Sekarang, dalam Mimpi Ini. (1)
Visi dalam mimpi ini berada di luar kendali Ghislain. Ia hanya bisa mengamati dari perspektif yang terbatas.
Sebagian besar yang ia lihat berputar di sekitar pertarungan antara Sang Pahlawan dan Sang Penentang. Melalui bentrokan mereka, Ghislain belajar dan menyerap banyak hal.
Kadang-kadang, keduanya tidak muncul dalam mimpinya. Sebagai gantinya, ia menyaksikan perang skala besar antara pasukan besar.
Pertarungan antara naga dan raksasa, Angkatan Manusia Bersatu bertabrakan dengan Riftspawn, dan sekilas pemimpin dalam Angkatan Manusia Bersatu.
Hal itu pun terbukti berguna bagi Ghislain. Ia mengamati strategi dan taktik yang mereka gunakan, bagaimana mereka berhasil, dan bagaimana mereka gagal.
Namun, mimpi ini berbeda. Muncul sosok-sosok yang belum pernah ia lihat sebelumnya.
Kwaaaaaang!
Di antara pengikut Gereja Keselamatan, terdapat empat individu yang jauh lebih kuat daripada inquisitor lainnya.
Begitu mereka muncul, para prajurit Angkatan Manusia Bersatu tegang dan berteriak.
“Para Rasul telah tiba!”
Mendengar itu, Ghislain memiringkan kepalanya, bingung.
‘Rasul?’
Apakah pernah ada sosok seperti itu dalam Gereja Keselamatan?
Ia pernah mendengar tentang pendeta, inquisitor, dan algojo, tetapi ini adalah pertama kalinya ia mendengar istilah Rasul.
Orang-orang yang disebut Rasul ini berdiri tepat di samping Sang Penentang, tampaknya hanya kedua setelahnya dalam pangkat di dalam gereja.
Namun demikian, mereka sangat kuat. Tubuh mereka diselimuti kabut hitam, serangan mereka meluncur melalui para prajurit Angkatan Manusia Bersatu seperti daun yang jatuh tertiup angin.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Bahkan Ghislain merasa tegang menghadapi kekuatan murni para Rasul. Dibandingkan dengan mereka, para pejuang yang dulunya dikenal sebagai Tujuh Terkuat di Benua dalam kehidupan sebelumnya terasa kurang.
‘Bukankah Ereneth atau Raja Dwarf seharusnya turun tangan?’
Sang Pahlawan harus melawan Sang Penentang. Dari apa yang telah Ghislain lihat sejauh ini, memang ada pejuang terampil di antara Angkatan Manusia Bersatu, tetapi tidak ada yang cukup kuat untuk menghadapi para Rasul.
Namun, Ereneth dan Raja Dwarf terlibat dalam pertempuran melawan pendeta-pendeta tinggi lainnya di pihak yang berlawanan. Ini berarti bahwa medan perang utama akan sepenuhnya dikuasai oleh para Rasul.
Saat itu, pasukan Angkatan Manusia Bersatu mulai mundur, membiarkan empat individu melangkah maju menuju para Rasul.
Kwaaaaaang!
Untuk kejutan Ghislain, keempat sosok ini bertarung seimbang melawan para Rasul.
Satu per satu, Ghislain memeriksa mereka dengan seksama.
Yang pertama adalah seorang pria dengan rambut acak-acakan dan lingkaran hitam di bawah matanya. Berdasarkan jubah yang ia kenakan, ia kemungkinan seorang penyihir.
Selain ekspresinya yang suram dan melankolis, wajah mudanya memiliki daya tarik yang hampir menggemaskan. Tentu saja, siapa pun yang mampu bertarung dalam perang ini tidak mungkin se muda yang ia tampakkan.
Meski penampilannya tampak rapuh, keterampilannya cukup mengagumkan bahkan bagi Ghislain.
“Api Neraka.”
Dengan satu kata itu, suara penyihir tersebut memecah udara, bergema di seluruh medan perang.
Saat itu, api putih yang menyilaukan menyala di udara. Pria itu melepaskan sihir tingkat tinggi lingkaran ke-9 dengan se-natural bernapas.
Sebuah bola api, memancarkan panas yang intens, meluncur menuju Rasul seperti sambaran petir.
Kwaaaaang!
Gelombang energi hitam meledak dari tangan Rasul, bertabrakan dengan bola api dan memicu ledakan besar. Cahaya dan kegelapan saling berjalin, mengguncang ruang di sekitarnya.
Mata penyihir itu berkilau. Jari-jarinya bergerak seolah menari, dan sekejap kemudian, puluhan rune sihir muncul di udara.
Segera setelah itu, badai sihir, yang menggabungkan api, es, dan petir, meluncur menuju Rasul.
Kwang! Kwang! Kwang!
Rasul bukanlah lawan yang mudah. Energi hitam yang mengalir dari tubuhnya bergerak seolah hidup, melahap sihir yang diluncurkan.
Kadang-kadang, kegelapan itu mengasah menjadi panah, melesat menuju penyihir.
Pertarungan mereka tetap terjebak dalam kebuntuan, serangan yang mereka tukar begitu kuat hingga mendistorsi struktur ruang dan waktu.
Ghislain mengagumi kehebatan mereka sambil mengamati penyihir itu dengan seksama.
“Apakah dia pendiri Menara Sihir yang disebutkan Jerome? Yang dikatakan sebagai teman Sang Pahlawan?”
Setelah pertarungan melawan Gartros, Jerome telah membagikan banyak cerita.
Pendiri Menara Sihir, yang pernah bertarung bersama Sang Pahlawan, dan sihir yang ia ciptakan untuk menghentikan Sang Penentang.
Bahkan sebelum Ereneth berbicara tentang perang kuno, ia sudah mengetahui tentang keberadaan Sang Penentang.
“Jika cerita itu benar, maka penyihir itu pasti dia.”
Begitulah kemegahan yang dia pancarkan.
Ghislain perlahan mengalihkan pandangannya ke sosok lainnya.
Kwang! Kwang! Kwang!
Seorang kesatria yang mengenakan armor perak yang berkilau berdiri melawan Rasul, mengangkat perisai besar.
Pedangnya memotong udara sebelum menghantam dengan berat yang luar biasa. Keterampilan pedangnya adalah puncak tradisi, bentuk pertarungan yang paling mendasar dan dihormati sepanjang masa.
Apa yang tampak sebagai gerakan sederhana menyimpan kebijaksanaan ribuan tahun dan pengalaman dari banyak pertempuran.
Kwaaaaang!
Setiap kali pedangnya bertabrakan dengan Rasul, gelombang guntur terdengar. Pedangnya lebih dari sekadar senjata, itu adalah perwujudan dari kehendaknya.
Setiap serangan yang kuat dan tulus membawa tanda tekad yang tak tergoyahkan.
Rasul bergerak secara acak, seperti bayangan yang bergeser, mencari celah dalam pertahanan kesatria. Namun, perisainya berdiri seperti benteng hidup.
Tidak ada serangan, tidak ada tipu daya yang bisa menembus penjagaannya.
Setiap gerakan kesatria membawa rasa disiplin, seolah ia adalah perwujudan dari kesatria sejati.
Keberanian, kehormatan, kesetiaan.
Semua kebajikan ini tertanam dalam pedang dan perisainya.
Kwang! Kwang! Kwang!
Dengan setiap bentrokan, atmosfer di sekitar mereka semakin berat.
Rasul tidak dapat menembus pertahanan kokoh kesatria. Namun, kesatria pun tidak mampu melancarkan serangan yang menentukan pada Rasul, yang bergerak seperti hantu.
Pertarungan mereka menyerupai tarian abadi antara cahaya dan bayangan.
Saat Ghislain mengamati gerakan kesatria itu, ekspresinya perlahan mengeras.
“Keterampilan pedang itu…”
Ghislain telah menguasai tak terhitung banyaknya teknik pedang di seluruh benua. Meskipun banyak kesatria menggunakan gaya yang serupa, pemeriksaan yang lebih dekat selalu mengungkapkan karakteristik dan perbedaan yang jelas.
Itulah sebabnya ia bisa langsung mengenali dan membedakan berbagai teknik pedang dengan presisi.
Dan kebetulan, ia sangat akrab dengan keterampilan pedang yang digunakan oleh kesatria ini.
“Sword Ladran!”
Itu adalah teknik pedang rahasia kerajaan dan teknik penyempurnaan mana yang hanya diperbolehkan digunakan oleh keluarga kerajaan Ritania.
Setelah merebut kerajaan, Ghislain tentu saja mempelajari teknik ini dengan detail.
Bagaimanapun, bahkan Count Palantz, mantan Panglima Kesatria Kerajaan, telah mempelajari teknik pedang kerajaan yang diberikan oleh Berhem. Berkat dukungan yang luar biasa itu, Count Palantz telah naik ke alam Transcendents.
Ghislain telah secara pribadi mengalami pedang yang sama dalam pertempuran melawan Count Palantz.
Melihat keterampilan pedang yang sama sekarang membuatnya terkejut sesaat.
“Apakah Pendiri Raja Ritania juga salah satu teman Sang Pahlawan?”
Namun, ada sesuatu yang tidak cocok dengan cerita yang ia dengar dari Berhem.
— “Pendiri Raja… dikatakan sebagai pelayan Sang Saint.”
Seberapa pun ia melihatnya, kesatria ini bukanlah pelayan biasa. Ia adalah kesatria yang megah dengan caranya sendiri.
Mungkin orang yang dulunya seorang pelayan kemudian diakui karena bakat dan hati mulianya, naik menjadi kesatria. Kasus seperti itu bukanlah hal yang asing.
Ghislain dengan hati-hati mempelajari wajah kesatria itu.
Tapi segera, alisnya berkerut.
“Wajahnya… tersembunyi.”
Bayangan dalam yang menyelimuti area di sekitar matanya membuatnya tidak mungkin untuk mengetahui fitur lengkapnya.
Hanya garis rahangnya yang samar menunjukkan bahwa ia masih muda.
Belum pernah sebelumnya wajah seseorang tertutup seperti ini dalam mimpinya.
Entah ada masalah dengan mimpi itu sendiri, atau memang belum saatnya baginya untuk melihatnya.
Dalam kasus apa pun, tidak ada yang bisa ia lakukan tentang itu.
Dengan sebuah desahan, Ghislain mengalihkan pandangannya ke arah lain.
Dan di sana, pemandangan yang bahkan lebih menakjubkan terhampar di depannya.
“Huh?”
Paaaaah!
Seorang wanita misterius, wajah bawahnya tertutup oleh topeng, menggerakkan tangannya dengan anggun melalui udara.
Saat itu, ratusan belati muncul di sekelilingnya, mengalir seperti sungai surgawi.
Belati yang bersinar cemerlang itu begitu memukau sehingga menarik perhatian semua yang melihatnya.
Srrrk.
Dengan gerakan jari-jarinya yang lain, belati-belati itu mulai menari.
Mereka melayang di udara seperti sekawanan kunang-kunang, menjalin pola yang rumit.
Jejak bercahaya yang mereka tinggalkan membentuk apa yang tampak seperti karya seni yang hidup.
Tatapan wanita itu terkunci pada Rasul, dan gerakan belati yang menari berubah. Setiap belati mengarah dengan ujung tajamnya ke arahnya.
Udara yang sebelumnya tenang seketika tegang dengan tekanan.
Paaak!
Setelah hening sejenak, ratusan belati meluncur ke arah Rasul seperti badai yang mengamuk.
Belati itu mengiris udara, mengeluarkan desingan tajam. Kecepatan dan kekuatannya sangat menakjubkan.
Kwaaang!
Mata Rasul bersinar. Sebuah pusaran energi hitam mulai mengalir di sekeliling tubuhnya.
Dengan semua jalur pelarian terhalang oleh badai belati yang mendekat, ia bergerak seperti kilat.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Tangan dan kakinya bergerak begitu cepat sehingga hanya menyisakan bayangan. Setiap kali ia menangkis belati, percikan api terbang, memutar jalur bilahnya.
Dalam momen yang terasa terhenti dalam waktu, pertarungan mereka berlanjut. Tidak ada pihak yang menyerah, menjaga keseimbangan yang tegang.
Hanya jejak perak yang tersisa di udara, jejak cahaya cemerlang yang berjalin dengan energi hitam Rasul, menciptakan tontonan bak bintang yang berkelap-kelip di langit malam.
Belinda… Tidak, teknik Ibu…
Itu adalah teknik rahasia ibunya, mantan komandan Shadow Knights. Tetapi apa yang terjadi sekarang jauh melampaui apa yang pernah ditunjukkan Belinda, itu adalah puncak dari teknik yang tertinggi itu.
Jika ia terjebak di dalamnya, melarikan diri bukanlah tugas yang mudah.
Ghislain tiba-tiba teringat sebuah percakapan yang pernah ia lakukan dengan Belinda.
— Satu keluarga memonopoli posisi komandan? Di kerajaan ini?
— Ya, posisi itu diwariskan selama beberapa generasi. Hanya mereka yang berasal dari keluarga Nona Annette yang bisa mewarisi teknik rahasia dan menjadi Komandan Shadow Knight.
Maka orang itu…
Tunggu, apakah mereka bisa jadi salah satu nenek moyang Ibu?
Ia tidak yakin bagaimana, tetapi tampaknya keturunan mereka telah menetap di Kerajaan Ritania setelah perang.
Dari sana, teknik tersebut telah diwariskan dari generasi ke generasi, akhirnya sampai kepada ibunya, dan sekarang, Belinda.
Melihat sosok-sosok tak terduga ini satu per satu membuatnya terkejut.
Ghislain cepat-cepat mengalihkan kepalanya ke arah lain. Ia masih harus mengonfirmasi identitas orang terakhir.
KWA-AAAAANG!
Berbeda dengan yang lain, pria terakhir itu berpakaian sembarangan, hampir acak-acakan, saat ia mengayunkan pedangnya.
Pedang di tangannya jauh dari yang megah. Bilahnya yang kasar dan tidak terawat menyimpan bekas luka dari banyak pertempuran.
Swish!
Setiap kali ia mengayunkan, udara di sekelilingnya seolah membeku.
Posisinya jauh dari teknik pedang tradisional, lebih mirip seperti serigala liar yang mengintai mangsanya.
Kwaaang!
Pedangnya meluncur ke arah Rasul dalam serangkaian serangan yang tak terhitung. Permainan pedangnya tidak memiliki pola atau bentuk yang jelas, murni berdasarkan insting, melimpah dengan kebrutalan mentah.
Gerakannya sama sekali tidak dapat diprediksi. Meskipun serangan Rasul menghujaninya, ia menghindar dengan anggun, seolah sedang menari.
Seperti daun yang melayang di atas angin, gerakannya mustahil untuk diprediksi.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Saat keduanya bertabrakan, kekuatan bentrokan mereka memenuhi sekelilingnya.
Permainan pedang pria itu terus berubah. Tidak mungkin untuk menentukan teknik apa yang digunakannya.
Serangannya, kadang-kadang, sekuat badai salju yang mengamuk, namun di lain waktu, sehalus meluncur di atas es.
Kadang-kadang, ia bertarung dengan hati-hati seperti seorang penakut, tetapi di lain waktu, pedangnya seagung dan searah seperti seorang kesatria bangsawan.
Permainan pedangnya tanpa henti beradaptasi dengan momen dan situasi.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Duel berlanjut. Bentrokan antara pedang pria itu dan aura Rasul mengirimkan gelombang kejut yang bergetar di udara.
Ghislain, menyaksikan pertarungan yang terjadi, merasakan ekspresinya bergetar penuh kejutan.
Pedang itu…
Jika keterampilan pria itu sedikit lebih rendah.
Jika elemen-elemen penting dari permainan pedangnya dan teknik penyempurnaan mananya hilang.
Dan jika elemen-elemen yang hilang tersebut justru disusun kembali menjadi bentuk teknik pedang dan penyempurnaan mana yang diperbarui.
Maka…
Itu adalah teknik pedang dari keluarga Ferdium.
Teknik pedang dan penyempurnaan mana keluarganya selalu terasa tidak lengkap.
Itulah sebabnya, nenek moyang keluarga Ferdium tidak pernah mampu melampaui tingkat tertentu.
Ghislain pernah mempertanyakannya sebelumnya, tetapi ia tidak pernah menemukan jawaban. Pada akhirnya, ia memutuskan untuk sepenuhnya membangun kembali teknik penyempurnaan mana keluarga Ferdium.
Namun kini, dalam mimpi ini—
Bentuk lengkap dari teknik pedang Ferdium terhampar di depan matanya.