Aku Akan Melarikan Diri. (2)
Vanessa bingung, tidak mengerti apa yang telah terjadi.
Bahkan penyihir 6th-Circle tidak dapat bertahan. Alfoi, yang hanya 5th-Circle, seharusnya sudah lama kolaps karena kehabisan mana.
Namun, Vanessa cepat menyadari alasannya.
“Kau… tidak memasok mana dengan benar.”
Itulah penyebabnya. Alfoi merasa takut dan menyelinap pergi di tengah jalan.
Membawanya ke sini sebenarnya adalah untuk mencegah hal itu terjadi.
Dengan kepribadian Alfoi, jika tidak ada yang mengawasinya dengan cermat, dia pasti akan malas dan menghindari memberikan mana dengan benar.
Namun, di tengah situasi yang mendesak, saat Vanessa terlalu teralihkan untuk memperhatikan, dia sekali lagi dengan diam-diam mundur.
“Apa yang sebenarnya terjadi, Alfoi….”
Kekecewaan berkilau di mata Vanessa sejenak sebelum cepat menghilang. Sebenarnya, situasi ini mungkin menguntungkan mereka. Mereka membutuhkan kekuatan seseorang.
Alfoi tidak mampu mengendalikan mana para penyihir di sini. Namun, transfer mana adalah sesuatu yang bisa dia lakukan.
‘Naga telah bertahan sejauh ini. Jika ingin mengubah keadaan dalam sekejap….’
Cerdas seperti biasanya, Vanessa dengan cepat sampai pada satu kesimpulan.
Sekarang setelah segel sihir naga terpecahkan, pasti ia akan mencoba meluncurkan mantra yang sangat kuat.
Dan Alfoi adalah ahli dalam transfer mana. Jika dia bisa bertahan sejenak dengan mana miliknya—
Setelah itu, bahkan naga pun akan kehabisan mana dan tidak bisa menggunakan mantra kuat. Para penyihir lainnya di sini bisa terus membatalkan sihirnya.
“Alfoi… cepat, transfer mana-mu padaku….”
Vanessa berjuang untuk berbicara, tetapi saat dia menyadari kondisinya sendiri, dia terdiam.
Tubuhnya tidak dalam keadaan normal. Bahkan sekarang, perutnya bergejolak, dan dia terus-menerus batuk darah.
Jika dia menerima transfer mana dalam kondisi ini, dia tidak akan bertahan, dia akan pingsan seketika.
Vanessa memikirkan metode lain. Saat ini, opsi itu memiliki peluang sukses yang jauh lebih tinggi.
“Alfoi… hanya kendalikan sejenak….”
Mendengar kata-kata itu, Alfoi mundur dengan ketakutan dan berteriak,
“T-tidak mungkin! Aku tidak bisa melakukannya!”
“K-kau bisa! Kemampuan kontrol mana-mu luar biasa… Jika hanya untuk sesaat, itu mungkin.”
Apa pun yang bisa dikatakan tentang Alfoi, kontrol mananya adalah sesuatu yang bahkan diakui oleh orang lain. Dia telah menghabiskan bertahun-tahun bekerja di lokasi konstruksi, mengasah keterampilan itu melalui latihan yang gigih.
Bagi seseorang yang bertanggung jawab atas kontrol, bukan jumlah mana yang penting, melainkan kemampuan untuk memanipulasi jumlah besar mana.
Alfoi mungkin tidak bertahan lama, tetapi untuk sesaat, dia seharusnya dapat mengatasinya. Selain itu, tidak ada pilihan lain.
“Cepat… hanya kendalikan… Hanya saat naga sedang melancarkan mantranya… kau hanya perlu melepaskannya saat itu.”
“A-Aku tidak bisa! Aku bilang aku tidak bisa!”
Alfoi, yang dilanda ketakutan, terus mundur langkah demi langkah. Vanessa menatapnya dengan mata penuh harapan.
Gooooooooh!
Mana besar Arterion sudah meliputi medan perang.
Para penyihir di setiap benteng berusaha membatalkannya dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang berhasil.
Masalahnya terletak pada pendekatan mereka yang mencoba membongkar mantra kuat naga dalam upaya terpisah.
Arterion akan menerobos dengan kekuatan kasar. Bahkan jika sebagian dari rumus sihirnya rusak, ia tetap akan meluncurkan mantra high-circle yang mampu mempengaruhi semua orang.
Itu berarti ia akan menghabiskan sejumlah besar mana.
Sebaliknya, jika mereka bisa memblokir mantra ini, Arterion tidak akan bisa melancarkan sesuatu yang lebih kuat.
“Alfoi-nim… tolong… Jika hanya untuk sejenak… kau bisa melakukannya.”
Bahkan jika orang lain mengabaikannya, Vanessa percaya pada potensi Alfoi. Tidak peduli apa kata orang lain, dia adalah pewaris Menara Sihir.
Dulu, saat dia masih seorang pelayan, Alfoi adalah objek kekagumannya, tujuannya untuk dicapai.
Sekarang, peran mereka telah terbalik, dan kesenjangan keterampilan mereka telah tumbuh begitu lebar sehingga Alfoi sendiri tidak menyadarinya.
Namun, meski Vanessa memohon, Alfoi menggelengkan kepala.
“A-Aku tidak bisa. Aku bilang aku tidak bisa melakukannya.”
Alfoi sangat ketakutan.
Para penyihir 8th-Circle dan 7th-Circle yang hebat telah kolaps pada saat yang sama.
Sebagai seorang penyihir, dia tahu betul betapa mengerikannya mana naga itu.
Bahkan efek sisa dari napasnya membuat seluruh tubuhnya membeku. Kekuatan yang luar biasa itu menimbulkan ketakutan yang murni dan primitif.
Dan sekarang mereka mengharapkan dia untuk mengendalikan kekuatan mana yang sebanding dengan itu? Tidak peduli seberapa terampil dia dalam mengelola mana, tubuhnya akan meledak.
Sebelum dia menyadarinya, perasaan sebenarnya Alfoi terlepas.
“Kenapa… kenapa aku harus mengorbankan diriku…?”
Dia tidak mengerti mengapa orang lain bersedia mempertaruhkan nyawa mereka seperti ini.
Beberapa mungkin bertarung karena loyalitas. Yang lain mungkin bertarung karena mereka benar-benar ingin menyelamatkan orang-orang.
Tetapi pasti ada orang-orang yang dipaksa terlibat dalam perang ini.
Dia adalah salah satunya.
Secara teknis, dia telah diperbudak melawan kehendaknya. Tentu saja, itu kesalahannya sendiri, tetapi tetap saja.
Bukan berarti dia hidup dengan baik sebagai gantinya. Wilayah terkutuk ini sangat menyesakkan. Yang dia inginkan hanyalah melarikan diri.
Dan sekarang adalah kesempatannya.
Tidak ada yang akan menghentikannya. Semua orang terlalu sibuk bertarung melawan naga.
“A-Aku pergi. Aku tidak ingin melawan monster-monster menakutkan ini lagi.”
“Alfoi-nim…”
“Aku minta maaf… aku sangat minta maaf.”
Dia bisa pergi sekarang.
Dia bisa pergi ke tempat yang jauh.
Dia bisa bersembunyi.
Ini adalah semua yang dia inginkan.
Jadi mengapa air mata mengalir di wajahnya?
Melalui isak tangisnya yang bergetar, Alfoi berbisik,
“Aku minta maaf… aku benar-benar minta maaf. Aku hanya… aku bukan orang yang bisa melakukan ini. Aku… aku hanya seorang penakut yang menyedihkan.”
Tidak ada yang bisa dibantah lagi.
Seperti yang selalu dikatakan orang, dia memang menyedihkan.
Dia takut.
Dia selalu bertindak percaya diri, tetapi dia tidak pernah memiliki keberanian untuk mempertaruhkan nyawanya seperti mereka.
Dia ingin jatuh berlutut di depan naga itu dan memohon ampun. Tekanan mana yang menyedihkan medan perang membuatnya merasa seolah-olah jantungnya akan berhenti kapan saja.
Jadi Alfoi berpaling.
Seolah-olah dia tidak ingin tahu lebih banyak, dia mengeratkan gigi, menutup matanya, dan berlari.
Vanessa menyaksikan sosoknya yang mundur dengan mata lelah dan penuh kesedihan.
“Alfoi-nim…”
Tidak ada pilihan yang tersisa.
Tidak ada lagi pengendali. Para penyihir yang tersisa harus membatalkan sihir naga sebaik mungkin, melemahkannya sedikit demi sedikit.
Tetapi…
Orang-orang yang melawan naga tidak akan bertahan bahkan dari sihirnya yang lemah.
Karena naga itu kini sedang mengumpulkan semua mana yang tersisa untuk meluncurkan mantra dengan magnitudo yang tak terbayangkan.
“Kugh…”
Vanessa kembali batuk darah dan kolaps.
Bahkan dengan ketahanan mentalnya yang luar biasa, dia tidak bisa bertahan lebih lama lagi.
Air mata yang mengalir di pipinya membeku seketika. Bibirnya menjadi biru dan pecah.
Jerome yang tak sadarkan diri dan para penyihir lainnya berada dalam keadaan yang serupa. Wajah mereka tampak pucat pasi; tubuh mereka tertutup embun beku yang begitu dingin sehingga tampaknya mereka tidak akan pernah terbangun lagi.
Goooooooooooh.
Arterion akhirnya mengembangkan sayapnya dengan lebar.
Ada kepercayaan diri dalam gerakan naga itu, keyakinan bahwa tidak ada yang bisa mengancamnya lagi.
Mereka yang telah bertarung di garis depan bahkan tidak berani mendekat.
Di mata Arterion, kekuatan yang sekuat waktu itu bersinar. Ia menatap benteng yang hancur dengan senyuman sinis.
“Apakah kau benar-benar berpikir bahwa kekuatan naga adalah sesuatu yang sepele?”
Suara itu menggelegar seperti petir.
Mana di udara bergetar.
Arterion kini mengumpulkan setiap tetes mana yang tersisa untuk meluncurkan mantra yang melampaui pemahaman manusia.
Kuuuuuuuurung!
Bumi menggeram.
Retakan besar membelah tanah saat dunia es terungkap.
Chhhhk!
Tiang-tiang es raksasa meletus ke langit, menembus langit.
Saat Arterion membuka sayapnya, badai salju mengamuk melintasi tanah, mengguncang langit dan bumi.
Dunia berubah menjadi putih.
Setiap kepingan salju yang menari di udara membawa mana, menjalin medan perang seperti mantra rumitnya sendiri.
Tanah beku itu bergetar seolah hidup, memperluas kekuasaannya.
Kukukukukukukung!
Dunia berubah menjadi es.
Para penyihir yang tersisa berusaha mati-matian untuk membatalkan sihir naga.
Setidaknya, mereka tidak kekurangan total mana.
Tetapi kepadatan, fokusnya berbeda.
Mereka tidak bisa membatalkannya dengan benar.
Ada alasan mengapa pengendali itu diperlukan.
Tanpa bertemu dengan mana naga dengan konsentrasi kekuatan yang setara, tidak ada cara untuk membatalkan sihirnya dengan benar.
Ssssss…
Namun, melalui perlawanan putus asa para penyihir, beberapa dari tiang es yang menjulang mulai runtuh.
Celah-celah kecil robek melalui badai salju yang mengamuk.
Tetapi itu hanya bertahan sejenak.
Tempat di mana tiang es telah runtuh segera dikonsumsi oleh hawa dingin yang lebih dingin.
Seolah-olah seluruh dunia membeku. Angin yang mengamuk di tanah beku membawa gelombang mana yang luar biasa.
“…Sial.”
Ghislain menggigit bibirnya.
Dia telah melihat mantra ini dalam kehidupan sebelumnya.
Satu kali casting-nya telah menghancurkan hampir seluruh legiun yang datang untuk membunuh naga. Begitulah dahsyatnya kekuatannya.
Embun beku menyelimuti tubuh Transcendents. Dingin yang menggigit meresap ke dalam diri mereka, membatasi gerakan mereka.
Dengan setiap napas, terasa seolah-olah es terbentuk di dalam paru-paru mereka.
“Cepat serang! Kita harus menghentikannya!”
Dengan teriakan Ghislain, orang-orang bergegas maju sekali lagi.
Tetapi kemudian, Arterion mengepakkan sayapnya sekali lagi.
Kwaaaaaaaah!
Badai salju besar lainnya melolong seperti badai, mendorong mereka semua kembali.
Hanya dengan menginjak tanah beku menyebabkan tubuh mereka membeku dengan embun beku.
Menghadapi angin saja cukup untuk membuat daging mereka terasa seperti sedang dicabik.
Seolah-olah akhir dunia telah tiba.
Dddddddd!
Ghislain dan yang lainnya mendorong mana mereka ke batas absolut.
Berkat Kekuatan Ilahi Parniel dan Piote, mereka nyaris bertahan, masih bisa bergerak.
Tetapi mereka tidak bisa mengandalkan kekuatan ilahi selamanya.
Pertarungan sekali lagi kembali ke jalan buntu.
Tidak, pada laju ini, pihak mereka hanya akan semakin tertinggal.
Kuuuuung!
Ghislain menggertakkan gigi dan mengeluarkan lebih banyak kekuatan ke dalam Aura Blade-nya.
Pedang itu menyala seperti nyala api terakhir yang menantang dunia beku ini.
‘Apakah aku menggunakannya sekarang?’
Jika dia menggunakan penguatan Gelap, dia bisa melepaskan kekuatan yang lebih besar.
Tetapi dia telah merencanakan untuk menyimpannya hingga Arterion terdesak lebih jauh.
Karena begitu dia menggunakan kekuatan itu, dia tidak akan bertahan lama sebelum kolaps sendiri.
Waktunya tidak tepat.
Jika dia menggunakannya sekarang dan masih gagal untuk mengalahkan Arterion dalam satu serangan, mereka akan kalah.
Bahkan saat Ghislain ragu, naga terus memunculkan fenomena ajaib melalui mana yang sangat besar.
Para penyihir masih bekerja untuk membatalkan sihirnya, tetapi medan perang semakin cepat berubah menjadi tanah beku.
Satu per satu, para penyihir mulai ragu.
Mereka menyadari, tanpa ragu, pihak mana yang memiliki keunggulan.
“A-apa yang harus kita lakukan?”
“Pada laju ini, kita tidak punya peluang!”
“K-kita harus lari.”
Badai salju semakin ganas, sementara kecepatan pembatalan mereka melambat.
Tekad para penyihir mulai goyah.
Alih-alih mencurahkan mana mereka ke dalam pertarungan, mereka mulai menghematnya, bersiap untuk melarikan diri.
Dan sebagai hasilnya, dunia beku meluas bahkan lebih cepat.
Grit.
Ghislain menggertakkan gigi.
Pertarungan baru saja seimbang beberapa saat yang lalu, tetapi arus telah sepenuhnya berubah.
Dia tahu lebih baik daripada siapa pun betapa pentingnya momentum dalam pertempuran.
Dia telah memenangkan banyak pertempuran dengan mengangkat semangat prajurit dalam situasi sulit.
Bahkan jika itu berarti mempertaruhkan segalanya, dia harus menerobos dan menciptakan kesempatan.
“Jangan menahan diri! Kita harus maju! Aku akan pergi lebih dulu!”
Semua orang mengangguk pada kata-kata Ghislain.
Awalnya, mereka berencana untuk membagi kekuatan mereka untuk membawa pertempuran menjadi perang panjang. Tetapi sekarang, mereka harus melepaskan setiap kekuatan sekaligus untuk membalikkan momentum.
“Krurur…”
Tawa Arterion menggema di medan perang.
“Sepertinya akhir kalian telah tiba. Untuk serangga yang begitu lemah, kalian telah membuktikan cukup tangguh. Aku tidak akan melupakan kalian.”
“Ddddddd!”
Bumi bergetar seolah menangis. Arterion telah menggerakkan mana yang tersisa untuk mengubah tempat ini menjadi penjara es abadi.
Di tanah beku, mereka tidak akan pernah bisa mengalahkannya. Mereka akan menghabiskan semua kekuatan mereka hanya untuk menahan dingin yang menyengat.
Bahkan saat itu, bisa dilihat betapa jelasnya pergerakan mereka melambat dan betapa Kekuatan Ilahi mereka semakin memudar.
“Kuuuuung!”
“Sekarang, mari kita mulai sekali lagi.”
Arterion turun ke tanah, matanya berkilau. Saat tubuh mereka terus membeku, menjadi lebih mudah untuk mendaratkan pukulan fatal yang bahkan Kekuatan Ilahi mereka tidak akan bisa memperbaiki.
Ghislain pun menggenggam pedangnya dengan erat. Dia berniat untuk memperkuat kekuatannya dalam sekejap untuk memberikan kerusakan besar.
Justru saat kedua belah pihak akan bertindak—
“Sssssssshhh…”
Tiba-tiba, badai salju mereda. Tanah beku mencair dengan cepat, dan tiang-tiang es runtuh dan berserakan.
Dalam sekejap, dingin surut dan kehangatan menyelimuti tubuh mereka.
“Apa?”
Nada kebingungan menyentuh suara Arterion. Dia telah menjatuhkan pengendali, jadi mengapa sihirnya dibatalkan?
Itu tidak masuk akal. Bahkan jika ada banyak penyihir, mereka hanya akan membongkar sedikit demi sedikit. Tidak mungkin bisa dibatalkan secepat itu.
Ghislain, yang juga terkejut, menoleh. Dia memastikan bahwa Jerome dan Vanessa memang telah jatuh.
Tidak ada lagi yang bisa mengendalikan mana. Siapa, lalu, yang membatalkan sihir itu?
Mata Ghislain melebar saat dia menatap benteng pengendali.
Di antara yang jatuh, …
Seorang pria berdiri sendiri, menggenggam dua tongkat.
Tanpa sengaja, Ghislain menggumam, “Alfoi?”
Alfoi, orang yang telah melarikan diri, kini kembali dan sedang mengendalikan mana.
Jubahnya berkibar liar, tidak mampu menahan kekuatan mana yang luar biasa.
Darah terus mengalir dari hidung, telinga, dan mulutnya. Pembuluh darah membesar di seluruh tubuhnya, bergetar tak terkendali.
“Uuuuuuh…”
Mana yang pernah dibagikan Jerome dan Vanessa karena mereka tidak bisa mengatasinya sendirian kini menjadi bebannya. Tidak peduli seberapa terampil dia dalam mengelola mana, tidak mungkin baginya untuk bertahan menghadapi kekuatan yang sangat besar ini.
Meski tubuhnya tampak akan meledak kapan saja, Alfoi menggigit giginya dan bertahan.
Meskipun dia ingin menyerah dan melarikan diri segera dari ketakutan dan rasa sakit, dia menekan dorongan itu dan bertahan.
Hanya sekali.
Hanya sekali sudah cukup, jika saja dia bisa membatalkan sihir besar yang terbentang di depannya.
Maka, orang-orang yang tersisa akan mengurus apa yang terjadi selanjutnya.
“Aaaaaah!”
Bahkan saat akal sehat mendesaknya, bertahan menghadapi rasa sakit itu tidaklah mudah. Alfoi terus berteriak.
Meskipun teriakan tak henti-hentinya dan darah mengalir dari seluruh tubuhnya, pada akhirnya dia bertahan.
“Gooooooooo!”
Mana besar yang dikendalikan Alfoi bertabrakan dengan sihir naga. Dengan setiap tabrakan, rasa sakitnya semakin tak tertahankan.
“Kkuuuh…”
Itu menyakitkan. Itu menyiksanya. Itu menakutkan. Dia ingin menyerah.
Bahkan dalam momen singkat itu, pikiran-pikiran seperti itu terus-menerus mengganggunya.
Tetapi…
Dia tidak bisa melupakan tatapan di mata Vanessa, yang dipenuhi kesedihan dan kasih sayang saat dia memandangnya.
Dia adalah satu-satunya orang di wilayah itu yang pernah mengakui dirinya, bahkan setelah semua kegagalan yang dia alami.
Dia tidak bisa membiarkan orang seperti itu mati di sini.
Membuang keinginannya untuk menyerah, Alfoi, seolah-olah dalam kegilaan, berteriak,
“Aku adalah orang—!”
Itulah satu-satunya kebanggaan yang membuatnya bertahan meskipun semua orang mengabaikannya.
Itulah kebanggaan yang hanya dia miliki di dunia ini.
Sebuah gelar yang begitu dihormati sehingga bahkan Parniel yang ketat akan berpura-pura tidak mendengarnya jika itu hanya disebutkan di hadapannya.
Lebih dari sebelumnya, Alfoi berteriak kepada dunia,
“Aku adalah orang yang mengalahkan Tuhan—!”
“Paaaak!”
Dengan jeritan penuh penderitaan itu, semua mana yang telah menyebar di area itu akhirnya menembus sihir naga.
Dan tanah beku, yang dibentuk oleh Arterion dengan melepaskan semua mana yang tersisa dalam badai salju,
“Saaaak…”
telah, sebelum siapa pun menyadarinya, lenyap seperti ilusi.