Apakah Aku Harus Mulai Bergerak Lagi? (2)
Di sebuah tavern di sebuah kota, sekelompok tentara bayaran berkumpul dan berbincang dengan suara keras.
“Apakah kau melihat para bajingan itu memohon untuk hidup mereka?”
“Mereka adalah mantan bajingan, tapi tidak ada yang istimewa.”
“Menjadi mantan bajingan tidak berarti banyak. Semua yang benar-benar berbahaya sudah mati, dan yang setengah layak diambil oleh tuan, kan?”
“Namun, beberapa dari mereka masih punya sedikit keberanian. Tapi begitu kami menghancurkan kepala mereka, mereka langsung diam. Puhaha!”
Semua orang tertawa dan mengejek seseorang dengan cara itu.
Target ejekan mereka tidak lain adalah anggota Korps Tentara Bayaran Julien, khususnya, mantan bajingan yang diambil oleh Ghislain.
Sambil menangani berbagai permintaan kecil di bawah perintah Ghislain, mereka baru-baru ini diserang beberapa kali.
Yang paling sering menyerang mereka tidak lain adalah ‘Korps Tentara Bayaran Palu Hitam,’ yang saat ini berkumpul di tavern ini.
Saat para tentara bayaran minum dan berbisik di antara mereka lagi,
“Ngomong-ngomong, bukankah para petinggi mereka seharusnya tangguh? Terutama yang gila itu?”
“Oh ya, yang mereka sebut ‘Penumbuk Bajingan’? Semua itu hanya omong kosong, kan? Orang lain juga mengganggu mereka, dan mereka tidak pernah melakukan apa-apa.”
“Mungkin mereka tidak peduli karena itu hanya sekumpulan mantan bajingan. Selain itu, tidak ada bukti bahwa kami yang melakukannya, kan?”
Para tentara bayaran tertawa kecil dan saling menyetujui. Ini pada dasarnya hanya kebodohan yang disengaja, tetapi mereka selalu mengenakan topeng saat melakukan penyergapan.
Berkat mereka, Korps Tentara Bayaran Julien telah gagal dalam beberapa permintaan. Tujuan mereka adalah untuk secara bertahap merusak reputasi korps dengan cara itu.
Para tentara bayaran masih memandang rendah Korps Tentara Bayaran Julien. Sebuah kelompok pemula yang muncul entah dari mana. Mereka sangat putus asa akan tenaga kerja sehingga mereka bahkan merekrut mantan bajingan sebagai bawahan.
Orang-orang tidak berarti yang tidak memiliki dasar, mencuri permintaan kiri dan kanan, cukup untuk memicu kemarahan kalangan tentara bayaran yang sudah mapan.
“Orang-orang itu tidak memiliki rasa kehormatan, sama sekali tidak. Maksudku, bukankah kita seharusnya membagi pekerjaan kecil di antara kita dan mengambil yang besar bersama-sama? Itu adalah aturan tak tertulis dalam pekerjaan kita.”
“Persis. Satu-satunya alasan mereka masih ada adalah karena tuan melindungi mereka. Jika tidak, kami sudah menghabisi mereka.”
“Dan Penyihir Hitam itu, mereka bilang para kesatria berhasil menangkapnya, kan? Bagiku itu terlihat seperti pertunjukan yang diatur. Siapa yang menemukan penyihir hitam dengan bebek?”
“Orang penyihir itu, apakah ada yang tahu dia dari lingkaran mana?”
“Apakah tidak dikatakan bahwa dia dari Lingkaran Keempat atau Kelima?”
Meskipun mereka mengobrol, para tentara bayaran terlihat sedikit ragu.
Mereka tahu Korps Tentara Bayaran Julien memiliki beberapa keterampilan, tetapi tidak ada yang bisa benar-benar memahami seberapa kuat mereka.
Terutama Ghislain, dia tidak pernah mengungkapkan sejauh mana kekuatan magisnya. Faktanya, dia bahkan menyebarkan rumor palsu bahwa dia adalah penyihir Lingkaran Keempat.
Jadi, tidak ada satu orang pun yang benar-benar tahu kemampuan Ghislain.
“Aku rasa kami melakukan kesalahan tidak bergabung dalam penangkapan Penyihir Hitam. Semua tentara bayaran lain mengundurkan diri dan hanya mereka yang masuk, jadi kami tidak bisa mengetahui kebenarannya.”
“Mereka pasti memiliki beberapa keterampilan. Itu sudah pasti. Maksudku, mereka berhasil menangkap murid Penyihir Hitam itu sendiri.”
“Sudah banyak orang yang mengincar mereka, kan? Aku sudah mendengar banyak yang mengatakan mereka akan menyerang begitu mereka meninggalkan Nodehill Estate.”
Banyak tentara bayaran sudah meninggalkan Nodehill Estate menuju wilayah tetangga. Satu-satunya yang masih ada adalah dari korps tentara bayaran kecil atau yang sedang bersiap untuk pindah segera.
Tetapi Korps Tentara Bayaran Julien bahkan telah menarik permintaan dari perkebunan terdekat. Korps tentara bayaran yang kehilangan pekerjaan kepada mereka semua sangat ingin membalas.
Di tengah semua obrolan mereka, sebuah ledakan menggelegar terdengar.
KWAANG!
Setiap tentara bayaran melompat, meraih senjata mereka. Semua mata beralih ke pintu yang hancur.
“Jadi, inilah tempat kalian semua berkumpul. Yah, aku rasa ini adalah markas kalian, kan?”
Ghislain berdiri di sana, tersenyum lebar. Para tentara bayaran mengernyit melihatnya.
“Penumbuk Bajingan…”
“Jadi bajingan itu akhirnya muncul…”
“Apakah dia datang untuk mencari masalah?”
Sudah diketahui bahwa Tuan Andrew memiliki kelemahan terhadap Korps Tentara Bayaran Julien. Itulah sebabnya sebagian besar menghindari konflik langsung dengan mereka.
Tetapi jika seseorang datang mencari masalah seperti ini, itu adalah cerita yang berbeda. Beberapa tentara bayaran mulai mengeluarkan semangat bertarung.
Tentu saja, tidak semua orang seperti itu. Cukup banyak yang terlihat tegang.
Meskipun mereka belum bertarung langsung, Korps Tentara Bayaran Julien memiliki reputasi. Menang akan menjadi keberuntungan, tetapi kalah akan menjadi aib. Beberapa bahkan bisa mati dalam pertarungan.
Seorang pria kekar berbulu memecah keheningan.
“Penumbuk Bajingan, apa yang membawamu ke sini?”
Itu adalah Osval, kapten Korps Tentara Bayaran Palu Hitam.
Nama kelompok mereka, “Palu Hitam,” berasal dari julukan pribadinya; dia dikenal karena mengayunkan palu besar yang hitam.
Ghislain menyandarkan tongkat sihir besinya di kedua bahunya, tersenyum.
“Apakah kau benar-benar bertanya karena kau tidak tahu?”
“…”
“Kenapa berpura-pura bodoh ketika kau sudah tahu? Membosankan. Lihat, aku tidak butuh bukti atau apa pun. Cukup berlutut dan mohon, dan aku akan membiarkannya.”
“Tch, kau sudah cukup baik belakangan ini, ya… tapi bukankah kau jadi sedikit terlalu angkuh?”
“Apakah kau tahu mengapa aku tetap diam selama ini?”
“Mengapa?”
“Aku menunggu setiap bajingan di kota ini untuk bergerak melawan kita. Tidak ingin ada yang melarikan diri sebelum itu.”
Osval memiringkan kepalanya. Dia tidak bisa memahami apa yang Ghislain katakan.
Butuh beberapa saat baginya untuk memahaminya.
“Tidak mungkin…”
Bajingan itu sengaja tetap diam. Dia ingin setiap korps tentara bayaran di daerah ini memprovokasi dirinya.
Dengan cara itu, dia bisa melacak mereka semua dan memukul mereka sampai hancur.
“Puhuhuhu…”
Osval tertawa, bingung. Dia mendengar bahwa pria itu cukup tangguh, tetapi ini terlalu berani.
Duk!
Osval menghempaskan tanah dengan palu besar dan beratnya. Guncangan membuat seluruh bangunan bergetar.
“Kau bajingan kecil… Aku sudah mengawasi kamu dan sekarang kepongpongmu sudah melambung tinggi. Ya, kami memprovokasi kamu. Lalu apa? Kau ingin mati hari ini juga?”
Osval mengerutkan pipinya saat dia perlahan mendekati Ghislain. Pada saat yang sama, dia tidak lupa memberi isyarat kepada yang lain dengan matanya.
Korps Tentara Bayaran Palu Hitam memiliki sekitar dua puluh anggota. Mereka mulai perlahan mengepung kelompok Ghislain.
Semua orang tahu Ghislain adalah seorang penyihir. Rencana mereka adalah mendekat dengan cepat dan menyerang sebelum dia bisa melancarkan mantra.
Osval mengamati dengan cermat, berpikir.
‘Tidak ada alasan untuk khawatir tentang tuan yang berpihak kepada mereka lagi. Gila sekali dia tampaknya datang sepenuhnya siap untuk ini…’
Saat ini bukan waktu untuk berdebat apakah ada bukti penyergapan atau tidak.
Mengingat bagaimana situasi telah meningkat, lebih baik menghabisi seluruh Korps Tentara Bayaran Julien dan meninggalkan daerah itu.
Dalam suasana tegang, Ghislain tiba-tiba memecah aliran dan berkata,
“Mau kita bawa ke luar?”
“Apa?”
“Jika kita akan bertarung, jangan jadikan ini sebagai perkelahian kotor. Mari kita lakukan dengan benar. Jika aku mematahkan semua lengan dan kaki kalian, aku akan kekurangan tenaga kerja nanti.”
“Secara benar, dengan siapa? Kau? Atau yang kau sebut komandan itu?”
“Aku yang akan melakukannya kali ini. Tidak perlu mengganggu komandan kami. Bagaimana? Aku bahkan tidak akan menggunakan sihir. Aku hanya akan memukulmu dengan tongkat sihirku.”
“Puhuhuhu…”
Osval tertawa kering, seolah itu terlalu konyol. Dia begitu terkejut, wajahnya memerah karena panas.
“Ha… sial… kau benar-benar harus menganggapku lelucon… Seorang penyihir minta pertarungan langsung.”
Korps Tentara Bayaran Palu Hitam adalah salah satu kelompok teratas di wilayah tersebut. Osval sendiri dikenal karena kekuatannya.
Tetapi meskipun begitu, menghadapi Korps Tentara Bayaran Julien yang terkenal membuatnya berhati-hati.
Osval merenungkan proposal Ghislain dalam pikirannya.
‘Tapi mengapa dia mengajukan proposal seperti itu? Apakah dia benar-benar berpikir dia bisa mengalahkanku dalam pertarungan?’
Itu tidak masuk akal. Ada alasan mengapa penyihir selalu dilindungi di atas segalanya. Osval yakin bahwa dia bisa menghancurkan tengkorak seorang penyihir dalam satu serangan dekat.
Dia menyipitkan mata. Kecurigaannya semakin dalam.
‘Sekarang aku pikirkan, tidak ada yang benar-benar melihat bajingan-bajingan itu bertarung. Mereka yang menyebarkan rumor tentang mereka menghabisi para bajingan semua mendengarnya dari orang lain.’
Mereka mungkin telah menyelesaikan tugas. Para bajingan hampir menghilang, dan jumlah tahanan meningkat. Beberapa mantan bajingan bahkan bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.
Namun, bawahan Julien tidak begitu kuat. Mereka mungkin lebih kuat dari orang biasa berkat latar belakang mereka sebagai bajingan, tetapi tidak mungkin mereka bisa menandingi tentara bayaran yang hidup dengan pedang.
Singkatnya, Korps Tentara Bayaran Julien adalah semua omong kosong tanpa substansi yang nyata. Osval tidak bisa menghilangkan perasaan aneh yang menggerogoti dirinya.
‘Ah, aku mengerti sekarang. Mereka adalah korps tentara bayaran yang diajukan oleh tuan. Hanya untuk membuatnya terlihat seperti ada kelompok yang kompeten di wilayah tersebut.’
Tipuan semacam itu adalah trik umum di antara para bangsawan. Bagi Osval, itu adalah kesimpulan yang paling logis.
‘Dia menginginkan ruang yang luas sehingga dia bisa menciptakan jarak dan melancarkan sihir begitu kami keluar. Pertarungan bebas akan pecah di sini.’
Dengan asumsi yang salah itu, Osval tersenyum. Setelah mereka keluar dan membentuk barisan, tidak mungkin taktik yang begitu jelas akan berhasil.
Dalam hal ini, lebih baik mengikuti apa yang diinginkan musuh. Bertarung di ruang sempit hanya akan membawa korban yang tidak perlu ke pihaknya sendiri.
Osval memberi isyarat lagi kepada para tentara bayaran dan berkata,
“Baiklah. Mari kita bawa ini ke luar. Tidak bisa membiarkan tavern kesukaanku dihancurkan, kan?”
Dia berencana untuk mengepung mereka di luar dan menghancurkan mereka semua. Begitu semua orang berada di posisi, seluruh korps akan menyerang.
Dan benar saja, Korps Tentara Bayaran Palu Hitam segera mengepung Korps Tentara Bayaran Julien begitu mereka melangkah keluar.
Jaraknya bahkan tidak begitu jauh. Sebuah pengaturan yang mengerikan untuk seorang penyihir.
Osval menatap Ghislain dan berteriak,
“Serang saja! Bunuh mereka semua!”
“Uoooooooh!”
Korps Tentara Bayaran Palu Hitam menyerang Korps Tentara Bayaran Julien.
Ghislain terlihat sama sekali tidak terkejut. Julien dan Kyle juga mengenakan ekspresi acuh tak acuh.
Hanya mantan bajingan yang mengikuti mereka yang tampak bingung, tidak tahu harus berbuat apa.
Osval berlari ke arah Ghislain dengan senyum ecstasy di wajahnya.
“Matilah, kau bajingan bodoh!”
Dia mengayunkan palu besarnya ke arah Ghislain. Osval tidak meragukan bahwa satu serangan ini akan menghancurkannya.
Clang!
“Eh?”
Tapi ada yang tidak beres. Tidak peduli seberapa kuat bajingan itu, bagaimana bisa tongkat ramping itu menghalangi palunya dengan begitu mudah?
Ghislain mengklik lidahnya dan berkata,
“Kau lebih buruk dengan palu daripada adikku.”
Ketika berbicara tentang palu, ada Elena. Dan Elena adalah palu itu. Cara dia mengayunkan palu besar itu telah mencapai tingkat di mana bahkan Ghislain harus mengakui keterampilannya.
Dibandingkan dengannya, ayunan palu Osval terasa ringan, hampir bisa membuat orang tertawa.
“Apa-apaan yang baru saja kau katakan?!”
Kehormatan Osval terluka, dia mulai mengayunkan palunya dengan liar.
Clang! Claaang! Claaang!
Dua senjata baja bertabrakan, memancarkan percikan api.
Ghislain bertukar senjata dengan Osval beberapa kali, mengukur keterampilannya. Bagi Osval, terjebak di tengah pertarungan, itu sangat menjengkelkan.
“Kau… Kau bukan seorang penyihir?”
Osval tiba-tiba menyadari. Tuan pasti telah menyebarkan rumor palsu tentang pria ini menjadi seorang penyihir.
Percaya pada teorinya, dia berteriak dengan keras.
“Seluruh korps tentara bayaran ini adalah penipuan! Mereka menyembunyikan sesuatu!”
“Apa yang kau bicarakan?”
Setelah selesai menilai lawannya, Ghislain mengayunkan batang besinya.
Thwack!
“Uaargh!”
Terkena tiba-tiba di tulang kering, Osval terhuyung mundur, pincang. Wajahnya dipenuhi dengan kejutan.
Dia bahkan tidak melihat kapan atau bagaimana tongkat itu bergerak. Begitu dia merasakan sakit, tubuhnya secara naluriah mundur.
Tetapi sebelum dia bisa pulih, tongkat itu sudah meluncur lagi.
“W-Wait!”
Thwack! Thwack! Thwack!
Tongkat besi Ghislain memukul tubuh Osval tanpa ampun. Dengan setiap serangan, lengan dan kaki Osval patah satu per satu.
“Jyaaaaah! T-Tunggu sebentar!”
Tanpa dia sadari, Osval telah menjatuhkan palunya dan berguling di tanah, berusaha melindungi dirinya.
Bahkan saat dia berguling, dia berteriak seperti orang gila.
“Apa yang kalian semua lakukan?! Pukul bajingan ini! Cepat! Pukul- GAAARGH!”
Thwack! Thwack! Thwack!
Ghislain terus memukuli Osval yang ketakutan di tanah dengan kekuatan yang cukup.
Sementara dipukuli, Osval berpikir.
‘Mengapa? Mengapa tidak ada yang datang membantuku?’
Sekarang setelah dia memikirkannya, dia adalah satu-satunya yang berteriak. Tidak ada suara pertempuran juga.
‘Jangan bilang… mereka semua menghianatiku?’
Tetapi Osval tidak bisa mengikuti pemikiran itu terlalu jauh, karena rasa sakitnya terlalu menyiksa.
Dia adalah tentara bayaran tingkat tinggi yang bahkan telah mempelajari Teknik Penyaringan Mana. Begitulah cara dia menjadi salah satu tentara bayaran teratas di wilayah tersebut.
Dan sekarang dia dipukuli oleh seorang bocah yang baru aktif selama dua tahun.
‘A-aku salah!’
Orang yang memukulinya sekarang adalah yang sebenarnya. Bahkan dengan mana yang memperkuat seluruh tubuhnya, setiap serangan menghancurkannya.
Hanya ada rumor, tetapi setelah pertarungan dimulai, tingkat Ghislain berada di luar pemahaman.
Dia telah meremehkan lawannya dengan asumsi bodoh. Satu-satunya hal yang tidak boleh dilakukan oleh seorang tentara bayaran.
Akhirnya memahami situasinya, Osval berteriak putus asa. Dia sangat lemah terhadap rasa sakit.
“W-Wait! Aku salah!”
Namun, pemukulan Ghislain tidak berhenti.
Thwack! Thwack! Thwack!
“Jyaaaah! Maafkan aku!”
Semua yang bisa dilakukan Osval adalah meminta maaf.
Dia sudah menyerang beberapa tentara bayaran Julien. Karena dia adalah yang bersalah, satu-satunya cara untuk bertahan sekarang adalah dengan mendapatkan pengampunan.
“Boss! Tolong maafkan aku! Aku tidak akan mengganggumu lagi!”
Begitu kata “boss” keluar dari mulutnya, pemukulan Ghislain akhirnya berhenti.
“Khuhuhuh…”
Osval mengendus dan merintih kesakitan, air mata dan ingus mengalir di wajahnya.
Dengan susah payah, dia sedikit mengangkat kepalanya.
Ghislain berdiri di sana tanpa ekspresi. Dan di sekitar mereka…
“Huuh…”
Osval terengah-engah.
Seluruh Korps Tentara Bayaran Palu Hitam tergeletak, mengerang kesakitan. Alasan mengapa sangat sunyi saat dia dipukuli adalah karena mereka semua sudah ditaklukkan.
Bukan para bajingan yang melakukannya. Mereka berdiri di samping, terlihat pemalu dan tidak yakin.
Berdiri diam tanpa sepatah kata pun, Julien dan Kyle telah mengalahkan yang lainnya hanya dengan pedang yang terhunus.
Sebuah dingin menyentuh tulang belakang Osval.
‘Ini nyata. Bukan hanya penyihirnya, mereka semua adalah monster.’
Setiap asumsi yang ia buat ternyata salah besar. Korps Tentara Bayaran Julien tidak hanya sekuat yang rumor katakan, mereka bahkan lebih kuat.
Dan wakil komandan di antara mereka… dia tampak seperti yang paling jahat dan menakutkan dari semuanya.
Ghislain menatap Osval dan berkata,
“Mulai hari ini, Korps Tentara Bayaran Palu Hitam dibubarkan. Mulai sekarang, kau akan dilahirkan kembali.”
Dengan kata-kata Ghislain yang menakutkan, Osval mengangguk frantically.
Meskipun dia tidak tahu apa arti kata-kata itu.