Kami Akan Segera Pergi. (1)
Sejak perang telah dimenangkan, imbalan dan jamuan kemenangan adalah langkah selanjutnya yang wajar.
Ghislain adalah yang pertama membahas imbalan bagi mereka yang secara sukarela ikut serta dalam perang dengan Alex.
“Saya rasa akan lebih baik jika kita terlebih dahulu mengembalikan marquisate kepada keluarga kerajaan dan mendistribusikan kekayaan yang diperoleh dari sana.”
Marquisate tersebut terpisah dari wilayah para lord netral. Tanah-tanah di sekitarnya semua dimiliki oleh lord yang mengikuti Marquis Falkenheim.
Jadi, meskipun tanah diberikan, jelas bahwa itu tidak akan dikelola dengan baik.
Sebaliknya, mereka merencanakan untuk mengganti pemberian tanah dengan jumlah kekayaan besar dan pengurangan pajak sebagai imbalan.
Alex hanya mengangguk pada usulan Ghislain.
Sebenarnya, dia tidak pernah memerintah sebuah negara, jadi dia tidak tahu bagaimana menangani hal-hal semacam itu. Melihat Ghislain maju begitu cepat tanpa ragu hanya membuatnya merasa kagum.
“Kau luar biasa. Bagaimana kau bisa menangani hal-hal seperti ini dengan begitu baik?”
Meskipun statusnya adalah seorang tentara bayaran, dia bertindak seperti seseorang yang telah menghabiskan waktu memerintah sebagai raja di suatu tempat.
Ghislain tersenyum dan berkata,
“Saya sama baiknya dalam mendistribusikan seperti saya dalam mengambil.”
“…S-saya mengerti.”
Alex sedikit terkejut. Pria pemalu itu menemukan kata-kata tersebut – baik dalam mengambil – entah bagaimana menakutkan.
Saat dia dengan gugup bertanya-tanya apakah bahkan takhta pun bisa diambil darinya, Ghislain berbicara.
“Kami akan segera pergi. Jadi, Yang Mulia tidak perlu terlalu khawatir tentang kami.”
“Hah? Ah, tidak. Tidak perlu pergi dengan tergesa-gesa. Kemana kau berencana pergi? Jika kau membutuhkannya, saya bisa memberimu sebuah wilayah dan gelar. Kau adalah kontributor sejati bagi kerajaan. Mengapa tidak sekadar mengambil marquisate?”
Mendengar jawaban tegas bahwa Ghislain akan pergi membuat Alex merasa lega sekaligus takut.
Meskipun Marquis Falkenheim telah dihapus, Alex memiliki sedikit pasukan loyalis sendiri. Para lord lain di seluruh negeri akan berebut untuk memperluas pengaruh mereka dan menimbulkan kekacauan untuk mengambil tempat Falkenheim.
Hal yang sama berlaku untuk para lord netral. Sebagian besar dari mereka bergabung dengan Angkatan Penindasan bukan demi raja, tetapi karena mereka membenci Marquis Falkenheim.
Jadi, Alex merasa tidak mampu melindungi dirinya sendiri saat itu.
Saat Alex memohon, Ghislain menggelengkan kepala dengan ekspresi penyesalan.
“Saya juga ingin tinggal di sisi Yang Mulia untuk melindungi Anda… tetapi ada hal-hal yang harus kami lakukan.”
“Tolong, jangan katakan itu. Saya akan memberikan apa pun yang kau inginkan. Bisakah kau tinggal sedikit lebih lama?”
Saat Ghislain terus mencoba untuk mundur, Alex semakin putus asa. Jika Ghislain pergi sekarang, jelas bahwa para bangsawan lain akan kembali menargetkan posisinya.
Untuk saat ini, Korps Tentara Bayaran Julien perlu tetap tinggal. Setidaknya, mereka tidak mengejar nyawanya.
Ghislain terus menarik diri dengan ekspresi yang sengaja terlihat bermasalah di wajahnya.
“Ha, ini cukup mengganggu… Tidak terlihat baik bagi seorang tentara bayaran sepertiku untuk mencampuri urusan kerajaan.”
‘Kau telah melakukan apa pun yang kau mau selama ini!’
Alex ingin berargumen, tetapi dia menelan kata-kata itu. Jika dia membuat orang gila itu tidak senang, siapa yang tahu apa yang mungkin terjadi?
Akhirnya, Ghislain menghela napas dan mengangkat tiga jari.
“Saya tidak bisa tinggal sendiri. Tapi sebagai gantinya, saya akan merekomendasikan tiga orang untuk melindungi Yang Mulia.”
“Tiga orang? Siapa yang kau maksud?”
“Count Nodehill, Count Larks, dan… Count Valesant. Saya akan meminta mereka untuk melindungi Yang Mulia.”
“Ketiga orang itu… bisakah mereka benar-benar melindungiku?”
“Tentu saja. Semua orang tahu bahwa korps tentara bayaran kami memiliki hubungan baik dengan mereka. Dan jika diperlukan, kau selalu bisa memanggil kami lagi.”
“O-Oh… saya mengerti!”
Alex menghela napas penuh kekaguman. Dalam satu cara, ini adalah hasil terbaik baginya. Dia bisa meminimalkan campur tangan Korps Tentara Bayaran Julien sambil tetap menggunakan nama mereka.
Selain itu, ketiga pria yang disebutkan Ghislain selalu melakukan apa pun yang diperintahkan oleh korps tentara bayaran. Tentu saja, mereka akan melakukan yang terbaik untuk melindunginya. Tetapi Ghislain tidak akan menawarkan sesuatu seperti ini secara gratis.
“Namun, mereka akan membutuhkan otoritas yang sesuai, bukan? Saat ini ada banyak posisi kosong di pemerintahan kerajaan. Saya percaya mereka harus mengisinya.”
“Hmm? Posisi apa yang kau maksud?”
“Jadikan Count Nodehill sebagai Kanselir dan Panglima Tertinggi. Berikan Count Larks posisi Bendahara. Dan tunjuk Count Valesant sebagai Kepala Dewan Privy.”
“…”
Alex tidak bisa memberikan jawaban instan. Ini adalah posisi teratas dalam administrasi, militer, keuangan, dan penasihat kerajaan.
Awalnya, Alex berencana menempatkan orang-orangnya sendiri di posisi-posisi tersebut. Itulah cara dia berniat untuk merebut kembali kekuasaannya.
Tetapi jika dia setuju dengan ini, kekuatan nyata kerajaan akan berada di tangan ketiga pria itu dan otoritas sebenarnya di balik mereka akan menjadi Korps Tentara Bayaran Julien.
‘Bastard ini…’
Dia sudah tahu bahwa Ghislain bukan orang biasa, tetapi dia tidak menyangka dia akan mencoba menelan seluruh kerajaan.
Dan itu bahkan bukan melalui kekuatan seperti Marquis Falkenheim. Ghislain menyarankan Alex untuk menyerahkannya secara sukarela.
Saat Alex ragu, Ghislain berdiri.
“Saya sangat tidak suka memaksa orang untuk melakukan sesuatu. Jika Yang Mulia tidak mau, maka Anda tidak perlu.”
‘Jika saya tidak mau, saya akan mati juga!’
Alex merasa seperti sedang gila. Ghislain memang tidak memaksanya, tetapi dia tidak punya pilihan lain.
Jika Korps Tentara Bayaran Julien tidak melindunginya, hidupnya akan berada dalam bahaya sekali lagi. Lebih baik mengikuti apa yang dia katakan.
Setidaknya, orang-orang ini tidak akan mengejar nyawanya.
“Sekarang, sekarang! Siapa yang bilang saya tidak akan melakukannya! Saya tidak punya siapa-siapa dalam pikiran untuk posisi-posisi itu juga! Ini sebenarnya berjalan dengan cukup baik.”
“Oh, saya pasti salah paham karena saya sedikit tidak sabar. Saya pikir Yang Mulia memiliki orang lain dalam pikiran. Jika ada, silakan katakan saja.”
‘Saya tidak mau. Saya benar-benar tidak mau. Jika saya mengatakan apa pun, dia akan pergi begitu saja.’
Menahan air mata, Alex hanya menggelengkan kepala. Ini adalah perampokan siang bolong tanpa senjata.
Ghislain sepenuhnya memahami bagaimana perasaan Alex tetapi tidak mencabut kata-katanya.
Sejujurnya, dia tidak tertarik pada kekuasaan. Dia akan pergi juga, jadi tidak ada gunanya memikirkan hal-hal seperti itu.
Namun, dia memang membutuhkan orang-orang yang akan terus mendukung Julien tanpa mempertanyakan hal-hal. Untuk memastikan itu, ketiga orang itu harus menjadi kekuatan nyata di dalam kerajaan.
Jadi, dia memberikan sedikit jaminan kepada Alex.
“Tidak satu pun dari ketiga orang itu yang akan pernah menginginkan kerajaan. Saya merekomendasikan mereka karena kami membutuhkan orang-orang yang akan mendukung korps tentara bayaran kami dengan kuat saat diperlukan.”
“S-Sungguh?”
“Tentu saja. Yang Mulia, pimpin kerajaan sesuai keinginan Anda. Ketiga orang itu akan mengikuti kehendakmu.”
Merah padam karena malu, Alex mengangguk.
Ialah Korps Tentara Bayaran Julien yang telah menyelamatkan hidupnya, setelah semua. Dia berada dalam posisi di mana seharusnya dia memberikan kerajaan kepada mereka jika mereka memintanya.
Kekuasaan benar-benar menakutkan. Dia sudah mencoba untuk menjaga para dermawannya tetap di bawah kendali. Tetapi untuk saat ini, membayar utang yang dia miliki kepada Korps Tentara Bayaran Julien harus menjadi yang utama.
Dengan kejelasan baru, Alex berbicara dengan ekspresi lega.
“Saya akan mengikuti nasihatmu. Dan ketahuilah bahwa kerajaan ini akan selalu mendukung Korps Tentara Bayaran Julien. Majulah dan penuhi tujuanmu tanpa khawatir.”
Ghislain tersenyum cerah dan menerima rasa terima kasih itu.
“Terima kasih. Kau tidak akan menyesali memiliki ketiga orang itu bersamamu.”
Andrew dan Rio, yang sekarang memegang wilayah Count Crest dan Count Swifel masing-masing, kini bisa dianggap sebagai lord besar.
Akan membutuhkan waktu untuk sepenuhnya menstabilkan wilayah mereka, tetapi mengamankan posisi tinggi di kerajaan akan memungkinkan mereka untuk tumbuh lebih cepat.
Dan di mana pun Korps Tentara Bayaran Julien berada, mereka tidak akan ragu untuk memberikan dukungan mereka.
Sebenarnya, Count Valesant adalah semacam bonus. Dia adalah orang baik dan mengikuti instruksi dengan sangat baik.
Alex segera mengeluarkan pengumuman resmi untuk mengisi posisi kosong.
“Saya dengan ini menunjuk Count Nodehill sebagai Kanselir dan Panglima Tertinggi kerajaan!”
“Saya menunjuk Count Larks sebagai Bendahara Kerajaan! Dan Count Valesant sebagai Kepala Dewan Privy!”
Ketiga pria itu langsung diangkat ke posisi puncak dalam struktur kekuasaan kerajaan. Mereka telah mengambil kendali atas posisi-posisi paling penting di pemerintahan kerajaan.
Mereka yang sebenarnya terlibat sangat terkejut dengan berita mendadak ini.
‘Apa? Kenapa? Kenapa saya memiliki dua posisi? Bagaimana saya seharusnya menangani baik jabatan kanselir maupun peran panglima tertinggi?’
‘Kami sudah berjuang hanya untuk mengelola keuangan wilayah kami…’
‘Oh Tuhan, oh Tuhan, saya mulai kehilangan akal. Ini gila. Yang perlu saya lakukan hanyalah mengobrol dengan Yang Mulia?’
Karena para bangsawan tinggi di ibu kota telah ditangkap, tidak ada yang tersisa untuk membantah.
Kabar angin telah beredar secara diam-diam bahwa ketiga orang itu cukup mampu, jadi banyak orang sebenarnya menyambut berita itu.
Andrew, yang telah mempercayai Ghislain sampai akhir selama perang (atau begitulah yang terlihat), mendapatkan julukan ‘Nodehill yang Dipercaya.’
Rio, yang telah dekat dengan Alex dan menghiburnya (atau begitulah yang terlihat), dijuluki ‘Larks si Penstabil,’ dan untuk alasan yang tidak diketahui, julukan ‘Valesant si Anggun’ juga menyebar.
Orang-orang Ghislain sekarang duduk di posisi paling penting di kerajaan. Mulai sekarang, mereka akan bertindak sesuai dengan keinginan Ghislain.
Sambil melakukannya, Alex melanjutkan dan mengangkat ketiganya ke pangkat marquis. Tanpa ada yang menentangnya, dia merasa gembira dengan pengalaman pertamanya dalam menggunakan kekuasaan dan mulai memberikan gelar secara sembarangan.
Sekali lagi, ketiga orang itu terkejut.
‘Apa-apaan ini? Saya sudah menjadi marquis? Ini terjadi lebih cepat daripada menangkap bebek.’
‘Saya hanya ingin hidup tenang… Ini luar biasa!’
‘Oh Tuhan, oh Tuhan, saya mulai kehilangan akal. Ini gila. Saya sekarang berada di puncak permainan.’
Ketiga dari mereka tertegun. Yang mereka lakukan hanyalah mengikuti saran Ghislain, dan ketika mereka sadar, mereka telah menjadi tokoh paling berkuasa di kerajaan.
Dan sekarang Alex memiliki sekutu yang dapat diandalkan yang akan melindunginya. Semua ini berkat Ghislain.
Setelah keadaan sedikit stabil, Alex memanggil Ghislain dan bertanya,
“Apakah kau benar-benar tidak menginginkan apa pun? Kau telah menolak gelar, tanah, dan bahkan uang, apa yang harus saya berikan padamu?”
“Ada satu hal yang ingin saya minta.”
“Apa itu? Jika itu sesuatu yang bisa saya berikan, saya akan memberikannya padamu.”
Meskipun semuanya, Alex merasa rasa terima kasih yang dalam kepada Ghislain. Jadi, jika itu sama sekali mungkin, dia bersedia memberikannya.
Dengan senyum puas, Ghislain menjawab,
“Apakah kau kebetulan memiliki sesuatu seperti Dragon Heart?”
“…”
Alex tampak sangat terkejut bukan karena dia tidak bersedia memberikannya.
“…Tidak mungkin sesuatu seperti itu ada. Bagaimana mungkin ada yang berani mengklaim memiliki Dragon Heart? Para naga berdiri menjaga dunia bersama kita. Tidak ada kerajaan di mana pun yang memiliki hal semacam itu.”
‘Hmm?’
Ghislain memiringkan kepalanya, bingung. Ini terlalu berbeda dari era-nya.
Di masanya, ada beberapa kerajaan yang memiliki Dragon Hearts. Ada juga banyak legenda tentang “Pembunuh Naga.”
‘Apakah manusia memburu mereka, memanfaatkan keadaan lemah para naga setelah perang?’
Saat pikiran itu melintas di benak Ghislain, dia sekali lagi bertanya-tanya tentang kutukan Adversary, yang konon telah membuat para naga punah.
‘Tidak peduli seberapa kuat kutukan itu, saya rasa tidak mungkin bisa membunuh atau melemahkan para naga… jadi bagaimana bisa hal itu terjadi?’
Sejak dia mulai menggunakan Power of Will, dia memiliki pertanyaan tentang kutukan.
Pada akhirnya, sebuah kutukan hanyalah kehendak yang tersisa dari penyihir yang ditinggalkan di dunia. Tidak peduli seberapa kuat Power of Will itu, seharusnya tidak cukup untuk menuntun sebuah spesies sekuat naga menuju kepunahan hanya dengan sebuah kutukan.
Namun, Arterion jelas telah menjadi lebih lemah dibandingkan masa jayanya. Harus ada alasan untuk itu.
‘Baiklah… Saya akan tahu begitu saya mencapai akhir.’
Meskipun dia mengembalikan tubuh itu kepada Astion, dia telah merancang cara untuk memastikan dia bisa mengungkap kebenaran dan untuk bersiap menghadapi situasi tak terduga, dia selalu meminta Astion untuk mencatat.
Akhirnya, dia akan dapat mengungkap semua rahasia era ini.
Bagaimanapun, sekarang setelah dia tahu bahwa tidak ada Dragon Heart, dia harus mencari sesuatu yang lain.
“Kalau begitu… adakah harta lain, seperti Dragon Heart, yang penuh dengan mana?”
“Hmm… Sejujurnya, saya tidak yakin. Saya tidak bisa memeriksa Royal Vault secara pribadi, kau lihat. Itu selalu dikelola oleh seseorang di bawah Marquis Falkenheim.”
“Apakah akan baik-baik saja jika saya mengambil apa yang saya butuhkan dari sana?”
“Haha, kau maksud itu? Saya akan memberikanmu otoritas penuh untuk mengelola Royal Vault, jadi silakan ambil apa pun yang kau butuhkan.”
Alex dengan murah hati menyerahkan seluruh otoritas. Setelah mendapatkan kembali hidupnya dan otoritas kerajaan, dia tidak begitu kecil hati untuk terikat pada kekayaan semata.
Lagipula, bahkan jika dia menolak, Ghislain akan mengambil apa yang dia butuhkan dengan cara atau cara lain. Lebih sederhana untuk menyerahkannya sekarang.
“Terima kasih. Saya akan memanfaatkannya dengan baik.”
Dia dengan senang hati menerima kemurahan hati Alex.
Dia belum banyak menciptakan Death Knights. Dibutuhkan terlalu banyak mana untuk memproduksi yang berkualitas tinggi.
Bahkan grimoires hitam yang dia peroleh dari Basilude dan Zico hanya berisi metode kotor untuk mengumpulkan mana.
Dia telah membuang metode tersebut, ingin menggunakan hanya mana murni dan itu membuatnya kekurangan mana. Dia harus menemukan cara lain untuk mengumpulkannya selain Runestones.
Royal Vault seharusnya memiliki beberapa artefak berkualitas tinggi. Dia berencana untuk menggunakannya.
Harta yang dikumpulkan oleh Marquis Falkenheim juga akan segera ditambahkan ke Royal Vault. Dia tidak memiliki waktu untuk memeriksanya secara pribadi dalam keadaan terburu-buru, tetapi dia telah mengirim sebagian dari tentara kerajaan untuk mengamankannya ketika Angkatan Penindasan mundur.
Mereka akan mengumpulkan segala sesuatu yang berharga, dan dia juga berencana untuk mengambil apa yang dia butuhkan dari sana.
“Oho… ada cukup banyak barang bagus di sini.”
Melihat sekeliling Royal Vault, dia mengeluarkan napas kekaguman.
Seperti yang diharapkan dari sebuah kerajaan dengan sejarah panjang, brankas itu dipenuhi dengan harta. Banyak artefak bahkan belum menemukan pemilik.
Begitu banyak yang terbuang sia-sia, tersembunyi karena takut akan pemborosan.
“Saya akan memanfaatkan kalian semua dengan baik.”
Dia tersenyum. Bahkan dengan sekali lihat, tampaknya dia bisa memproduksi sejumlah Death Knights yang layak.
Tanpa ragu, dia mulai menggunakan mana yang tersimpan dalam artefak untuk menciptakan Death Knights.