Mengubah Rute (3)
“Waaaaaaah!”
Pasukan Grimwell melaju maju, mengalahkan Angkatan Darat Atrodean dengan momentum mereka.
Angkatan Darat Atrodean sebagian besar terdiri dari faksi pemberontak yang dirakit dengan terburu-buru. Karena itu, mereka gagal berkoordinasi secara efektif dan bertarung dalam keadaan kacau.
Meskipun jumlah mereka lebih banyak dan memiliki pengalaman bertempur yang lebih besar, mereka nyaris tidak mampu mempertahankan posisi mereka melawan Pasukan Grimwell.
Namun, Pasukan Grimwell juga tidak kekurangan pengalaman bertempur. Dan meskipun jumlah mereka lebih sedikit, ada alasan lain mengapa mereka melangkah maju dengan percaya diri untuk menghadang musuh.
Boom!
“Uaaagh!”
Setiap kali seorang pria tua yang tinggi melayangkan pedangnya, tentara Atrodean terpotong habis.
Basah kuyup dalam darah, pria tua itu mengaum,
“Kita bisa menang! Jangan berhenti, terus serang!”
“Waaaaaaah!”
Terpacu oleh kata-katanya, tentara Grimwell mengayunkan senjata mereka dengan semangat yang lebih besar.
Pria ini bukan lain adalah salah satu dari tiga pilar Kerajaan Grimwell, seorang veteran perang legendaris.
Marquis Tristan, sang jenderal tua yang tak terkalahkan.
Hwoooop!
Boom!
Dengan satu langkah maju, Marquis Tristan mengayunkan pedang besarnya, melepaskan angin kencang yang ganas. Tentara Atrodean yang terjebak dalam mana yang bergolak hancur berkeping-keping.
Tak ada yang bisa menghentikan Marquis Tristan.
Tentu saja, semakin lama pertempuran berlangsung, semakin banyak luka yang ia kumpulkan. Bertarung di garis depan membutuhkan stamina yang luar biasa, dan pasukan musuh tidak kekurangan kesatria terampil.
Meski begitu, seperti singa yang mengamuk, ia menerjang maju dengan kemarahan yang tak terputus, sepenuhnya fokus pada memotong musuh-musuhnya.
Boom! Boom! Boom!
“Berikan kematian yang mengerikan kepada mereka yang berani menginvasi tanah kita!”
Marquis Tristan mengabaikan lukanya dan terus mengayunkan pedangnya. Kekuatan dan keganasannya menyebabkan formasi Angkatan Darat Atrode hancur dan memaksa mereka mundur.
Ia adalah pahlawan perang yang tak terkalahkan. Berkat kehadirannya, Pasukan Grimwell telah meraih kemenangan demi kemenangan melawan para pemberontak.
Dan itulah sebabnya Pasukan Grimwell memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi pasukan Atrodean secara langsung.
Dari kejauhan, Aiden menjilati bibirnya dan tersenyum saat mengamati pertempuran.
“Pria tua itu memiliki energi yang cukup. Bukankah seharusnya ia di rumah merawat cucu-cucunya?”
Kehebatan Marquis Tristan adalah nyata. Fakta bahwa seorang pendekar pedang dapat hidup hingga usia itu sudah cukup membuktikan bahwa ia adalah monster dalam wujud manusia.
Tak heran Pasukan Grimwell melangkah ke medan perang dengan percaya diri seperti itu. Memikirkan mereka akan memainkan kartu yang begitu kuat sejak awal.
“Tidak ada orang lain di sini yang bisa menghadapi dia selain aku.”
Aiden telah dipuji sebagai seorang jenius sejak kecil, dibesarkan oleh Gereja Salvation dan Keluarga Leinster. Jika ia harus bertarung melawan monster perang tua itu, pasti akan menjadi pertandingan yang menarik.
Namun, ia tidak berniat terlibat dalam pertarungan satu lawan satu. Berguling-guling di lumpur medan perang bukanlah seleranya.
Berbalik kepada para pendeta berjubah hitam, ia berbicara,
“Aku butuh Inkuisitor untuk mengalihkan perhatian monster tua itu.”
Hanya dua pendeta yang ditugaskan untuk Legiun ke-2 Atrode. Begitu besar kepercayaan Gereja Salvation terhadap kemampuan Aiden.
“Kami akan mematuhi perintah Eksekutor.”
“Percayakan saja pada kami.”
Kedua pendeta itu terbang ke udara, melesat langsung menuju Marquis Tristan.
Melihat mereka mendekat, veteran perang tua itu melengkungkan bibirnya dalam ejekan.
“Akhirnya, kalian bajingan menyedihkan itu tiba.”
Bahkan ketika dua pejuang transenden menerjangnya, ia tidak menunjukkan tanda-tanda ketakutan.
Boom!
Marquis Tristan memblokir serangan para pendeta dengan pedang besarnya.
Ia telah memperkirakan kedatangan mereka. Dan meskipun dengan sengaja menguras kekuatannya dengan bertarung di garis depan, ia melakukannya dengan rencana di pikirannya.
“Apakah kalian benar-benar berpikir bisa menunggu aku lelah sebelum menyerang?”
Dengan suara menggelegar, bendera-bendera dikibarkan di seluruh medan perang. Tiba-tiba, para kesatria dari pusat formasi melaju ke arahnya.
Mereka adalah para pejuang elit Grimwell, kesatria terbaik di angkatan bersenjata. Mereka telah menghemat kekuatan mereka, mempersiapkan diri untuk momen ini.
Boom! Boom! Boom!
Dengan dukungan lebih dari selusin kesatria, Marquis Tristan mengayunkan pedang besarnya dengan tanpa ampun.
Para pendeta terdesak.
Marquis Tristan sendiri sudah lebih dari cukup untuk menghadapi dua makhluk transenden.
Kini, dengan dukungan unit kesatria elit, mengalahkannya menjadi hal yang mustahil.
“Demi Tuhan!”
“Bagaimana dia masih memiliki kekuatan sebanyak ini?!”
Para pendeta mendapati diri mereka terdesak mundur.
Mereka berusaha menghabisi kesatria-kesatria di sekitar terlebih dahulu, tetapi bahkan itu terbukti sulit.
Tidak hanya para kesatria itu tangguh, tetapi setiap serangan berbahaya benar-benar dicegat oleh Marquis Tristan sendiri. Teknik Serangan Terkoordinasi mereka benar-benar layak untuk disaksikan.
Boom!
Marquis Tristan tersenyum saat ia mengalahkan para pendeta.
“Apakah kalian pikir para kesatria yang aku latih sendiri akan jatuh ke tangan makhluk transenden setengah matang seperti kalian?”
Marquis Tristan telah bertarung dalam banyak pertempuran melawan para pemberontak. Ia juga telah berhadapan dengan para pendeta Gereja Salvation beberapa kali. Ia cukup tahu tingkat kekuatan yang mereka miliki.
Untuk melawan para pendeta meskipun ia relatif kekurangan pejuang super, ia telah merancang serangan terkoordinasi berdasarkan pengalaman yang ia kumpulkan seiring waktu.
Boom! Boom! Boom!
Kedua pendeta itu terpojok. Satu-satunya hal yang menguntungkan adalah, berkat mereka, Marquis Tristan tidak bisa lagi melanjutkan serangannya terhadap angkatan darat Atrode.
Keterampilan dan taktiknya luar biasa. Jika keadaan terus berlanjut seperti ini, pertempuran akan berakhir dengan kekalahan bagi pasukan Atrode.
Itu jika Aiden tidak menyerang salah satu sayap angkatan darat Grimwell.
Kilatan!
Dibalut jubah biru dan menunggang kuda putih yang berkilau, Aiden muncul sebagai sosok yang begitu heroik sehingga menyebutnya legenda tidaklah berlebihan.
Semua orang yang mengikutinya tiba-tiba terhenti, kata-kata terhenti di tenggorokan mereka.
Aiden menerjang sendirian ke dalam barisan musuh, mengayunkan pedangnya.
Shing!
Sebuah kilatan petir biru melesat, meliputi angkatan darat Grimwell.
Boom!
Segala sesuatu di jalannya berubah menjadi abu. Bahkan mayat tentara pun tidak tersisa di sisa-sisa pertempuran.
Aiden telah dengan sengaja menggunakan kekuatan berlebihan untuk menciptakan masuk yang sempurna.
Dan dampaknya sangat luar biasa. Tentara Grimwell, yang terlibat dalam pertempuran sengit beberapa saat yang lalu, terperangah sejenak oleh pertunjukan kekuatan yang absurd.
Aiden melihat sekeliling, tersenyum. Reaksi mereka persis seperti yang ia harapkan.
“Phew… Mereka semua terdiam di tempat.”
Mengangkat pedangnya, ia mengarahkan kepalanya ke langit dan menutup matanya.
Seolah cahaya ilahi menyinari dirinya. Armor yang berkilau memancarkan aura kesucian.
Seperti utusan surgawi yang turun untuk memberikan penghakiman, kehadirannya memancarkan kemegahan yang hampir sakral.
Masih dengan mata tertutup, Aiden berbicara.
“Siapa pun yang berdiri di ambang kematian, ingatlah momen ini dan hormati aku selamanya.”
Dari belakang pasukannya, sebuah sosok dengan cepat muncul dan mulai menggambar gambar Aiden.
Ia adalah pelukis paling terkenal di Kerajaan Atrode, ditugaskan untuk mengikuti Aiden ke medan perang untuk menangkap momen heroiknya di kanvas.
Tentu saja, menggambar dari atas kuda berarti garis-garisnya goyang dan terdistorsi. Tapi ia tidak keberatan.
Selama ia bisa menangkap suasana, esensi momen itu sudah cukup. Ia bisa memperbaiki detailnya nanti.
Setelah mempertahankan posenya sejenak, Aiden memutar kuda di belakangnya.
“Hmm, sepertinya itu sudah cukup waktu.”
Persiapannya untuk kisah heroiknya telah lengkap. Sekarang, yang tersisa hanyalah bertarung cukup untuk menjaga legenda tetap hidup.
Tentara Grimwell masih terkejut, tidak yakin apa yang sedang terjadi.
Di sekitar mereka, para pejuang terus berteriak dan berdarah, terlibat dalam pertempuran brutal. Tetapi dalam ruang kecil ini, suasana telah sepenuhnya berubah.
Itulah kekuatan kehadiran Aiden.
Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain telah menganggapnya sebagai orang bodoh yang sombong, tetapi Aiden tidak boleh dianggap remeh.
Bahkan di tengah kekacauan pertempuran, ia bisa mengendalikan perhatian yang mutlak, membuat orang-orang di sekitarnya terpesona sejenak.
Itulah bakat sejatinya.
Aura inilah, yang unik hanya untuknya, yang membuat Aiden mendapatkan julukan “Kesatria Bangsawan.”
Seorang perwira Grimwell, akhirnya kembali sadar, berteriak.
“Apa yang kalian semua lakukan berdiri di sini?! Serang! Sekarang!”
“Waaaaaaah!”
Dengan perintahnya, para tentara sekali lagi menerjang Aiden.
Aiden tersenyum dan mengulurkan pedangnya. Bahkan gerakan sederhana ini adalah sesuatu yang telah ia latih dengan cermat agar terlihat indah.
“Majulah.”
Thud, thud, thud!
Ordo Kesatria Perak, yang telah menunggu di jarak jauh, akhirnya mendorong kuda mereka maju. Masing-masing dari mereka mengenakan armor yang berkilauan, kehadiran mereka seindah reputasi mereka.
Seratus kesatria, masing-masing adalah kesatria peringkat tinggi.
Mereka adalah kesatria yang sama yang pernah membantu Aiden menangkap Raja Tentara Bayaran dalam kehidupan Ghislain yang lalu.
Akhirnya, kesatria elit Kerajaan Atrode memasuki medan perang.
Boom!
“Aaargh!”
Dengan kekuatan yang menghancurkan, Kesatria Perak menerjang sayap angkatan darat Grimwell. Di belakang mereka, pasukan elit Atrode melaju maju.
Sebagian besar kesatria elit Grimwell terlibat dalam pertempuran di garis depan, meninggalkan pasukan yang tersisa tidak mampu menghentikan kemajuan Kesatria Perak.
“H-Hold the line! Lakukan apa pun untuk menahan mereka!”
Jeritan putus asa perwira itu menggema, tetapi kekuatan menghancurkan dari Kesatria Perak sangat luar biasa. Mereka menghancurkan sayap dalam sekejap.
Pertempuran kini menjadi seimbang.
Kesatria Perak dan angkatan darat Atrode berhasil mengacaukan formasi Grimwell.
Di garis depan, Marquis Tristan menggigit bibirnya.
“Mereka menyimpan kekuatan seperti ini selama ini?!”
Ini adalah kekuatan yang berada pada tingkat yang sama sekali berbeda dari para pemberontak yang telah mereka hadapi hingga saat ini. Tidak, bukan hanya musuh yang ia hadapi, ini adalah kekuatan terkuat yang pernah ia lihat, bahkan di antara semua ordo kesatria yang pernah ia temui dalam hidupnya.
Di atas itu, tampaknya ada satu makhluk transenden lain di antara mereka. Marquis Tristan mengumpulkan lebih banyak mana.
Ia telah memperkirakan bahwa bisa ada hingga tiga transenden. Ia percaya ia bisa mengatasi rintangan seperti itu.
“Bertahan sedikit lebih lama!”
Ia mengaum saat mengayunkan pedang besarnya.
Kwaaaang!
Para pendeta terus didorong mundur tanpa henti. Para kesatria menerjang dengan lebih agresif. Namun, bahkan saat mereka terdesak mundur, para pendeta tersenyum.
‘Hanya sedikit lagi.’
Marquis Tristan sudah cukup kelelahan. Selama mereka menunda waktu sambil Aiden dan Kesatria Argent bergerak, kemenangan akan terjamin.
Marquis Tristan merasakan niat mereka dan menggertakkan giginya. Mereka berusaha menjebaknya di sini sambil menghancurkan sayapnya.
Tapi mereka telah memilih lawan yang salah.
“Kau berani mencoba menunda waktu di hadapanku?!”
Paaah!
Wajahnya melengkung dengan kemarahan saat ia meledakkan mananya.
Pedang besar Marquis Tristan menghantam dengan cukup kuat untuk membelah langit dan bumi. Bahkan para kesatria yang bertarung bersamanya mundur ketakutan.
Kwaaaang!
“Kuaaagh!”
Badai yang dilepaskan oleh Marquis Tristan tak terhentikan. Dua pendeta terobek, tubuh mereka terluka parah saat mereka mundur dengan putus asa.
Tentara yang bertarung di dekatnya dibantai tanpa pandang bulu, teman dan musuh sama saja. Begitulah kekuatan menakutkan Marquis Tristan.
Ia menggigit giginya. Ia berniat bertarung sambil melindungi sekutunya, tetapi urgensi situasi membuatnya tidak punya pilihan.
Dengan mata merahnya, ia mengaum.
“Tahan mereka!”
Bukan hanya dia yang semakin lemah. Kedua pendeta juga telah mengalami luka dan kehilangan kekuatan.
Ia telah mempersiapkan situasi seperti itu. Para kesatria Grimwell dengan cepat beralih ke formasi defensif, mengangkat perisai mereka.
Sekarang, jika para pendeta mencoba menyerang, para kesatria akan memblokir mereka.
“Aku akan segera kembali! Selama kita bertahan, kemenangan adalah milik kita!”
Sekarang, mereka hanya perlu menahan para pendeta dan membeli waktu. Sementara itu, Marquis Tristan akan mengeliminasi makhluk transenden dan para kesatria di sayap.
Marquis Tristan menerjang melalui pasukannya sendiri dengan kecepatan menakutkan.
Di depan, ia melihat tentaranya dibantai oleh kesatria musuh. Ia berteriak.
“Berhenti! Aku yang akan menghadapimu!”
Dalam sekejap, ia menutup jarak dan mengayunkan pedang besarnya ke arah Kesatria musuh.
Kwaaaang!
Tetapi pedang besarnya diblokir sekali lagi oleh pedang Aiden.
Marquis Tristan menatap Aiden, yang duduk di atas kudanya yang putih.
“Jadi, kau adalah transenden ketiga.”
Aiden memandang ke bawah pada Marquis Tristan dari kudanya dan tersenyum.
“Marquis Tristan. Kau terlihat cukup kelelahan.”
“Aku masih memiliki cukup kekuatan untuk membunuhmu. Turun dari kuda itu.”
“Aku tidak terlalu suka menginjak tanah kotor, tetapi… sepertinya aku tidak punya pilihan.”
Kuda putih itu adalah salah satu harta paling berharga milik Aiden. Ia tidak bisa membiarkan kuda itu mati dalam pertempuran.
Dengan ringan ia turun, menepuk bokong kuda itu, dan kuda itu secara naluriah melangkah menjauh dari medan perang.
Aiden melirik Marquis Tristan dan berbicara.
“Seharusnya lebih nyaman jika kau bertarung sedikit lebih lama sebelum datang ke sini. Tapi sepertinya aku harus puas dengan ini.”
“Hah, kau anak nakal. Sangat licik, bukan?”
“Aku tidak suka bertarung seperti anjing. Kau seharusnya bersyukur. Sejak awal, aku berencana untuk mengalahkanmu secara pribadi. Seseorang dari statusmu sangat tepat untuk meningkatkan reputasiku.”
“Reputasi? Kau berani menantangku hanya untuk sesuatu yang sepele seperti itu? Sungguh anak yang sombong.”
Menanggapi pernyataan Marquis Tristan, Aiden menunjukkan senyum kejam.
“Benar. Aku perlu membangun reputasiku. Lagipula, aku harus melampaui Ghislain Ferdium, Duke Ritania. Aku tak tahan memikirkan pria itu lebih terkenal dariku.”
“Terus bermimpi. Kau akan mati di sini.”
Kwaaaang!
Sebelum kata-kata itu selesai, pedang mereka bertabrakan dengan kekuatan luar biasa.