Jadwal rilis: 3 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika tertarik, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 789
Aku Akan Mengambil Semua dengan Ledakan. (1)
Kwaaaang!
Sebuah golem es raksasa hancur berkeping-keping saat ia runtuh.
Di balik serpihan-serpihan yang hancur, di tengah angin beku, berdiri Ghislain, mengenakan pakaian kulit tebal. Pakaian itu terbuat dari kulit troll es. Tidak hanya Ghislain, tetapi semua rekannya mengenakan hal yang sama.
“Hmm… sudah sekitar setengah tahun, sepertinya.”
Ghislain bergumam sambil menatap langit dengan mata yang lelah.
Tanah ini, tanpa melebih-lebihkan, cukup brutal untuk membuat seseorang gila.
Tidak ada jejak peradaban yang dapat ditemukan. Yang ada hanyalah kawanan monster tak berujung yang menyerbu.
Monster-monster di sini bahkan berevolusi dengan memakan satu sama lain.
Alasan mengapa ekosistem ini—yang seharusnya sudah runtuh lama—masih utuh sangat jelas.
Dragon Lord Arterion.
Sihirnya, yang tersebar di seluruh tanah ini selama ribuan tahun, memaksa monster-monster untuk berkembang biak tanpa henti.
Meskipun ia tidak mengetahui semua detailnya, Ghislain bisa menebak situasi umumnya.
‘Gunung Bayangan di Kerajaan Turian…’
Sebuah wilayah yang begitu dikuasai monster sehingga kerajaan harus mengerahkan seluruh kekuatan militernya untuk menahannya. Di situlah Arterion terlelap.
Karena Arterion, jumlah monster di Gunung Bayangan terus meningkat. Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa tanah beku ini berada dalam keadaan yang serupa.
“Phew…”
Setiap kali Ghislain menghembuskan napas, uapnya naik seperti kabut es. Pakaiannya membeku di beberapa tempat.
Mereka yang tersisa di sini cukup kuat untuk bertahan dari dingin, tetapi bahkan bagi mereka, itu memerlukan pengeluaran mana yang konstan.
Karena mereka tidak tahu berapa lama mereka harus terus bertarung, mereka harus menghemat stamina dan mana. Itulah sebabnya mereka mengenakan pakaian yang terbuat dari kulit monster lokal.
Ini sangat efektif. Monster-monster ini telah bertahan di tengah dingin yang brutal. Kulit mereka setara dengan perlengkapan bertahan hidup kelas atas.
Selain itu, Ghislain telah mengajarkan rekan-rekannya berbagai keterampilan bertahan hidup.
Cara membuat pakaian dari kulit, cara merawat senjata di cuaca dingin, cara mengonsumsi daging monster dengan aman, cara membangun perlindungan di salju, dan sebagainya.
Berkat itu, kelompok ini berhasil bertahan dan terus bertarung di tanah es yang tandus ini.
Namun, padang es yang beku itu sangat luas dan keras.
Karena pertempuran berlangsung terus-menerus, pergerakan mereka tidak bisa tidak lambat. Jadi bahkan setelah setengah tahun, mereka masih belum mencapai sarang Arterion.
“Ugh, ini rasanya mengerikan. Aku ingin pulang.”
Osval, yang lagi-lagi memanggang daging monster yang tidak enak, meneteskan air mata.
Ia melihat Ghislain dan berkata,
“Bisakah kita mengambil ransum darurat lagi?”
Ruang sub Ghislain berisi persediaan makanan yang cukup besar.
Berkat sifat ruang sub yang mencegah pembusukan, ia menyimpan berbagai jenis makanan, bahan-bahan, dan bahkan buah-buahan segar yang terlihat seolah baru saja dipanen.
Sesekali, Ghislain akan mengeluarkan sebagian untuk dimasak bagi kelompok ketika semangat mereka merosot.
Makanan hangat dan lezat di tanah beku ini cukup mengharukan hingga bisa membuat seseorang meneteskan air mata. Bahkan Ereneth, yang merupakan seorang elf, sempat menyerah pada vegetarianismenya di hadapan hidangan semacam itu.
Namun, Ghislain tidak mengeluarkan ransum ruang subnya kecuali dalam kasus khusus. Bukan karena ia pelit.
“Tidak. Bertahan hidup adalah bagian dari pelatihan.”
Dalam pertempuran melawan Demonic Abyss, tidak ada yang bisa memprediksi situasi apa yang mungkin muncul.
Selalu ada kemungkinan kehabisan makanan atau terjebak di lingkungan yang keras.
Apa yang Ghislain lakukan di sini adalah pelatihan bertahan hidup yang nyata, dipersiapkan bahkan untuk skenario ekstrem semacam itu.
Makanan di ruang subnya adalah cadangan terakhir yang sejati, hanya digunakan ketika tidak ada lagi yang bisa dimakan.
Dengan penolakan tegas Ghislain, Osval cemberut.
‘Aku yakin dia menyelinap mengambilnya di malam hari saat kita tidak melihat.’
Meskipun Ghislain makan makanan yang sama dengan yang lainnya, Osval yang kecil hati hanya melihat dari sudut pandangnya sendiri.
Itu bukan reaksi yang sepenuhnya tidak masuk akal. Osval, yang dulunya bertubuh kekar dan kekar, kini tumbuh kurus dalam beberapa bulan terakhir.
Bertarung setiap hari sambil makan makanan yang tidak berbumbu tentunya memberikan dampak.
Dan bukan hanya Osval. Julien kini terlihat seperti kerangka tampan, dan Ereneth menyerupai pohon layu.
Kyle dan Lionel tampak seperti pengemis yang kekurangan gizi, dan Marika terlihat seperti zombie dengan mata yang cekung.
Tanpa terkecuali, semua orang kelelahan. Begitulah beratnya perjalanan ini melalui tanah.
Ghislain menatap serpihan-serpihan golem es yang hancur di tanah dan berkata.
“…Sedikit lagi. Aku rasa kita sudah dekat dengan sarang.”
Golem es adalah makhluk buatan yang diciptakan melalui sihir. Satu-satunya yang bisa menciptakan makhluk semacam itu di tempat ini adalah Arterion.
Dengan kata lain, keberadaan golem es sangat menunjukkan bahwa mereka dekat dengan sarang Arterion—kemungkinan besar sebagai penjaga daerah tersebut.
Mendengar kata-katanya, ekspresi semua orang menjadi cerah.
Meskipun menyakitkan, mereka akhirnya mulai melihat akhir perjalanan mereka.
Kelompok itu, setelah menyelesaikan istirahat singkat, mulai bangkit untuk bergerak lagi.
Dan pada saat itu—
Kwaang!
Suara gemuruh mengoyak langit, dan kegelapan mulai menyapu dari cakrawala.
“Hmm?”
Ghislain menyipitkan mata dan memanggil mana-nya. Yang lainnya tidak panik, langsung bersiap untuk bertarung.
Angin beku berhenti, dan udara itu sendiri membeku.
Dalam keheningan—seolah tanah itu sendiri terhenti bernapas—sebuah sosok muncul.
Sebuah jubah yang berkilau seperti obsidian.
Nyala api jiwa biru kembar berkedip-kedip di dalam tengkorak yang tidak memiliki mata.
Bisikan dari banyak orang mati melayang di sekitar tubuh sosok itu.
“…Apakah ini para tamu?”
Suara kering bergema di seluruh tanah.
Kugugung!
Segera setelah kata-kata itu diucapkan, tangan-tangan muncul dari berbagai tempat di tanah.
Grrraaaaah…
Tak lama kemudian, ratusan undead mulai memenuhi sekeliling.
Ada kerangka bersenjata pedang dan armor yang usang, dan juga wraith yang berkilau samar saat mereka bergetar.
Mereka adalah makhluk-makhluk yang telah mati selama bertahun-tahun di tanah ini.
Suara dari sosok yang muncul melalui badai salju itu bergema aneh.
“Aku adalah… penjaga terakhir dari sarang Lord Arterion dan makhluk yang telah melampaui kematian. Aku disebut Nakturah.”
“Oh…”
Ekspresi Ghislain berubah menjadi penasaran.
Kerangka yang kini berdiri di depan mereka adalah seorang lich.
Seorang lich adalah makhluk abadi. Karena mereka menyimpan kekuatan hidup mereka dalam objek khusus, mereka dapat terus bangkit kembali kecuali objek itu dihancurkan.
Magi biasa tidak bisa menjadi lich. Setidaknya, seseorang harus mencapai Lingkaran ke-7 untuk mencobanya.
Dan lich di depannya sekarang memancarkan aura setidaknya dari seorang makhluk Lingkaran ke-8.
‘Jika ia adalah penjaga, maka Arterion pasti memegang phylactery-nya.’
Untuk sepenuhnya memusnahkan seorang lich, phylactery-nya—wadah kehidupan—harus dihancurkan.
Jadi, meskipun mereka mengalahkan lich di sini, itu tidak akan permanen. Sepertinya Arterion telah mengirimnya untuk menghentikan mereka karena mereka semakin dekat dengan sarang.
Ghislain bertanya pada Nakturah,
“Kau datang untuk menghentikan kami?”
“Hentikan kau? Aku? Kata-kata yang sangat angkuh.”
Nakturah menggerakkan rahangnya seolah terhibur. Lalu ia mengeluarkan geraman rendah, nyala api jiwa biru di soket matanya menyala.
“Aku datang untuk memberikanmu kematian. Oleh karena itu, kau yang harus menghentikanku, makhluk-makhluk malang.”
“Dan alasannya?”
“Hm, alasan, katamu…”
Nakturah meletakkan jari kerangkanya di bawah dagunya dan berpose berpikir.
Itu aneh sekaligus menggelikan, dan sedikit genit.
“Baiklah. Sudah lama sejak aku berbicara dengan manusia, jadi aku akan memberitahumu. Lord Arterion berjanji padaku kebebasan jika aku membunuhmu.”
“Ah. Jadi itu sebabnya kau datang untuk membunuh kami?”
“Aku pikir aku akan dipenjara selamanya, tetapi aku tidak bisa membiarkan kesempatan emas seperti ini terlewatkan.”
“Yah, aku bisa memahami alasan itu.”
“Kau cukup angkuh. Apa kau tidak takut padaku?”
“Apa yang menakutkan dari sekumpulan tulang?”
Dengan sikap tenang Ghislain, suara Nakturah menjadi semakin dingin.
“Kau anak yang kurang ajar. Aku bersikap sopan setelah sekian lama, namun kau mengejekku… baiklah. Setelah aku bebas, aku akan menikmati semua ini lagi.”
Berkata pada dirinya sendiri, Nakturah mengulurkan tongkatnya ke depan.
Gwoooooooong…
Saat tongkatnya memancarkan mana, lingkaran sihir berwarna darah terbentuk di seluruh tanah.
Dari lingkaran-lingkaran itu, kabut merah—yang menyerupai darah—mulai merembes keluar dan menyelimuti area.
Ini adalah sihir hitam yang kuat yang membuat semua undead dalam jangkauannya semakin frenzied.
Melihat ini, Ghislain mengangkat tangannya.
“Tunggu!”
“…Ada apa sekarang?”
“Keberatan apa yang kau lakukan sehingga kau dipenjara?”
“…Apakah itu benar-benar penting?”
“Tentu saja itu penting.”
Ghislain tersenyum. Ia baru saja menemukan sesuatu yang ia inginkan.
Dan untuk mendapatkannya, ia perlu mengetahui sedikit tentang tindakan masa lalu lich itu.
Setelah jeda singkat, Nakturah menjawab.
“Selama Perang Besar, aku berpihak pada Gereja Salvation.”
“Aku mengerti.”
Satu kalimat itu cukup. Alasannya jelas.
Tetapi Nakturah segera melanjutkan.
“Meskipun itu sedikit tidak adil, kau tahu. Mau mendengarnya?”
“Tidak terlalu.”
“Dengarkan saja.”
“…”
“Jika Gereja Salvation menguasai dunia, bahkan penyihir hitam pun tidak akan aman. Jadi, bukan berarti aku benar-benar mendukung mereka. Aku hanya ingin sedikit kekacauan. Aku pikir aku akan memicu kekacauan, lalu bernegosiasi dengan Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu. Aku juga berusaha berjuang untuk umat manusia.”
“…”
“Tetapi tepat sebelum aku bisa kembali ke Angkatan Bersenjata Manusia Bersatu, Gereja Salvation terdesak, dan begitulah aku tertangkap seperti ini. Itu adalah tikungan yang sangat tidak adil dan pahit. Mereka tidak pernah memahami niat mulia aku untuk umat manusia.”
“…”
Seperti yang diharapkan, itu adalah alasan kuno yang sama. Tidak berbeda dari penyihir hitam yang berkeliaran saat ini.
Penyihir hitam yang menginginkan kekacauan sering berpihak pada Gereja Salvation. Ini adalah kisah umum.
Kemungkinan besar, lich tertentu ini memiliki keterampilan yang sangat luar biasa sehingga Arterion memutuskan untuk memperbudaknya secara pribadi.
Namun, seorang penjahat tetaplah penjahat, dan tidak layak mendapatkan banyak perhatian. Mungkin karena tidak ada orang untuk diajak bicara, lich ini jauh lebih banyak bicara dari yang diharapkan.
Nakturah mengangkat tongkatnya lagi dan berbicara.
“Sekarang setelah rasa ingin tahumu terpuaskan, saatnya bagimu untuk mati—demi kebebasanku.”
Gooooooo…
Kabut merah semakin tebal dan membungkus area tersebut. Dari dalam kabut, ratusan undead menyerbu ke arah kelompok.
“Ayo!”
Ghislain berteriak dan berlari maju. Julien dan Kyle mengikuti di sampingnya.
KWAANG!
Pedang Julien membelah tengkorak, dan bilah Kyle mengoyak wraith.
Keduanya bergerak seperti angin, menari di antara kawanan undead. Yang lainnya segera bergabung dalam pertempuran, menekan gelombang undead.
Di bagian depan, Ghislain menerjang ke tengah kawanan undead seperti badai.
KWAANG! KWAANG! KWAANG!
Setiap ayunan tongkatnya menghancurkan undead menjadi kepingan. Dari tongkatnya, petir biru meledak tanpa henti, menghapus segalanya di sekitarnya.
Kecepatannya sangat luar biasa sehingga ia membersihkan setengah jalan dalam sekejap. Nakturah menyaksikan dengan terkejut.
“Apa yang terjadi…”
Nyala api jiwa biru di soket mata lich itu berkedip-kedip liar.
Undead yang jatuh di sini semua adalah individu terampil semasa hidup. Itulah sebabnya mereka datang untuk menjelajahi padang es yang beku ini.
Meskipun undead telah melemah setelah mati, masih ada ratusan dari mereka. Namun, mereka tidak mampu menghentikan kelompok Ghislain yang menerjang langsung.
“Seperti yang diharapkan… mereka bukan kelompok sembarangan.”
Nakturah mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi.
Gwooooooo!
Sebanyak mana yang sangat besar mulai berkumpul di sekitar tongkatnya.
Setelah mengamati medan perang sejenak, mata Nakturah berkilau.
“Yang itu harus mati dulu.”
Ia mengarahkan tongkatnya ke arah musuh yang dianggapnya sebagai ancaman terbesar—Ghislain.
Kwakwakwakwakwakwa-BOOM!
Sebuah sinar hitam melesat dari tongkatnya, menerobos tanah.
Ini adalah ledakan terfokus dari mana seorang lich Lingkaran ke-8. Dampaknya saja sudah mengubah undead di sekitarnya menjadi debu.
Tetapi Ghislain tidak menghindar. Ia menatap sinar yang mendekat dengan mata terbelalak.
“Lionel!”
“Siap!”
Thunk!
Sebuah perisai menghantam tanah.
Lionel muncul tepat pada waktunya, melangkah di depan Ghislain dan menggenggam perisai dengan erat.
KWAaaaaaaaaANG!
“Gahh!”
Ia menggertakkan gigi dan bertahan melawan sinar yang tiada henti. Dalam sekejap, ia menuangkan seluruh mana-nya ke dalam perisai.
Tetapi bahkan bagi seorang Transcendent, bertahan melawan sihir Lingkaran ke-8 bukanlah tugas yang mudah.
Retak-retak-retak!
Perisai mulai retak, dan Lionel mulai didorong mundur.
“Anak kecil yang menyebalkan berani menghalangi sihirku?”
Nakturah terlihat jelas kesal. Pria ini bahkan bukan seorang Transcendent, tetapi ia masih mampu melawan sihirnya.
Tentu saja, sedikit lagi dan ia akan habis dan berubah menjadi debu, tetapi kenyataan bahwa ia bertahan membuatnya kesal.
Jadi Nakturah menarik lebih banyak mana lagi.
Retak-retak-retak-retak!
“Urgh!”
Di bawah kekuatan yang diperkuat, Lionel memuntahkan darah.
Meskipun ia telah menjadi jauh lebih kuat melalui pelatihan, melawan penyihir Lingkaran ke-8 masih terlalu berat. Ia tidak akan bertahan lebih lama.
Tetapi tidak apa-apa. Ia tidak bertarung sendirian di sini.
Tepat saat Nakturah akan menghempaskan Lionel, ia tiba-tiba terkejut dan menoleh.
Pak!
Marika melompat keluar dari bayangan seperti wraith dan menusukkan dagunya ke dadanya.
Clang!
Dengan suara seperti sesuatu yang hancur, Marika terlempar ke belakang.
“Kau kotor…!”
Nakturah tidak mati hanya karena jantungnya tertusuk—ia adalah seorang lich. Ia tidak memiliki organ semacam itu sejak awal.
Tetapi mana yang terjalin dalam dagunya menyebar ke seluruh tubuhnya seketika, mengirimkan gelombang kejut melalui dirinya.
Ini dimaksudkan untuk merusak organ dalam, tetapi karena Nakturah tidak memiliki organ, dampaknya memecahkan setiap tulang di tubuhnya.
Ia segera mengalihkan tatapan dan mengarahkan ke Marika.
Bagi seorang penyihir, seorang pembunuh yang mendekat adalah ancaman terbesar.
Tetapi sebelum ia bisa mulai mengucapkan mantra—Ghislain sudah berada tepat di depannya.
“Huh?!”
Terkejut, Nakturah dengan cepat mengangkat perisai. Tetapi itu tidak cukup untuk memblokir serangan total Ghislain.
KWAaaaaaaaaNG!
Dengan dentuman yang menggelegar, Nakturah terhempas ke tanah.
Begitu Ghislain menyelam untuk mengejarnya, tongkat Nakturah bersinar sekali lagi.
Pak!
Sebuah pusaran hitam mana meledak. Kekuatan itu bukan sesuatu yang bisa diabaikan, jadi Ghislain tidak punya pilihan selain mengangkat perisai untuk melindungi dirinya.
KWAANG!
Tubuh Ghislain bergetar dan terdorong mundur.
Memanfaatkan momen itu, Nakturah bangkit dan mulai mengucapkan mantra lain.
Tetapi tepat saat itu—Ereneth, yang sudah menerobos kawanan undead, berteriak.
“Roh Bumi! Mengguntur!”
Kugugugugung!
Tanah bergetar, dan Nakturah terhuyung. Sebuah tangan batu raksasa melesat dari bawah tanah dan menghantamnya dengan keras.
KWAANG!
Tubuh kerangkanya terlempar ke udara sebelum jatuh kembali ke tanah.
Nakturah kebingungan. Meskipun tanpa ekspresi wajah, sikap dan suaranya membuat emosi-emosi itu tak terelakkan.
“Y-Kau hama!”
Ia berusaha untuk mendapatkan kembali posisinya dan mengulurkan tongkatnya lagi, tetapi Marika sudah menyelinap di belakangnya dan menusukkan dagunya ke tulang punggungnya.
Clang!
Bantingan sihir melempar Marika kembali lagi, tetapi tulang Nakturah retak lebih jauh dari sebelumnya.
Kururung! Kurururung!
Ereneth dengan marah memanggil roh-roh bumi, mengubur undead yang ada di dekatnya ke dalam tanah.
Julien dan Kyle sudah mengalahkan sekitar setengahnya, dan sisanya bisa segera ditangani tetapi tidak perlu membuang waktu untuk berkelahi dengan mereka.
Berkat Ereneth, ruang dibersihkan, dan Julien serta Kyle langsung menyerang Nakturah, mengayunkan pedang mereka.
KAAANG!
Nakturah dengan cepat mengangkat tongkatnya untuk memblokir serangan Julien. Tetapi pada saat itu, Kyle menjatuhkannya.
‘Kau licik sekali…!’
Tidak seimbang dan kebingungan, Nakturah terkena serangan Ghislain dengan bersih.
KWAANG!
RETAK!
Dampak besar terdengar saat tulang rusuk Nakturah pecah dan tulang punggungnya berkeriut.
Tulang-tulangnya sakit.
Meskipun Nakturah telah lama kehilangan kemampuan untuk merasakan sakit, untuk sesaat, ia merasakan sesuatu yang mirip dengan itu.
Baru sekarang ia menyadari betapa dekatnya ia dengan kehancuran.