Ia Tahu Segalanya. (2)
Sejujurnya, ia sudah setengah menyerah. Mencari seorang pengungsi di masa perang hampir mustahil.
Untungnya, melacak pengungsi yang telah menyeberang dari negara lain relatif lebih mudah.
Berkat usaha para administrator Byron, ditambah dengan sedikit keberuntungan, ia berhasil menemukan Anna.
“Apakah kau ingin pergi menemuinya sekarang?”
Saat ditanya oleh administrator, Claude mengangguk dengan penuh semangat.
“Ayo pergi. Ayo pergi sekarang. Tidak, tunggu, tutupi wajahku dulu.”
Dengan menyamar, Claude berhati-hati menuju kamp pengungsi.
Sebagai pemimpin tentara Ritania, ia telah melihat banyak kamp pengungsi sebelumnya. Mengingat keadaan, kondisi mereka sangat memprihatinkan.
Mereka hampir tidak memiliki cukup makanan, dan keamanan sama sekali tidak ada. Pertikaian terjadi terus-menerus, dan banyak orang meninggal karena penyakit.
Namun, kerajaan tidak bisa mengalokasikan sumber daya untuk membantu mereka. Menghadapi celah dan pemberontak sudah sangat melelahkan.
Tetapi, kamp Kerajaan Byron berbeda.
“Tempat ini…”
Claude dan Wendy sedikit terkejut dengan apa yang mereka lihat.
Makanan melimpah, pakaian bersih, dan obat-obatan sedang didistribusikan, dan tentara ditempatkan untuk mencegah konflik.
Para pengungsi, yang tidak terbiasa dengan penyediaan seperti itu, mengenakan ekspresi tidak percaya.
Mereka tidak menyadari bahwa semua ini diatur untuk mengesankan Claude.
Dengan senyum halus, administrator itu berbicara.
“Seperti yang kau instruksikan, kami belum mengatakan apa-apa. Kami telah memastikan bahwa tidak ada masalah yang muncul.”
“…Terima kasih. Aku tidak akan melupakan perhatianmu.”
Administrator yang memandu Claude tampak puas. Merupakan sebuah kelegaan bisa memberikan bahkan sedikit rasa terima kasih kepada penyelamat kerajaan.
Selain itu, ini kemungkinan akan memperkuat hubungan dengan Ritania.
Mata Claude bergetar saat ia memandang ke sudut kamp.
Anna sedang beristirahat di antara sekelompok orang. Dia terlihat sangat lelah dan acak-acakan karena semua kesulitan yang telah ia alami.
Namun, senyuman lembut di wajahnya tetap tidak berubah. Dia selalu berusaha tersenyum, tidak peduli seberapa sulit keadaan.
“Anna…”
Tenggorokan Claude terasa tercekik.
Dia adalah seseorang yang tidak pantas hidup seperti ini. Seorang wanita yang lahir dalam keluarga terhormat hidupnya hancur karena dirinya.
Sejak saat itu hingga sekarang, dia tidak pernah merasakan momen damai. Rasa bersalah itu masih belum hilang darinya.
Bahkan ketika ia menjadikan Alfoi sebagai budak, ia tidak merasakan hal ini. Begitulah besarnya Anna menjadi luka yang menganga bagi Claude.
“…Setidaknya dia baik-baik saja.”
Beberapa orang sedang merawat Anna. Dilihat dari pakaian mereka, mereka tampak berasal dari akademi tempat dia ditempatkan.
Mereka pasti menjadi alasan mengapa dia terhindar dari malapetaka berat dalam perang ini.
Sekarang, ia harus akhirnya menyelesaikan masalah yang telah menghantuinya begitu lama. Bukankah ia telah mengejar balas dendam untuk tuannya demi menuntaskan masa lalunya?
Claude berbalik kepada administrator Ritania yang menemaninya.
“Aku akan mengalokasikan beberapa pasukan. Pastikan bahwa para pengungsi dari Kerajaan Seiron kembali dengan selamat ke tanah air mereka.”
“Dimengerti.”
“Pastikan mereka memiliki makanan dan tempat tinggal sehingga mereka bisa fokus membangun kembali kehidupan mereka tanpa khawatir.”
Kerajaan Seiron kini berada di bawah pengaruh Ritania. Dalam waktu dekat, itu akan sepenuhnya terintegrasi, menjadikannya jauh lebih aman daripada Kerajaan Byron.
Sementara itu, ia berencana untuk menempatkan pasukan di sana untuk melindungi mereka. Itu seharusnya cukup agar mereka bisa hidup dengan damai.
“Mereka akan mendengar bahwa aku membalas dendam untuk tuanku.”
Sebagai gubernur sementara Seiron, tidak mungkin namanya tidak sampai kepada mereka.
Dia pasti akan mencarinya… tetapi ia tidak akan pernah kembali ke sana. Dia tidak akan bisa menemukannya.
“Apakah ini cukup?”
Rasa bersalah karena telah menghancurkan hidupnya tidak akan hilang, tetapi tidak ada lagi yang bisa ia lakukan untuknya.
Para prajurit mendekati para pengungsi dan menyampaikan perintah Claude. Para pengungsi dari Kerajaan Seiron sangat senang dengan kabar tersebut.
“Kami bisa pulang lagi?”
“Mereka juga memberi kami makanan dan tempat tinggal?”
“Kerajaan Ritania benar-benar membantu kami!”
Anna merapatkan tangannya dengan gembira.
Dia tidak tahu berapa lama dia harus terus mengembara, tetapi sekarang dia diberitahu bahwa dia akhirnya bisa kembali ke rumah. Mereka bahkan menjanjikan makanan dan tempat tinggal—bagaimana mungkin dia tidak bahagia?
Tiba-tiba, sebuah perasaan aneh melanda dirinya, dan dia menoleh. Di tengah kerumunan yang bersorak, seseorang menatapnya dengan penuh perhatian.
‘Siapa itu?’
Itu adalah wajah yang tidak dikenalnya. Namun, entah kenapa, rasanya aneh akrab.
Pria itu terus menatapnya sejenak sebelum perlahan berbalik menjauh.
Tanpa menyadarinya, Anna membisikkan,
“…Claude?”
Tetapi dia segera menggelengkan kepala.
Dia tahu bahwa Claude telah mengikuti Duke Fenris. Dan dia juga tahu bahwa tentara Duke Fenris telah datang untuk membantu kerajaan ini.
Tetapi Claude yang dia ingat adalah sosok yang pemalu, penakut, dan hanya banyak bicara. Dia tidak ada hubungannya dengan medan perang.
‘Dia selalu bilang bahwa keselamatan adalah yang utama.’
Dia mungkin bekerja sebagai administrator di domain Fenris. Tidak mungkin Claude ada di sini.
Anna memandangi pria yang pergi itu sejenak sebelum tertawa dan mengobrol dengan orang-orang di sekitarnya.
—
Saat Claude meninggalkan kamp, Wendy dengan hati-hati bertanya,
“Apakah kau yakin? Kau tidak akan menemuinya…?”
“Tak apa. Apa manfaatnya dari itu?”
“Tapi… kau mencarinya begitu lama.”
“Aku hanya… aku hanya ingin ketenangan pikiran. Karena aku, dia kehilangan ayahnya dan harus menjalani kehidupan yang sulit.”
“……”
Wendy tidak mengatakan apa-apa. Dia berpikir setidaknya dia mengerti sedikit tentang rasa bersalah yang dibawa Claude.
Melihat bagaimana dia bekerja di estate, orang mungkin berpikir dia tidak memiliki hati nurani.
Sekarang, saat ia merasa sedikit lega, Claude berbicara dengan nada santai seperti biasanya.
“Selain itu, mantan yang sukses tiba-tiba muncul hanya berfungsi dalam cerita balas dendam. Akulah yang memutuskan hubungan dengannya. Apa hakku untuk menemuinya sekarang?”
Mendengar itu, Wendy tersenyum. Memutuskan hubungan? Dia melarikan diri karena ketakutan, bukan tindakan penolakan yang mulia.
Dan mengenai kesuksesan? Status resmi Claude masih sebagai ‘budak.’
Melihat ekspresinya, Claude mengeluarkan batuk kering.
“Ahem, uh, bagaimanapun juga. Aku sudah cukup melakukan.”
Anna sekarang akan hidup tanpa kesulitan. Para administrator wilayah Seiron akan terus mendukung dan melindunginya dengan diam-diam.
Itu saja sudah cukup untuk membuatnya merasa lega. Sekarang, yang tersisa hanyalah sepenuhnya memberantas Gereja Salvation agar orang-orang dapat hidup dengan damai.
Ada juga masalah membalas dendam untuk tuannya, yang telah difitnah oleh Kelompok Revolusioner—tetapi siapa yang tahu kapan itu akan terjadi?
Merasa sedikit lebih ringan, Claude bersiap untuk meninggalkan Kerajaan Byron. Seperti biasa, ia melompat-lompat dengan cara yang berlebihan dan ceria.
Dan Wendy mengikuti di belakangnya dengan tenang.
—
Dengan pemeliharaan mereka selesai, tentara Ritania segera berbaris menuju kerajaan tetangga.
Selama perjalanan, Ghislain menerima surat dari Julien, memberitahunya tentang kemajuan mereka.
Seperti yang dijanjikan, mereka akan bertemu di Kerajaan Sardina, jadi berbagi pembaruan medan perang sangat penting.
Berkat Dark, yang telah dikirim Ghislain lebih awal, kedua tentara bisa berkomunikasi jauh lebih cepat.
Di sampingnya, Belinda mengenakan ekspresi setengah skeptis, setengah berharap saat dia bertanya,
“Apakah kau yakin mereka akan benar-benar sampai dengan selamat? Bajingan Gereja Salvation tidak mudah dihadapi. Mereka harus menekan pemberontakan di dua kerajaan yang berbeda.”
“Tidak ada yang perlu dikhawatirkan. Orang itu sangat kuat—ini tidak akan menjadi masalah. Selain itu, bukan berarti Gereja Salvation masih memiliki kekuatan utama mereka.”
“Bagaimana kau tahu dia kuat? Dia baru saja mengungkapkan dirinya. Cerita tentang pencapaiannya terdengar terlalu berlebihan.”
“Aku hanya tahu.”
“……”
Seperti Claude, Belinda kehilangan kata-kata.
Dia selalu bertanya-tanya apakah Ghislain sebenarnya memiliki semacam penglihatan—rasanya hampir menyeramkan.
“Kalau begitu, apakah kita akan memeriksa pelatihan Elena hari ini?”
Ghislain menganggapnya sebagai pemborosan untuk membiarkan bakat seperti itu menganggur di kerajaan, jadi ia menjaga Elena dan Rachel di sisinya.
Dan setiap kali ada waktu luang selama perjalanan, ia memaksa mereka untuk berlatih Teknik Penyempurnaan Mana.
Setelah mempelajarinya, keduanya sering berkontribusi dalam pertempuran melawan Riftspawn.
Begitu Ghislain muncul, wajah Elena dan Rachel menjadi pucat.
Teknik Penyempurnaan Mana Elemen jelas efektif, tetapi masalahnya adalah rasa sakit yang menyertainya.
Elena berbicara dengan mata yang mati dan hampa.
“Bisakah kita berhenti sekarang?”
“Tidak.”
“Kalau begitu, mari kita istirahat hari ini.”
“Tidak…?”
Whoosh!
Sebelum dia selesai berbicara, kepalan tangan Elena menerjang udara, langsung mengarah ke arahnya. Dia mencoba untuk menjatuhkannya dengan serangan mendadak.
“Oh?”
Ghislain menghindar dengan ringan dan cepat mendekat, melingkarkan lengannya di lehernya. Pada saat yang sama, ia menekan telapak tangannya di punggungnya, menuangkan mana ke dalam tubuhnya.
“AAARGH!”
Elena tidak bisa menahan rasa sakit dan memukul sisi Ghislain dengan siku—sebuah pukulan bersih yang terlatih melalui latihan.
Crack!
Ghislain menggigit giginya karena rasa sakit yang menyengat, merasa seolah-olah tulang rusuknya akan patah. Tidak, dia cukup yakin bahwa mereka benar-benar retak.
“Urgh! Kau monster!”
“S-S-Sunyikan! Jangan panggil aku begitu! AARGH!”
Thud! Thud! Thud!
Elena meronta dengan ganas, menghantamkan siku ke tubuhnya berulang kali.
Dia selalu memiliki kekuatan alami karena kekuatan ilahi, tetapi sekarang setelah mempelajari Teknik Penyempurnaan Mana Elemen, kekuatannya meningkat secara eksponensial.
Thud! Thud! Thud!
Saat menerima serangan itu, Ghislain berpikir dalam hati.
‘Ini gila. Dengan cara ini, kita mungkin benar-benar melihat yang Kedelapan Terkuat di Benua. Sialan, ini sakit.’
Jika bukan karena regenerasi dan pertahanannya yang luar biasa, dia pasti sudah selesai. Prajurit biasa pasti akan langsung patah tulang rusuknya.
Dalam hal ini, Rachel jauh lebih mudah dihadapi—dia hanya pingsan saat mencapai batasnya.
Tetapi Elena, monster dalam wujud manusia, hanya semakin kuat. Bahkan ketahanannya telah meningkat hingga titik di mana dia tidak lagi pingsan.
Begitu sesi pemaksaan penyempurnaan mana berakhir, Ghislain buru-buru menjauh dari Elena dan menyatakan,
“Mulai sekarang, kau bisa melakukannya sendiri. Itu seharusnya cukup. Aku juga lelah, kau putri monster sialan.”
“Uuuugh…”
Masih terbaring di tanah, Elena menatapnya dengan penuh kebencian. Dia tidak mengerti mengapa dia harus menahan penderitaan seperti itu.
Noble-noble lain hidup dengan anggun di ibu kota, namun di sini dia, berguling-guling di medan perang.
Sesuatu tentang tugas-tugas bangsawan atau apa pun? Itu tidak sepenuhnya salah, tetapi itu tidak membuatnya kurang menjengkelkan.
Jadi Elena melampiaskan semua frustrasi terpendamnya pada Riftspawn.
Boom!
Dia menghantamkan Proclaimer of Destruction ke tanah dan menatap ke depan.
Sampai sekarang, dia dan Rachel telah mengikuti para kesatria, secara bertahap mendapatkan pengalaman.
Tetapi kali ini berbeda. Ghislain telah memutuskan bahwa mereka sudah siap dan menempatkan mereka di depan bersama para kesatria.
KIIIIIEEEEEH!
Sekelompok Riftspawn menyerbu ke arah mereka, tetapi Elena tidak takut. Sebaliknya, matanya menyala dengan intensitas yang menakutkan.
Dia sangat membutuhkan saluran untuk semua stres yang terakumulasi di dalam dirinya.
“RAAAAAAH!”
Dengan seruan perang yang garang, dia mengayunkan palu perang besarnya.
BOOOOOOM!
KIIIIEEEH?!
Riftspawn yang menyerang ke arahnya hancur dalam sekejap.