Apakah Aku Harus Memberimu Kesempatan? (2)
Tyran tidak bisa langsung menjawab tawaran Ghislain.
‘Kapan… terakhir kali aku bertarung tanpa menggunakan mana?’
Itu pasti sudah lebih dari dua puluh tahun yang lalu. Tak ada seorang pun yang bisa menggunakan mana akan memilih untuk tidak menggunakannya.
Siapa pun yang mampu mengendalikan mana akan merasakan ketidaknyamanan yang mendalam jika mereka tidak menggunakannya.
Itu adalah hal yang wajar. Seperti melepas lapisan pelindung yang dimaksudkan untuk melindungi diri sendiri.
Namun, lawan justru menyarankan hal itu.
Sebenarnya, yang paling penting dalam duel ini bukanlah keterampilan yang lebih unggul.
Melainkan keberanian. Jenis keberanian yang tidak takut akan kematian.
Semua tentara bayaran menoleh ke arah Tyran. Ekspresi mereka menunjukkan rasa ingin tahu, bertanya-tanya apakah ia akan menerima tawaran itu.
“Khk…”
Tyran merasa, sekali lagi, seolah dia telah dipermainkan.
Bagaimana jika dia menolak sekarang? Itu akan terlihat seolah dia mundur karena takut dan itu akan merusak otoritasnya.
Bagi seseorang yang seproud Tyran, ini adalah tawaran yang sama sekali tidak bisa ia tolak, meskipun ia tidak menyukainya.
‘Bajingan ini…’
Perasaannya mendidih. Setiap kali ia bertukar kata, ia merasa terjerat dengan penyihir kecil yang menyebalkan itu.
Dia ingin menolak seratus kali, tetapi pada akhirnya, Tyran tidak punya pilihan selain mengangguk.
“Baiklah. Kita lakukan seperti itu.”
Ia menggertakkan gigi dan menguatkan diri. Meski begitu, ia percaya bahwa ia memiliki keunggulan.
Dibandingkan dengan orang itu, Julien, ia jauh lebih besar dan berotot. Pria ramping itu tidak tampak seperti seseorang yang mungkin lebih kuat darinya.
Ini hanya masalah seberapa terampil dan beraninya lawan itu.
‘Orang itu juga tidak akan mudah.’
Meskipun pihak mereka yang mengusulkan aturan, itu mungkin setengahnya hanya gertakan. Dari raut wajahnya, ia tampak sedikit gugup juga.
Ketika Tyran menerima, Julien juga mengangguk. Lalu ia mengeluarkan sebuah belati dan perban, mulai membalut tangannya.
Deneb bergegas mendekat untuk membantu mengikat perban, berbisik dengan cemas.
“Apakah kamu benar-benar akan baik-baik saja?”
“Ya. Aku akan baik-baik saja.”
“Kenapa kamu ingin bertarung seperti ini?”
Wajahnya dipenuhi kekhawatiran. Ghislain telah memperingatkannya sebelumnya bahwa ini akan terjadi, tetapi bahkan sekarang, Deneb tidak bisa memahami mengapa mereka harus bertarung seperti ini.
Julien tertawa pelan dan menjawab.
“Siapa yang tahu? Aku juga tidak begitu yakin. Tapi jika ini adalah sesuatu yang direncanakan Ghislain, maka aku yakin ada alasannya.”
Setelah menghabiskan dua tahun bersama, Julien menjadi semakin percaya pada Ghislain. Semakin keras pelatihannya, semakin kuat ia menjadi dalam kenyataannya.
Dan ia mulai merasakan secara samar mengapa mereka harus bertarung seperti ini.
‘Untuk menghadapi tentara bayaran yang kasar, kau harus menunjukkan sesuatu lebih dari sekadar keterampilan.’
Jika mereka bertarung dengan kemampuan biasa mereka, seseorang pasti akan berdebat tentang siapa yang telah berlatih lebih lama, atau siapa yang memiliki teknik penyempurnaan mana yang lebih kuat, mengklaim bahwa itu adalah pertandingan yang tidak adil.
Tetapi dengan bertarung seperti yang diusulkan Ghislain, hanya teknik yang terasah dan keberanian mereka yang akan ditampilkan.
Dan sebagian besar tentara bayaran yang tidak bisa menggunakan mana akan sangat terkesan dengan apa yang mereka lihat.
Deneb menggenggam tangan Julien dengan erat, mengulang kata-katanya beberapa kali.
“Berhati-hatilah. Jika terlihat berbahaya, menyerahlah saja. Aku tidak peduli korps tentara bayaran mana yang akan kita ikuti.”
“Baiklah. Jangan terlalu khawatir.”
Julien menjawab dengan tenang. Mata mereka bertemu dengan hangat saat mereka saling memandang.
Melihat itu, Ghislain menyipitkan matanya dan bergumam.
“Apa ini? Mencurigakan. Jangan bilang kau berdua…”
Ada getaran aneh di antara mereka. Sementara Ghislain terlarut dalam pikirannya sendiri, Julien dan Tyran menyelesaikan persiapan mereka dan berdiri saling berhadapan.
Semua orang yang hadir menyaksikan keduanya dengan tegang. Namun, tidak ada dari mereka yang menyadari tatapan kerumunan.
Sekarang, di dunia mereka, hanya ada dua orang ini yang tersisa.
Tyran mengangkat belatinya dan bertanya,
“Siap?”
“Ya.”
Swoosh!
Bahkan sebelum kata-kata itu selesai, Tyran bergerak. Belatinya meluncur ke arah wajah Julien seperti kilat.
Julien memutar kepalanya dan menghindar. Tyran tidak berhenti di situ, ia meluncurkan serangan bertubi-tubi yang tak henti-hentinya.
‘Aku perlu mengakhiri ini dengan cepat.’
Dalam duel berbahaya seperti ini, memperlama hanya membawa kerugian. Tyran berkomitmen pada serangan lebih ganas dari sebelumnya.
Siapa pun yang menyaksikan bisa melihat betapa beraninya serangan itu. Tampaknya dia bahkan tidak memikirkan pertahanan.
Para penonton yang menyaksikan serangan sengit itu tidak bisa menahan kekaguman.
“Seperti yang diharapkan dari Tyran.”
“Dia tidak terlihat sedikit pun takut akan pertarungan berbahaya seperti itu.”
“Dia selalu tak kenal takut. Begitulah cara dia menjadi sekuat ini.”
Tetapi bertentangan dengan apa yang dipikirkan para penonton, Tyran merasa sangat gelisah saat ini.
Hanya suara udara yang teriris yang memenuhi telinganya. Meskipun tangan mereka terikat, Julien menghindari setiap serangan.
Tyran menyadari bahwa keterampilan Julien jauh lebih tangguh daripada yang ia duga.
Merasa frustrasi, ia menggeram dan mengejek Julien.
“Berapa lama kau berencana untuk menghindar? Jika kau takut, seharusnya kau tidak menyarankan bertarung seperti ini.”
Alih-alih menjawab, Julien melancarkan serangan balik.
Swoosh!
Tyran merasakan dingin menjalar di tengkuknya dari angin yang menyapu telinganya. Ia tidak merasakan apa-apa hingga bilah itu tepat di depan matanya.
Serangan itu begitu cepat dan sunyi sehingga membuatnya bertanya-tanya apakah mana telah digunakan secara insting.
“Kau bajingan!”
Belati Tyran meluncur ke arah bahu Julien. Saat Julien memutar tubuhnya untuk menghindar, Tyran menarik keras tali yang mengikat tangan mereka.
Kehilangan keseimbangan, sisi Julien terbuka dan belati Tyran menyerang lagi, kali ini di sisinya.
Slash!
Darah memancar dari sisi Julien. Tyran tersenyum tanpa sadar.
‘Seperti yang diharapkan, aku lebih kuat!’
Mengingat bahwa ia memiliki tinggi badan yang lebih tinggi satu kepala, sudah pasti Tyran memegang keunggulan dalam kekuatan. Kepercayaan dirinya melonjak.
Tanpa berhenti, ia melanjutkan serangan. Dengan kekuatan dan ukuran yang luar biasa, ia berniat untuk menghancurkan lawannya dalam satu napas.
Slash! Slash! Slash!
Serangan tanpa henti Tyran meninggalkan lebih banyak luka di tubuh Julien. Wajah Deneb menjadi pucat saat melihatnya.
Serangan Tyran terlihat percaya diri, hampir dominan. Bahkan para penonton mulai berasumsi bahwa Julien tidak akan bertahan lebih lama.
Tetapi Ghislain tidak melihatnya demikian.
“Dia semakin tidak sabar.”
Gerakan belati Tyran telah menjadi begitu liar sehingga hampir menyerupai tindakan sembrono, jauh dari tingkat keterampilannya yang biasa.
Meskipun Julien tampak hanya bertahan dari serangan sambil terluka, tidak ada satu pun luka yang benar-benar kritis.
Seperti yang diprediksi Ghislain, Tyran merasa semakin cemas.
‘Mengapa? Mengapa dia tidak menerima pukulan yang solid?’
Tyran bisa merasakan dari bentrokan mereka bahwa teknik Julien mengesankan. Namun, apakah jauh lebih baik? Sama sekali tidak.
Tyran sendiri adalah pejuang berpengalaman yang terasah melalui banyak pertempuran nyata. Jika ada, kemampuan adaptabilitasnya dalam pertempuran justru lebih unggul.
Itulah sebabnya ia tidak bisa tidak merasa bingung dengan ketidakmampuannya untuk mendaratkan pukulan decisif pada Julien.
Clang!
Belati mereka bertabrakan dengan percikan. Dan dalam sesaat itu, Tyran melihatnya.
Berbeda dengan dirinya yang semakin panik, mata Julien tetap tak tergoyahkan.
“Kau…”
Ia tertegun sejenak, terkejut oleh tatapan itu.
Dalam momen itu, belati Julien meluncur ke arah tenggorokan Tyran seperti kilat.
Slash!
“Ghk!”
Tyran hampir menghindar, tetapi tidak bisa menghindari goresan di lehernya.
Dan kemudian, Tyran merasakan sesuatu yang belum pernah ia alami dalam waktu yang lama.
‘Ini… dingin.’
Meskipun itu hanya luka dangkal, rasa sakitnya lebih tajam daripada yang pernah ia rasakan sebelumnya.
Tyran bingung.
Sepanjang hidupnya yang panjang sebagai tentara bayaran, ia telah menerima luka yang jauh lebih parah. Ia bahkan pernah kembali dari ambang kematian.
Jadi mengapa luka kecil ini mengirimkan getaran dingin ke tulang punggungnya?
‘Tidak mungkin… apakah aku…’
Ketika ia bertarung dengan mana, tidak peduli seberapa menyakitkannya, ia bisa menahannya. Ia tidak pernah takut pada rasa sakit.
Ototnya yang dibalut mana lebih kuat dari apa pun, dan ia selalu percaya bahwa otot-otot itu akan melindunginya dalam keadaan apa pun.
Tapi sekarang?
Tidak peduli seberapa banyak seseorang melatih otot mereka, jika terlahir sebagai manusia dan dicabut dari mana, mereka bahkan tidak akan bisa memblokir tombak seorang petani biasa.
Apalagi pedang yang diayunkan oleh seseorang yang terlatih dalam seni pedang, satu pukulan solid bisa berakibat fatal.
‘Apakah aku… benar-benar merasakan ketakutan?’
Menyadari kebenaran ini membuat Tyran terperangkap dalam kekacauan.
Ia telah menjalani hidupnya yang dipenuhi dengan kebanggaan dan kepercayaan diri, namun di sini ia berada, merasakan ketakutan dalam sebuah duel yang sederhana!
Slash!
Belati Julien sekali lagi melukai tubuh Tyran. Pakaian Tyran robek, dan kulitnya terluka.
Tyran menggigit giginya. Dalam pertarungan seperti ini, kehilangan momentum berarti kematian yang pasti.
Slash!
Darah memancar dari tubuh Julien juga. Namun, tatapannya masih tidak menunjukkan tanda-tanda goyah.
Gerakan mereka semakin ganas. Dengan tangan terikat, ada batasan alami seberapa baik mereka dapat menghindar atau memblokir.
Seiring berjalannya waktu, keduanya semakin basah oleh darah.
Para penonton bahkan tidak bisa bernapas dengan baik. Hanya dengan melihat para petarung yang berlumuran darah membuat mereka merinding, dan setiap kali seseorang terluka, seolah-olah tubuh mereka sendiri juga teriris.
“W-Wah…”
“Bagaimana mereka bisa bertarung seperti itu…”
“Hanya dengan melihatnya membuat seluruh tubuhku sakit.”
Dalam pertarungan ini, kekuatan, ukuran, atau keterampilan tidak lagi berarti.
Mereka hanya berusaha menghindari titik vital sambil mengiris tubuh satu sama lain hingga hancur.
Gerakan mereka menjadi lebih cepat, lebih ganas, dan semakin tidak terduga.
Swish! Swish! Swish!
Keduanya bertabrakan dengan sengit, tanpa henti menargetkan kelemahan satu sama lain. Sebuah keheningan yang menyesakkan menyelimuti kerumunan.
Hanya suara daging yang sobek terus bergaung dalam keheningan.
‘Ugh… mengapa bocah sialan ini…’
Seiring luka-luka bertambah, Tyran merasa kepalanya berputar.
Rasa sakit. Meskipun semua pengalamannya, ia tidak bisa mengingat pernah merasakan sakit sebanyak ini.
Ia harus bertahan. Ini adalah pertarungan di mana siapa pun yang lelah lebih dulu atau kehilangan keberanian akan kalah.
Lawan juga pasti merasa sakit. Pasti, ia hanya berpura-pura baik-baik saja, berpura-pura kuat.
Jadi, ia harus bertahan, tidak peduli apa pun…
Itulah yang dipikirkan Tyran ketika ia bertatap mata dengan lawannya dan terkejut.
‘Mata itu…’
Mata Julien, yang menatapnya, sama seperti di awal.
Sebaliknya, pikiran Tyran adalah pusaran pikiran. Satu-satunya yang benar-benar berpura-pura dan berpura-pura kuat adalah dirinya sendiri.
Keraguan singkat itu menentukan hasil pertarungan.
Swish!
“Hah?”
Julien tiba-tiba menarik lengan Tyran. Tyran secara instingtif membungkukkan tubuhnya, dan dalam sekejap itu, belati Julien melesat melalui udara.
Slash!
“Grrkh!”
Ujung tajam belati itu menggores pipi Tyran. Seandainya ia memutar kepalanya sesaat kemudian, lehernya pasti akan terluka dalam.
Ia seharusnya segera melancarkan serangan balik, tetapi pikiran Tyran hanya dipenuhi satu pemikiran.
‘Aku akan mati.’
Akhirnya, rasa takut akan kematian memenuhi pikiran Tyran.
Mereka berada dalam situasi yang sama, namun lawannya menunjukkan tidak ada rasa takut itu. Dengan mata yang dingin dan mantap, ia terus menargetkan setiap bagian tubuh Tyran.
‘Mengapa? Mengapa?’
Ia jelas lebih besar dan lebih kuat.
Jadi mengapa lawannya tampak lebih besar?
Mata-mata itu menakutinya. Rasanya seperti makhluk raksasa, tanpa emosi, sedang memandang rendah padanya.
Untuk mengusir rasa takut itu, Tyran mengeluarkan teriakan.
“Raaaargh!”
Ia mengayunkan belatinya dengan liar lagi, sebuah gerakan panik untuk mengusir bayangan kematian yang mendekat.
Tetapi serangan sembarangan seperti itu tidak mungkin berhasil pada Julien. Ia tetap tenang seperti yang telah ia lakukan dari awal.
Thunk!
Belati Julien menusuk sisi Tyran. Tyran berusaha mengayunkan serangan secara putus asa sebagai balasan, tetapi Julien sudah menarik diri.
Sekali lagi, belati Julien menggores bahu Tyran. Lalu menusuk perutnya, diikuti dengan sayatan di paha.
Setiap kali celah terbuka, belati Julien menemukan sasaran, menusuk dan mengiris tubuh Tyran tanpa gagal.
“Aaaaaagh!”
Tyran mengerang kesakitan, berusaha sekuat tenaga untuk melukai Julien.
Clang! Clang! Clang!
Mereka bertukar serangan singkat sekali lagi, tetapi sekarang, Julien menangkis semua serangan tidak stabil Tyran.
Tubuh Tyran adalah kanvas luka. Dengan semangat juangnya hancur, ketenaran dan kekuatannya di medan perang tidak berarti lagi.
Slash!
Belatinya yang terayun liar menggores bahu Julien. Pada saat itu, Julien mengaitkan lutut Tyran dengan kakinya dan menarik.
“Hah?”
Terlalu lelah untuk menahan diri, Tyran tersandung dan jatuh ke belakang.
Dengan pria yang lebih besar itu terjatuh, Julien, yang masih terikat dengannya, ditarik maju. Ia menggunakan momentum itu untuk mendorong belatinya ke bawah dengan kekuatan.
Screeeech!
Saat belati itu melesat menuju dirinya, Tyran membeku total.
‘Aku akan mati…’
Tetapi yang lebih menakutkan daripada belati yang akan datang—
Adalah tatapan dingin dan tak berkedip dari Julien di baliknya.
Tyran, kehendaknya hancur total, bahkan lupa untuk menggunakan mana. Yang bisa ia lakukan hanyalah menyerah dan menutup matanya.
Belati itu akan menembus tepat di dahi.
Tap.
Sebuah rasa sakit samar menyentuh dahinya. Tyran, bingung, membuka matanya.
Belati itu ditekan langsung ke dahi. Julien tidak menyelesaikannya.
“Kenapa…?”
Tyran bergumam, penuh keraguan. Seandainya ia berada di posisinya, ia tidak akan ragu untuk menusukkan bilah itu.
Julien memandangnya sejenak dan berbicara dengan suara rendah.
“Ikutlah denganku.”
“Apa…?”
“Ayo selamatkan dunia bersama.”
Wajah Tyran menjadi kosong.
Ini bukan tentang menghasilkan kekayaan atau merebut kekuasaan, ia berbicara tentang menyelamatkan dunia?
Tentu saja, itu bukanlah gagasan yang tidak dapat dipahami. Dunia ini berantakan.
Tetapi apa urusan sebuah korps tentara bayaran biasa melakukan sesuatu seperti itu? Apakah itu bahkan mungkin?
Bahkan seorang pria ambisius seperti dirinya hanya pernah bermimpi membentuk korps tentara bayaran terkuat di kerajaan. Bahkan mencapai puncak kerajaan adalah tujuan yang cukup sulit untuk didedikasikan sepanjang hidup.
Tetapi menyelamatkan seluruh dunia? Mimpi itu jauh lebih besar dibandingkan dengan miliknya.
Dan meskipun begitu, mata Julien terlihat tulus. Melupakan rasa sakitnya untuk sesaat, Tyran bertanya dengan ekspresi terkejut,
“Kau benar-benar… berpikir itu mungkin?”
“Ya.”
“Tentara bayaran sepert kita? Orang-orang yang hanya mengikuti perintah dan bertarung untuk uang? Bahkan jika kita bekerja sama, kita hanya beberapa ratus orang paling banyak.”
Kata-kata Tyran memang benar. Siapa pun akan berpikir itu terdengar gila.
Tetapi Julien tidak melihatnya demikian. Sekarang, ia akhirnya memahami niat Ghislain.
Ghislain suatu hari akan pergi. Ia selalu menjelaskan hal itu dengan jelas.
Pada akhirnya, Julien harus menjadi pusat dari semuanya. Itulah sebabnya ia telah menetapkan tujuannya sendiri.
“Ini mungkin. Karena aku…”
Dengan mata yang mantap dan suara yang tegas, ia menyatakan:
“…akan menjadi Raja Tentara Bayaran.”
Itulah tujuan yang telah ditetapkan Julien untuk dirinya sendiri.