sebelumnya, penjahat-penjahat licik itu berani bergabung dengan pasukan sekutu dan bertindak bersama mereka.
Saat itu, pemberontakan tidak meletus secara bersamaan di seluruh benua, yang memberi mereka cukup kelonggaran untuk menyembunyikan kekuatan sebenarnya.
Tetapi dalam kehidupan ini, karena Ghislain mengganggu rencana mereka, Duke Leinster terpaksa secara terbuka melakukan pemberontakan.
“Karena mereka mengumpulkan kekuatan mereka, kita harus mengurus sebanyak mungkin daerah sebelum mereka melakukan langkah berikutnya. Kita tidak pernah tahu kapan Gereja Salvation akan menyerang lagi.”
Meskipun Ghislain telah sangat melemahkan mereka, kekuatan gabungan Gereja Salvation tetap tidak bisa dianggap remeh. Ancaman tersembunyi seperti Aiden kemungkinan masih ada.
Semakin cepat kerajaan lain diamankan, semakin cepat pasukan sekutu bisa menyatukan kekuatan mereka.
Sama seperti Gereja Salvation waspada terhadap Ghislain, ia juga waspada terhadap mereka.
Mengingat bagaimana mereka beroperasi secara diam-diam dan berhasil dalam sebagian besar skema mereka dalam kehidupan sebelumnya, ia tidak bisa membiarkan dirinya lengah.
“Lakukan persiapan secepat mungkin dan siapkan untuk bergerak.”
Dengan perintah Ghislain, pasukan Ritania bergerak cepat. Berkat kerjasama aktif dari Byron, pengisian ulang dan pengorganisasian berjalan lancar.
Itu bukan semua. Kerajaan Byron juga berperan penting dalam mengidentifikasi pengungsi dari negara lain.
“Kami menemukannya.”
Mendengar kata-kata administrator Byron, Claude bertanya dengan suara bergetar.
“Apakah kau yakin?”
“Ya, tanpa ragu. Kami memverifikasi identitas mereka saat menghitung pengungsi. Mereka saat ini berada di bawah perlindungan tentara di sebuah kamp pengungsi.”
Meskipun Claude adalah seorang budak, ia juga merupakan orang kedua dalam komando angkatan bersenjata utara Kerajaan Ritania. Para pejabat Byron sangat ingin memenangkan perhatiannya.
Berkat usaha mereka, Claude akhirnya menemukan keberadaan Anna.