Come Find Me. (3)
Puhwak!
Ghislain memuntahkan darah dari mulutnya saat ia terlempar ke belakang.
Setelah mendorong tubuhnya melampaui batas dengan menggunakan kekuatan yang diperkuat bersamaan dengan Power of Will, ia tidak dapat lagi menahan beban yang ada.
“Kuaaaahhh!”
Arterion mengeluarkan jeritan menyakitkan saat Jantung Naga-nya hancur.
Hingga kini, meskipun seluruh tubuhnya dipenuhi luka, itu adalah satu-satunya hal yang berhasil ia lindungi. Namun dalam keadaan yang sudah kehabisan tenaga, ia tidak dapat lagi mempertahankan diri dari serangan terakhir Ghislain.
Saat Arterion meronta-ronta dalam kesakitan, semua orang, meskipun sudah sangat kelelahan, bergegas menghampirinya.
Di antara mereka, satu orang mencapai Arterion lebih cepat daripada yang lain.
“Adversary…!”
Bahkan dalam rasa sakit, Arterion mengangkat cakarnya, bermaksud untuk membunuh Julien yang dengan cepat mendekatinya.
Dan kemudian ia melihatnya.
Untuk pertama kalinya, mata Julien, yang tidak pernah menunjukkan satu emosi pun, bersinar dengan cahaya yang mencekam.
“Kau…”
Sgak!
Julien menyerang Jantung Naga Arterion sekali lagi.
Bahkan setelah tertusuk oleh Ghislain, Jantung Naga itu masih berusaha mempertahankan bentuknya, dengan fragmennya berjuang untuk bersatu kembali.
Jantung Naga, sumber kekuatan seekor naga, tidak mudah menghilang. Ia telah mengumpulkan setiap tetes kekuatan hidup terakhirnya dalam upaya untuk beregenerasi.
Namun Julien menghancurkannya menjadi debu.
Paaaah!
Cahaya yang menyilaukan meledak dari dada Arterion. Itu adalah tanda yang tak terbantahkan bahwa kehidupan seekor naga telah berakhir.
“Krrr…”
Dengan mata yang lelah, Arterion menatap Julien. Tubuh besarnya, yang kini tak mampu menopang dirinya sendiri, perlahan runtuh.
Kuuuuuuung!
Meskipun begitu, napasnya tidak sepenuhnya terhenti. Vitalitasnya benar-benar mengerikan.
Berjuang untuk berdiri, Ghislain terhuyung menuju Arterion yang terengah-engah.
Mata naga itu kosong; tidak ada lagi niat membunuh atau kegilaan di dalamnya.
Ghislain menyipitkan matanya melihat pemandangan itu.
‘Mereka telah bersih.’
Tatapan Arterion, seolah menatap ke dalam kehampaan yang jauh, telah mengambil warna biru yang dalam dan jernih.
Itu adalah jenis tatapan yang dimiliki oleh seorang bijak, jenis yang hanya dimiliki oleh mereka yang membawa kebijaksanaan dari zaman kuno.
Sebuah kontras yang mencolok dengan tatapan merah yang penuh kegilaan yang ditunjukkannya sebelumnya.
Seolah semua kegilaan yang bersembunyi di dalam dirinya telah mengalir pergi.
‘Tidak ada artinya.’
Ghislain mengangkat pedangnya. Ia harus memenggalnya dan mengakhiri ini untuk selamanya.
Meskipun begitu, ia ragu sejenak sebelum akhirnya berbicara.
“Apa… sebenarnya kau ini?”
Terlalu banyak hal yang tidak masuk akal.
Sebuah kemarahan dan keinginan untuk membunuh yang menghilang hanya di saat-saat terakhir.
Sebuah kegilaan yang menyala kembali dalam situasi yang putus asa, hanya untuk tiba-tiba memudar lagi.
Itu tidak sama sekali seperti kebijaksanaan yang seharusnya dimiliki oleh seekor naga.
Itulah mengapa satu-satunya pertanyaan yang bisa ia ajukan adalah: “Siapa kau?”
Mata Arterion yang memudar perlahan berpindah ke Ghislain. Cahaya kehidupan semakin memudar dari dalamnya.
Kemudian, dengan suara lembut, ia akhirnya berbicara.
“…Ah… Aku telah bermimpi begitu lama…”
“Sebuah Mimpi?”
“Ya… teman-temanku yang terkasih… saudaraku… dunia yang kami perjuangkan untuk dilindungi…”
Ghislain terdiam. Ia bisa menebak siapa yang dimaksud Arterion.
Arterion tampak mengenakan senyuman lembut.
“Tapi siapa yang bisa disalahkan sekarang… Semuanya adalah keserakahan dan kesalahanku…”
“Apa maksudmu? Apa sebenarnya yang terjadi dalam perang seribu tahun yang lalu?”
“…Kau bahkan tahu tentang itu…”
“Beritahu aku. Mengapa kau melawan kami? Jika Adversary mengancam dunia, mengapa kau tidak berdiri bersama kami?”
Arterion perlahan menutup matanya dan membuka mulutnya lagi. Suaranya semakin memudar.
“Kami… untuk melindungi dunia ini…”
Sgak!
Kagagagagak!
Kata-kata Arterion tidak pernah sampai pada akhir. Sebelum ia bisa menyelesaikannya, pedang Julien meluncur di udara, memenggal kepalanya dengan bersih.
Dengan Jantung Naga yang hancur, Arterion tidak bisa lagi melawan. Kepalanya terputus dalam sekejap.
Ghislain berbalik dengan terkejut.
Julien berdiri di sana, terengah-engah – pemandangan yang tidak biasa. Ia selalu tenang, tidak pernah menunjukkan tanda kelelahan.
“Julien, kau baru saja…”
Arterion jelas-jelas sedang akan mengatakan sesuatu.
Mungkin mereka tidak akan bisa mendengar semuanya, mengingat betapa dekatnya ia dengan kematian, tetapi tidak ada kebutuhan untuk membungkamnya sebelum ia bisa menyelesaikannya.
Namun Julien telah mengambil nyawanya.
Julien menekan tangan ke dahi, matanya tertutup. Ia terlihat… terganggu.
Ghislain bertanya lagi.
“Apakah kau… baik-baik saja?”
“…Ya.”
Ia tidak terlihat baik-baik saja sama sekali. Bahkan saat ia melangkah mundur, ia terhuyung sedikit.
Ghislain mengamatinya dengan seksama. Ini bukan hanya kelelahan dari pertempuran atau cedera. Ada sesuatu yang lain, sesuatu yang telah mengguncangnya.
Esensi yang tersisa dari tubuh Arterion telah meresap ke dalam Julien. Itu pasti penyebabnya.
Ghislain mempertimbangkan untuk bertanya tentang energi itu tetapi ragu.
‘Tunggu, dalam kehidupan sebelumnya…’
Mereka telah mengalahkan Arterion dengan mengorbankan banyak nyawa. Apa yang terjadi di akhir?
—Manusia… kalian semua…
Saat itu, Arterion mencoba mengatakan sesuatu.
Pada waktu itu, mereka menganggap ia mengakui mereka atau mengutuk mereka di saat-saat terakhirnya. Mereka tidak terlalu memikirkannya.
Karena tidak ada yang mendengar kata-kata terakhirnya.
‘Julien memenggalnya juga saat itu.’
Julien telah dengan tegas memenggal kepala naga itu.
Semua orang menerimanya tanpa pertanyaan. Di antara mereka yang melawan Arterion, Julien adalah yang paling sedikit terluka.
Seseorang harus memberikan pukulan terakhir, tidak masalah siapa.
Tapi kali ini berbeda.
Mereka kelelahan, tetapi mereka memiliki waktu untuk mendengar kata-kata terakhir naga itu.
Saat itu, sebuah pemikiran tiba-tiba terlintas di benak Julien, dan ia menggelengkan kepalanya dengan keras. Ia pasti telah memaksakan diri saat melawan naga, pikirannya sejenak menjadi kosong.
“Waaaaaah!”
Dari benteng, sorak sorai para penyihir menggema.
Sebagian besar dari mereka sudah jatuh kelelahan, tetapi beberapa masih memiliki sedikit mana tersisa.
“Kami selamat! Kami berhasil!”
“Kami benar-benar menghentikan seekor naga!”
“Bantu yang jatuh terlebih dahulu!”
Mereka bersukacita saat bergegas untuk mengucapkan mantra penyembuhan kepada rekan-rekan mereka yang jatuh.
Mereka telah direkrut secara paksa dan menghabiskan hari-hari mereka dalam ketakutan. Namun, melawan segala rintangan, mereka telah mengalahkan naga tanpa korban jiwa. Rencana itu berhasil dengan sempurna.
Tentu saja, jika mereka membiarkan semuanya seperti semula, orang-orang akan mulai mati. Benteng yang telah menahan napas naga itu berada dalam kondisi yang sangat kritis.
“Cepat! Gunakan setiap tetes mana yang tersisa!”
“Juga panggil para pendeta!”
“Ke sini! Arahkan ke sini!”
Penyihir dan pendeta bergegas masuk, merawat yang terluka. Mata mereka bersinar dengan penghormatan yang dalam saat melihat Alfoi.
“Bagaimana dia melakukannya?”
“Aku dengar dia hanya seorang penyihir Lingkaran ke-5?”
“Dia melakukan sesuatu yang mustahil.”
Tidak peduli seberapa terampil seorang penyihir dalam mengendalikan mana, selalu ada batasan seberapa banyak yang bisa mereka tangani. Namun, Alfoi telah melampaui batasan-batasan itu.
Para penyihir sangat ingin mengungkap rahasianya. Dengan hati-hati, mereka mengucapkan mantra penyembuhan padanya dan memindahkannya dengan sangat hati-hati.
Para pendeta juga bergegas masuk, melepaskan kekuatan suci mereka kepada yang jatuh.
“Phew.”
Hanya setelah mendengar bahwa para penyihir aman, Ghislain akhirnya merasa lega.
Ia melirik ke samping.
Julien duduk di atas batu besar, kepala tertunduk.
Apakah itu karena kelelahan atau pemikiran yang mendalam, Ghislain tidak bisa memberitahunya.
‘Hmm… Apakah ia memikirkan tentang energi itu?’
Ghislain mengamatinya sejenak sebelum kembali menoleh ke yang lain. Sekarang bukan waktunya untuk merenung dalam, ini adalah saat untuk merayakan kemenangan mereka.
Mereka perlu menikmati ini sebelum bersiap untuk apa yang akan datang.
– – –
Seperti yang ditebak Ghislain, Julien sedang berpikir dalam-dalam, mencoba memahami apa yang telah terjadi padanya.
‘Sesuatu dari tubuh Arterion… masuk ke dalam diriku.’
Ia bahkan tidak memiliki waktu untuk bereaksi.
Itu mengalir ke dalam dirinya sealamiah bernafas.
Namun, ia tidak dapat memahami apa itu.
Lebih mengganggu lagi, ia tidak tahu bagaimana energi itu bergerak di dalam tubuhnya.
Bagi seseorang seperti Julien, yang memiliki kontrol mutlak atas tubuhnya sendiri, ini tidak bisa dibayangkan. Itulah sebabnya ia perlu memahami apa energi ini.
Julien terus fokus ke dalam, mencoba melacak kekuatan yang tidak dikenal itu.
Kemudian—
Pikirannya tiba-tiba terbenam dalam kabut hitam.
‘…’
Mata Julien bergetar.
Untuk sesaat, ia mengira itu mencoba mengendalikan pikirannya.
Namun tidak.
Sebaliknya, itu menetap dengan tenang dan mulai menunjukkan sesuatu padanya.
‘Ini adalah…’
Dari dalam kegelapan, ia melihat seorang wanita.
Ia tersenyum.
Ia tidak bisa mengetahui siapa dia, matanya dan rambutnya tertutup bayangan.
Namun, di balik itu, wajahnya yang terbuka menunjukkan senyuman lembut yang penuh pengetahuan.
Senyum yang sekaligus menyedihkan dan menggembirakan, ekspresi yang pahit dan penuh teka-teki.
Ini tidak normal.
Visi ini muncul dengan sendirinya, di luar kehendaknya.
‘…Siapa kau?’
Julien memfokuskan pikirannya, menuntut jawaban.
Tidak mungkin gambaran seorang wanita yang tidak dikenal muncul dalam pikirannya tanpa alasan.
Ini pasti hasil dari energi yang telah masuk ke dalam dirinya.
Bibir wanita itu terbuka, senyumnya tetap tidak berubah.
— “…Kau tidak di sini untuk menyelamatkan dunia.”