Aku Selalu Percaya pada Penilaianmu. (3)
Pasukan koalisi yang telah direstrukturisasi menyebar ke segala arah. Kini, mereka akan menduduki posisi-posisi kunci dan fokus pada pertahanan.
Menguasai posisi-posisi ini berarti mereka bisa memberi tekanan pada belakang musuh, bahkan jika mereka melintasi ke kerajaan lain.
Ghislain juga mengirim banyak pengintai dan Dark ke segala arah.
“Aku tidak pernah menyangka akan bermain petak umpet dengan bajingan-bajingan itu.”
Mulai sekarang, pihak yang bisa dengan cepat memahami pergerakan lawan akan memiliki keuntungan.
Musuh tidak memiliki posisi kuat yang nyata. Kenyataan bahwa pasukan Ghislain harus aktif memburu mereka adalah sebuah kerugian.
Tentara Ritania dibagi menjadi dua legiun, yang dipimpin oleh Claude dan Tennant.
Tentara Claude akan menjaga jalur pasokan yang paling krusial, sementara Tennant akan menguasai posisi strategis kunci.
Itu menyisakan pasukan Ghislain dan Julien. Mereka akan segera bergerak begitu lokasi musuh teridentifikasi.
Setelah selesai bersiap untuk berangkat, Julien bertanya,
“…Seberapa yakin kau dengan asumsi itu?”
“Cukup yakin. Jika bajingan-bajingan itu memiliki ‘pedang tersembunyi’… sekarang adalah waktu yang tepat untuk mengeluarkannya.”
“…Aku mengerti.”
“Sekarang kita telah membagi pasukan dan memulai kampanye bergerak, jaringan komunikasi mereka pasti akan melemah secara signifikan.”
Tidak peduli seberapa cepat Tentara Atrodean mengirim kurir, akan sulit bagi mereka untuk berkoordinasi kecuali legiun yang menerima berada di dekatnya.
Mereka mungkin telah menyiapkan strategi sebelumnya untuk menghadapi berbagai skenario, tetapi pada titik ini, hubungan antar unit mereka secara efektif terputus.
Namun, ada satu cara untuk mengurangi masalah ini.
“Jika ada seseorang yang bertindak sebagai perantara, menyampaikan pesan dan berbagi berbagai informasi, segala sesuatunya akan jauh lebih mudah bagi mereka.”
“……”
Julien tetap diam lama, terbenam dalam pikirannya.
Setelah jeda singkat, ia akhirnya berbicara, suaranya terukur.
“Jika benar ada pengkhianat, kita akan menderita karenanya.”
“Ya. Itu sebabnya kita hanya bisa berharap itu hanya spekulasi.”
“……”
“Yah, setidaknya, aku telah menempatkan beberapa langkah pengaman, jadi tidak semua orang akan menjadi korban. Hanya saja, ada terlalu banyak individu mencurigakan yang tidak bisa kita hilangkan semua.”
“Bukankah lebih baik untuk membongkar mereka sebelumnya?”
“Hmm.”
Mendengar itu, Ghislain menyilangkan tangan, merenung sejenak.
Bukan berarti ia tidak pernah memikirkannya. Tapi tidak ada bukti yang solid. Kali ini, bahkan ia tidak bisa sepenuhnya yakin.
Kecurigaannya hanya didasarkan pada insting, pengetahuan dari kehidupan sebelumnya, dan pengamatan saat ini.
Karena ia tidak bisa mengungkapkan bahwa ia adalah seorang regresor, ia tidak memiliki cara untuk mendapatkan kepercayaan mereka.
“Tidak ada bukti. Itu hanya firasat. Dan aku tidak bisa menentukan satu pun tersangka.”
“……”
“Jika aku mengklaim ada pengkhianat tanpa bukti, kita akan saling merobek sebelum kita bahkan menghadapi musuh. Dan jika itu benar… saat kita menangkap pengkhianat, musuh akan mengubah strategi mereka.”
Bahkan Ghislain tidak bisa mengeksekusi seorang sekutu tanpa kepastian dan bukti.
Selain itu, tidak mungkin Count Biphenbelt tidak mempersiapkan kemungkinan ini juga.
Oleh karena itu, lebih baik untuk mengantisipasi skenario semacam ini, mempersiapkannya, dan memastikan musuh tertangkap secara definitif.
Julien mengangguk kecil.
“Ya, ini tidak akan menjadi masalah yang mudah.”
Ghislain tidak salah. Jika kekacauan internal muncul dalam situasi seperti ini, perang hanya akan berlangsung lebih lama.
Mereka harus menemukan bukti. Dan sayangnya, dalam situasi mendesak seperti ini, bukti itu pasti akan datang dengan biaya pasukan mereka sendiri.
Ghislain dan Julien hanya bisa berharap itu tidak terjadi.
Jika benar ada pengkhianat di antara rekan-rekan yang telah mereka perjuangkan hingga saat ini, dampaknya akan menghancurkan bagi semua.
Namun, hanya tiga hari kemudian, seorang prajurit berdarah membawa kabar yang menghancurkan harapan itu.
“Serangan! Kami disergap! Musuh telah mengintai! Pasukan kami telah sepenuhnya mundur dari medan perang!”
Sebuah legiun hancur saat bergerak menuju benteng mereka. Kemudian, hanya satu hari kemudian, seorang pengirim lain tiba.
“Serangan! Kami terjebak dalam serangan musuh! Sekarang, semua orang menyebar dan melarikan diri!”
Legiun lain telah hilang. Dari tiga legiun yang mereka curigai, dua telah jatuh.
Ini adalah legiun yang telah mereka perintahkan untuk berangkat lebih dulu karena kecurigaan mereka.
‘Mereka telah mengintai.’
Musuh sangat yakin dengan pergerakan mereka. Dan itu berarti informasi telah bocor.
Ghislain mengangguk perlahan.
‘Jadi, itu dia.’
Pada akhirnya, hanya ada satu pelaku.
Satu-satunya sedikit kelegaan adalah begitu pasukan merasakan mereka berada dalam posisi yang merugikan, mereka semua melarikan diri dan menyebar.
Itu tidak bisa dihindari. Ia telah memberikan instruksi sebelumnya jika keadaan memburuk, mereka harus melarikan diri tanpa ragu.
Ghislain mengeluarkan senyum pahit. Bahkan dengan semua kecurigaan dan persiapan mereka, mereka masih terjebak dalam jebakan.
‘Count Biphenbelt… Dia bukan lawan sembarangan.’
Ia telah mengambil risiko membagi pasukannya meskipun menghadapi kekuatan besar. Ia telah mengatur papan sedemikian rupa sehingga mereka tidak punya pilihan selain bergerak.
Dan kemudian, saat waktu yang tepat tiba, ia mengeluarkan pedang yang telah disiapkan jauh sebelumnya dan menyerang.
Orang biasa bahkan tidak akan berani mencoba skema semacam itu.
‘Tapi ini adalah batas dari semua trik yang dimilikinya.’
Ghislain menggertakkan giginya, ekspresinya berubah dingin.
Ia telah mengidentifikasi pengkhianat, dan legiun yang tersisa telah siap untuk segala sabotase lebih lanjut.
Itu berarti tidak akan ada lagi skema semacam ini. Sekarang, saatnya untuk memburu mereka dan memusnahkan mereka untuk selamanya.
“…….”
Julien tidak mengucapkan sepatah kata pun saat mendengar kabar itu. Ia hanya mempersenjatai dirinya dalam diam, menaiki kudanya, dan berangkat.
Sekarang setelah lokasi musuh terungkap, saatnya untuk memulai pengejaran.
Sebelum Julien berangkat, Ghislain memanggil Dark. Berubah menjadi burung gagak, Dark bertengger di bahu Julien.
“Ahem, aku adalah Dark No. 28. Mulai sekarang, kita akan melanjutkan misi penting bersama.”
“…Baiklah.”
Ghislain tersenyum saat ia mengantar Julien pergi.
“Hati-hati, temanku. Yang tersisa tidak bisa dianggap remeh.”
“Ya, kau juga.”
Seperti biasa, Julien bertukar salam singkat sebelum perlahan mendesak kudanya maju. Melihat punggungnya yang menjauh, Ghislain bergumam pada dirinya sendiri.
“Apakah ada cara lain?”
Ghislain selalu bergerak dengan kepastian. Tidak ada yang pernah menemukan metode yang lebih baik darinya.
Oleh karena itu, keputusan terakhir selalu jatuh padanya.
Itu adalah sesuatu yang hanya mungkin karena ia telah kembali tepat waktu. Fakta itu tetap tidak berubah hingga sekarang.
Namun, ia tidak bisa tidak bertanya-tanya.
Jika itu Julien, mungkin ia akan memikirkan cara yang lebih baik dalam situasi ini.
Bagaimanapun, dalam kehidupan sebelumnya, Julien adalah seorang komandan yang luar biasa yang memimpin Pasukan Sekutu umat manusia.
Julien, yang sejenak terbenam dalam pikirannya karena pertanyaan Ghislain, segera menggelengkan kepala.
“Tidak, aku selalu percaya pada penilaianmu.”
Mendengar kata-kata itu, Ghislain mengeluarkan tawa kecil.
‘Sekarang setelah kupikir-pikir…’
Hingga kini, satu-satunya orang yang tidak pernah menentang keputusannya adalah Julien. Benar-benar sosok yang dapat diandalkan.
Sementara itu, Dark terus mengoceh dari bahu Julien.
“Julien, aku tidak percaya pada penilaian tuanku. Kau tahu kenapa? Karena dia memiliki kepribadian yang busuk dan hanya melakukan apa pun yang dia mau. Apakah seseorang seperti itu benar-benar perlu membuat penilaian? Aku rasa tidak.”
“…….”
“Aku hanya memberitahumu ini, tapi jauh lebih nyaman bersamamu daripada bersamanya. Kau tahu kenapa? Karena sifatnya yang menyebalkan. Hanya beberapa hari yang lalu—”
“…….”
Julien tidak mengucapkan sepatah kata pun sebagai tanggapan. Ia hanya mendesak kudanya maju.
Kudanya perlahan mempercepat langkah, dan segera, kavaleri elit Pasukan Sekutu mengikuti di belakangnya.
Tak lama kemudian, mereka berlari seperti badai. Bahkan Dark, yang tampaknya bersemangat, mengembangkan sayapnya dan terbang ke langit.
“Kyaaah-hooo—!”
Tidak perlu khawatir tentang sisi itu sama sekali. Kecuali jika musuh memiliki keunggulan jumlah yang luar biasa, mereka akan hancur begitu bertemu dengan mereka.
Setelah kepergian Julien, kesatria senior, Lucas, dengan santai bertanya,
“Apakah kita tidak pergi?”
“Belum. Kita menunggu sesuatu.”
Ada dua lokasi musuh yang diketahui. Namun, legiun lain juga segera akan diserang, yang berarti target mereka akan cepat meningkat.
Ghislain tetap siaga selama dua hari lagi. Kartu trufnya hampir selesai.
Clunk, clunk, clunk.
Kandang besar seperti kereta mendekat. Ini adalah ‘workshop bergerak’ dari para penyihir dan kurcaci yang telah dipaksa bekerja selama ini.
Dengan lingkaran gelap menghantui matanya, Galbarik keluar dari kereta dan mengetuk pintu-pintu kereta lainnya.
“Baiklah, kami sudah di sini! Keluar! Hei, para prajurit, turunkan ‘senjata baru’!”
Para prajurit Korps Mobile dengan sibuk mengambil sesuatu dari gerobak yang tiba bersama kereta.
Itu adalah senjata magis dari poros tombak Galvaniium yang dipadukan dengan runestones.
“Whoa, jadi ini senjata baru?”
“Kau bilang sihir benar-benar bisa dilancarkan dari ini?”
“Kami bahkan tidak memiliki mana, tapi kami bisa menggunakan sihir?”
Para prajurit Korps Mobile memeriksa senjata-senjata itu dengan rasa ingin tahu. Mereka telah mendengar bahwa, meskipun mereka tidak akan dapat menggunakannya sering, senjata-senjata itu cukup kuat untuk memberikan serangan mendadak di medan perang.
Saat para prajurit dengan antusias menurunkan tombak-tombak itu, Galbarik terus mengetuk pada kereta-kereta tersebut.
“Hei, hei, hei! Berhenti mengantuk dan turun! Kami sudah di sini!”
“Ughhhhhh…”
Dari salah satu kereta, Alfoi menggerutu seperti zombie saat ia keluar. Penyihir-penyihir lainnya tidak jauh berbeda.
Pasukan Sekutu memiliki banyak penyihir. Namun, penyihir Ritania ditangkap dan dipaksa bekerja dalam shift seperti ini.
Mereka harus bertahan dengan jadwal brutal bertempur dalam pertempuran sembari juga menangani tugas-tugas yang melelahkan.
Clunk.
Dan dari salah satu kereta keluar seorang pria yang, di masa depan, akan dikenal sebagai salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua, Tentara Satu Orang, Sang Penyihir Agung Abadi, Sang Cendekiawan Besar, dan banyak gelar lainnya.
Begitu ia turun, ia memegangi dahinya dan terhuyung.
“Ah, sial. Aku pusing. Aku hanya ingin pulang.”
Jerome setengah tidak sadarkan diri. Ia telah memahami betapa menyiksanya terkurung dan dipaksa melakukan tugas yang sama setiap hari.
Bahkan selama periode panjang pelatihan mental yang mendalam, ia tidak pernah mengalami penderitaan seperti itu.
“Ugh, aku benci sinar matahari.”
Setelah terjebak di dalam kereta begitu lama, bahkan sinar matahari terasa tidak tertahankan.
Namun, Jerome telah melakukan pekerjaannya dengan rajin. Tidak ada yang bisa dilakukan di dalam kereta, setelah semua.
Berkat kerja kerasnya yang berharga, Ghislain telah dapat mempersiapkan senjata baru untuk Korps Mobile.
Ghislain menyambut Jerome dengan antusias.
“Halo! Jerome! Kau benar-benar bekerja keras!”
“……”
Jerome berpaling, terlihat sedikit cemberut.
Tanpa terganggu, Ghislain meletakkan tangannya di bahunya dan berkata,
“Semua orang menderita selama perang. Tapi hei, bukankah lebih mudah karena kau tidak perlu bertempur?”
“…Aku rasa aku lebih memilih bertempur.”
Jerome benar-benar mengatakannya. Melihat bagaimana para penyihir Fenris telah bertahan dengan kerja keras seperti itu hingga sekarang, ia merasa mereka benar-benar luar biasa.
Sekarang ia mengerti mengapa pengendalian mana Alfoi sangat luar biasa. Jika ada yang melewati jenis pelatihan repetitif ini, tubuh mereka akan secara naluriah merespons dengan sendirinya.
Saat Jerome menyebutkan lebih memilih pertempuran, Ghislain berbicara dengan nada yang lembut.
“Aku merasa buruk mengatakan ini begitu kau keluar, tapi sepertinya kau perlu pergi dalam misi.”
“Ke mana?”
Ghislain membungkuk dan membisikkan beberapa kata ke telinga Jerome. Setelah mendengarnya, mata Jerome melebar karena kaget.
“Apa? Serius?”
“Ya. Ini adalah pertempuran krusial, dan kami membutuhkan kekuatanmu. Jika kita ingin menyelamatkan orang-orang dengan cepat, kita perlu bertindak cepat.”
“Ugh… baiklah. Sepertinya aku harus pergi segera.”
Jerome, yang selalu bersemangat membantu orang lain ketika ia memiliki kekuatan, merasa lelah tetapi tahu urgensi situasinya. Ia harus bergerak cepat.
Ia segera mendekati Alfoi. Keduanya telah menjadi cukup dekat selama ini.
“Alfoi.”
“Apa. Tidak, sebenarnya, jangan bicara padaku. Aku lelah.”
“Lihat, aku sedang terburu-buru. Aku butuh kekuatan ‘murni’ mu.”
“Apa yang kau katakan? Apakah kau tahu betapa kotornya pikiranku? Kau ingin aku menunjukkan betapa kotor aku bisa jadi?”
Jika ada yang paling jauh dari kemurnian di Fenris, Alfoi pasti akan berada di urutan teratas.
Tetapi Jerome tidak tertarik dengan pemikiran jahat Alfoi; ia membutuhkan mana mentahnya yang tidak terkontaminasi.
Tangkap.
Jerome meraih pergelangan tangan Alfoi.
“Maaf. Aku akan membayarnya nanti.”
“Huh? Tunggu, apa? Lepaskan—kyyaaaah!”
Alfoi mengeluarkan teriakan saat Jerome menguras mana darinya, menyebabkan dia pingsan. Ketahanan mentalnya yang lemah membuatnya lebih mudah daripada siapa pun untuk mengekstrak energinya.
Jerome sebenarnya tidak kekurangan mana. Namun, ia perlu melakukan perjalanan jarak jauh dalam sekejap, jadi ia memutuskan untuk memanfaatkan kekuatan Alfoi.
Dengan senyuman lebar kepada Ghislain, Jerome berkata,
“Baiklah, aku pergi.”
“Ya, sampai jumpa nanti. Hati-hati. Dan jangan pergi melakukan hal-hal sendiri lagi.”
“Jangan khawatir tentang itu.”
Kilat!
Sebuah ledakan cahaya menyala saat ruang di sekelilingnya melengkung. Dalam sekejap, Jerome menghilang dari pandangan.
Ghislain menaiki Black King dan berbicara.
“Sekarang giliran kita untuk bergerak. Mari kita uji senjata baru dalam perjalanan.”
Vanessa dan beberapa penyihir lainnya juga naik kuda mereka, siap mengikuti Korps Mobile.
Pasukan yang tersisa berencana bergerak menuju pasukan utama Ritania bersama Galbarik. Alfoi, yang masih pingsan, disandang di punggung penyihir lain.
Hiiiiiing!
Black King mengeluarkan jeritan panjang sebelum berlari maju. Korps Mobile mengikuti tepat di belakang.
Dududududu!
Ghislain dan Korps Mobile menyerbu dengan kecepatan yang tak terhentikan.
Ekspresinya mengeras menjadi tatapan dingin.
‘Tunggu sebentar lagi.’
Strategi musuh dan eksekusi berani mereka telah sangat sempurna, bahkan.
Tetapi memilih untuk terlibat dalam perang bergerak melawannya adalah kesalahan yang sembrono.
Sekarang, ia akan menunjukkan kepada mereka, tanpa ragu, siapa yang tercepat di benua ini.