Wajah ksatria yang tersisa menjadi tegang.
Membelah seorang ksatria yang terampil mengolah mana menjadi dua bagian dengan satu serangan—itu bukanlah prestasi biasa.
“Apakah Ferdium memiliki seseorang seperti itu? Mungkinkah dia Randolph?”
Ksatria itu melangkah mundur, menilai situasi.
Drdrdrdr.
Ghislain menyeret kapaknya yang berlumuran darah di tanah, dengan cepat mendekat.
“Jika kau datang, datanglah sekaligus. Aku tidak punya waktu.”
Terprovokasi oleh kata-kata dan gerakan angkuh Ghislain, ksatria itu mendengus dan berteriak,
“Bentuk formasi! Serang sekaligus!”
Shaaak!
Para prajurit mengangkat perisai mereka dan mengarahkan tombak panjang ke depan.
“Serang!”
“Waaaaaah!”
Lebih dari seratus prajurit menyerbu ke arah lelaki sendirian itu.
Menyempitkan matanya, Ghislain menarik kapaknya kembali, bersiap untuk ayunan lebar.
“Hup!”
Kapak itu memotong busur besar di udara sebelum menghantam tanah.
Kwaaaang!
“Aaaaaargh!”
Sepuluh prajurit yang menyerang dari depan meledak ke luar seolah-olah mereka telah disobek.
Perisai mereka tidak ada gunanya melawan kekuatan serangan yang murni.
Bwoooong!
Krrrrrrack!
Saat Ghislain menggenggam kapaknya dengan kedua tangan dan berputar setengah badan, barisan depan musuh diluluhlantakkan.
“Huh? Huh?”
“Siapa orang ini?!”
“Kita tidak bisa menghadapinya!”
Saat barisan depan hancur dalam sekejap, para prajurit musuh yang sebelumnya menyerang dengan percaya diri kini ragu dan mundur.
Seorang pejuang dengan kaliber seperti itu seharusnya dihadapi oleh seorang ksatria, bukan sekadar prajurit biasa.
Biasanya, prajurit hanya punya peluang melawan musuh yang kuat seperti itu ketika musuh kelelahan dan mereka bisa mengalahkannya dengan jumlah yang banyak.
Ssssssss!
Melihat asap merah merembes dari celah-celah di armor hitamnya, para prajurit melangkah mundur lagi.
Ada aura menakutkan yang menyelimuti dirinya. Dia menyerupai gambaran seorang iblis.
Ksatria yang memimpin area ini bahkan lebih gelisah daripada para prajurit.
“Apa yang kau lakukan? Serang! Aku bilang serang!”
Meskipun hanya terjadi satu benturan, moral mereka jatuh drastis.
Dalam keadaan normal, dia akan maju untuk menghadapi musuh ini, tetapi sejujurnya, dia meragukan bisa menang.
Jika pedangnya bertemu dengan kapak besar itu, pedangnya akan hancur dalam sekejap.
Ksatria itu menelan ludah dengan berat.
“Seharusnya aku membawa senjata yang lebih besar juga?”
Di hadapan kapak yang mengerikan itu, pedangnya tampak sangat kecil dan menyedihkan.
Saat semua orang ragu sejenak, iblis hitam itu mengeluarkan asap merah lagi dan mulai bergerak.
“Tidak datang? Maka aku yang akan datang padamu.”
Whoosh!
Ghislain melompat dan mendarat tepat di tengah barisan musuh.
Kwaaaang!
Setiap kali dia mengayunkan kapaknya, tubuh-tubuh terbelah.
Ghislain mengeluarkan seluruh kekuatannya, membuka diri ke Second Core.
Saat para prajurit mencoba mundur, ksatria, didorong oleh keputusasaan, berteriak,
“Serang! Kau bodoh! Jika kau lari, kau semua akan mati juga! Tusuk dia, entah bagaimana!”
Beberapa prajurit pemberani menusukkan tombak mereka seperti yang telah dilatih.
Tat-tang! Tang!
Namun, serangan mereka yang terpaksa tidak bisa menembus armor dan terhalang.
Ghislain telah mengalirkan mana ke dalam armornya, membuat serangan biasa hampir tidak berguna.
Mungkin mereka bisa mengatasinya jika mereka menguras tenaga Ghislain secara perlahan, tetapi saat ini tidak mungkin bagi para prajurit untuk menghadapi Ghislain sendirian.
Boom!
Ghislain bersiap dan menerima serangan itu secara langsung, mengirimkan para prajurit terbang.
Thud!
Pada saat itu, kapaknya kembali menghantam para prajurit.
“Matilah!”
Seorang ksatria yang telah menunggu momen yang tepat tidak melewatkan celah kecil dan menusukkan pedangnya.
Karena dia tidak memiliki kepercayaan diri untuk menghadapi Ghislain sendirian, dia menggunakan para prajurit sebagai umpan untuk menciptakan kesempatan.
Menyadari niat membunuh yang tajam mengarah ke lehernya, Ghislain memiringkan kepalanya ke samping.
Crack!
Slash!
Pedang ksatria itu melukai armor bahu Ghislain, dan darah memercik keluar.
Thud!
Meskipun darah mengalir, Ghislain tidak gentar dan meraih wajah ksatria itu.
“Kau bajingan cukup hebat.”
Itu adalah pujian murni dan penghargaan.
Keterampilan untuk menembus mana dan memberikan luka, dipadukan dengan strategi kejam mengorbankan prajurit untuk mendapatkan kesempatan.
Dia menyadari bahwa dia akan menghadapi musuh tangguh seperti ini untuk waktu yang lama.
“Karena itulah aku tidak bisa menunjukkan belas kasihan.”
Boom!
Ghislain menghantamkan kepala ksatria itu ke tanah.
Ksatria itu, dengan kepalanya tertanam di bumi, lehernya patah dan mati seketika.
Crunch!
Ghislain lalu menginjak kepala mayat itu, menghancurkannya, sebelum mengambil kapaknya lagi.
Boom! Boom!
Dengan hanya beberapa ayunan kapaknya, lebih dari setengah prajurit sudah dilenyapkan.
Dengan semua ksatria komandan mereka mati, para prajurit tidak memiliki cara atau kemauan untuk bertahan lebih lama.
“L-lari! Lari!”
Saat beberapa musuh yang tersisa menyebar ke segala arah, Ghislain menarik napas dan melihat ke menara pengepungan yang besar.
Sebuah monster di medan perang yang bisa menghancurkan moral sekutu hanya dengan keberadaannya. Menghancurkan menara pengepungan ini akan sepenuhnya mengubah arah pertempuran.
“Aku perlu menyingkirkannya dengan cepat.”
Dia melangkah maju, memasuki dan menyerang pasukan yang naik dari belakang.
Crunch! Crack!
“Aaaagh!”
Musuh, yang tiba-tiba diserang dari belakang, jatuh tanpa perlawanan.
Untuk mempertahankan serangan dari berbagai arah, semua sisi menara pengepungan disegel kecuali untuk pintu masuk di dasar.
Mereka yang berada di dalam menara tidak bisa dengan cepat memahami apa yang terjadi di luar.
“Musuh! Musuh telah memasuki menara pengepungan!”
Para prajurit di bawah menyadari keributan dan berbalik.
Tetapi tidak ada dari mereka yang bisa menghentikan Ghislain, yang mengayunkan kapaknya dengan asap merah mengepul di sekelilingnya.
Para prajurit yang berkumpul di dasar dilenyapkan dalam sekejap.
“Naik!”
“Mengapa musuh di sini?”
“Itu monster! Monster telah masuk!”
Para prajurit yang mendaki menara dengan putus asa mendorong mereka yang ada di depan dalam kepanikan.
Ghislain, yang mendekat sambil menciptakan banyak mayat di belakangnya, adalah perwujudan teror itu sendiri.
Tentara Ferdium memblokir area dekat dinding kastil, menyebabkan musuh panik.
Mereka bergetar, takut akan tertangkap dari belakang, tetapi Ghislain tidak mengejar mereka naik menara.
Sebaliknya, dia berdiri di tengah tubuh-tubuh yang jatuh dan sekilas memeriksa sekeliling sebelum mulai merobohkan tangga yang menuju ke atas.
Boom! Boom!
Lantai pertama menara pengepungan, yang terdiri dari tiga bagian dan tangga, dengan cepat menjadi puing-puing.
Kini, musuh tidak bisa turun.
Para prajurit tentara musuh, terjebak antara pasukan Ferdium di depan dan menara yang terblokir di belakang, berada dalam kebingungan total.
“Hoo…”
Ghislain menarik napas dalam-dalam, berdiri di atas reruntuhan tangga yang hancur dan mayat-mayat.
Guntur!
Tiga intinya berputar dengan ganas, melepaskan kekuatan yang lebih besar.
Mana merah cerah menyelimuti kapaknya, dan tanpa ragu, Ghislain mengayunkannya.
Boom!
Sisi kiri menara pengepungan meledak, meninggalkan lubang besar.
Creak.
Struktur yang tersisa menggeram, mengeluarkan suara nyaring.
Tetapi menara besar itu tidak menunjukkan tanda-tanda akan runtuh.
Menggertakkan gigi, Ghislain menarik lebih banyak mana dan mengayunkan kapaknya ke dinding yang berlawanan.
Boom!
Pecahan menara meledak ke luar.
Crack!
Akhirnya, menara pengepungan mulai bergetar. Dengan hanya dua dinding tersisa, mereka tidak bisa lagi menopang beratnya yang sangat besar.
Creak, crackle!
Lembaran tipis logam dan kayu yang tersisa melengkung dan menggeram, mengeluarkan suara kesakitan.
“Ugh, uaargh!”
“Jika ini terus berlanjut, itu akan runtuh!”
“Cepat! Pergi ke dinding kastil!”
Menyadari apa yang terjadi di bawah, para prajurit mulai mendorong mereka yang ada di depan.
Dalam kepanikan mereka, mereka bergegas menuju dinding kastil seolah-olah dirasuki.
Kekuatan seseorang di ambang kematian tidak terbayangkan. Untuk sesaat, pasukan Ferdium terdorong mundur.
“Pertahankan garis! Berdiri teguh!”
Randolph mengaum, memimpin dari depan sambil menebas musuh.
Mereka harus memblokir pintu masuk dengan segala cara untuk mencegah musuh mengambil alih dinding kastil.
Saat kedua sisi bertabrakan dengan keras di dinding, Ghislain mengayunkan kapaknya sekali lagi.
Boom!
Akhirnya, sebuah lubang muncul di dinding, nyaris menopang menara pengepungan.
Raksasa, dengan kakinya yang patah, tidak bisa lagi berdiri.
Crack!
Saat kayu, yang nyaris menopang satu sisi, hancur, sisanya mulai runtuh dalam reaksi berantai.
“Itu runtuh!”
Jeritan putus asa menggema dari dalam menara yang bergetar.
Creak! Smash!
Struktur dalam adalah yang pertama kali menyerah.
Thud!
“Aaaargh!”
Jembatan yang terletak di atas dinding kastil terlepas dan jatuh, bersama dengan para prajurit musuh yang berdiri di atasnya.
Crash!
Menara pengepungan, yang telah kehilangan kekuatannya, miring dengan suara gemuruh.
Balok-balok kayu mengalir dari lubang besar di dinding.
“Aaaagh!”
Para prajurit yang tetap berada di dalam menara jatuh bersama lantai yang runtuh.
Boom!
Raksasa, yang dulunya menjadi tiang di medan perang, akhirnya runtuh sepenuhnya dengan raungan terakhir yang putus asa.
Hiss…
Awan debu tebal mengepul di sekitar menara pengepungan yang jatuh seolah-olah itu menghembuskan napas terakhirnya.
Untuk sesaat, keheningan meliputi medan perang.
“Apakah mungkin bahwa Young Lord… melakukannya sendirian?”
Randolph dan para prajurit Ferdium yang bertarung di dinding menatap ke bawah dengan tidak percaya.
“Menara pengepungan… hancur…”
“Apakah kapten yang melakukan itu? Sendirian?”
Para prajurit musuh dan para tentara bayaran yang menghalangi jalan tampak tertegun, menatap menara tersebut.
Semua orang di medan perang terkejut oleh pemandangan yang mustahil ini.
Tetapi bahkan dalam keheningan yang menyesakkan, seseorang mulai bergerak.
“Young Lord!”
“Tuan!”
Belinda dan Gillian berbalik, meninggalkan musuh yang mereka lawan.
Puing-puing menumpuk seperti kuburan raksasa, dengan tubuh-tubuh terjepit di antara reruntuhan, beberapa terobek dan patah.
Di antara mereka, beberapa sosok masih meronta, berpegang pada kehidupan.
Saat keduanya bersiap untuk membersihkan reruntuhan, wajah mereka meringis penuh kekhawatiran.
Boom!
Ghislain melompat keluar dari pusat reruntuhan.
Ssssss!
Darah yang menutupi tubuhnya menguap, melepaskan awan uap merah yang terus menerus.
Tat-tat-tat!
Ghislain menyerbu langsung ke arah musuh yang berdiri beku dalam keheranan.
Whoosh!
Crack!
Kepala seorang prajurit terbagi, dan dia mati seketika.
Wajahnya, bahkan dalam kematiannya, menunjukkan kebingungan, seolah-olah dia tidak dapat memahami apa yang telah terjadi.
Whoosh!
Boom!
Ghislain mengayunkan kapak besarnya sekali lagi, menyebarkan para prajurit di sekitarnya seperti daun-daun.
Musuh yang terkejut akhirnya mulai mundur dalam kepanikan.
Memanfaatkan momen itu, Ghislain mengaum,
“Tenang! Mundur ke dinding!”
Kaor dan para tentara bayaran hampir mempertahankan posisi mereka untuk menjaga jalur mundur ke dinding tetap terbuka.
Sekarang, pasukan Ferdium telah berhasil mengamankan satu sisi dinding.
Ghislain dan para tentara bayaran dengan cepat mulai mundur.
“Apa? Apakah kita mundur sekarang?”
“Menara pengepungan sudah jatuh! Hancur total! Apakah kau bilang kapten melakukannya sendirian?”
“Diam dan ikuti saja kapten!”
Bahkan para tentara bayaran pun bingung, jadi tidak heran jika musuh tidak bisa memahami situasinya.
Para prajurit, yang terjerumus dalam kekacauan oleh perubahan mendadak ini, ragu-ragu.
“Apa yang kau lakukan? Kejar mereka!”
“Mereka mundur!”
“Jangan biarkan mereka melarikan diri!”
Saat para kapten mulai sadar dan berteriak, para tentara bayaran sudah jauh di depan.
Beberapa prajurit mengejar, sementara yang lain tetap terpaku dalam kebingungan, dan yang lainnya mundur karena ketakutan.
Dalam kekacauan, beberapa bahkan tersandung satu sama lain, terjerat. Formasi mereka dalam keadaan berantakan total.
Memanfaatkan kesempatan, Randolph berteriak dengan mendesak,
“Lepaskan! Lindungi Young Lord!”
Panah yang sebelumnya ditujukan pada pemanah musuh kini berbelok arah, turun menghujani para prajurit.
Thwip-thwip-thwip!
Para prajurit musuh yang bingung terkena hujan panah.
Meskipun pemanah musuh berusaha membalas tembakan ke arah dinding, banyak dari rekan-rekan mereka telah jatuh.
Ghislain memanfaatkan momen itu untuk mengubah arah.
“Masuk melalui dinding yang runtuh!”
Skovan dan para prajuritnya telah menutup dan menutup gerbang utama.
Para tentara bayaran dengan cepat melesat ke celah di dinding.
“Sekarang blokir dinding! Maju!”
Clank! Clank!
Atas perintah Ghislain, para tentara bayaran segera mengangkat perisai mereka, menutup celah.
Zwalter, yang menjaga dinding, merasa seperti dadanya akan meledak.
Bagaimana… Bagaimana dia bisa melakukan manuver yang mustahil seperti itu?
Bahkan saat menyaksikannya dengan mata kepala sendiri, dia hampir tidak bisa mempercayainya.
Menerobos sayap, menghancurkan menara pengepungan, menghancurkan musuh, dan kemudian kembali ke dinding—semua itu terjadi dengan kecepatan yang menyilaukan.
Musuh bahkan tidak memiliki kesempatan untuk bereaksi dengan benar karena kecepatan yang sangat cepat itu.
Itu adalah strategi yang begitu berani sehingga bahkan seseorang sepertinya, yang memiliki pengalaman di medan perang yang cukup, tidak berani mencobanya dengan sembarangan.
Bagaimana mungkin seseorang tanpa pengalaman perang bisa melakukan hal seperti ini…?
Zwalter merasa seolah-olah dia melihat hantu. Dia tidak bisa memahami ini, tidak peduli seberapa keras dia mencoba.
Bukan hanya fakta bahwa Ghislain telah menghancurkan menara pengepungan sendirian; lebih mengejutkan bahwa dia telah memimpin para tentara bayaran ke dalam pertempuran dan sepenuhnya membalikkan aliran.
Ini bukan taktik yang direncanakan dengan cermat.
Dia menangkap niat musuh dan keadaan medan perang dalam sekejap dan bertindak murni berdasarkan insting.
Apakah dia selalu memiliki kemampuan seperti itu? Intuisi dan bakat bawaan yang demikian!
Orang biasa tidak bisa melakukan ini, bahkan jika mereka hidup dan bernapas peperangan.
Tidak, terlepas dari pengalaman, tidak ada yang bisa meniru apa yang dilakukan Ghislain.
Untuk membuat penilaian tajam dan bertindak tegas dalam sekejap membutuhkan seseorang yang telah mempertajam keterampilan itu hingga sempurna.
Zwalter menggelengkan kepala untuk mengumpulkan dirinya.
Aku akan memikirkan ini nanti. Untuk sekarang, berkat Ghislain, kami memiliki waktu untuk menarik napas di sini.
Menara pengepungan sekarang tidak berguna, dan kereta tangga bahkan belum dikerahkan.
Musuh tidak memiliki cara untuk naik lagi.
Sementara itu, Randolph, yang mengekspresikan emosi mentahnya tanpa batas, juga terkejut, meskipun kemarahan yang muncul di dalam dirinya.
“Kau bajingan gila! Kau beruntung semuanya berjalan baik—satu langkah salah, dan kita semua mati! Seluruh depan bisa saja jebol!”
Sebagai komandan, kemarahannya bisa dimengerti, tetapi Ghislain hanya mengangkat bahu, berpura-pura tidak mendengar.
Randolph, yang mendidih, terus melontarkan makian, tetapi kata-katanya tenggelam dalam sorakan para prajurit.
“Waaah!”
Melihat prestasi Ghislain yang tak terbayangkan telah menghidupkan kembali moral para prajurit.
Dengan menara pengepungan yang hancur, mereka sekarang memiliki ruang untuk menembakkan panah dengan mudah.
Salah satu ksatria musuh, yang dengan putus asa didorong kembali dari dinding, berteriak tanpa henti.
“Damn it! Tenangkan diri! Apa yang dilakukan para perwira? Kendalikan para prajurit itu! Kumpulkan ke arah dinding yang jebol! Pembawa perisai, blokir panah! Pemanah, mundur, dan berikan perlindungan! Kau bodoh!”
Formasi sepenuhnya berserakan, dan kekacauan merajalela, membuat kontrol hampir tidak mungkin.
Dengan semuanya dalam kekacauan, tidak ada perintah langsung tentang apa yang harus dilakukan selanjutnya.
Sialan! Apakah mereka panik di kamp utama juga? Mengapa tidak ada sinyal? Apakah kita maju dengan kereta tangga dan bala bantuan atau mundur untuk berkumpul, keputusan perlu diambil!
Dalam situasi seperti ini, seseorang harus mengambil inisiatif di lapangan.
Ksatria, serak karena berteriak, mulai mengumpulkan para prajurit yang berserakan satu per satu.
“Kumpul di sini! Semua, kumpul di sini! Serang ke arah dinding yang jebol!”