Aku Akan Melarikan Diri. (1)
KUUUUUUNG!
Tanah bergetar akibat dampak dari pendaratan Arterion. Dalam sekejap, ekor besarnya melayangkan serangan ke arah Parniel dan Piote.
Parniel menggigit bibirnya dan mengangkat doa. Sebuah perisai yang memancarkan cahaya cemerlang terbentang di depan mereka. Piote mengerahkan seluruh kekuatannya untuk mendukung Parniel.
Sebelum mereka sempat bernapas, ekor Arterion kembali menyapu tanah, mendekat.
KWAANG!
Tubuh Parniel terlempar. Namun, berkat perisai yang terbentuk dari kekuatan ilahi gabungan mereka, mereka berhasil menghindari cedera serius.
Dalam momen yang sekejap itu, setiap Transcendent melompat ke tubuh besar Arterion dan melancarkan serangan bersamaan.
PAAAAAK!
Ratusan belati milik Belinda hujan turun seperti badai meteor. Kini setelah Arterion mendarat, dia akhirnya bisa bergabung dalam serangan.
Tak terhitung belati itu menyentuh sisik-sisiknya, meninggalkan luka di jalannya.
Namun, Arterion sama sekali mengabaikan serangan lainnya, hanya fokus pada tekanan terhadap Parniel dan Piote.
Keduanya terus didorong mundur. Mereka tak punya tenaga lagi untuk melindungi rekan-rekan mereka.
Untungnya, Parniel memiliki kemampuan defensif tertinggi di antara mereka. Dengan kekuatan Piote yang ditambahkan ke dalamnya, mereka bisa bertahan dari serangan Arterion yang tak henti-hentinya.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Parniel dan Piote terus mundur, berusaha bertahan sebaik mungkin. Sementara itu, luka-luka di tubuh besar Arterion semakin bertambah akibat serangan yang tiada henti.
Ghislain, yang terus-menerus mengayunkan senjatanya ke target raksasa itu, mengernyitkan dahi.
‘Apakah dia mencoba mengganggu penyembuhan mereka terlebih dahulu?’
Jika Parniel dan Piote jatuh, hasil pertempuran akan menjadi tidak pasti. Berbeda dengan Arterion, mereka bisa dibuat tidak mampu bertarung hanya dengan satu serangan yang solid.
Jika strategi ini berhasil, itu memang akan efektif. Tapi selama Parniel dan Piote hanya fokus pada pertahanan, Arterion akan terus mengumpulkan lebih banyak luka.
‘Ada yang tidak beres.’
Fush… Fushuk…
Sementara itu, sihir terus muncul dan menghilang di sekitar Arterion.
‘Apa yang dia coba lakukan?’
Saat ini, dia seharusnya sudah menyadari bahwa sihir tidak efektif. Jika dia ingin menggunakan sihir, lebih baik dia menyerang benteng tempat para penyihir bersembunyi.
Dengan menyerang secara sistematis ke benteng-benteng dan mengeliminasi para penyihir, dia pada akhirnya bisa menggunakan sihir dengan efektif.
Tentu saja, mereka tidak akan hanya berdiri dan membiarkannya terjadi. Para penyihir juga akan fokus pada pertahanan. Pada saat Arterion bisa menggunakan sihir dengan bebas, dia sudah akan menjadi mayat.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Tubuh Arterion segera dipenuhi luka. Dia mengabaikan serangan dari semua orang.
Kemudian, tiba-tiba, Arterion memutar lehernya yang panjang dan melesat ke arah Belinda.
KAAAAAH!
Rongga mulutnya yang besar terbuka lebar, berusaha menelannya utuh dalam sekejap.
Jika dia dimangsa, kekuatan ilahi tidak akan ada artinya lagi. Mungkin, ini adalah metode terbaik yang bisa dilakukan.
PAK!
Belinda sejenak larut dalam kegelapan dan menghilang.
Namun, indra Arterion sangat luar biasa. Dalam sekejap, dia menemukan lokasi Belinda yang tersembunyi dan dengan cepat memutar kepalanya untuk mengejarnya.
Pak! Pak! Pak!
Belinda harus berubah menjadi kegelapan berkali-kali untuk menghindarinya. Arterion tak kenal lelah, terus mengejarnya dengan ketekunan yang tak tergoyahkan.
Seandainya yang lain tidak terus menyerang, mungkin dia benar-benar akan dimangsa.
Swish!
Tetapi ketika pedang Julien melukai area di mana Dragon Heart berada, Arterion tidak punya pilihan selain mundur.
Sebagai gantinya, Arterion membalas dengan mengayunkan cakarnya ke arah Julien, yang terlalu dekat.
Kwaaaang!
Julien terlempar. Namun, tubuhnya sudah dibungkus dalam kekuatan ilahi.
Arterion mencoba mengejarnya, tetapi Julien sudah pulih dan mengayunkan pedangnya sekali lagi. Yang lain memanfaatkan celah itu dan melancarkan serangan terhadap Arterion.
Kwaang! Kwaang! Kwaang!
Pertarungan antara Transcendents dan Arterion dilanjutkan. Tidak ada perbedaan dari ketika mereka bertarung di udara.
Tidak, bahkan, situasinya kini semakin buruk bagi Arterion. Bahkan Belinda aktif berpartisipasi dalam serangan.
Arterion sekali lagi mengarahkan pandangannya pada Parniel dan Piote. Di sekelilingnya, sihir terus muncul dan menghilang dalam siklus tanpa akhir.
Whoosh!
Sejauh ini, dia hanya berhasil memunculkan bola api kecil. Namun, mengingat kekuatan yang hadir, bahkan goresan terkecil dari pedang mereka cukup untuk mengusirnya seketika.
Kecurigaan Ghislain semakin dalam terhadap perilaku Arterion yang tidak menentu.
‘Apa sebenarnya yang dia coba lakukan?’
Parniel, Piote, Belinda, dan para penyihir—keempat orang ini adalah pilar yang menopang formasi mereka saat ini. Diharapkan Arterion akan menargetkan salah satu dari mereka.
Namun, tindakannya aneh. Dia bertarung secara sembarangan.
Menganggapnya sebagai kegilaan semata bukanlah pilihan. Ini adalah naga yang keluar sebagai pemenang dalam Perang Besar seribu tahun yang lalu. Dia kemungkinan jauh lebih berpengalaman dalam pertempuran dibanding mereka.
Lebih dari itu, meskipun dia tampak bertarung secara acak, setiap kali seseorang mendekat sedikit saja, Arterion akan melancarkan serangan balasan yang menghancurkan.
Seandainya Arterion sedikit lebih kuat, atau seandainya mereka tidak dilindungi oleh kekuatan ilahi, pertempuran ini sudah lama berakhir dengan kemenangan di pihaknya.
Kwaang! Kwaang! Kwaaaang!
Kedua belah pihak meluncurkan serangan ganas, mengabaikan cedera mereka sendiri. Semua orang telah terkena serangan Arterion berkali-kali, terlempar di seluruh medan perang.
Mereka hanya fokus pada menghindari kematian instan. Bahkan jika sebagian tubuh mereka hancur, mereka tidak memperdulikannya.
Parniel dan Piote terus-menerus menuangkan kekuatan ilahi ke dalam sekutu mereka, seolah-olah kerasukan.
Pertarungan ini tidak akan berakhir sampai keduanya benar-benar menghabiskan energi ilahi mereka.
Krrrrrrrr……
Arterion terus mengeluarkan geraman dalam yang tidak menyenangkan.
Lukanya terus bertambah. Tidak mampu menggunakan sihir, dia bahkan tidak bisa menyembuhkan dirinya dengan baik.
Siapa pun bisa melihat bahwa Arterion adalah kekuatan yang lebih kuat dan menakutkan, tetapi seiring berjalannya waktu, pertempuran secara perlahan berbalik menguntungkan Ghislain.
Dengan cara ini, Arterion pada akhirnya akan kehabisan tenaga dan runtuh.
Namun, pihak Ghislain juga tidak berada dalam posisi yang mudah. Tidak peduli seberapa kuat kekuatan ilahi Parniel dan Piote, itu tidak akan bertahan selamanya.
Ghislain menggigit gigi.
‘Kita harus menjatuhkannya sebelum kekuatan ilahi mereka habis.’
Sementara itu, Arterion terus menghabiskan mana untuk mantra yang sia-sia yang terus gagal.
Itu sebenarnya adalah hal yang baik. Semakin dia berjuang, semakin cepat kekuatannya akan terkuras.
Ghislain berteriak dengan keras.
“Dorong lebih keras!”
Selama Parniel dan Piote masih memiliki kekuatan ilahi yang tersisa, mereka perlu lebih agresif, hanya fokus pada menghindari serangan fatal. Mereka harus memberikan luka yang lebih besar dan melumpuhkan Arterion dengan cepat.
Hanya dengan begitu mereka bisa mengamankan kemenangan yang lengkap.
Thud! Thud! Thud!
Benar saja, saat luka-luka menumpuk, Arterion akhirnya mulai mundur, seolah merasakan beban dari cederanya.
Menyadari tidak ada cara untuk menang di tanah, dia mulai mengayunkan sayapnya, perlahan-lahan terbang ke udara sekali lagi.
Dalam keadaan saat ini, tidak mampu menggunakan sihir dengan baik, hanya menjaga tubuh besarnya tetap terbang akan menjadi beban besar bagi staminanya.
Namun, jika dia tetap di tanah, dia hanya akan menderita lebih banyak luka sementara musuhnya bergerak bebas.
Jadi Arterion tidak punya pilihan selain terbang.
Swish!
Belinda melemparkan belatinya ke udara, menciptakan platform perak dalam sekejap. Para Transcendents melompat ke atasnya, mengejar Arterion.
KRAAAAAAH!
Pada saat itu, Arterion mengeluarkan gelombang mana yang sangat besar, menuangkan hampir setengah dari energi yang tersisa untuk memunculkan sebuah mantra.
Mata Jerome membelalak kaget melihat kekuatan yang luar biasa.
“Ini gila!”
Karena dia tidak bisa melancarkan mantra dengan baik, Arterion mencoba memaksa menerobos medan mana dengan kekuatan mentah.
Jerome merespons dengan cara yang sama, menarik mana miliknya untuk melawannya.
Sebenarnya, ini adalah kesempatan yang baik. Jika Arterion menghabiskan sebanyak itu mana, dia akan melemah bahkan lebih cepat. Yang perlu mereka lakukan hanyalah bertahan sampai mantra itu runtuh.
KUUUUUNG!
Pertarungan mana yang sangat besar, yang belum pernah dilihat sebelumnya, meledak di seluruh medan perang.
Bola api raksasa, secerah matahari, gagal sepenuhnya terwujud dan secara bertahap mulai menghilang. Namun Arterion dengan keras kepala terus menuangkan lebih banyak mana ke dalam mantra itu, putus asa untuk menyelesaikannya.
“Tch!”
Jerome menggigit gigi, menolak untuk mundur, dan mengumpulkan lebih banyak mana untuk melawannya.
Dengan satu gerakan nekat ini, Arterion telah membakar lebih dari setengah mana yang tersisa. Dan sekarang, saat Jerome terus melawan, energinya terkuras dengan kecepatan yang mengkhawatirkan.
Sudah dalam posisi yang tidak menguntungkan, ini adalah kerugian yang lebih besar bagi Arterion.
Semua orang bisa melihatnya sekarang—naga itu telah bergantung sepenuhnya pada kekuatan yang luar biasa, menolak untuk beradaptasi.
Kepercayaan dan harapan mereka untuk kemenangan semakin menguat. Jika Jerome bisa bertahan sedikit lebih lama, sihir Arterion akan sepenuhnya runtuh.
Saat Ghislain terus menyerang, memanfaatkan kesempatan yang diciptakan Jerome, dia tiba-tiba merasakan ada yang tidak beres.
Mata merah darah Arterion masih menyala dengan niat membunuh.
Dan namun…
‘Apakah dia… tersenyum?’
Tersenyum dalam situasi seperti ini? Meskipun tertutupi luka, meskipun pertempuran berbalik melawannya?
Pada momen itu, Arterion berbicara dengan suara rendah.
“Aku menemukannya.”
“Apa?”
Arterion tiba-tiba memutar kepalanya.
KWOAAAAAH!
Saat dia membuka rahangnya, udara di sekelilingnya tersedot, menciptakan tekanan yang sangat besar.
Ghislain, yang secara naluriah berbalik ke arah yang sama, berteriak dengan mendesak.
“Blokir itu!”
Dengan seruannya, semua orang melompat ke arah Arterion tanpa ragu, mengabaikan keselamatan mereka sendiri.
Lebih kuat dari sebelumnya, serangan mereka menerjang Arterion. Luka-luka dalam terbuka di seluruh tubuhnya, darah mengalir keluar. Sayapnya hancur, dadanya tergores, dan tubuhnya tertusuk.
Namun, Arterion mengabaikan semua itu. Seekor naga cukup kuat untuk menahan serangan semacam itu.
Tanpa ragu, dia meluncurkan serangan napasnya. Tidak perlu mengumpulkan lebih banyak kekuatan.
Hanya ini saja sudah cukup untuk memusnahkan musuh-musuhnya.
KWOAAAAAAAH!
Mata Jerome membelalak kaget. Akhirnya, dia memahami niat sebenarnya Arterion.
“Jadi itu yang dia inginkan…”
Arterion dengan sengaja menghabiskan mana-nya untuk menemukan sumber sihir lawan.
Meskipun mereka telah menyembunyikan dan melindunginya sebanyak mungkin, naga itu berhasil menemukan fluktuasi kecil di mana mana berkumpul sebentar.
Seperti yang diharapkan dari seekor naga.
Dan waktu serangannya sangat tepat. Sementara semua orang mencurahkan seluruh mana mereka untuk membubarkan sihir Arterion, dia meluncurkan serangan napas yang tidak ada hubungannya dengan sihir.
Naga yang licik itu dengan sengaja mengorbankan sebagian dari mana-nya hanya untuk menemukan cara untuk menang.
“Vanessa!”
Jerome berteriak saat dia mengumpulkan semua mana yang tersisa dan menerapkan Barrier Lingkaran ke-9.
ZIIIIING!
Sebuah barier besar menyelimuti benteng. Para penyihir di dekatnya terjatuh saat mana mereka langsung terkuras.
Itulah betapa mendesaknya situasi ini. Bahkan para penyihir yang ditempatkan di benteng-benteng terdekat merasakan mana mereka disedot.
Menyadari bahaya yang akan datang, Vanessa dengan nekat mengeluarkan mana miliknya dan menyalurkannya semua kepada Jerome.
KWOAAAAAAAANG!
Serangan napas dan barier bertabrakan, menghasilkan gelombang kejut yang sangat besar yang menyebar ke luar.
DDDDDDDDUK!
Barier terus menyerap mana, bertahan melawan serangan napas. Bahkan penyihir yang jauh mulai jatuh satu per satu.
Napas naga itu sedikit melemah seiring berjalannya waktu, tetapi begitu juga bariernya. Terlalu banyak mana yang sudah terkuras dalam usaha untuk membubarkan sihir Arterion yang kuat.
Dan sekarang, mencoba memblokir dua kekuatan sekaligus, baik Jerome maupun Vanessa kehilangan fokus.
PAAAAAAK!
Pada akhirnya, barier tidak dapat menahan dampak dan hancur. Jerome dan Vanessa dengan cepat mengumpulkan sisa mana mereka yang ada dan menciptakan perisai baru.
KWAANG!
Hal pertama yang runtuh adalah dinding benteng, tempat sihir pertahanan telah diterapkan. Meskipun diperkuat dengan mantra perlindungan yang kuat, itu tidak sebanding dengan serangan napas naga.
Namun, berkat itu, kekuatan serangan napas sedikit melemah.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Serangan napas tanpa henti menghancurkan perisai yang Jerome dan Vanessa telah dirikan dengan susah payah. Tetapi pada akhirnya, serangan itu tidak bisa menerobos semuanya dan akhirnya menghilang.
Arterion sudah menghabiskan sejumlah besar energi dan tidak bisa lagi mempertahankan serangan napas.
Kristal es yang berkilau jatuh dari udara, dan embun beku melapisi tanah di sekitar benteng.
Itu adalah sisa dampak dari serangan napas yang kini telah menghilang.
Thud.
Setelah menguras mana dari bahkan kekuatan hidupnya, Jerome adalah yang pertama terjatuh, kehilangan kesadaran.
“Kuh…!”
Vanessa juga jatuh berlutut, memuntahkan darah.
Di seluruh benteng, penyihir yang mana mereka sepenuhnya terkuras tergeletak di tanah, tidak sadarkan diri.
Tentu saja, Arterion juga telah menggunakan sejumlah besar mana. Tapi bahkan sekarang, dia masih memiliki cukup banyak untuk mengalahkan mereka semua.
Masih ada sejumlah penyihir yang tersisa, tetapi tidak ada yang mampu mengendalikan kolam mana besar yang telah mereka kumpulkan untuk melawan Arterion secara langsung.
Sekarang, mereka harus saling melawan dengan meruntuhkan formasi sihir mereka sendiri.
“Di sinilah pertarungan sebenarnya dimulai.”
Arterion mengembangkan sayapnya dengan angkuh dan melangkah mundur sedikit.
Melawan lawan lain, situasi ini mungkin berbeda. Tapi Arterion bukanlah naga biasa. Sekarang setelah para pengendali pergi, dia yakin bisa menerobos pertahanan para penyihir dan melancarkan sihirnya dengan bebas.
“Kh…ugh….”
Vanessa, terengah-engah kesakitan, menggenggam stafnya erat-erat. Dia telah sepenuhnya menghabiskan mana-nya.
Sebuah sensasi dingin merayap di tubuhnya. Meskipun mereka telah memblokir serangan napas, dia merasa seolah seluruh tubuhnya membeku.
Dengan mana yang sepenuhnya habis, tidak ada cara baginya untuk mengendalikan sihir orang lain. Dia perlu memulihkan mana-nya atau meminta seseorang untuk mengambil alih kendali.
“T-tidak… Kita harus… bertahan… sedikit lebih lama….”
Sejauh ini, pertempuran berjalan menguntungkan mereka. Bahkan naga itu telah menghabiskan sejumlah besar mana dan kelelahan.
Jadi sedikit lagi—jika mereka bisa menekan sihirnya sedikit lebih lama, mereka masih bisa menang.
Benteng tempat Jerome dan Vanessa berada dipenuhi dengan penyihir terampil. Itu telah direncanakan seperti itu, hanya untuk berjaga-jaga.
Jika dia bisa mempercayakan kendali kepada mereka hanya untuk sesaat, atau bahkan meminta transfer mana, mereka masih bisa mengelolanya.
Tetapi saat dia menoleh—
“…Ah….”
Semua orang telah jatuh, mana mereka sepenuhnya terkuras.
Mencoba melawan baik serangan napas dan melancarkan mantra Lingkaran ke-9 sekaligus memerlukan jumlah mana yang sangat besar.
Namun, masih ada satu orang yang berdiri. Seseorang yang seharusnya tidak pernah bisa bertahan dalam situasi ini.
“Lord Alfoi?”
Alfoi berdiri bergetar di kejauhan.