Empati Sudah Cukup. (1)
Dark, yang telah keluar untuk melakukan pengintaian, mendekati Ghislain dan berbisik dengan suara pelan.
“Tuanku, ini nyata. Musuh benar-benar muncul. Wow, bagaimana kau tahu?”
“Kau tidak perlu berbisik seperti itu. Meskipun kau berteriak dari sini, mereka tidak akan mendengarmu di sana.”
“Ah, ayolah. Hanya mencoba menciptakan suasana.”
Bergumam, Dark menyampaikan apa yang telah ia lihat.
“Ada dua puluh kelompok. Mereka semua melewati medan yang sulit. Tapi setiap rute yang kau sebutkan memiliki mereka.”
“Angka mereka?”
“Uh… sekitar lima ratus per kelompok?”
Dark dulunya kesulitan memperkirakan angka dengan akurat. Tapi setelah mengikuti Ghislain dan mendapatkan pengalaman perang, ia mengembangkan ketajaman yang cocok untuk seorang pengintai.
Mendengar laporan Dark, Ghislain mengangguk.
“Ada beberapa yang tidak akan bisa kita tangkap.”
Fakta bahwa mereka terpecah menjadi kelompok kecil berarti mereka bergerak secara diam-diam. Seiring semakin intensnya perang, pasukan besar menjadi lebih mudah terdeteksi.
Lima ratus bukanlah angka kecil, tetapi dengan melewati hutan dan gunung serta hanya bergerak di malam hari, mereka bisa menyembunyikan diri.
Di atas segalanya, Kelompok Revolusioner sangat terampil dalam tetap tersembunyi.
“Kita harus melacak dan mengeliminasi sisanya secara terpisah. Tapi yang kita lewatkan, kita serahkan kepada Claude.”
Ghislain mengencangkan pegangan pada kendali.
Memprediksi rute-rute Kelompok Revolusioner tidaklah sulit. Hanya ada begitu banyak jalur di mana mereka bisa bergerak sambil tetap tersembunyi.
Ketika bersiap untuk melakukan penyergapan, kuncinya bukan hanya memprediksi gerakan musuh, tetapi memastikan bahwa mereka pasti akan mencoba melakukan penyergapan.
Dan prediksi Ghislain tepat sasaran.
“Mengetahui kemampuan seseorang dengan baik benar-benar nyaman, bukan?”
Ia tertawa kecil pada dirinya sendiri.
Bahkan dalam kehidupan sebelumnya, Kelompok Revolusioner mengandalkan taktik diam-diam dan penyergapan. Metode favorit mereka adalah menyerang dari belakang saat Aliansi Manusia terlibat dalam pertempuran di tempat lain.
Jadi, memprediksi gerakan mereka tidaklah sulit.
Lebih dari itu, memiliki Dark memudahkan untuk mengawasi mereka. Begitu ia mengetahui tujuan mereka, melacak gerakan mereka menjadi sederhana.
Ghislain memberikan perintah baru kepada Dark.
“Sebarkan informasi kepada yang lain. Musuh akan segera tiba.”
“Siap. Ah, aku harap aku tidak dimakan dalam perjalanan.”
Tubuh Dark terbelah menjadi beberapa salinan. Burung gagak kecil terbang, masing-masing menuju arah yang telah ditentukan.
Ghislain telah membagi Korps Mobil menjadi sepuluh unit dengan sekitar dua ribu prajurit masing-masing. Unit-unit tersebut dipimpin oleh individu berpengalaman seperti Julien, Parniel, Gillian, Kaor, Gordon, dan Lucas.
Membagi lebih jauh akan terlalu berisiko untuk menjaga keselamatan. Kelompok mana pun yang mereka lewatkan bisa saja dikejar nanti.
“Baiklah, karena mereka akan segera tiba, mari kita bersiap.”
Mereka berada di sebuah hutan yang sangat besar. Pohon-pohon tinggi menjulang, menciptakan bayangan yang dalam, dan sinar matahari hampir tidak mencapai tanah.
Korps Mobil menempatkan kuda-kuda mereka pada jarak yang aman, meninggalkan hanya beberapa pengawas di belakang. Yang lainnya mengoleskan cat kamuflase hitam di atas armor dan helm mereka sebelum menyebar ke seluruh hutan.
Armor para Ksatria Fenris sudah berwarna hitam, jadi mereka tidak memerlukan kamuflase tambahan.
“Hoo….”
Tersembunyi di seluruh hutan, Korps Mobil bahkan menahan napas mereka. Ghislain telah melatih mereka paling banyak dalam taktik pengejaran, keterampilan kedua yang paling ditekankan adalah penyembunyian dan perlindungan.
Bagi pasukan Ghislain, yang mengkhususkan diri dalam pengejaran dan penyergapan, keterampilan ini sangat penting.
Segera, hutan itu terbenam dalam keheningan mutlak. Bahkan burung dan serangga pun berhenti bersuara, gelisah oleh kehadiran intruder yang tidak dikenal.
Korps Mobil tetap diam sepenuhnya selama setengah hari. Bagi prajurit biasa, ini akan sangat melelahkan, tetapi bagi mereka, itu tidak ada artinya.
‘Heh, ini nyaman.’
‘Semoga setiap hari seperti ini. Hehehe.’
‘Lebih baik daripada kerja konstruksi.’
‘Berlari ke sana kemari sangat melelahkan.’
‘Ah, sial, ini terlalu nyaman. Aku mungkin tertidur.’
Bagi para prajurit yang terus bergerak, bersembunyi terasa tidak berbeda dari beristirahat.
‘Ambil waktu kalian untuk sampai di sini.’
Mereka semua memiliki pemikiran yang sama. Saat mereka berlatih, bertahan dalam penyembunyian dalam waktu lama terasa membosankan. Tetapi setelah mengikuti Ghislain, mereka menyadari bahwa ada kesulitan yang jauh lebih buruk di dunia ini.
Sayangnya bagi mereka, harapan mereka tidak terwujud.
Saat malam semakin dalam, sosok-sosok yang juga diam-diam muncul ke dalam hutan.
Langkah.
Sekelompok kecil pengintai dari Kelompok Revolusioner dengan hati-hati memasuki area tersebut, memindai sekeliling mereka. Mereka sedang memeriksa keberadaan hewan liar atau monster.
Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan adanya prajurit musuh di sana.
Bagaimanapun, Pasukan Aliansi tidak memiliki alasan untuk berada di tempat ini.
“Semua bersih.”
Itu sangat wajar. Ghislain dan Korps Mobil, yang telah tiba lebih awal, telah membersihkan area sekitarnya.
Tanpa menyadari hal ini, tim pengintaian mengeluarkan batu api dan serutan dari perlengkapan mereka dan menggeseknya.
Klak!
Sebuah percikan kecil berkedip di hutan gelap.
Setelah melihat sinyal itu, sisa Kelompok Revolusioner memasuki hutan. Kuda-kuda mereka telah dipasangi sepatu berbulu untuk meredam suara langkah kaki mereka, dan mereka telah mengoleskan salep kamuflase di wajah mereka.
Mereka bergerak dengan koordinasi yang sempurna, dengan cepat membentuk formasi dan memulai kemajuan mereka.
Meskipun bukan prajurit reguler, gerakan mereka sangat disiplin. Ini adalah bukti dari pengalaman mereka dalam operasi semacam itu.
Unit yang telah memasuki hutan adalah Batalyon 2 dari Kelompok Revolusioner. Komandan batalyon, Tarim, menghela napas lega.
“Kita hampir sampai. Begitu kita melewati area ini, kita akan berada di Kerajaan Atrode.”
Mereka telah mencapai sejauh ini dengan aman. Dengan sedikit usaha lagi, mereka akan sampai di tempat persembunyian yang ditentukan.
Setibanya di sana, mereka hanya perlu menunggu sampai semua rekan mereka berkumpul.
Tujuan mereka bukanlah untuk menyerang Pasukan Aliansi secara langsung. Itu akan mustahil dengan jumlah mereka.
Tetapi jika mereka berada di tengah pertempuran, itu adalah cerita yang berbeda.
Karena Pasukan Aliansi adalah pasukan besar, mereka harus mengamankan jalur pasokan dengan merebut lokasi kunci di Kerajaan Atrode di sepanjang jalan.
Akibatnya, Pasukan Aliansi tidak punya pilihan selain terpecah menjadi beberapa legiun. Kelompok Revolusioner berencana untuk memilih salah satu legiun tersebut dan menyergapnya saat bertempur.
“Come on, mari kita bergerak cepat. Sedikit usaha lagi.”
Tarim menghela napas saat ia memimpin batalyon ke depan.
Mereka kelelahan, tetapi mereka harus mencapai tujuan berikut sebelum fajar. Jika mereka bisa sampai di sana dengan aman, mereka akhirnya bisa beristirahat.
‘Sial, aku bergabung dengan Kelompok Revolusioner karena takut perang…’
Ia mendaftar dengan syarat ia akan bertugas sebagai instruktur pelatihan. Meskipun hanya seorang kesatria berpangkat rendah, ia masih seorang profesional terlatih, yang memberinya sedikit kekuatan tawar.
Pada awalnya, itu luar biasa—ia tidak perlu bertarung dan hanya perlu tinggal di tempat persembunyian.
Tetapi sekarang bahwa Kelompok Revolusioner telah beraliansi dengan sebuah sekte, ia tidak bisa hanya mundur dan tetap sebagai instruktur.
‘Ugh, aku perlu menemukan kesempatan yang tepat untuk melarikan diri.’
Pasti akan ada kesempatan selama pertempuran. Kali ini, ia berencana untuk melarikan diri sejauh mungkin.
Terlepas dari apa yang dipikirkan Tarim, Batalyon 2 dari Kelompok Revolusioner dengan cepat melintasi hutan.
Mereka adalah ahli dalam bergerak secara diam-diam, telah hidup tersebar di berbagai gunung dan hutan dalam jaringan terdesentralisasi.
Saat mereka telah melintasi setengah hutan tanpa insiden, Tarim akhirnya membiarkan dirinya sedikit bersantai.
“Bagus, semuanya berjalan dengan lancar lagi. Kita seharusnya bisa mencapai titik berikutnya sebelum fajar. Tapi…”
Sesuatu terasa tidak beres.
Setelah menghabiskan hidupnya di hutan dan gunung, Tarim segera merasakan bahwa ada yang salah.
“Ini terlalu sunyi. Apakah tempat ini selalu seperti ini? Atau karena kita?”
Ia menggelengkan kepala dalam kebingungan saat terus bergerak. Sepertinya itu bukan hanya karena mereka.
Bahkan dari kejauhan, tidak ada suara yang terdengar.
Keheningan yang menakutkan membuatnya gelisah, tetapi Tarim cepat-cepat menggelengkan kepala.
‘Itu konyol. Tidak mungkin Pasukan Aliansi tahu kita akan datang dan menyusun penyergapan di sini.’
Kecuali jika seorang mata-mata telah membocorkan informasi mereka, itu akan mustahil.
Tidak, bahkan jika ada mata-mata, tetap saja mustahil. Mereka telah bergerak segera setelah misi mereka ditetapkan.
Saat ia menenangkan diri dan terus berlari, ia tiba-tiba melihat tim pengintaian yang telah berangkat lebih dulu berdiri diam.
“Ada apa? Apa yang terjadi?”
Saat ia mendekat, ia melihat bahwa tim pengintaian telah mengelilingi seseorang.
Tarim mendekati mereka dan bertanya,
“Siapa ini?”
“Kami tidak tahu. Dia bersikeras ingin bertemu pemimpin kami, jadi kami membiarkannya hidup untuk saat ini.”
“Apa? Aku?”
Tarim menyipitkan mata, mencoba melihat lebih dekat pada pria itu, tetapi terlalu gelap untuk melihat wajahnya dengan jelas.
Situasinya mencurigakan, tetapi orang asing itu sendirian, jadi dia tidak terlihat seperti ancaman besar.
“Cahaya.”
Atas perintah Tarim, beberapa pria menyalakan obor, menerangi sekeliling dan memperlihatkan wajah pria itu.
Tarim menatap orang asing yang berdiri dengan kedua tangan terangkat dan bertanya,
“Siapa kau? Mengapa kau di sini sendirian? Apakah kau tersesat?”
Pria sendirian itu, Ghislain, tersenyum dan menjawab.
“Aku akan memungut biaya.”
“…Apa?”
“Jika kau ingin melewati sini, setiap orang harus membayar 100 emas.”
Tarim terdiam sejenak sebelum meledak dalam tawa.
“Pfft.”
“Heh… Heh…”
Yang lainnya juga tertawa.
Meskipun mereka tidak bisa tertawa keras dalam situasi mereka, tawa kecil keluar.
Bahkan tim pengintaian yang mengelilingi Ghislain pun terlihat santai, tidak bisa menahan tawa mereka.
Salah satu pengintai menggelengkan kepala sebelum berbicara kepada Ghislain.
“Kau tahu siapa kami, kan? Dan kau masih mengatakan itu? Biaya tol? Kau serius mencoba memungut biaya dari kami? Sendirian?”
Memungut biaya di jalan adalah keahlian mereka. Tidak heran jika Kelompok Revolusioner disebut sebagai kelompok pencuri.
Namun, di sini ada seorang gila, sendirian, mencoba memeras mereka untuk uang.
“Dia gila. Aku bilang kita bunuh saja dia.”
Dengan kata-kata itu, Tarim, yang setidaknya seorang mantan kesatria, sedikit ragu.
“Jika kita tidak ingin identitas kita terbongkar, kita tidak punya banyak pilihan… Tapi jika dia benar-benar hanya seorang gila, bukankah lebih baik membiarkannya…?”
Ia terdiam, tatapannya menyempit. Pakaian pria itu terlalu mewah untuk sekadar seorang gila. Penampilannya juga terawat.
Mencurigakan.
Tarim mengulurkan tangan.
“Tunggu, jangan bunuh dia dulu—”
Tetapi pengintai itu sudah menangkap Ghislain oleh kerahnya, menggeram.
“Jika kau benar-benar tidak tahu siapa kami dan tetap melakukan hal seperti ini, berarti kau siap menghadapi konsekuensinya. Mati, bajingan.”
Pengintai itu mengangkat pedangnya, siap untuk menusuk Ghislain.
Krek!
Ghislain lebih cepat. Ia menarik kapak tangan dari pinggangnya dan menancapkannya ke leher pengintai itu.
Duk.
Pengintai itu jatuh ke tanah, bahkan tidak bisa berteriak.
Ghislain melihat mayat itu dan menggumam,
“Dan siapa kau seharusnya? Berlagak hebat padahal kau hanyalah kaki tangan Kelompok Revolusioner?”
Clang! Cha-chang!
Setiap anggota Revolusioner menarik senjata mereka.
Ekspresi Tarim mengeras. Pria itu tahu persis siapa mereka.
Pelan-pelan, Tarim berbicara.
“Siapa… kau?”
“Duke Fenris.”
“…Apa?”
“Kau tidak mengenaliku?”
“…”
Siapa yang tidak tahu Duke Fenris? Siapa pun yang terlibat dalam perang pasti telah mendengar namanya.
Tetapi mengira bahwa orang gila yang muncul sendirian di tengah malam mengaku sebagai Duke Fenris itu sungguh tidak bisa dipercaya.
“Kau benar-benar Duke Fenris?”
“Ya. Ingin aku tunjukkan identitasku?”
Pria itu terlalu santai. Tarim menelan ludah.
Sulit untuk percaya, tetapi ia tidak punya pilihan selain percaya. Hanya sedikit orang di seluruh benua ini yang bisa memancarkan kepercayaan diri yang begitu alami.
“Apakah kau datang sendirian…?”
“Aku membawa cukup orang untuk memastikan bajingan ini tidak bisa melarikan diri.”
Gemuruh…
Tarim dan anggota Revolusioner melihat sekeliling. Dengan suara dedaunan yang berdesir, sekelompok sosok muncul dari bayang-bayang.
Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah sepenuhnya dikelilingi.
Mustahil. Bagaimana mereka tahu persis di mana harus menunggu mereka?
Suara Tarim bergetar saat ia berbicara.
“Bagaimana kau tahu? Dan mengapa… Mengapa Duke ada di sini?”
“Kau tidak perlu tahu itu. Sekarang, 100 emas per orang. Apakah kau akan membayar atau tidak?”
Tarim bingung. Jika orang di depan mereka benar-benar Duke Fenris, maka pasukan yang mengepung mereka pasti adalah Korps Mobil yang terkenal.
Musuh telah mengelilingi mereka. Mereka jauh lebih banyak jumlahnya. Tidak ada cara untuk melawan balik.
Tidak, bahkan jika hanya Duke Fenris yang ada, mereka tidak akan memiliki kesempatan. Betapapun terampilnya mereka, pria di depan mereka adalah monster di antara monster.
Tarim turun dari kudanya. Jika pria itu meminta uang, itu berarti ada ruang untuk negosiasi.
“Aku… tidak membawa uang sebanyak itu…”
Siapa yang membawa 100 emas per orang di masa perang? Bahkan di masa damai, tidak ada yang membawa uang sebanyak itu.
Ghislain menggoyangkan bahunya.
“Kalau begitu, kalian semua harus mati.”
“Bisakah kami membayar dengan kredit?”
“Aku tidak pernah mengizinkan kredit.”
“Aku dulunya seorang kesatria. Aku selalu membayar utangku. Aku tidak akan melarikan diri.”
“Dunia benar-benar hancur, ya? Seorang mantan kesatria yang menjadi bandit.” Ghislain mengejek. “Bagaimanapun, tidak ada kredit.”
Menjadi seorang kesatria adalah kebanggaan Tarim. Bahkan sekarang, meskipun menjadi bagian dari Kelompok Revolusioner, ia percaya dirinya berbeda dari yang lain.
Kebanggaannya terluka, Tarim meledak.
“Larilah! Tembus apapun! Misi ini gagal!”
Kebanggaan adalah satu hal. Hidup adalah hal lain. Tidak ada cara mereka bisa menang melawan Duke Fenris.
Entah bagaimana, rencana mereka telah terungkap. Mereka harus melarikan diri dan melaporkan ini segera.
Tarim berbalik dan berlari, mengerahkan setiap ons kekuatannya dalam gerakan, melepaskan ledakan mana.
Anggota Revolusioner lainnya menyebar ke segala arah.
Tetapi tidak ada dari mereka yang bisa melarikan diri dari genggaman Ghislain.
Krek!
“Gaaaaaah!”
Tarim, di tengah pelarian, terkena kapak tangan di punggungnya dan terjerembab ke tanah.
“P-patuhilah… tolong…”
Ghislain tidak menjawab. Ia hanya meletakkan kakinya di atas kaki Tarim.
Krek!
“Aaaaghhh!”
Kaki Tarim hancur dalam sekejap. Saat pria itu bergetar kesakitan, Ghislain menatapnya dan berkata,
“Aku akan membiarkanmu hidup untuk sekarang. Kita akan bicara setelah aku membunuh sisanya.”
Senyum buas menyebar di wajah Ghislain saat ia memutar kapak tangannya.
Tidak perlu untuk hal lain melawan orang-orang seperti ini.
Untuk pekerjaan seperti ini, kapak tanganku yang setia, Empati, lebih dari cukup.