Bagaimana Jika Datang ke Wilayah Kami? (2)
Ghislain dengan cepat melirik ekspresi Marquis Gideon sebelum melanjutkan.
“Jika kita akan bersantai, lebih baik kita melakukannya bersama di wilayahku. Kemudian, ketika kita mendapatkan informasi, kita bisa langsung mengejar mereka.”
“Hmm……”
“Parniel sudah setuju. Para bajingan Gereja Salvation sudah pergi semua, kan? Daripada mengembara sendirian mencarinya, lebih baik menggunakan jaringan informasi.”
“Itu masuk akal.”
“Benar, kan? Selain itu, semua orang yang kita kenal akan datang ke wilayah kami, jadi akan lebih menyenangkan jika kau ikut juga.”
Marquis Gideon masih terlihat skeptis saat ia bertanya, “Tuan Julien tidak akan mengalami kesulitan, kan?”
Kerajaan Ritania, khususnya wilayah Fenris, terkenal karena selalu penuh dengan kejadian yang absurd.
Selain itu, Marquis Gideon telah menyaksikan sendiri bagaimana Ghislain menangani berbagai masalah berkali-kali.
Cara Ghislain dalam menyelesaikan sesuatu adalah murni nekat. Hasilnya selalu benar, tetapi proses untuk mencapainya menyakitkan.
Mengetahui apa yang dipikirkan Gideon, Ghislain mengeluarkan tawa kering dan menjawab,
“Oh, kita hanya akan bersantai dan bersenang-senang. Tidak ada yang berbahaya atau sibuk yang perlu dihadapi lagi, kan?”
Ghislain tidak berbohong.
Setelah mereka kembali, mereka berencana untuk mengembangkan wilayah tersebut dan menyelidiki kebenaran masa lalu dengan berburu di Hutan Binatang.
Namun, bagi Ghislain, ini lebih dari sekadar perjalanan berkemah dengan teman-teman, sebuah kesempatan untuk menikmati hutan dan alam.
Saat ini, Fenris memiliki kekuatan militer terbesar dalam sejarah kerajaan.
Dan jika Julien bergabung dengan mereka?
Hutan Binatang akan menjadi semudah hutan yang dipenuhi goblin.
Bukankah itu bisa dianggap bersantai?
Tanpa menyadari perbedaan dalam definisi mereka tentang “bersantai dan bersenang-senang,” Marquis Gideon diyakinkan oleh sikap tulus Ghislain dan mengangguk.
“Tuan Julien, saya rasa ini bukan ide yang buruk. Jika kau tinggal di Fenris untuk sementara, saya akan melakukan apa pun yang diperlukan untuk menstabilkan kerajaan sementara itu.”
Julien sudah tidak disukai oleh raja. Dan sekarang, setelah mengamankan dana untuk hadiah para prajurit, permusuhan dari raja dan para bangsawan semakin meningkat.
Marquis Gideon ingin mencegah mereka mengganggu Julien sebanyak mungkin.
Julien memiliki dukungan yang luar biasa dari para prajurit. Sentimen publik juga sepenuhnya mendukung Julien. Para bangsawan seharusnya bersyukur bahwa Julien tidak tertarik pada kekuasaan.
‘Aku akan mengurus semuanya sendiri.’
Marquis Gideon bertekad untuk mengambil otoritas yang lebih besar demi Julien.
Dan dia memiliki lebih dari cukup kekuatan untuk melakukannya.
Saat dia memimpin pasukan untuk menstabilkan kerajaan, Wilayah Fenris mungkin adalah satu-satunya tempat di mana Julien bisa beristirahat dengan tenang.
Julien terbenam dalam pemikiran yang dalam.
‘Pilihan mana yang harus aku buat?’
Insting Julien memberitahunya untuk mencari Gartros. Tetapi setelah mendengar saran Ghislain, tekadnya sedikit goyah.
Perasaan bahwa dia perlu mencari Gartros lebih kuat, tetapi masalahnya adalah dia tidak yakin apakah perasaan itu benar.
Tidak dapat sepenuhnya mempercayai intuisi supernaturalnya lagi, Julien ragu sejenak sebelum akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Aku akan tinggal bersamamu untuk sementara.”
Ketika dia kesulitan untuk membuat keputusan, dia akan mengikuti penilaian Ghislain. Itu adalah prinsip yang telah ditetapkannya sepanjang perang.
Bukankah dia selalu mengatakan bahwa dia akan mempercayai keputusan Ghislain?
Dan secara pribadi, itu juga tampaknya menjadi pilihan yang lebih baik. Setidaknya, orang-orang Ritania tidak terlihat terlalu tidak nyaman di sekitarnya.
Faktanya, terkadang, mereka memperlakukannya dengan tingkat kenyamanan yang hampir membingungkan, terutama Alfoi dan Claude.
“Kau telah membuat pilihan yang tepat. Mari kita bersenang-senang.”
Ghislain tersenyum lebar. Merupakan sebuah pemborosan bagi seseorang seperti Julien untuk menghabiskan tenaga pada hal-hal yang tidak perlu. Kekuatan itu harus digunakan untuk hal-hal yang benar.
Selain itu, Julien tidak benar-benar memiliki tempat untuk bernaung.
Dalam kehidupan sebelumnya, Ghislain telah menyaksikan berkali-kali bagaimana Raja Turian akan memulai pertikaian dengan Julien tanpa alasan, menolak untuk bekerja sama dalam hal apa pun yang berkaitan dengan dirinya.
Bahkan ayah Julien pun seperti itu. Jadi bagaimana bisa para bangsawan lainnya berbeda? Mereka terus merencanakan di balik layar, mencoba menjatuhkannya.
‘Jika itu masalahnya, lebih baik dia datang ke wilayah kami dan tinggal bersama kami.’
Itu, setidaknya, adalah keyakinan tulusnya. Seorang teman yang telah berjuang untuk dunia tidak seharusnya harus menanggung perlakuan buruk seperti itu.
Melihat Julien menerima tawaran Ghislain, Marquis Gideon merasa sedikit lega juga.
Tidak ada manfaat bagi Julien dengan tinggal di Turian, yang pasti akan terjebak dalam kekacauan segera.
Dan begitu, Ghislain membawa Julien dan menuju Ritania.
“Waaaahhh!”
“Yang Mulia Grand Duke telah tiba!”
“Pahlawan yang menyelamatkan benua!”
Jalan-jalan di Cardenia, ibukota, dipenuhi orang-orang.
Setiap sudut, setiap jendela, setiap atap dipenuhi warga. Seolah seluruh kota itu hidup, sorakan mereka menyebar dalam gelombang.
“Juru selamat kami!”
“Viva Yang Mulia Grand Duke!”
“Pelindung Ritania!”
Sorakan yang menggema seperti petir.
Anak-anak duduk di atas bahu orang tua mereka, melambai-lambaikan tangan kecil mereka, sementara yang tua membungkuk dalam-dalam dengan mata berkaca-kaca.
Petal-petal hujan turun tanpa henti dari langit. Beberapa tersebar dari jendela, yang lain dari balkon, jatuh dalam genggaman besar.
Petal mawar merah, petal lili putih, petal marigold emas berputar dalam angin musim semi, menari saat mereka jatuh.
“Waaaahhhh!”
“Tolong, lihat ke arah sini!”
“Oh, Dewi! Memberkati Yang Mulia Grand Duke!”
Saat Ghislain melaju maju di atas Black King, kegembiraan kerumunan melonjak lebih tinggi lagi.
Bendera perayaan berkibar di angin di sepanjang jalan. Sebuah lagu agung yang dimainkan oleh orkestra menggema di udara.
Karangan bunga yang dilemparkan oleh orang-orang menumpuk di kaki Black King.
Kelaparan, celah, wabah, perang saudara, dan konflik di seluruh benua, semua orang telah menderita terlalu lama.
Meskipun luka mendalam belum sepenuhnya sembuh, pada hari ini, tampaknya semua orang sejenak melupakan rasa sakit mereka.
Jalan-jalan Cardenia dipenuhi energi sebuah festival. Kegembiraan yang sejati tampak di wajah orang-orang untuk pertama kalinya dalam waktu yang lama.
Di tengah semua itu adalah Ghislain.
Karena dia, orang-orang telah mempertahankan harapan bahkan di tengah penderitaan, dan akhirnya, ketahanan mereka dibayar dengan kegembiraan kemenangan.
“Waaaahhhh!”
Di tengah sorakan yang mengguntur, seorang wanita tua yang berdiri di tepi jalan tersenyum sambil memegang cucunya di pelukannya.
“Perdamaian akhirnya akan datang….”
Itu adalah harapan tulus semua orang. Orang-orang yang memenuhi jalan hingga batasnya, mengukir momen ini dalam hati mereka.
Akhir perang dan awal perdamaian – ini adalah momen bersejarah.
Prosesion membentang sampai ke gerbang istana kerajaan.
Ketika Ghislain tiba di depan gerbang istana, seseorang sudah menunggunya.
Dia turun dari kuda dan melangkah maju.
“Ghislain!”
Zwalter mendekat, matanya bersinar dengan emosi. Di sampingnya berdiri Homerne, Albert, Randolph, Fergus, dan tokoh-tokoh kunci lainnya dari Ferdium.
“Anakku, anakku akhirnya kembali.”
Mendengar suara Zwalter yang bergetar, Ghislain tersenyum. Bahkan setelah menjadi raja, Zwalter tetap rendah hati seperti saat dia berada di Utara.
“Aku kembali, Ayah.”
“Ya, ya. Kau telah melalui banyak hal. Kau benar-benar bekerja keras. Masuklah.”
Tidak ada yang berjuang lebih keras melawan Gereja Salvation daripada Ghislain.
Sebagai seorang ayah, Zwalter merasa bangga yang luar biasa, tetapi pada saat yang sama, dia telah menghabiskan setiap hari khawatir.
Ketika Elena kembali lebih dulu, dia bergegas keluar tanpa alas kaki, air mata mengalir di wajahnya.
Sekarang, saat dia berdiri di depan putranya yang telah menjadi Grand Duke, dia berusaha sebaik mungkin untuk mempertahankan martabatnya.
Ghislain mengeluarkan tawa yang keras saat dia mengamati wajah ayahnya, yang tampak jauh lebih tua sejak terakhir mereka bertemu.
“Kau terlihat seperti telah mengalami masa yang lebih sulit daripada aku selama perang.”
“Jangan sebutkan itu. Aku menyesal menjadi raja. Aku merasa ingin membuang semuanya dan kembali ke rumah.”
Zwalter menggelengkan kepala dengan pahit.
Bagi mereka yang tanpa tanggung jawab, sebuah tahta adalah sumber kesenangan yang tak ada habisnya.
Bagi mereka yang memiliki tanggung jawab, sebuah tahta adalah beban yang tak ada habisnya.
Dan Zwalter adalah yang terakhir.
Dia berjuang jauh lebih keras daripada ketika dia memerintah tanah miskin di Utara.
Setelah bencana berturut-turut, dia telah bekerja tanpa henti siang dan malam untuk memulihkan kerajaan.
Para pengikut di bawahnya tidak berbeda.
Homerne, Albert, dan Randolph terlihat kurus dan lelah, ekspresi mereka hampa.
“Bisakah kita kembali ke rumah saja?”
“Ini lebih sulit daripada ketika kita miskin.”
“Ugh, aku hanya ingin menyerah pada semuanya dan pulang!”
Mereka pernah berteriak untuk naik ke posisi yang lebih tinggi, tetapi sekarang mereka hanya ingin membuang semuanya. Para pengikut lainnya dari Ferdium merasakan hal yang sama.
Sejak awal, ini sudah melampaui apa yang bisa mereka tangani.
Mengelola Ferdium Estate sendiri adalah satu hal, tetapi memerintah seluruh kerajaan adalah skala yang sama sekali berbeda.
Satu-satunya alasan mereka berhasil bertahan sampai sekarang adalah karena banyak orang telah memberikan dukungan.
“Syukurlah Yang Mulia telah kembali dengan selamat.”
Mariel dan Rosalyn menyambutnya dengan senyuman hangat.
Ghislain membalas senyuman mereka dengan hangat. Tidak berlebihan untuk mengatakan bahwa kerajaan telah stabil dengan cepat berkat keduanya.
Mengelola harta kerajaan yang luas memerlukan orang-orang dengan tingkat pengalaman mereka.
Melihat Ghislain, Mariel memberikan senyuman nostalgia.
‘Sepertinya baru kemarin ketika aku datang ke sini untuk menjual kosmetik.’
Namun itu sudah beberapa tahun yang lalu.
Noble muda yang tidak berpengalaman dari perbatasan itu kini telah menjadi orang yang paling berpengaruh di benua.
Dia adalah yang pertama mengenali potensi kosmetik miliknya dan sepenuhnya mendukungnya. Hal yang sama berlaku selama perang.
Berkat wawasan tajamnya, keluarga Aylesbur telah bangkit menjadi rumah bangsawan paling terkemuka di ibukota.
Setelah bertukar salam hangat, Mariel dengan halus mendorong Rosalyn maju ke arah Ghislain.
Ghislain tersenyum pada Rosalyn sekali lagi.
“Aku mendengar kerajaan stabil dengan cepat berkat upayamu. Aku sungguh menghargainya.”
“Oh, itu hanya sesuatu yang harus aku lakukan.”
Tidak seperti biasanya, Rosalyn tampak sedikit gelisah.
Tetapi Ghislain tidak terlalu memperhatikannya.
Saat mereka berjalan menuju istana, dia bertanya tentang hal pertama yang terlintas dalam pikirannya.
“Bagaimana perkembangan bisnis kosmetik?”
Bahkan Claude tidak terlalu mengerti tentang kosmetik. Rosalyn telah dipercayakan dengan segalanya. Perang telah berdampak signifikan pada penjualan, dan pendapatan telah turun tajam.
Sudut mulut Rosalyn sedikit bergetar. Namun, karena mereka berada di hadapan raja dan pejabat tinggi, dia tidak bisa menunjukkan frustrasinya.
Dia menjawab dengan tenang.
“Penjualan telah mulai meningkat lagi sejak jatuhnya Gereja Salvation. Kami saat ini menjajaki kesepakatan perdagangan dengan kerajaan lain, jadi seharusnya akan semakin baik.”
“Oh! Itu berita yang fantastis.”
Ghislain berseri-seri.
Akhirnya, kosmetik mereka bisa menyebar ke seluruh dunia.
Seperti yang diharapkan dari Rosalyn, dia sudah mempersiapkan segalanya sebelumnya.
Menghadapi biaya besar yang diperlukan untuk rekonstruksi pasca-perang, uang selalu disambut baik.
Mengambil kesempatan itu, Ghislain terus berjalan di sampingnya, dengan antusias menanyakan semua pertanyaan yang telah dia ingin ketahui.
“Bagaimana perkembangan Arrow Delivery dan konstruksi jalan?”
“Masih berlangsung. Sebagai bagian dari rencana pemulihan ekonomi, kami mempekerjakan sebanyak mungkin pekerja…”
Banyak proyek besar kerajaan melibatkan pengawasan Rosalyn.
Bagaimanapun, saat ini dia menjabat sebagai Bendahara bersama Mariel.
Rosalyn sangat kompeten dalam pekerjaannya.
Apa pun yang ditanyakan Ghislain, dia menjawab tanpa ragu.
“Bagaimana dengan biaya untuk melengkapi para prajurit?”
“Bagaimana dengan distribusi gandum dan daging?”
“Celah-celah masih aktif, jadi apakah produksi obat terus berlanjut?”
Saat percakapan berlangsung, ekspresi Rosalyn semakin kosong.
Karena Ghislain tidak berhenti membicarakan uang.
Menyadari suasana semakin dingin, Zwalter dengan canggung membersihkan tenggorokannya.
“Ahem, Ghislain. Sudah lama sejak kau bertemu semua orang. Tidakkah sebaiknya kau menunda pembicaraan bisnis? Setidaknya bereskan dulu, dan bicarakan ini setelah jamuan makan…”
Bahkan sebagai raja, Zwalter masih merasa sulit untuk berurusan dengan Rosalyn, putri Marquis Branford.
Namun, Ghislain selalu mengutamakan melakukan apa pun yang dia mau.
“Cuma sebentar. Ini penting. Aku perlu menilai situasi sebelumnya.”
Dengan kata-katanya, Mariel hanya mengangkat bahu dan melangkah ke samping.
Bahkan setelah itu, Ghislain terus menanyakan masalah keuangan kunci hingga dia akhirnya puas.
“Aku mengerti. Itu membuatku tenang. Ngomong-ngomong, tentang keuangan kerajaan—”
Saat dia membahas uang lagi, Rosalyn akhirnya meledak.
Dia tiba-tiba menghentikan langkahnya dan berteriak,
“Hai! Apa kau benar-benar tidak punya topik lain untuk dibicarakan selain uang ketika kau melihatku?! Bagaimana bisa kau terus membicarakan keuangan begitu kita bertemu?! Apa lagi?! Pertanyaan apa lagi yang kau punya sekarang?! Apakah karena ada terlalu banyak yang harus dilakukan dan kita tidak punya cukup dana?! Haruskah aku membawakanmu buku besar?!”
“…Aku benar-benar menghargai usahamu.”
“……”
Sebuah keheningan singkat yang canggung mengikuti.
Benar-benar, seseorang harus selalu membiarkan orang lain menyelesaikan pembicaraan sebelum bereaksi.
Semua orang membeku di tempat, menatap Rosalyn.
Mengambil napas dalam-dalam, dia kemudian berbalik kepada Zwalter dan membungkuk.
“Yang Mulia, mohon maafkan ketidaksopananku. Aku sesaat kehilangan kendali diriku.”
“T-Tidak, tidak apa-apa. Aku tahu betapa kerasnya kau bekerja untuk kerajaan. Aku sepenuhnya memahami perasaanmu. Anakku… yah, dia selalu sedikit aneh.”
Dengan membungkuk lagi, Rosalyn mengeluarkan kipasnya.
Krek!
Dia menutupi wajahnya dengan itu, melirik sekali ke arah Ghislain, lalu dengan cepat berbalik dan melarikan diri.
Kali ini, semua orang menatap Ghislain.
Merasa sedikit canggung, dia membersihkan tenggorokannya.
“Aku… akan meminta maaf nanti.”
Orang-orang mengklik lidah mereka.
Setiap kali mereka melihatnya, mereka diingatkan bahwa dia hanya peduli pada dua hal, bertarung dan bekerja.
Zwalter menggelengkan kepala.
“Kau… Sigh. Sejujurnya, siapa yang akan menikah denganmu? Kapan kau berencana untuk menikah?”
“……”
Sekarang perang telah berakhir, semua orang kembali mendesak Ghislain tentang pernikahannya.
Bagaimanapun, dia sekarang adalah pewaris kerajaan.
Tentu saja, Ghislain masih tidak tertarik pada hal-hal semacam itu.
Masih terlalu banyak yang harus dilakukan.
Menyadari bahwa percakapan akan beralih ke pembicaraan pernikahan, dia cepat-cepat memotong.
“Aku akan pergi lebih dulu.”
“Ke mana? Kau baru saja kembali, tidakkah seharusnya kita setidaknya berbincang dan minum bersama?”
“Aku akan kembali tepat waktu untuk jamuan. Aku perlu menemui seseorang sekarang.”
“Siapa? Semua orang yang perlu kau temui akan ada di jamuan nanti.”
“Aku perlu menemui Kepala Suku Para Elf.”
Ereneth telah kembali ke Kerajaan Ritania bersama Claude tetapi saat ini sedang tinggal dalam pengasingan.
Dia tidak menghadiri acara kerajaan mana pun, menolak semua pertemuan dengan para bangsawan, dan sepenuhnya menarik diri dari kehidupan publik.
Dia kemungkinan tidak akan menghadiri jamuan itu juga.
Itulah sebabnya Ghislain berencana untuk mengunjunginya secara pribadi.
‘Arterion jelas tidak normal.’
Dia perlu mendengar lebih banyak rincian tentang masa lalu darinya.
Mengapa naga itu menjadi gila?
Dan apakah dia tahu sesuatu tentang kekuatan tak dikenal yang telah meresap ke dalam tubuh Julien?