Aku Akan Mengambil Risiko Segalanya. (1)
Segera setelah namanya dipanggil, pikiran Julien menjadi pusaran kebingungan.
‘Kenapa aku?!’
Ia sama sekali tidak mengharapkan ini. Ghislain tidak memberinya pemberitahuan sebelumnya.
Bahkan Rio, yang terlihat panik, melirik ke Ghislain dan Julien bergantian.
Gumaman dari kerumunan, yang tidak akrab dengan nama itu, mulai membesar. Tanpa ragu, Ghislain melangkah maju dan memperkenalkan Julien dengan suara yang menggema.
“Saudara-saudara, saksikan dengan mata kepala sendiri sosok yang akan menjadi legenda! Namanya Julien! Pedangnya akan membelah langit, dan keberaniannya akan mengguncang bahkan bintang-bintang di langit! Setiap monster dan iblis di dunia ini akan bergetar ketakutan di hadapannya! Jangan pernah lupakan namanya, nama pahlawan yang akan menyelamatkan dunia! Setiap tempat yang ia lalui akan tercatat dalam sejarah!”
‘Berhenti!’
Wajah Julien berubah menjadi merah padam mendengar pengantar yang megah itu. Ia belum pernah merasa begitu malu dalam hidupnya.
Deneb, meskipun terlihat khawatir, menggigit bibirnya, berjuang menahan tawa.
“Pwahahahaha!”
Kyle dan Dark, di sisi lain, memegang perut mereka, tertawa terbahak-bahak.
Namun, yang lainnya menatap Julien dengan tatapan penuh harapan. Bahkan jika mereka tahu semuanya adalah berlebihan, kemegahan kata-kata itu membuat mereka ragu.
Memanfaatkan momen itu, Ghislain memasang ekspresi garang dan menunjuk langsung ke Bendoc.
“Siapa pun yang berdiri di depan Julien akan menyadari bahwa duel ini sudah berakhir sebelum mereka menarik pedang mereka!”
‘Tidak, tidak, tidak!’
Julien panik dan meraih Ghislain, tetapi sudah terlambat. Wajah Bendoc sudah berubah menjadi kerut marah.
Ghislain, yang semakin berani, berteriak lebih keras.
“Kau sudah mati! Komandan kami akan memisahkan kepala lemah itu dari tubuhmu yang rapuh!”
‘Berhenti! Jangan provokasi dia!’
Julien berusaha putus asa untuk menutup mulut Ghislain, tetapi kerusakan sudah terjadi. Mata Bendoc membara penuh kemarahan.
“Dari mana bajingan tentara bayaran tanpa nama ini muncul…?”
Bagaimana mereka berani mengejeknya, kesatria terhebat di baronat ini?
Namun suasana di arena duel telah berubah total. Keheningan yang berat telah pecah, digantikan oleh ledakan sorakan dari para penonton.
“Whoa! Itu luar biasa!”
“Seperti yang diharapkan dari tentara bayaran! Kebanggaan mereka berada di level yang berbeda!”
“Ayo lihat apakah para penggila ini bisa membuktikannya!”
Kerumunan yang berkumpul dan para bangsawan tertawa lepas, sepenuhnya terhibur.
Terhanyut dalam kegembiraan, wajah Ghislain melebar menjadi senyuman lebar.
Sebagai seorang lord, ia terpaksa menjaga tingkat kesopanan tertentu. Tapi sekarang? Itu mengingatkannya pada hari-hari ketika ia hidup sembrono sebagai tentara bayaran.
Tidak, sebenarnya, ia sudah kembali menjalani kehidupan tentara bayaran. Dan dengan tidak ada yang bisa mengekangnya, ia benar-benar lepas kendali.
Tentu saja, satu-satunya orang yang sama sekali tidak bisa menikmati kekacauan ini adalah Rio.
Dengan gagap, Rio bertanya,
“B-Brother? Bukankah seharusnya kau yang maju sendiri?”
“Ah, tidak. Dalam keadaan seperti ini, komandan harus maju.”
Wajah Rio terbuka jelas dipenuhi kecemasan. Ia masih belum melihat keterampilan Julien secara langsung.
Sebenarnya, ia bahkan tidak perlu melihatnya.
‘A-Apa yang harus aku lakukan?’
Bahkan Julien sendiri kaku karena saratnya saraf, sepenuhnya membeku di tempat.
Namun, Ghislain tetap tenang dan tenang saat berbicara.
“Jangan khawatir. Jika ini komandan, dia akan baik-baik saja.”
Dan sebelum siapa pun bisa mengucapkan sepatah kata pun, Ghislain memberi Julien dorongan keras di punggungnya.
Julien terhuyung maju beberapa langkah dalam posisi canggung, wajahnya berubah pucat pasi.
‘A-Aku harus melawan kesatria terkuat di baronat?’
Ia belum pernah terlibat dalam duel seperti ini sebelumnya.
Tentu saja, ia tahu bahwa keterampilannya tidak buruk dibandingkan dengan orang lain seusianya. Lagi pula, orang yang bisa menggunakan mana itu langka terlepas dari usia. Hanya orang bodoh yang tidak tahu itu.
Tetapi ia tidak memiliki pemahaman yang jelas tentang kekuatannya sendiri. Yang paling ia lakukan adalah mengalahkan beberapa perampok.
Ia mendengar bahwa beberapa kesatria termasuk di antara mereka, tetapi ia tidak tahu seberapa terampil mereka sebenarnya.
‘T-Tekanan…!’
Masalah terbesar adalah tekanan yang luar biasa. Julien belum pernah bertarung sambil memikul harapan dan ekspektasi orang lain.
Jika ia kalah dalam duel ini, Keluarga Larks akan hancur. Kehidupan banyak orang yang terhubung dengan keluarga itu akan hancur.
Tidak mungkin ia bisa menangani sesuatu yang sepenting itu.
Terutama tidak ketika ia harus mengalahkan kesatria terkuat di wilayah tersebut.
“G-Ghislain…”
Julien menatap Ghislain dengan mata bergetar. Ia ingin mundur saat itu juga.
Deneb dan Kyle juga menatap Ghislain dengan khawatir.
Tetapi Ghislain tidak berkedip sedikit pun.
“Kau akan baik-baik saja. Kau bisa melakukannya.”
Meskipun begitu, Julien tidak tahu harus berbuat apa. Tekanan situasi itu terlalu menekan.
Melihatnya tertegun bahkan setelah melangkah maju, Bendoc mengejek.
“Apa yang kau tunggu? Segera ambil posisi.”
Meski begitu, sebagai seorang kesatria, ia bersedia menunggu sampai lawannya mengambil sikap. Tentu saja, pada saat Julien melakukannya, Bendoc berencana untuk memenggalnya dalam sekejap.
Ghislain menjentikkan lidahnya di dalam hati. Ini tidak akan berhasil. Ia perlu memanfaatkan momentum saat kegembiraan tinggi, tetapi keadaan telah menjadi terlalu canggung.
Sejenak, ia berpikir tentang apa yang harus dilakukan.
‘Aku tidak bisa memarahi Julien di sini.’
Jika ia melakukannya, persepsi publik akan berbalik melawan mereka. Ia perlu menjadikan Julien pusat perhatian dunia, bukan mempermalukannya di depan semua orang.
Sebagai gantinya, Ghislain memilih metode lain. Ia menunjuk sekali lagi ke Bendoc dan berteriak.
“Bendoc! Apakah kau sudah ketakutan oleh keagungan komandan kami? Kau membeku di tempat, tidak bisa bergerak! Jika kau tidak ingin mati, menyerahlah sekarang juga!”
“Kau bajingan!”
Bendoc tidak bisa lagi menahan diri dan mengayunkan pedangnya ke arah Julien.
Ia berniat menghabisi komandan yang disebut-sebut ini dalam sekejap dan kemudian membunuh wakil komandan sialan itu juga.
Fwoooosh!
Sebuah mana biru yang tajam meluncur di sepanjang bilah Bendoc. Siapa pun yang terkena pedang ini akan terbelah dua.
Clang!
“Huh?”
Mata Bendoc membelalak kaget.
Bocah itu, yang bahkan belum mengambil posisi yang tepat, telah memblokir serangannya.
Julien juga terkejut.
‘Huh?’
Tubuhnya bereaksi secara naluriah, terlatih dari terus-menerus diserang oleh Ghislain di waktu-waktu yang tidak terduga.
“Wooooaaaahhh!”
Kerumunan meledak dalam sorakan saat mereka melihat Julien memblokir serangan itu dengan begitu mudah.
Ia hanya memutar tubuhnya sedikit, tetapi ia mengangkat pedangnya dengan gerakan yang sangat alami.
Tentu saja, mereka menganggap pengantar Ghislain telah dibesar-besarkan. Namun, meskipun begitu, Julien tampak memiliki keterampilan yang cukup.
Wajah Bendoc memerah marah.
“K-Kau… Hanya seorang tentara bayaran…!”
Ia berniat mengakhiri ini dalam satu serangan bersih untuk membuktikan superioritasnya, tetapi serangannya telah dihentikan. Ini sangat memalukan!
Di antara para penonton, Baron Magrel mengernyit dengan tidak senang.
Ia telah merencanakan untuk mengambil semua aset Keluarga Larks melalui kemenangan yang luar biasa, sekaligus menunjukkan kewenangannya sebagai seorang lord.
Namun sekarang, bocah tentara bayaran yang compang-camping ini mengendalikan suasana.
“Bendoc! Bunuh dia sekarang juga!”
Baron Magrel berteriak, tanpa berusaha menyembunyikan rasa kesalnya. Wajah Bendoc semakin terdistorsi.
Bagi seorang bangsawan untuk secara terbuka menegur kesatrianya selama duel, itu adalah aib bagi mereka berdua.
“Yaaaaahhh!”
Dengan raungan keras, Bendoc mengayunkan pedangnya lagi.
Clang!
Julien mundur selangkah dan memarahi serangan itu.
Tetapi Bendoc tidak berhenti. Ia terus mengayunkan pedangnya tanpa henti, seperti banteng yang marah menyerang maju.
Clang! Clang! Clang!
Julien tetap fokus pada pertahanan, dengan hati-hati bergerak dengan langkah kaki yang tepat. Namun seiring berjalannya waktu, matanya semakin tenang dan teratur.
‘Aku bisa melakukan ini.’
Pada awalnya, ia terlalu tertekan untuk berpikir jernih.
Tekanan yang menghancurkan dari memikul nasib seluruh keluarga telah membuat tubuhnya kaku.
Pengetahuan bahwa ia menghadapi kesatria terkuat di baronat telah menimbulkan ketakutan instan.
Tetapi semakin banyak pedang mereka bertabrakan, semakin longgar pikiran dan tubuhnya.
Clang! Clang! Clang!
‘Dia lebih lemah dari Ghislain.’
Pedang Bendoc berat dan tepat, seperti yang diharapkan dari seorang kesatria. Ia pasti jauh lebih kuat daripada perampok yang pernah Julien hadapi sebelumnya.
Namun anehnya, ia tidak merasa sulit untuk ditangani.
Jika dibandingkan dengan serangan aneh dan tidak terduga dari tongkat Ghislain, serangan Bendoc jauh lebih mudah untuk dibaca.
Julien tetap tenang, dengan hati-hati menunggu celah.
‘Seluruh nasib Keluarga Larks bergantung pada pertandingan ini.’
Ia tidak bisa lengah. Ia tidak bisa membuat kesalahan.
Saat ini, ia memikul beban dari banyak nyawa di pundaknya.
Clang! Clang! Claaang!
Bendoc semakin cemas. Ia seharusnya menjadi kesatria terkuat di wilayah ini, tetapi ia tidak bisa mengalahkan seorang tentara bayaran pemula.
Lord pasti merasa kecewa padanya. Tidak, bahkan marah. Ia tidak perlu melihat untuk tahu.
Para penonton juga pasti berpikir bahwa reputasinya telah dibesar-besarkan.
“Raaaahhh!”
Terpenuhi dengan frustrasi, Bendoc mulai mengayunkan pedangnya dengan liar sekali lagi. Kali ini, ia melancarkan serangan bertubi-tubi dalam satu napas, terus-menerus menekan lawannya.
Itu adalah teknik pedang tingkat lanjut yang jarang ia gunakan.
Clang-clang-clang-clang-clang!
Namun bahkan itu pun dengan mudah diblokir. Langkah kaki Julien tetap tidak berubah, mundur persis seperti sebelumnya.
Kemarahan Bendoc mendidih. Lawannya bahkan tidak membalas, hanya menghindar dan memblokir.
‘Apakah dia merendahkan diriku?!’
Rasanya seolah bocah tentara bayaran itu mengejeknya. Frustrasi dan kemarahan meluap dalam tubuhnya.
Pada kenyataannya, Julien sedang menunggu momen yang tepat.
Bertarung dengan memikul ekspektasi orang lain adalah yang pertama baginya, dan tekanannya sangat besar.
Itulah sebabnya ia sedang mencari kesempatan yang sempurna untuk meraih kemenangan.
Clang! Clang! Clang!
Tabrakan pedang terus berlanjut, menggenggam perhatian penonton dengan kegembiraan.
“Pemuda tentara bayaran itu mengesankan. Ternyata tidak semua hanya omong kosong.”
“Tak disangka ia bisa melawan Sir Bendoc, kesatria terkuat di baronat, seperti ini.”
“Keluarga Larks pasti luar biasa. Dari mana mereka bahkan menemukan orang seperti dia?”
“Teruskan! Pertarungan ini semakin seru!”
Gumaman dan sorakan kerumunan semakin keras.
Bendoc menggeram.
Dalam waktu singkat, bocah ini telah diangkat ke levelnya – level kesatria terkuat di wilayah ini.
Itu adalah hasil yang sama sekali tidak dapat diterima.
Dipaksa terlibat dalam pertarungan yang berkepanjangan dengan seorang tentara bayaran tanpa nama adalah sesuatu yang sangat memalukan.
Bertekad untuk mengakhirinya sekali dan untuk selamanya, Bendoc mengumpulkan semua mana di dalam tubuhnya.
Ia akan mengeluarkan segalanya dalam satu serangan yang menentukan.
Harga dirinya sudah menerima pukulan besar. Menahan diri bukan lagi pilihan.
“Matilah!”
Pedangnya, yang dipenuhi dengan seluruh mana-nya, datang dengan lengkungan besar.
Seperti yang diharapkan dari seorang kesatria, itu adalah serangan yang mengesankan, membawa kekuatan yang luar biasa, tetapi itu juga merupakan kesalahan fatal Bendoc.
‘Sekarang!’
Julien melangkah maju pada momen yang sempurna.
Keterampilannya belum cukup tajam untuk dengan mudah memotong melalui armor Bendoc.
Sebaliknya, ia mengincar celah kecil di leher kesatria itu.
Bahkan itu pun dilindungi oleh gorget, membuatnya sulit untuk menyerang.
Satu-satunya celah yang nyata adalah celah kecil antara rahang dan leher.
Dan saat pedang Bendoc membelah udara—
Sssk!
Pedang Julien bergerak lebih cepat, melintasi celah kecil itu.
“Khuh…”
Mata Bendoc membelalak kaget. Ia tidak tahu apa yang baru saja terjadi padanya.
“Haa…”
Julien mengeluarkan napas dalam dan mundur selangkah.
Bendoc menatapnya dengan tatapan tak percaya. Darah mulai mengalir dari lehernya.
“Kau… kau…”
Bibirnya bergerak tanpa suara sesaat, tubuhnya goyah sedikit.
Kemudian, jari-jarinya kehilangan pegangan pada pedangnya, dan ia jatuh berlutut.
Thud!
“Yaaaaaahhh!”
Para penonton meledak dalam sorakan. Rio, yang telah gelisah menginjak-injak kakinya, mengangkat kedua tangannya ke udara dan berteriak dengan penuh semangat.
Dengan pertandingan yang sudah diputuskan, kerumunan ramai dengan obrolan yang hidup.
“Komandan dari Korps Tentara Bayaran Julien menang!”
“Dia mengalahkan kesatria terkuat di wilayah ini!”
“Julien! Julien!”
Terpenuhi dengan kegembiraan, orang-orang meneriakkan namanya.
Bendoc adalah seorang kesatria yang telah menyiksa dan membunuh banyak orang. Kematianya membawa kepuasan yang mendalam bagi orang-orang.
Di atas itu, baron yang tiran telah kalah dalam duel kehormatan. Tidak mungkin untuk tidak merasa senang.
Bahkan para bangsawan di antara penonton menyuarakan kekaguman mereka.
“Wow… Sir Bendoc, kesatria terhebat di Barony of Magrel, telah dikalahkan.”
“Aku bahkan belum pernah mendengar tentang tentara bayaran ini, tetapi dia luar biasa.”
“Dan dia begitu muda. Dia memiliki potensi besar. Akan sangat disayangkan jika dia tetap menjadi tentara bayaran.”
Ini benar-benar korps tentara bayaran yang layak dimiliki. Banyak bangsawan sudah merencanakan cara untuk merekrut mereka.
“Haa… haa…”
Setelah tetap tegang sepanjang pertarungan, Julien akhirnya mengeluarkan napas goyah dan melepaskan ketegangannya setelah Bendoc jatuh.
Lawanannya tidak begitu sulit. Yang benar-benar sulit ditanggung adalah tanggung jawab dan tekanan yang sangat besar.
‘Luar biasa.’
Itu bukan pujian diri. Ia terpesona oleh keterampilan pedang dan teknik penyempurnaan mana yang ia pelajari dari Ghislain.
Bahkan setelah hanya beberapa hari pelatihan, ia bisa merasakan seberapa banyak ia telah meningkat.
Ketika Ghislain memukulnya, itu hanya terasa seperti penderitaan. Ia tidak pernah membayangkan pelatihan akan seefektif ini.
Dihantui rasa hormat yang baru ditemukan, ia menoleh untuk melihat Ghislain.
“Bagaimana? Tidak begitu buruk, kan?”
Ghislain tersenyum seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. Tanpa menyadarinya, Julien mendapati dirinya tersenyum kembali.
Deneb dan Kyle juga sangat senang. Mereka khawatir akan hasilnya, tetapi Julien telah meraih kemenangan luar biasa dan di atas itu, Rio akan memberi mereka imbalan besar. Itu adalah pekerjaan pertama yang sempurna.
Hanya satu orang…
Baron Magrel menatap Julien dengan kemarahan yang mendidih.
“Betapa beraninya mereka… tentara bayaran rendah ini…!”
Ia ingin tidak lebih dari memobilisasi pasukannya dan membunuh mereka semua saat itu juga, tetapi dengan begitu banyak saksi hadir, ia tidak bisa bertindak. Kehilangan duel yang terhormat berarti ia harus mundur untuk saat ini.
Dengan ini, Keluarga Larks telah terbukti tidak bersalah.
“Ayo pergi.”
Menggertakkan gigi, Baron Magrel bangkit dari tempat duduknya.
Untuk saat ini, ia tidak punya pilihan selain mundur. Tetapi segera, ia akan menemukan alasan lain untuk memusnahkan mereka.
Saat itu, Ghislain melangkah maju dan memanggilnya.
“Tunggu sebentar!”
Baron Magrel menoleh. Kerumunan, yang telah bergemuruh dengan semangat, terdiam, tatapan mereka beralih ke Ghislain.
Ghislain mengedipkan mata nakal ke Rio, yang menatapnya dengan bingung.
‘Ini belum cukup. Aku punya hadiah kejutan untukmu.’
Baron Magrel mengerutkan kening pada Ghislain. Ia sudah merasa tidak bisa menahan pria itu, sekarang ia mencoba mengambil alih situasi.
“Apa itu?”
Ghislain memindai penonton sebelum mengangkat suaranya dengan percaya diri.
“Sebagai wakil komandan dari Korps Tentara Bayaran Julien dan perwakilan yang sepenuhnya berwenang dari Rio Larks, kepala sementara Keluarga Larks, aku secara resmi menyatakan yang berikut!”
Semua mata tertuju padanya. Semua orang ingin mendengar apa yang akan dia katakan selanjutnya.
Ghislain melanjutkan dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.
“Meskipun kami telah menang, kehormatan yang ternoda oleh tuduhan palsu belum sepenuhnya dipulihkan!”
Sebuah rasa buruk yang mengerikan muncul di wajah Rio. Ia tidak peduli tentang kehormatan. Ia hanya ingin dibiarkan sendirian.
Kemudian, tiba-tiba, Ghislain menunjuk tongkatnya langsung ke Baron Magrel.
“Oleh karena itu, kami menantang lord untuk duel kehormatan yang baru!”
Seluruh penonton terkejut, mulut mereka terbuka lebar.
Mereka baru saja selamat dari bencana, mengapa dia membawa proposal gila lainnya?!
Wajah Baron Magrel bergetar. Ekspresinya merupakan campuran aneh antara kemarahan dan hiburan.
“Baiklah. Duel seperti apa? Apa yang kau inginkan?”
Ghislain tersenyum sinis.
“Segala sesuatu di wilayah ini.”
“Apa?”
“Kami akan mempertaruhkan seluruh Barony of Magrel. Sebagai imbalannya, kami akan mempertaruhkan segalanya yang dimiliki Keluarga Larks.”
Hadiah kejutan yang telah Ghislain siapkan untuk Rio… adalah seluruh Barony of Magrel.
‘Dia akan sangat menyukainya sampai-sampai mungkin pingsan.’
Dan tentu saja…
Rio yang sangat ketakutan, diliputi kepanikan yang luar biasa, langsung pingsan di tempat.