Percayalah dan Serahkan Padaku. (4)
Ismogen tidak langsung menuju medan perang setelah turun dari gunung.
Ia malah menyembunyikan diri sekali lagi di sebuah hutan yang cocok. Ia berencana untuk menerima informasi dari para bandit di sana.
Para bandit telah menyusup ke berbagai bagian wilayah Count Bonedor, menyamar sebagai warga perkebunan, staf guild, dan tentara bayaran. Di mana pun ada desas-desus tentang kebutuhan tenaga kerja, mereka segera menuju ke sana tanpa ragu.
Beruntung bagi mereka, perang yang sedang berlangsung menguntungkan mereka. Dengan sebagian besar tentara direkrut dan dikirim ke garis depan, pemeriksaan menjadi sedikit longgar.
Karena perang, baik orang maupun pasokan bergerak secara ekstensif antara kota dan desa. Berkat itu, para bandit dapat mengumpulkan informasi tanpa terungkap identitas mereka.
“Pasukan Bonedor sudah bergerak.”
“Mereka bergerak dengan sangat hati-hati, jadi kecepatan mereka lambat.”
“Saya rasa itu karena mereka harus menjaga mesin perang dengan baik.”
Para bandit melaporkan segala sesuatu yang mereka temukan kepada Ismogen dengan tekun. Ismogen hanya mendengarkan dalam diam.
Sebenarnya, apa yang benar-benar ia inginkan bukan hanya informasi tentang perang. Tujuannya adalah untuk memastikan apakah senjata-senjata itu benar-benar digunakan di medan perang.
Tak lama kemudian, berita yang ditunggu-tunggu Ismogen akhirnya sampai padanya.
“Pasukan Bonedor telah menangkap benteng pertama Count Schwarz!”
“Apakah mereka menggunakan senjata baru Kekaisaran?”
“Ya, ya! Saya melihatnya dari jauh! Itu terlihat seperti patung? Dipasang di atas gerobak! Itu mengeluarkan api persis seperti itu! Dan dindingnya runtuh seketika!”
“…Apa yang terjadi dengan pasukan Schwarz?”
“Setelah patung itu menembak dua kali? Mungkin lebih? Dinding-dindingnya hancur di beberapa tempat, dan mereka panik dan mundur! Saya dengar mereka hanya setengah percaya pada desas-desus itu sendiri!”
“……”
Penjelasannya memang kasar, tapi mengingat bandit itu tidak terdidik, tidak ada yang bisa dilakukan. Bagian pentingnya adalah bahwa senjata dengan kekuatan mengerikan benar-benar ada.
Pasti ada sesuatu. Jika ia mendekat cukup dekat, ia bisa memastikan sendiri dari jarak jauh.
Tapi itu saja tidak cukup. Ia harus mengetahui bagaimana senjata baru itu disusun, seberapa besar kekuatan yang bisa dikeluarkannya, dan apakah senjata itu bisa diproduksi secara massal.
Pendekatan terbaik adalah, tentu saja, mencuri senjata itu sendiri.
‘Bagaimana seharusnya aku melakukan ini…’
Jika ia benar-benar memikirkannya, ia bisa mencuri setidaknya satu dari senjata tersebut. Masalahnya adalah melakukan itu akan mengungkap identitasnya.
Bukan hanya para kesatria dan tentara wilayah yang hadir, ia juga mendengar bahwa unit rahasia Kekaisaran terlibat.
Jika ia bertabrakan dengan mereka dan melepaskan kekuatan seorang Transcendent, pasti akan ada yang mulai curiga siapa dirinya yang sebenarnya.
Ismogen merenungkannya cukup lama. Ia tidak bisa membiarkan identitasnya terungkap saat ini.
Saat ini, rekan-rekannya sedang menebar kekacauan di kerajaan lain. Jika penyamarannya terbongkar, operasi mereka mungkin juga gagal.
Jadi, bahkan di wilayah kecil ini, Ismogen tidak bisa sembarangan menggunakan kekuatannya dan tidak punya pilihan selain bersembunyi.
Namun, jika semua yang ia dengar tentang kekuatan destruktif senjata itu benar, maka perang akan berakhir jauh lebih cepat dari yang diharapkan. Ia harus merebutnya sebelum utusan kekaisaran kembali.
“…Terus lacak lokasi senjata itu.”
Setelah banyak pertimbangan, Ismogen akhirnya memutuskan untuk mengamati sedikit lebih lama. Niatnya adalah menunggu hingga kesempatan yang sempurna muncul.
Selama beberapa hari ke depan, Ismogen mendengarkan laporan yang dibawa oleh para bandit sambil menunggu.
Yang sedikit mengganggunya adalah bahwa para bandit datang dan pergi jauh lebih sering dari biasanya.
‘Haruskah aku mulai berpikir untuk pindah?’
Ia tidak pernah tinggal di satu tempat selama ini sambil menerima laporan, dan itu membuatnya merasa gelisah di dalam hati.
Justru saat ia memutuskan untuk bergerak lagi dan mengalihkan informannya, salah satu bandit datang dengan informasi yang ia tunggu-tunggu.
“Mereka sedang memindahkan senjata itu secara diam-diam!”
“…Jelaskan.”
“Count Schwarz, yang terus didorong mundur, tampaknya meminta dukungan dari wilayah tetangga dan keluarga kerajaan. Count Bonedor mengetahui hal itu dan memutuskan untuk memindahkan senjata itu secara rahasia dan melancarkan serangan mendadak sebelum pasukan bantuan tiba!”
“…”
Ismogen mengernyitkan dahi. Strategi itu masuk akal. Mengakhiri perang sebelum orang lain bisa campur tangan adalah langkah terbaik.
Tapi karena informasi ini sangat masuk akal, itu membuatnya semakin curiga. Tidak peduli seberapa longgar pengendalian informasi, tidak mudah bagi agen luar untuk mengungkap operasi yang sangat rahasia.
“Bagaimana kau bisa mengetahui sesuatu yang begitu penting? Seharusnya itu adalah operasi yang sangat terjaga kerahasiaannya.”
“S-seorang informan yang menyusup sebagai tentara bayaran memberitahu kami!”
“…Bagaimana dengan jumlah pasukan?”
“Mereka bilang tidak ada yang bisa mendekati senjata itu kecuali mereka dari Kekaisaran Suci. Dua ratus tentara dari unit rahasia kekaisaran sedang mengambil rute memutar dengan senjata itu. Mereka benar-benar telah meninggalkan kamp.”
“…”
Ismogen merenungkan sekali lagi.
Mengendalikan informasi lebih sulit daripada yang terlihat. Tidak peduli seberapa ketat kau mencoba mengelolanya, jika sudah melewati cukup banyak tangan, pasti akan bocor di suatu tempat. Jika bahkan sekedar bisikan menyebar di dalam kamp, itu akan dengan cepat menjadi tidak terkendali.
Itulah sebabnya, di masa perang, kecerobohan seperti ini terkadang dengan sengaja dimanfaatkan.
Mungkin ini adalah salah satu situasi itu. Karena Count Schwarz terus menghindari konfrontasi langsung, Count Bonedor mungkin secara sengaja membocorkan rumor untuk menariknya keluar.
Tapi ini juga informasi yang sangat menggoda. Jika itu benar, ia bisa merebut senjata itu dengan mudah.
‘Ini layak dicoba.’
Selama ia tidak mengungkap identitasnya, itu akan baik-baik saja. Ia akan mengamati dari jarak jauh, dan jika ia yakin, itu bukan jebakan, ia akan bergerak.
“Aku akan pergi merebut senjata itu.”
Dengan itu, Ismogen mulai bergerak secara diam-diam, membawa semua bandit bersamanya.
Saat mereka sedang dalam perjalanan keluar dari hutan, salah satu bandit berbisik sambil melihat burung yang bertengger di pohon.
“Wow, burung biru keberuntungan.”
Burung itu sedikit gemuk dan pendek, tapi memang memiliki nuansa kebiruan.
Bandit lain di dekatnya menimpali.
“Hah? Aku melihat satu terbang di kota juga. Pasti banyak burung biru di daerah ini.”
“Benar? Melihat burung biru terasa seperti pertanda baik. Aku rasa pekerjaan ini juga akan berjalan lancar.”
Itulah yang diyakini oleh para bandit. Fakta bahwa mereka masih hidup bahkan setelah ditangkap oleh seorang pria paruh baya misterius sudah cukup menjadi bukti bagi mereka.
Sungguh berharap ini akan menjadi misi terakhir mereka, mereka mengikuti unit rahasia Kekaisaran.
* * *
Clunk, clunk, clunk.
Korps Tentara Bayaran Julien sedang bergerak, menarik gerobak yang dimuat dengan Dragon Cannon.
Berkat kekuatan luar biasa senjata itu, tidak sulit bagi mereka untuk menyamar sebagai unit rahasia Kekaisaran Suci. Tapi yang sebenarnya ingin mereka tipu adalah orang lain.
Kyle bertanya kepada Julien,
“Apakah kau pikir dia benar-benar akan muncul?”
“Siapa yang tahu… Ghislain bilang bajingan itu tidak akan membiarkan kesempatan ini terlewat.”
“Bagaimana jika dia tidak muncul? Bagaimana jika dia melewatkannya?”
“Maka kita akan terus berdagang sampai dia muncul.”
“……”
“Bagaimanapun, Ghislain yakin bahwa ini adalah hasil kerja dari pendeta Gereja Keselamatan. Kami tidak punya pilihan lain.”
Ghislain yakin bahwa pendeta dari Gereja Keselamatan telah bergerak di kedua wilayah.
Ia sampai pada kesimpulan itu setelah mengamati reaksi Count Bonedor dan Count Schwarz.
Memang mungkin salah satu dari mereka berpura-pura tidak tahu atau berbohong, tetapi bukti-bukti yang ada dengan jelas menunjukkan keterlibatan pihak ketiga yang tidak diketahui.
Itulah sebabnya mereka secara aktif menyebarkan informasi palsu dan bergerak dengan niat.
Clunk! Clunk! Clunk!
Bersandiwara untuk bergerak secara diam-diam (?) berarti mengambil jalur yang bukan jalan. Setiap kali gerobak bergetar keras, Dragon Cannon ikut bergetar bersamanya.
Osval berteriak kepada Kyle setelah melihat kondisi muatan.
“Saudara! Pelat besi dan panel kayu yang kita tambal jatuh lagi!”
“Ugh, barang sampah itu…”
Dragon Cannon terlihat semakin grotesk setiap harinya. Tidak berlebihan untuk menyebutnya sebagai barang rongsokan sekarang.
Pada akhirnya, para tentara bayaran memperbaiki Dragon Cannon setiap kali mereka beristirahat. Apa pun yang ada di dalamnya, itu terlalu penting untuk dibiarkan rusak saat ini.
Sementara para tentara bayaran sibuk dengan perbaikan, Dark, dalam wujud burung pipit, terbang menghampiri dan bertengger di bahu Kyle.
“Ku temukan dia. Dia sedang bergerak sekarang.”
“Apa? Serius? Kau benar-benar menemukannya?”
“Damn right. Tidak ada yang bisa lolos dari mata ini. Aku mengikuti setiap orang yang keluar dari kota. Hampir mati karena usaha itu. Kau tahu aku harus membuat Dark No. 57?”
“Jadi, bisakah kita pergi dan menyerang lebih dulu?”
“Tidak, tidak. Anak buahnya bergerak lebih dulu, dan bosnya mengikutinya jauh di belakang. Bajingan yang sangat berhati-hati. Energinya juga tidak normal. Aku tetap mundur karena khawatir jika terlalu dekat aku akan terlihat.”
Mendengar kata-kata Dark, Kyle melihat ke arah Julien. Julien mengangguk.
“Kita mulai bergerak perlahan. Tetap pada rencana. Dia akan muncul.”
Para tentara bayaran mulai bergerak lagi dengan Dragon Cannon di belakang. Mereka tetap pada jalur yang sepi, jenis yang tidak akan digunakan oleh orang lain.
Saat malam tiba, para tentara bayaran menetap di tempat yang cocok. Mereka menyalakan obor, meninggalkan beberapa orang untuk berjaga, dan sisanya berbaring seolah-olah untuk tidur.
Tapi tidak ada yang benar-benar tidur. Setiap tentara bayaran siap sedia, siap mengambil senjata mereka dalam sekejap.
Mereka tahu bahwa penyergapan akan segera datang.
Tentu saja, tidak semua orang menyadarinya. Dalam setiap kelompok, selalu ada satu orang yang tidak punya petunjuk.
“Snore… hooorr… kuuurrrgh! Batuk! Batuk! Guhhh…”
“……”
Semua orang hanya berpura-pura tidur kecuali Osval, yang benar-benar tertidur.
Seiring waktu berlalu, bandit mulai berkumpul di sekitar perkemahan.
Menyamar dengan ranting dan memanfaatkan medan, para bandit merayap lebih dekat dengan hening. Ditekan ke tanah, mereka meluncur maju dengan sangat diam sehingga siapa pun yang tidak memperhatikan tidak akan menyadari apa pun.
Mereka adalah bandit yang terbiasa dengan serangan malam. Begitu mereka berada dalam jarak serang, mereka melompat berdiri.
Dan tanpa sepatah kata pun, mereka menyerbu kamp para tentara bayaran.
Para bandit percaya bahwa penyergapan mereka berhasil. Hanya beberapa pengawas yang diposting, dan bahkan yang sedikit itu pun mengangguk-angguk tertidur.
Belum lagi, salah satu dari mereka bahkan mendengkur dengan keras.
Tapi saat mereka mengayunkan senjata mereka, para bandit menyadari ada yang tidak beres.
Clang!
Salah satu “tentara” yang “tidur” tiba-tiba mengangkat pedang dan memblokir serangan.
“Damn it! Kita sudah ketahuan! Serang mereka, sekarang!”
Saat bandit terdepan berteriak, yang lainnya mengaum dan menyerbu dengan ganas.
“Waaahhh!”
“Bunuh mereka semua!”
Semua bandit menyamar sebagai tentara dari pasukan Schwarz. Rencana mereka adalah untuk menjadikan mereka sebagai kambing hitam jika keadaan memburuk.
Clang! Clang! Clang!
Pertarungan antara bandit dan tentara bayaran dimulai. Tapi semakin lama pertarungan berlangsung, semakin sepihak itu menjadi.
Ada sekitar seratus bandit, sementara para tentara bayaran berjumlah dua ratus. Mereka sudah kalah jumlah, dan para tentara bayaran jauh lebih unggul dalam keterampilan.
Bahkan Osval, yang tiba-tiba terbangun dan mulai mengoceh, dengan mudah mengirim bandit terbang.
Terutama Julien dan Kyle, kehebatan mereka menonjol di atas yang lain.
Berkat bertahun-tahun pelatihan dan pengalaman, mereka sudah mencapai ambang tingkat tertinggi.
Setiap kali mereka mengayunkan pedang mereka, bandit kehilangan kepala.
Tak lama kemudian, para bandit yang selamat mundur, wajah mereka pucat ketakutan.
“Damn it! Apa-apaan ini? Kenapa mereka begitu kuat?”
“Kita bahkan tidak berhasil membunuh satu dari mereka.”
“Setengah dari kita sudah mati…”
Julien mengangkat pedangnya dan mengarahkannya ke para bandit, bertanya,
“Apakah kau bagian dari pasukan Schwarz? Kau punya nyali, menyerang kami, dari Kekaisaran Suci. Apa kau benar-benar berpikir serangan mendadak seperti ini akan berhasil?”
Para bandit bahkan tidak bisa menjawab; mereka hanya menggertakkan gigi. Mereka hanya mengikuti perintah, mereka tidak benar-benar mengerti apa yang terjadi.
Tapi mereka juga tidak bisa melarikan diri. Seseorang yang jauh lebih menakutkan ada di belakang mereka.
Terjebak dalam ketidakpastian, tawa menggema dari kegelapan.
“Tak disangka ada dua kesatria tingkat tinggi… Kalian pasti berasal dari Kekaisaran Suci…”
Suara itu milik Ismogen.
Ia sudah mengetahui kekuatan militer penuh Count Bonedor dan Count Schwarz. Tidak ada wilayah yang memiliki kesatria yang telah mencapai tingkat tertinggi.
Namun di sini ada dua pejuang seperti itu yang menjaga satu unit yang mengangkut senjata.
Setelah melihat mereka, Ismogen yakin. Ini benar-benar sosok elit dari Kekaisaran Suci, membawa senjata rahasia bersama mereka.
Sekarang adalah waktu untuk bertindak berani.
“Kalian semua akan mati di sini. Para Penyelamat yang diberkati dengan rahmat Tuhan, tunjukkan kepada para bid’ah ini kehendak ilahi.”
Suara Ismogen membawa kekuatan yang misterius. Begitu para bandit mendengarnya, mereka mulai bergetar.
Fwooosh…
Energi aneh mulai berkumpul dari segala arah. Pada saat yang sama, para bandit terpelintir dengan menyakitkan.
“Guuurgh…”
Pakaian mereka robek saat tubuh bagian atas mereka membengkak secara tidak wajar. Mata mereka menggelap, dan urat-urat yang membesar muncul di kulit mereka.
Asap hitam pekat meledak dari mulut, hidung, dan telinga mereka. Dibalut asap tersebut, mereka mengeluarkan teriakan mengerikan.
KRAAAAHHH!
Berubah menjadi monster, mereka menyerbu para tentara bayaran sekali lagi.
BOOOOM!
“Guh!”
Para tentara bayaran yang memblokir serangan terhuyung ke belakang. Para Crusader ini melepaskan kekuatan eksplosif, nyawa mereka menyala dalam pertempuran.
“Bersiap! Bentuk garis pertahanan!”
Julien berteriak, cepat-cepat mendorong antara para Crusader dan anak buahnya.
BOOM! BOOM! BOOM!
Julien dan Kyle berdiri di paling depan, menahan para Crusader. Para tentara bayaran lainnya cepat membentuk regu dan bergabung dalam pertempuran.
Barulah formasi yang seimbang mulai terbentuk. Julien dan Kyle mengerahkan semua kekuatan mereka untuk melindungi rekan-rekan mereka.
Tetapi para Crusader meluncurkan diri ke depan tanpa mempedulikan nyawa mereka. Para tentara bayaran perlahan mulai kehilangan posisi.
Bahkan dalam panasnya pertempuran, Ismogen tidak menampakkan dirinya.
Ia tetap berada dalam bayang-bayang, mengamati pertarungan yang berlangsung. Lagi pula, semua orang di sini dimaksudkan untuk mati. Ia berniat melemahkan mereka sebanyak mungkin.
Tidak ada seorang pun di sekitar selama bermil-mil, tidak ada yang bisa menemukan mereka. Ini adalah pengaturan yang sempurna.
BOOM! BOOM! BOOM!
KRAAAAH!
Para tentara bayaran terus didorong mundur. Strategi mereka berpusat pada pertahanan, jadi itu wajar saja.
Tak lama kemudian, tidak ada yang tersisa di dekat Dragon Cannon.
Ismogen, yang telah mengikuti pertarungan, berhenti. Menyenyapkan orang-orang Kekaisaran itu penting, tetapi prioritas sejatinya adalah senjata rahasia Kekaisaran Suci.
Ia melirik Dragon Cannon dan bergumam,
“…Seekor ayam?”
Ismogen bukanlah seorang pengamat seni yang ahli.
Memeriksa Dragon Cannon dari berbagai sudut, ia mengernyit.
Untuk sesuatu yang konon dibuat oleh Kekaisaran Suci, itu terlihat terlalu kumuh. Bahkan jika seseorang mencoba, akan sulit untuk membangun sesuatu yang sejelek ini.
Ia bukanlah kritikus seni, tetapi bahkan ia bisa merasakan bahwa ini tidak benar.
Kekuatan adalah sifat terpenting dalam sebuah senjata, memang, tetapi ini seharusnya menjadi senjata Kekaisaran. Seharusnya tidak terlihat sekonyol ini.
Ismogen mengumpulkan energinya. Sebuah kecurigaan melintas di pikirannya. Bagaimana jika ini benar-benar jebakan?
Dan bukan jebakan yang ditujukan untuk pasukan Schwarz…
“Kau maksud… aku?”
Pada saat itu, gelombang besar kekuatan magis meledak dari laras Dragon Cannon.
KABOOOOM!