Bastard Ini adalah Black Mage! (4)
Ksatria itu bukan lain adalah Gasco. Pria yang telah mati dalam pertarungan melawan Ghislain kini kembali sebagai Death Knight.
Pada awalnya, Gasco tidak dapat memahami situasinya. Hanya setelah memeriksa tubuh dan sekelilingnya, ia menyadari apa yang telah terjadi.
“Kekuatan kegelapan ini… apakah kau… telah mengubahku menjadi Death Knight…?”
Suara Gasco, kini lebih jelas dari sebelumnya, bergema. Tatapan menyala dalam matanya memperlihatkan kemarahan yang luar biasa.
“Jadi, kau benar-benar seorang Black Mage… Kau menggunakan energi itu yang kau paksa masuk ke dalam tubuhku di saat terakhir… Aku tidak salah…”
Guntur…
Gasco mengerahkan kekuatannya. Bahkan saat hidup, ia telah mencapai peringkat tertinggi sebagai ksatria. Kini, dengan mengendalikan energi gelap, keberadaannya bahkan lebih mengerikan daripada saat ia masih hidup.
Ia mengeluarkan raungan penuh kemarahan.
“Betapa beraninya kau mengubahku menjadi makhluk terkutuk seperti ini! Tak termaafkan!”
Kwaaaah!
Gasco melepaskan energinya dalam ledakan kekerasan dan mengayunkan pedangnya. Bilah gelap yang terbentuk dari kehendaknya mengancam untuk memotong dunia menjadi dua.
Clang!
Dengan tongkatnya, Ghislain memblokir pedang Gasco dan membuka mulutnya.
“Dengarkan aku sejenak.”
“Aku tidak punya apa-apa untuk dikatakan kepada orang sepertimu, Black Mage!”
Gasco jelas tidak berniat untuk berbicara. Memang, membunuh Black Mage adalah satu-satunya cara untuk memutuskan kutukan.
Melihat Gasco yang terus menyerang, Ghislain berbicara tergesa-gesa lagi.
“Hey! Tidakkah kau merasa aneh bahwa kau bisa bergerak sendiri tanpa perintah dariku?”
“Apa?”
“Jika aku berniat menggunakanmu seperti budak, mengapa aku membiarkan pikiranmu tetap utuh?”
“Itu hanya supaya kau bisa mengeluarkan seluruh kekuatanku! Kau pikir aku tidak bisa melihat itu!?”
Kekuatan seorang Death Knight mencerminkan kekuatan mereka semasa hidup. Masalahnya adalah untuk melepaskan kekuatan itu memerlukan memenuhi kondisi yang sangat kompleks.
Untuk bertarung dengan baik, seorang Death Knight harus mempertahankan kesadaran yang sama seperti yang mereka miliki semasa hidup. Tentu saja, ini mengarah pada kehendak bebas yang lebih besar dan pemberontakan terhadap Black Mage.
Bagaimanapun, tidak ada jiwa yang ingin terikat. Kecuali seseorang dengan sukarela menjadi Death Knight, mereka akan selalu berusaha membunuh Black Mage untuk mendapatkan kembali kebebasan mereka.
Itulah sebabnya Black Mage biasanya menekan kehendak Death Knight, mengubah mereka menjadi boneka belaka.
Kemampuan tempur mereka mungkin menurun, tetapi setidaknya mereka akan mematuhi perintah. Mana milik mage sendiri akan menggantikan kekurangan dalam kekuatan.
Ghislain menekankan poin itu lagi.
“Apa gunanya jika seseorang seperti kau hanya menyerangku seperti ini? Aku lebih baik tanpa kau, kan? Terutama karena kau bahkan bisa menyerang orang-orang di sekitarku.”
“Apa yang kau coba katakan!”
“Kau tetap saja seorang penjahat. Aku ragu kau akan menuju tempat yang baik di akhirat, jadi bagaimana jika kau membayar karma itu di sisiku?”
“Apa?”
“Maksudku, kau sebaiknya melakukan sesuatu yang baik di dunia sebelum pergi. Siapa tahu? Mungkin dengan begitu, kau akan mendapatkan akhirat yang lebih baik.”
“Karena kau, jiwaku sudah terjerat dalam kegelapan! Semakin kau menggunakan aku untuk kejahatan, semakin berat dosaku!”
“Aku akan menggunakan kau untuk kebaikan. Aku bersumpah tidak akan memaksamu melakukan sesuatu yang jahat.”
“…?”
Gasco menatap Ghislain dengan tajam. Matanya yang merah berkedip dalam kegelapan. Dari ekspresinya jelas bahwa ia menganggap ini sebagai kebodohan total.
“Seorang Black Mage… menggunakan Death Knight untuk kebaikan? Dan kau berharap aku percaya itu?”
“Demonic Abyss.”
“Demonic Abyss…?”
“Ya. Aku akan menggunakan kau untuk melawan Demonic Abyss. Tujuanku adalah untuk benar-benar membasmi Salvation Church.”
“…”
Mata merah Gasco berkedip. Meskipun wajahnya tersembunyi dalam kegelapan, jelas ia sangat bingung.
Setelah lama menghembuskan napas hitam, ia akhirnya bertanya,
“Kenapa… seorang Black Mage melakukan hal seperti itu? Bukankah Black Mage adalah mereka yang mendambakan kehancuran dunia? Tapi kau bilang kau akan melawan Demonic Abyss untuk menyelamatkan dunia?”
“Jangan samakan aku dengan Black Mage lainnya. Aku hanya menggunakan sihir hitam sebagai tambahan. Aku menggunakan apa pun yang aku butuhkan, itu saja.”
“…”
“Dan aku tidak terlalu tertarik untuk menyelamatkan dunia. Tapi untuk melindungi apa yang berharga bagiku, Salvation Church harus dihancurkan.”
Ghislain tidak repot-repot menjelaskan bahwa ia berasal dari masa depan. Pada titik ini, itu hanya akan membingungkan lawannya lebih jauh.
Tetapi tekadnya untuk membasmi Salvation Church adalah tulus. Ketika ia kembali ke kenyataan, ia harus menghadapi Ernhardt, Gartros, dan Adversary yang akan muncul suatu hari nanti.
Ancaman Riftspawn masih mengintai di dunia nyata, dan tidak ada yang tahu kapan itu akan meledak lagi.
Dengan datang ke masa lalu bersama Dark, Ghislain telah belajar bahwa makhluk yang terhubung dengan jiwanya juga dapat melakukan perjalanan melintasi waktu. Death Knight kemungkinan besar sama.
Dalam pertempuran yang akan datang, memiliki Death Knight abadi di sisinya akan menjadi keuntungan besar, terutama yang telah menjadi pejuang tangguh semasa hidup.
Dan bahkan di sini, Death Knight jelas akan menjadi sekutu yang berharga.
Melihat skeptisisme yang masih tersisa di mata Gasco, Ghislain berkata,
“Jika kau benar-benar membencinya, aku tidak akan memaksamu. Jika kau mau, aku bisa membebaskan jiwamu sekarang juga.”
“…Kau serius?”
“Ya. Aku tidak tertarik pada pasukan yang tidak bisa bertarung dengan baik. Itulah mengapa aku membiarkan pikiranmu tetap utuh.”
“…”
Gasco menurunkan pedangnya. Tanpa sepatah kata pun, ia menatap Ghislain untuk waktu yang lama.
Setelah keheningan yang panjang, suara rendah perlahan muncul darinya.
“Aku… ingin menjadi ksatria yang terhormat. Itu adalah impianku sejak kecil…”
Gasco mulai menceritakan kehidupannya yang lalu, berbicara seolah-olah mengaku kepada seorang pendeta.
“Tapi entah bagaimana… impian itu menghilang dari dalam diriku. Yang aku inginkan hanyalah menjadi lebih kuat, mengejar ketenaran dan kekayaan… Begitulah aku berakhir melakukan banyak kekejaman di bawah Marquis Falkenheim…”
“Ada saat-saat ketika penyesalan melanda diriku… ketika aku berpikir, ini bukan jalan seorang ksatria… Tapi setiap kali, aku menguatkan tekadku lagi… memberitahu diriku, begitu Demonic Abyss muncul, aku akan berjuang keras… itu akan membasuh dosaku… Aku membuat alasan seperti itu…”
“Jika Demonic Abyss tidak muncul saat aku masih hidup… maka baiklah, aku akan berbuat baik setelah pensiun… Itu akan menebusnya… Hanya sedikit lebih lama, biarkan aku hidup dengan cara yang aku inginkan… Itu saja yang aku pikirkan…”
“Tapi sekarang, aku bahkan tidak memiliki kesempatan itu… Sekarang aku sudah mati, aku mengerti. Seperti yang kau katakan, jiwaku sudah terjerat dalam kotoran dari semua dosa yang telah aku kumpulkan… Jika jiwaku benar-benar mulia, kau tidak akan pernah bisa mengubahku menjadi Death Knight…”
Gasco bergumam pada dirinya sendiri dengan nada penuh ejekan, lalu terdiam lagi.
Ghislain menunggu dengan sabar. Penyesalan dan keterikatan yang tersisa dari orang mati tidak mudah diabaikan. Ia tahu itu dengan baik, ia sendiri telah mati sekali.
Tiba-tiba, Gasco melihat sekeliling tubuhnya dengan rasa ingin tahu dan bergumam,
“Menakjubkan… Hampir tidak ada bedanya dari masa jayaku. Tidak, dalam beberapa hal bahkan lebih nyaman… Mungkin karena aku telah melepaskan keterikatan pada kehidupan…”
Itu hanya mungkin karena Ghislain tidak mengikatnya dan membiarkannya memiliki kehendak penuh. Gasco telah menjadi seseorang yang bisa berpikir dan membuat keputusan untuk dirinya sendiri.
Tentu saja, benang jiwanya masih terhubung dengan Ghislain. Jika itu terputus, Gasco akan menghilang dari dunia.
Setelah memeriksa tubuhnya, Gasco bertanya lagi.
“Kau benar-benar memberikan kehendak sepenuhnya kepada seorang Death Knight… tampaknya itu bukan kebohongan setelah semua… Kau bilang kau melawan Salvation Church?”
“Benar. Aku tidak butuh budak yang dipaksa untuk melayani, aku butuh rekan yang bisa bertarung di sisiku… kecuali Claude dan Alfoi.”
“Dan… siapa mereka?”
“…Kau tidak perlu tahu untuk saat ini.”
Gasco ragu sejenak, lalu bertanya dengan hati-hati,
“Jadi… apakah kau pikir aku bisa membersihkan karma yang melekat pada jiwaku… dan mendapatkan kembali kehormatanku sebagai ksatria sejati?”
“Tidak ada yang lebih besar daripada seorang ksatria yang menyelamatkan dunia. Aku akan memastikan namamu tercatat dalam sejarah. Aku bahkan akan mengukirnya di monumen batu besar.”
Ketika Ghislain berbicara dengan senyuman licik, tubuh Gasco bergetar seolah-olah ia juga tersenyum.
Kemudian, dengan nada serius, Gasco berkata,
“Janji padaku kau tidak akan menggunakanku untuk kejahatan seperti yang dilakukan Marquis Falkenheim.”
“Aku berjanji. Mulai sekarang, kita hanya akan memburu orang jahat.”
“Berapa lama aku harus tinggal bersamamu?”
“Sampai Salvation Church benar-benar hancur. Ketika hari itu tiba… aku akan membebaskan jiwamu. Dan ketika itu terjadi… kau akan bisa pergi ke surga yang diperintah oleh Dewi Perang.”
Bagi para pejuang, itu adalah kehormatan tertinggi. Dan bagi Gasco yang sudah mati, itu adalah harapan yang telah lama diidam-idamkan.
Gasco perlahan mengangkat lengannya. Tanpa mereka sadari, ia menawarkan penghormatan resmi seorang ksatria.
“Terima kasih telah memberiku kesempatan untuk menebus dosaku… Pedangku kini akan berada di sisimu… Aku akan mengandalkanmu… Astion… tidak…”
Mata merah Gasco melengkung seolah-olah ia tersenyum.
“Ghislain Ferdium.”
Ghislain sedikit terkejut mendengar namanya, tetapi ia segera memahami bagaimana Gasco mengetahui namanya.
Jiwa Gasco terhubung dengan jiwanya sendiri. Ikatan itu memungkinkannya untuk melihat ke dalam esensi Ghislain.
Meskipun ia tidak bisa membaca ingatan dan tidak tahu semua rahasia Ghislain, ia setidaknya bisa merasakan kebenaran dalam dirinya.
Sambil tersenyum kembali, Ghislain berkata,
“Ya, aku juga akan mengandalkanmu. Ini akan membosankan, tetapi untuk saat ini, bersenang-senanglah sendiri di subspace. Aku akan memperkenalkanmu kepada beberapa teman baru segera.”
“Ngomong-ngomong, aneh… Bagaimana seorang Black Mage bisa menyembunyikan energinya seperti itu? Aku dihina dan dibunuh karena kau.”
“Yah, itu tidak sulit bagiku. Anggap saja aku memiliki konstitusi yang tidak biasa.”
Ghislain menggunakan sihir dengan cara yang berbeda dari mage lainnya. Ia mengganti apa yang kurang dengan Power of Will, secara paksa mengaktifkan sihir.
Karena itu, ia bahkan bisa mengubah atribut sihirnya jika perlu. Menciptakan mantra baru sesuka hati adalah sesuatu yang sering ia lakukan, memodifikasi auranya bukanlah hal yang sulit.
Tetapi itu adalah metode yang sangat tidak konvensional sehingga orang lain sulit memahaminya.
Gasco membiarkannya begitu saja, tidak tahu banyak tentang sihir.
Setelah memastikan Gasco, Ghislain kembali bekerja untuk menciptakan lebih banyak Death Knight.
Menciptakan seorang Death Knight bukanlah tugas yang mudah. Bahkan lebih sulit untuk membuat yang mempertahankan kekuatan penuh mereka dari kehidupan, seperti yang diinginkan Ghislain.
Di samping itu, Ghislain, tidak seperti Black Mage lainnya, tidak melakukan tindakan jahat untuk memanen energi gelap. Ia hanya menggunakan mana murninya.
Tentu saja, itu membuat prosesnya lebih lama.
Tetapi tidak tanpa keuntungannya. Dengan tidak menggunakan energi yang tercemar, ia bisa menciptakan Death Knight yang bahkan lebih kuat.
Kekuatan kegelapan berasal dari Dewi Kematian, Seraana, jadi sihir hitam yang digunakan Ghislain sebenarnya lebih dekat dengan “yang asli.”
“Hmm… jika begini, akan memakan waktu beberapa bulan. Aku perlu menemukan cara untuk mempercepat ini.”
Dari para ksatria yang ia serang, sekitar tiga puluh telah mati. Mengubah semuanya menjadi Death Knight pasti akan memakan waktu lama.
Mereka memang lebih lemah daripada Gasco, tetapi mereka tetap semua ksatria berpangkat tinggi.
“Sebuah Dragon Heart atau semacamnya akan sangat membantu… Aku perlu mencari beberapa bahan untuk mendukung manaku.”
Ghislain berniat untuk menciptakan lebih banyak Death Knight dan akhirnya membentuk seluruh Tentara Abadi.
Adapun para ksatria, yang mereka butuhkan hanyalah kesempatan untuk menebus diri dengan menjatuhkan penjahat. Kebanyakan dari mereka, seperti Gasco, akan ingin merebut kesempatan terakhir itu.
Masalahnya adalah bahwa itu mengonsumsi jumlah mana yang sangat besar. Itulah rintangan terbesar saat ini.
Mendapatkan Rune Stones dari Rio juga tidak mudah. Jumlah mana yang dibutuhkan begitu besar sehingga bahkan menjual seluruh tambang emas tidak akan cukup.
Ghislain perlu menemukan bahan yang bahkan lebih kuat daripada Rune Stones. Sampai saat itu, semua yang bisa ia lakukan adalah mengumpulkan mana seiring waktu.
Sementara Ghislain fokus pada penciptaan Death Knight, Astion sedang membuat keributan setiap hari, terjebak dalam hal lain sepenuhnya.
— Jadi, kau bilang dengan menggunakan Teknik Penyempurnaan Mana itu, kau bisa memperkuat manamu seperti itu?
“Aku bilang iya.”
— Luar biasa! Kau bisa menarik kekuatan melebihi kapasitas mana alaminya!
Astion telah melihat Ghislain memperkuat mananya untuk pertama kalinya selama pertarungan terakhir. Sangat terkesan dengan pemandangan itu, ia telah mengganggu Ghislain untuk mengajarinya sejak ia memasuki ruang penyimpanan.
Ghislain dengan santai mengajarinya Teknik Penyempurnaan Mana.
Tetapi Astion tidak berada di level yang diperlukan untuk menggunakan Power of Will. Jadi bahkan setelah ditunjukkan metodenya, ia tidak bisa memperkuat mananya. Bahkan, ia bahkan tidak bisa memahami konsep tersebut dengan baik.
— Aaargh! Kenapa aku tidak bisa melakukannya!
“…Kau tidak pernah benar-benar belajar Teknik Penyempurnaan Mana sejak awal. Dalam tubuhmu saat ini, kau tidak bisa mempelajari teknikku. Itu akan bertabrakan dengan mana yang sudah terakumulasi di dalam dirimu.”
— Tapi kau bisa melakukannya! Kau menggunakan mana yang tersimpan di hatiku seolah itu adalah Teknik Penyempurnaan Mana!
“Itu karena aku mengendalikannya dengan Power of Will.”
— Dan apa itu! Aku juga punya kekuatan kehendak! Kenapa milikku tidak berfungsi?
“Kau harus menerobos dinding demi dinding.”
— Dinding apa! Tidak ada dinding!
Astion bahkan belum mencapai level Transcendent. Sangat wajar jika ia tidak bisa memahami ranah yang telah dilampaui Ghislain.
Ghislain mengklik lidahnya dan berkata,
“Jangan terburu-buru. Kau punya jalurmu sendiri di depanmu. Kau bahkan bisa mencapai Lingkaran ke-9. Kau hanya akan berakhir sebagai orang yang menyendiri, itu saja.”
— Diam! Aku juga bisa melakukannya!
Bahkan ketika Ghislain berkata itu tidak akan berhasil saat ini, Astion tidak menyerah. Ia sepenuhnya terobsesi untuk menguasai teknik tersebut.
Memperkuat mana secara instan akan memungkinkannya untuk memanipulasi mantra lingkaran tinggi dengan cara yang jauh lebih fleksibel.
Bahkan tanpa alasan itu, mage secara alami adalah makhluk yang penasaran. Sesuai dengan sifatnya, Astion mulai riset sendiri tentang amplifikasi mana.
— Ugh… Tunggu saja. Aku akan menemukan cara untuk memperkuat mana, tidak peduli berapa lama waktu yang dibutuhkan!
“…Benar. Aku mendukungmu.”
Andrew dan Rio belum sepenuhnya menguasai wilayah tersebut. Sampai saat itu, Ghislain dan Astion dapat mendedikasikan diri sepenuhnya untuk penelitian masing-masing.
Tetapi Astion tidak tahu.
Ia tidak menyadari dampak apa yang akan dimiliki penelitian yang baru saja ia mulai terhadap masa depan.
Sementara itu, di dunia nyata, Jerome…
Telah menemukan sebuah grimoires dengan mengunjungi tempat yang pernah diceritakan Ghislain kepadanya.