Apakah Aku Harus Mulai Bergerak Lagi? (1)
Sebelum bawahannya masuk, dia telah merenungkan dua tahun terakhir.
“Banyak sekali yang terjadi.”
Perubahan terbesar, tentu saja, adalah bahwa dia telah mencapai level master lingkaran ke-6.
Dia belum menemukan grimoire lingkaran ke-7. Pemahaman Astion masih kurang, jadi meskipun dia mendapatkan grimoire tersebut, dia tidak akan bisa mempelajarinya dengan segera.
Namun, dia sudah berada di ambang menjadi seorang Transcendent. Dengan levelnya saat ini, dia bisa menghasilkan kekuatan kelas Transcendent hanya melalui sihir.
Pada awalnya, Astion sangat merasa iri.
— Apa ini! Aku yang belajar, jadi kenapa kamu yang mendapatkan semua hasilnya! Bagaimana bisa kamu mempelajari sihir seperti itu!
Tidak peduli berapa kali dia melihatnya, dia tidak bisa mempercayainya. Dia harus belajar hingga kepalanya berdenyut hanya untuk mempelajari satu mantra.
Tetapi Ghislain hanya menonton dia melakukannya sekali dan langsung menirunya. Tidak peduli seberapa sulit mantranya, tidak ada pengecualian.
— Bagaimana mungkin itu bisa terjadi!
Setiap kali Astion marah, Ghislain akan bergumam dengan acuh tak acuh.
“Sihir… itu tidak sesulit itu. Kau hanya perlu melihat dan meniru…”
— Aaaagh! Kenapa dunia ini begitu tidak adil!
Astion masih belum sepenuhnya memahami sejauh mana kemampuan Ghislain dan tidak sepenuhnya mengerti bagaimana dia belajar sihir.
Jadi, dia tidak bisa tidak merasa cemburu dan iri terhadap apa yang disebut bakat Ghislain. Bagaimanapun, dia bekerja keras belajar, hanya untuk menyerahkan semuanya kepada orang lain, dia punya alasan yang cukup untuk merasa pahit.
Sejujurnya, Ghislain tidak akan bisa melakukan semua ini jika dia tidak mengambil alih tubuh Astion, tetapi Astion tidak memiliki pikiran untuk memperdebatkan setiap hal kecil.
Namun, tidak lama kemudian, Astion mengubah sudut pandangnya.
Setiap kali dia selesai belajar, Ghislain akan melakukan rutinitas latihan ringan dan berkata,
“Aku bahkan tidak mau menerima tubuh seperti ini jika kau memberikannya padaku. Ini sangat buruk perawatannya. Sejujurnya, ini benar-benar memalukan.”
— …Bisakah kau tidak menghina tubuhku saat kau yang mencurinya?
“Kau mencoba menyelesaikan segalanya dengan sihir, itulah masalahnya. Lihat dirimu sekarang. Terus-menerus tersumbat atau mengeluarkan ingus. Sesak napas setelah berjalan sedikit. Tidak ada satu sendi pun yang tidak sakit, bahu, lutut, sebut saja.”
— …Itu normal bagi penyihir. Kami selalu duduk dan belajar…
“Meski begitu, kau harus menggerakkan tubuhmu ketika kau punya waktu untuk tetap sehat.”
— Jika kau memiliki mana, kau bisa menggunakannya untuk menjadi lebih sehat daripada orang normal…
“Tsk tsk, itulah masalahnya. Jika tubuh sehat, mana mengalir lebih aktif.”
Ghislain akan menegurnya seperti itu sambil tidak pernah melewatkan satu sesi latihan pun.
Pada awalnya, itu hanya peregangan ringan. Tetapi intensitasnya secara bertahap meningkat seiring waktu.
Pada akhirnya, dia mencapai tingkat yang melampaui pemahaman manusia. Dia mulai mengikatkan bongkahan besi aneh ke tubuhnya dan memaksakan diri hingga batas absolut.
Astion berteriak ketakutan.
— H-Hentikan! Perlakukan tubuhku dengan hati-hati! Jangan perlakukan aku seperti itu!
“Jangan mengucapkan hal-hal yang bisa disalahpahami jika orang lain mendengarnya. Dan aku sudah bilang, ini tubuhku sekarang, kan? Bagaimanapun, jangan khawatir. Aku adalah master latihan.”
Bahkan ketika Astion panik dan mencoba menghentikannya, Ghislain tidak pernah berhenti berlatih. Semakin keras dia berlatih, semakin berat beban yang ditanggung tubuhnya, dan Astion akan meluapkan kemarahan.
— Aaagh! Hentikan! Tubuhku akan patah!
— Tolong berhenti! Kau terluka lagi!
— Tulangku! Kau mematahkan tulang!
— Dengan cara ini, kau akan mati! Tidak, aku yang akan mati!
— Kau! Serius… huh?
— Oh, oh, oh…
— W-Wow… Apakah ini… tubuhku?
Astion, yang dulunya sering mengamuk setiap hari, pada suatu saat hanya bisa mengeluarkan desahan kagum.
Dalam waktu satu tahun, tubuhnya mengalami transformasi dramatis. Tubuhnya menjadi fisik yang dipahat sehingga siapa pun akan iri.
Astion bisa langsung merasakan perbedaan dalam tubuhnya.
— T-Tidak ada ingus! Aku tidak tersumbat!
— Bahkan setelah belajar semalaman, aku hampir tidak lelah!
— Bahu dan leherku tidak sakit! Kepalaku terasa lebih jernih!
Dengan tubuh baja, dia merasa kuat bahkan tanpa menggunakan mana. Seiring perbaikan tubuhnya, dia juga bisa lebih fokus pada belajar.
Dengan senyum bangga, Ghislain mendorong Astion lebih keras lagi.
“Sekarang belajar lebih giat lagi.”
……
Dengan menggabungkan latihan fisik dan sihir tanpa henti, dia telah menjadi senjata hidup.
Membagi peran memberinya tubuh yang kuat dan pikiran yang tajam. Secara teori, dia sekarang mendekati tak terkalahkan.
Dan dia bukan satu-satunya yang tumbuh lebih kuat selama dua tahun itu. Julien dan Kyle juga telah membuat kemajuan besar.
Peningkatan cepat mereka disebabkan oleh latihan kerasnya, tetapi itu tidak akan mungkin tanpa lingkungan yang sempurna.
Dengan bantuan Rio, mereka telah memperoleh sejumlah besar runestones dan segera membangun Array Konsentrasi Mana.
Ini adalah metode yang telah dia gunakan bahkan saat di Fenris. Dia menghabiskan sebagian besar pendapatannya untuk membeli runestones.
Julien dan Kyle terkejut saat melihatnya.
“Ini- Ini bukan sesuatu yang bisa digunakan sembarangan, kan? Hanya kesatria peringkat tinggi yang melakukan hal semacam ini!”
“Bukankah lebih baik mengambil uang ini dan pergi hidup jauh di tempat yang bahagia?”
Biaya runestones sangat besar sehingga membuat kehidupan sehari-hari sulit. Tidak peduli berapa banyak uang yang dia curahkan, itu tidak pernah cukup untuk mendapatkan pasokan besar.
Sampai-sampai keuangan Rio pun terguncang hanya karena membantunya membelinya.
Namun, dia terus maju dengan tekad yang keras.
“Jika kita kehabisan uang, kita hanya akan mencuri, tidak, mendapatkan lebih dari orang lain. Untuk saat ini, fokuslah untuk menjadi lebih kuat.”
Julien dan Kyle tergerak oleh kata-kata itu. Tidak peduli seberapa pentingnya latihan, kenyataan bahwa dia akan menghabiskan uang sebanyak ini untuk mereka membuat mereka terdiam!
Mereka tidak bisa mengerti mengapa dia berusaha keras seperti itu. Dia selalu berkeliling mengatakan, “Jika kau tidak ingin mati, lakukan saja,” tetapi mereka tidak tahu apa yang sebenarnya dia maksud.
Dari saat itu, pola pikir Julien dan Kyle sedikit berubah.
‘Dia melakukan ini semua untuk kita; tidak mungkin kita mengecewakannya.’
‘Kita tidak bisa membiarkan uang sebanyak ini sia-sia. Kita akan tumbuh lebih kuat dan hidup dengan bangga.’
Didorong oleh semangat itu, Julien dan Kyle akhirnya mencapai level kesatria peringkat tinggi. Jika mereka sedikit lebih berusaha, mereka akan segera mencapai status kelas atas.
Setelah itu, satu-satunya penghalang yang tersisa adalah mencapai level Transcendent. Karena Ghislain sudah mengetahui masa depan, dia tidak terlalu khawatir.
Hanya ada satu hal yang membebani pikirannya.
“Deneb… dia benar-benar tidak mudah dihadapi.”
Bahkan dia tidak tahu bagaimana cara mengembangkan kekuatan ilahi. Deneb, yang belum mempelajari Teknik Penyaringan Mana, secara bertahap tertinggal dari kedua temannya.
Sampai-sampai dia harus mendorongnya dari belakang dan memaksanya untuk melakukan perbuatan baik, dan meskipun begitu, kekuatan ilahi yang didapatnya sangat minim.
Tetapi Deneb sendiri tidak merasa sedikit pun bahwa kekuatan ilahinya tidak meningkat. Menjadi lebih kuat sama sekali tidak penting baginya.
Dia mencurahkan hatinya untuk melakukan apa yang bisa dia lakukan, melakukan perbuatan baik, mengumpulkan anak-anak di estate, dan mengajarkan mereka.
Namun seiring berjalannya waktu, perkembangan yang tak terduga muncul.
“Lady Deneb, terima kasih banyak.”
“Kata-kata Anda adalah berkah hari ini.”
“Saya berdoa agar berkah Sang Dewi selalu menyertai Anda.”
Reputasi Deneb jauh melampaui yang lainnya.
Dunia ini memiliki banyak individu kuat. Banyak orang kaya, dan banyak yang memegang kekuasaan.
Tetapi hampir tidak ada yang benar-benar bertindak untuk orang lain seperti yang dilakukan Deneb. Bahkan di antara para pendeta.
Sementara Julien dan Kyle mencurahkan diri mereka untuk latihan, Deneb membantu semakin banyak orang.
Ghislain tentu saja mengizinkannya, tetapi itu juga karena dia benar-benar lebih suka membantu orang daripada berlatih.
Akhirnya, Deneb menjadi orang yang paling dihormati di estate. Dia hanya bisa tertawa lepas.
“Yah… dia pasti akan terbangun suatu hari nanti.”
Setelah terbangun, dia akan menjadi salah satu orang terpenting di dunia. Untuk saat ini, tidak ada yang bisa dilakukan, tetapi selama dia melindunginya sampai saat itu, semuanya akan baik-baik saja.
Mereka tidak hanya menghabiskan waktu untuk berlatih. Mereka juga terus melakukan pekerjaan tentara bayaran tanpa henti.
“Tidak ada latihan yang lebih baik daripada pertempuran nyata.”
Dengan keyakinan itu, Ghislain menerima setiap permintaan berbahaya yang datang kepadanya. Terkadang, ketika para bandit mengganggu di dekatnya, dia akan pergi menangani mereka tanpa mengambil bayaran.
Tentu saja, reputasi Korps Tentara Bayaran Julien terus tumbuh. Geng-geng bandit di dekat Nodehill dan Estate Larks sepenuhnya dibasmi oleh tangan mereka.
Siapa pun yang melawan hingga akhir, Ghislain membunuhnya di tempat. Mereka yang menyerah, dia seret kembali dan masukkan penjara.
Akhirnya, bahkan Lord Andrew datang memohon padanya.
“Penjara sudah penuh! Kami menghabiskan terlalu banyak untuk memberi makan mereka!”
Itu hanya wajar, para penjahat dari seluruh penjuru telah ditangkap. Dia menawarkan solusi sederhana.
“Paksa mereka semua untuk bekerja.”
“Maaf? Mereka? Bisakah kita bahkan mengendalikan mereka?”
“Kita bisa. Karena aku ada di sini.”
Dia mengangguk sombong dan menunjuk pada dirinya sendiri.
Dia sudah menjadi sosok yang ditakuti di wilayah itu. Tidak ada satu pun penjahat yang ditangkap yang berani memikirkan untuk menantangnya.
Berkat sikap tegasnya, para penjahat dipaksa untuk bekerja dalam tugas-tugas berbahaya di seluruh estate. Bagi Lord Andrew, itu adalah berkah yang tak terduga.
Mereka yang memiliki keterampilan yang baik atau mantan kesatria sesekali diambil oleh Andrew sendiri, dan untuk menangani pekerjaan yang lebih ringan, Ghislain secara pribadi memilih beberapa dan memaksa mereka menjadi bawahan di korps tentara bayaran.
“Bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien adalah keputusan terbaik yang pernah aku buat.”
Andrew mengagumi kami setiap hari. Anehnya, estate itu sendiri semakin makmur seiring berjalannya waktu.
Dengan keamanan yang stabil, rakyat biasa akhirnya bisa fokus pada kehidupan mereka.
Tetapi itu bukan satu-satunya yang dilakukan Ghislain untuk Estate Nodehill.
“Berkat penyihir, kami bahkan membentuk aliansi dengan Estate Larks. Hmm, aku harus memikirkan untuk menjalin ikatan darah dengan Baron Larks segera.”
Kedua estate membuat kemajuan pesat, saling melengkapi kekurangan satu sama lain. Dan dengan dia di tengah, mereka tidak khawatir tentang pengkhianatan.
Semua bergerak maju karena mereka mempercayainya. Tentu saja, dia menjadi kekuatan nyata di balik kedua estate.
Jadi, dengan cara ini, kelompok Ghislain menghabiskan dua tahun itu dengan sangat produktif. Tetapi, tentu saja, tidak semuanya berjalan mulus.
“Semakin banyak orang yang menargetkan kami.”
Semakin terkenal Korps Tentara Bayaran Julien, semakin sedikit pekerjaan yang tersisa untuk kelompok tentara bayaran di sekitarnya.
Ini bukan hanya Nodehill lagi, mereka menyapu semua pekerjaan dari estate di sekitarnya juga.
Ghislain secara pribadi menangani misi berbahaya. Adapun segala sesuatu yang lain? Semua pekerjaan sepele diserahkan kepada bawahannya yang dulunya adalah bandit.
Dengan reputasi mereka yang begitu tinggi, para bangsawan dan pedagang sama-sama mencari Korps Tentara Bayaran Julien terlebih dahulu. Bahkan pekerjaan kecil pun diambil alih oleh para bawahan.
“Mendapatkan uang tidak begitu sulit.”
Ghislain tersenyum pada dirinya sendiri. ‘Mungkin itu hanya uang saku bagiku, tetapi jumlah kecil akan menumpuk menjadi kekayaan. Bawahan-bawahanku yang menghasilkannya untukku, jadi tentu saja itu sangat nyaman.’
Tentu saja, korps tentara bayaran yang sudah mapan di wilayah itu tidak senang dengan situasi ini. Permintaan yang lebih sedikit berarti uang yang lebih sedikit.
Ini adalah era yang keras. Korps tentara bayaran yang tidak bisa menghasilkan uang menjadi tidak berbeda dari segerombolan bandit. Mereka mulai menargetkan Korps Tentara Bayaran Julien dengan semakin agresif.
“Kami disergap lagi?”
“Ya, tuan.”
Bawahan yang menangani tugas-tugas sepele terus-menerus diserang, terluka, dan bahkan dibunuh.
Dia tidak merasa terlalu kasihan pada mereka, bagaimanapun, para penjahat ini sedang bekerja untuk membayar dosa-dosa mereka.
Tetapi semakin banyak kelompok yang memilih untuk berkelahi dengan korps tentara bayaran bukanlah tanda yang baik.
“Yah, sepertinya sudah saatnya untuk melanjutkan ke fase berikutnya.”
Dia tidak pernah merencanakan untuk terkurung di satu tempat berlatih selamanya.
Dia memiliki rencana.
“Aku harus menempatkan Julien dan Deneb di pusat dunia. Dan untuk itu, kita perlu faksi yang kuat.”
Tidak banyak cara bagi seseorang seperti Julien, yang tidak terlahir dari kalangan bangsawan, untuk dengan cepat membangun kekuatan.
Salah satu dari sedikit cara itu adalah melalui pembentukan korps tentara bayaran. Para bangsawan tidak bisa dengan mudah mengabaikan seseorang yang memimpin kekuatan yang kuat.
Karena mereka tidak pernah tahu kapan kekuatan itu mungkin berpihak pada musuh mereka dan berbalik melawan mereka.
Itulah mengapa dia merencanakan untuk mengangkat Korps Tentara Bayaran Julien menjadi korps tentara bayaran terbesar dan terkuat.
“Bagian kedua adalah kekuatan politik.”
Dia sendiri telah tumbuh dengan cepat berkat dukungan Marquess Branford. Dia perlu mengembangkan para bangsawan yang bisa menjadi pendukung untuk Korps Tentara Bayaran Julien juga.
Ghislain sudah memilih untuk membina Andrew dan Rio. Keduanya akan menjadi bangsawan terkuat di kerajaan.
“Aku akan mewujudkannya. Mereka setidaknya harus mencapai peringkat marquess.”
Dan dia akan menjadi otak yang menarik tali mereka dari bayangan.
Tentu saja, kedua orang itu masih belum mengetahui rencananya. Seperti bangsawan pedesaan pada umumnya, mereka hanya puas dengan kehidupan mereka saat ini, menambang emas dan membesarkan bebek.
Akan butuh waktu cukup lama bagi mereka untuk merebut kekuatan nyata. Sementara itu, tujuan jangka pendeknya adalah membangun kekuatan militer yang luar biasa.
Dia bahkan mengirim Dark kepada temannya di dunia nyata untuk memberitahukan situasinya.
Mereka mungkin merasa lega setelah mendengar kabar darinya, dan Ghislain dapat mengurangi kekhawatirannya sendiri dengan menyampaikan ceritanya juga.
‘Bagi ku, seolah-olah aku hanya berlatih sihir di sini sebelum kembali…’
Akan menyenangkan jika yang lain bisa se-relaks dia.
Saat dia menyelesaikan pemikirannya, seorang bawahan masuk, menariknya dari lamunannya.
“Baiklah, apakah aku harus mulai bergerak lagi?”
Ketika dia melangkah keluar, Julien, Kyle, Deneb, dan sekitar sepuluh mantan bawahan bandit berdiri siap bersenjata lengkap.
Ghislain tersenyum pada Julien.
“Semua siap?”
Julien mengangguk tegas.
Wajah Julien dan Kyle tidak seperti dua tahun yang lalu. Hilang sudah fitur muda mereka, mata dan ekspresi mereka kini membawa beban dan intensitas.
Seperti batu kasar yang dipoles menjadi permata, latihan dan pengalaman mereka telah menyempurnakan mereka menjadi sesuatu yang cemerlang.
Para bawahan bandit menundukkan kepala mereka begitu mereka melihat Ghislain. Setelah menderita di bawah tangannya, mereka bahkan tidak berani menatapnya.
“Penghancur Bandit Nodehill” – itulah julukan baru yang telah dia dapatkan.
Dengan senyum, dia berbalik kepada semua orang.
“Baiklah, mari kita pergi. Saatnya membersihkan mereka yang telah mencari masalah.”
Saatnya untuk membawa semua tentara bayaran di wilayah ini di bawah satu panji.