Kau Akan Menjadi Legenda. (3)
Darah mengalir dari mulut Ghislain saat ia menggigit gigi.
Setelah merebut kembali ketinggian dari kehidupan sebelumnya, ia mampu mempertahankan kekuatan tahap kelimanya cukup lama. Namun, bahkan itu pun ada batasnya.
Dan kini, batas itu telah tiba.
“Hoo…”
Ghislain terhuyung saat ia berdiri. Darah masih menetes dari sudut bibirnya.
Aiden, yang juga terhuyung mundur dan meludahkan darah, memandangnya dengan senyum kemenangan.
“Hahaha, kekuatanmu akhirnya mulai memudar? Seperti yang kuduga, aku selalu di atasmu.”
Sekilas, mereka berdua tampak dalam kondisi yang buruk. Namun, jika dilihat lebih dekat, jelas bahwa Ghislain telah didorong mundur sedikit lebih jauh.
Itu hanyalah perbedaan dalam gaya bertarung mereka.
Ghislain memperkuat mana-nya untuk melepaskan kekuatan yang meledak. Sementara Aiden, di sisi lain, menyebarkan dampak untuk meminimalkan kerusakan.
Itulah sebabnya ia bisa mengubah serangan mematikan Ghislain menjadi serangan biasa.
Mereka adalah petarung dengan gaya dan afinitas yang sepenuhnya berbeda. Berbeda dengan Ghislain, yang membakar kekuatannya dengan cepat, Aiden dibangun untuk ketahanan.
Langkah.
Aiden melangkah maju sekali lagi dan menyesuaikan posisinya.
Semakin lama pertarungan berlangsung, semakin menguntungkan baginya. Ia hanya perlu mendorong sedikit lagi, sedikit lagi.
“Ptoo.”
Ghislain meludahkan darah dan menghapus mulutnya.
Sudah tak terhindarkan bahwa ia akan menjadi orang yang kehilangan energi lebih cepat. Tapi, lalu, apa?
Aiden pun tidak dalam keadaan baik. Meskipun ia telah menyebarkan dampak, itu tidak berarti ia telah sepenuhnya menghilangkannya.
Kerusakan juga telah terakumulasi di dalam dirinya.
Sedikit lagi.
Dalam pertarungan di mana nyawa dipertaruhkan ini, Ghislain akhirnya menghadapi dinding baru.
Jika ia bertarung sedikit lebih lama, ia akan tahu apakah ia bisa melampauinya atau tidak.
Keduanya bergerak lagi, sama sekali yakin bahwa kemenangan akan menjadi milik mereka.
Kwaaang!
Kini, setiap kali pedang mereka bertabrakan, mereka terhuyung. Meskipun begitu, dengan sedikit mana yang tersisa, mereka masih menunjukkan kekuatan yang luar biasa.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Mereka mencurahkan semua yang mereka miliki ke dalam serangan mereka. Dan seiring meningkatnya intensitas serangan mereka, luka yang ditimbulkan oleh mana residu juga semakin banyak.
Kwaang!
“Khut!”
Suara groan bergema, tak ada yang tahu dari mana asalnya.
Sebelum mereka menyadarinya, mereka telah terpaksa terpisah sekali lagi, keduanya memuntahkan darah.
Ghislain menghapus mulutnya dan tertawa kecil.
“Ha, bajingan yang gigih. Ini tidak mudah.”
Tapi tetap saja, ini lebih baik daripada kehidupan sebelumnya. Saat itu, ia bahkan tidak bisa bertarung dengan baik sebelum mati.
Aiden, menggigit giginya, juga mengeluarkan tawa.
“Kau masih punya energi untuk berpura-pura kuat, ya?”
Kini, bahkan Aiden tidak bisa lagi menyebarkan dampak dengan baik. Ketika ia terluka, ia benar-benar terluka.
Namun, jelas bahwa lawannya lebih kehabisan tenaga. Dengan setiap serangan, posisinya secara halus mulai runtuh.
Sebenarnya, Ghislain sudah menurunkan inti kekuatannya ke tahap kedua. Jika ia terus mempertahankan tahap kelima, tubuhnya tidak akan mampu menahannya.
Tetapi bahkan tahap kedua sudah cukup. Aiden juga sama-sama kehabisan tenaga, dan mana-nya telah menyusut.
Dengan senyum garang, keduanya bertabrakan sekali lagi.
Boom!
Dengan setiap bentrokan yang terjadi, keduanya merasakan akhir semakin dekat. Mana mereka sudah habis, dan tubuh mereka dipenuhi luka, hampir menghindari serangan fatal.
Mereka bisa merasakan betapa lelahnya satu sama lain.
Boom! Boom! Boom!
Setelah beberapa pertukaran lagi, Aiden sedikit mundur.
Ghislain tidak peduli untuk mengejarnya. Ia pun membutuhkan sedikit waktu istirahat.
Ada alasan mengapa Aiden mundur; ia butuh waktu sejenak untuk mengumpulkan kembali dirinya.
Emosinya sangat menyedihkan.
Dengan senyum merendahkan diri, Aiden berbicara.
“Jadi, inilah tempat aku mati.”
Meskipun ia berhasil membunuh Duke of Fenris, ia tidak akan bisa melarikan diri dalam keadaan ini. Ia pasti akan terjebak dan dibunuh dalam sekejap.
Jadi, lebih baik melepaskan pikiran tentang bertahan hidup.
“Hmm…”
Mengambil napas dalam-dalam, ia meluruskan punggungnya.
Mati seperti ini memang disayangkan, tapi tidak mengerikan.
Setidaknya, ia akan menjatuhkan Duke of Fenris dan meninggalkan namanya.
Dengan cara itu, ia akan menjadi legenda.
Orang yang membunuh pahlawan yang telah menguasai benua, Duke of Fenris.
“Tidak buruk.”
Ya, sama sekali tidak buruk. Namanya akan bersinar selamanya, seperti bintang di langit.
Pada suatu saat, Aiden telah melepaskan penyesalannya tentang kehidupan.
“Aku tidak akan mati dengan cara yang memalukan.”
Kematian yang harus ia alami harus lebih indah daripada yang lain. Satu yang akan dipuja dan dipuji oleh semua orang.
Dengan tekad yang tak tergoyahkan, ia mengangkat pedangnya. Matanya masih bersinar dengan cahaya yang tak akan padam.
Melihatnya seperti itu, Ghislain tertawa.
“Posisi yang bagus.”
Menyisihkan karakternya, bahkan Ghislain harus mengakui sikap itu.
Cinta diri yang begitu kuat hingga bisa disebut keyakinan. Di dalamnya, bahkan tidak ada seberkas keraguan yang ada.
Aiden memiliki kualifikasi untuk melampaui manusia super.
“Aku akan memberimu kematian yang layak untukmu.”
Jenis kematian yang sama seperti yang ia alami di kehidupan sebelumnya.
Karena ia pun memiliki keyakinan yang tak tergoyahkan.
Sekarang, akan terbukti siapa yang lebih kuat keyakinannya.
Boom!
Inti Ghislain sudah turun ke tahap pertama. Tidak, mana-nya hampir habis.
Itu juga berlaku untuk Aiden.
Cahaya yang pernah memancar dari pedang mereka telah lenyap sebelum mereka menyadarinya.
Kini, keduanya bertarung hanya dengan keahlian pedang yang telah mereka asah selama bertahun-tahun.
Swish!
Keduanya menunjukkan gerakan yang mustahil dilakukan oleh manusia yang tidak memiliki mana.
Bahkan para kesatria yang menyaksikan tidak bisa mengikuti permainan pedang mereka.
Teknik yang begitu halus sehingga telah mencapai puncaknya, tidak kurang dari mengagumkan.
Clang!
Saat pedang mereka bertabrakan, mereka bergerak lagi, mengincar titik vital satu sama lain.
Tidak ada lagi kebutuhan untuk tipu daya yang dimaksudkan untuk melemahkan lawan. Hanya serangan tajam dan menentukan yang penting sekarang.
Clang! Clang! Clang!
Luka di tubuh mereka semakin bertambah. Setiap serangan yang terlalu sulit untuk diblokir atau dihindari harus diserap dengan daging mereka sendiri.
Swish!
Satu luka lagi ditambahkan ke tubuh Ghislain. Namun kali ini, ada perbedaan yang halus.
Swish!
Dua luka muncul di tubuh Aiden.
Dan pola ini mulai terulang.
Clang! Clang! Clang!
Aiden, yang pernah memiliki keuntungan saat mana-nya melimpah, kini perlahan-lahan didorong mundur.
Otot di dekat matanya bergetar, mengkhianati kecemasannya yang semakin meningkat.
“Kau… Bagaimana mungkin kau dapat menggunakan keahlian pedang seperti itu…?”
Ketika mana-nya penuh, ia tidak menyadarinya. Ia mengira mereka hanyalah setara.
Tetapi semakin lama mereka bertarung, semakin ia berjuang melawan Duke of Fenris.
Tidak mungkin untuk memprediksi permainan pedangnya; gerakannya sangat tidak teratur.
Siapa pun bisa melihatnya dengan jelas, ini adalah pedang yang diasah melalui banyak pertemuan dengan kematian.
“Aku menolak untuk menerima ini!”
Aiden menggigit giginya.
Ia telah dipuji sebagai jenius keahlian pedang, diberi dukungan tanpa akhir sejak usia muda untuk mengasah bakatnya.
Namun kini, seorang bangsawan nekat dari perbatasan, seorang Duke of Fenris, yang dibesarkan di rumah seorang count yang miskin, menunjukkan keahlian pedang yang lebih unggul darinya?
Sangat wajar bagi Aiden untuk berada dalam keadaan kacau. Ada beban pada pedang Ghislain, sesuatu yang tidak seharusnya dimiliki orang seusianya.
Baru sekarang, dengan mana-nya yang habis, ia benar-benar memahami.
Ketika berbicara tentang keahlian pedang murni, Duke of Fenris lebih unggul.
Clang!
Pedang Ghislain menyerang sisi Aiden dan meluncur maju. Aiden dengan cepat mundur, ekspresinya kebingungan.
Akhirnya, ketenangannya mulai goyah. Dan goyangan pikiran itu mulai mempengaruhi gerakannya.
Ghislain memutar bibirnya menjadi senyuman.
“Ini adalah pedang yang telah melintasi ambang kematian berkali-kali.”
Tidak dapat disangkal bahwa Aiden memiliki cadangan mana yang lebih besar. Sejak kecil, ia telah berlatih di lingkungan terbaik, mengasah kemampuannya selama bertahun-tahun.
Memikirkan bahwa seseorang bisa mengejar itu dalam waktu hanya beberapa tahun adalah sesuatu yang tidak lebih dari kesombongan.
Jika bukan karena sifat eksplosif dari teknik penyempurnaan mananya, Ghislain bahkan tidak akan mampu bertarung seimbang, apalagi mengambil risiko dalam pertempuran.
Namun keahlian pedang adalah hal yang berbeda.
Dari masa-masa awalnya sebagai tentara bayaran hingga menjadi Raja Tentara Bayaran, ia telah mengasah pedangnya di pertempuran hidup dan mati setiap hari.
Dan kemudian, ia benar-benar menghadapi kematian.
Melampaui itu melalui regresi.
Pedang Ghislain membawa semua pencerahan yang ia peroleh dari pengalaman itu.
Dan melalui banyak pertempuran di mana ia mempertaruhkan nyawanya, pemahaman itu secara bertahap mulai menyatu menjadi satu.
“Aku akan pergi lebih jauh dari sini.”
Ghislain tidak menggunakan penguatan melalui Dark. Tidak, lebih tepatnya ia tidak bisa.
Pada tingkatnya saat ini, ia hanya bisa menggunakannya dua kali paling banyak. Meskipun itu pasti merupakan kekuatan yang kuat, jika Aiden berhasil menghindarinya, pertempuran akan berakhir begitu saja.
Jadi, ia memilih untuk bertarung tanpa penguatan.
Pada akhirnya, Ghislain, yang telah menghabiskan semua mana-nya dan berada di ambang kematian saat melawan Aiden,
Sekali lagi melampaui batasnya dan baru saja menyelesaikan sebuah pedang baru.
Saat itu, seolah suara pedang menggema di dalam pikirannya.
— Ini adalah kehendak yang telah kau jalani.
Pedang akhirnya datang untuk berbagi kehendak yang sama dengan tuannya, memandang dunia bersamanya.
Dengan demikian, bahkan tanpa mana—
Tuk.
Ghislain melangkah maju dengan senyum garang.
Menakjubkan, matanya sekali lagi mulai memancarkan cahaya merah.
GAAAAANG!
Saat pedang Ghislain bergerak, terdengar seolah ia merobek udara itu sendiri.
Meskipun ia telah menghabiskan semua mananya, kecepatannya meledak seolah mana telah meluap dalam sekejap.
Sebuah pedang yang mengikuti aliran dunia itu sendiri.
Ini adalah bilah yang telah menjadi satu dengan kekuatan fundamental dunia ini, sebuah pedang yang diekspresikan melalui kehendak.
PAAAAAH!
Pedang itu membelah udara, melukis lengkungan merah.
Ia harmonis dengan sempurna dengan aliran dunia.
Pedang itu bukan lagi sekadar alat, ia telah menjadi medium untuk mengendalikan kekuatan fundamental.
Sebuah bilah yang dibangun kembali oleh kehendak Ghislain, tidak berbeda dari entitas hidup. Kini, apa pun yang dipegang di tangannya akan membawa kehendak yang sama dengan tuannya.
Aiden menatap pedang yang mendekat dengan mata bergetar.
Saat itu, apa yang ia rasakan bukanlah ketakutan, atau keputusasaan, atau bahkan rasa kalah.
‘Ini indah.’
Lintasan pedang itu begitu menakjubkan sehingga ia benar-benar terpesona.
Bahkan ia, yang disebut jenius keahlian pedang, tidak pernah membayangkan bisa mencapai tingkat seperti itu.
Menjadi satu dengan aliran dunia—
Itu adalah keadaan yang hanya bisa dicapai oleh mereka yang telah mempertaruhkan nyawa berkali-kali.
“…Ah, jadi inilah yang terjadi.”
Sekilas pemahaman melintas di mata Aiden saat ia berdiri di depan kematian.
Itu tidak lain adalah realisasi dari providensi dunia, sebuah seni dari tingkat tertinggi.
Seperti puisi, ditulis oleh seorang dewa tak terlihat yang mengendalikan pena tak terlihat di atas langit yang luas.
Bagi seseorang yang menghargai keindahan, kebangsawanan, dan seni, pedang itu bergema di hati Aiden lebih dalam daripada yang lain.
Satu-satunya emosi yang memenuhi hatinya adalah satu perasaan yang mendalam.
Kecemburuan yang hebat.
“Aku… Aku bukan protagonis di dunia ini?”
Ini adalah kenyataan yang tak dapat dipercaya. Namun, ia tidak bisa menyangkalnya.
Sebuah pedang yang jauh lebih kuat dan indah daripada miliknya terbang dengan jelas di depan matanya.
“Aku pun… pedang seperti itu….”
Aiden menggenggam tangannya yang bergetar di sekitar pedangnya.
Ia bisa melakukannya. Ia harus melakukannya.
Pikiran bahwa hanya Duke of Fenris yang bisa mengendalikan pedang seni seperti itu tidak bisa diterima. Ia jauh lebih unggul dari Duke of Fenris.
“Karena aku adalah pahlawan yang dipilih oleh langit!”
Dengan demikian, ia tidak boleh meragukan dirinya sendiri.
Guntur…
Pedangnya mulai bergerak perlahan. Pada saat yang sama, udara di sekitarnya mulai bergetar.
Sebuah bilah yang, meskipun samar, mulai mengikuti aliran.
Di ambang kematian, jeniusnya yang tiada tara secara naluriah menemukan jalan.
Splurt!
Darah memancar dari hidung, telinga, mulut, dan matanya Aiden.
Ia mencoba mengendalikan kekuatan yang belum diizinkan padanya, dan tekanan yang luar biasa itu menghancurkan tubuhnya.
Meskipun begitu, ia menggerakkan pedangnya.
Ia belum mencapai pencerahan penuh, tetapi intuisi luar biasanya memungkinkannya untuk meniru pedang Ghislain.
Grkkk!
Waktu melambat. Pemandangan di sekelilingnya kabur.
Hanya pedang Duke of Fenris yang tetap jelas.
Sebuah dunia di luar waktu manusia super biasa.
Di dalam dunia itu, lintasan merah perlahan mendekati Aiden. Setengah jalan menuju alam baru, pedangnya mengejar jalur itu.
Namun, lengan-lengannya terasa sangat berat. Ia belum bisa bergerak bebas di ruang yang dalam ini.
Grkkk!
Sedikit lagi.
Jika ia bisa pergi sedikit lebih jauh—
…Maka ia akan menjadi legenda.
Slash!
Fwoooosh!
Dunia di depan mata Aiden menjadi jelas lagi.
Dan ia mengerti.
Lehernya baru saja dipenggal.
“Hmph.”
Pikirannya tenang. Ia menyadari ini benar-benar akhir.
Ia harus tetap tenang. Ia tidak boleh mati dengan cara yang memalukan.
Itulah serpihan terakhir dari harga dirinya.
Jadi, sementara ia masih bisa berbicara, Aiden membuka mulutnya.
“Duke of Fenris.”
Lehernya yang terpenggal perlahan bergeser ke samping setiap kali ia berbicara.
Meskipun begitu, ia tidak berhenti dan mengucapkan kata-kata terakhirnya hingga akhir.
“Kau akan menjadi legenda.”
Aiden yakin.
Perang ini pada akhirnya akan berakhir dengan kemenangan Duke of Fenris.
Jadi, tanpa gagal…
Thud.
Sebelum ia bisa menyelesaikan kata-kata terakhirnya, kepala Aiden jatuh ke tanah.