Untuk Keadilan. (3)
Semua orang yang mendengar kata-kata Ghislain terdiam.
Tiga puluh persen dari pendapatan tambang emas? Itu praktis merupakan tuntutan untuk terus mendapatkan keuntungan dari situ secara tak terbatas.
Julien dan Deneb melepaskan tawa hampa, kebingungan.
‘Keberaniannya berada di level yang berbeda.’
‘Dia benar-benar berbeda dari kita.’
Kyle dan Dark mengangguk bersama.
‘Itu pelajaran berharga.’
‘Master adalah master karena suatu alasan.’
Rio menelan ludah dengan susah payah.
Jika dia mengikuti syarat Ghislain, dia tidak perlu membayar 30.000 emas segera, tetapi dalam jangka panjang, dia akan menghabiskan jauh lebih banyak selamanya.
Itu jelas merupakan kondisi yang berlebihan, tetapi mengingat urgensi situasi, itu tidak sepenuhnya tidak dapat diterima. Masalah yang sebenarnya terletak di tempat lain.
Saat Rio ragu, Ghislain tersenyum santai.
“Jika kau tidak suka dengan kesepakatan ini, aku akan pergi.”
“T-Tidak, bukan itu. Hanya saja ada masalah dengan menyetujui syarat seperti itu.”
“Apa masalahnya?”
“Aku berencana untuk menyerahkan tambang emas tersebut. Prioritasku adalah menyelamatkan keluargaku dan guild pedagang. Tetapi jika kau menuntut bagian dari pendapatan tambang…”
Rio terdiam. Jika dia setuju dengan syarat seperti itu, dia tidak akan bisa meninggalkan tambang tersebut.
Jadi, dia menawarkan syarat yang berbeda.
“Bagaimana jika tiga puluh persen dari saham guild pedagang kami sebagai gantinya? Aku percaya akan lebih baik untuk menyerahkan tambang emas kepada tuan.”
Rio tidak berniat untuk serakah. Jika dia kalah, dia akan kehilangan segalanya juga. Dia tidak punya pilihan lain selain mempertaruhkan segalanya pada Ghislain.
Ghislain tersenyum sinis dan mengangguk. Sebenarnya, dari percakapan mereka sejauh ini, dia sudah menyimpulkan bahwa Guild Pedagang Larks berniat untuk menyerahkan tambang tersebut.
Dia hanya menunggu Rio untuk mengusulkan syarat seperti itu sendiri.
“Setuju. Tapi bagaimana jika kita sedikit mengubah kata-katanya?”
“Dalam cara apa?”
“Alih-alih menyebutkan Guild Pedagang Larks, mari kita masukkan semua yang di bawah keluarga Larks. Jika kontrak hanya menyebutkan guild, kau bisa saja mengubah namanya untuk menghindari kesepakatan.”
Rio mengangguk tanpa ragu. Baginya, tidak ada perbedaan nyata. Sebagian besar aset keluarga berasal dari guild pedagang bagaimanapun juga.
Itu, tentu saja, adalah apa yang sebenarnya diinginkan Ghislain.
“Dimengerti. Aku akan setuju dengan itu. Apakah kita akan menyusun kontrak sekarang?”
“Apakah kau tidak perlu persetujuan kepala keluargamu?”
“Tidak. Ayahku sudah menderita karena usia tua, dan setelah insiden ini, dia dalam keadaan syok sehingga hampir tidak bisa bergerak. Dia telah mempercayakan semua wewenang kepadaku.”
Bahkan jika ayahnya menolak, Rio akan tetap melanjutkan. Kehilangan segalanya bukanlah pilihan.
Saat ini, mengamankan kelangsungan hidup keluarganya dan guild lebih penting daripada kerugian kecil.
Kontrak dengan cepat diselesaikan. Sekarang, yang tersisa hanyalah Ghislain menang dalam duel melawan kepala perang.
Ketiga pria yang menyaksikan Ghislain mengklik lidah mereka dengan kagum.
‘Dia benar-benar berhasil melakukan itu.’
‘Apakah ini bahkan baik-baik saja?’
‘Jika dia mendapatkan 30% seumur hidup, jumlah itu akan sangat besar.’
Bahkan saat Rio menandatangani kontrak, dia merasakan dingin menjalar di tulang punggungnya.
‘Mengapa… rasanya seperti aku baru saja membuat kesepakatan dengan iblis?’
Seolah-olah dia telah menjual jiwanya untuk menyelamatkan keluarganya.
Tetapi Rio segera menggelengkan kepalanya, menghilangkan pikiran semacam itu. Mereka adalah satu-satunya orang yang tahu keadaannya dan bersedia membantunya.
Menyamakan orang baik seperti itu dengan iblis, dia seharusnya merasa malu karena tidak bersyukur.
Saat kontrak diselesaikan, Ghislain tersenyum.
“Ngomong-ngomong… karena semuanya berjalan baik, kita akan sering bertemu di masa depan. Bagaimana jika kita sedikit mengurangi formalitas?”
“Hah?”
“Aku rasa aku lebih tua darimu.”
“Lebih tua…?”
Rio memandang Ghislain dengan curiga.
Sebagai seorang penyihir yang sebenarnya, Astion jarang melihat sinar matahari, yang membuatnya terlihat jauh lebih muda. Tubuh kecilnya hanya menambah efek tersebut.
Bagi siapa pun yang melihat, Rio jelas tampak lebih tua.
Seandainya Julien, Deneb, atau Kyle yang mengatakan sesuatu seperti ini, mungkin dia akan menerimanya. Setidaknya mereka terlihat mendekati usianya, tetapi Ghislain menyatakannya dengan begitu berani sehingga hampir terasa tidak tahu malu.
“Itu karena aku seorang penyihir. Sebenarnya, aku jauh lebih tua dari yang kau lihat.”
“A-Apakah begitu?”
“Jadi anggap saja aku sebagai kakak yang lebih tua. Mari kita lebih santai satu sama lain.”
Siapa dia untuk menolak? Ghislain adalah orang yang memegang nyawa keluarganya.
Dengan kepribadian lembut yang sesuai dengan wajahnya yang tampak polos, Rio mengangguk tanpa perlawanan.
“Dimengerti. Jika ada apa-apa, kau telah mengulurkan tangan kepada keluargaku di saat krisis kami. Aku akan memanggilmu sebagai kakak, Lord Astion.”
Ghislain secara publik menggunakan nama Astion karena yang terakhir akan perlu melangkah ke sorotan nanti.
Puasa bahwa Rio telah menerima sarannya, Ghislain tersenyum.
“Bagus, mari kita akrab mulai sekarang.”
Dia benar-benar berniat untuk menjaga hubungan dekat dengan Rio. Lagipula, dia berencana untuk memanfaatkan, tidak, menerima bantuan darinya untuk waktu yang lama.
Dan bagi Rio, yang memiliki hati yang begitu baik, Ghislain sedang mempersiapkan hadiah yang benar-benar besar.
Sesuatu yang begitu mengejutkan sehingga mungkin membuatnya pingsan.
Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu duel.
Saat Ghislain tersenyum sambil memegang kontrak, suara Astion terdengar di dalam kepalanya.
— Kau… Apa yang kau rencanakan kali ini?
‘Oh, kau sudah bangun?’
— Ya… Apa yang terjadi sekarang? Mengapa kau membuat kontrak seperti itu?
Astion masih tidak menyadari situasi saat ini, baru saja bangun.
Ghislain menjelaskan semuanya dengan jujur.
Setelah mendengarkan, Astion benar-benar terkejut.
— A-Apa maksudmu?!
‘Maksudku, aku baru saja mengatur semuanya sehingga jika aku menang, aku akan mendapatkan 30% dari semua pendapatan dari House of Larks. Situasi yang sangat, sangat baik.’
— Y-Kau bodoh! Itu berarti kau akan melawan tuan! Dia tidak akan hanya duduk dan menonton!
‘Aku tahu.’
— Kau tahu, dan kau masih melakukan ini?! Anak-anak itu tidak cukup kuat untuk menangani sesuatu seperti ini!
‘Tsk, tsk. Aku sudah mengendalikan semuanya. Tidak perlu khawatir. Mulai sekarang, House of Larks akan menjadi sumber uang tanpa akhir untuk korps tentara bayaran kita dan sponsor yang hebat.’
— Uuuugh…
Astion merasa seperti akan gila. Dia telah mempercayakan Ghislain untuk membimbing teman-teman mereka dan membuat mereka lebih kuat, tetapi kemudian dia melakukan sesuatu yang begitu nekat!
Ada alasan mengapa Astion sangat berhati-hati sampai sekarang. Dia selalu berusaha menghindari membuat musuh yang kuat.
Dan yet, orang gila ini secara terbuka merencanakan untuk menjadikan tuan sebagai musuh?! Apakah dia bahkan tidak memahami konsep ketakutan?
— Baron Magrel adalah penguasa absolut di wilayah ini!
Mendengar kata-kata itu, Ghislain tidak bisa menahan tawa.
‘Pfft! Penguasa absolut, katamu?!’
Dark, yang mendengarkan, juga meledak dalam tawa.
‘Master! Mereka lucu sekali! Jika mereka melihat Duke Delfine, mungkin mereka akan pingsan! Puhahaha!’
Astion terkejut oleh reaksi mereka.
— M-Mengapa kau tertawa? A-Apa yang lucu?!
‘Dia hanya tuan dari baron kecil. Bukankah menyebutnya penguasa absolut agak berlebihan?’
— Kau bodoh! Dia tetap seorang bangsawan! Bagaimana anak-anak itu, yang baru saja meninggalkan pedesaan, bisa menangani seorang tuan?!
‘Sigh, jangan khawatir tentang itu. Ini bukan pertama kalinya aku berurusan dengan bangsawan sepertinya.’
Ghislain telah bertempur melawan kerajaan dan mengguncang seluruh benua. Tidak ada alasan baginya untuk takut pada baron kecil.
Tetapi karena Astion tidak tahu siapa dia sebenarnya, dia terus panik.
— Dan kau bahkan tidak bisa menggunakan sihir! Cepat belajar beberapa mantra dariku setidaknya!
Astion adalah seorang Penyihir Lingkaran ke-5. Jika musuhnya hanya prajurit baron, dia bisa melarikan diri bersama yang lain tanpa banyak masalah. Begitulah kuatnya seorang Penyihir Lingkaran ke-5.
Masalahnya adalah Ghislain sama sekali tidak bisa menggunakan sihir.
Tetapi dia hanya menjawab dengan percaya diri.
‘Aku tidak membutuhkannya. Sihir Lingkaran ke-5 terlalu lemah.’
— A-Apa yang baru saja kau katakan?!
‘Mengapa aku harus membuang waktu mempelajari sesuatu yang lemah? Jika itu sihir Lingkaran ke-9, mungkin aku akan mempertimbangkannya.’
— Kau bodoh! Bagaimana mungkin Lingkaran ke-5 lemah?! Apakah kau menganggap sihir Lingkaran ke-9 sebagai lelucon?! Apakah kau pernah melihat sihir Lingkaran ke-9 sebelumnya?!
‘Aku sudah.’
Dia hampir mati karena sihir Lingkaran ke-9 yang dilemparkan oleh seekor naga.
Saat dia mengingat pertarungannya dengan Asterion, nama Alfoi tiba-tiba muncul di pikirannya.
‘Ngomong-ngomong, sepertinya Lingkaran ke-5 tidak begitu lemah. Seorang penyihir Lingkaran ke-5 setidaknya bisa memblokir sihir Lingkaran ke-9 dari seekor naga… meskipun mereka perlu sedikit persiapan.’
― Berhenti bicara omong kosong! Bagaimana mungkin seorang penyihir Lingkaran ke-5 bisa memblokir mantra Lingkaran ke-9 dari naga!
‘Ha, ini membuat frustrasi. Bahkan Alfoi bisa melakukannya.’
― Siapa sebenarnya Alfoi?! Berhenti mengucapkan omong kosong!
Astion terus mengomel, tetapi Ghislain hanya mengabaikannya. Setelah meledak dalam kemarahan dan kelelahan, Astion akhirnya menyerah.
― Ugh… Jika situasinya berbahaya, segera panggil aku. Janjikan itu!
‘Hm? Apa maksudmu? Bukankah kau mengatakan sulit untuk tetap sadar?’
― Aku maksudkan persis apa yang aku katakan. Sekarang, jika kau memanggilku, aku bisa bangun untuk sesaat.
‘Itu mungkin?’
― Aku telah bekerja untuk memperluas dunia mentalku. Kesadaranmu terlalu luas untuk aku bisa berkoeksistensi… dan dengan Dark di dalamnya juga…
‘Aha. Kau juga tidak biasa, ya?’
Ghislain tersenyum dengan kekaguman.
Memperluas dunia mental seseorang bukanlah tugas yang mudah. Bahkan Ghislain sendiri hanya berhasil melakukannya setelah mengatasi banyak pengalaman dan kesulitan.
Berkat usaha itu, dia bisa menerima kesadaran Dark tanpa banyak kesulitan.
Tetapi Astion kurang memiliki pengalaman. Itulah sebabnya dia tidak dapat menahan kesadaran Ghislain yang luar biasa.
Namun, tampaknya dia telah menemukan cara untuk mengatasinya sendiri.
Astion berbicara lagi dengan suara lelah.
― Aku tidak bisa terjaga terlalu lama. Jika aku ingin menangani kehadiranmu, aku perlu memperluas dunia mentalku lebih jauh… Tetapi jika kau membangunkanku, saat diperlukan, aku bisa memberimu saran singkat. Ini juga merupakan bentuk pelatihan untukku.
Memaksa dirinya untuk bermeditasi – dalam cara tertentu – tetapi bagi seorang penyihir ini sangat penting. Semakin banyak seseorang memahami hukum dunia, semakin dekat mereka bisa mencapai transendensi.
‘Got it. Aku akan memanggilmu kapan pun aku membutuhkan bimbingan.’
― Aku akan beristirahat untuk sekarang, tetapi pastikan untuk membangunkanku jika situasinya berbahaya. Mengerti?
‘Ya, jangan khawatir dan dapatkan istirahat yang layak. Mengenai sihir… aku berencana untuk mempelajari beberapa mantra yang nyaman nanti, tetapi aku terlalu sibuk untuk itu sekarang.’
― Ugh… Dari semua orang yang bisa aku temui, harusnya seseorang yang tidak masuk akal seperti kau…
Astion menggerutu beberapa kali lagi sebelum kembali terlelap. Sepertinya dia bertekad untuk fokus pada meditasi dan memperluas dunia mentalnya.
Setelah percakapan itu berakhir, Rio dengan hati-hati bertanya,
“Apakah… apakah kau baik-baik saja?”
“Hm? Apa maksudmu?”
“Yah, kau baru saja terlihat seperti sedang kesakitan sejenak…”
Wajah Rio dipenuhi kekhawatiran.
Ghislain tiba-tiba tersenyum sendiri dan menggelengkan kepalanya beberapa kali, seolah sedang berbicara dengan orang yang tidak terlihat.
Dari sudut pandang orang luar, dia tampak sangat tidak sehat. Akan menjadi masalah besar jika orang yang akan bertempur akhirnya kehilangan akalnya.
Melihat Rio gelisah, Ghislain mengklik lidahnya.
“Tidak apa-apa, jadi jangan khawatir.”
‘Aku harus sedikit lebih berhati-hati mulai sekarang.’
Sepertinya bagi orang lain, dia memang terlihat cukup mengganggu.
Setelah itu, tidak perlu memanggil Astion untuk sementara waktu. Saat Ghislain menghabiskan hari-harinya dilayani dengan mewah oleh Guild Pedagang Larks, hari duel yang ditunggu-tunggu akhirnya tiba.
Lokasi duel ditetapkan di markas besar Guild Pedagang Larks, sesuai dengan tuntutan Baron Magrel. Niatnya untuk membuat tontonan dari pertarungan bagi anggota guild sangat jelas.
“Tuan telah tiba! Tuan telah tiba!”
Beberapa orang berteriak dengan suara keras.
Rio memimpin kelompok Ghislain maju dengan perlahan, wajahnya tegang dengan kecemasan.
Baron Magrel adalah seorang pria lanjut usia. Keserakahannya sangat terlihat sehingga seseorang hampir bisa melihat jenis kehidupan yang telah dia jalani hanya dengan melihatnya.
Dia tiba didampingi oleh beberapa ksatria dan puluhan prajurit. Bahkan itu cukup untuk menakut-nakuti anggota guild.
Baron Magrel tersenyum sinis saat melihat Rio, yang wajahnya kaku karena ketegangan.
“Aku akan memberi kredit padamu karena tidak melarikan diri. Aku mendengar kau menemukan seorang tentara bayaran untuk bertarung sebagai juaramu?”
“Y-Ya, benar.”
Seperti biasa, Rio tidak bisa menatap mata tuan dan terus menundukkan kepalanya. Tubuhnya sudah bergetar.
Senyum Baron Magrel semakin dalam. Hasilnya sudah jelas baginya.
‘Aku sudah merasa terganggu olehmu selama beberapa waktu, tetapi ini sangat cocok.’
Dia telah mentolerir Rio sejauh ini karena guild membayar sejumlah besar pajak. Tetapi semakin Guild Pedagang Larks tumbuh, semakin dia ingin merebutnya untuk dirinya sendiri.
Ketika sebagian dari tambang emas jatuh ke tangan guild, dia tidak bisa lagi menahan diri. Itulah sebabnya dia menyuap pengawas utama guild.
Itu adalah tugas yang mudah. Begitu dia menjanjikan imbalan yang besar, pengawas utama itu mengkhianati guild tanpa ragu.
‘Nah, aku harus membunuh orang bodoh itu segera juga.’
Tidak ada manfaatnya menyimpan seseorang yang tahu terlalu banyak hidup. Meskipun itu adalah apa yang disebut rahasia terbuka, lebih baik menghapus semua jejak yang longgar.
Tak lama kemudian, kerumunan besar berkumpul di ruang terbuka. Beberapa adalah penonton, sementara yang lain adalah bangsawan dari wilayah tetangga yang datang untuk mengesahkan duel.
Tidak ada dari mereka yang meragukan kemenangan Baron Magrel. Mereka hanya di sini untuk bertukar basa-basi dan menikmati pesta setelahnya.
Saat kerumunan telah tenang, salah satu pengikut Baron Magrel melangkah maju dan berteriak,
“Seorang ksatria yang mengayunkan pedang yang tak tergoyahkan dan menjunjung tinggi janji yang tak terputus! Seorang penjaga kehormatan yang bertarung untuk tuannya dengan bangga…”
Pengikut itu melanjutkan dan melanjutkan, suaranya penuh kekaguman saat memperkenalkan seseorang. Karena pihak yang menantang diwajibkan untuk mempersembahkan juara mereka terlebih dahulu, itu adalah pengantar yang panjang.
Setelah pidato megah itu akhirnya berakhir, seorang ksatria yang mengenakan armor melangkah maju.
Thud, thud, thud.
Dengan langkah berat, ksatria terkuat di wilayah Baron Magrel, Bendoc, berjalan ke arena. Ciri-ciri kasarnya dan tubuhnya yang besar meninggalkan kesan yang kuat.
“Siapa yang akan menghadapi aku?”
Suara Bendoc yang kasar sangat cocok dengan penampilannya yang menakutkan.
Kehadirannya yang luar biasa saja sudah cukup untuk membenarkan gelarnya sebagai ksatria terkuat di baron. Sebagian besar penonton mundur, tidak mampu menatap matanya.
Rio, yang terlihat ketakutan, melirik ke arah Ghislain. Julien, Deneb, dan Kyle juga memandangnya, menganggapnya akan menjadi orang yang melangkah maju.
Tetapi Ghislain tidak berniat untuk berpartisipasi dalam pertarungan yang mudah (?) seperti itu.
Dia mengangkat suaranya dan berteriak kepada Bendoc,
“Komandan dari Korps Tentara Bayaran Julien kami! Sir Julien akan menjadi lawanmu!”
Kemudian, seolah mempersembahkannya kepada kerumunan, Ghislain mengulurkan tangannya ke arah Julien.
Semua mata tertuju padanya.
“…Hah?”
Terkejut total, Julien hanya bisa berkedip dalam kebingungan.