Jika Kau Berlari Sekarang, Kau Bisa Hidup. (3)
Komandan infanteri Legiun ke-6 Angkatan Darat Atrodean, Viscount Kedren, merasa seperti sedang sekarat.
Mereka bahkan tidak bertarung secara langsung, namun hanya bergerak saja sudah membuat kelelahan.
Bukankah berbaris seharusnya menjadi kebajikan infanteri? Mereka benar-benar harus berjalan tanpa istirahat.
“Gerak cepat! Kita perlu mendirikan posisi di lokasi berikutnya!”
Para prajurit terlalu sibuk mengikuti perintah tanpa berpikir. Mereka tidak tahu mengapa mereka bergerak atau ke mana mereka pergi.
Itu adalah keputusan yang diambil dan dikomunikasikan oleh mereka yang berkuasa.
Para prajurit menggerutu dengan ekspresi lelah.
“Damn, ini gila.”
“Apakah kita bahkan sedang dalam perang?”
“Kenapa kita terus bolak-balik?”
Meskipun mereka adalah pasukan elit, mereka belum pernah mengalami march yang gila seperti ini sebelumnya. Dan selama ini, mereka bahkan belum bertarung dalam pertempuran yang sebenarnya.
Mereka entah bersembunyi di suatu tempat, menunggu di tempat, atau menggali banyak perangkap yang tidak pernah terpakai.
Itu seharusnya merupakan “manuver taktis,” tetapi jika mereka bisa memahaminya, mereka tidak akan menjadi prajurit biasa.
Meski tidak puas, mereka tidak punya pilihan selain mengikuti Legiun ke-6 dengan tekun.
Viscount Kedren menghapus keringat dari dahi sambil mempelajari peta.
“Hah… setidaknya kali ini sedikit lebih baik.”
Misi mereka adalah mendirikan posisi pertahanan di lokasi yang ditentukan. Setelah benteng dibangun, yang perlu mereka lakukan hanyalah mempertahankan garis.
Peran mereka hanyalah menjadi yang pertama untuk menghalangi serangan musuh dan membeli waktu, tetapi setidaknya itu adalah tugas yang bisa mereka lakukan.
“Gerak lebih cepat!”
Meskipun kekuatan musuh telah berkurang secara signifikan, mereka bisa muncul dari mana saja. Karena mereka adalah unit infanteri yang relatif kecil, mereka perlu bergerak secepat mungkin.
Saat mereka terus berbaris tanpa henti, seberkas debu mulai naik di kejauhan di belakang mereka.
Seorang prajurit yang ditempatkan di paling belakang, dengan penglihatan tajam, melihatnya terlebih dahulu.
“Hah? Hah?”
Thud, thud, thud, thud!
Tanah bergetar pelan saat sekelompok orang mendekat dengan cepat dari kejauhan. Setiap orang dari mereka mengendarai kuda.
Saat prajurit itu mengamati dengan seksama, wajahnya berubah terkejut.
“Sial, mereka bukan dari pihak kita.”
Itu jelas terlihat sekilas. Musuh telah menangkap ekor mereka.
Prajurit itu berteriak sekuat tenaga.
“Musuh! Musuh ada di sini!”
Viscount Kedren terkejut oleh alarm tiba-tiba itu.
“Apa? Kenapa?! Itu seharusnya tidak mungkin!”
Mereka memiliki intel yang akurat tentang pergerakan musuh. Mereka sudah lama meninggalkan medan perang di mana Pasukan Sekutu telah mulai mengejar.
Selain itu, mereka dengan sengaja mengambil jalan memutar untuk membuat jalur mereka tidak terduga.
Jadi bagaimana musuh bisa menemukan mereka begitu cepat dan mulai mengejar?
“Bentuk formasi pertahanan! Sekarang! Kita harus menahan mereka!”
Para prajurit di sini adalah pejuang elit, yang terlatih dalam pertempuran dan berpengalaman dengan kemenangan.
Dalam sekejap, mereka berbaris dalam formasi, menusukkan tombak mereka ke depan. Para pemanah bersiap di belakang.
Itu adalah formasi yang dimaksudkan untuk menghentikan serangan kavaleri.
Thud, thud, thud, thud!
Para prajurit merunduk rendah. Jika mereka bisa bertahan hanya dari serangan pertama dengan kerugian minimal, kemenangan masih dalam jangkauan.
Mereka memiliki banyak pengalaman dengan ini.
Dududududu!
Para prajurit di garis depan menggenggam perisai mereka dengan erat, menggigit gigi mereka.
Serangan kavaleri selalu memberikan kerusakan terbesar pada dampak pertama. Menghadapinya secara langsung membuat jantung mereka berdebar seolah akan pecah.
Namun, mereka tidak kehilangan semangat juang mereka. Mereka percaya pada pengalaman mereka dan yakin bahwa mereka akan selamat.
Dududududu!
Serangan kavaleri yang menggelegar perlahan mulai melambat. Para prajurit bertukar tatapan bingung.
Seharusnya mereka mempercepat, mengapa mereka malah melambat?
Hanya pria di paling depan yang mempertahankan kecepatannya, terus menyerang tanpa ragu.
Melihat ini, para perwira berpangkat lebih rendah berteriak keras untuk mengumpulkan pasukan mereka.
“Musuh melambat!”
“Kita bisa menahan mereka!”
“Cuma satu orang! Jangan tembak panahmu dulu!”
Itu sebenarnya adalah berita baik. Serangan yang lebih lambat berarti gaya dampak yang lebih sedikit. Itu juga membuat mereka lebih rentan terhadap panah.
Para prajurit merasakan dorongan percaya diri.
Hanya satu orang. Tidak peduli seberapa kuat dia, satu orang saja tidak akan cukup untuk memecahkan formasi mereka.
Di depan kavaleri, Julien menarik kendali kudanya dengan erat saat dia mendekati para prajurit.
Drdrdrdr!
Kudanya berbelok ke samping dan berhenti, memposisikan Julien untuk menghadapi musuh dari sisi.
Dia perlahan mengangkat pedangnya.
Para prajurit Angkatan Darat Atrodean berpikir dia terlihat hampir indah. Mereka tidak tahu mengapa dia tiba-tiba terpisah dari unitnya dan mengangkat pedangnya.
‘Apa-apaan ini? Kenapa dia terlihat begitu keren?’
‘Apakah dia mencoba memberi kita kesempatan untuk menyerah?’
‘Melihat kavaleri yang melambat, sepertinya mungkin.’
Mereka semua menginterpretasikan dengan cara mereka sendiri.
Sementara itu, pedang Julien melukis busur yang halus saat ia turun sekali lagi.
Dan dalam sekejap—
Kagagagagak!
Tanah terbelah dalam garis yang sempurna. Pada saat yang sama, tubuh para prajurit yang berdiri di jalur pedang itu terputus menjadi dua.
Seolah-olah sebuah bilah besar yang tak terlihat telah membelah langsung melalui formasi musuh.
Itu terjadi dalam sekejap mata. Para prajurit yang tidak menyaksikan apa yang terjadi hanya bisa menatap kosong.
Hanya setelah sejenak berlalu mereka memahami situasinya, saat itu mereka terlalu terkejut untuk memproses kebrutalan dari apa yang telah terjadi.
“Uwaaaah!”
“Apa yang terjadi?!”
“Bagaimana ini bisa terjadi?!”
Dia hanya mengayunkan pedangnya sekali dari jarak jauh, namun formasi telah terpotong.
Semua yang berdiri di jalur itu telah dihabisi.
Secara naluriah, para prajurit yang tersisa melangkah ke samping.
Retakan yang tak dapat disangkal di tanah dan mayat rekan-rekan mereka yang terpotong jelas menunjukkan satu hal: ini adalah kenyataan.
Para prajurit terjebak dalam kebingungan oleh fenomena yang tak terbayangkan. Tekad mereka, yang sebelumnya telah dipersiapkan untuk mati, telah sepenuhnya menghilang.
Clop, clop.
Julien mendorong kudanya maju dengan pelan. Dalam keheningan yang berat, ia mulai melintasi formasi yang telah terpisah di kedua sisinya.
Para prajurit tidak berani menyerang. Semua yang bisa mereka lakukan adalah menonton saat Julien melewati jalur yang secara naluriah mereka buka untuknya.
Tidak ada bedanya dengan bagaimana hewan lemah membeku di tempat saat berhadapan dengan predator yang kuat.
Clop, clop.
Meskipun seorang musuh telah menunggang sendirian ke jantung formasi mereka, para prajurit tidak menyerang. Bahkan, mereka mundur lebih jauh. Sebuah pikiran tunggal telah menetap di benak mereka semua. Kita tidak boleh mendekatinya.
Di paling belakang, Viscount Kedren gagap.
“A-apa yang kalian semua lakukan? A-attack dia, sekarang….”
Bahkan dia tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dengan benar. Pikirannya telah kosong karena ketakutan.
‘Apakah ini mungkin? Bisakah seorang manusia memiliki kekuatan seperti ini?’
Sangat wajar jika mereka tidak bisa memahaminya.
Julien telah menjadi lebih kuat. Pertarungannya dengan Helgenik dan Leonard memberinya wawasan baru, memungkinkan dia untuk tumbuh secara alami.
Semakin tinggi level Julien, dan semakin besar perbedaan keterampilan antara dia dan lawannya, semakin menghancurkan serangan yang dia lakukan.
Clop.
Sebelum siapa pun menyadarinya, Julien sudah mencapai Viscount Kedren yang wajahnya pucat.
Dia mengayunkan pedangnya lagi.
Swish.
Thud.
Kepala Viscount Kedren jatuh ke tanah. Itu begitu alami, seolah-olah itu selalu berada di sana.
Julien melirik sebentar ke belakang dan berbicara dengan suara rendah.
“Jika kau berlari sekarang, kau mungkin hidup.”
Dengan kata-kata terakhir itu, dia memacu kudanya maju sekali lagi. Sikapnya jelas menunjukkan bahwa dia tidak lagi tertarik pada para prajurit.
Thududududu!
Pada saat yang sama, kavaleri yang telah menunggu di belakangnya kembali mempercepat.
Angkatan Darat Atrodean sudah lumpuh oleh ketakutan, formasi mereka berantakan. Begitu kavaleri menyerang, mereka akan sepenuhnya hancur.
“L-lari!”
Seseorang berteriak.
Saat kata-kata itu bergema, para prajurit berlarian ke segala arah.
Bahkan veteran yang terlatih pun tidak bisa bertahan dalam situasi yang konyol seperti itu.
Thududududu!
Kavaleri mengabaikan para prajurit yang melarikan diri dan mengikuti di belakang Julien.
Tak satu pun dari mereka perlu bertarung.
Teror telah berakar di benak musuh mereka; tidak ada lagi kehendak untuk melawan.
Julien terus menunggang, mengikuti petunjuk Dark.
“……”
Dia tetap diam, tidak berusaha untuk mengumpulkan informasi tambahan.
Tidak perlu. Tidak sulit untuk memperkirakan apa yang dituju oleh musuh mereka.
—
Count Sroque, komandan Legiun ke-6, telah memposisikan dirinya di sepanjang rute di mana pasukan penguat koalisi akan tiba.
“Scout area dan temukan tempat untuk menyembunyikan diri.”
Dia memutuskan untuk menunggu di lokasi yang tepat. Dari titik ini, dia harus bergerak lebih hati-hati lagi.
Count Sroque meninjau kembali tujuan strategis sekali lagi.
“Setelah menyerang penguat dan mengamankan jalur pasokan, angkatan bersenjata Ritania tidak akan punya pilihan selain bergerak.”
Pada titik itu, legiun-legiun lain yang menunggu akan bergabung. Setelah itu, legiun yang telah menghancurkan pasukan sekutu akan mengejar angkatan bersenjata Ritania.
Dan yang paling penting, jalur pasokan akan jatuh ke tangan mereka. Itu secara praktis akan menandai akhir perang.
“Waktunya harus sempurna…”
Tentu saja, ini asumsi bahwa setiap komandan legiun mengumpulkan intel dan bertindak dengan cepat dengan penilaian yang tepat.
Jika legiun yang lebih kecil bertarung melawan angkatan bersenjata Ritania secara terpisah, mereka bisa menghadapi kehancuran. Itu sebabnya mereka harus tetap waspada dan terus bergerak tanpa henti.
“Ini adalah rencana yang sepenuhnya dapat dicapai. Kita bisa membuatnya berhasil.”
Para komandan legiun lainnya setidaknya sama kapabelnya dengan dia, jika tidak lebih.
Semua berjalan dengan sangat baik sejauh ini. Beberapa detail kecil telah bergeser, tetapi strategi besar berjalan dengan lancar.
Saat dia meninjau rencana dan menunggu laporan dari para pengintai—
“Musuh! Musuh telah muncul!”
Seorang pengintai datang berlari, berteriak dalam kepanikan.
Count Sroque mengernyit dan bergumam,
“Musuh?”
Bagaimana mereka bisa sudah ada di sini? Pasukan sekutu seharusnya tidak bergerak melalui rute ini.
Pasukannya sendiri telah mengambil jalan memutar yang panjang dari lokasi pertempuran sebelumnya. Selain itu, unit infanteri seharusnya sudah ditempatkan di sepanjang jalur.
Bahkan jika musuh telah bertarung dan bergerak, mereka seharusnya tidak tiba secepat ini.
Tetapi pengintai itu buru-buru melanjutkan,
“Sekitar dua puluh ribu kavaleri! Mereka mendekat dengan kecepatan yang luar biasa!”
“Tch. Jadi mereka mengambil rute yang berbeda. Tapi bagaimana mereka tahu untuk datang ke sini?”
Count Sroque mengklik lidahnya. Mereka juga lebih banyak jumlahnya. Bahkan jika mereka mencoba melarikan diri, itu hanya akan berubah menjadi pengejaran tanpa akhir.
Itu berarti hanya ada satu pilihan, untuk bertarung.
“Sayang sekali Legiun Kelima belum tiba. Tapi tidak masalah. Semua orang, bersiaplah untuk bertempur! Penyihir, siapkan penghalang mana sebagai langkah berjaga-jaga!”
Angkatan Darat Atrodean dengan cepat membentuk garis pertempuran.
Pertempuran kavaleri pada akhirnya akan ditentukan oleh pihak mana yang bisa meluncurkan kehancuran yang lebih besar.
Legiun Keenam memiliki dua manusia super di antara mereka. Jika mereka memimpin, kemenangan ada dalam jangkauan.
Count Sroque berbalik kepada para pendeta.
“Kalian berdua, tahan mereka terlebih dahulu. Hanya untuk sesaat. Kita akan mengepung dan menyerang dari sisi.”
“Dimengerti.”
Para pendeta itu maju dengan percaya diri. Kecuali jika itu adalah pasukan utama Ritania, tidak akan banyak manusia super di antara musuh.
Mereka berasumsi unit kavaleri ini tidak akan berbeda dari pasukan sekutu yang lainnya.
Dududududu!
Sebuah awan debu besar muncul saat kavaleri musuh menyerang maju.
“Mereka datang! Bersiaplah!”
Atas perintah Count Sroque, kavaleri Legiun Keenam mulai menyebar ke samping untuk meluncurkan serangan dari sisi.
Kwaaang!
Pada saat yang sama, kedua pendeta melesat ke arah musuh.
Peran mereka adalah untuk menerobos formasi musuh dan mengganggu gerakan mereka. Dalam pertempuran kavaleri, taktik manuver sangatlah penting.
Paaaaah!
Kedua pendeta itu tersenyum sinis saat mereka melaju menuju musuh.
Kavaleri musuh melambat, jelas berusaha menghindari serangan dari samping.
Tapi itu bukan satu-satunya alasan untuk senyum mengejek mereka.
Dagdak, dagdak, dagdak.
Seorang pria tunggal sedang menunggang ke arah mereka di depan.
Dia pasti tahu ada manusia super di sini. Dia pasti tahu bahwa manusia super itulah yang menyerang langsung ke arahnya.
“Betapa sombongnya!”
“Apakah dia pikir dia adalah Duke Fenris?”
Para pendeta itu merasa terhina.
Seluruh benua tahu bahwa pendeta Gereja Salvation dianggap sebagai manusia super “setengah matang”. Semua orang juga tahu bagaimana mereka telah dihancurkan berulang kali setiap kali mereka menantang Duke Fenris.
Meskipun perang ini telah membantu mereka memulihkan sebagian reputasi mereka, pendeta masih diremehkan.
Setiap kali mereka bertabrakan dengan pasukan sekutu, para kesatria akan langsung menyerang mereka. Keyakinan yang berlaku adalah bahwa jika cukup banyak kesatria bersatu, mereka dapat mengalahkan mereka.
Goooooo!
Para pendeta itu mengumpulkan kekuatan mereka, dan energi hitam meluap di sekitar mereka.
Rencana mereka sederhana—membantai musuh bodoh di depan mereka dan kemudian membunuh sisanya.
Hanya dengan melakukan itu mereka bisa menghidupkan kembali rasa takut terhadap Gereja Salvation di seluruh benua.
Kwaaaaang!
Kedua pendeta itu mempercepat lebih jauh, meluncur menuju pengendara tunggal, Julien.
“Matilah!”
Tangan mereka yang menghitam meraih Julien.
Dia hanya menonton mereka mendekat hingga sekarang.
Schlack.
“Hah?”
Salah satu pendeta merasakan sesuatu yang salah. Tubuhnya berhenti maju.
Dengan bingung, dia menundukkan pandangannya hanya untuk matanya melebar terkejut.
“Apa ini…?”
Tubuhnya sudah terpotong menjadi dua.