Maka Berikan Aku Hadiah. (3)
“Hei! Apa kau tidak tahu siapa aku?”
Ada orang-orang yang sepenuhnya kehilangan kendali ketika keadaan mereka tiba-tiba berubah, entah itu karena sifat bawaan mereka atau pengaruh lingkungan mereka.
Saat ini, Alfoi adalah orang yang tepat seperti itu. Ia mengganggu para pelayan kastil.
“S-Saya minta maaf.”
“Lakukan dengan benar! Dengan benar! Ugh, apa aku benar-benar harus mengajarkanmu setiap hal kecil? Apa yang kau anggap aku ini?”
Alfoi menyiksa para pelayan setiap kali mereka melakukan kesalahan atau bahkan ketika mereka tidak melakukan kesalahan, hanya karena ia tidak senang dengan mereka.
Ia selalu bersikap angkuh. Namun, statusnya sebagai budak telah menjaga kepribadiannya sedikit terkekang.
Setelah bergumul di Fenris, menahan kesulitan demi kesulitan, semua batasan akhirnya diangkat. Dan dengan itu, sifat aslinya muncul kembali.
Namun, karena banyak orang masih memujinya, Alfoi tidak menyadari adanya masalah.
“Hah… Inilah mengapa orang biasa sangat melelahkan…”
Mengklik lidahnya, Alfoi menjelajahi istana kerajaan tanpa tujuan.
Para bangsawan dan pejabat yang melihatnya mengernyit, tetapi karena ia sangat populer, mereka tidak bisa berbuat apa-apa.
Namun, ketika seseorang bersikap angkuh terlalu lama, desas-desus buruk pasti akan menyebar.
“Tidak, aku bersumpah, dia benar-benar berbeda dari apa yang kudengar.”
“Aku belum pernah melihat orang yang begitu sombong dalam hidupku.”
“Jika kau hanya melihat tindakannya, ia berperilaku seperti bangsawan tinggi. Dan dia hanyalah seorang rakyat biasa.”
Tidak peduli seberapa besar pencapaian seseorang, begitu kesalahan mereka terungkap, orang-orang mulai mengkritik mereka. Dan Alfoi terus memberikan mereka alasan untuk melakukannya.
Jumlah orang yang menyulut api desas-desus ini terus bertambah.
“Hei, hei, dia bukan 100th-Circle. Ternyata dia hanya 10th-Circle.”
“Benarkah? Jadi, itu dibesar-besarkan sepuluh kali lipat? Aku tidak mengira dia orang seperti itu… sungguh mengecewakan.”
“Kau sudah mendengar tentang kepribadiannya, kan? Mereka bilang dia sangat kasar. Jika ada sesuatu yang sedikit saja membuatnya tidak senang, dia menghancurkan segalanya.”
“Dia bahkan berpikir dia adalah raja.”
“Aku bahkan mendengar dia pernah berkhianat. Begitulah buruknya temperamennya.”
Meskipun Alfoi telah membawa situasi ini ke dirinya sendiri, Claude yang mengambil langkah lebih jauh, membesar-besarkan dan menyebarkan desas-desus.
Claude tidak peduli dengan cara yang digunakan, fokusnya hanya menghancurkan reputasi Alfoi dan dikombinasikan dengan sikap Alfoi yang mengerikan, desas-desus menyebar seperti api.
Orang-orang tidak lagi memuji Alfoi. Sebaliknya, mereka mulai menghindarinya.
Semakin sering ini terjadi, semakin buruk temperamen Alfoi. Meskipun ia tidak bisa menentukan penyebabnya, ia bisa merasakan suasana yang berubah melawannya.
“Apa-apaan ini! Mengapa semua orang tiba-tiba bersikap acuh tak acuh terhadapku? Aku telah menyelamatkan dunia ini!”
Sekali pun ia tidak pernah berpikir bahwa ia telah melakukan kesalahan. Ia hanya percaya bahwa tidak ada yang menunjukkan rasa hormat yang pantas bagi pahlawan yang telah menyelamatkan dunia.
Semakin Alfoi marah, semakin Claude menikmati keadaan itu. Ia secara diam-diam bertemu dengan Kaor dan berbicara.
“Aku rasa sudah saatnya kita mulai. Reputasinya sudah benar-benar jatuh.”
“Oh? Akhirnya, saat yang kita tunggu-tunggu telah tiba.”
Kaor tersenyum jahat.
Ia juga tidak tahan melihat Alfoi melakukan dengan baik. Pria itu bahkan mulai bersikap angkuh di hadapannya, tetapi ketenarannya telah tumbuh terlalu besar untuk menempatkannya pada tempatnya secara langsung.
Berkat Alfoi, dua orang yang tidak akur, Claude dan Kaor, kini bersatu. Keduanya terlalu kecil hati untuk melihat Alfoi berhasil tanpa melakukan apa-apa.
Di dalam sebuah kamar megah di istana kerajaan, Alfoi bermalas-malasan hari demi hari. Ia memanjakan diri begitu dalam sehingga, dalam beberapa hari saja, ia sudah terlihat bertambah berat badan.
“Ahh, inilah hidup.”
Sebenarnya, ia seharusnya beristirahat sampai Ghislain kembali. Tetapi Alfoi hanya berasumsi bahwa ia bisa terus hidup seperti ini selamanya.
Saat ia duduk di kursi besar, dengan santai memakan buah, pintu tiba-tiba terbuka, dan para kesatria masuk.
“Apa-apaan ini? Apakah kau tahu di mana kau berada? Bagaimana beraninya kau masuk dengan begitu kasar?”
Alfoi mendengus. Para kesatria yang masuk adalah mantan Mad Dogs, kini berada di bawah perintah Claude.
Salah satu kesatria di depan tersenyum sinis dan berkata.
“Yah… Sepertinya kau harus ikut dengan kami sebentar.”
“Apa? Ke mana?”
“Ketua Pengawas ingin bertemu denganmu.”
Alfoi mendengus. Sejak kepulangannya, ia telah melihat Claude beberapa kali tetapi selalu mengabaikannya dengan senyuman sinis.
Tidak ada alasan bagi seseorang sepertinya untuk membuang-buang kata-kata kepada ‘budak’ biasa.
Dan, entah mengapa, Claude juga menghindarinya, bahkan tidak pernah menatapnya. Sepertinya ia akhirnya telah belajar tempatnya, yang secara diam-diam menyenangkan Alfoi.
Dengan pemikiran itu, ia merespons dengan angkuh.
“Di mana seorang budak biasa berani memanggilku, Manusia yang Mengalahkan Dewa dan Pembunuh Naga? Jika dia ingin bertemu denganku, seharusnya dia datang sendiri. Sangat berani bagi seorang budak untuk bersikap angkuh seperti ini.”
Para kesatria hanya mengangkat bahu.
“Yah, tidak bisa dihindari. Kami harus membawamu dengan paksa.”
“Apa? Bagaimana beraninya kau meletakkan Mmmpphh!”
Para kesatria semuanya melompat bersamaan, secara paksa menahan dan menyumpal mulut Alfoi.
Saat ia berjuang, salah satu kesatria berbicara dengan nada serius yang mengejek.
“Alfoi, kau ditangkap atas tuduhan pengkhianatan. Bela dirimu di pengadilan, jika perlu. Kami sebenarnya tidak ingin pergi sejauh ini…”
Kemudian, dengan senyum licik, ia menambahkan,
“Tetapi Ketua Pengawas bersikeras agar kami membawamu.”
Alfoi diseret pergi dengan tuduhan menjadi otak dari pemberontakan yang telah menghasut para mage untuk memberontak.
“Mmmph! Mmmph!”
Bahkan saat ia meronta, pikiran Alfoi melaju dengan cepat.
‘Apa? Pengkhianatan? Maksudku… ya, aku memang memulai pemberontakan… tetapi bukankah itu semua sudah dilupakan?’
Setelah membunuh naga, tidak ada yang membahasnya lagi. Ia mengira itu berarti ia sudah dimaafkan.
Yang terpenting, Tuan telah secara pribadi membebaskannya dari status budaknya, bukan?
Ia telah dipuji tanpa henti sejak saat itu, jadi tidak pernah terlintas dalam pikirannya bahwa masalah itu mungkin masih menggantung di atas kepalanya.
“Mmph! Mmmph! Biarkan aku—!”
Alfoi mencoba berteriak agar mereka melepaskannya, tetapi para kesatria terlalu senang dengan tugas mereka untuk mendengarkan. Mereka membawanya pergi dengan kecepatan penuh.
Boom!
Hanya ketika mereka tiba di pengadilan terbesar di ibukota, mereka akhirnya melepas penutup mulutnya.
“Apa… Apa-apaan ini?! Apakah kau tahu siapa aku? Bagaimana beraninya kau!”
Alfoi berteriak dengan marah dan mengangkat kepalanya.
Di kursi tinggi, Claude duduk dengan ekspresi mengesankan.
“Hei! Claude! Apa kau benar-benar berpikir kau bisa lolos dengan ini?!”
Ketenaran Alfoi melambung tinggi. Semua orang memujinya.
Namun, budak ini berani membawanya ke sini?
“Kau! Seorang budak tidak memiliki hak untuk bersikap seperti ini! Kau adalah budak! Sejak kapan seorang budak memiliki wewenang untuk menangkap seorang pria bebas? Dan siapa yang kau kira kau ini sehingga bisa duduk di sana dan menjatuhkan hukuman?!”
Alfoi berteriak sekuatnya, tetapi Claude hanya tersenyum sinis.
Ia masih belum menyadari situasinya.
Kemudian, dengan suara serius dan penuh otoritas, Claude menyatakan,
“Alfoi, dengarkan baik-baik. Sebagai Ketua Pengadilan wilayah ini, aku harus menegakkan hukum dengan keadilan mutlak. Menjatuhkan hukuman atas tuduhan pengkhianatanmu adalah wewenangku.”
“Apa…? Kau…?”
Pikiran Alfoi kosong sejenak.
Itu adalah sesuatu yang sepenuhnya ia lupakan.
Claude berada di puncak setiap bidang kecuali urusan militer. Ketika Ghislain membawanya masuk, ia memberikan wewenang penuh, berniat untuk memaksanya bekerja keras.
Wilayah telah berkembang, dan lebih banyak administrator telah ditunjuk, tetapi Claude masih berdiri di puncak segalanya.
Meskipun ia biasanya menyerahkan penegakan hukum kepada hakim-hakim di bawahnya, otoritas tertinggi untuk menetapkan dan menegakkan hukum tetap ada padanya.
Alfoi tiba-tiba merasa seolah-olah seember air dingin telah dituangkan ke atas kepalanya.
‘Bajingan itu… Dia benar-benar berusaha menghancurkanku…’
Mereka telah menghabiskan bertahun-tahun bersama. Ia tahu persis apa yang ada di pikiran Claude.
Claude pasti sedang mendidih dengan kebencian. Melihat hanya Alfoi yang dibebaskan dari perbudakan pasti telah memutarbalikkan perasaannya.
Dan Alfoi sangat memahaminya karena jika posisi mereka dibalik, ia pasti akan mencari cara untuk menghabisi Claude.
‘Sungguh mengejutkan dia akan menyerangku dengan tuduhan pengkhianatan…!’
Orang-orang yang hadir hanya Claude, beberapa pejabat, Kaor, dan para kesatria.
Jika Vanessa ada di sini, ia tidak akan tertangkap begitu mudah.
Ini adalah rencana dari awal. Mereka sengaja memastikan tidak ada orang di sekitar untuk membantunya.
Pikiran Alfoi melaju dengan cepat. Ia telah terkejut. Ia tidak boleh membiarkan dirinya terseret oleh skema Claude.
“T-Tunggu! Itu bukan pengkhianatan! Itu adalah rencanamu! Kau yang mengajarkan aku strategi itu! Itu hanya untuk memancing para mage!”
Claude memiringkan kepalanya.
“Aku menyuruhmu untuk memancing mereka, bukan benar-benar memulai pemberontakan.”
“Y-Kau… sial…”
Alfoi sebenarnya telah memimpin para mage untuk menyerang Vanessa dan para kesatria. Ia tidak memiliki alasan.
Saat ini, perburuan naga menutupi insiden itu, tetapi mereka yang tahu kebenarannya masih memanggilnya sampah di belakangnya.
Alfoi berteriak lagi.
“T-Tuan membiarkannya! Itulah sebabnya aku dapat bergabung dalam perburuan naga dan mengapa aku dibebaskan dari perbudakan!”
Claude mengangkat bahu.
“Apa yang kau bicarakan? Aku jelas ingat Tuan berkata hukuman akan datang nanti. Aku sudah mengumpulkan kesaksian dari mereka yang mendengarnya.”
Wajah Alfoi menjadi kosong.
Itu… tidak hanya diabaikan?
Sekarang saat ia memikirkan hal itu…
— Biarkan dia pergi untuk saat ini. Kita membutuhkan setiap Mage 5th-Circle yang bisa kita dapatkan. Dia selalu seperti ini. Kita akan mengurusnya setelah pertempuran naga selesai.
“Ghhhaaaack…!”
Mereka tidak pernah benar-benar menutup masalah itu.
Orang-orang hanya menganggapnya selesai karena suasana yang merayakan.
Tetapi sekarang, Claude berpegang pada pernyataan itu dan terus-menerus mengejarnya.
“W-Tunggu! Mari kita adakan pengadilan lagi setelah Tuan kembali! Kita harus mengulang kasus itu!”
Claude menghela napas dan memberinya tatapan penuh kasihan.
“Maaf, bro. Seluruh kerajaan sibuk dengan pembersihan pasca-perang. Itulah sebabnya pengadilan ini bahkan tidak diadakan di wilayah kita, tetapi di sini di ibu kota. Jadi jangan berjuang tanpa alasan, mari kita selesaikan ini.”
“G-Selesaikan apa?!”
Claude menyilangkan tangan dan menutup matanya, seolah merenungkan hukuman apa yang paling tepat.
Kemudian, setelah sesaat, ia membukanya dengan ekspresi serius.
“Aku menjatuhkan hukuman mati kepada Alfoi, pemimpin pemberontakan.”
“KAU BANGSAT GILA!!”
“Lanjutkan dengan eksekusi segera.”
“Hei! Apakah kau tahu seberapa populernya aku sekarang?! Kau pikir orang-orang akan duduk diam jika kau membunuhku?!”
Claude tersenyum sinis.
“Jangan khawatir. Lebih banyak orang akan senang daripada marah. Aku sudah menduga kau akan mengungkapkan warna aslimu pada akhirnya.”
Ia tersenyum jahat.
Berkat upayanya, reputasi Alfoi telah direndahkan menjadi seperti saat ia masih menjadi budak di Fenris.
Alfoi terkejut.
Jadi, itulah sebabnya orang-orang bersikap acuh tak acuh terhadapnya belakangan ini!
Bajingan itu telah bekerja di belakang layar, merusak reputasinya karena kecemburuan terhadap popularitasnya!
Ia gagal menyadari bahwa ia adalah orang yang paling bertanggung jawab atas kejatuhannya sendiri.
Claude hanya mendorong segalanya sedikit saja.
Alfoi gagap saat ia bertanya,
“Y-Kau bercanda, kan? Ini hanya lelucon…? Kita selalu bercanda seperti ini.”
Ekspresi Claude tetap dingin.
“Pengkhianatan tampaknya lelucon bagimu? Apa kau benar-benar berpikir kau bisa memulai pemberontakan dan begitu saja pergi dari situ?”
Tidak ada kesalahan dalam logika itu.
Jika ini terjadi di wilayah lain, Alfoi akan dieksekusi di tempat.
Ia tidak memiliki argumen terhadap itu. Tetapi pengadilan ini juga tidak adil.
“A-Aku rasa semua ini terjadi terlalu cepat, bukan?”
Claude menghela napas dengan tidak sabar.
“Kerajaan sibuk, ingat? Bawa dia ke tempat eksekusi sekarang!”
“AAAAAAARGH!”
Alfoi meronta, tetapi ia dibawa pergi dengan paksa.
Claude menyaksikannya pergi, menghela napas dramatis.
“Sayang sekali. Dia adalah teman yang baik.”
“……”
Wendy menatap Claude dengan ekspresi tidak setuju. Niatnya jelas seperti hari.
Tetapi tidak ada yang bisa ia lakukan ketika ia menggunakan kekuasaannya seperti ini.
Claude memiliki terlalu banyak kekuatan.
Mereka langsung menuju lokasi eksekusi. Karena ini dilakukan dengan sangat terburu-buru, tentu saja, tidak ada penonton.
Alfoi berteriak saat tali diikatkan di lehernya.
“HEY, KAU PSIKO! Kau pikir kau akan lolos dengan ini?! Hentikan pengadilan sampai Tuan kembali!”
Claude menghela napas.
“Hm… Aku juga tidak merasa baik mengirim seorang pahlawan perang ke kematian.”
“MAKA LETAKKAN AKU!”
“Namun, pengkhianatan hanya bisa diampuni oleh Tuan. Aku hanya menjalankan hukum, kau lihat. Tentu saja… ada jalan keluar.”
“Apa?! Apa itu?!”
Alfoi berteriak dengan putus asa.
Claude perlahan mengeluarkan sebuah dokumen dari jubahnya dan mengangkatnya agar ia bisa melihat.
“Tandatangani ini. Jika kau melakukannya, aku akan mengurangi hukumanmu. Berdasarkan interpretasi hukum, ada satu cara untuk menghindari eksekusi.”
“Apa?! Apa itu?!”
“Aku akan mengubah hukumanmu menjadi perbudakan permanen di bawah kerajaan. Mengingat prestasimu, aku rasa ini adalah kesepakatan yang adil. Kau dimaafkan atas pengkhianatan, setelah semua.”
“PERGI RAHMAT, KAU BANGSAT GILA! HENTIKAN KELICIKAN ITU!”
Alfoi masih tidak percaya bahwa eksekusi akan terjadi.
Tidak peduli seberapa besar kekuatan Claude, tidak masuk akal baginya untuk benar-benar membunuhnya.
Ia benar-benar percaya itu.
Bahkan Kaor dan para kesatria masih tersenyum, bukan?
Tetapi kemudian…
‘T-Bajingan ini… Dia benar-benar kehilangan akal sehatnya.’
Mata Claude tidak stabil.
Ia terlihat sepenuhnya siap untuk melanjutkannya dan membenarkannya setelah itu sebagai “hanya mengikuti hukum.”
Tuan akan marah. Tetapi dia tidak akan membunuh Claude karena ini.
‘…Dan kemudian aku akan dilupakan.’
Sebuah dingin menyentuh tulang belakang Alfoi.
Ia memahami sifat Claude dengan sangat baik. Pria itu benar-benar kehilangan akal karena kecemburuannya sendiri.
Dan jika posisi mereka dibalik?
Ia tahu ia akan melakukan hal yang sama.
Ia telah menjadi ceroboh dan sekarang ia membayar untuk itu.
Mata Claude semakin melebar saat ia berbicara.
“Mari kita selesaikan ini, bro. Hm? Tolong?”
Tatapan gila itu menembusnya.
Tertegun, Alfoi mendapati dirinya mengangguk sebelum ia menyadarinya.