Jadwal rilis: 1 bab per minggu
Sedang mencari editor untuk novel ini. Jika berminat, silakan hubungi fenrirtl. (nama pengguna)
Bab 793
Ini Berhasil Baik Saat Membujuk (2)
Tidaklah sulit untuk menebak mengapa Abyss Iblis bergerak lebih cepat dari yang diharapkan.
Itu semua karena Sang Suci.
Dari sudut pandang mereka, mereka harus mengambil inisiatif sebelum Sang Suci menjadi pusat perhatian Angkatan Darat Manusia Bersatu.
Tentu saja, Sang Suci bukanlah satu-satunya alasan.
Gereja Salvation juga telah mengetahui bahwa Paus sedang mengumpulkan Batu Suci. Tentu saja, alasan Paus mengumpulkannya adalah untuk meluncurkan kampanye penaklukan terhadap Abyss Iblis.
Bahkan jika Sang Suci belum terbangun, invasi Paus sudah pasti akan terjadi.
Dengan tidak adanya raja yang ditemukan, Gereja Salvation tidak punya pilihan lain.
Langkah terbaik mereka adalah bertindak lebih cepat dari musuh dan memberikan kerusakan yang signifikan sejak awal.
KAAAAAAAAAH!
Kelompok kami membeku seolah napas mereka terenggut saat melihat apa yang ditunjukkan Arterion.
Di tengah reruntuhan yang berlumuran darah berdiri humanoid abu-abu tanpa rambut.
Tidak—menyebut mereka manusia akan terlalu dermawan.
Monster-monster grotesk itu memiliki lengan panjang dan mata merah, dengan cakar, taring, dan kuku yang tajam seperti pisau.
Sepertinya tidak ada habisnya jumlah mereka. Mereka menyebar ke segala arah, jauh melampaui apa yang bisa ditangkap oleh mata.
Berbeda dengan Ghislain, yang lain belum pernah melihat Riftspawn secara langsung. Mereka hanya mendengar kisah yang diturunkan seperti legenda.
KUHUUUUUUUNG!
Di antara Riftspawn, muncul seekor binatang besar.
Tubuhnya yang kekar berwarna abu-abu dilapisi dengan armor emas, dan beberapa tanduk biru menjulang dari kepalanya.
Asap biru mengalir dari mulutnya, memenuhi area sekitarnya.
Ghislain tahu persis apa binatang itu.
‘Pembawa Akhir, Equidema.’
Seekor monster yang menciptakan domain di mana Riftspawn bisa beroperasi.
Tapi ada satu perbedaan dari masa depan yang dia ketahui.
‘Kabutnya belum sepenuhnya terbentuk, dan Riftspawn sudah bergerak.’
Perilaku itu bertentangan dengan pemahaman Ghislain. Dengan cara ini, jangkauan aktivitas Riftspawn akan jauh lebih besar daripada di masa depan.
Mungkin seperti yang dikatakan Ereneth—bahwa area ini lebih dekat dengan Abyss Iblis dan lebih jenuh dengan energi Dewa Iblis.
‘Namun, masih belum terlambat.’
Sampai Musuh Muncul, bahkan mereka tidak akan bisa membuka celah besar. Ada batasan sejauh mana energi Abyss Iblis dapat menyebar, dan akhirnya, aktivitas Riftspawn akan terbatasi.
Equidema akan terus memperluas domainnya, tetapi umat manusia akan memiliki cukup waktu untuk bersiap-siap di antara waktu itu.
Berbeda dengan masa depan, era ini selalu siap untuk berperang melawan Abyss Iblis.
Dan di waktu ini, makhluk yang lebih kuat dari yang ada di masa depan masih hidup.
KRURURURURURU…
Tiba-tiba, langit menyala dengan api merah.
Kemudian, tinggi di atas reruntuhan yang dipenuhi Riftspawn, sesuatu yang besar merobek awan.
KROAAAAAAAAAAAH!
Raungan Naga Merah mengguncang langit dan bumi.
Saat rahang besar itu terbuka, api meluap dari dalam intinya dan meledak seperti ledakan.
Napak naga itu adalah badai merah yang mengalir dari langit.
KWAKWAKWAKWAKWAKWA!
Napak api itu menghujani seperti petir, melahap gerombolan monster. Api menyebar ke segala arah, membakar segala sesuatu di jalannya.
Riftspawn menguap tanpa jejak dalam panas yang intens. Tanah itu sendiri hangus dan terdistorsi.
Mereka yang menyaksikan pemandangan itu tak bisa menahan napas kagum.
Naga—makhluk terkuat dan makhluk tertinggi—sedang bertarung di samping mereka. Biasanya menjadi ancaman yang menakutkan, tidak ada jaminan yang lebih besar daripada memiliki makhluk seperti itu di pihak mereka.
Ruang yang berkilau kembali ke keadaan semula, dan pemandangan itu tidak lagi terlihat. Namun, apa yang telah mereka lihat sudah cukup untuk memahami situasi.
Arterion berbicara kepada kelompok.
“Naga-naga yang memantau Abyss Iblis kemungkinan menahan kemajuan monster-monster itu. Tetapi fakta bahwa Abyss Iblis telah bergerak berarti sejumlah monster yang tak terbayangkan telah dipersiapkan.”
Tatapannya kembali ke Ghislain.
“Dalam sedikit waktu, monster-monster itu akan menyebar ke segala arah. Angkatan Darat Manusia Bersatu harus sepenuhnya siap sebelum itu terjadi.”
Ghislain setuju dengan hal itu.
Selagi masih ada waktu, dia harus membujuk Paus dan menyatukan umat manusia.
Arterion melanjutkan, ekspresinya suram.
“Aku ingin membantumu lebih banyak, tetapi aku tidak bisa. Permintaan resmi datang dari Paus.”
“Permintaan…?”
“Ya. Terlepas dari Batu Suci, dia telah meminta pengembalian Sang Suci. Dia sudah mengirimkan kapal dan personel untuk mengambilmu. Dan… dia juga meminta kami untuk berhenti campur tangan dalam urusan Korps Mercenary Julien.”
“Aku mengerti.”
“Bagaimanapun, aku harus menahan vanguard Abyss Iblis dengan naga-naga lain untuk memberi manusia lebih banyak waktu. Jadi, kamu harus menangani urusan dengan Paus sendirian.”
“Dimengerti. Terima kasih untuk semua yang telah kau lakukan. Kami akan mengurusnya dari sini. Tolong jangan terlalu khawatir.”
“Aku benar-benar berharap kamu berhasil membujuk Paus. Tidak peduli seberapa kuat kamu sekarang, melawan Kekaisaran Suci secara langsung akan menjadi hal yang mustahil. Jika keadaan menjadi terlalu berbahaya, bawa Sang Suci dan sembunyikan. Setelah aku menangani vanguard Abyss Iblis, aku akan berbicara dengan Paus lagi.”
“Aku akan mempertimbangkan opsi itu.”
Ghislain menjawab dengan tenang.
Sejauh ini sudah diantisipasi. Sangat wajar bagi Paus untuk menghalangi campur tangan naga terlebih dahulu.
Mediasi dan negosiasi akan datang setelahnya. Paus kemungkinan ingin mengakhiri ini di bawah kepemimpinannya sendiri.
Dengan percakapan selesai, Ghislain segera memanggil Dark.
Sebelum sepenuhnya mobilisasi, dia perlu mengeluarkan beberapa perintah kepada anggota Korps Mercenary Julien yang ditempatkan di berbagai cabang kerajaan.
Arterion melihat Dark dengan wajah penuh rasa ingin tahu.
“Apa itu? Sepertinya bukan roh biasa.”
Bahkan Dark, yang biasanya suka usil, menundukkan matanya dan bergumam.
“Aku… Raja Roh… um…”
Tidak peduli seberapa banyak Dark mengganggu, naga itu menakutkan. Itulah sebabnya dia tidak muncul sampai sekarang dan hanya mengobrol dengan Astion di dalam kesadaran Ghislain.
Tatapan Arterion berubah seketika—matanya berkilau seolah ingin menangkap dan bereksperimen padanya.
Menyadari tatapan dingin dan kejam itu, Ghislain segera mengirim Dark terbang ke langit.
“Tidak ada apa-apa. Hanya roh yang sedikit aneh.”
“Hmmm, begitu? Tapi, mari kita bicarakan lebih banyak tentang roh itu lain kali.”
“…Tentu, jika kami mendapatkan kesempatan.”
Dark mengepakkan sayapnya dengan putus asa. Dia tidak ingin merasakan tatapan lengket naga itu lebih lama lagi.
FWAAAAASH!
Terbang tinggi ke langit, Dark segera membelah menjadi beberapa salinan. Dia memiliki banyak tempat yang harus dituju.
Dengan Dark yang pergi, kelompok itu mulai bersiap-siap dengan serius. Mereka masing-masing mengambil senjata cadangan dari persenjataan Arterion.
Setelah menangani banyak senjata yang disimpan di sana, setiap orang sudah secara mental memilih apa yang mereka inginkan sebelumnya.
Sambil melihat sekeliling persenjataan, Ghislain bertanya kepada Arterion,
“Bolehkah aku mengambil dua?”
“Silakan.”
Dengan izin Arterion yang murah hati, Ghislain mengambil sebuah kapak tangan kecil. Itu adalah senjata yang sangat mewah, terukir dengan pola emas.
Arterion menggelengkan kepalanya saat mengamati.
“Itu pasti kapak tangan yang bagus, tapi bukankah itu sedikit kurang untuk pertempuran yang sebenarnya?”
“Ini berfungsi baik saat membujuk orang lain.”
Bergumam sesuatu yang samar, Ghislain mengikat kapak tangan itu ke sabuknya. Lalu dia melanjutkan pencariannya dan memilih sebuah tombak gelap yang sederhana.
Tentu saja, itu hanya terlihat sederhana. Apa pun yang ada di persenjataan naga sangat jauh dari biasa.
Ghislain bertanya kepada Arterion,
“Apa nama tombak ini?”
“Cardnach. Itu berarti ‘Tombak yang Menuntun Kematian.’ Dibuat dari tulang Naga Hitam, dan beberapa mantra terukir padanya—sebuah artefak.”
“Luar biasa. Aku akan mengambil yang ini.”
“Kamu memiliki mata yang bagus untuk senjata. Tapi apakah kamu bahkan tahu cara menggunakan tombak?”
“Ya. Aku dulu sangat menyukai menggunakan satu.”
Saat Ghislain memeriksa tombak itu, dia sekali lagi bergumam sesuatu yang aneh.
“Ini juga bagus untuk membujuk orang.”
* * *
Delegasi kekaisaran tiba di sarang Arterion.
Karena mereka datang secara resmi atas nama Paus, mereka dapat melakukan perjalanan sampai ke sarang tanpa diserang oleh monster mana pun.
Mengabaikan delegasi yang membungkuk rendah di depannya, Arterion berbalik kepada Deneb dan berkata,
“Aku akan mempercayakan Batu Suci yang aku miliki padamu.”
Saat dia mengulurkan tangannya, udara mulai terbelah.
Retakan berkilau melintasi udara seperti kaca yang retak, dan sebuah celah terbuka, mengungkapkan ruang biru yang bergetar yang menyerupai kedalaman laut.
Dari dalam, sebuah permata melayang perlahan ke atas, memancarkan kehadiran yang luar biasa.
Elf dan kurcaci biasanya mengambil Batu Suci dari Relik Suci yang mereka miliki.
Tetapi Arterion tidak melakukan hal itu. Seolah dia menariknya langsung dari subruang.
Namun, tidak ada yang meragukan bahwa itu adalah Batu Suci.
Tidak ada permata di dunia ini yang bisa meniru cahaya suci yang meledak dari dalamnya.
“Ooooh…”
Delegasi kekaisaran menatap Batu Suci dengan ekspresi hormat dan kagum.
Bagi mereka, itu adalah objek yang mungkin tidak akan pernah mereka lihat seumur hidup mereka—sekarang dalam jangkauan.
Arterion mengambil sebuah cincin dari subruang sekali lagi.
Seperti perhiasan lainnya, cincin itu memiliki struktur kecil yang terpasang padanya.
Klik.
Setelah permata biru dipasang pada cincin, Arterion menyerahkannya kepada Deneb.
Deneb membungkuk dalam-dalam dan mengenakan cincin itu di jarinya.
Melihat itu, Ghislain sedikit terkejut.
‘Berkah Juana?’
Cincin itu pernah teronggok di vault relik suci Ordo Juana.
Ghislain mendapatkannya melalui Porisco dan memberikannya kepada Piote, karena hanya mereka yang memiliki Kekuatan Ilahi yang bisa menggunakannya.
Tapi ternyata Deneb telah menggunakannya sepanjang waktu!
‘Tunggu… lalu…’
Kalung dan gelang lainnya mungkin juga memiliki efek serupa dengan cincin itu. Mungkin pemilik sebelumnya tidak menyadarinya karena mereka tidak memiliki Kekuatan Ilahi.
‘Hmm… tetapi di era ini, efek tersebut sepertinya tidak aktif.’
Kalung dan gelang yang dipakai Deneb sekarang tidak menunjukkan tanda-tanda memiliki Berkah Juana.
Setelah mendapatkan relik tersebut, Deneb telah menjalani beberapa sesi pelatihan fisik, dan selama waktu itu, dia jelas terkena kerusakan secara langsung.
‘Jadi mengapa efeknya tidak berfungsi sekarang?’
Penasaran, Ghislain bertanya kepada Arterion,
“Ada aksesori yang sepertinya berpasangan dengan Batu Suci—apa sebenarnya itu?”
“Menurut catatan kuno, mereka dibuat untuk para pendeta yang pernah mempersembahkan pengorbanan kepada langit. Batu Suci harus dipasang pada sesuatu, setelah semua.”
“Jadi… mereka tidak memiliki kekuatan khusus?”
“Benar bahwa mereka terbuat dari bahan langka, tetapi mereka tidak memiliki kemampuan tertentu. Hanya nilai sejarah.”
“Aku mengerti.”
Karena itu berasal dari Penguasa Naga sendiri, jawaban itu kemungkinan besar benar. Ghislain membentuk hipotesis baru.
‘Apakah mereka hanya bisa menjadi Relik Suci kemudian karena Kekuatan Ilahi Deneb?’
Dia tidak sepenuhnya yakin, tetapi itu terasa mungkin.
Kalungnya sendiri jelas membawa jejak Kekuatan Ilahi yang ditinggalkan oleh Deneb.
‘Setelah aku kembali ke garis waktu asli, aku harus mencoba mendapatkan lebih banyak relik juga.’
Jika Relik Suci lainnya memiliki kemampuan seperti Berkah Juana, mereka pasti akan menjadi aset besar dalam pertempuran.
Sambil melakukannya, Ghislain memutuskan untuk menanyakan sesuatu yang lain.
“Aku telah mendengar bahwa setiap ras memiliki Relik Sucinya sendiri. Aku telah melihat yang lain, tetapi apa sebenarnya Jantung Pencipta yang dimiliki oleh para naga?”
Arterion menunjuk ke dadanya sendiri saat menjawab.
“Itu adalah hatiku.”
“…Permisi?”
“Kebijaksanaan dan kekuatan yang diwariskan hanya kepada Penguasa Naga sejak awal waktu—itulah Jantung Pencipta.”
“Ah…”
“Dan itu memberikan kekuasaan untuk memerintah dan merestrukturisasi dunia sebagai naga. Kekuatan ini hanya diwariskan kepada naga yang dipilih sebagai Penguasa.”
“Aku mengerti.”
Tiba-tiba menjadi jelas mengapa Arterion tampak jauh lebih kuat daripada naga-naga lain bahkan dalam mimpi Ghislain.
Semua itu berkat Jantung Pencipta.
Itu membuat Ghislain semakin penasaran tentang Musuh, yang telah melemahkan Arterion dengan mengutuknya.
‘Jika bukan karena kutukan itu, kami tidak akan pernah bisa mengalahkannya.’
Hanya memikirkannya membuatnya merinding. Arterion adalah lawan paling tangguh yang pernah dihadapi Ghislain.
Bahkan dengan kumpulan pejuang elit dan lebih dari seribu penyihir, mereka hampir kalah.
‘Jika bukan karena Alfoi di akhir…’
Ghislain menggelengkan kepalanya, mencoba menghilangkan pikiran tentang Alfoi. Orang itu memiliki cara untuk muncul di semua momen penting, sangat mengganggu.
Sementara itu, delegasi kekaisaran meluaskan mata mereka saat mendengarkan percakapan. Semua itu adalah berita baru bagi mereka.
Namun, yang paling penting bagi mereka adalah Batu Suci. Mereka terus melirik Deneb secara sembunyi-sembunyi.
Menyadari tatapan mereka, Arterion memandang mereka dan menyatakan,
“Pemilik Batu Suci ini adalah Sang Suci, Deneb. Oleh karena itu, bantu dia dalam melawan Abyss Iblis. Itu adalah kehendakku, dan kamu akan menyampaikannya kepada Paus.”
“Y-ya, tentu saja.”
“Jika kamu mencoba mengambilnya dengan paksa, bersiaplah untuk pembalasan dari naga. Setelah perang dengan Abyss Iblis berakhir, Perjanjian akan dibatalkan.”
“Kami akan setia menyampaikan kehendak yang agung.”
Arterion dengan sengaja mempersembahkan Batu Suci kepada Deneb di depan delegasi kekaisaran untuk secara jelas menyatakan dia sebagai pemegang sahnya.
Itu adalah semua yang bisa dia lakukan untuk saat ini.
Dan dia percaya bahwa tingkat peringatan ini akan membantu Korps Mercenary Julien membujuk Paus.
Kecuali, tentu saja, Kekaisaran Suci sangat ingin melihat kehancurannya sendiri setelah perang dengan Abyss Iblis.
Arterion memberikan salam perpisahan terakhir kepada Korps Mercenary Julien.
“Aku berdoa agar berkah para dewi menyertai perjalananmu. Aku berharap kita segera bertemu lagi.”
Dengan itu, Arterion terbang ke langit, membawa mereka yang telah diselamatkannya dari Kerajaan Snowbrur. Dia sekarang bersiap untuk melawan Abyss Iblis bersama naga-naga lainnya.
Setelah Penguasa Naga pergi, delegasi kekaisaran akhirnya mengeluarkan napas yang telah mereka tahan.
Tak lama setelah itu, pemimpin delegasi mendekati Deneb dengan senyuman lembut.
“Merupakan kehormatan untuk bertemu denganmu, Sang Suci. Kami akan mengantarmu dengan aman ke Kekaisaran Suci.”
Mereka memperlakukan Korps Mercenary Julien dengan hormat dan sopan santun yang tinggi.
Di atas kapal, mereka disediakan makanan terbaik dan akomodasi yang paling nyaman. Namun, kelompok itu tetap waspada.
Tidak ada yang bisa memprediksi apa yang akan terjadi setelah mereka bertemu dengan Paus.
Setelah beberapa hari berlayar, mereka akhirnya kembali ke daratan.
“Hmph.”
Ghislain melihat sekeliling dengan ekspresi acuh tak acuh.
Kota pelabuhan Tulan tidak lagi seperti yang dulu.
Bangunan dan orang-orang yang dulunya ramai telah menghilang, meninggalkan ruang terbuka yang sepi—seperti padang kosong.
Jika kota itu telah menjadi reruntuhan akibat pertempuran, tidak akan terlihat seperti ini. Hanya ada satu penjelasan untuk transformasi semacam itu tanpa konflik.
Sebuah sosok kuat telah menghancurkan segalanya dan secara paksa memindahkan populasi.
Para utusan kekaisaran tidak mengatakan apa-apa dan secara halus menjauh dari Korps Mercenary Julien.
Kemudian, sesaat kemudian—
“Sudah lama tidak bertemu, Korps Mercenary Julien.”
Darents, yang kini kehilangan satu tangan, muncul dengan senyuman yang menakutkan.