Pertarungan Dimulai Sekarang. (2)
Taktik paling mendasar untuk melawan seorang superhuman tanpa memiliki satu pun di pihakmu adalah dengan memanfaatkan keunggulan jumlah.
Tidak peduli seberapa kuat seorang superhuman, jika mereka terlalu memaksakan mana dan menghabiskan tenaga, bahkan prajurit biasa pun bisa mengalahkan mereka.
Komandan benteng telah bersiap untuk melawan seorang superhuman dengan menggunakan strategi itu. Mengantisipasi penghancuran gerbang, ia telah menyiapkan berbagai rintangan dan menempatkan prajurit di tempatnya.
“Dia datang! Pertahankan posisi!”
Para prajurit yang menunggu di belakang gerbang menggertakkan gigi dan mengangkat senjata mereka.
Seorang pria dengan ekspresi dingin berdiri sendirian di depan mereka.
Melakukan serangan sendirian mungkin terlihat nekat, tetapi dia cukup kuat untuk membelah gerbang dengan satu serangan. Mereka tidak punya pilihan selain mempertaruhkan nyawa mereka untuk menghentikannya.
Meski ketakutan terukir di wajah mereka, mereka bertekad untuk bertahan melawan Julien.
“……”
Julien melirik mereka sejenak, tanpa sepatah kata pun. Dia tidak memiliki niat khusus untuk menerobos garis depan sendiri.
Dia hanya membuka gerbang lebih awal untuk memudahkan orang lain masuk, mengantisipasi perlawanan hingga akhir.
Fwoosh!
Tiba-tiba, Julien mulai memanjat dinding benteng.
Para prajurit yang ditempatkan di belakang gerbang hanya bisa menonton, terikat oleh tugas mereka untuk mempertahankan pintu masuk. Sementara itu, mereka yang berada di atas dinding masih terkejut, tidak mampu bereaksi tepat waktu.
Thud.
Julien mendarat dengan anggun di atas dinding benteng, gerakannya sempurna. Tanpa ragu, dia melayangkan pedangnya.
Slash.
“Uaaaagh!”
Hanya setelah kepala para prajurit terdekat melayang, yang lainnya baru tersadar.
“Serang! Bunuh bajingan itu sekarang!”
Komandan benteng berteriak dari kejauhan.
Seorang superhuman telah menyusup sendirian. Mereka harus menguras stamina-nya dan memberikan sebanyak mungkin kerusakan. Pihak mereka akan menderita kerugian besar, tetapi jika setiap prajurit menyerangnya, dia tidak akan tak terhentikan.
Jika satu superhuman bisa mengambil alih sebuah benteng sendirian, maka superhuman sudah lama mengakhiri perang sendirian.
“Waaaaaaah!”
Para prajurit menyerang Julien, bahkan para kesatria yang menjaga komandan pun bergegas maju.
Mereka semua tahu tidak akan ada kesempatan yang lebih baik untuk mengalahkan seorang superhuman sendirian.
Julien melayangkan pedangnya ke arah gerombolan prajurit yang menyerangnya.
Slash.
Saat dia menggambar busur lebar dengan bilahnya, kepala-kepala para prajurit yang menyerang jatuh bersamaan.
Sebelum barisan pertama prajurit bahkan sempat ambruk, Julien bergerak lagi.
Slash.
Thud, thud, thud.
Gelombang kepala yang terputus jatuh ke tanah. Akhirnya, para prajurit yang tersisa terhenti di tempat.
“Huh? Huh?”
“Apa yang baru saja terjadi…?”
“Mengapa…?”
Medan perang, yang sebelumnya bergemuruh dengan ketegangan, tiba-tiba terdiam, seolah disiram air dingin.
Mereka selalu memandang superhuman sebagai senjata perang yang berjalan.
Mereka sudah bersiap menghadapi kekuatan yang luar biasa, untuk kehancuran yang melampaui akal sehat. Hal itu, mereka sudah mengharapkan.
Seandainya Julien setidaknya menunjukkan kekuatan yang luar biasa, mungkin para prajurit tidak akan begitu terguncang.
Bahkan jika tubuh mereka hancur dan robek, mereka akan tetap mengikuti perintah. Kegilaan perang tidak mudah surut.
Tetapi ini… ini berbeda.
Tidak ada dampak, tidak ada ledakan, tidak ada yang bahkan menyentuh mereka. Dia hanya melayangkan pedangnya, dan yet, para prajurit yang menyerang dari jauh semua kehilangan kepala mereka.
Ketakutan.
Sebuah teror yang tak terbayangkan membekukan seluruh Angkatan Darat Atrodean di tempat.
“S-Sungguh tidak mungkin… Kami tidak bisa menang melawan itu.”
“Kami bahkan tidak bisa mendekat!”
“Bagaimana kami seharusnya bertarung?”
Ini adalah prajurit-prajurit dengan moral yang rendah dan sedikit pengalaman sejak awal. Di level mereka, mereka tidak dapat menahan bahkan sebagian kecil dari keahlian pedang Julien.
Clank! Clank! Clank!
Saat itu, para kesatria yang mengikuti Julien mengaitkan pengait mereka ke benteng dan mulai memanjat.
“Sir Julien!”
Para kesatria dengan cepat mendekat, perisai terangkat, membentuk formasi pelindung di sekelilingnya.
Mereka adalah kesatria dari Angkatan Darat Turian dan Pasukan Aliansi, sebuah kekuatan lebih dari seratus orang.
Ini bukanlah jumlah yang sedikit, tetapi tidak cukup untuk menghabisi semua pembela benteng sendirian.
Namun, wajah mereka tidak menunjukkan rasa takut, hanya keyakinan yang tak tergoyahkan.
Karena selama mereka bertarung bersama Julien, kemenangan selalu terjamin.
Pada saat yang sama, Marquis Gideon, yang memimpin pasukan aliansi, mengaum.
“Gerbang sudah terbuka! Maju sekarang!”
“Waaaaaaah!”
Thududududu!
Kavaleri Angkatan Darat Aliansi yang menunggu melesat maju seperti anak panah yang dilepaskan dari tali busur.
Sekarang, mereka akan menyerang melalui gerbang yang terbuka.
Para pembela benteng seharusnya menggunakan panah dan senjata pengepungan untuk menghentikan pasukan yang datang. Tapi dengan Julien berdiri di atas dinding, tidak ada yang berani bergerak.
Suara komandan benteng menggema, urat-urat di lehernya menonjol.
“Apa yang kalian tunggu?! Bunuh mereka! Bertarung, sialan!”
Namun, para prajurit tidak maju. Pikiran bahwa mereka tidak boleh melawan mendominasi benak mereka.
Julien perlahan mengulurkan pedangnya ke depan dan berkata.
“Menjauh.”
Julien telah melangkah ke dunia untuk menyelamatkan orang-orang.
Dia tidak mendapatkan gelar Peny拯 tanpa alasan.
Dia ingin meminimalkan korban sebisa mungkin.
Dengan perintah yang mencekam itu, seluruh garnisun benteng secara naluriah mundur selangkah.
Tetapi tidak semua dari mereka.
Bahkan di sini, meski jumlahnya sedikit, ada mereka yang telah bersumpah dengan Sumpah Kesatria.
“Serang, sialan! Maju!”
Para kesatria benteng mengaum saat mereka berlari menuju Julien secara bersamaan.
Niat mereka jelas untuk mengorbankan diri demi membangkitkan semangat juang rekan-rekan mereka.
Mereka adalah musuh, tetapi tekad mereka patut dihormati.
Mereka setia pada tugas sebagai seorang kesatria.
“……”
Julien memutuskan untuk menunjukkan sedikit rasa hormat kepada mereka.
Bahkan jika itu berarti menggunakan lebih banyak kekuatan dari biasanya.
Slash.
Fwoooosh!
Geyser darah memancar dari dada para kesatria yang menyerang.
Jantung mereka, bersama dengan tubuh mereka, telah dipisahkan dalam satu ayunan.
Thud! Thud! Thud!
Para kesatria runtuh ke tanah secara bersamaan. Kepala mereka tetap utuh, menjaga tubuh mereka dalam kematian.
Ini adalah cara Julien untuk menghormati musuh yang layak.
Namun, setelah menyaksikan ini, para prajurit semakin mundur dalam ketakutan. Mereka sekarang sepenuhnya memahami bahwa mereka bisa mati bahkan tanpa mendekatinya.
Tap!
Tanpa sepatah kata pun, Julien melompat maju.
Menggunakan bahu dan kepala para prajurit sebagai pijakan, dia melesat melalui udara dengan kecepatan luar biasa.
Komandan benteng, melihat Julien mendekat, menghunus pedangnya.
Slash!
Julien berputar sekali di udara sebelum mendarat dengan lembut di tanah.
Komandan benteng, bahkan tidak sempat mengayunkan pedang yang dia tarik, terjatuh saat tubuhnya terbelah secara diagonal menjadi dua.
Thud!
Clank.
Julien melihat sejenak ke mayat yang jatuh sebelum mengembalikan pedangnya.
Pertarungannya telah berakhir.
Para kesatria yang naik di belakangnya bersorak keras.
“Komandan musuh sudah mati!”
“Komandan telah jatuh!”
“Menyerah! Jika kalian menyerah, kami akan mengampuni nyawa kalian!”
Sekelompok seratus kesatria kini menuntut penyerahan dari lebih dari sepuluh ribu prajurit.
Para prajurit Angkatan Darat Atrodean menoleh kepada perwira bawahan mereka.
Para komandan tingkat rendah pun kebingungan. Momentum medan perang telah sepenuhnya bergeser karena satu orang.
Langkah. Langkah.
Saat Julien berbalik dan mulai berjalan, para prajurit benteng secara naluriah melangkah mundur.
Tidak ada yang berani menyentuh bahkan ujung jubahnya.
Thududududu!
Angkatan Darat utama Pasukan Aliansi tiba di gerbang, memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Jika benteng menolak untuk menyerah dan memilih untuk melawan sampai akhir, sebuah pembantaian akan dimulai.
Itulah nasib setiap benteng yang telah melawan hingga akhir yang pahit.
Saat ini, Julien memberi mereka kesempatan.
Clatter.
Seorang komandan tingkat rendah yang paling dekat dengannya menjatuhkan senjatanya.
Yang lainnya segera mengikuti, cepat-cepat membuang senjata mereka.
Sebenarnya, mereka sudah kehilangan semangat untuk bertarung sejak mereka menyaksikan kekuatan Julien.
Mereka bisa bertarung jika terpaksa, tetapi tidak ada yang ingin menjadi orang pertama yang mati.
“Semua orang, berbaring!”
Atas perintah Marquis Gideon, seluruh garnisun benteng jatuh ke tanah.
“Waaaaaaah!”
“Kami menang lagi!”
“Seperti yang diharapkan dari Sir Julien!”
Pasukan Aliansi mengangkat senjata mereka dan bersorak.
Sekali lagi, berkat Julien, mereka berhasil merebut benteng dengan kerugian minimal.
Bagaimana mungkin mereka tidak dipenuhi dengan rasa percaya diri dan kegembiraan?
Marquis Gideon mendekati Julien dan menundukkan kepala.
“Kerja bagus.”
“……”
Julien sedikit membungkuk sebagai balasan sebelum melangkah kembali ke kamp.
Setelah medan perang dibersihkan, mereka akan bergerak menuju benteng berikutnya.
Tiba-tiba, sebuah pemikiran melintas di benak Julien, dan dia berhenti sejenak untuk menatap langit.
Dia telah mendengar bahwa Angkatan Darat Ritania, mengambil rute terberat, bergerak dengan paling cepat.
‘Seperti yang diharapkan…’
Itu berkat kekuatan militer yang luar biasa, tetapi itu tidak berarti harus diabaikan.
Bagaimanapun, kekuatan itu telah dibangun dari nol oleh Ghislain sendiri.
Julien tahu ini dengan baik, setelah membaca The Fenris Grand Duke Chronicles (Revised Edition – Ditulis oleh Claude).
Seorang pria dengan kekuatan sebanding dengan dirinya, kemampuan komando perang yang luar biasa, dan kemampuan luar biasa dalam memperluas dan memerintah wilayahnya.
Semakin dia memikirkannya, semakin dia menyadari bahwa Ghislain benar-benar luar biasa.
Julien sendiri tidak akan bisa mencapai hal yang sama.
Pikirannya melayang kembali ke hari itu.
‘Seorang teman…’
Berteman dengan seseorang, bertarung bersamanya adalah konsep yang asing bagi Julien.
Tetapi tidak lagi.
Sejak bergabung dalam perang ini, dia mulai merasakan emosi baru.
Berbeda dengan sebelumnya, ketika dia harus mengambil keputusan dan bertarung sendirian, sekarang dia memiliki seseorang untuk berbagi beban itu. Dan itu memberinya rasa lega yang luar biasa.
Bagi seseorang yang telah sangat kesepian hingga emosinya layu, ada seorang teman yang mendekatinya tanpa ragu.
‘Ghislain’.
Bahkan perasaan seperti ini pun tidak pernah dia alami sebelumnya.
Karena dia tidak pernah membutuhkan bantuan siapa pun.
Saat Julien menatap langit yang cerah, terlarut dalam pikirannya, para bawahannya Claude mendekatinya.
Rustle.
Shuffle.
Seperti sekumpulan kecoa, mereka bergegas maju, mencatat setiap detail penampilannya dalam pertempuran.
Dan Julien…
“……”
Hanya mengabaikan mereka dan berjalan kembali ke posnya.
—
“Waaaaah!”
Angkatan Darat Ritania meledak dalam sorakan saat mereka merebut Kastil Kerajaan Atrodean.
Akhirnya, mereka telah menerobos setiap benteng dan kubu, mengamankan kontrol penuh.
Tentu saja, ini tidak berarti perang telah berakhir. Pertempuran masih berlangsung di daerah lain di mana Pasukan Aliansi bertempur.
Namun, dengan ibu kota yang merupakan jantung Atrode dan jalur pasokannya sekarang ditangkap, Kerajaan Atrode secara efektif telah selesai.
Dengan langkah yang tegas dan percaya diri, Ghislain memasuki Kastil Kerajaan Atrodean.
Segera, Pasukan Aliansi, yang telah mengamankan wilayah mereka masing-masing, akan berkumpul di sini.
“Baiklah, mari kita bergerak cepat. Ambil semua yang bisa dimakan sambil kalian di situ.”
Claude dan para pejabat administrasi menggeledah kastil, mengumpulkan dokumen dan catatan.
Sekarang, mereka akan merebut kekayaan yang tersisa dan mendistribusikannya untuk kepentingan Pasukan Aliansi.
Tentu saja, Claude diam-diam mengumpulkan kekayaan pribadi yang besar di balik layar.
‘Heh, tunggu saja. Aku akan menjadi orang terkaya di kerajaan.’
Sebagai seorang budak, dia telah ditolak gelar bangsawan selama conferment merit terakhir.
Jika itu yang terjadi, maka dia akan membanjiri mereka semua dengan kekayaan sebagai gantinya.
Metodenya telah menjadi semakin tersembunyi, hingga bahkan Wendy pun tidak menyadari kali ini.
Saat mengatur kastil kerajaan, Belinda bertanya kepada Ghislain,
“Duke Leinster tidak terlihat. Tidak, tunggu, dia sekarang adalah Raja Atrode, bukan? Bagaimanapun, aku rasa dia melarikan diri?”
“Tidak, dia tidak pernah ada di sini sejak awal.”
“Benarkah?”
“Tujuan mereka memang berbeda dari awal.”
“Relik itu, kupikir?”
“Ya. Sulit bagi kita untuk memahaminya, meskipun.”
Semua orang mengangguk. Mereka tidak bisa memahami mengapa seseorang akan meninggalkan seluruh kerajaan demi benda itu.
Ghislain melirik para pembantunya yang dekat dan berbicara.
“Pertarungan yang sebenarnya dimulai sekarang. Mereka yang benar-benar kuat telah pergi untuk menaklukkan Kerajaan Grimwell.”
Aiden, yang memiliki bakat layak menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua. Leonard, pemimpin licik dari Grup Revolusioner.
Para ahli strategi cemerlang, Count Biphenbelt dan Count Kalmund.
Dan para pendeta tinggi dari Gereja Salvation, bersama Gartros, orang yang menggerakkan semua ini di balik layar.
Masih banyak pejuang tangguh dan ahli taktik ulung di pihak musuh.
Tidak peduli seberapa kuat pasukan aliansi, mereka tidak bisa lengah. Dalam perang, satu kesalahan bisa mengubah seluruh arah pertempuran.
Tak lama setelah pasukan kerajaan Ritania tiba, pasukan aliansi yang dipimpin oleh Julien juga mencapai tujuan mereka.
Ghislain menyambut Julien dengan hangat.
“Hai, tidak ada masalah di jalan?”
“Tidak ada.”
Julien menjawab dengan cara yang biasanya ringkas, tetapi Ghislain tersenyum.
Memiliki pedang terkuat dari kehidupan masa lalunya di sisinya memberinya rasa tenang yang besar. Kekuatan Julien adalah aset yang tak ternilai.
Dia tidak menyangka akan bergabung dengan Julien secepat ini. Ghislain bahkan lebih terkejut bahwa Julien mencarinya sendiri.
Mereka yang menghadapi Julien untuk pertama kalinya dipastikan akan terkejut. Meskipun mereka telah menerima informasi tentangnya, tidak ada yang benar-benar memahami seberapa besar kekuatannya.
‘Itu akan menjadi pengubah permainan besar dalam perang ini.’
Tentu saja, itu bukan satu-satunya alasan Ghislain merasa senang.
Dia selalu bersyukur kepada Julien dan yang lainnya karena berbagi beban dengannya.
Dalam kehidupan masa lalunya, dia bertarung sendirian, hanya memimpin tentara bayaran, dan itu sangat sulit.
‘Aku tidak akan pernah memberitahunya bahwa dia muncul dalam mimpiku.’
Dia penasaran untuk melihat bagaimana ekspresi wajah Julien yang tanpa emosi akan berubah jika dia melakukannya, tetapi mempertaruhkan diri menjadi target bagi orang-orang gila ini hanya untuk momen hiburan tidaklah sepadan.
Tak lama kemudian, sisa pasukan aliansi tiba satu per satu.
Beberapa legiun sedikit tertunda karena perlawanan yang sengit, tetapi tidak ada yang mengalami kerugian besar.
Setelah tentara sepenuhnya berkumpul kembali, Ghislain memberikan perintah selanjutnya.
“Semua pasukan, maju ke Kerajaan Grimwell.”
Saatnya untuk benar-benar menghancurkan musuh yang tersisa.