Keraguan Belum Sepenuhnya Sirna. (2)
Ghislain mengalihkan pandangannya dan bertanya,
“Ereneth, apa pendapatmu tentang pernyataan itu? Apakah kau mengerti apa artinya?”
Ia hampir menambahkan sesuatu tetapi terhenti. Ekspresi Ereneth tampak agak canggung.
Namun, seolah tidak terjadi apa-apa, ia segera memutar bibirnya menjadi senyuman sinis lagi.
“Aku mendengar kalian berdua cukup dekat, dan tampaknya kalian benar-benar sahabat terbaik.”
“Apa maksudmu?”
“Lucu sekali bagaimana kalian berdua mengucapkan omong kosong. Delusi kalian sangat ekstrem. Apakah itu sesuatu yang biasa dibagikan antar teman?”
“…….”
“Aku sangat terkejut sampai tidak tahu harus bereaksi bagaimana. Sang Saintess yang menyelamatkan dunia tiba-tiba muncul di hadapanmu dan mulai berbicara omong kosong? Apakah kau benar-benar berpikir itu masuk akal?”
Mendengar kata-kata itu, Ghislain mengangkat bahu.
Mereka memiliki informasi yang terlalu sedikit tentang perang seribu tahun yang lalu. Mereka hanya bisa membuat penilaian berdasarkan apa yang mereka lihat.
“Yah… kami memang tidak tahu.”
“Aku tidak punya lagi yang ingin kukatakan. Jika itu benar-benar energi yang mengalir dari Arterion, maka kemungkinan besar itu bukan yang baik. Teliti bersama para penyihir.”
Ereneth menekan dahi dan menutup matanya. Ia terlihat sangat kelelahan.
“Aku lebih suka jika kau pergi sekarang. Mendengarkan omong kosong ini satu demi satu membuat kepalaku pusing.”
“Ereneth.”
“Cukup. Aku tidak ingin membahas ini lagi.”
“…….”
“Ketika kau berpikir berlebihan, kau kehilangan fokus pada esensi. Temukan Adversary dan bunuh dia. Itu akan mengakhiri segalanya. Itu satu-satunya cara untuk mempertahankan kedamaian.”
Dengan itu, Ereneth mengalihkan pandangannya kembali ke jendela, menandakan bahwa ia tidak berniat melanjutkan percakapan.
Ghislain menggerakkan bibirnya dan berbicara setelah ragu sejenak.
“Karena sudah lama sejak semua orang berkumpul, mengapa kau tidak bergabung dengan pesta?”
“Aku hanya akan istirahat.”
“Tampaknya ada banyak sayuran segar juga.”
“…Pergilah.”
Melihat tidak ada pilihan lain, Ghislain mengangkat bahu dan bangkit dari tempat duduknya. Ia tidak yakin mengapa, tetapi Ereneth tampak sangat marah.
Saat ia berpaling, ekspresinya mengeras.
‘Reaksinya sangat tajam.’
Setiap kali topik masa lalu muncul, Ereneth selalu menjadi lebih sensitif dari biasanya.
Tidak ada yang salah secara logis dengan alasannya, tetapi ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia masih menyembunyikan sesuatu.
Artinya, keraguannya tetap ada.
‘Satu-satunya cara, ya?’
Bukankah itu menyiratkan bahwa ada cara lain? Tidak perlu menekankan bahwa itu adalah satu-satunya cara.
Seolah Ereneth berusaha keras untuk menangkap Adversary dan mengakhiri segalanya secepat mungkin.
Sama seperti Arterion.
Julien juga berbalik untuk pergi, mengikuti Ghislain. Karena Ereneth mengklaim bahwa dia tidak tahu, mereka harus mencari pendekatan lain.
Untuk saat ini, asumsi yang paling masuk akal adalah bahwa energi tersebut adalah kekuatan yang mengikat Arterion. Mereka harus merenungkannya lebih jauh berdasarkan premis itu.
Saat ia akan melangkah maju, Ereneth berbicara.
“Julien.”
Julien berhenti dan menoleh. Ereneth masih menatap keluar jendela. Tanpa mengalihkan pandangannya, ia melanjutkan berbicara.
“Aku belum sepenuhnya menghilangkan keraguanku tentangmu.”
“…….”
“Jika energi itu… pernah mencoba mengkonsumsi dirimu, datanglah padaku segera.”
“…….”
Ereneth perlahan-lahan mengalihkan kepalanya, matanya tampak datar saat melihat Julien.
“Orang lain akan ragu untuk membunuhmu karena mereka lemah hati… Jadi, aku yang akan melakukannya sendiri.”
“…Baiklah.”
Seperti biasa, Julien menjawab dengan datar dan pergi.
Bahkan setelah keduanya keluar, Ereneth berdiri di sana lama sekali, menatap pintu. Akhirnya, ia menutup matanya dan menekan jari-jarinya ke dahi.
“Ini melelahkan…”
Ia tidak lagi ingin membahas masa lalu.
Dan…
Ia berharap sisa-sisa Saintess akan menghilang dari dunia ini sekali dan untuk selamanya.
* * *
Pesta untuk para pejuang yang kembali perlahan-lahan berubah menjadi perayaan sambutan yang megah.
Kaum bangsawan dari ibu kota berusaha keras untuk hadir, yang menyebabkan acara itu berkembang dalam skala.
Kerajaan masih belum dalam kondisi stabil, jadi meja pesta tidak bisa diatur dengan mewah. Namun, tidak ada yang tampak keberatan.
Mereka tidak berkumpul untuk makanan.
Mereka ada di sini untuk melihat para pahlawan yang telah kembali.
“Oh, Yang Mulia! Berkat Sang Dewi pasti akan menyertai Anda karena telah menyebarkan kebesarannya jauh dan luas!”
Kini seorang Uskup Agung dan yang secara resmi diakui sebagai Yang Suci, Porisco membuat keributan besar di depan Ghislain.
Ia adalah yang pertama mendekat, antusias menunjukkan seberapa dekat ia dengan Ghislain.
“Sejak kami menerima Wahyu Sang Dewi bersama, aku tahu hari ini akan datang!”
“Haha… ha…”
“Dan jangan lupakan! Kami adalah yang pertama menangkap Inquisitor dari Gereja Salvation bersama-sama!”
“Yah… itu benar.”
Ketika Inquisitor dari Gereja Salvation, Lavierre, pertama kali muncul di ibu kota, Porisco hadir selama pertempuran.
Meskipun ia sebenarnya tidak membantu menangkapnya, ia memutar kata-katanya dengan lihai.
Porisco sangat senang. Perang yang menakutkan telah berakhir, dan sekarang ia berdiri sebagai baik Uskup Agung maupun Yang Suci.
Sejak ia secara tidak sengaja menyelamatkan anak-anak yatim selama tirani Berhem, ia telah dipuji tanpa henti oleh rakyat.
Ia bahkan telah mengeluarkan semua Uskup Agung dan Uskup Tinggi yang melarikan diri. Tidak ada yang menghalanginya lagi.
‘Bermitra dengan Grand Duke Fenris saat itu adalah keputusan terbaik yang pernah kuambil! Aku brilian! Benar-benar brilian!’
Sebenarnya, ia terpaksa masuk ke dalam aliansi itu.
Namun, keputusan tunggal itu telah mengubah nasib Porisco selamanya.
Porisco selalu terampil dalam menavigasi urusan politik. Ia memanfaatkan situasi di mana ia terjebak dengan paksa bersama Ghislain untuk keuntungan dirinya, akhirnya mengamankan posisinya sebagai baik Uskup Agung maupun Yang Suci, mengukuhkan kekuasaannya.
Hanya setelah Porisco, yang kini mengklaim pengaruh terbesar(?) di ibu kota, mundur, para bangsawan lainnya akhirnya mendapatkan giliran mereka untuk bertemu Ghislain.
“Selamat, Yang Mulia.”
“Aku tidak bisa memberitahumu betapa cemasnya kami.”
“Aku selalu percaya Yang Mulia akan menang.”
Tak terhitung orang mendekati Ghislain, memujinya dan menjilat. Di antara mereka ada banyak yang sebelumnya memandang rendah padanya.
‘Tsk! Tidak ada pilihan lain selain mengakui dia sekarang.’
‘Bagaimana keadaan bisa berbalik seperti ini?’
‘Aku perlu mendekatinya, meski hanya sekarang!’
Kaum bangsawan yang dulunya berbicara buruk tentang Ghislain di belakang punggungnya di setiap pesta kini tidak dapat mengucapkan satu keluhan pun. Mengatakan hal yang salah bisa mengakibatkan kehilangan nyawa mereka.
Sentimen publik telah sepenuhnya berpindah ke dinasti baru. Baik kekuatan maupun pembenaran tidak dapat dibandingkan dengan Ghislain.
Perubahan mencolok lainnya dari sebelumnya adalah bahwa para bangsawan wanita tidak lagi dapat mengerumuni Ghislain seperti yang pernah mereka lakukan.
‘Sial… seharusnya aku menangkapnya saat itu…’
‘Ah… sekarang dia terlalu jauh untuk dijangkau.’
‘Sebaiknya kita memaksa pernikahan saat dia masih seorang pedesaan dari utara.’
Ketika dia masih seorang Count, mereka telah mengejarnya dengan agresif. Tetapi sekarang, dia adalah seorang Grand Duke. Mendekatinya seperti sebelumnya terasa sangat menakutkan.
Sebagai gantinya, tatapan mereka beralih ke tempat lain. Tidak hanya para bangsawan wanita, bahkan para bangsawan muda pun mengikuti.
Bagaimanapun, ada banyak pahlawan terkenal di pesta. Ini adalah, setelah semua, acara untuk merayakan kemenangan mereka.
Tentu saja, kerumunan terbesar berkumpul di sekitar Julien. Namun, sikapnya yang dingin dan tajam membuat orang-orang ragu untuk mendekat.
‘Apa-apaan ini… bagaimana bisa seseorang terlihat seperti itu?’
‘Hanya melihatnya membuat jantungku terasa seperti mau meledak!’
‘Seorang pangeran yang diusir dari Turian? Oh Tuhan, statusnya luar biasa.’
Kaum bangsawan yang mengelilingi Julien hampir tidak bernapas, hanya berdiri terpesona. Sisi pesta itu tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda.
Namun, di tengah semua itu, Julien sendiri tampak acuh tak acuh. Ia diam-diam meneguk minumannya, sedikit memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Ia melirik sekeliling, dan saat tatapannya jatuh pada seorang bangsawan wanita, mata mereka bertemu.
“A-ah…”
Begitu dia melihat tatapannya, bangsawan wanita itu memegang dahi dan pingsan. Terlalu terpesona, ia benar-benar pingsan.
“Apa-apaan ini?! Seseorang pingsan! Panggil bantuan!”
“Mengapa pemuda itu di sampingnya juga pingsan? Apa yang terjadi dengan orang ini?!”
Pesona Julien tampaknya melampaui jenis kelamin, membuat orang terengah-engah tanpa diskriminasi.
Meskipun kehadiran Julien yang luar biasa tak tertandingi, yang lainnya pun tidak kalah luar biasa.
Di sekitar Gillian, keluarga bangsawan berkumpul, bersemangat untuk mengajukan pernikahan ulang. Banyak yang berharap untuk menjalin hubungan dengan seseorang yang Transcendent sepertinya.
Tennant pun tidak terkecuali. Sebagai bangsawan yang sudah mapan di Barat, ia dengan terampil menavigasi para bangsawan di aula pesta.
Jerome juga mengalami lonjakan popularitas.
“Oh Tuhan, betapa menggemaskannya!”
“Dia seorang Penyihir Lingkaran ke-8, dan dia begitu imut?”
“Dia terlihat seperti anak nakal.”
Tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu, wajah Jerome memerah, dan ia membeku kaku seperti patung.
“Uh, y-ya, uhm, t-terima kasih.”
“Oh sayang, mengapa kau begitu gugup?”
“Uh, um, a-a-ku tidak tahu.”
“Ini pasti pertama kalinya kau di pesta seperti ini, kan?”
Banyak bangsawan wanita yang mendekatinya lebih tua darinya, dan Jerome mendapati dirinya sepenuhnya terjebak dalam teknik percakapan bangsawan yang terlatih.
Sementara itu, Belinda dikelilingi oleh aliran tanpa henti dari para bangsawan muda.
“Lady Belinda, maukah kau memberikan kehormatan untuk berdansa denganku?”
“Merupakan hak istimewa untuk melihat keindahan yang melebihi bahkan mawar di taman.”
“Cahaya yang kau pancarkan membuat pesta malam ini semakin bersinar. Hohoho.”
“…….”
Belinda melangkah mundur; wajahnya terlihat jelas jijik. Mereka terlalu terang-terangan mendekatinya.
Dulu, mereka akan mengabaikannya sebagai kepala pelayan Ferdium semata.
Tapi sekarang, dia adalah salah satu pahlawan yang telah memimpin mereka menuju kemenangan dalam perang, seorang Transcendent. Kebanyakan bangsawan kini bahkan tidak bisa bermimpi berdiri sejajar dengannya.
Jumlah lord muda yang memintanya untuk berdansa sangat menyesakkan.
‘Ini gila.’
Belinda menekan jari-jarinya ke pelipis, merasakan sakit kepala mulai muncul.
Tatapan mereka terbakar dengan ambisi yang telanjang. Dia dan Vanessa adalah satu-satunya dua Transcendent wanita di kerajaan.
Menikahi salah satu dari mereka akan mengangkat prestise sebuah rumah bangsawan ke tingkat yang tak terbandingkan. Tentu saja, para lord muda yang belum menikah berkerumun di sekitar mereka.
Belinda berjuang untuk menolak mereka, tetapi para pelamar tidak berhenti datang. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.
Vanessa berada dalam situasi yang serupa. Sama seperti Belinda, dia dikelilingi oleh banyak bangsawan yang ingin mengajaknya berkencan.
Namun, ketika seseorang mengajukan pertanyaan tentang sihir, suasana berubah drastis.
Lord muda itu berniat menggunakan minat bersama sebagai taktik percakapan, tetapi Vanessa, seperti biasa, menjawab dengan sepenuh hati.
“Oh, itu? Nah, kau lihat, gelombang sihir beresonansi melalui ruang dengan mentransmisikan getaran, dan sifat periodiknya di seluruh waktu dan ruang ditentukan pada satu titik—”
“…….”
“Kau tidak mengikutinya? Baiklah, jadi tergantung pada arah propagasi, klasifikasinya berbeda, dan partikel yang bergerak melalui transmisi mana—”
“…….”
Sebelum siapa pun menyadarinya, Vanessa telah meluncurkan kuliah sihir yang lengkap.
Para bangsawan yang berkumpul di sekitarnya tidak berani menginterupsi dan terpaksa duduk mendengarkan pelajaran itu.
Tidak ada di pesta yang cukup berani untuk mengganggu seorang Transcendent di tengah pidatonya.
Sementara beberapa berjuang dengan perhatian yang menggebu-gebu, satu orang benar-benar menikmati dirinya sendiri.
“Puhaha! Jadi, aku hanya mengayunkan pedang ganda dan memenggal kepala naga!”
“Oh Tuhan, betapa mengagumkannya!”
“Wow, Tuan Kaor, kau benar-benar kuat. Aku ingin menjadi sekuatmu suatu hari nanti.”
“Tentu saja, tentu saja! Aku yang terkuat! Bahkan orang tua itu tidak sebanding denganku!”
Kaor sedang merayakan perhatian yang diberikan kepadanya. Ia minum dengan bebas dan menyombongkan pencapaiannya, menikmati momen itu sepenuhnya.
Dia adalah, tanpa diragukan lagi, yang paling mudah didekati. Ia menjawab setiap pertanyaan dan bermain-main dengan antusias. Melihat ini, para bangsawan mulai berkumpul di sekitarnya, bersemangat untuk memenangkan perhatiannya.
Selain Kaor, para bangsawan juga menyerbu tokoh-tokoh kunci lainnya dari perang. Meskipun mereka bukan Transcendent, mereka tetap merupakan pahlawan perang dan kontributor untuk kemenangan kerajaan.
Namun, ada pengecualian.
Parniel dan Piote, sebagai para pendeta, hanya didekati untuk salam sopan. Para bangsawan tahu bahwa menjaga hubungan baik dengan para rohaniwan sudah cukup, tidak perlu merencanakan lebih lanjut.
Tentu saja, tidak semua orang memahami ini.
“Lady Piote! Mau kah kau bergabung denganku di teras untuk minum di bawah langit malam…?”
“Tidak, tidak, aku pilihan yang lebih baik! Mari kita menghindar dari tatapan Sang Dewi untuk satu malam saja—”
“Lady Parniel! Aku selalu lebih menyukai wanita yang lebih tinggi….”
Beberapa bangsawan yang mabuk, yang telah kehilangan semua akal, melanggar batas dan segera diseret pergi oleh Kesatria Kuil.
Menyaksikan adegan itu, Ghislain meneguk minumannya dan tertawa, duduk di samping Zwalter. Mereka bercakap-cakap, mengobrol, menangkap kembali waktu yang hilang.
“Bertarung itu baik dan semua, tetapi terkadang, kau perlu istirahat seperti ini.”
Sementara banyak yang tampak bermasalah, ini pun merupakan pengalaman yang layak dimiliki.
Saat itu, perasaan mengganggu menyelinap ke dalam pikiran Ghislain, ada sesuatu yang hilang. Ia memiringkan kepalanya berpikir.
“Eh? Kenapa Alfoi belum muncul juga?”
Dia berada di puncak ketenaran dan popularitasnya, namun ia masih belum menunjukkan diri.
Biasanya, pada saat ini, dia akan sudah berkeliling, pamer dan mengumpulkan para bangsawan di sekitarnya.
“Dan Claude juga tidak ada?”
Karena ia telah pergi untuk menemui Ereneth sebelum menuju pesta, Ghislain mengharapkan untuk bertemu dengannya di sini. Namun, tidak ada tanda-tanda keberadaannya.
Saat itu, Zwalter membersihkan tenggorokannya.
“Eh-em, Ghislain. Tentang orang Alfoi itu.”
“Apa? Apakah dia menyebabkan masalah lagi?”
“Yah… reputasinya sangat buruk sehingga orang-orang kesulitan menanganinya. Dia telah mengganggu semua orang sehingga menjadi masalah yang nyata.”
“…Ah.”
“Bahkan Master Menara Delmud tidak bisa mengendalikannya. Dia adalah pahlawan perang, tetapi kau mungkin perlu berbicara dengannya.”
“Phew….”
Ghislain bersandar di kursinya dan menghela napas. Tentu saja, begitu Alfoi diberi kebebasan, dia menyebabkan masalah.
Menyadari perlunya mengganti topik, Zwalter mengalihkan percakapan.
“Yah, setidaknya kau memiliki Pengawas Utama mu.”
“Apa kabar Claude?”
“Dia… cukup pekerja keras.”
“…Eh?”
“Begitu dia kembali, dia langsung terjun ke dalam pekerjaannya. Dia sudah pergi lagi, menangani penekanan bandit dan penegakan hukum. Karena kau belum kembali, aku memberinya perintah untuk berangkat.”
“…Orang itu?”
“Ya. Aku ingat melihatnya sebelumnya, dan dia terlihat malas… yah, tidak apa-apa. Aku tidak pernah membayangkan dia akan bekerja begitu keras.”
Ghislain melipat tangan dan mengernyit. Claude memang kompeten, tetapi dia jauh dari seorang pekerja keras.
Mengisyaratkan di belakangnya, Ghislain memanggil salah satu pembantunya, yang mendekat dan berbisik pelan.
“Kami berencana untuk melaporkan ini setelah pesta, tetapi… penyelidikannya sudah selesai.”
Pembantu itu mengeluarkan setumpuk dokumen dan menyerahkannya kepada Ghislain. Ia membacanya dengan cepat sebelum tersenyum.
Jadi, singkatnya—
Masalah yang ditimbulkan oleh Alfoi telah ditangani oleh Claude.
Dan sekarang, Claude sendiri telah terjebak dalam masalah dan berlari-lari mencoba membersihkan kekacauan yang dibuatnya sendiri.
Ghislain tertawa dan memberi perintah kepada pembantunya.
“Biarkan mereka untuk saat ini. Pura-pura kami tidak tahu apa-apa. Aku rasa ini akan baik bagi mereka untuk sedikit menderita.”
“Dimengerti.”
Alfoi akan berjuang di wilayah timur, sementara Claude akan kehilangan tidur mencoba mengumpulkan dana militer.
Singkatnya, kedua orang bodoh ini telah membawa semua ini kepada diri mereka sendiri. Sebaiknya biarkan mereka untuk saat ini.
Ghislain dan Zwalter melanjutkan percakapan mereka, menangkap kembali setelah sekian lama.
Pada satu titik, Zwalter merasa penasaran dengan rencana Ghislain dan bertanya,
“Aku mendengar kau sedang mengorganisir tim pengejar untuk melacak Duke Delfine dan Gartros. Ini akan memakan waktu untuk menemukannya, jadi apa yang kau rencanakan untuk dilakukan di antara waktu itu?”
Ghislain sudah memutuskan tentang hal itu. Senyuman licik menyebar di bibirnya.
“Aku akan memberantas Hutan Binatang.”
Hutan itu telah lama mengganggu wilayahnya.
Dan seribu tahun yang lalu, bahkan dikenal sebagai Abyss Demonik.
Sudah saatnya untuk menghapus tanah terkutuk itu sekali dan untuk selamanya.