Keraguan Tidak Sepenuhnya Sirna. (1)
Ereneth duduk di dekat jendela setiap hari, menatap ke luar.
Tidak ada perubahan di wajahnya. Namun, siapa pun yang telah mengenalnya lama pasti akan menyadari bahwa ada yang berbeda darinya.
Ia terbungkus dalam kekosongan dan kesepian yang dalam. Bagaimanapun, satu-satunya teman yang mengingat perang seribu tahun yang lalu kini telah tiada.
“Arterion… Sekarang, bahkan kau pun telah pergi.”
Ia tidak menyesali keputusannya untuk memberitahu Ghislain tentang Arterion.
Ia telah berjuang untuk kemanusiaan. Jika ia bergabung dengan Arterion dalam memusnahkan umat manusia, semua pertempuran dan pengorbanan dari seribu tahun yang lalu akan kehilangan maknanya.
Itulah sebabnya ia tidak berdiri di pihak Arterion. Ia ingin dunia terus berlanjut seperti semula.
“Artinya… kita telah membuat pilihan yang benar.”
Namun, hanya karena ia tidak menyesal, tidak berarti ia bebas dari kesedihan kehilangan seorang teman lama. Setiap hari, ia duduk di sana, tanpa semangat.
Meskipun ia tidak mengungkapkannya secara lahiriah, hatinya benar-benar kelelahan.
Krek.
Pintu berderit terbuka, tetapi Ereneth tidak menoleh.
Hanya ada satu orang di kerajaan ini yang berani memasuki kamarnya tanpa banyak formalitas.
Masih menatap ke luar jendela, ia akhirnya berbicara.
“…Kau kembali.”
“Ya. Berkatmu, aku bisa menangkapnya tanpa korban jiwa.”
“…Aku mengerti.”
Seandainya Ereneth tidak memperingatkannya sebelumnya, pertempuran itu bisa berakhir dalam bencana, sama seperti di kehidupan sebelumnya. Berkat informasi darinya, ia bisa menyerang pada saat yang tepat.
Pada akhirnya, ia telah memilih keyakinannya di atas seorang teman lama.
Krek.
Ghislain menarik sebuah kursi dan duduk di samping Ereneth. Hanya setelah itu ia menoleh ke arahnya.
“Apakah kau datang ke sini untuk menyarankan kita merayakan?”
Tatapan acuh tak acuhnya bertemu dengan tatapan Ghislain, dan Ghislain menggelengkan kepala.
“Tidak. Aku tahu kau tidak dalam suasana hati untuk itu, mengingat Arterion adalah temanmu. Pertama-tama, aku hanya ingin mengucapkan terima kasih.”
“Kau tidak perlu mengkhawatirkannya. Ketika seseorang hidup selama aku, mereka pasti akan kehilangan orang-orang yang mereka cintai, satu per satu. Itulah… hidupku.”
“…….”
Elf sudah hidup lebih lama daripada manusia, tetapi Ereneth telah hidup jauh lebih lama, melampaui umur alami mereka. Ia pasti telah kehilangan setiap orang yang pernah ia cintai.
Kesedihan yang terakumulasi selama periode yang begitu lama pasti terlalu besar untuk dipahami oleh orang lain.
Setelah sejenak terdiam, Ghislain perlahan berbicara.
“Apa yang sebenarnya terjadi dengan naga itu? Dia sudah sepenuhnya gila. Bahkan ketika aku mengusulkan untuk mencari Adversary bersama, dia menolak dan berusaha membunuh semua manusia sebagai gantinya.”
“…Aku tidak tahu.”
“Apakah kau benar-benar tidak tahu?”
“Ya. Aku hanya bisa berasumsi itu disebabkan oleh kemarahan kehilangan kerabatnya.”
“Aku tidak mengerti. Apakah kutukan Adversary benar-benar sekuat itu? Cukup kuat untuk memusnahkan seluruh ras dan memaksa kau serta naga itu untuk tunduk?”
“Kekuatan sebuah kutukan tergantung pada siapa yang menggunakannya. Jika seseorang yang menyimpan kebencian mendalam terhadap dunia bisa mengendalikan kekuatan Demon God, tidak akan mengejutkan jika itu memiliki efek sedemikian rupa.”
“Jika demikian, mengapa tidak sekalian meminta kehancuran dunia manusia?”
“…Itulah sebabnya Adversary mencari untuk dibangkitkan. Untuk menghancurkan dunia ini.”
Ghislain menghela napas dalam-dalam.
Meskipun kutukan Adversary kuat, tampaknya itu tidak dapat menghancurkan dunia sendirian.
Itu berarti ia dibangkitkan untuk secara pribadi mengeliminasi mereka yang telah terbebas dari kutukan.
Itu adalah satu-satunya cara untuk menafsirkannya. Ini adalah pengetahuan di luar pemahamannya.
“Apa yang sebenarnya terjadi seribu tahun yang lalu? Jika ada yang tidak aku ketahui, aku ingin belajar lebih banyak.”
“Aku sudah memberi tahumu. Sebuah perang meletus, dan kami menang. Sang Pahlawan dan Sang Saintess menyegel Jurang Iblis, dan dunia kembali damai. Itu saja.”
“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya, sepertinya ada lebih banyak cerita.”
Ereneth berbicara dengan nada yang sama tanpa emosi.
“Gereja Salvation telah muncul kembali, dan mereka mencari raja mereka. Mereka ingin menghancurkan dunia dan menciptakan surga mereka sendiri. Penjelasan apa lagi yang dibutuhkan?”
“…….”
“Karena kami menang, Gereja Salvation tidak punya pilihan selain tetap tersembunyi selama bertahun-tahun ini. Dan Duke of Fenris, kau adalah orang yang sekali lagi memutuskan mata rantai mereka.”
“…….”
“Apakah masih ada yang perlu diragukan? Jika Adversary dibangkitkan, kita tinggal mengakhiri segalanya. Setelah itu, dunia manusia akan mengetahui kedamaian lagi.”
“Hmm…….”
“Itulah kebenarannya. Aku tidak mengerti apa lagi yang kau butuhkan.”
Tidak ada cacat dalam cerita Ereneth.
Sederhananya, ada musuh yang mencoba membalikkan dunia, dan begitu musuh itu dihilangkan, semuanya akan berakhir. Detail masa lalu pada akhirnya tidaklah penting.
Ghislain datang kepada Ereneth karena rasa ingin tahunya pribadi akibat apa yang ia lihat dalam mimpi Sang Saintess.
Pada awalnya, itu bukan masalah mendesak. Ia berniat mengungkap kebenaran secara bertahap melalui mimpinya.
Tetapi sesuatu dari tubuh Arterion telah menyusup ke dalam Julien. Jika itu adalah alasan naga itu menjadi gila, ia tidak bisa mengabaikannya begitu saja.
Menguatkan tekadnya, Ghislain memutuskan untuk berbicara tentang mimpinya. Ia berpikir bahwa mengungkapkan beberapa rahasianya sendiri mungkin akan membantu memajukan percakapan dengan jujur.
“Sejak aku mendapatkan kalung ini, aku telah melihat seseorang dalam mimpiku. Aku rasa itu adalah Sang Saintess dari seribu tahun yang lalu.”
Saat mendengar kata-kata itu, ekspresi Ereneth sedikit berubah, menunjukkan tanda rasa ingin tahu.
Ia mengenal kalung itu dengan baik. Bagaimanapun, ia ada di sana saat Ghislain mengambilnya.
Saat itu, ia berpura-pura tidak mengenalnya, membuat alasan bahwa itu hanya mirip dengan sesuatu yang pernah digunakan oleh seorang rekan lama.
Ghislain mengamati reaksinya dengan seksama sebelum merangkum visi yang ia lihat dalam mimpinya.
“Aku melihat Sang Pahlawan dan Adversary dalam mimpiku. Tetapi yang terlihat seperti Julien bukanlah Adversary, melainkan Sang Pahlawan.”
“Aku juga melihat naga-naga bertarung melawan dewa-dewa yang lebih rendah dari dunia lain. Dan aku melihatmu, bertempur dalam berbagai perang.”
“…Melalui mimpi-mimpi ini, aku telah menyaksikan para pahlawan zaman itu dan mempelajari teknik yang mereka gunakan.”
Meskipun ia telah meringkas ceritanya, itu tetap cukup panjang. Ia telah melihat banyak hal seiring berjalannya waktu.
Ereneth mendengarkan, matanya membelalak karena tidak percaya. Tetapi saat tatapannya bertemu dengan Ghislain, ia segera menyesuaikan ekspresinya dan mengejek.
“Apakah kau bilang Sang Saintess muncul dalam mimpimu?”
“Ya.”
“Dan kau melihat rekan-rekannya? Termasuk aku?”
“Ya.”
“Ha, hahaha. Duke of Fenris, apakah kau serius mengatakan bahwa seseorang sepertimu percaya pada mimpi seperti itu?”
Ereneth tertawa seolah menemukan situasinya menggelikan sebelum menyatakan dengan tegas,
“Rekan-rekan seperti itu tidak pernah ada.”
“…Apa?”
“Bicaralah dengan akal. Aku adalah satu-satunya yang mengingat para pahlawan seribu tahun yang lalu. Dan mengapa seorang Saintess yang mati seribu tahun yang lalu muncul dalam mimpimu?”
“…….”
“Seorang kesatria yang mirip dengan Pendiri Raja Ritania? Seorang pembunuh yang mengayunkan belati dengan ketepatan sempurna? Seorang penyihir yang mengingatkanmu pada nenek moyang Menara Sihir Jerome? Dan pendiri keluarga Ferdium? Aha-hah-hah!”
“…….”
“Duke of Fenris, imajinasimu benar-benar luar biasa. Tetapi tidakkah kau pikir semua sosok ini kebetulan mirip dengan orang-orang di sekitarmu?”
“…….”
“Gillian dan Belinda, Jerome, dan kau. Sang Pahlawan adalah Julien. Dan Sang Saintess, bagaimana penampilannya? Parniel? Atau mungkin Piote?”
Ghislain menyilangkan tangan dan mengernyit. Ia tidak punya bantahan untuk itu.
Mungkin ia seharusnya tidak mengangkat mimpi itu sama sekali. Ia seharusnya menunggu sampai ia memiliki informasi yang lebih konkret sebelum mendorong masalah ini. Saat ini, ia tidak memiliki cara untuk melawan logika Ereneth.
“Tsk….”
Saat ia mengerutkan dahi karena frustrasi, Ghislain mencuri pandang ke arah Ereneth.
‘Bahkan kekuatan kasar pun tidak akan berhasil di sini.’
Ia tampak bahkan lebih kuat daripada terakhir kali mereka bertemu.
Bukan berarti ia berpikir ia akan kalah dalam pertarungan. Tetapi ia cukup kuat sehingga memaksa kebenaran darinya akan hampir tidak mungkin.
Bukan pula intimidasi yang akan berhasil pada seseorang sepertinya. Dan jika mereka akhirnya bertarung, seluruh ibu kota kemungkinan besar akan menjadi puing-puing.
Ereneth menghela napas dan berbicara.
“Aku benar-benar tidak mengerti mengapa kau memperumit ini. Jangan berpikir terlalu dalam tentang itu. Hanya hancurkan sisa-sisa Gereja Salvation, dan ketika Adversary muncul, bunuh dia. Tidakkah kau juga menginginkan kedamaian dunia?”
“Hmm.”
Ia tidak salah.
Sejak Ghislain kembali ke masa lalu, ia terus bergerak untuk melindungi keluarganya, teman-temannya, domainnya, dan rumahnya.
Sekarang, ia harus melindungi seluruh Kerajaan Ritania. Selama kerajaan aman, segala sesuatu yang lain adalah sekunder.
Tetapi saat ini, ia perlu mengungkap sifat energi yang telah menyusup ke dalam tubuh Julien. Jika ia membiarkannya tanpa pengawasan, itu bisa menjadi ancaman besar di masa depan.
‘Bagaimana cara membahas ini?’
Saat Ghislain merenung, ia mendengar langkah kaki mendekat.
Langkah. Langkah. Langkah.
Baik ia maupun Ereneth menoleh.
Tak lama kemudian, Julien muncul.
Sepertinya ia telah mendengar sebagian dari percakapan mereka dalam perjalanan ke sini. Tanpa ragu, ia berbicara.
“Sesuatu dari tubuh naga itu berpindah ke dalam diriku.”
Mata Ghislain membelalak sedikit terkejut.
Ia tidak bertanya karena Julien berusaha menyembunyikannya, tetapi Julien memilih untuk mengungkapkannya sendiri.
Melihat langsung ke arah Ghislain, Julien bertanya,
“Kau tahu, kan?”
“Yah… lebih kurang? Aku merasakan sesuatu yang aneh saat itu.”
“Aku mengerti. Itu sebenarnya memudahkan. Aku telah berusaha mencari tahu sendiri, tetapi aku belum bisa memahami apa pun.”
“Kau tidak tahu apa itu?”
“Aku tidak dapat merasakannya, dan aku juga tidak dapat menggunakannya. Itu telah sepenuhnya menyatu dengan tubuhku, seolah-olah itu selalu menjadi bagian dariku.”
“Hmm…”
Ghislain berkedip.
Bagi seseorang yang terampil seperti Julien untuk bahkan tidak dapat mempersepsinya?
Itu berarti tidak ada cara untuk mengidentifikasinya sama sekali.
Ereneth, yang telah menatap Julien dengan tatapan tanpa emosi seperti biasanya, akhirnya berbicara.
“Aku tidak tahu.”
“Kau tidak?”
“Itu benar. Aku tidak mengklaim tahu semua seluk-beluk dunia. Namun…”
Ia terdiam sejenak, merenung, sebelum melanjutkan.
“Selama Pertempuran Terakhir, Adversary menusukkan pedangnya ke dalam Hati Naga Arterion.”
“…….”
“Tetapi ia tidak mampu membunuhnya. Adversary telah menghabiskan semua kekuatannya setelah pertempuran panjang dan sedang sekarat.”
“Itu saja?”
“Ya. Serangan terakhir itu adalah hal terakhir yang dilakukan Adversary sebelum ia mati. Arterion, yang terluka parah, tidak dapat kembali ke tanahnya.”
“Dan tempat yang ia tuju adalah…”
Ereneth mengangguk kecil.
“Pegunungan Bayangan. Dalam keadaan lemah, ia mundur ke sana untuk menyembuhkan lukanya dan terjatuh dalam tidur yang dalam. Sementara tidak sadar, ia dikutuk terikat dalam distorsi waktu dan ruang.”
“…….”
Ereneth menatap mata Julien saat ia berbicara. Entah mengapa, ada sesuatu yang mencekam dalam tatapannya.
“Hal yang diserap ke dalam dirimu, bisa jadi adalah sisa-sisa energi terkutuk yang ditinggalkan oleh Adversary. Mungkin sisa-sisa energi itu telah menemukan wadah baru.”
“Apakah kau yakin?”
“Itu hanya sebuah dugaan.”
Mata Julien menjadi gelap saat ia merenung. Ia bertanya lagi.
“Kalau begitu, apakah kau juga memiliki energi ini di dalam dirimu?”
“Tidak.”
“Kalian berdua terkena pembatasan yang sama. Mengapa kau tidak memiliki itu?”
“Pohon Dunia melindungiku. Ia membungkusku, mencegah energi Demon God mencemari diriku.”
“……”
“Ketika Adversary dibangkitkan, pembatasan itu melemah. Itulah sebabnya aku dan Arterion bisa bergerak lagi.”
Ghislain menyipitkan mata dan bertanya,
“Kenapa… kau tidak menyebutkan ini sebelumnya?”
Ekspresi Ereneth berubah masam.
“Hah, apakah aku benar-benar harus menjelaskan semuanya? Bahkan hal-hal yang tidak penting? Haruskah aku juga memberitahumu apa yang aku makan untuk bertahan hidup selama perang seribu tahun yang lalu?”
“Hm…”
Ghislain berbalik melihat Julien. Jika Ereneth benar, itu berarti energi yang pernah mengikat Arterion sekarang berada di dalam tubuh Julien.
“Kau… Apakah kau merasakan ketidaknyamanan saat bergerak?”
“…Tidak secara khusus.”
“Jadi itu berarti kau baik-baik saja?”
“…….”
Tanpa mengetahui apa sebenarnya energi itu, mereka tidak memiliki cara untuk meresponsnya.
Berharap bahwa lebih banyak informasi mungkin membantu mereka menyimpulkan sesuatu, Julien menambahkan lagi informasi.
“Segera setelah semua energi itu diserap, aku sekilas melihat seseorang… Dia terlihat seperti Sang Saintess.”
“Sang Saintess?”
“Aku tidak bisa memastikan. Dia mengenakan kalung yang sama persis seperti yang kau miliki, jadi aku hanya berasumsi.”
“Huh… Ada lagi?”
“Dia berkata, ‘Ini bukan tentang menyelamatkan dunia.’”
“Apa? Apa maksudnya itu?”
“Aku tidak tahu. Itu saja yang dia katakan sebelum menghilang.”
Ghislain mengernyit. Saintess sialan itu terus muncul di sana-sini, melontarkan omong kosong yang membingungkan.
Karena Ghislain dan Julien fokus pada percakapan mereka, mereka gagal memperhatikan reaksi Ereneth.
‘…!’
Dalam sekejap, wajahnya menjadi pucat seperti anak kecil yang tertangkap mencuri.