Jika Kau Lari Sekarang, Kau Bisa Hidup. (1)
“Hehehehe……”
Seorang pendeta dari Gereja Salvation menghapus darah dari wajahnya dan tertawa. Di sekelilingnya tergeletak mayat-mayat tentara yang tak terhitung jumlahnya.
“Puhuh! Tak kusangka mereka akan selemah ini. Ini hampir terlalu mudah!”
Pendeta yang memiliki kesan ramah ini bernama Placus. Ia pernah menjabat sebagai penyembuh pribadi dan ajudan Berhem, mantan raja Kerajaan Ritania.
Ketika Ghislain mengambil alih ibu kota, Placus segera melarikan diri dan bergabung dengan Angkatan Darat Atrodean.
Sekarang, legiun yang dia ikuti telah berhasil menyergap salah satu legiun yang bergerak dari pihak aliansi, mengamankan kemenangan.
Clank, clank, clank.
Sebuah sosok yang mengenakan armor mendekati Placus. Itu adalah Count Poleno, komandan Legiun ke-5.
“Kau telah melakukan pekerjaan yang baik. Kami berencana untuk bergerak ke lokasi berikutnya sekarang.”
“Oh? Dan ke mana kita akan pergi selanjutnya?”
“Kita akan menunggu di lokasi yang ditentukan terlebih dahulu. Kita perlu menerima intel baru. Musuh pasti sudah mendengar tentang penyergapan ini, jadi mereka mungkin akan mengubah pendekatan mereka.”
Sekarang, lawan mereka pasti telah menyadari bahwa informasi mereka telah bocor. Tentu saja, mereka akan mengeksekusi para pengkhianat dan menyesuaikan strategi mereka, yang berarti mereka juga harus merevisi rencana mereka.
Placus tertawa kecil.
“Kuhuhuhu, selama mereka bukan Angkatan Darat Ritania, mereka tidak akan menjadi masalah besar.”
“Itu benar. Tapi sebelum menghadapi Angkatan Darat Ritania, kita harus mengurangi jumlah mereka secara bertahap.”
“Tentu, tentu. Setelah seluruh aliansi musnah, apa yang bisa dilakukan Angkatan Darat Ritania sendirian?”
Placus berbicara dengan nada meremehkan tentang Angkatan Darat Ritania, tetapi sebenarnya, dia tahu kebenaran yang sebaliknya.
Perintah prioritas tertinggi yang diberikan kepada semua legiun Atrodean adalah menghindari konfrontasi langsung dengan Angkatan Darat Ritania dengan segala cara.
Tujuan akhir dari strategi mereka adalah untuk sepenuhnya mengisolasi Angkatan Darat Ritania dengan menghancurkan sekutu mereka terlebih dahulu. Tidak ada manfaat dalam menghadapi kekuatan yang tangguh secara langsung.
Placus, yang enggan mengakui rasa malu dari pelarian masa lalunya, terus merendahkan mereka.
“Kebanyakan dari mereka hanya sisa-sisa yang diserap dari kekuatan utama kerajaan. Sekumpulan penyintas beruntung yang berakhir mengikuti Duke Fenris. Mereka hanya sekumpulan orang dengan jumlah yang membengkak. Aku tidak sabar untuk memberikan hukuman kepada mereka.”
“Haha, begitu? Nah, selama kita memiliki pendeta transenden sepertimu, kita tidak perlu takut.”
Count Poleno tertawa dan membiarkan komentar itu berlalu. Lagi pula, mereka tidak berniat untuk bertabrakan dengan Angkatan Darat Ritania saat ini.
Sebenarnya, mereka sudah mengetahui lokasi musuh dan secara sengaja bergerak di sekelilingnya.
Saat Poleno tersenyum, sosok lain mendekatinya dan berbicara.
“Agak mengecewakan. Terlalu banyak dari mereka yang berhasil melarikan diri.”
Pembicara itu adalah Count Sroque, komandan Legiun ke-6 Angkatan Darat Atrodean.
Angkatan Darat Atrodean beroperasi dalam pasangan, dengan dua legiun bergerak bersama pada jarak tertentu.
Strategi mereka melibatkan mengepung dan menyergap kekuatan aliansi dengan cepat, berkoordinasi dengan legiun terdekat untuk melaksanakan serangan gabungan.
Count Poleno mengangguk setuju.
“Memang. Mereka bahkan lebih penakut daripada yang aku perkirakan.”
Pertempuran telah dimenangkan, tetapi mereka gagal untuk sepenuhnya memusnahkan musuh. Lebih dari setengah lawan mereka melarikan diri begitu kekalahan mereka menjadi tak terhindarkan.
Mereka ingin mengejar, tetapi mereka menahan diri dengan kesabaran yang luar biasa. Pengejaran yang sembarangan bisa membahayakan strategi besar mereka.
Count Poleno menjentikkan bibirnya.
“Untuk saat ini, kita harus puas dengan ini.”
“Mereka tidak ada yang istimewa selain Angkatan Darat Ritania. Mereka hanyalah sekumpulan babi yang mengandalkan jumlah semata.”
Meskipun mengecewakan bahwa mereka tidak berhasil memusnahkan mereka dalam satu serangan, mereka tidak bisa terfokus pada rincian kecil.
Selama mereka terus mengikis kekuatan dan moral aliansi, operasi ini akan dianggap sukses.
Mereka memiliki keterampilan dan kesabaran untuk mencapai tujuan itu.
Naik ke kudanya, Count Poleno berbicara.
“Ayo bergerak. Musuh akan memperluas jangkauan pengintaian mereka.”
“Benar. Kita harus menyebar lagi dan bersiap untuk operasi berikutnya. Aku akan menempatkan infanteri di lokasi yang ditentukan.”
“Kita juga akan melakukan hal yang sama.”
Angkatan Darat Atrodean telah membagi pasukannya, tetapi setiap legiun masih terdiri dari sekitar 20.000 hingga 30.000 tentara, menjadikan mereka cukup besar.
Namun, lebih dari setengah dari mereka adalah infanteri, yang membuat pergerakan cepat menjadi sulit.
Dengan demikian, kekuatan bergerak yang sebenarnya dalam setiap legiun terdiri dari 5.000 hingga 10.000 kavaleri.
Infanteri, pada gilirannya, menggali jebakan di lokasi pertempuran yang diperkirakan, membangun pertahanan darurat, dan mendukung operasi kavaleri.
Bagi mereka, infanteri tidak lebih dari sekadar alat yang bisa dikorbankan. Strategi mereka yang sebenarnya bergantung pada manuver kecepatan tinggi dan penyergapan yang dipimpin oleh manusia super.
Naik ke kudanya sendiri, Count Sroque berbicara.
“Kita tidak akan bisa mendapatkan lebih banyak suplai di area ini. Kita perlu memperluas jangkauan kita.”
Untuk mempertahankan kecepatan mereka, mereka hanya membawa ransum kering, yang berarti pasokan makanan mereka selalu dalam keadaan berisiko.
Untuk mengimbangi, mereka membagi pasukan mereka untuk merampok pemukiman di seluruh wilayah, yang juga memiliki manfaat tambahan mengganggu jaringan intelijen aliansi.
Count Poleno mengangkat tangannya dalam salam santai kepada Count Sroque.
“Dimengerti. Bergerak dengan hati-hati. Kita akan segera berhubungan. Legiun lainnya juga akan menghubungi kita segera.”
Sisa legiun Atrodean memiliki tujuan yang jelas untuk menguasai jalur suplai yang telah dibongkar oleh Ghislain dan menargetkan legiun aliansi yang bergerak.
Ini adalah strategi yang kompleks dan sulit untuk dilaksanakan, tetapi para komandan Atrodean memiliki kemampuan untuk melakukannya.
Selain itu, mobilitas aliansi yang lebih lambat adalah alasan lain mengapa Angkatan Darat Atrodean begitu percaya diri akan kemenangan mereka.
Dudududududu!
Legiun ke-5 dan ke-6 Angkatan Darat Atrodean dengan cepat menarik diri dari posisi mereka. Mereka sekarang akan mengumpulkan intel baru dan menentukan target berikutnya.
Sementara itu, legiun Atrodean lainnya melaksanakan manuver serupa. Satu legiun aliansi lainnya telah menjadi korban dari taktik mereka.
Bagi aliansi, Angkatan Darat Atrodean tampak bergerak dengan kecepatan yang luar biasa, sebuah kekuatan yang tidak mungkin dikejar.
Angkatan Darat Atrodean telah berhasil mengganggu visi dan jaringan intelijen aliansi, tetapi keuntungan nyata mereka terletak di tempat lain.
Berkat informasi dari pengkhianat, mereka telah dapat memperkirakan pergerakan musuh dan menyiapkan penyergapan sebelumnya.
Dan sekarang, pengkhianat itu sendiri sedang duduk di dalam tenda di kamp aliansi, terbenam dalam pemikiran.
“Hm… Bergerak ke benteng lain lagi? Apakah ini sebuah perangkap?”
Duke Fenris telah mengeluarkan perintah baru. Karena jelas bahwa informasi bocor, dia memerintahkan manuver diam-diam untuk berkoordinasi dengan legiun lain secara rahasia.
Bahkan para komandannya dan para ksatria pun harus tetap dalam kegelapan saat tentara mengubah posisi mereka.
“Melihatnya seperti ini, tampaknya mereka masih belum menyadarinya…”
Dokumen itu berisi instruksi strategis yang rinci dan rencana untuk mendekatkan legiun-legiun dan membangun koordinasi yang lebih baik hingga bala bantuan tiba.
Dokumen itu juga menyatakan bahwa baik Duke Fenris maupun Julien telah mulai mengejar musuh.
“Mereka masih belum sepenuhnya mengidentifikasiku.”
Bukan hanya para komandan legiun yang bisa menjadi pengkhianat. Petugas berpangkat lebih rendah, ksatria, dan bahkan prajurit biasa bisa berfungsi sebagai mata-mata.
Faktanya, beberapa orang di pihaknya sendiri sedang bekerja bersamanya sebagai informan.
Itu berarti Duke Fenris mungkin tidak yakin siapa pengkhianat sebenarnya, yang membuatnya mengeluarkan perintah yang begitu luas dan hati-hati.
“Bagus… Aku tidak bisa membiarkan kesempatan ini terlewatkan.”
Jika legiun aliansi berhasil bergabung, mereka akan menjadi jauh lebih sulit ditangani oleh Angkatan Darat Atrodean.
Saat ini, sementara mereka masih dalam perjalanan dan rentan, adalah waktu yang sempurna untuk menyerang.
Memanggil bawahannya yang paling terpercaya, ia menyampaikan informasi itu secara diam-diam.
Tak lama kemudian, unit bala bantuan yang menyamar sebagai tim pengintaian meninggalkan perkemahan.
—
Di dalam hutan gelap, Count Defrodon, komandan Legiun ke-9 Angkatan Darat Atrodean, sedang terlibat dalam percakapan pelan dengan seorang ksatria.
“Jadi, mereka bergerak ke benteng lain?”
“Ya. Perintah baru dikeluarkan setelah mereka kehilangan dua legiun.”
“Bagaimana dengan kekuatan utama Ritania?”
“Tidak ada perubahan dari pihak mereka. Mereka masih menjaga jalur suplai dan basis asal mereka.”
Count Defrodon terdiam sejenak, merenung. Lalu, dia berbicara lagi.
“Dan Duke Fenris serta Pangeran Turian yang telah mereka mobilisasi?”
“Ya. Mereka telah mulai mengejar. Kemungkinan besar, mereka menuju area di mana ‘kita’ mengalami kerugian.”
“Hm… Aku mengerti. Itu berarti Legiun ke-5, ke-6, ke-7, dan ke-8 ditempatkan di sana… Kita tidak akan bertemu mereka.”
Defrodon mengangguk dan membuat keputusannya.
“Hubungi Legiun ke-10. Kita akan menyerang kekuatan aliansi sementara mereka masih dalam perjalanan.”
“Dimengerti. Aku akan pergi sekarang. Aku menggunakan tugas pengintaian sebagai alasan untuk menyelinap pergi, jadi aku perlu kembali dengan cepat.”
“Ke mana unitmu akan pergi?”
Ksatria itu mengeluarkan peta dan menunjuk ke lokasi tertentu.
“Kami telah diperintahkan untuk bergerak ke sini. Kami akan bergerak sepelan mungkin, jadi kau perlu menyerang sebelum kami tiba.”
“Dimengerti. Aku akan mengirim salah satu pengintai untuk memberitahumu tentang titik pertemuan berikutnya. Perhatikan tanda yang telah kita tinggalkan di sekitar.”
“Aku akan.”
Saat ksatria itu pergi, Count Defrodon menaiki kudanya dan bersiap untuk menjalankan rencananya.
“Majulah dengan kecepatan penuh! Infanteri akan march sepanjang malam untuk mengejar. Buat garis pertahanan di dekat lokasi target untuk mengantisipasi pengejaran musuh!”
Legiun ke-9 Count Defrodon dari Angkatan Darat Atrodean mulai bergerak. Tujuan mereka adalah kekuatan aliansi yang saat ini sedang dalam perjalanan.
Awalnya, rencana mereka adalah untuk memblokir jalur suplai yang sengaja dibongkar oleh Ghislain dan mencegat bala bantuan yang masuk. Namun, karena kekuatan aliansi yang dialihkan sekarang lebih dekat, mereka memutuskan untuk menyerang di sana terlebih dahulu.
Saat mereka maju, Count Defrodon meninjau informasi tentang target mereka.
“Marquis Gideon dari Kerajaan Turian. Sekitar 40.000 tentara… Dan karena pangeran Turian tidak bersama mereka, ini bisa diatasi.”
Angkatan Darat Atrodean memiliki jumlah yang lebih sedikit, tetapi itu tidak masalah. Kavaleri Legiun ke-10 akan segera bergabung dengan mereka, dan hanya dengan menghitung manusia super di Legiun ke-9 miliknya sendiri, mereka sudah melampaui jumlah musuh.
Selain itu, kekuatan utama Ritania masih belum bergerak. Selama mereka terlibat dalam pertempuran terbuka melawan kekuatan aliansi yang kekurangan dukungan manusia super, kemenangan sudah pasti.
“Bergerak cepat! Kita perlu menyerang sebelum mereka mencapai benteng mereka!”
Dudududududu!
Legiun ke-9 Angkatan Darat Atrodean melaju ke depan tanpa henti.
Bergerak dengan begitu terbuka berarti ada kemungkinan tinggi mereka akan terlihat oleh pengintai musuh, tetapi itu tidak masalah. Selama mereka memanfaatkan kecepatan mereka, mereka bisa menyerang dengan cepat dan mundur.
Setelah melakukan perjalanan tanpa henti selama satu hari penuh, mereka tiba di sebuah hutan kecil dekat lokasi target.
“Periksa area ini. Musuh akan lewat di sini. Hubungi Legiun ke-10 juga.”
Para pengintai Legiun ke-9 menyebar. Karena mereka sudah mengetahui rute musuh, menemukan mereka tidak akan sulit.
Pada hari berikutnya, para pengintai kembali dengan laporan.
“Kami telah menemukan musuh. Mereka bergerak dengan lambat.”
“Dan Legiun ke-10?”
“Mereka ditempatkan jauh karena tidak ada tempat yang baik untuk bersembunyi di dekat sini. Mereka bilang mereka akan mulai bergerak sebelum kami.”
“Baiklah. Kita maju sekarang.”
Tanpa ragu, Count Defrodon memimpin pasukannya keluar dari hutan. Mereka sudah cukup beristirahat saat mengikuti pergerakan kekuatan aliansi.
Jika mereka hanya memblokir jalan, Legiun ke-10 akan mengejar tepat waktu.
Dudududududu!
Legiun ke-9 Angkatan Darat Atrodean melaju ke depan. Tak lama kemudian, kekuatan aliansi muncul dalam pandangan mereka.
Wajah Count Defrodon membentuk senyuman lebar.
“Bodoh. Ini akan menjadi kuburanmu.”
Memiliki pengetahuan yang sempurna tentang pergerakan musuh adalah keuntungan yang luar biasa.
Sayangnya, mereka tidak bisa terus mengeksploitasi ini selamanya; pada akhirnya, musuh mereka akan menjadi lebih berhati-hati.
Tetapi pada saat itu terjadi, jumlah kekuatan aliansi sudah pasti akan berkurang secara signifikan.
“Blokir jalannya!”
Dudududududu!
Angkatan Darat Atrodean memutus jalur pelarian kekuatan aliansi. Namun, mereka tidak segera terlibat dalam pertempuran. Mereka harus menunggu kedatangan Legiun ke-10.
Dengan sebagian besar pasukan mereka adalah infanteri, tentara aliansi tidak punya pilihan lain selain mengasumsikan posisi defensif.
Melarikan diri bukanlah pilihan melawan kavaleri.
Melihat ini, Count Defrodon tertawa mengejek.
“Apakah kalian pikir memiliki lebih banyak jumlah berarti kalian bisa melawan? Kalian akan menyesal tidak melarikan diri ketika kalian punya kesempatan.”
Dudududududu!
Saat mereka memblokir jalan dan menunggu, Legiun ke-10 muncul dari sisi musuh. Sekarang, yang tersisa hanyalah menyerang dan menghancurkan kekuatan aliansi.
Count Defrodon berbalik kepada dua pendeta yang berdiri di sampingnya.
“Runtuhkan garis depan mereka terlebih dahulu. Kita akan mengikuti di belakang. Kita telah memastikan bahwa mereka tidak memiliki manusia super di pihak mereka.”
Manusia super jarang terjadi, bahkan di antara seluruh kerajaan biasanya hanya ada satu atau dua per negara. Tentu saja, sebagian besar manusia super aliansi ditempatkan dekat raja mereka untuk perlindungan.
Namun, Angkatan Darat Atrodean memiliki jauh lebih banyak manusia super, cukup untuk dikerahkan di setiap legiun meskipun mereka hanya setengah terlatih. Di atas itu, para komandan mereka sangat terampil.
Itulah sebabnya mereka mampu memenangkan pertempuran melawan kekuatan musuh yang jauh lebih besar.
Kedua pendeta mengangguk tanpa ragu dan melangkah maju.
Paaaaang!
Saat mereka menyerang, dua pendeta dari Legiun ke-10 juga menerkam ke dalam pertempuran.
Pertempuran akan segera dimulai.
Count Defrodon mengangkat tangannya dan berteriak.
“Semua orang, serang!”
“Waaaaaaaah!”
Dudududududu!
Kavaleri Legiun ke-9 dan ke-10 melaju ke depan, siap untuk menerobos garis musuh dengan kekuatan yang luar biasa.
Count Defrodon yakin akan kemenangan.
Tetapi kemudian dia menyadari sesuatu yang aneh.
‘… Mereka terlalu tenang.’
Sikap kekuatan aliansi berbeda dari yang dia lihat sebelumnya.
Tidak ada tanda-tanda ketakutan.
Itu tidak masuk akal. Tidak peduli berapa banyak jumlah mereka, mereka seharusnya tidak sekompos.
Hingga saat ini, bahkan ketika kekuatan aliansi memiliki keunggulan jumlah, mereka selalu runtuh di hadapan manusia super dari Gereja Salvation.
Terutama kekuatan Turian sebelum Julien muncul, tentara mereka berjuang melawan pemberontak.
Tidak mungkin Marquis Gideon, seorang komandan veteran dari Turian, akan mengabaikan kekuatan Gereja Salvation.
Dan menurut intel pengkhianat, Julien bahkan tidak ada di sini.
Mata Count Defrodon menyempit.
‘Apakah mereka menjadi sombong setelah bertempur bersama Duke Fenris? Bodoh sekali.’
Apa pun sumber kepercayaan diri mereka, mereka akan segera diingatkan akan ketakutan yang telah mereka lupakan.
Para pendeta di depan berpikir hal yang sama.
‘Apakah para prajurit biasa ini berpikir mereka bisa menghentikan kami?’
Para prajurit di garis depan telah membentuk formasi perisai yang rapat; mereka terlihat lebih disiplin daripada pasukan yang mereka hadapi sebelumnya.
Anehnya, semua prajurit garis depan sepenuhnya bersenjata, sesuatu yang tidak umum bagi infanteri standar.
Tetapi itu tidak masalah.
Begitu para pendeta menyerang dan mengayunkan senjata mereka beberapa kali, formasi itu pasti akan hancur.
Selalu seperti itu sebelumnya, dan tidak ada alasan bagi mereka untuk berpikir itu akan berbeda sekarang.
Atau begitulah yang mereka pikirkan—
Kwaaaaaang!
Tiba-tiba, seseorang melompat keluar dari barisan aliansi.
Sosok menjulang, cukup tinggi untuk melihat ke bawah pada sebagian besar pria, mengayunkan mace besar yang sepadan dengan tubuhnya yang raksasa.
Para pendeta ragu sejenak.
Karena orang ini seharusnya tidak ada di sini.
“Tidak mungkin… Tentara ini adalah—”
Mata para pendeta membesar karena terkejut.
Berdiri di depan mereka, Saintess Parniel tersenyum dingin.
“Jadi memang ada pengkhianat. Tidak, kau tidak pernah berada di pihak kami sejak awal.”
Dalam sekejap, dia menutup jarak dan mengayunkan mace raksasanya.
“—Hurk!”
Salah satu pendeta mengangkat lengannya secara naluriah, mencoba memblokir serangan itu.
Semua orang bereaksi dengan cara yang sama saat pertama kali menghadapi Parniel—
Karena tidak ada dari mereka yang pernah merasakan kekuatannya secara langsung.
KWA-AAAAAAANG!
“KRAAAAAAGH!”
CRACK!
Lengan pendeta itu terpelintir secara grotesk saat mereka hancur total.