Apakah Aku Harus Mulai Bergerak Lagi? (3)
“Ah, mengerti!”
Osval terus-menerus mengangguk dan berteriak bahwa dia mengerti.
Dia sudah sepenuhnya dipermalukan, jadi tidak ada harapan untuk melanjutkan pekerjaan sebagai tentara bayaran di daerah ini. Faktanya, dia beruntung masih bisa selamat meskipun menjadi orang yang memulai keributan.
Suara Ghislain mengikuti dengan nada rendah.
“Semua orang sekarang akan bergabung ke dalam Korps Tentara Bayaran Julien. Jika kamu tidak mau, tidak masalah. Tapi jangan berharap untuk bekerja sebagai tentara bayaran di daerah ini lagi.”
“Y-Ya, Tuan, saya mengerti.”
“Kau adalah pengecualian. Kau tampak cukup baik, jadi aku akan menerimamu.”
“Saya… saya tidak mau…”
“Tsk.”
“T-Terima kasih. Saya sangat berterima kasih.”
Dia ingin berhenti dari segalanya dan kembali ke kampung halamannya segera, tetapi dia tidak berani menolak. Dan begitulah, Osval dipaksa menjadi anggota Korps Tentara Bayaran Julien.
Ghislain melirik sekeliling dan melanjutkan.
“Jika kamu tidak ingin bergabung dengan korps kami, dan kamu tidak ingin pergi ke tempat lain, kamu selalu bisa menjadi bandit.”
“…”
Siapa yang mau melakukan itu? Siapa pun yang mencoba pasti akan segera ditangkap dan dipukuli habis-habisan. Julukan orang itu adalah Bandit Smasher.
Lebih baik pergi daripada menjadi bandit. Tapi bagi orang-orang yang hanya pernah bekerja sebagai tentara bayaran, tidak banyak alternatif yang tersedia.
Bukan masalah berpindah ke daerah lain, tetapi harus memulai dari awal.
Bagi mereka yang hanya tahu cara bertarung, tidak banyak pilihan. Pada akhirnya, sebagian besar tentara bayaran memilih untuk bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien.
Ghislain berteriak dengan berani kepada tentara bayaran yang baru direkrutnya.
“Selamat datang, teman-teman! Meskipun awal kita mungkin kurang ideal, mulai sekarang, kita adalah ‘keluarga’!”
“Wooah…”
“Tujuan kita adalah menjadi korps tentara bayaran terkuat! Dan dengan siapa? Tidak lain adalah komandan kita di sini, Julien!”
“Wooah…”
Bandit dan tentara bayaran mengeluarkan sorakan tanpa jiwa. Sudah sangat mengejutkan dipaksa masuk ke dalam korps, dan sekarang tujuan yang diberikan sangatlah megah.
Komandan yang disebut-sebut itu memiliki ekspresi canggung yang permanen. Tidak peduli bagaimana cara melihatnya, kekuasaan sebenarnya adalah orang wakil komandan itu.
Namun tidak ada yang berani mempertanyakan atau menantangnya. Semua orang jelas telah belajar betapa menakutkannya Ghislain.
Jika tidak ada yang lain, disiplin telah ditegakkan dengan kuat. Semua orang mengikuti perintah dengan cepat dan patuh.
“Baiklah, mari kita tangkap kelompok berikutnya!”
Terkejut oleh pernyataan energik Ghislain, Osval melontarkan pertanyaan.
“T-Tangkap siapa sekarang?”
“Setiap korps tentara bayaran di daerah ini akan dibawa di bawah kita.”
“A-Apakah kau serius?”
“Tentu saja. Jadi, bergeraklah.”
“Um, bos…”
“Apa?”
“Jika kita memperbesar korps dengan cara paksa seperti ini… kita akan membuat terlalu banyak musuh.”
Karena Osval telah dipaksa bergabung, sedikit rasa tidak puas masih mengendap di dalam dirinya. Tapi itu bukan masalah besar. Lagipula, tidak ada organisasi yang ada tanpa beberapa orang yang menentang.
Masalah sebenarnya adalah bahwa seiring pertumbuhan korps tentara bayaran, faksi-faksi yang bertujuan untuk mengawasi mereka pasti akan muncul.
Terutama karena di daerah tetangga, ada korps tentara bayaran yang sangat menakutkan. Mereka tidak akan hanya duduk diam dan tidak melakukan apa-apa.
Namun, Ghislain menanggapi dengan ekspresi acuh tak acuh.
“Jadi? Tujuan kita adalah menjadi yang terkuat. Meskipun musuh menumpuk, kita akan menghancurkan semuanya.”
Ghislain tegas. Osval terlalu takut, takut tinju mungkin akan melayang, untuk melanjutkan protes.
Ghislain segera berangkat menuju target berikutnya. Semakin cepat mereka menyerap orang-orang sebelum rumor menyebar, semakin baik.
Tidak banyak korps tentara bayaran yang tersisa. Sebagian besar telah meninggalkan Nodehill Estate karena mereka.
Segera, beberapa korps tentara bayaran dikunjungi oleh Ghislain.
“Apa-apaan ini? Bandit Smasher? Kau punya keinginan bunuh diri datang ke sini?”
Thud!
“Oh? Orang yang ingin kita keroyok datang sendiri?”
Thud!
“Kau bajingan nekat! Kau mati hari ini!”
Thud!
Semua orang meluncur ke arah Ghislain begitu mereka melihatnya tetapi mereka semua dipukuli habis-habisan. Banyak yang sudah ditangani oleh Julien dan Kyle sebelum Ghislain bahkan turun tangan.
Ghislain menyerap setiap korps tentara bayaran dengan gaya. Dan karena setiap dari mereka sebelumnya pernah mengganggu anak buah banditnya setidaknya sekali, tidak ada kekurangan pembenaran.
Osval sangat terkesan dengan apa yang disebut “kampanye besar” Ghislain.
‘Apakah dia benar-benar berencana untuk mengambil alih seluruh dunia tentara bayaran? Apakah itu mungkin?’
Tidak peduli seberapa kuat seseorang, merebut kendali atas seluruh industri tentara bayaran dianggap tidak mungkin. Itu adalah akal sehat. Tapi melihat bagaimana Ghislain bergerak sekarang, Osval mulai bertanya-tanya apakah itu mungkin setelah semua.
‘Ugh, aku pasti sudah gila. Pemikiran apa itu?’
Tidak mungkin itu bisa terjadi. Osval dengan cepat menyadari dirinya.
‘Aku akan terus mengawasi situasi, dan jika semuanya berjalan buruk, aku akan segera melarikan diri.’
Sebagian besar korps tentara bayaran yang tersisa di daerah ini tidak ada yang istimewa. Mereka semua telah pindah daripada mengambil risiko bertabrakan dengan tuan setempat.
Tapi hanya dengan melintasi ke daerah tetangga mengubah cerita sepenuhnya.
‘County Crest memiliki orang-orang yang sangat menakutkan!’
County Crest, sebuah wilayah kuat yang terletak tepat di sebelah Nodehill. Dikenal karena kekuatan yang mengesankan.
Count Crest adalah vasal dari Marquis Falkenheim, tokoh politik paling kuat di kerajaan. Itu berarti Crest termasuk dalam faksi terkuat kerajaan.
Dan seperti kebanyakan tuan, Count Crest menjaga hubungan dekat dengan korps tentara bayaran, kelompok yang dianggap terkuat di seluruh wilayah.
Jika Ghislain terus seperti ini, dia pasti akan berhadapan dengan korps itu.
‘Tidak, tunggu, itu kesempatan saya. Aku akan melarikan diri atau menyerah kepada mereka.’
Dengan mimpi yang tidak terlalu rendah hati itu di benaknya, Osval mengamati tindakan Ghislain dengan tenang.
Setelah mengamati dengan saksama cara Ghislain bertarung, Osval bertanya dengan nada serius,
“Bos.”
“Apa?”
“Kenapa semua orang bilang kau seorang penyihir, meskipun kau hanya bertarung dalam jarak dekat?”
“Tidakkah kau bisa melihatnya? Aku jelas terlihat seperti seorang penyihir.”
“Kau jelas terlihat seperti seorang berserker, bukan?”
“……”
“……Maaf.”
“Hmph, aku rasa sulit bagi orang biasa untuk mengenalinya.”
Ghislain merasa sedikit dirugikan. Belakangan ini, dia sangat tertarik pada sihir.
Meskipun tubuhnya telah membaik, dia terus melemparkan berbagai mantra pada dirinya sendiri. Mantra yang menjaga suhu yang menyenangkan setiap saat, mantra yang meningkatkan vitalitas, itu hanya beberapa contohnya.
Dia dengan sengaja terus menggunakan sihir tanpa henti sehingga mana mengalir secara alami melalui tubuhnya. Dia benar-benar menjadi seseorang yang tidak bisa hidup tanpa sihir.
Dan meskipun tidak ada yang menyadari penggunaan sihir tingkat tinggi ini!
“Betapa tragisnya.”
Tidak ada yang bisa dilakukan. Perspektif mereka terlalu berbeda. Namun, setelah dia belajar sihir, dia mulai memahami dunia dengan lebih dalam.
Sejak dia mendapatkan kemampuan untuk menggunakan Power of Will, tidak mudah untuk mencapai alam yang lebih tinggi.
Tetapi saat dia belajar sihir dan memahami hukum yang mengatur dunia, Power of Will-nya juga mulai tumbuh sedikit demi sedikit.
‘Sungguh aku bisa berlatih dengan cara ini… Seperti yang kupikirkan, tidak ada aturan tetap untuk pencerahan.’
Dia merasa puas. Semua teknik dan pengetahuan yang telah dia peroleh saling berjalin dan menjadi satu.
Namun, dia tidak bisa tidak merasa kecewa karena tidak ada yang mengakui hal itu. Seolah-olah mencoba mengabaikan kekecewaan itu, dia terus bergerak tanpa henti.
Dalam sekejap, dia menyerap sisa korps tentara bayaran, menyisakan satu lagi. Komandan dari korps terakhir itu, yang tergeletak di tanah, menatapnya dan berbicara.
“Kau… kau pikir kau akan pergi dengan selamat?”
“Dan kau berpikir kau akan, memulai keributan dengan kami?”
“……”
Para komandan tentara bayaran lainnya juga berusaha mengancamnya, tetapi mereka bahkan tidak bisa kembali seimbang. Lagipula, mereka adalah orang-orang yang memulai keributan dan mencoba melakukan trik terlebih dahulu.
Meskipun begitu, ini sudah terlalu jauh. Bahkan sindikat kriminal tidak berperang sekejam ini.
Pada akhirnya, komandan tentara bayaran mengeluarkan peringatan tegas.
“Berita tentangmu sudah menyebar di seluruh daerah ini. Jika kau terus mengamuk seperti ini, ‘Ironclad’ tidak akan tinggal diam.”
‘Ironclad’ merujuk pada Ironclad Lion Corps, korps tentara bayaran paling terkenal di wilayah tersebut.
Mereka adalah korps tentara bayaran yang sama dari wilayah Count Crest yang ditakuti Osval. Komandannya dikabarkan sebagai kekuatan tingkat tinggi, dan pengaruh mereka sangat besar.
Ghislain sudah mendengar rumor itu sejak lama tetapi dia sama sekali tidak takut.
“Aku tidak peduli apakah itu Ironclad atau Tinclad. Setiap tentara bayaran yang berdiri melawanku hanya memiliki dua pilihan.”
“A-Apa maksudmu?”
“Pensiun atau bergabung dengan korps tentara bayaran kami.”
“……”
“Apa rencanamu? Kau juga tidak terkecuali.”
Kapten Tentara Bayaran itu menundukkan kepala dengan dalam.
Pensiun di usianya akan sulit untuk mencari nafkah. Tapi dia juga tidak ingin pindah ke daerah lain dan memulai dari awal sebagai pemula.
Di sampingnya, Osval menimpali dengan kata-kata Ghislain.
“Ya! Bergabung saja! Apa lagi yang akan kau lakukan? Kakak besar bilang dia akan memberimu posisi pemimpin regu jika kau datang!”
“…….”
Kapten Tentara Bayaran itu mendengus mendengar ejekan Osval tetapi tidak bisa membantah.
Jika dia bergabung dengan Korps Tentara Bayaran Julien, dia mungkin bisa bekerja setidaknya sebagai pemimpin regu. Seperti Osval yang tidak punya tulang belakang itu.
Pada akhirnya, Kapten Tentara Bayaran itu mengangguk dan membisikkan perlahan.
“Saya… akan bergabung.”
Ghislain tersenyum lebar.
“Bagus, kita sekarang ‘keluarga’. Mari kita bangun korps tentara bayaran terbaik bersama-sama.”
“…….”
Tatapan Kapten Tentara Bayaran itu berubah dingin. Betapa besarnya mimpi itu. Kapten itu sendiri pemalu, tetapi wakil kaptennya penuh dengan ambisi.
Dengan demikian, hanya dalam satu minggu, Ghislain telah secara paksa mengambil alih setiap korps tentara bayaran di Nodehill Estate.
Korps Tentara Bayaran Julien telah tumbuh dalam semalam menjadi kekuatan dengan lebih dari 100 anggota.
* * *
Tyran, pemimpin Ironclad Lion Corps, adalah tentara bayaran yang cukup terkenal di Kerajaan Teramont.
Dia memiliki tubuh besar; seluruh tubuhnya dilapisi otot seperti batu. Julukannya “Ironclad” didapat dengan baik.
Kekuatan dan kehadiran yang dia pancarkan mengingatkan seseorang pada seekor singa. Tidak ada tentara bayaran yang berani menatapnya dengan benar.
Seorang pria yang dilahirkan sebagai pemangsa yang kuat. Itulah sebabnya dia disebut Singa Ironclad.
Tak terhitung banyaknya bangsawan yang mengincarnya. Mereka mencoba segala cara untuk merekrutnya, tetapi dia menolak semuanya.
Alasan dia menolak kekayaan dan kemuliaan sangat sederhana. Dia tidak ingin menghabiskan hidupnya terikat pada keluarga bangsawan mana pun.
Tyran memiliki tujuan yang besar: untuk menciptakan korps tentara bayaran terhebat di kerajaan. Sehingga tidak ada bangsawan yang berani menyentuhnya.
Dia selalu bergerak menuju tujuan itu.
“Count Crest akan segera meluncurkan perang wilayah. Kita akan berpartisipasi di dalamnya, jadi persiapkan dengan baik.”
“Dimengerti.”
Tyran telah mengumpulkan para petugasnya untuk membuat pengumuman.
Dengan kata-kata yang penuh wibawa, semua orang menundukkan kepala. Mereka berdiri dalam formasi, disiplin seperti tentara reguler.
Tidak seperti korps tentara bayaran lainnya yang santai dan tidak teratur, Ironclad Lion Corps menjunjung disiplin yang ketat.
Tyran melihat peta dan berbicara kepada para petugasnya.
“Sebelum Abyss Demonik mulai bergerak, Marquis Falkenheim ingin semua fraksi lain di kerajaan dibersihkan sebanyak mungkin.”
Seorang petugas menelan ludah dan bertanya,
“Apakah kau mengatakan… perang saudara mungkin akan meletus?”
Tyran menatap petugas itu. Bahkan jika itu benar, itu adalah kata-kata yang tidak boleh diucapkan di depan umum.
Menyadari kesalahannya, petugas itu segera menundukkan kepala. Tyran, setelah menatapnya sebentar, melanjutkan berbicara.
“Jika Abyss Demonik mulai bergerak, tidak akan ada lagi perang wilayah. Yang berarti korps tentara bayaran kita tidak akan memiliki kesempatan untuk bersinar.”
Bagi tentara bayaran, bertarung melawan Abyss Demonik hanyalah membuang-buang nyawa. Meskipun mereka memenangkan perang, kemuliaan akan diambil oleh orang lain.
Sebelum itu terjadi, mereka perlu dengan tegas mendirikan basis mereka dan membangun kekuatan mereka. Perang wilayah adalah panggung terbaik bagi tentara bayaran untuk mendapatkan pengaruh.
Tentu saja, tidak ada yang tahu dengan pasti kapan Abyss Demonik akan bergerak. Sudah ada rumor selama lebih dari seratus tahun, tetapi sejauh ini, ia tetap tenang.
Namun, karena tidak ada yang tahu kapan itu mungkin bergerak, umat manusia tidak bisa mengabaikan pergerakannya.
“Jangan khawatir tentang hal lain. Sesuai dengan keinginan Marquis Falkenheim, Count Crest akan berada di garis depan. Kita akan menyertai Count untuk saat ini. Itu saja yang perlu kalian ketahui.”
“Dimengerti.”
Tidak ada yang terlalu khawatir. Pengaruh Marquis Falkenheim sudah mencakup seluruh kerajaan seperti bayangan.
Yang perlu mereka lakukan hanyalah mengikuti arus dan memperluas kekuatan mereka sendiri.
Tyran menambahkan peringatan.
“Namun, untuk berjaga-jaga, awasi lidahmu dan pastikan setiap tentara bayaran di daerah ini mendapatkan pesan: pilih sisi dengan bijak. Jika mereka berdiri di sisi yang salah, mereka akan menghadapi kami.”
Ironclad Lion Corps adalah kelompok tentara bayaran besar dengan tidak kurang dari lima ratus anggota. Tidak mungkin kelompok yang lebih kecil akan melawan kehendak Tyran.
Tyran benar-benar percaya demikian. Setidaknya di wilayah ini, tidak ada tentara bayaran yang menentangnya yang hidup untuk menceritakan kisah.
Beberapa hari kemudian, salah satu petugas memberikan laporan. Dia adalah orang yang bertanggung jawab atas informasi dalam Ironclad Lion Corps.
“Semua tentara bayaran di sekitar telah setuju untuk mengikuti pimpinan kita. Bahkan mereka yang tidak berpartisipasi dalam perang berjanji untuk tetap netral.”
“Bagus. Begitulah seharusnya.”
Itu praktis kolusi di antara para tentara bayaran. Tetapi Tyran mengangguk seolah itu hanya hal yang wajar.
Ini adalah kekuatan yang dimiliki Tyran. Tentara bayaran yang tidak ingin mati harus membaca situasi dan memilih sisi yang benar.
Berkat kontrol ini atas tentara bayaran di wilayah tersebut, bahkan para bangsawan tidak punya pilihan selain menyerah padanya.
Semuanya berjalan persis seperti yang direncanakan Tyran. Namun kemudian, petugas itu membawa berita yang tidak terduga.
“Tentara bayaran di dekat Nodehill estate… sepertinya mereka tidak akan bergabung dengan kita dalam waktu dekat.”
Tyran mengernyit mendengar perkembangan yang tak terduga itu.
“Kenapa tidak?”
“Karena tidak ada korps tentara bayaran yang tersisa. Semuanya telah… dipaksa bergabung ke dalam Korps Tentara Bayaran Julien.”
“Apa? Dipaksa bergabung? Bukankah ada cukup banyak korps kecil di wilayah itu? Aku mendengar mereka semua beroperasi normal tidak lama yang lalu.”
“Ya, mereka tampaknya telah memulai beberapa keributan dengan Korps Tentara Bayaran Julien… dan kemudian Juliens pergi ke masing-masing dari mereka untuk membalas dendam.”
Mendengar itu, Tyran menggelengkan kepalanya dalam kebingungan.
Kekonyolan cerita itu membuatnya terdiam sejenak.