Jadwal rilis: 1 bab per minggu
Mencari editor untuk novel ini. Jika berminat, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 791
Aku Akan Mengambil Semuanya Dengan Keras.(3)
Ghislain bertanya dengan ekspresi polos.
“Kenapa?”
“……”
“Kau bilang kau akan memberiku semuanya, kan?”
“Yah, aku memang bilang begitu…”
Arterion mengusap dagunya beberapa kali, terjebak dalam pikirannya.
Dia memang telah berjanji untuk memberikan dukungan penuh, tetapi dia tidak mengira Ghislain akan meminta bahkan lich yang digunakannya sebagai sekretaris pribadi dan pelindung.
“Hmmm…”
Naga pada dasarnya adalah makhluk yang serakah.
Apakah sesuatu itu berguna atau tidak, naluri mereka adalah mengumpulkan segala sesuatu yang berharga dan mengumpulkannya di sarangnya.
‘Seorang lich adalah pelayan yang sangat langka untuk diperoleh.’
Seorang penyihir yang cukup kuat untuk mencapai Lingkaran ke-8 adalah jenius yang muncul sekali dalam seabad—jika bahkan itu.
Itulah sebabnya Arterion tidak menghancurkan Nakturah, tetapi membiarkannya hidup. Seorang lich Lingkaran ke-8 sangat berguna.
Saat ini, tidak ada penyihir hitam Lingkaran ke-8 yang diketahui ada di benua—setidaknya tidak secara resmi. Dan meskipun mereka ada, melacak mereka akan sangat sulit.
Secara alami, ketika Arterion menangkap Nakturah, naga-naga lainnya sangat iri.
Dan sekarang orang ini dengan beraninya meminta lich itu.
Melihat lebih dekat, dia memang serakah seperti naga mana pun.
“Hmph… ahem.”
Setelah membersihkan tenggorokannya beberapa kali, Arterion berbicara.
“Aku mendengar dari Ilaniel bahwa kau telah mempelajari sihir hitam. Tetapi meskipun begitu, mengendalikan seorang lich Lingkaran ke-8 akan sulit bagimu.”
“Aku hanya perlu meningkatkan keterampilan sihirku. Selama aku mencapai Lingkaran ke-8 sendiri, aku seharusnya bisa mengendalikan dia dengan baik.”
“Ahem, hmm.”
Melihat Arterion berpura-pura enggan, Ghislain berbicara lagi.
“Tidakkah kau bilang bahwa jika dia membunuh kita, dia akan mendapatkan kebebasannya? Jadi kau berencana untuk melepaskannya juga, kan?”
“Yah, itu benar, tetapi…”
Sebenarnya, tidak.
Setelah menyaksikan keterampilan Ghislain dan kelompoknya, Arterion sudah menyimpulkan bahwa Nakturah pada akhirnya akan gagal.
Dia telah mengirim lich itu hanya untuk membuat mereka mengalami sedikit lebih banyak kesulitan. Melawan seorang lich Lingkaran ke-8 tentu akan menjadi pengalaman yang berharga.
Dan jika satu atau dua anggota kelompok mati dalam prosesnya, dia tidak terlalu peduli.
Dia hanya tidak menyangka mereka dapat menaklukkan Nakturah dengan begitu mudah dan tanpa satu pun korban.
Arterion ragu, membuka dan menutup mulutnya beberapa kali.
Sebagai Penguasa Naga, menolak secara langsung di sini akan terlihat buruk.
Selain itu, jika dia menyerahkan lich Lingkaran ke-8, kekuatan Korps Mercenary Julien akan melonjak secara eksponensial.
Untuk tujuan yang lebih besar, itu adalah keputusan yang tepat untuk diambil.
Akhirnya, Arterion berbicara dengan ekspresi yang bertentangan.
“Baiklah. Setelah kau mencapai Lingkaran ke-8, aku akan menyerahkan lich itu padamu.”
Ghislain tersenyum seolah dia tahu itu akan menjadi jawabannya.
“Terima kasih.”
“…Kau memang luar biasa.”
Arterion mengklik lidahnya saat melihat Ghislain.
Bahkan dukungan yang sudah dijanjikan juga sangat besar. Siapa pun yang lain tidak akan berani berharap lebih.
‘Tapi orang ini berbeda.’
Dia berusaha meraih semua yang dia inginkan, tanpa ragu-ragu.
Biasanya, orang akan berhati-hati di sekitar naga, membaca suasana hati mereka, tetapi orang ini tidak menunjukkan tanda-tanda perilaku seperti itu.
‘Yah… aku rasa kau harus seperti ini untuk menghadapi Paus.’
Seseorang yang bahkan tidak takut pada naga pasti tidak akan takut pada Paus.
Dalam hal itu, dia bisa dibilang orang yang paling cocok untuk melindungi Saintess.
‘Dan yang satunya juga…’
Arterion melihat ke arah Julien.
Julien sedang mengobrol dengan Deneb, keduanya tersenyum saat mereka saling menyapa.
Mungkin senang bertemu kembali setelah waktu yang lama, wajah Deneb bersinar dengan senyuman yang cerah.
Kening Arterion berkerut sedikit melihat pemandangan itu.
“Saintess semakin terikat dengan seorang manusia.”
“Apakah itu masalah?”
Saat Ghislain bertanya, Arterion mengangguk.
“Tentu saja. Saintess seharusnya memprioritaskan firman Tuhan di atas segalanya. Terpengaruh oleh emosi pribadi adalah hal yang salah.”
“…Hmm, begitu ya?”
“Anak Julien itu… mungkin dia akan mempertaruhkan nyawanya untuk Saintess. Itu sendiri patut dipuji, tetapi fakta bahwa Saintess bisa terpengaruh oleh emosi manusia bukanlah hal yang baik.”
“Dan mengapa itu hal yang buruk?”
“Saintess harus memprioritaskan menyelamatkan dunia. Itu adalah misinya.”
“Dia sedang mencoba menyelamatkan dunia sekarang, bukan?”
“Ya, tetapi…”
Arterion terhenti di tengah kalimat.
Tidak ada gunanya melanjutkan. Apa pun yang dia katakan, dia tidak bisa memaksakan hati Saintess.
Ghislain mengerti apa yang ingin disampaikan Arterion.
Julien dan Deneb.
Keduanya saling menghargai seolah-olah mereka adalah nyawa mereka sendiri.
Yang juga berarti—mereka adalah kelemahan satu sama lain.
Dan itu bisa mengganggu tujuan menyelamatkan dunia.
‘Hmm…’
Ghislain tiba-tiba merasakan sensasi menggelitik di pikirannya.
Mengapa Ereneth dan Arterion di masa depan menganggap Julien sebagai Musuh?
Dia selalu menganggap itu hanya kesalahpahaman. Bahkan Ereneth, setelah menghabiskan waktu dengan Julien, berhenti merasa yakin dan hanya tersisa keraguan yang mengganggu.
Tapi bagaimana jika ada alasan lain?
Bagaimana jika itu ada hubungannya dengan Deneb?
‘Mmm…’
Namun, melihat hasilnya, Abyss Iblis telah disegel.
Yang berarti semuanya berjalan sesuai rencana Julien dan Deneb. Dia tidak bisa sembarangan mengasumsikan atau meragukan mereka tanpa alasan.
Selain itu, Arterion juga tampak cukup waras saat ini.
‘Haa, ini membuat kepalaku pusing.’
Ghislain menggelengkan kepalanya beberapa kali.
Tidak ada gunanya khawatir tentang itu sekarang. Karena dia telah kembali ke masa lalu, garis waktu sudah mulai bergeser.
Dan bukankah itu mengapa dia mendorong Pahlawan dan rekannya untuk menjadi lebih kuat daripada sebelumnya?
Jadi pasti, hasil yang baik akan datang dari ini. Semuanya hanyalah bagian dari proses untuk mencapai hasil itu.
Seperti biasa, hal yang penting adalah mempercayai diri sendiri dan melangkah maju dengan semua yang dia miliki.
‘Aku akan fokus hanya pada apa yang bisa aku kendalikan sekarang.’
Adapun apa yang akan datang selanjutnya, dia akan memikirkannya lagi setelah melihat bagaimana hasilnya.
Itulah keyakinan pribadi Ghislain.
Melihatnya yang tenggelam dalam pikirannya, Arterion bertanya,
“Apa yang kau pikirkan begitu serius kali ini?”
“…Aku hanya memikirkan sedikit tentang kedua orang itu.”
“Tidak ada yang bisa menghentikannya sekarang. Semakin kau mencoba memisahkan orang dengan paksa, semakin mereka ingin tetap bersama. Itu adalah sifat manusia.”
“Kau tampaknya memahami emosi manusia dengan baik.”
“Sebagai kebijaksanaan zaman. Bagaimanapun, kita tidak bisa melawan perasaan Saintess, jadi yang bisa kita lakukan sekarang hanyalah mengamati.”
Dengan kata-kata itu, Arterion mulai menyiapkan segala sesuatu yang diminta Ghislain.
Ada kelebihan Runestones untuk Array Konsentrasi Mana. Ketika kelompok itu melihat gudang besar yang dipenuhi Runestones yang menumpuk seperti gunung, mereka tertegun.
“W-Wah…”
“Bukankah ini tumpukan terbesar di benua?”
“Aku belum pernah melihat sebanyak ini Runestones di satu tempat.”
Dengan jumlah ini, mereka hampir bisa membangun Array Konsentrasi Mana berskala besar dan tinggal di dalamnya secara permanen.
Biasanya, hal seperti itu hanya mungkin secara teori, karena Runestones habis terlalu cepat.
Ghislain menjaga ekspresinya tetap ketat saat melihat mereka.
“H-Hmph… Itu cukup banyak.”
Sepertinya jumlahnya hampir sama dengan apa yang dia amankan di Fenris. Mungkin bahkan lebih.
Sebenarnya, meskipun dengan semua Runestones yang sebelumnya dikumpulkan Ghislain, dia tidak bisa mengoperasikan Array Konsentrasi Mana berskala besar secara terus-menerus—ada terlalu banyak kebutuhan mendesak lainnya.
Tetapi Runestones di sini bisa digunakan murni untuk pelatihan.
Pada tingkat ini, dia bisa membangun dan menggunakan Array Konsentrasi Mana sesuai keinginannya.
Kemudian, Arterion membuka gudang lain dan berkata,
“Jika kau membutuhkan senjata, silakan pilih dari sini.”
“W-Wah…”
Sekali lagi, kelompok itu tertegun tanpa kata.
Gudang itu dipenuhi senjata yang menakjubkan dari setiap jenis.
Masing-masing jauh lebih mewah untuk dianggap sebagai perlengkapan pelatihan. Tidak, ini adalah harta yang sebenarnya.
Bahkan pedang yang berserakan di lantai adalah karya master yang dibuat oleh para kurcaci. Rasanya hampir tidak sopan menggunakan barang-barang seperti itu untuk sekadar pelatihan.
Arterion menyatakan dengan tegas,
“Setelah pelatihanmu selesai, masing-masing dari kalian dapat mengambil satu senjata pilihanmu. Anggap saja ini sebagai hadiah untuk mereka yang ditugaskan melindungi Saintess.”
Mendengar itu, kelompok itu mengeluarkan pujian sekali lagi.
Mereka sudah menerima senjata luar biasa sebagai hadiah dari para kurcaci, tetapi mendapatkan satu lagi tentu bukanlah hal yang buruk.
Bagaimanapun, dalam hal harta, semakin banyak semakin baik.
Julien mengenakan ekspresi sedikit khawatir. Dia sangat menyadari betapa serakahnya naga.
Dan dia tidak yakin apakah benar-benar baik untuk mengambil harta yang telah dikumpulkan oleh seorang naga.
Jadi, dia bertanya dengan hati-hati,
“Apakah kau yakin tidak apa-apa bagi kami untuk mengambil harta seperti ini?”
“Ya. Jika ada yang hilang, aku akan menyuruh para kurcaci membuat lebih banyak.”
“Ah…”
Arterion berbicara seolah itu bukan masalah besar, tetapi semua orang lainnya langsung mengerti.
Jika sesuatu bisa diganti, maka di mata naga, itu bahkan tidak memenuhi syarat sebagai harta yang nyata.
Bahkan jika prosesnya melibatkan penderitaan yang sangat besar bagi para kurcaci.
Selain itu, Arterion juga menyerahkan grimoires yang diminta Ghislain. Dia bahkan berjanji untuk menyediakan monster untuk pelatihan pertempuran langsung kapan pun diperlukan.
Selama beberapa hari, hampir semua persiapan untuk pelatihan selesai.
Apa pun yang mungkin mereka butuhkan dapat diminta seiring berjalannya pelatihan.
Namun, ada beberapa hal yang sulit didapat di tempat ini.
Salah satunya adalah “makanan lezat” yang diminta Ghislain. Di tanah dingin dan tandus ini, itu mungkin adalah hal yang paling sulit untuk didapatkan.
Semua orang penasaran untuk melihat bagaimana Arterion akan menyelesaikan masalah itu. Lagipula, seorang Penguasa Naga bukanlah tipe yang berbicara kata-kata kosong.
Dan Arterion menyelesaikan masalah itu dengan cara yang paling konyol dan langsung.
“Tunggu sebentar.”
Dia keluar sebentar dan kembali dengan beberapa lusin orang di belakangnya.
Mereka bergetar dan menangis saat mengikuti dia. Melihat mereka, Ghislain bertanya,
“…Siapa orang-orang ini?”
“Mereka adalah juru masak dan pelayan yang bertanggung jawab atas makananmu.”
“……”
“Mereka semua bekerja di Kerajaan Snowbrur, yang dikenal karena keunggulan kulinernya, jadi seharusnya tidak sulit untuk memuaskan seleramu. Kerajaan juga akan secara rutin mengirimkan bahan makanan dalam jumlah besar ke sini.”
“……”
Arterion telah mengancam kerajaan terdekat dan membawa para juru masak serta staf ke sini.
Itu adalah metode yang paling sederhana, paling efektif, dan di atas segalanya, paling mirip dengan naga.
Tidak mungkin seorang naga akan pergi mengumpulkan bahan makanan atau memasak sendiri.
Semua orang tertegun oleh situasi tersebut. Rasanya seolah mereka adalah penjahat sekarang.
Ghislain menggaruk kepalanya.
“Hmm…”
Dia lebih suka solusi yang bersih sendiri, tetapi dia tidak suka menyiksa orang-orang tak bersalah untuk mendapatkannya.
Akhirnya, Ghislain menghela napas dan berkata,
“…Kami akan menangani masakannya sendiri. Tolong kirim orang-orang itu kembali.”
“Tidak dapat diterima.”
“Kenapa tidak?”
“Kata seorang naga memiliki bobot. Aku telah meminta kerajaan dan membawanya ke sini. Oleh karena itu, mereka harus tetap di sini dan mengurus makananmu sampai pelatihanmu selesai.”
Ghislain menggelengkan kepalanya tidak percaya.
Logika manusia tidak berlaku pada makhluk tinggi seperti naga. Untuk saat ini, mereka tidak punya pilihan selain menerimanya.
“Dimengerti. Untuk saat ini… kami akan menerima bantuan mereka.”
Dengan itu, semua persiapan untuk pelatihan akhirnya selesai.
Ghislain pertama-tama menetapkan tujuan untuk menguasai sihir Lingkaran ke-8 dan ke-9 bersama Astion.
Julien dan Kyle fokus pada mendapatkan pengalaman tempur praktis.
Keduanya bertarung melawan monster setiap hari, dan dari waktu ke waktu, bahkan Nakturah, lich Lingkaran ke-8, akan bergabung dan berlatih dengan mereka.
Lionel dan Marika mendedikasikan diri mereka untuk teknik dan metode penyempurnaan mana yang diajarkan Ghislain, dengan tujuan untuk menjadi Transcendents.
Ereneth, dikelilingi oleh energi alam yang melimpah di tempat ini, secara bertahap membangun komunikasi dengan para roh dan memperdalam afinitasnya.
Mercenary lainnya juga belajar berbagai teknik dari Ghislain setiap hari, mengasah keterampilan mereka.
Ghislain bahkan membangun Array Konsentrasi Mana yang besar, membuat semua orang tinggal di dalamnya. Itu untuk membantu mereka mengakumulasi energi dengan lebih efisien.
Tidak ada yang perlu dikhawatirkan.
Terutama karena orang-orang yang telah “diculik” (?) ke tempat ini adalah juru masak dan pelayan kelas atas. Mereka mengurus setiap aspek kehidupan sehari-hari di luar pelatihan.
Berkat itu, Korps Mercenary Julien bisa fokus sepenuhnya pada pelatihan mereka.
* * *
“Kau bajingan terkutuk…”
Darents menggeretakkan giginya saat dia melangkah ke Tanah Dingin Ekstrem.
Mereka telah menunggu di kota pelabuhan Tulan atas perintah Paus.
Tetapi Korps Mercenary Julien, yang telah menyeberang ke tanah beku bersama naga, telah diam selama setahun penuh.
Apakah mereka telah memperoleh Batu Suci adalah satu hal, tetapi bahkan kehidupan atau kematian Saintess pun tidak pasti.
Pada akhirnya, Paus mengirim Darents ke Tanah Dingin Ekstrem untuk mengonfirmasi situasi itu sendiri.
Setelah tiba di atas kapal yang didukung oleh para lord, Darents segera mengangkat bendera Kekaisaran Suci.
Itu adalah satu-satunya cara untuk menghindari dibunuh segera sebagai penyusup oleh Penguasa Naga.
“Damn… tempat ini sangat dingin.”
Sambil hati-hati memindai sekeliling, Darents segera menyadari sesuatu yang aneh.
“Mayat?”
Itu adalah mayat-mayat monster. Tubuh-tubuh beku berserakan di mana-mana.
Tidak sulit untuk menyimpulkan bahwa Korps Mercenary Julien telah bertempur di sini.
Jika mereka telah mati, itu akan menjadi masalah tersendiri—dia harus menemukan tubuh mereka di tanah beku ini.
“Keberangkatan kita.”
Darents menuju altar bersama bawahannya.
Bahkan sebagai seorang assassin yang telah mencapai tingkat Transcendent, dia tidak berani melintasi tanah luas ini dan menuju sarang.
Setelah mencapai altar, Darents mengalirkan mana ke dalam lingkaran sihir di sana.
KUUUUUUNG!
Lingkaran itu menyala, dan gelombang energi sihir yang sangat besar mulai mengaum.
Rasanya seolah kehendak dari makhluk besar telah turun, seperti guntur yang menggelegar di langit.
Dan tidak lama setelah itu—
Sebuah suara bergema dari altar. Itu adalah suara Arterion.
“Jadi tikus-tikus ini telah merangkak masuk. Namun, karena kau mengibarkan bendera Kekaisaran Suci, aku akan mendengarkan apa yang kau katakan.”
Darents dan bawahannya segera sujud di tanah. Darents berbicara dengan suara bergetar.
“Sungguh suatu kehormatan bertemu dengan Yang Agung. Aku adalah Darents, pemimpin Crips, yang dikirim oleh Bapa Suci.”
“Hmm… aku mengerti. Bicara—apa urusanmu?”
“Kami bertanggung jawab untuk mengawal Korps Mercenary Julien. Tetapi kontak dengan mereka hilang di sini, jadi kami datang untuk menyelidiki.”
“Pengawalan, kau bilang… Apakah kau benar-benar dikirim untuk menjaga mereka?”
“Ya, itu benar. Itu adalah perintah Yang Mulia.”
Darents terus menyebut nama Paus. Itu adalah satu-satunya cara dia bisa selamat.
Setelah keheningan singkat, suara Arterion yang dingin dan mengejek menyebar di udara.
“Bukan untuk mengawal mereka… tetapi untuk membunuh Saintess, mungkin?”
Pada kata-kata itu, wajah Darents berubah pucat pasi.