Aku Selalu Percaya pada Penilaianmu. (1)
Count Biphenbelt telah memantau dengan cermat pergerakan pasukan aliansi, meskipun ia sedang berperang melawan Kerajaan Grimwell.
“Ibu kota kerajaan kita telah jatuh.”
Setelah mendengar berita yang dibawa oleh utusan, Count Biphenbelt mengangguk.
Itu sudah diprediksi. Meskipun, kejatuhan itu terjadi lebih cepat dari yang ia duga.
Ia berbalik kepada ajudannya dan bertanya,
“Apakah ritual telah sepenuhnya selesai?”
“Ya, sudah.”
Sejujurnya, Count Biphenbelt tidak bisa memahami tindakan Gartros. Namun, sebagai vasal setia Duke Leinster, ia tidak punya pilihan selain mengikuti keinginan keras Gartros.
Karena itu, perang terus berlanjut dengan tidak menguntungkan.
Relik itu, atau apapun itu, telah memakan terlalu banyak waktu mereka di sini. Saatnya untuk bergerak.
Count Biphenbelt segera pergi menemui Gartros, berniat menanyakan langkah selanjutnya.
Gartros menyambutnya dengan hangat dan bertanya,
“Oh, Count Biphenbelt! Apa yang harus kita lakukan sekarang?”
“…….”
Hingga saat ini, mereka telah merencanakan dan bertindak untuk memenuhi tujuan Gereja Salvation. Namun, Gartros sekarang malah mengalihkan pertanyaan itu kepadanya.
Setelah mengatur pikirannya, Count Biphenbelt akhirnya berbicara.
“Apakah tidak ada yang mendesak untuk dilakukan?”
“Setelah kita memiliki relik, langkah kita selanjutnya adalah mencari raja kita.”
“Bagaimana kau mengusulkan kita menemukannya?”
“Itu, bahkan kami tidak tahu. Kami gagal menemukan seorang Guide di Kerajaan Ritania.”
“…….”
“Tapi jangan terlalu khawatir. Relik sekarang ada di tangan kita, yang berarti kita akan menemukan raja itu. Yang perlu kita lakukan hanyalah menunggu hari itu tiba.”
“Kau bilang… kita hanya perlu menunggu?”
“Ya. Apakah kita menemukan raja atau raja menemukan kita, itu akan terjadi pada akhirnya. Itulah nubuatnya, dan itu yang telah dijanjikan.”
Count Biphenbelt merasakan kontradiksi dalam kata-kata itu. Setelah sejenak merenung, ia bertanya,
“Kerajaan Grimwell dan Kerajaan Ritania sama-sama memiliki relik. Namun, meskipun telah memilikinya begitu lama, mereka tidak pernah bertemu dengannya. Bisakah kita benar-benar hanya menunggu?”
Mendengar itu, Gartros tertawa ramah.
Seandainya orang lain yang mengajukan pertanyaan yang tidak pantas seperti itu, ia mungkin akan menghancurkan tengkorak mereka di tempat. Tapi Biphenbelt adalah salah satu dari sedikit yang memiliki hak untuk bertanya.
“Haha. Pertama, karena waktu belum tiba. Dan kedua, karena mereka tidak layak.”
“Waktu… dan kelayakan?”
“Benar. Mereka bukan pengikut iman kita. Mereka yang bahkan tidak bisa membangkitkan cahaya relik tidak memiliki hak untuk bertemu dengannya.”
“…….”
“Dan sekarang, raja akhirnya muncul di era ini. Itu berarti hanya masalah waktu sebelum kita bertemu.”
“…….”
“Aku mengerti bahwa ini sulit dipahami. Serahkan urusan iman padaku. Kau hanya perlu memikirkan perang.”
“Jadi… apakah itu berarti aku sekarang bisa fokus sepenuhnya pada perang?”
“Ya, benar. Sampai kita menemukan raja, kita harus mengurangi pasukan aliansi yang sombong itu sebanyak mungkin. Lakukan sesuai kehendakmu.”
“Dimengerti. Aku akan segera memulai persiapan.”
Count Biphenbelt menarik napas dalam-dalam.
Hingga saat ini, ia tidak punya pilihan selain mengarahkan perang ke arah yang jelas tidak menguntungkan.
Namun, melihat Gartros berbicara seperti itu, tampaknya tidak ada lagi kebutuhan untuk melanjutkan tindakan yang tidak bisa dipahami itu.
Lagipula, meskipun Gereja Salvation telah mempresentasikan tujuan lain, mereka tidak bisa lagi menunda masalah. Pasukan aliansi sedang bergerak menuju mereka, terlepas dari keadaan mereka.
Count Biphenbelt segera mengumpulkan para strategisnya.
“Apa situasinya?”
“Para lord yang tersisa dari Grimwell telah mendirikan kamp di jarak yang cukup jauh dan sedang bersiaga.”
“Dan mengapa mereka tidak bergerak?”
“Mereka mungkin menunggu pasukan aliansi.”
“Ya, itu masuk akal.”
Karena musuh hanya fokus untuk maju menuju kastil kerajaan, banyak lord provinsi Grimwell yang masih mempertahankan pasukan mereka. Dan saat mereka berkumpul, mereka membentuk tentara yang cukup besar.
Mereka bisa saja maju ke ibu kota kapan saja, tetapi mereka tetap diam. Itu karena mereka telah menerima kabar dari Ghislain, yang menginstruksikan mereka untuk tidak bertindak sembarangan.
Mengingat bahwa pasukan kerajaan telah dengan cepat ditaklukkan, mereka ragu untuk menghadapi pasukan Atrodean secara langsung.
Setelah menatap peta untuk waktu yang lama, Count Biphenbelt berbicara.
“Pasukan aliansi juga akan segera tiba. Kita harus menyelesaikan persiapan kita sebelum itu dan bergerak.”
“Apa yang harus kita lakukan?”
“Duke Fenris dikatakan sangat cepat, bukan?”
“Ya, sampai-sampai dia dirumorkan sebagai yang tercepat di benua.”
“Yang tercepat di benua… cukup berlebihan.”
Count Biphenbelt memutar bibirnya menjadi senyuman sebelum melanjutkan.
“Selain pasukan Ritania, sisa musuh hanyalah segerombolan yang tidak terorganisir. Kita perlu membuat mereka kacau.”
Ia kemudian mengungkapkan strategi baru kepada para strategisnya.
Duke Fenris telah mendapatkan gelar ‘Sovereign Tak Terkalahkan’ dan kini diakui sebagai salah satu strategis terkuat di benua.
Perang bergerak, yang bergantung pada kecepatan, adalah spesialisasinya.
Count Biphenbelt berniat memanfaatkan kepercayaan itu.
“Tidak perlu menghadapi pasukan besar musuh secara langsung. Meskipun kita menang, kita akan menderita kerugian besar.”
Meskipun ia bekerja sama dengan Gereja Salvation, tujuannya sedikit berbeda dari mereka. Kesetiaannya bukan kepada Gereja Salvation, tetapi kepada Tuhannya, Duke Leinster, yang telah naik tahta.
“Angkatan ini ada untuk Yang Mulia. Aku tidak akan membuangnya dengan sia-sia.”
Untuk menaklukkan benua, mereka harus mempertahankan sebanyak mungkin pasukan mereka.
“Saatnya untuk mengungkapkan ‘belati tersembunyi.’ Perang ini mungkin akan menjadi yang terakhir.”
Ia telah mempersiapkan ini untuk waktu yang lama.
Berkat persiapan itu, Gereja Salvation telah mampu berperang melawan benua dengan begitu banyak pasukan pemberontak di bawah kendalinya.
Sekarang adalah waktu untuk mempertaruhkan segalanya dan benar-benar melawan pasukan aliansi.
Mata Count Biphenbelt berubah dingin.
“Duke Fenris, mari kita lihat seberapa cepat kau sebenarnya.”
—
Pasukan aliansi maju menuju Kerajaan Grimwell sebagai satu kesatuan, kepercayaan diri mereka melambung tinggi.
Sejak pasukan Ritania bergabung dengan mereka, rantai komando mereka yang dulunya kacau telah stabil, dan kemenangan mereka terus berlanjut tanpa henti.
Setibanya di Grimwell, Ghislain memeriksa area sekitarnya dan mengerutkan kening.
“Mereka pasti tahu bahwa jalur suplai mereka akan terputus; mereka telah mengosongkan segalanya.”
Di mana pun pasukan Atrodean melintas, mereka meninggalkan hanya kehancuran di belakang. Mereka membantai tanpa pandang bulu dan merebut setiap sumber daya yang ada.
Karena mereka tidak berniat untuk segera menduduki dan memerintah Grimwell, mereka bisa melakukan ini.
Mayat-mayat yang kelaparan berserakan di tanah. Meskipun banyak yang selamat dari wabah berkat Ghislain, mereka tidak dapat bertahan dari penjarahan militer yang tiada henti.
Ekspresi para komandan aliansi menjadi gelap.
“Ini sudah keterlaluan.”
“Mereka benar-benar seperti iblis.”
“Kita seharusnya memburu dan membantai mereka jauh sebelum ini.”
Bahkan para bangsawan, yang sering mengeksploitasi rakyat mereka sendiri, tidak pergi sejauh itu.
Mendorong orang-orang sejauh ini tidak berbeda dengan mengundang kehancuran bersama.
Ghislain mengklik lidahnya dan berbalik kepada Claude.
“Sebarkan makanan kepada para penyintas.”
“Dimengerti.”
Para lord yang tersisa dari Grimwell tidak dalam kondisi untuk menerima pengungsi. Mereka juga menderita kekurangan sumber daya yang parah akibat perang yang berkepanjangan.
Saat upaya bantuan berlangsung, Ghislain berulang kali memanggil Claude untuk menilai situasi. Sekarang setelah mereka memasuki wilayah Grimwell, mereka perlu tetap waspada.
“Apa kabar para lord Grimwell yang tersisa?”
“Mereka telah mendirikan basis terpisah dan sedang menunggu kita.”
Karena Grimwell pernah menjadi kerajaan yang kuat, para lordnya masih mempertahankan kekuatan militer yang signifikan. Itulah mengapa mereka berhasil mengusir sebagian besar pasukan pemberontak yang berpihak pada Gereja Salvation.
Namun, situasi saat ini bukan lagi sesuatu yang bisa mereka tangani sendirian.
“Beritahu mereka untuk tidak menunggu. Suruh mereka bergerak menuju kita. Kita juga sedang dalam perjalanan.”
Tidak ada keuntungan dalam membiarkan mereka menghadapi pasukan Atrodean sendirian. Jauh lebih baik bagi mereka untuk bergabung dengan pasukan aliansi dan bergerak bersama.
Dengan cara itu, kekuatan gabungan pasukan aliansi akan semakin besar. Mereka akan mampu menghancurkan pasukan Atrodean dengan kekuatan yang luar biasa.
Namun, pasukan Atrodean bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.
Saat pasukan aliansi maju, berita mendesak tiba.
“Pasukan Atrodean telah bergerak! Mereka telah membagi pasukan mereka dan menyebar ke sekitar sepuluh arah yang berbeda! Setiap unit diperkirakan berjumlah sekitar 20.000 hingga 30.000!”
“Para lord Grimwell yang telah bersiaga tertangkap basah dan hampir langsung dihancurkan!”
“Kami tidak dapat menentukan tujuan atau pergerakan mereka secara tepat! Mereka maju dengan kecepatan yang luar biasa! Pengintai kami terus melacak mereka!”
Ghislain mengerutkan kening saat laporan terus berdatangan, sementara komando tinggi pasukan aliansi terjebak dalam kebingungan.
“Apa yang terjadi tiba-tiba?”
“Mereka membagi pasukan di depan tentara sebesar ini? Apakah mereka gila?”
“Mereka pasti melarikan diri! Sempurna! Mari kita buru satu per satu!”
Para komandan aliansi berteriak frustasi, tetapi Ghislain tidak melihatnya sesederhana itu.
“Count Biphenbelt, apa yang kau pikirkan?”
Setelah menatap peta untuk waktu yang lama, Ghislain menyadari sesuatu.
“Jalur suplai kita… telah membentang terlalu jauh.”
Satu-satunya alasan pasukan aliansi dapat mempertahankan tentara sebesar itu di tengah kekacauan perang adalah karena Ritania, dengan produktivitas tinggi, dan kerajaan-kerajaan lain yang masih berfungsi terus mendukung mereka.
Sebagian besar kerajaan tetangga telah jatuh di bawah kendali pasukan aliansi, sehingga tidak ada musuh yang mengancam jalur suplai mereka.
Namun, untuk memastikan keamanan, mereka telah mendirikan tiga jalur suplai terpisah, dan Kerajaan Atrode yang baru saja ditaklukkan juga diharapkan menjadi pusat suplai baru.
Namun, semakin jauh pasukan aliansi maju, semakin panjang jalur suplai mereka.
Ghislain juga telah khawatir tentang masalah ini.
“Count Biphenbelt tidak akan mengabaikan kelemahan seperti itu. Apakah ini yang ia tuju?”
Musuh menghadapi kesulitan suplai yang sama. Ini berarti pilihan strategis mereka terbatas.
Menutup matanya, Ghislain merenungkan situasi tersebut. Jika ia berada di posisi mereka, apa yang akan ia lakukan?
“Kita ingin mengakhiri ini dalam satu pertempuran yang menentukan…”
Baik pasukan aliansi maupun pasukan Atrodean memiliki kepercayaan pada kekuatan utama mereka.
Bagi pasukan Atrodean, menderita kekurangan suplai yang berkepanjangan akan lebih buruk daripada memaksa pertempuran yang cepat dan menentukan.
Tetapi musuh tidak memilih jalan itu. Mereka telah membagi pasukan mereka dan mulai bertempur.
Count Biphenbelt adalah seseorang yang menyukai strategi yang mirip dengan Ghislain. Itu harus diperhitungkan.
“Jika aku berada dalam situasi ini…”
Ghislain selalu memaksa musuhnya bergerak sesuai keinginannya. Ia menciptakan situasi di mana mereka tidak memiliki pilihan lain.
Memiliki beberapa jalur suplai berarti pasukan aliansi dapat menjaga tentara mereka tetap terjamin, tetapi itu juga berarti ada lebih banyak titik rentan untuk diserang musuh.
“Claude, apa menurutmu kelemahan terbesar kita saat ini?”
Claude menyibakkan rambutnya dan tersenyum angkuh.
“Jika kau dan aku bersama, kita ‘tak terkalahkan.’ Kita tidak memiliki kelemahan. Ah, perang itu membosankan.”
“…….”
Saat Ghislain menatapnya dengan tajam, Claude segera menundukkan kepalanya dan mulai berpikir lebih serius.
Dengan tingkat kekuatan militer ini, menemukan kelemahan tampaknya konyol. Tetapi jika ia harus menunjuk satu…
“Angkatan kita besar, jadi kecepatan kita lambat. Kita tidak akan mampu mengejar pasukan musuh yang terpecah dengan mudah. Dan… jalur suplai kita telah menjadi terlalu panjang.”
“Dan apa yang kau pikirkan tentang tujuan musuh?”
“Mereka tampaknya menghindari konfrontasi langsung. Karena kita adalah angkatan yang besar, jika semua jalur suplai kita diputus, kita akan berada dalam masalah serius.”
Ghislain mengangguk. Ini adalah strategi yang biasanya digunakan oleh pihak yang lebih lemah.
Namun, tidak mungkin Count Biphenbelt hanya mengincar sesuatu yang sederhana.
Sejak awal, pasukan utama Gereja Salvation tidak cukup lemah untuk diabaikan. Dalam bentrokan langsung, hasilnya akan tidak pasti.
Itu berarti pergerakan mereka memiliki tujuan yang lebih dalam.
“Apakah kau pikir itu saja?”
Claude segera menggelengkan kepala.
“Mereka bergerak terlalu jelas. Siapa pun yang tidak bodoh pasti akan menyadarinya. Sepertinya mereka berusaha membagi pasukan kita dan bertempur dalam skirmish terpisah di berbagai wilayah.”
Ghislain mengangguk lagi. Itu persis seperti yang ia pikirkan.
Alih-alih satu pertempuran yang menentukan, mereka bertujuan untuk memenangkan beberapa pertempuran seiring waktu.
“Mereka memiliki banyak pejuang superhuman, jadi ini adalah rencana yang layak.”
Setelah mereka berkumpul kembali setelah kemenangan tersebut, pasukan Atrodean akan menjadi lebih kuat.
Selain pasukan Ritania, angkatan aliansi tidak begitu kuat.
“Mereka telah menciptakan situasi di mana kita tidak punya pilihan selain mengikuti.”
Lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika mereka tidak hati-hati, mereka bisa dikalahkan secara rinci, diambil satu kelompok pada satu waktu.
Pada kenyataannya, para komandan selalu enggan terlibat dengan kekuatan yang lebih besar menggunakan yang lebih kecil.
Itu sendiri membuat strategi ini sangat berisiko, tetapi Count Biphenbelt telah melaksanakannya tanpa ragu. Itu berarti ia memiliki keyakinan mutlak akan keberhasilannya.
“Betapa beraninya ia untuk menggoda kita dengan begitu terbuka.”
Jika mereka gagal merespons dengan benar, Count Biphenbelt akan melangkah lebih jauh dengan mengacaukan pasukan aliansi dan konflik internal.
Metode itu jelas. Ia akan menyerang tanah air pasukan aliansi, di mana banyak tentara mereka telah ditarik pergi. Itu akan menyebabkan kekacauan total.
Perang ini pada akhirnya akan bergantung pada siapa yang dapat bergerak lebih cepat.
Setelah mencapai kesimpulannya, Ghislain tersenyum jahat.
“Kau berani menantangku dalam perang mobilitas?”
Dari semua strategi yang mungkin, mereka telah memilih untuk menantang Ghislain di kekuatan terbesarnya, perang manuver.
Ini adalah jebakan dan provokasi. Mereka menempatkan semua kartu mereka di meja, menantangnya untuk mencoba menghentikan mereka.
Sepertinya kepercayaan diri musuh telah menjadi berlebihan.