Kau Bisa Berikan Itu Padaku. (2)
‘Pasti ada alasannya.’
Ya, aku belum mengetahuinya, tetapi pasti ada alasannya.
Itulah mengapa semua orang pasti bingung saat mereka melihat versi masa depan dari Julien.
Ereneth hanya sampai pada titik kecurigaan, sementara Arterion sudah yakin bahwa Julien adalah Adversary.
‘Aku penasaran kapan aku akan mengetahuinya.’
Menurut ramalan Ghislain, itu akan terjadi setidaknya setelah pertarungan melawan Demonic Abyss dimulai. Sampai saat itu, Julien dan Deneb harus menjadi jauh lebih kuat dari apa yang mereka tunjukkan dalam mimpinya.
Hal yang sama berlaku untuk Kyle. Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, orang yang berjuang di samping Hero harus dia.
‘Jangan goyah, tetap fokus pada pencapaian tujuan.’
Dia harus percaya pada mimpi yang dilihatnya. Pasti ada alasannya, itulah sebabnya bahkan Saintess memanggilnya ke sini.
Tanpa keyakinan yang tak tergoyahkan, tidak ada yang dapat dilakukan.
Jadi dia tidak boleh ragu. Itu adalah cara hidup Ghislain, metode yang telah ia kuasai untuk bertahan hidup.
Dengan cara hidup seperti itu, dia akhirnya menjatuhkan keluarga ducal dan menyelamatkan semua orang.
Walaupun Saintess memanggilnya ke sini hanya untuk memanfaatkannya, itu tidak masalah.
‘Aku akan memberikan segalanya dan mengejar apa yang aku percayai.’
Jika dia tidak menyukai hasilnya, dia bisa mengubahnya. Bahkan jika itu berarti menggunakan kekuatan yang luar biasa.
Ghislain dengan sadar menjaga hatinya agar tetap tenang. Begitu dia memutuskan, dia tidak pernah goyah – itu salah satu kekuatannya.
Dia merapikan medan perang. Dia mengerti mengapa semua orang bahagia, tetapi mereka tidak punya waktu untuk membuang-buang waktu lebih banyak di sini.
“Mari kita periksa tempat persembunyian bajingan itu. Sepertinya ada banyak yang bisa kita dapatkan.”
Andrew segera memberikan persetujuannya. Meskipun sebenarnya, itu bukan lagi persetujuan. Ghislain sudah menjadi pemimpin de facto grup tersebut.
Basilude dengan cerdik menyembunyikan pintu masuk ke tempat persembunyiannya dengan pohon dan batu. Dari jejak sihir, jelas ia telah menggunakan mantra untuk membengkokkan dan menyembunyikan sekelilingnya.
Gua tersebut, yang tersusun seperti sarang semut dengan beberapa ruangan yang saling terhubung, telah dipelihara dengan baik. Ada lentera yang digantung dan bahkan karpet yang sudah usang terletak di tanah.
Tempat itu memiliki semua kebutuhan dasar kehidupan yang cukup untuk seseorang tinggal di sini dengan nyaman.
Tentu saja, itu nyaman hanya menurut standar gua, tidak mungkin dibandingkan dengan rumah biasa. Serangga berkeliaran di mana-mana.
Para tentara menjelajahi setiap sudut gua, terpesona oleh apa yang mereka lihat.
“Wah… Jadi inilah tempat tinggal Black Mage.”
“Tidak, seperti, sepenuhnya menakutkan atau apa.”
Semua orang sibuk melihat-lihat dengan rasa ingin tahu yang besar.
Ada beberapa ruangan dengan tulang yang tidak dapat diidentifikasi dan mayat yang membusuk, tetapi tidak banyak barang yang benar-benar aneh.
Bertentangan dengan kepercayaan umum, Black Mage sebenarnya menjalani kehidupan yang cukup biasa.
Saat Ghislain berjalan melalui berbagai ruangan, dia berkomentar,
“Nah, gua itu hebat untuk menyimpan mayat dan melakukan penelitian.”
Gua relatif tidak terpengaruh oleh perubahan suhu eksternal. Dengan sihir, menangani mayat menjadi lebih mudah.
Setelah memeriksa struktur gua secara kasar, Ghislain segera mencari di sekitar dengan teliti.
Jelas bahwa Basilude tidak merasa perlu untuk menyembunyikan apa pun. Barang-barang berharga berhamburan dari kotak dan karung yang disusun secara sembarangan.
Desisan kagum meluncur dari mereka yang melihatnya.
“Wow! Apa semua itu batu permata?”
“Dia benar-benar mengumpulkan kekayaan saat tinggal di gua.”
“Mage memang kaya.”
Itu tidak cukup untuk mengesankan Ghislain, tetapi bagi yang lain, itu adalah jumlah yang mengejutkan. Bahkan Andrew tidak bisa membantu menelan berkali-kali karena iri.
Nodehill hanyalah baron kecil. Setelah meluncurkan dua kampanye penaklukan dalam waktu singkat, keuangan daerah tersebut menipis.
Sebenarnya, bagi para tentara bayaran biasa, adalah hal yang normal bagi majikan untuk mengambil semua harta rampasan sambil membayar hanya gaji tetap.
Tetapi dalam kasus Korps Tentara Bayaran Julien, kontraknya dengan jelas menyatakan bahwa mereka akan mengambil semua harta rampasan, tidak bisa dihindari.
Itu tidak berarti Andrew berniat menusuk mereka dari belakang. Begitu dia mengkhianati mereka, semua orang di sini pasti akan mati.
Ghislain melihat Andrew dan berkata,
“Ugh, ini akan merepotkan untuk dibawa. Bantu aku membawa ini, dan aku akan memberikan 30%.”
“Dimengerti!”
Ghislain adalah pria yang memberi imbalan dengan murah hati saat waktunya untuk memberi tiba. Andrew mengangguk penuh semangat, wajahnya bersinar.
Bahkan 30% adalah jumlah yang cukup besar. Dia pikir hanya berhasil dalam penaklukan sudah cukup, tetapi sekarang mereka mendapatkan bayaran juga—tidak ada cara untuk tidak merasa bahagia.
Sebenarnya, uang bukanlah tujuan Ghislain. Dia adalah pria yang memiliki saham di tambang emas. Uang receh semacam ini bisa didapat kapan saja.
“Harta sesungguhnya adalah grimoires.”
Grimoires mudah ditemukan. Basilude memilikinya terjejer di ruang studinya.
Dengan ekspresi bahagia, Ghislain dengan cepat menyisir grimoires.
Mengejutkan, tidak banyak buku tentang sihir hitam. Itu wajar karena sihir hitam itu sendiri memiliki lebih sedikit jenis dibandingkan dengan bentuk sihir lainnya.
“Wah… ini benar-benar ada. Sebuah grimoire lingkaran ke-6.”
Bahkan ada beberapa grimoire lingkaran ke-6. Bahkan tanpa menghapus duplikat, itu berarti sejumlah cukup banyak mantra terkandung di dalamnya.
Juga ada banyak grimoire lingkaran rendah. Mempelajari mantra yang tidak dikenal sebelumnya akan memberinya lebih banyak alat untuk beradaptasi dan improvisasi nanti.
“Belajar itu sulit, tetapi merapal itu mudah.”
Dengan semangat, Ghislain sibuk mengumpulkan grimoires. Dia bahkan tidak memikirkan kesulitan belajar.
‘Aku punya makhluk cerdas luar biasa yang berpikir untukku, belajar untukku, dan memberiku jawaban. Belajar sama sekali tidak sulit.’
Dia merujuk pada Astion. Itu berada di level yang sama sekali berbeda dari Dark, yang telah berbagi ruang dalam kesadarannya tetapi tidak memiliki kemampuan. Astion jauh lebih pintar.
Dia bisa memanggilnya kapan saja, 24 jam sehari, bertanya, dan mendapatkan jawaban. Dia bahkan bisa melatihnya untuk meningkatkan kinerjanya.
Jadi, tidak ada ruang untuk rasa takut(?) dalam belajar.
Setelah mengumpulkan barang-barang dari tempat persembunyian Basilude, kelompok itu kembali ke wilayah tersebut.
Mendengar berita itu, orang-orang keluar ke jalan untuk merayakan kemenangan mereka. Mereka menyambut kembalinya tentara yang triumf dengan sorakan keras.
“Black Mage sudah mati!”
“Hidup Sang Lord!”
“Korps Tentara Bayaran Julien adalah yang terbaik!”
Black Mage telah menimbulkan banyak kerusakan pada rakyat. Banyak yang telah ditangkap oleh Basilude dan digunakan sebagai subjek percobaan.
Banyak prajurit juga kehilangan nyawa mereka selama kampanye penaklukan. Bahkan lord sebelumnya telah mati.
Sekarang bahwa Black Mage yang telah menghancurkan wilayah itu akhirnya mati, orang-orang bisa bernapas lega dan bersuka cita.
“Bukankah Korps Tentara Bayaran Julien luar biasa?”
“Mereka menangkap Black Mage yang telah selamat dari dua penaklukan yang gagal.”
“Aku mendengar Kapten memenggal kepalanya. Mereka bilang dia sangat kuat.”
“Dan mage? Dia menangkap murid Black Mage menggunakan bebek, bukan?”
“Dua orang lainnya juga tidak biasa. Mereka bilang undead collapse setiap kali pendeta memancarkan cahaya.”
Di mana pun kau pergi, semua tentang Korps Tentara Bayaran Julien. Namun sekali lagi, hampir tidak ada penyebutan tentang Kyle.
Meski Kyle telah melakukan sekuat tenaga, dia tidak bisa tidak merasa seolah-olah dunia berusaha untuk mendiskreditkannya. Dia telah melewati neraka, tetapi perannya tampaknya menjadi yang terkecil.
“Ugh! Ini sangat menjengkelkan! Aku menangkap sebagian besar dari mereka!”
“Begitulah cara dunia bekerja. Teruslah berusaha,” kata Dark dengan ekspresi serius. Dia cukup puas dengan kehidupannya saat ini.
Kembali di Fenris, semua orang begitu kuat sehingga tidak ada yang peduli dengan apa yang dia katakan. Tidak diabaikan sama sekali merupakan berkah.
Tetapi di sini, dia merasa seperti akhirnya menjadi seseorang yang penting. Memberikan nasihat tanpa diminta kepada orang-orang yang lebih lemah adalah hal yang paling memuaskan di dunia.
Untuk memperingati penaklukan Black Mage, Andrew mengadakan sebuah pesta sederhana. Waktu-waktu sulit, tetapi dia tidak bisa membiarkan momen itu berlalu tanpa mengungkapkan rasa terima kasihnya kepada para penyelamatnya.
Saat mereka menikmati makanan, Andrew mendekat dan berkata kepada Ghislain dengan sedikit saran,
“Bagaimana perasaanmu tentang menjadi mage resmi wilayah ini? Aku juga akan mengangkat yang lain sebagai kesatria tanah dan memberimu sebidang tanah kecil. Aku akan menawarkan syarat terbaik yang bisa kulakukan.”
Ghislain menjawab dengan ekspresi main-main.
“Kami mahal.”
“O-oh, seberapa mahal yang kita bicarakan?”
“Tiga puluh persen dari pendapatan Wilayah Larks adalah milik kami.”
“Pendapatan wilayah?”
“Ya. Kau tahu bahwa sebuah tambang emas telah ditemukan di sana, bukan?”
Andrew menelan ludah dan hanya bisa mengangguk. Wilayah Nodehill dekat dengan Wilayah Larks, jadi dia telah mendengar sedikit informasi.
Dia masih ingat betapa iri dia ketika mendengar tambang emas ditemukan di sana.
Dia juga tahu Korps Tentara Bayaran Julien telah berperan besar di sana. Itu sebabnya dia telah berusaha keras untuk merekrut mereka.
‘Tetapi tiga puluh persen dari pendapatan wilayah? Dan dari wilayah kaya emas pula?’
Otoritas Korps Tentara Bayaran Julien telah meluas sejauh itu? Andrew tidak tahu. Bagian itu tidak masuk ke rumor-rumor tersebut.
Sebuah tambang emas sedang dikembangkan di wilayah tersebut. Seiring waktu, itu akan membawa kekayaan yang sangat besar.
Andrew hanya bisa terkagum, jiwanya hampir melayang.
“W-wah… Itu… benar-benar luar biasa. Kau pasti sangat kaya.”
Sekarang jelas bahwa dia tidak dapat menyewa Korps Tentara Bayaran Julien dengan uang. Menyadari bahwa dia tidak memiliki sesuatu yang bernilai untuk ditawarkan, Andrew sedikit merudup.
Satu-satunya hal yang dimiliki Wilayah Nodehill adalah industri peternakan yang relatif berkembang. Meskipun wilayahnya kecil, itu sangat cocok untuk beternak hewan.
Sampai saat ini, mereka telah mempertahankan operasi wilayah tersebut dengan menjual produk sampingan dari peternakan.
‘Aku bisa menawarkan mereka banyak bebek… mungkin bahkan sedikit tanah…’
Tetapi itu tidak cukup untuk menjaga Korps Tentara Bayaran Julien tetap tinggal. Tanah sangat berharga, tetapi dengan keterampilan mereka, mereka bisa mendapatkan tanah yang lebih baik di wilayah yang jauh lebih baik.
Selain itu, peternakan bisa terkena dampak jika penyakit menyebar atau cuaca menjadi buruk.
Tanpa pilihan lain, Andrew menyerah mencoba mempertahankan Korps Tentara Bayaran Julien. Mereka terlalu luar biasa sehingga tidak bisa dijangkau dengan kekuatan atau kekayaan.
Seseorang perlu menjadi bangsawan yang jauh lebih kuat dan berpengaruh untuk bernegosiasi dengan mereka di kaki yang setara.
Tetapi kemudian, Ghislain mengucapkan sesuatu yang tak terduga.
“Nah, sejujurnya, aku berpikir untuk tinggal di sini sedikit lebih lama.”
“Benarkah?”
“Ya. Kami berencana untuk fokus pada pelatihan kami untuk sementara waktu. Untuk sekarang, kami akan menjalani aktivitas tentara bayaran kami di sekitar wilayah ini.”
Ada kemungkinan bahwa individu yang telah bertemu dengan Basilude mungkin kembali. Ini masuk akal untuk menunggu, berlatih dalam sihir, dan mengumpulkan lebih banyak informasi lokal.
Ghislain masih banyak yang harus dipelajari tentang era ini.
Wajah Andrew bersinar penuh kebahagiaan atas kata-katanya.
“Oh, silakan merasa seperti di rumah. Jika ada yang kau butuhkan, aku akan menyediakannya.”
Andrew telah khawatir sejak mendengar tentang Black Mage. Apakah itu seorang pendeta Gereja Salvation atau Black Mage lain yang telah memicu Basilude, seseorang lain mengincar Nodehill.
Mengetahui bahwa Korps Tentara Bayaran Julien akan tinggal untuk sementara waktu memberinya kelegaan yang sangat besar.
“Aku akan memberikan kediaman resmi terbaik. Kau seharusnya tidak menemukan apa pun yang kurang dalam tinggalmu.”
Andrew menugaskan mereka kediaman resmi terbaik yang tersedia.
Bagi Ghislain, yang pernah merebut Kerajaan Ritania yang megah, itu terlihat sangat kumuh tetapi Julien, Deneb, dan Kyle tidak melihatnya seperti itu.
“Wah, kita benar-benar tinggal di sini sekarang?”
“Ini luar biasa. Bukankah tempat seperti ini biasanya diperuntukkan bagi bangsawan?”
“Bepergian dengan Ghislain membuatku merasa seperti kita benar-benar menjalani kehidupan mewah!”
Sama seperti di Wilayah Larks, bahkan penginapan kecil di sini terlihat mewah bagi mereka, karena mereka semua berasal dari pedesaan.
Pelatihan itu menantang, tetapi kualitas hidup mereka telah meningkat secara dramatis.
Setelah mengamankan basis untuk tinggal sementara waktu, Ghislain mengumpulkan grimoires-nya dan memanggil Astion.
Astion, melihat tumpukan grimoires, mengeluarkan desahan kagum.
— Wah, ada begitu banyak. Aku tidak menyangka kau mengumpulkan sebanyak ini begitu cepat… Kau cukup mengesankan, ya?
‘Sekarang belajar.’
…….
‘Aku tidak belajar ini untuk memberikannya.’
— …Kau tidak memberikannya padaku?
‘Baik saja jika aku memberikannya padamu.’
— …….
‘Kau harus belajar bagaimanapun juga, bukan?’
— …….
Dia tidak salah. Untuk menjadi lebih kuat, Astion juga harus mempelajari berbagai sihir dan memperdalam penguasaannya.
— Apakah kau juga mempelajari sihir hitam?
‘Tidak ada pengecualian. Pengetahuan adalah kekuatan. Manusia harus selalu terus belajar.’
— …….
Dengan begitu, Astion mulai belajar dengan setengah hati. Namun, itu tidak buruk, karena dia perlu mempelajari lebih banyak sihir.
Ghislain berlatih secara pribadi setiap kali dia memiliki waktu, terutama fokus untuk mengubah tubuhnya yang menyedihkan.
Tinggal di kediaman yang disediakan oleh lord nyaris tidak memerlukan biaya, tetapi dana tetap mengalir dari Wilayah Larks.
Beruntung, Ghislain dan rekan-rekannya dapat berkonsentrasi sepenuhnya pada pelatihan, menikmati kehidupan yang melimpah.
Tentu saja, tidak semuanya adalah pelatihan. Untuk mendapatkan pengalaman, mereka terus mengambil pekerjaan tentara bayaran setiap kali ada kesempatan.
Mereka menerima permintaan berbahaya dari wilayah sekitarnya tanpa ragu. Membangun reputasi sebagai korps tentara bayaran juga sangat penting.
Dengan cara itu, mereka menghabiskan sekitar dua tahun di Wilayah Nodehill.