Percayalah padaku dan serahkan padaku (3)
“Uwaaah!”
“Itu luar biasa!”
“Aku tidak percaya senjata seperti itu ada!”
Para penonton mengangkat tangan tinggi-tinggi dan bersorak.
Menara besar itu telah hancur dalam sekejap. Untuk melepaskan kekuatan seperti itu, seseorang biasanya harus menjadi penyihir lingkaran tinggi.
Namun, seorang prajurit biasa telah menunjukkan kekuatan semacam itu hanya dengan operasi sederhana. Itu benar-benar senjata yang sangat mengerikan.
Desas-desus sudah beredar bahwa perang akan segera terjadi, meninggalkan suasana wilayah yang tidak nyaman. Namun, setelah menyaksikan kekuatan senjata itu, semua kekhawatiran mereka menghilang.
Hanya dengan beberapa tembakan dari itu, musuh akan sepenuhnya dihancurkan.
Bahkan Count Bonedor terkejut dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mengungkapkan kekagumannya.
“Itu-itu luar biasa. Benar-benar luar biasa. Tidak menyangka Kekaisaran Suci telah menciptakan senjata yang begitu menakutkan…”
“Senjata ini dibuat untuk melawan Abyss Demon. Mereka memang kuat, setelah semua.”
“Memang. Tapi jika kita memiliki senjata seperti ini, bahkan Abyss Demon pun tidak akan bisa bertahan. Mungkin perang panjang melawan mereka akhirnya akan berakhir.”
“Pasti akan berakhir.”
Julien berbicara dengan suara tegas. Itu, setidaknya, bukan sebuah akting, itu adalah keyakinan tulusnya.
Count Bonedor mengangguk beberapa kali sebelum bertanya,
“Apakah- apakah ini satu-satunya? Kau tidak membawa yang lainnya?”
“Sayangnya, kami hanya membawa satu. Tujuan kami hanya untuk menguji kinerjanya dan menyebarkan kabar tentangnya. Tentu saja, Kekaisaran Suci terus memproduksinya.”
“B-benar. Hanya satu saja sudah lebih dari cukup. Lebih dari cukup.”
Dengan kekuatan seperti itu, bahkan satu unit bisa mengubah jalannya pertempuran. Mereka seharusnya bersyukur memiliki satu.
Para penyihir wilayah itu mendekat dengan penuh kekaguman.
“Aku merasakan lonjakan mana yang sangat besar barusan.”
“Bagaimana ini dibuat? Mekanisme apa yang menggerakkannya?”
“Apakah boleh jika kami melihatnya sebentar?”
Mata para penyihir berkilau, berharap bisa belajar sesuatu darinya. Penyihir istana, khususnya, adalah yang paling bersemangat.
Dia adalah penyihir lingkaran kelima. Namun, mana yang dilepaskan dari senjata itu jauh lebih besar daripada yang pernah bisa dia hasilkan.
Dia tidak bisa menahan rasa ingin tahunya.
Namun, Julien dan para tentara bayaran dengan tegas menghalangi jalan para penyihir.
“Itu tidak diizinkan.”
“B-bisakah kami hanya melihat sedikit?”
“Tidak. Ini adalah senjata rahasia Kekaisaran Suci. Akan bermasalah jika teknologi ini bocor.”
“Tapi kami adalah sekutu, bukankah kita bisa—”
“Kami datang untuk menguji kekuatan senjata dan menyebarkan kabar. Kami tidak diizinkan melakukan lebih dari itu tanpa persetujuan Sang Bapa Suci. Jika ini terus berlanjut, kami akan pergi.”
Count Bonedor, yang terkejut, segera melangkah maju untuk menghentikan para penyihir.
“Sekarang, sekarang! Bukankah ini senjata baru Kekaisaran Suci? Tentu saja mereka akan khawatir tentang kebocoran teknologi! Semua orang, jauhi senjata itu!”
Perang sudah dekat, dan jika mereka pergi sekarang, itu akan menjadi bencana. Count Bonedor mengeluarkan perintah tegas, mendukung Julien.
Julien sedikit menundukkan kepala dan berbicara.
“Tolong verifikasi teknologi yang digunakan dalam senjata ini nanti. Ketika perang melawan Abyss Demon dimulai, kami akan menyediakan senjata ini untuk setiap kerajaan.”
“Tentu. Seperti yang diharapkan, Kekaisaran Suci benar-benar menjadi pilar spiritual kami. Tidak, itu telah menjadi sesuatu yang lebih besar sekarang. Dengan senjata seperti itu, Kekaisaran Suci akan berkembang lagi. Hahaha.”
“Terima kasih. Ngomong-ngomong… kami perlu menyebarkan kabar bahwa Kekaisaran Suci telah mengembangkan senjata baru. Bisakah kau membantu kami dengan itu?”
“Itu tidak menjadi masalah! Aku akan memberitahukan ke mana-mana bahwa Kekaisaran Suci telah mengirimkan kami senjata baru. Banyak yang telah melihat kekuatannya dengan mata kepala mereka sendiri, jadi kabar ini akan cepat menyebar.”
“Terima kasih. Kekaisaran Suci tidak akan melupakan budi ini.”
“Kata-katamu saja sudah cukup berterima kasih. Hahahaha!”
Count Bonedor terlihat puas. Lalu, dia tiba-tiba berbalik kepada Julien dan mengangkat topik yang sama sekali tidak ada hubungannya.
“Sebenarnya, aku memiliki sedikit pengetahuan tentang seni. Aku mungkin adalah bangsawan yang paling banyak mensponsori seni di wilayah ini. Ketika orang mendengar ‘Bonedor dari Estetika,’ hampir tidak ada yang tidak mengenali namaku.”
“Ah… ya…”
Count Bonedor melirik ‘Dragon Cannon’ yang sebelumnya dia kutuk dalam hati dan memberikan kritik baru.
“Melihatnya lagi, ada keindahan yang tersembunyi dalam kekasarannya. Sepertinya menangkap kehalusan Dwarf dan filosofi yang lebih maju, bukan?”
“……”
Julien tidak bisa mengatakan apa-apa sebagai tanggapan.
Sebenarnya, ‘Dragon Cannon’ tampak mengerikan bagi siapa pun. Potongan logam telah dicairkan secara kasar dan disatukan dalam upaya yang buruk untuk menyerupai sisik, dan kepala senjata itu terlihat seperti monster yang terdistorsi, atau mungkin bahkan seekor ayam, sulit untuk dibedakan.
Mulut senjata, dari mana bola api telah menyembur, terpelintir secara aneh, dan sisa dekorasi menempel dengan sembarangan, menghasilkan tampilan yang tidak seimbang.
Meski begitu, Count Bonedor mengangguk seolah sangat terharu.
“Harmoni garis-garis tajam ini… ini adalah komposisi yang berani yang sepertinya menantang batas-batas peradaban. Dengan menghancurkan bentuknya, pasti ingin menekankan esensinya.”
“……”
Count Bonedor mengusap dagunya dengan satu tangan, menatap dengan penuh minat pada Dragon Cannon.
“Mata-mata yang bengkok ini… melambangkan kekacauan yang penuh semangat. Seolah-olah mencoba mengekspresikan diri yang berteriak, terlepas dari norma estetika konvensional.”
Itu jelas hanya sekumpulan pecahan kaca yang disatukan secara sembarangan.
Julien mendengarkan dalam diam. Seperti yang diharapkan, seni tampaknya jauh terlalu rumit.
Count Bonedor terus berbicara tentang betapa halusnya rasa estetikanya. Saat dia berbicara tanpa henti, suara keras tiba-tiba terdengar.
Thunk!
Suara itu berasal dari tubuh Dragon Cannon. Terkejut, Count Bonedor bertanya.
“Apa suara itu barusan? Apakah itu bisa rusak?”
“Yah, mungkin saja itu terganggu… maksudku, aku harus memeriksanya sebentar.”
“Oh ho, aku mengerti. Ya, ya. Senjata seperti itu pasti memiliki struktur yang halus. Silakan periksa. Aku akan pergi menyebarkan kabar.”
Barulah Count Bonedor berhenti berbicara dan pergi. Yang lainnya yang mendengarkan di dekat situ juga berangsur-angsur pergi satu per satu, terlihat kelelahan.
Bagaimanapun, berkat senyuman Julien dan kekuatan senjata itu, demonstrasi berakhir tanpa insiden.
Dan secara tak terduga, karena Count Bonedor yang selalu cerewet, kabar mulai menyebar dengan cepat.
* * * *
“Sudah selesai! Sudah selesai! Perang telah diumumkan!”
Saat seorang pria compang-camping menerobos masuk ke gua sambil berteriak, mereka yang di dalam meledak dalam sorak-sorai.
“Benarkah? Perang sungguhan terjadi?”
“Akhrinya, ini terjadi!”
“Kita diselamatkan! Kita diselamatkan! Hahaha!”
Para pria ini adalah bandit dari daerah lain. Mereka juga yang telah merampok sebuah desa untuk memprovokasi perang antara dua wilayah.
Kebahagiaan mereka tidak bertahan lama, karena mereka segera menurunkan suara dan mulai berbicara dengan hati-hati.
“Sekarang perang telah dimulai, apakah kau pikir mereka akan membiarkan kita pergi?”
“Y-ya, bukankah mereka? Itu yang mereka janjikan!”
“Bagaimana jika mereka membunuh kita hanya untuk menutup mulut kita?”
Ketakutan perlahan merayap ke mata para bandit.
Melarikan diri bukanlah pilihan. Energi aneh telah meresap ke dalam tubuh mereka.
Suatu hari, seorang pria paruh baya tiba-tiba muncul dan menginfuskan energi itu ke dalam tubuh mereka. Sejak saat itu, siapa pun yang mencoba melawan atau melarikan diri akan meledak dan mati.
Mereka tidak mengerti bagaimana cara kerjanya, jadi mereka bahkan tidak berani memikirkan untuk melawan.
Dan jadi, mereka telah melakukan persis seperti yang diperintahkan oleh pria paruh baya itu sepanjang waktu.
Para bandit telah menyelesaikan misi mereka dengan setia. Sekarang yang tersisa hanyalah menunggu pria itu kembali.
Mereka sangat ingin melaporkan keberhasilan mereka dan keluar dari situasi ini, tetapi mereka bahkan tidak tahu di mana pria itu tinggal.
Setelah sekitar satu hari bergetar dalam ketakutan, mereka akhirnya mendengar langkah kaki.
Langkah. Langkah. Langkah.
Begitu langkah lambat itu mendekat, para bandit langsung berlutut dan menundukkan kepala.
Tubuh mereka bergetar karena teror. Pria paruh baya misterius itu memiliki kendali sebesar itu atas pikiran mereka.
Langkah.
Langkah itu berhenti. Memecah keheningan yang berat, suara pria itu bergema.
“Lapor.”
Orang yang bertanggung jawab untuk menjaga kontak dengan penyusup di wilayah itu mulai berbicara dengan suara bergetar.
“P-perang telah diumumkan. Count Bonedor mengumumkannya terlebih dahulu, dan Count Schwarz merespons. Kedua belah pihak sedang memobilisasi pasukan mereka.”
“Berhasil, jika begitu.”
Pria paruh baya itu tersenyum. Di tangannya, aura gelap sudah mulai berkumpul.
Aura itu berdenyut dengan ominous, seolah-olah ingin menolak dan menghancurkan segala sesuatu yang ada.
Nama pria paruh baya itu adalah Ismogen.
Seperti yang dicurigai Ghislain, dia adalah seorang imam tinggi dari Gereja Salvation.
Ismogen dapat dianggap sebagai pelopor yang dikirim untuk menjatuhkan dunia ke dalam kekacauan dan menyebabkan sebanyak mungkin kerusakan sebelum Abyss Demon sepenuhnya melepaskan kekuatannya.
Dan dia telah memenuhi misinya di sini.
Kedua wilayah itu tidak pernah memiliki hubungan baik, jadi bahkan tanpa intervensi, skala perang secara alami akan meningkat. Itu berarti konflik kemungkinan akan menyebar menjadi perang skala penuh antara dua kerajaan.
Itu adalah hasil yang memuaskan. Sekarang saatnya meninggalkan tempat ini dan memicu kekacauan di tempat lain.
“Karena misi ini berhasil, aku akan memberikan kebebasan seperti yang dijanjikan.”
Tentu saja, “kebebasan” itu berarti kematian. Siapa pun yang bukan penganut Gereja Salvation tidak layak hidup, dan dia tidak bisa membiarkan mereka yang telah melihat dirinya hidup.
Para bandit, yang tidak menyadari hal ini, hanya terus menundukkan kepala dengan ekspresi lega.
Tepat ketika Ismogen akan melepaskan aura hitam itu, dia terhenti. Meskipun perang telah diumumkan, dia belum mengkonfirmasi apakah pertarungan sebenarnya telah dimulai.
Pasukan telah mulai bergerak, tetapi jika kedua belah pihak hanya tetap waspada, dia mungkin perlu mengambil tindakan lebih lanjut.
Karena dia tidak bisa campur tangan secara langsung, mungkin lebih bijaksana untuk membiarkan bandit hidup sedikit lebih lama sampai keberhasilan dipastikan.
Ismogen selalu bertindak dengan sangat hati-hati. Sangat penting agar tidak ada yang mengetahui bahwa Gereja Salvation sedang bergerak.
Kewaspadaan itu, termasuk meminimalkan kontak bahkan dengan para bandit, adalah alasan mengapa keberadaannya tetap tersembunyi hingga saat ini.
Setelah momen singkat merenung, Ismogen mempertanyakan bandit yang pertama kali melaporkan kepadanya.
“Mereka belum bertabrakan, kan?”
“T-tidak, tuan. Laporan terakhir menyatakan bahwa kedua belah pihak sedang mengumpulkan kekuatan dan bergerak.”
“Apakah ada hal lain yang tidak biasa?”
“Um… ada desas-desus aneh.”
“Bicara.”
“Mereka mengatakan Kekaisaran Suci telah campur tangan dalam perang ini.”
“……”
Alis Ismogen bergetar.
Kekaisaran Suci adalah musuh terbesar Gereja. Fakta bahwa Kekaisaran Suci terlibat bukanlah sesuatu yang bisa dia abaikan.
“Bagaimana mereka campur tangan?”
“Mereka mengatakan unit rahasia dari Kekaisaran Suci mengunjungi Count Bonedor. Dan… mereka menyerahkan senjata baru.”
“Unit rahasia dari Kekaisaran Suci? Senjata baru…?”
“Ya, dikatakan bahwa itu adalah senjata yang dikembangkan secara rahasia oleh Kekaisaran Suci untuk melawan Abyss Demon. Mereka menggunakan perang ini untuk menguji kinerjanya.”
“…Apakah kau yakin?”
“Banyak orang melihatnya. Bahkan seorang informan yang bersembunyi di wilayah itu menyaksikannya secara langsung. Mereka mengatakan kekuatannya sangat mengesankan.”
“Jelaskan lebih detail.”
“Uh… mereka mengatakan itu cukup kuat untuk menghancurkan menara besar dalam satu serangan. Dan lebih dari itu, bahkan prajurit biasa pun bisa mengoperasikannya.”
“Prajurit?”
“Ya. Informan tersebut mengonfirmasi bahwa seorang prajurit yang mengoperasikan senjata itu saat menara benar-benar dihancurkan.”
“……”
Ismogen sepenuhnya menarik energinya. Jika apa yang baru saja dia dengar itu semua benar, ini adalah masalah serius.
Jika seorang prajurit biasa dapat mengendalikan senjata sekuat itu yang cukup untuk merobohkan sebuah menara, dan ratusan dari mereka muncul di medan perang?
Dampaknya akan sangat besar. Itu bisa sepenuhnya mengubah jalannya perang.
‘Ini mungkin.’
Manusia telah berperang melawan Gereja Salvation selama waktu yang lama. Masuk akal jika mereka mengembangkan teknologi baru untuk memenangkan perang.
Dan klaim bahwa itu dibuat oleh Kekaisaran Suci juga mengganggu pikirannya.
Jika sesuatu telah diciptakan secara rahasia, Kekaisaran Suci pasti adalah tempat yang paling cocok. Bahkan seorang Imam Tinggi sepertinya tidak bisa menyusup ke Kekaisaran Suci tanpa terdeteksi.
‘Aku perlu mengonfirmasi.’
Ini lebih penting daripada segalanya. Hasil perang bisa tergantung pada tingkat senjata-senjata itu.
Dia harus melihat sendiri senjata seperti apa itu. Hanya dengan begitu dia bisa merumuskan langkah antisipasi.
Ismogen tidak mempercayai rumor begitu saja.
‘Ini bisa jadi jebakan.’
Dia mempertimbangkan kemungkinan bahwa rumor ini mungkin merupakan tipu daya oleh Count Bonedor untuk menipu Count Schwarz. Pikiran bahwa ini mungkin jebakan untuknya belum pernah terlintas dalam benaknya.
Ismogen memutuskan untuk mengambil sedikit risiko dan memverifikasi kebenaran rumor itu.
Jika, kebetulan, senjata sekuat itu benar-benar ada, moral Tentara Manusia Bersatu akan melonjak.
Dan Gereja Salvation akan terpaksa menghadapi pertempuran yang sulit.
“……Kalian semua perlu berusaha sedikit lebih keras.”
“J-beri kami saja perintah.”
“Terus pantau perkembangan perang. Amati pasukan Bonedor dan laporkan kembali. Pastikan di mana senjata sebenarnya digunakan. Kalian sama sekali tidak boleh melewatkannya.”
“U- dimengerti. Kami akan mengonfirmasinya dengan baik.”
“Aku akan memberi kalian sedikit kekuatan untuk membantu kalian bergerak lebih lancar. Para penyihir di estate tidak akan mampu mendeteksinya, jadi tidak perlu khawatir.”
Sssss……
Saat Ismogen mengulurkan tangannya, aura hitam meluncur menuju para bandit.
“Buka mulutmu. Energi suci ini akan mengubahmu menjadi pejuang suci.”
Ketika para bandit membuka mulut mereka, energi hitam itu merayap masuk ke dalam diri mereka.
Sensasinya sangat menjijikkan, tetapi para bandit menahan diri. Tidak ada dari mereka yang ingin kepala mereka meledak hanya karena bergerak.
Mata para bandit sebentar berubah menjadi hitam pekat sebelum kembali normal. Tetapi tidak ada yang menyadari.
Menurunkan tangannya, Ismogen berbicara.
“Pergi. Lihatlah sifat sebenarnya dengan mata kepala sendiri dan laporkan kembali padaku.”
Para bandit menyebar secara diam-diam. Mereka sekarang akan mengikuti pasukan Count Bonedor dan memantau situasi.
Ismogen perlahan mengikuti mereka dan keluar dari gua.